Текст книги "Песнь далёких земель (СИ)"

Автор книги: Кушнир Вадим

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 41 страниц)

Глава 37: Лиса

Азек шёл как сказано. Те наёмники его не обманули. К большому счастью, не обманули. Но после этого нападения лич начал чувствовать себя куда хуже. Он... Он мог бы убить кого-то невинного. Хоть его идеалы разбились об стену реальности, но это не повод лишать кого-то жизни за просто так. Эти вспышки гнева... Он их не контролирует. Таково естество нежити или это от пережитого ранее? Ответа не найти.

Скелет пришёл к нужному городу и решил не церемониться. У него просто нет сил сесть и думать, как не привлечь к себе внимание. Поэтому он просто пошёл прямо к главному входу. Внешних стен нет, ведь это не самый большой город. Народ начал разбегаться от лича. Благо, мертвец додумался спрятать маску перед входом. У неё слишком странные свойства, чтобы показывать всем.

На панику горожан прибежала стража, но Азек просто вытянул всю воду из бочек рядом и собрал её вокруг правой руки, подобно хлысту. А затем взмахнул и хоть это жидкость, но она просто сбила всех, в том числе одного случайного гражданского. Но это не смертельно. И прежде, чем хранители порядка успели подняться, вода под ними замёрзла, сковав и их. Все оказались в ловушке изо льда, а лич просто прошёл мимо, двигаясь к цели.

Внезапно из проулка выбежал стражник, который, по всей видимости, не успел за остальными, и его тут же впечатало в стену, приморозив к ней. Как бы полукровка не пытался пошевелиться, вырваться не получается. Кто-то выстрелил в Азека из арбалета, но промазал. Болт пролетел мимо и попал в ногу какой-то женщине. Она упала с криком. В этот момент глаза скелета вспыхнули с новой силой и он обернулся. А в следующий момент из ближайшего дома вылетел поток воды, разбив окно, и ударился в грудь арбалетчику. Ему сломало несколько рёбер прежде, чем лёд сковал его тело, оставив свободной лишь голову.

Скелет подошёл к женщине, которая от страху закрыла голову руками и просто лежит, в надежде, что всё пройдёт. Но нет. Мертвец присел над горожанкой и создал золотистый барьер вокруг, чтобы никто не мог помешать. Чародей совершенно не обращает внимание на то, что женщина его боится больше всего в мире и что-то кричит. Он просто стянул с себя кусок ткани и порвал её на несколько лоскутов, после чего прикоснулся к ноге прямо возле раны. Вошло в бедро, причём глубоко. И судя по невероятно большому кровавому пятну, задело большую вену. Азек посмотрел на раненную и вздохнул.

– Сейчас будет очень больно, – сказал он и не дожидаясь реакции выдернул болт, бросив его в сторону. И сразу после этого взял все лоскуты из ткани и пережал конечность ниже и выше ранения. Для надёжности. И после этого приложил ладонь к центру пятна, начав процесс лечения. – Я, вроде, остановил кровотечение. Повреждённые сосуды срастутся, думаю, за день. Но я не уверен. Через пару часов тебе нужно будет снять эти повязки и зажать вену пальцем, чтобы она не порвалась обратно. Потом, когда нога перестанет быть синеватой, снова нужно будет наложить повязку, если не хочешь держать всё время сама. И побыстрее бы обеззаразить рану, – парень осмотрелся, чтобы попытаться найти что-то подходящее, но в этот момент в его купол ударился луч света, исходящий откуда-то с неба. Но разрушить защиту лича ему не удалось.

Азек увидел мага, который это сделал. Мертвец сразу же побежал на него. Этот заклинатель расположился на крыше одного из зданий. Должно быть, чтобы быть ближе к солнцу. Но это его не спасёт. Лич прыгнул и перед ним собралась вода в вихрь, поверх которого образовалась ледяная платформа. Скелет упал на неё и в следующий же момент вода резко поднялась, толкнув мертвеца. Чародей на инерции продолжил полёт и запрыгнул на ближайшую крышу. Они все здесь строго горизонтальные и, судя по наполнению, используются как чердак. С дождями здесь совсем плохо.

Лич устремился к магу, который создал ещё один луч, который, впрочем, промазал и оставил большой чёрный след на глине, в которую попал. Азек же сделал последний прыжок, но когда между ним и целью остались считанные метры, со всех сторон раздались вспышки света. Не зная что это, скелет создал вокруг себя барьер и пролетел мимо цели, приземлившись на крышу чуть дальше. В этот момент его словно кто-то ударил молотом по голове, настолько сильной оказалась отдача от щита. Всё вокруг исчезло за ослепляющим сиянием. Щит почти разрушился, но всё же смог выдержать. Мертвец разрушил барьер и нанёс всего один размашистый удар открытой ладонью. Он попал по голове полукровке и тот пошатнулся. Расчёт был на то, что противник потеряет сознание, но не сложилось. В этот момент скелет вспыхнул огнём. Тряпьё мгновенно обратилось в пепел, но вот лича это не остановило. Он схватил какую-то железяку и ещё раз ударил дезориентированного противника. На этот раз маг потерял сознание и огонь в сие же мгновение угас.

Кости слегка потемнели и теперь не такие яркие. А ещё Азек снова без малейшей одежды. Тяжело вздохнув, мертвец спрыгнул с крыши и пошёл дальше. На пути ещё встретились обычные стражники, не владеющие магией. Но и они оказались скованы льдом. Когда вокруг много воды, лич может не волноваться ни о чём. Это его родная стихия и он ей никого не убьёт, если не пожелает обратного. А вот нити, огонь и, тем более, молния в разы опаснее.

Скелет зашёл в гостиницу, в которой Эмилия должна была бы ждать его. Пусто. Это было ожидаемо. Лич подошёл к записной книжке и начал листать её, пока не нашёл последние записи. Согласно ним, наёмница ушла с утра. То есть, она не должна быть где-то далеко. А отсюда ведут всего две дороги. Поняв, что нужно делать дальше, Азек пошёл к примороженным к стенам стражникам. Должно быть, это все защитники города, раз больше никто не пытается напасть. Или же просто остальные боятся. Ни один смертный не в праве стать рядом с личом в его силе. Так легко манипулировать магией...

– Девушка. Лет двадцати. Полукровка. Лиса. Шея в бинтах. Наёмница. Куда пошла? – спокойно сказал мертвец, подойдя к ближайшей жертве.

– Я... Я не знаю! Честно! Не видел!

– Точно? Сегодня утром должна была уйти.

– Точно. Пожалуйста, не убивай!

– Совсем глупый? Зачем мне тебя убивать? – Азек вздохнул и посмотрел в сторону других стражников. – Ладно. Один из ваших попал арбалетным болтом какой-то женщине в бедро. Задел вены. Я оказал первую помощь. Иди и проследи, чтобы с ней не произошло ничего плохого, – после этих слов лёд во мгновение обратился в воду и она растеклась вокруг. Скелет же пошёл к следующему защитнику правопорядка и задал ему тот же вопрос. Но и он не знает. Пошёл к третьему, в проулке, но и он ни слухом ни духом. Чародей уже разочаровался, но пошёл к толпе, которую вместе заковал. И уже там нашлись двое, которые видели кого-то похожего.

Скелет, что оказалось неожиданностью для всех, поблагодарил стражника и извинился за то, что устроил. Возражать, естественно, никто не стал. Лич разморозил и их оковы, после чего пошёл туда, откуда пришёл чтобы забрать маску. Правда, перед этим сорвал с верёвки красное покрывало и накинул на себя, словно плащ. Правда, ноги всё равно видно, да и шея с черепом не закрыты, но это лучше, чем ничего. А держать всё таким образом можно хоть вечность. Всё равно нет усталости.

Привыкнуть к "новому" телу оказалось проще. Всё ещё давит понимание того, что он теперь нежить, но от этого уже никуда не деться. К тому же, мертвец не считает, что поступил в городе как-то неправильно. Никто серьёзно не пострадал, а та горожанка... Это не его вина, а безразличного стражника, который решил стрелять по скелету, при этом прекрасно понимая, что почти наверняка не причинит ему вред, но при этом может задеть кого-то другого. Это произошло бы и без появления чародея. В какой-то другой ситуации, но произошло бы с кем-то.

Так скелет шёл, пока не наступил вечер. Стало темно. Но в какой-то момент он увидел впереди какой-то огонь. Не думая о том, что это может быть что-то иное, лич ускорился. И чем ближе подходит, тем больше убеждается в том, что это и есть то, что он искал. Но кто-то у костра заметил приближающуюся пылающую голову и, схватившись за рюкзак, начал убегать.

– Нет, стой! – выкрикнул Азек и сам бросился вдогонку, сбросив покрывало с маской.

Началась погоня, которая закончилась где-то спустя километр. Это действительно Эмилия. Мёртвые не знают усталости и в подобном всегда выходят победителями. Но совершенно неожиданно для преследователя, лиса бросила в скелета свой рюкзак и пока тот оказался растерян, быстро выхватила кинжал и ударила в грудь. Лич едва успел среагировать и создал уже внутри своей грудной клетки барьер вокруг белого огонька. Почему в него все целятся? Сразу после этого чародей схватил Эмилию за руку с оружием, ловким движением оказался у неё за спиной и второй рукой схватил под грудь, прижав к себе.

– Пожалуйста, успокойся, Эмилия, – как-то растерянно сказал мертвец.

– Откуда ты зна?.. – она замолкла на полуслове.

– Пожалуйста, успокойся. Я тебя сразу же отпущу. Я... Я всё объясню!

– Голос...

– Цари гробниц убили меня, – тихо сказал скелет и отпустил наёмницу. В его голосе отчётливо слышна боль и скорбь. – А я их... Навсегда.

– Нет-нет-нет, ты не можешь... – девушка обернулась и начала медленно отходить назад. Её взгляд какой-то... Очень странный. Она отказывается верить в услышанное, но не из своей скептичности. Здесь что-то другое. А спустя пару мгновений на её глазах показались слёзы.

– Эмилия, ты...

– Нет! Я не плачу! Это ты сжал меня слишком сильно и... да.

– Извини, – с чувством вины произнёс лич, а его глаза слегка потускнели. – Я не хотел.

– Нет-нет-нет, ты не можешь быть Азеком!

– К сожалению.... К сожалению, они сотворили со мной это. Но я по-прежнему я! – искренне выкрикнул скелет. После этого голос снова стал тихим, полным мольбы. – Пожалуйста, не уходи. Не оставляй меня одного, – пламя вокруг остальных костей начало угасать и стало едва уловимым даже ночью. – Пожалуйста...

– О боги...

– Я не хочу остаться один. Мне... Тяжело одному. Пожалуйста. Без тебя я не смогу помочь Айрис.

– Неужели это действительно ты? – как-то тихо сказала полукровка, начав подходить ближе. Скелет же стоит, не двигаясь. Он боится хоть как-то напугать девушку.

– К сожалению.

– Пожалуйста, скажи что-то.

– В первую ночь, когда мы ночевали вместе, мне приснился кошмар. Ты разбудила меня пощёчиной и накричала ещё.

– Тоже мне воспоминание, – Эмилия вздохнула и медленно потянула правую руку к черепу собеседника. Она приложила руку к челюстям там, где должна была быть щека. – Мне жаль, что так произошло. Честно.

– Я... – глаза загорелись чуть ярче и скелет приложил свою руку сверху на кисть собеседницы. – Я думал, что они мне помогут. Но цари гробниц... Они оказались одержимы своей алчностью и убили меня. Разобрали на органы. Пожалуйста, давай вернёмся к огню. Там всё расскажу. Только не бойся меня.

– Я не боюсь, – тихо ответила лиса. – Я верю, что ты тот самый Азек.

– Так просто? – удивился чародей.

– Ты сказал достаточно, – она убрала руку и пошла в сторону костра, подняв рюкзак.

– Да? – ещё больше удивился мертвец. – Теперь я не понимаю – неужели всё так просто?

– Лучше я промолчу, чтобы не травмировать тебя ещё больше.

– Ладно, я не буду настаивать, – он пошёл следом и, догнав, взялся за рюкзак наёмницы. – Давай я понесу. Мне теперь... Всё равно.

– Как хочешь, – полукровка отпустила свои вещи.

Они так прошли к костру. Азек положил рюкзак возле Эмилии и вернулся за покрывалом с маской. Придя к девушке, он сел напротив, закрывшись красным полотном. При этом он поймал ещё более удивлённый взгляд.

– Я... Мне неуютно быть без одежды, – с неким чувством вины пояснил, поле чего посмотрел в глаза собеседнице.

– Ну, рассказывай, как ты таким получился, – вздохнула лиса. Хотя она слегка нервничает, что видно по голосу.

– Я шёл по пустыне всё дальше и дальше. Еда кончилась. И тогда, на следующее утро, из песков поднялись руины древнего города. Зашёл в какое-то главное здание, спустился в подземелье и там меня встретили трое царей. Они были полностью закрыты одеждой, так что я тогда не понял, что они – нежить. Я попросил помочь, но им оказалась нужна только моя кровь. Потому что "драконья", – посмотрел на кисть. Странно видеть её. – Я потерял сознание. А следующее, что помню – в виде духа ползу к собственному телу, когда его разбирают на части. И затем меня затянуло в какой-то вихрь энергий с тысячами нечеловеческих глаз. Они смотрели на меня и показали... Образы. И слова. Это, как сказала Обскурус, Разбитый бог вмешался. Его осколок держали в качестве источника магии. А потом меня выкинуло из этого "места" и я стал таким, какой есть сейчас, – по голосу видно, что тяжело говорить о таком. – В порыве гнева я и Обскурус убили царей. Навсегда. А этот осколок испортили, насколько я понял. Но в горах Кселанта, по всей видимости, есть ещё один! Обскурус сказала, что он может помочь снять проклятие с Айрис.

– Всё же это ты, – наёмница озадаченно почесала у себя за ухом. – Такую непрошибаемую настырность ещё поискать придётся.

– Шутишь... Это хорошо. Я бы улыбнулся, но...

– Я понимаю.

– Поможешь? – чародей посмотрел прямо в глаза полукровке и она это хорошо ощутила на себе. – Я без тебя – никто.

– Эх, ну давай. Только тебя никуда не пропустят в таком виде.

– Знаю... Это большая проблема. Поэтому без тебя я никак не смогу. Меня уже пытались не раз убить.

– Удивительно, почему?

– Большое спасибо, что не бросила меня, – как-то оторвано сказал Азек.

– Ой, да куда ты без меня. Уже раз пошёл сам и посмотри, что случилось с тобой. Теперь ни на метр не отпущу.

– Спасибо, – обнадёженно произнёс лич.

В ходе дальнейшего диалога Эмилия всё больше убеждалась в том, что перед ней действительно тот самый парень, с которым она сюда пришла. Это не могло её не опечалить, но она более-менее успешно скрыла эти эмоции. Правда, лечь спать так и не решилась. Девушка постоянно повторяла, что после того, как именно её встретил скелет, сон совсем отбило. Но чародей-то понимает, что даже лиса боится его. А сон с приближением утра всё больше брал своё. По всей видимости, она и в последние дни мало отдыхала, хотя имела невероятно большие деньги и может о работе не думать вовсе. И в какой-то момент она просто уснула на месте. Скелет лишь вздохнул, подошёл к её рюкзаку, достал спальник и уложил полукровку уже на него, после чего сел рядом и принялся ждать, сам пребывая словно в трансе.

Наёмница проснулась уже ближе к полудню. Осознав, что всё же уснула, она сорвалась с места, но, на удивление, обнаружила, что находится в спальнике.

– Доброе утро, – сказал мертвец. Вместе с этими словами его снова покрыл призрачный огонь, а глазницы вспыхнули белым.

– А... Я...

– Да, ты уснула. Я положил тебя в спальник чтобы не простудилась.

– Да, доброе утро, – она вздохнула и вылезла из мешка. – Надо же, я жива.

– А могло быть иначе? – удивился лич. И лишь спустя пару секунд тишины он осознал, что на деле имелось ввиду. – Нет-нет-нет, я никогда! Я даже не убил никого, кто пытался меня.... Хотя одному я выбил зубы и их не вернуть. Это... Плохо.

– Но справедливо, нет?

– Справедливо, – согласился, – но мне всё равно не нравится. Тогда рядом не оказалось воды, чтобы решить всё с меньшим вредом.

– Даже после того, как тебя... Убили, – подобрать слова оказалось ещё той задачей для девушки, – ты всё ещё не хочешь никому причинять вред?

– Нет, – тихо ответил мертвец. – Теперь нет. Я пересмотрел свои взгляды. Но те, кто пытался убить меня... Я их понимаю. Нежить нужно истреблять.

– Только ты сам теперь нежить, – подметила лиса. После этих слов собеседник на пару секунд впал в ступор.

– И когда с Айрис всё будет хорошо – меня тоже не станет. Наверное....

– Радикально, однако.

– Я не хочу, чтобы она видела меня таким. Я не хочу, чтобы что-то подобное пугало её. Раз я умер, то сделаю всё, что в моих силах, чтобы было хорошо тем, кто ещё жив. И тогда смогу спокойно уйти на тот свет. Окончательно.

– Ну, это посмотрим. У тебя и до этого менялись взгляды.

Глава 38: Снова вместе

С каждым новым днём Эмилия всё меньше боится. Она уже не раз убедилась, что перед ней действительно Азек, но всё равно как-то неуютно знать, что рядом с тобой ходит мертвец. Да что знать, она постоянно видит этот пылающий череп. Но постепенно привыкает к новому виду парня, как и к его новому ходу мыслей. Это по прежнему он, но после пережитого остаться прежним невозможно.

Лич не может войти в город по понятной причине, и когда до населённого пункта оставалось несколько километров, он попросил лису об услуге. Ходить вот так, замотанным в кусок ткани не хочется, как и совсем голым. Да и так издалека видно, что он скелет и из-за этого может возникнуть ещё больше проблем. Поэтому Азек попросил девушку, чтобы она зашла к портному в городе и чтобы тот сшил одежду для чародея. На этот раз это просто мантия с капюшоном и рукавами, а также нужно купить перчатки и ботинки.

Наёмница внимательно выслушала просьбу и, взяв деньги, пошла. Но предупредила, что это дело не одного дня, на что получила ответ, что ничего страшного. Азек остался ожидать в десятке километров от города, вдали от всяких тропинок и дорог. Просто сел у дерева и принялся размышлять о том, кто же всё-таки он. Нежить это ведь плохо, она уничтожила всё королевство Небула Регно. Но сейчас Азек сам стал подобным тому, кого ненавидел всей душой. И... Он не чувствует какого-либо порыва к разрушению.

Спустя пару дней Эмилия вернулась и принесла "заказ". Чародей же принялся одевать всё это. Мантия оказалась подходящей по размеру, что не может не радовать. Этот элемент одежды состоит из нескольких частей. Внутренняя закрывает грудь и живот наподобие куртки и продолжается ниже пояса десятком отдельных лоскутов немного разной длины и формы. Они широкие и с внутренней стороны соединены между собой чёрной тканью, но при этом могут двигаться относительно независимо друг от друга. К внутренней части также относятся и рукава, которые немного опускаются практически до кончиков пальцев. Внешний слой же декоративный. Это две длинные полоски ткани на манер плаща, которые закрывают примерно по четверти всего радиуса костюма и расположены по бокам, плавно переходят в большой капюшон. Кроме этого имеется вторая пара рукавов, которая отделяется от первой чуть выше локтя и переходит в два отдельных лоскута ткани, которые в нижней части соединены до уровня чуть ниже кончиков пальцев чародея. Всё это синего цвета и имеет узор чешуи, а окантовка золотистая. Причём внутренний слой этой мантии обшит чёрной тканью, что создаёт дополнительный контраст. Сапоги же чёрные и высокие, до колен. Естественно, нога скелета слишком тонкая и пришлось провести простую манипуляцию с верёвкой. Перчатки обычные белые, тонкие. Завершает образ маска, которая образует тьму вокруг небольшого открытого участка шеи и в глазах.

– Ну вот, теперь выглядишь по-человечески, – довольно сказала Эмилия.

– Это получилось всего за сотню альб? – скептически спросил парень.

– Ну-у... – озадаченно протянула девушка. – Я немного доложила своего. Но теперь с тобой не стыдно ходить вместе.

– Как будто до этого было противно, – подавленно ответил мертвец и отвёл золотистые глаза в сторону.

– Только в похожем плаще ты будешь смотреться слишком скудно. А так только посмотри на себя! Похож на настоящего мага.

– Ох, – тяжело вздохнул скелет, – я сейчас буквально чистая магия и кости.

– Да я о другом. В общем, как ты понял, это было моё пожелание чтобы выглядело так красиво.

– Ты как-то сильно переменилась с момента нашего прощания перед пустыней, – лич всё же решил озвучить мысль, которая крутится в голове не первый день.

– Закрываю чем-то своё разочарование. Не обращай внимания. Дай ещё недельку и я привыкну к новому тебе. А ещё глупо считать, что изменился только ты. Всё же твоя детская наивность повлияла и на меня. Или же считай это инвестицией в лучшее будущее, – развела руками и улыбнулась на одну щеку.

– Последнее больше похоже на тебя.

– Что есть то есть, – девушка пожала плечами. – В любом случае, тебя приятнее видеть таким, а не...

– Скелетом, – видя, что Эмилии сложно подобрать слова, сказал Азек.

– Да. В общем, пошли дальше? Теперь тебя, наверное, можно и к людям тащить, – лиса, не дожидаясь ответа, начала уходить.

– Именно. Никто не смотрит, что у других людей под одеждой, – мертвец взял рюкзак спутницы, перекинул за спину и пошёл следом.

– А прежде чем подходить к кому-то, кто выглядит вот так, каждый подумает дважды. Чем богаче выглядит наёмник – тем выше его самомнение.

– А... – лич наконец-то понял мотивацию полукровки. – Теперь всё ясно. Сказала бы так сразу.

– Так не интересно, – как-то игриво ответила, посмотрев назад. Хвост же довольно виляет из стороны в сторону.

– Кстати, получается, каков наш дальнейший путь?

– Ну, нам придётся на своих двоих идти к побережью и там на корабль. Это не Херришкайт и обыски не проводятся. Если клиент платит – никто не задаёт лишних вопросов. С твоей новой одеждой всё произошло по этому же принципу. Ты главное веди себя как человек.

– Как будто я умею как-то иначе, – чародей вздохнул.

Путешественники продолжили путь. Дни проходят однообразно. Они просто идут и лишь ненадолго останавливаются в городах, деревнях только чтобы заночевать. Да и то это только Эмилия. Азек же ждёт за городом и после встречи со спутницей продолжает путь. Наличие одежды и маска, закрывающая лицо, действительно сделали всё в разы проще. Не нужно прятаться от случайных прохожих, лишь завидев их на горизонте. Можно просто пройти мимо и вряд ли кто-то что-то скажет.

Очередное утро ознаменовало нечто необычное. Путешественники вышли из деревни по дороге. Не прошли они и километра, когда средь ясного неба образовалась чёрная молния . Всё вокруг начало темнеть и тёмные тучи образовываются просто из ничего! Эпицентр всего этого далеко, над городом, который виден на горизонте. Но мрак... Он распространился на многие километры. Начали бить новые молнии, раздался чудовищной силы гром. Даже Азек, который в самую тёмную пору ночи мог прекрасно видеть, потерял своё зрение. Полная тьма, словно солнце вовсе исчезло.

– Ты как? – обеспокоено спросил скелет, создав над своим плечом яркий огонёк. Но даже он с трудом справляется с тьмой и светит максимум на десять метров. В воздухе витает что-то чёрное и вязкое, именно оно поглощает любой свет.

– Руки-ноги на месте, – отшутилась полукровка, но прижалась ближе к личу. Правда, голос совсем не радостный.

– Что делать будем?

– Идти дальше? Разве у нас есть какие-то варианты? – параллельно со словами девушки, мертвец открылся для восприятия магии и увидел вокруг себя просто вихрь энергий. До чего же её много!

– Я без малейшего понятия, что это, но некромантия просто везде. Оно словно давит мне на грудь. Я... Я ощущаю это.

– У меня пох... – не успела наёмница договорить, когда её схватила большая призрачная рука и утащила во тьму, издав жуткий смех. Спутница лишь успела обронить крик, но и он исчез сразу же, когда жертва растворилась во мраке.

– Эмилия! – выкрикнул Азек и бросился вслед за пропажей, ориентируясь на ощущение магии. То, что поймало лису, фонит ещё более ярким пятном энергий. И, что самое ужасное, оно не одно! Куда не посмотри – везде похожие, но они далеко.

Пробежал парень так не один километр, постоянно окликая спутницу, но ответа никакого. Лишь звуки собственных шагов и дождя, которого нет! Внезапно, в какой-то момент сущность остановилась. И когда скелет добежал до неё, то увидел бессознательную Эмилию, поверх закрытых век которой горят красные огоньки. Она свисает с ветки дерева головой вниз и привязана за ноги какой-то призрачной верёвкой. Раздался звук часов, которые постоянно тикают, постепенно ускоряясь, а пламя на глазах лисы меркнет.

Скелет в панике создал несколько нитей и обрезал ими верёвку. Эмилия начала падать, но скелет поймал её. Звук часов исчез, как и красные огоньки. Азек замер в ступоре на несколько секунд, но полукровка как-то тяжело открыла глаза.

– Живая, – с облегчением сказал мертвец, снова придя в себя. Но наёмница никак не отвечает. Она обратно закрыла глаза, не имея сил. – Нет, – единственное, что вырвалось прежде, чем скелет снова упал в ступор. – Нет-нет-нет, – спустя пару минут снова сказал.

Но не дожидаясь, когда лич придёт в себя, раздался жуткий женский вой и одна полупрозрачная рука из чёрной дымки схватила Азека за позвоночник ниже рёбер и резко потянула в темноту. Не совладав со всем сразу, чародей рассеял единственный источник света и оказался в полной тьме, видя лишь потоки энергии. И спустя пару мгновений ещё один комок энергий приблизился с лицевой стороны и схватил Эмилию. Благо, скелет успел среагировать раньше, чем её успело утащить и прижал полукровку к себе, крепко обняв.

Азек быстро зажёг новое пламя и увидел, что вторая рука крепко обхватила девушку за талию и не отпускает, наверняка сдавливая органы. Прямо на лету, когда первая длань всё ещё тащит мертвеца куда-то, маг создал в воздухе дугу из золотистых нитей и отрубил руку, которая ухватилась за лису. Раздался женский крик и оба комка энергий отпустили своих жертв и удалились.

Чародей упал на бок, всё ещё крепко обнимая Эмилию. Она так и не издала ни малейшего звука и не подаёт признаков жизни. Это сильно пугает Азека. Он поднялся и начал бежать прочь от этого места. Но как определить нужную сторону? Со всеми этими изменениями пути скелет совсем потерял чувство пространства и просто не понимает, куда нужно. Виден лишь небольшой клочок земли в кромешной тьме. Почва с травой появляются на границе мрака, словно создаются с нуля, и исчезают, когда выходят из поля зрения. Чувство страха пронзило даже лича.

Пробежав неизвестно какое расстояние и даже время, мертвец ощутил на себе чей-то пристальный взор. А затем просто множество скоплений энергий начало приближаться. Не теряя ни секунды, маг создал вокруг себя золотистый купол и остановился. Просто невероятно большое количество призрачных рук одна за другой ударились об барьер, не успев схватить добычу.

– Убирайтесь прочь! – в порыве гнева выкрикнул чародей. В сие же мгновение по радиусу купола начал крутиться огненный вихрь, с каждой секундой увеличиваясь как в высоту, так и в диаметре, поглощая собой всё. Раздался ещё более громкий вой, но он полон боли. Пламя выжигает саму тьму, распространяясь во все стороны, принимая совершенно хаотические формы. И, когда оно исчезло, на пару мгновений лич увидел, что всё в радиусе более чем полукилометра выжжено дотла. Земля покрыта чёрным пеплом, от деревьев, которые повсеместно попадаются, остались лишь обожжённые стволы с парой-тройкой веток, в лучшем случае. Тьма оказалась не отсутствием света, а чем-то в воздухе. Оно тоже сгорело, но сразу же начало поглощать всё вокруг. Только в высоту оно меньше радиуса, в котором всё сгорело, и на это небольшое время стало видно солнце, а вместе с ним и тучи, которые затянули всё небо.

Азек сам оказался в шоке от того, насколько сильное заклинание сотворил просто воспламеняя всё, не пытаясь контролировать стихию. Но этот ступор продлился всего пару секунд, после чего скелет продолжил бежать в том же направлении, но на этот раз по пеплу.

Подобно резкому порыву ветра, чёрная стена ударилась об чародея, едва не сбив его с ног. Но тот удержался и продолжил бежать. В этот момент стала слышна какая-то разгневанная речь. Это всё тот же голос, что был до этого. Маг попытался прислушаться, но сразу же понял, что язык ему неизвестен, а заклинание понимания языков нельзя применить, не видя и не ощущая собеседника.

А вслед за этим снова появились десятки сгустков энергий, которые тут же устремились к скелету. Ситуация повторилась и новый купол, диаметром в десяток метров, накрыл мага. опять призрачные руки ударились об золотистый барьер, но на этот раз сильнее. Щит едва не разрушился и большая часть нитей попросту рассеялась. А затем снова вихрь пламени, который Азек подпитывает невероятно большим количеством маны и даже не пытается совладать с этим. Это похоже на подливание масла в костёр.

Но не успело пламя дойти до масштабов первого раза, когда из-под земли позади Азека вытянулись руки поменьше и схватили скелета. Тьма обмотала лича столь плотно, что за ней не видно самой жертвы нападения. Но при всём этом мертвец не отпускает Эмилию. Только тёмной силе нужен не чародей, а девушка. Эти длани начали раздвигать руки мага и у них это вполне получается.

Скелет пытается магией обрезать все руки, но получается с трудом. Они во много раз крепче тех больших и рубить получается лишь по одной. И лич не успел завершить начатое прежде, чем тьма отобрала у него лису. Сразу после этого Азека придавило к земле. При этом поднялось целое облако пепла сожжённой травы. Девушку же начало утаскивать вдаль от купола. Совершенно наплевав на себя, маг бросил попытки освободиться и создал множество клинков из золота, которые направил в руки, которые уносят наёмницу. Хоть видя цель, получилось куда лучше скоординировать магию и длани оказались тут же обрезаны. Эмилия начала падать, но её поймало просто немыслимое количество нитей, которые появились в воздухе в месте падения и смягчили столкновение с землёй. От такого количества отдельных объектов поддерживать концентрацию на чём-то ещё оказалось попросту невозможным даже для лича. Купол и вихрь пламени с источником света рассеялись в сие же мгновение.

Когда девушка оказалась на земле, Азек зажёг новый огонёк и начал рубить тьму, удерживающую его. Благо, её осталось не так много. Ничто снова не потревожило тело девушки, которое просто лежит среди пепла. Скелет поднялся и быстро подбежал к ней, подняв обратно. Нитей всё равно оказалось слишком мало и они порезали правую кисть со щекой, на которые и упала лиса. Одежда выдержала удар и осталась целой, в отличие от кожи. Но раны поверхностные. Правда, на запястье оказались повреждены вены и кровь начала быстро вытекать наружу. Совершенно не думая, Азек пережал раны своей рукой и создал новый барьер, который теперь уходит даже под землю, образовывая полную сферу. Параллельно с этим мертвец начал пытаться лечить раны. Для этого пришлось всё же положить девушку на землю и приложить свои ладони как к лицу, так и к ладони.

Вскоре получилось остановить кровотечение. Но полукровка так и не приходит в себя. Чародею действительно страшно и он просто не может принять мысль, что Эмилия могла умереть и что он не сумел спасти её. Лич просто упал на колени, всё время накладывая целебную магию, несмотря на отсутствие результата. Раны покрылись коркой, но не исчезают. На полное исцеление способен лишь редкий дар, отобранный у Азека.