Текст книги "Хозяйка питомника фамильяров, или Любой каприз за ваши деньги (СИ)"

Автор книги: Ксения Никонова

Соавторы: Наталья Фирст
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

Кот прикрыл глаза и завис в воздухе, совершенно не помогая себе крыльями.

Я додиктовала последнюю строчку и отложила лист в сторону. Перо само очистилось от чернил и опустилось рядом.

– Точно! – вдруг встрепенулся кот. – Пахло парфюмом. Я сначала учуял запах, а потом бац!

Он пристукнул лапой по лапе.

– И дальше пустота. Очнулся, когда Лисетт стрельнула в меня магией из зонтика.

– Что за запах? – Джастин стал похож на охотничьего пса. – Одеколон? Раньше ты с таким уже встречался?

– Нет, но точно могу сказать, что аромат женский. И шаги! Шаги были не мужские.

– Метаморф! – выдохнули мы хором.

– Значит, маг, способный менять личины, – подытожил Джастин и задумался. Потом совершенно по-мальчишески усмехнулся. – А дело становится все интереснее и интереснее.

– Все запутаннее, ты хотел сказать, – немного охладила я его пыл. Мне совершенно не нравится, что какая-то левая баба притворяется мной. Да и тобой, собственно.

– Зато теперь я точно знаю, с кем имею дело. – Джастин вскочил с кресла и заметался из угла в угол. – Сначала я думал, что кто-то нанял актрису и загримировал ее под тебя. Но это в корне не верно. Кто-то пользуется запрещенной магией и надевает разные личины.

– И что нам это дает?

– О-о-о-о, массу всего!

От чувств Джастин неожиданно сгреб меня в объятия и поцеловал в щеку.

– Месье капитан, что вы себе позволяете? – взревел кот.

– Ой, прости, Лисетт.

Мужчина проворно разжал объятия, но раскаяния я, как всегда, не заметила. Вместо этого услышала горячее объяснение.

– Следы любой магии можно найти, если знать, что искать. И теперь я возьму эксперта по этому вопросу, отведу его сначала на место заключения сделки, а потом сюда.

– И мы узнаем, был ли это один и тот же человек? – завершила за него я.

– Умница!

Похвала вышла искренней и очень приятной.

– Кстати, – вдруг осекся мужчина. – Дейс, а где у вас сейф? Я бы с удовольствием его осмотрел. Вдруг прежняя хозяйка оставила какие-то бумаги. Мне сейчас важна любая зацепка.

Глава 18. Где открытия только множатся

– Нет у нас сейфа, – неопределенно махнул лапой Дейс и совсем уж загадочно добавил, – пока.

– Нет? – Переспросили мы хором.

Переглянулись, и я уступила пальму первенства Джастину.

– Не может быть, чтобы в таком доме – и без сейфа. Где же старая хозяйка хранила ценности?

Дейс вольготно растянулся на полу, положил голову на лапы и лениво пояснил:

– Так то на втором этаже был сейф. Там и хранила. Только мадемуазель Озэрро пока не заслужила второй этаж. Ленится. Не выполняет свои обязанности...

– Минуточку, – попыталась вклиниться я. – А как же вся та кунсткамера, что бродит по двору?

– Так она там без толку бродит. Творить фамильяров надо на заказ и на продажу. Приумножать магию и богатства рода. А то, что ты там натворила, обычное баловство.

Я даже оскорбилась. Баловство? Как бы не так!

– И вовсе не баловство. Это все в рекламных целях. Не сечешь ты ничего в правильном в пиаре.

– В чем? – теперь уже поразились Джастин с котом.

– В правильной презентации себя и своего дела, – сказала я с умным видом. – Кроме того парочка заказов у меня уже появилась.

– Так чего тогда ты здесь сидишь? Вот и иди работай. Нечего отлынивать от работы и заниматься говорильней.

Мне будет указывать синий кот! От возмущения я булькнула и не сразу нашла слова.

– Так я не по собственной воле. Меня месье капитан изволят допрашивать!

Здесь уже возмутился Джастин:

– Вот только не надо делать из меня монстра. Я не допрашиваю, а пытаюсь помочь. Вытаскиваю тебя из дерьма, в которое ты угодила.

– Ну-ну, – Дейс задрал лапу с нежностью оглядел открывшийся вид, – все, оказывается, заняты важным делом. Один я маюсь бездельем.

И принялся старательно вылизываться, причмокивая и постанывая.

Джастин прыснул, зажал рот ладонью и отвернулся. Я фыркнула, задавив на корню рвущиеся наружу возражения. Спорить с котом было глупо.

– Ну, если у всех неотложные дела, – передразнил Дейса Джастин, – То и я, пожалуй, пойду. Позвольте откланяться, мадемуазель Алиса. Работы, знаете ли, невпроворот. Хочу по горячим следам проверить нашу гипотезу с метаморфом и парфюмом.

– Знаю я вашу «работу», – проворчал кот, отрываясь от своего наиважнейшего занятия, – отпускать комплименты и дурить головы неразумными девицам.

И с таким намеком посмотрел на меня, что сразу стало ясно, кого он имеет ввиду.

Вот же паразит кошачий! Это я неразумная девица? Совсем совесть потерял. Я бросила на Джастина виноватый взгляд. Но он вдруг задорно мне подмигнул. Сделал вид, что ничего не расслышал. Продолжил, как ни в чем не бывало:

– Вдруг удастся откопать что-то новенькое?

– Было бы здорово, – согласилась я, опрометчиво делая шаг навстречу.

Мою ладонь тут же поймали и украсили таким горячим поцелуем, что вызвали целую бурю чувств.

– Надолго не прощаюсь, Лисетт. Как только закончу с обследованием места преступления, обязательно вернусь сюда вместе с полицейским магом. Нужно снять отпечатки дара и здесь. Постарайтесь ничего не трогать и в гостиную без надобности не входить. – Джастин дождался моего кивка и обернулся к коту. – Месье хранитель, вас это тоже касается.

– Больно надо, – кот даже не повернул головы.

– Я тебя провожу, – подхватилась я.

– Право, не стоит, – улыбнулся капитан. – Или не доверяешь?

– Мне все равно по пути. Заказы сами себя не выполнят. Заодно проведаю, как там мой зверинец. Что-то подозрительно тихо стало. А я последнее время не доверяю тишине.

Две обезьяны сидели на верхней кромке ворот, лениво помахивали крылышками и молча пялились в городской пейзаж за пределами питомника.

– Забавные существа, – Джастин подошел поближе и с любопытством оглядел неподвижные фигуры. – Тоже из сказок твоего мира?

– Да, – подтвердила я не без гордости. – Сделала для охраны. Дейс один не справляется.

– Ты думаешь, их двоих хватит на все эту громадину, – он сделала руками жест, словно пытался разом обнять весь парк.

– Почему двоих? Я их целую прорву нарисовала.

– Вот это правильно!

Джастин протянул руку, как-то совершенно по-домашнему подцепил у меня на щеке прядку волос и убрал за ухо.

– Знала бы ты, как мне не хочется уходить, – вдруг признался он. – Но надо.

Я застыла, не понимая, что на это сказать. Мужчина все правильно понял, мягко улыбнулся.

– До встречи, мадемуазель Алиса, – услышала я.

– До встречи...

– Не теряй бдительности. Запирай двери... Я пошел?

– Да иди уже.

Я сама подтолкнула Джастина к выходу, проводила взглядом отъезжающий экипаж и закрыла ворота.

Потом задумчиво развернулась в сторону мастерской, но далеко не ушла. С улицы раздался цокот копыт, и к воротам подкатила открытая коляска, а в ней нежеланные гости. Достопочтенная чета Брюс.

Можно было сделать вид, что я их не заметила и дать команду моим летучим охранникам не впускать неприятных визитеров, но это было бы верхом невежливости. И потом, они явно не просто так приехали. Кто знает, какие новости они сообщат.

***

Через пять минут я пожалела о своем решении. М-да, и стоило трепать себе нервы, чтобы услышать кучу незаслуженных оскорблений и то, что я и так знала.

– Мошенница! Преступница! Я сразу знала, что это ты! – Мадам Брюс пошла в наступление прямо от ворот. Она потрясала холеными кулачками и вопила с мощью бензопилы «дружба». – Теперь-то тебя точно засадят на долгие годы! Вот помяни мои слово! Да где эта полиция, когда она так нужна?

– Дорогая, не стоит так переживать, – пытался угомонить супругу отец Макса. – Опять придется вызывать доктора. У тебя слабое сердце!

Я скептически оглядела пылающую праведным гневом мадам, не нашла ни каких признаков недомогания. Сказала, стараясь, чтобы голос мой звучал ровно:

– А полиция уже была. Я как раз только что проводила месье капитана, – оставаться вежливой было сложно.

– Ах, месье капитана! – Взвизгнула тетушка. – Понятно теперь, почему ты все еще на свободе, дрянь. И его окрутила! Мало тебе нашего Максима!

– Дорогая, – попытался вставить слово дядюшка.

– Помолчи лучше! – Тут же досталось и ему. – Нет, где это видано, чтобы начальник магического департамента поддался на чары какой-то деревенщины! В этом деле пахнет темной магией. Вот помяни мое слово! А я с самого начала подозревала, что дело тут нечисто! Сначала бедняжка Максим, теперь капитан. Кто следующий?

– Дорогая, – снова вклинился месье Брюс.

– Что – дорогая? Что – дорогая! Это же натуральная хищница! Невооруженным взглядом видно! Одни только глазки невинные чего стоят. Да она хитростью околдовывает мужчин, чтобы получить от них все, что хочет. Кто будет следующим, я спрашиваю? Кто попадет в сети этой паучихи? Ты, Артур?

– Перестаньте! – прервала я эту истерику. – Не смейте меня оскорблять!

Я сделала знак обезьянам, чтобы те зависли над головами непрошенных гостей.

– Не заставляйте меня применять силу.

– Как вам не стыдно, мадемуазель! – Тут же взвился месье Брюс. – У Эллы слабое сердце!

– А у меня нервы не железные, – рыкнула я. – Я не собираюсь выслушивать эту грязь. Неужели вы думаете, что меня бы оставили вот так на свободе, будь я действительно виновна?

– Но факты... – дядюшка не договорил. – Печать пропала, когда вы были в доме. И потом эта сделка...

Я скрипнула зубами. Эта сделка действительно выставляла меня преступницей.

– Всем известно, что на договоре настоящий оттиск родовой печати.

– И что? – вопросила я. – Мало ли в мире магов, способных стащить вашу печать и пользоваться ей в своих целях?

Я думала, что сказала разумную вещь, но тетушка вдруг рассмеялась.

– Тебе даже оправдаться нечем, дрянная девчонка. А то, что печатью может воспользоваться лишь тот, в ком течет кровь рода Озэрро, ни о чем тебе не говорит?

Вот это новости! Я беспомощно хлопнула глазами. Открыла и закрыла рот. Оправданий у меня, и правда, не было. Элла Брюс уделала меня всухую. Нокаутировала одним ударом.

– Просчиталась, бесстыжая? И не только бесстыжая, но еще и глупая. Я думала, ты уже подалась в бега, прихватив с собой солеры. Избавила нас от своей персоны.

– Как видите, я все еще здесь, – развела я руками.

– Все еще надеешься на свои колдовские чары? Нет, голубушка, – перед моим лицом помахали обвиняющим перстом, – теперь не отвертишься. Факт мошенничества неоспорим, и краденую печать ты засветила. Пойдешь на каторгу, как миленькая. Уж я об этом позабочусь! И тогда всем станет ясно, кому должен принадлежать питомник.

Тетушка притопнула ногой и победно сложила на груди руки.

Я же внезапно разъярилась:

– Ах вот оно что! Вам мой питомник не дает покоя. Как же, обошли вас в завещании. Отдали такой лакомый кусок в другие руки! – Я усмехнулась и припечатала: – Зависть – дурное чувство, дражайшая тетушка. А ваше поведение характеризует вас не лучшим образом. То что питомник фамильяров достался мне, а не вам, не делает меня преступницей и не доказывает, что печать украла я.

Элла Брюс побагровела, сделала шаг вперед и надулась, став похожей на индюшку.

– Зависть, говоришь?

– Конечно, зависть. А еще жадность. Жаль огорчать вас, тетушка, но сделку на продажу заключила не я.

Мне очень хотелось добавить, что документы на питомник были украдены из дома накануне, а под моей личиной работал маг-метаморф! Но я вовремя закрыла рот.

– Пока вы тут сотрясаете воздух, настоящий преступник остается на свободе и творит свои черные дела. А если, как вы сказали, печатью может воспользоваться лишь наш кровный родственник, вы бы лучше напрягли память, да составили список всех членов семьи. Больше толку будет. На этом разговор считаю законченным. А сейчас, прошу прощения, мне некогда, срочный заказ. Обезьяны! Проводите гостей!

Я отвернулась и, как ни в чем ни бывало, зашагала к мастерской. За спиной раздалось хлопанье крыльев и угрожающие звуки.

– Ты слышал? Нет, ты слышал? – взвилась оскорбленная тетушка. – Артур, почему ты молчишь? Ты же мужчина! Сделай что-нибудь!

– Элла, идем. И постарайся не делать резких движений. Кажется, эти крылатые твари настроены решительно. Не мне тебе говорить, на что способны фамильяры ради защиты хозяйки и своей территории.

Я не стала дослушивать их диалог и ускорила шаг. Кошачья улыбка, проявившаяся в воздухе рядом со мной, показалась изрядно озадаченной.

– И все-таки люди не самые приятные существа, – изрек глубокую мысль Дейс. – А самый раздражающий звук – визгливый женский голос.

– Можно подумать, мартовские коты поют как райские птицы, – расхохоталась я.

Хранитель зубасто улыбнулся и профессорским тоном выдал:

– Лисетт, вынужден заметить, что ты ничего не понимаешь в высоком искусстве пения.

Я дурашливо развела руками.

– Куда уж мне.

– И то верно, – оставил он за собой последнее слово.

Кот победно улыбнулся. После замолк и полетел рядом со мной, лениво помогая себе крыльями. Мне показалось, что он чем-то озадачен.

– Что-то случилось, Дейс? – спросила я осторожно.

– Да. Нет. – Хранитель покачал головой. – Не знаю. Возможно мне показалось.

– Что показалось? – меня неожиданно захлестнуло предвкушением чего-то важного.

Дейс шумно выдохнул и проговорил:

– У Эллы Брюс была та же ароматная вода, что и у нашего ночного гостя.

***

Что? Я так оторопела, что запнулась мыском туфли о кирпичик дорожки.

– У нее те же духи?

– Да. Я почти в этом уверен.

– Так! – взгляд мой заметался по окрестностям. – Надо срочно сообщить об этом Джастину. Срочно! – Я обернулась к коту. – Лети к нему и расскажи все, что сказал мне. И о визите их тоже. Срочно!

– Лисетт...

– Потом. Поговорим, когда вернешься. Ну же, лети!

Дейс опустился на землю и лег, свернувшись клубком.

– Я не могу.

– Почему? – опешила я. – Или ты не хочешь мне помочь?

– Не в том дело, Лисетт. Я не могу отсюда уйти. Я хранитель. А хранители привязаны к дому. Без него мы погибаем.

Вот это новость! Кошмар. Я присела рядом с котом на корточки.

– Прости, я не знала. Тогда, конечно, никуда не ходи. Я сейчас кликну обезьян. Пусть слетают они.

– Не спеши, Лисетт. – Дейс сел сам и положил мне на колени лапу. – Они тоже не смогут. Все фамильяры привязаны к этому месту. Уйти отсюда они могут только с покупателем.

– И это не изменить?

Мне стало обидно. Столько магической живности вокруг, а послать с известием некого. Даже самой не пойти! Я попросту понятия не имею куда. Путь от конторы Джастина до дома совершенно не отложился в моей голове.

– Не расстраивайся, Лисетт. Твой капитан обещал вернуться ближе к вечеру с магом. Тогда ему все и расскажешь. А пока, давай займемся заказом. Ты же хочешь получить второй этаж?

– Хочу, – сквозь грусть улыбнулась я.

– Тогда порадуй свои владения правильной магией. – Дейс наклонил голову на бок и лукаво улыбнулся. – Помнится, в твоем заказе был кот. Начнем с него. Я прослежу, чтобы ты сделала все, как надо. И мы споем тебе с ним дуэтом.

– Не дай бог! – Я от души расхохоталась. – Кот не к спеху. Лучше я нарисую собаку.

– Фу-у! – скривился Дейс. – Ты не права, Лисетт. Мы, коты, лучше собаки. Они петь вообще не умеют. Только гавкают и воют. А мои нежные ушки не желают слушать сии ужасные звуки.

– Вот-вот, – поддержала его я. – Тогда, быть может, они желают отдохнуть? С одной маленькой собачонкой я и сама легко справлюсь.

Глава 19. Где планы Джастина слегка меняются

Остаток дня я провела с пользой. Как и обещала Дейсу, первым сделала фамильяра для Арины.

Собачка вышла, что надо. Милая, ласковая, с шелковистой шерсткой и умнючими глазками.

Она высунулась из холста и с удовольствием облизала мне щеки, сразу поднимая настроение.

– Привет, малышка, – рассмеялась я, потрепала симпатягу между ушами. – Ты любишь целоваться?

– Гав!

– А гладиться?

– Гав-гав!

Шпиц спрыгнул вниз, тут же плюхнулся на спинку и поджал лапки.

– Еще вот тут, – счастливо выпалил фамильяр, подставляя мохнатое пузико.

Ну как можно такому отказать?

Я немножко потискала собачку, с удовольствием убедившись, что животинка совсем как настоящая – запредельная милашка и антистресс. Да еще и говорящая. Отличный компаньон для тетушки Арининого мужа! Не то что эта ехидная кошачья морда, что притворяется моим хранителем.

На минутку я задумалась, не завести ли и себе фамильяра-собаку? Корги! Обожаю коржиков!

Но что скажет Дейс? Наверняка смертельно обидится. Не хотелось бы ссориться с ним.

– Кушать хочешь? – спросила я собачку.

– Очень! Целого быка бы поймала и съела! – с готовностью ответила она.

Я фыркнула. Вот это вряд ли. Разве что краешек уха отгрызла. Если бы бык случайно не раздавил этакую мелочь.

Как бы ее назвать? Джульетта? А по-простому Жулька. Или имя должен придумать хозяин? Надо бы мне подтянуть теорию по фамильярам. Наверное, есть какие-то книги на эту тему.

– Идем, гроза быков, – поманила я ее за собой. – У меня есть пища получше. Тебе понравится.

Я повела фамильяра за собой к фонтану.

***

Джастин вернулся совсем поздно, почти перед самым закатом. Пришел не один, а в сопровождении двух своих подчиненных. Выглядел он очень усталым.

– Есть новости? – бросилась я навстречу.

– Есть!

Мой капитан улыбнулся дернулся было вперед, но передумал. Возникло ощущение, что меня хотели поцеловать, но не рискнули. На сердце сразу стало тепло.

– Мы сняли ауру магии и след аромата.

– И? – я буквально сгорала от нетерпения.

– Наши подозрения подтвердились. Там тоже действовал метаморф.

– Вот! Я же говорила! – Я с шумом хлопнула в ладони.

Шпиц, спавший мирно на мягком пуфике, подхватился и залаял, перемежая собачьи звуки словами:

– Хозяин? Хозяин за мной пришел? Я знала! Знала!

Я подхватила собачку на руки и терпеливо растолковала:

– Нет, малышка, это не твой хозяин. Но он обещал отнести тебя заказчице, которая знает хозяйку.

– Отнесет? Идем! Идем! Сейчас! – фамильяр вывернулся из моих объятий и принялся вертеться под ногами, виляя хвостом и глядя на Джастина с надеждой.

– Не так скоро, – остановил это мельтешение капитан. – К хозяйке поедем завтра. А сегодня необходимо доделать одно важное дело, – он нагнулся потрепал собаку по спинке. – Так что, потерпи немного, малыш.

– Терпеть? – фамильяр расстроился, прекратил прыгать, вернулся на пуф. – Не хочу терпеть. Я буду ждать и спать.

Сладко зевнул, тут же вызывая в присутствующих дикое желание повторить сие действие.

Я прикрыла рот ладонью, подавила зевок. Уточнила:

– Что за дело? Ты будешь осматривать мою гостиную?

– Не я, – открестился Джастин и указал на неприметного мужчину. – Алиса, это наш судебный маг. Проводи его на место преступления.

– Постой, Джастин, у меня тоже есть новости. Пусть Дейс проводит. Я же там не нужна?

Капитан кивнул, соглашаясь.

– Что за новости? Ты опять куда-то влезла?

Сказано это было с такой тревогой, что я даже не обиделась. Наоборот, поспешила успокоить:

– Нет. Просто приходили супруги Брюс, Элла снова скандалила и обвиняла меня в мошенничестве. Откуда она вообще узнала о фальшивой продаже?

– Все просто. Ее вызывали, дабы засвидетельствовать подлинность оттиска печати. А что до обвинений, зря ты...

– Не спеши, это еще не все. Во-первых, тетка утверждает, что воспользоваться печатью мог лишь член семьи, точнее тот, в ком есть кровь рода Озэрро. Ты знал об этом?

– Нет. Это ценное уточнение. Обычно на родовые печати таких ограничений не ставят. Ими могут пользоваться поверенные. Но в нашем случае, это просто замечательно. Заклятие сильно сужает круг подозреваемых.

Я довольно кивнула.

– И, во-вторых, самое главное – Дейс учуял ее духи. Он уверен, что это те же духи, что и у мага, который шарил у меня дома! Как тебе новость?

– Ага! – Джастин с азартом потер руки. – Прекрасно, прекрасно. Это здорово облегчит нам жизнь и сэкономит массу времени.

– А главное, заявилась семейка Брюс, едва ты отъехал из питомника. Словно следили. – Я нахмурила брови, вспоминая подробности, но больше ничего существенного в памяти не воскресила. Признала с сожалением: – Пожалуй, все.

– А почему ты мне сразу об этом не сообщила? – попытался возмутиться Джастин.

Я его прервала:

– Так я хотела, но не смогла. Выяснилось, что мне даже послать в город некого. Дейс сразу сказал, что хранитель за пределы питомника не может выйти. Фамильяры, у которых нет хозяина, для этого слишком слабы. А я сама мало того, что города не знаю, так еще и твой адрес не запомнила. Поэтому пришлось ждать, пока ты вернешься.

– Бедняжка моя, – Джастин мягко улыбнулся, словно невзначай коснулся пальцами моей щеки. – Осталась без связи. С моей стороны это – серьезное упущение.

– Да! – почти серьезно согласилась я. – Возмутительный недосмотр.

Мне нравилась нежность в голосе капитана. Меня манили его игривые интонации. Вот и сейчас он закрыл меня спиной ото всех и все-таки погладил тыльной стороной ладони по щеке. Сказал с придыхание:

– Нужно срочно восполнять пробел. Я обязательно займусь этим в самом ближайшем времени. – Глаза Джастина хитро сверкнули. – Ты же помнишь про свое обещание сходить в ресторан?

Я едва нашла в себе силы скинуть наваждение и кивнуть.

– Помню.

– Пожалуй, мы слегка поменяем план. Совместим приятное с полезным и вместо ресторана отправимся в гости к Наташе. Она нам точно сможет создать нужный артефакт. А пока предлагаю назначить связного, который сможет быстро реагировать на призыв.

– Только не говори, что ты собираешься оставить у меня дежурного, который сутками будет слоняться без дела, – подозрительно уточнила я.

Перспектива оказаться под постоянным наблюдением меня не радовала. Незнакомый мужчина в доме тоже. Мне и постоянных визитов Макса хватает выше крыши. Кстати, интересно, куда он последнее время подевался?

– Не пугайся. Свободных людей у меня нет, но есть кое-что получше. – Джастин подмигнул и щелкнул пальцами.

Тотчас захлопали крылья. Откуда ни возьмись на его плечо спустилась Матильда, деловито огляделась и начала тараторить, глотая окончания слов:

– А я тебе пррредупреждала, хозяин, что без меня ты не разберрррешься. Запутанное дело. Крррайне запутанное. Но я у тебя умная. Я уже все поняла: кто-то меняет личины, как перррчатки. Разве может наша миленькая мадемуазель Алиса быть столь циничной пррреступницей? Не верррю!

Мы с капитаном дружно прыснули.

– Спасибо, моя дорогая, – проговорила я.

– Помолчи, Матильда, – велел ей Джастин. – Я тоже в это не верю. Никто не обвиняет Лисетт. Если бы ты побольше слушала и поменьше болтала, то уже была бы в курсе событий.

– Не обвиняет? – срока подозрительно оглядела хозяина. – Я рада. Очень рррада!

– У нас есть важное поручение для тебя.

– Настоящая ррработа? Пррравда-пррравда? – Глаза ее подернулись мечтальной поволокой. – Я всегда чувствовала в себе талант суперрр-сыщика. Для тебя, хозяин, я на все готова. Говоррри, что делать.

– Ничего сложного. Ты останешься с Алисой...

Матильда оскорблено перепрыгнула на спинку дивана, нахохлила перышки.

– Нет, это я не могу. Нет, нет и нет! Я создана для большего. Для подвигов, для погонь! Для... – Она задумалась, не зная, что еще сказать, и выдала главный аргумент: – Пррроси, что хочешь, но тебя я надолго оставить не могу.

– Но ты ведь у меня главная помощница! – попытался умаслить строптивую птицу Джастин. – А Алисе сейчас очень нужна помощь.

– Я несогласная! И не уговаривайте.

Птица поблекла, начала мерцать и исчезла.

– Вот ведь вредина, – Джастин задумчиво потер кончик носа. – Похоже, без артефакта мы не обойдемся.

– Переговорного? – попыталась угадать я.

– Не совсем. Попросим у Наташи артефакт призыва. Тогда ты сможешь вызывать Матильду, когда она понадобится. И с ее помощью передавать мне не только сообщения, но и мелкие предметы.

Новый день не задался с самого утра.

Я проснулась от звона разбитого стекла. Подпрыгнула на постели, озираясь по сторонам. В комнате что-то происходило, хлопали огромные крылья, кто-то кричал на несколько голосов, слышались звуки ударов. Драка? В моем доме? Да кому здесь драться?

Чтобы получить ответ, чуть привстала и выглянула за пределы кровати. По полу катался темный ком. В нем мелькали крылья, когти, лапы, оскаленные почти человеческие морды.

Мои летучие обезьяны? Что случилось? Я натянула одеяло до подбородка и растерянно уселась на подушку. Какая муха их укусила? Были такие мирные и сообразительные.

Темный клубок врезался в ножку кровати, откатился в сторону и зарычал в две глотки. Обезьяны на миг взяли паузу, но тут же ошалели вновь, продолжая активно махать всем, чем можно. К рычанию добавились ругательства на двух языках: здешнем и родном русском.

Это стало последней каплей. Я набрала в грудь воздуха и рявкнула:

– Хватит! Стоп!

Кто бы еще меня услышал! Все бесполезно. Пришлось применить тяжелую артиллерию.

– Дейс! – позвала я. – У меня тут обезьяны взбесились. Сделай что-нибудь!

Кот проявился весь и сразу, вздыбил шерсть на загривке и утробно мяукнул.

Как ни странно, сработало. Драка немедленно прекратилась, куча распалась на двух отдельных обезьян. Злых, как тысяча чертей и совершенно неадекватных.

Кот завис между ними, шумно принюхался:

– Хозяйка, – порадовал меня он, – а они не сами подрались.

– Как это не сами? Я сама видела...

Синяя лапка махнула, прерывая мое возмущение:

– Да я не о том. В них заклинанием попали. Специальным, ссорящим. На людей оно не действует. Про фамильяров я раньше тоже не слышал. А вот поди-ка ж ты! На них работает.

Я нахмурила лоб. Оглядела драчунов. Обезьяны выглядели ужасно удивленными. Похоже, они и сами себе не могли объяснить, из-за чего началась драка.

– Для чего тогда это заклинание, если на людей оно не действует? – поинтересовалась я.

– Для животных. Его используют на боях. Собачьи там, петушиные, гусиные...

Дейс увидел мои квадратные глаза и осекся.

– Варварство какое, – я не смогла сдержать возмущение. – Просто дикари. Это же жестокое обращение с животными! Да за такое судить надо!

Дейс глянул на меня недоуменно, обернулся к драчунам и вопросительно мяукнул. Те быстро застрекотали что-то на своем, на обезьяньем.

А я слегка притушила свое возмущение. Все-таки, тут не двадцать первый век. Помнится, бои животных были излюбленным развлечением до середины века двадцатого. И изменить я это не смогу.

– Они не знают, откуда взялось заклинание, – доложил через пару минут кот. – Они как раз облет ограды делали, когда что-то изменилось. Дальше почти ничего не помнят.

– Так! – нахмурилась я. – Ну и что теперь делать?

– Нам бы щит, хозяйка, – смиренно попросил один из обезьян, почесывая подбитый глаз.

– Или доспехи со шлемом, – шепеляво добавил второй, утерев кровь из носа.

– Да разве же доспехи против магии помогут? – пробормотала я, прикидывая, чем помочь своей охране от неведомой напасти. – Дейс, а есть у нас какие-нибудь лекарства для фамильяров?

Я решительно встала, накинула халат и приготовилась оказывать первую помощь. Ветеринар я или кто? Сначала обработаю боевые раны, потом все остальное.

– Не надо, – испуганно попятились пострадавшие.

– Что значит, не надо? Вдруг у кого нос сломан? – наступала я.

– Вообще-то клык, нос так, ерунда, – прогундосил «пациент» с подбитым глазом и бочком-бочком двинулся к разбитому окну.

– Стой, – кинулась я, протягивая руку, но обезьяны оказались быстрее. Они дружно метнулись в проем, ловко уворачиваясь от моих рук.

– Мы водички попьем, и все само пройдет, – пообещали они уже снаружи, стремительно улепетывая к фонтану.

Я развела руками. Ну что с такими непослушными пациентами делать?

– Дейс, что мы можем предпринять для защиты? – расстроено спросила я.

Кот задумчиво потрогал лапкой осколки стекла, усеявшие пол.

– Знаешь, Лисетт, – сказал он. – Мне пока не под силу накрыть защитным куполом всю площадь питомника, а вот ты можешь сделать кое-что.

– Но что? Нарисовать им щиты и доспехи? А сработает? – Я закатала рукава и принялась собирать осколки, попутно размышляя.

– Ты же сотворила источник для них? – мудро рассудил хранитель. – И он работает, заметь! Почему бы не попробовать защитные чары для фамильяров? Не попробуешь – не узнаешь.

Дейс взмахнул крыльями, и собранные мной в кучку осколки зашевелились, как живые, поехали, попутно цепляя своих собратьев, до которых я еще не добралась. Все вместе они поднялись в воздух и устремились к окну, вставая на свои места, как кусочки пазла.

Я открыла рот, наблюдая творящееся волшебство. Через минуту все до последнего осколка встало на место, спаялось в единое целое, как будто никогда и не разбивалось. Окно в моей спальне было целехонько.

– Готово, – отряхнул лапки Дейс. – Сущий пустяк.

– А что, так можно было?! – ахнула я.