Текст книги "Закрой глаза (СИ)"

Автор книги: Ксения Кононова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 35 страниц)

Макс качает головой и садится на свой байк, поворачивая ключ.

– Даем вам пять минут форы.

Игорь хмыкает и садится за руль. Рядом на переднее сидение усаживается Женя, а на заднее забираются Костик с Полиной. Гошик заводит автомобиль и выезжает на дорогу, беря курс к центру города. Ночные улицы действительно не так оживлены, как когда они ехали сюда.

Спустя несколько минут мимо них проносится Макс, а за ним и Киса. Женя бросает взгляд на спидометр – сто сорок. Игорь увеличивает скорость, догоняя их. Стрелка угрожающе начинает расти. Сто пятьдесят, сто шестьдесят, сто семьдесят, сто восемьдесят… Когда она достигает отметки в двести у Жени в мозгу только один вывод – «у них с головой не все в порядке». Причем сейчас он имеет в виду не только Макса и Кису, но и их самих. Правда, Игорь отлично водит, а Женя не может не смотреть на дорогу. Он все с тем же тайным восхищением наблюдает за Максом, ощущая то же невольное притяжение, которое испытывал утром.

Они обгоняют Антона и ровняются с Максом. Тот бросает в их сторону быстрый взгляд. Прижимается грудью ниже к мотоциклу и вновь увеличивает разрыв. Двести двадцать…

– Больной… – едва слышно произносит Женя, но тут же его внимание переключается на Кису, который, стоя на заднем колесе, едет рядом. Спустя несколько секунд опускает мотоцикл и подъезжает ближе к машине, практически впритык. Полина опускает окно и протягивает ладонь, Антон на доли секунды касается ее левой рукой, продолжая ехать рядом, не сбавляя скорости. Затем дотрагивается ладонью в перчатке до передней дверцы, капота машины и оставляет их позади, догоняя Макса.

– Они всегда так развлекаются? – Слегка оборачивается Женя к Полине.

– Да, это они еще без Фокса. – Улыбается она. – У них с Максом конфликт на трассе случился, они пока не общаются.

– Из-за чего?

– Макс говорит, что тот хотел его сбить, но мне кажется, он преувеличивает. Раньше ничего подобного не случалось.

Игорь вновь догоняет Антона с Максом. Киса несколько раз оборачивается на дорогу и вдруг встает ногами на сидение, выпрямляясь в полный рост и выставляя руки в стороны.

– Пиздец! – Восхищенно от Костика.

– По-моему, у твоего брата полностью атрофировано чувство страха. – Замечает Женя. Но тут же переводит взгляд на Макса, который отпустил руль и положил ладони себе на бедра. – И не только у него.

Домой Женя добирается около двух ночи. После гонки по ночным улицам и от такого количества впечатлений, которое он получил за сегодняшний день вообще странно, как он до сих пор еще не перешел на полнейший автопилот. После душа Евгений забирается в постель, и по привычке обнимая одеяло, проваливается в сон. Но выспаться ему сегодня не судьба.

Нашарив посреди ночи рукой настойчиво вибрирующий мобильный телефон, ожидающий от него реакции, Женя сонно отвечает на звонок.

– Женечка, я тебя не разбудила? – Шепотом из динамика.

Женя с трудом открывает глаза и отрывает телефон от уха, чтобы посмотреть на дисплей.

– Нет, мам, я обычно еще не сплю в полчетвертого утра. – Философски.

– Отлично, – поспешно произносит она, будто ее не особо и интересовал его ответ, – мне нужно, чтобы ты послушал…

Судя по четко улавливаемому возбуждению в ее голосе, началось. Сколько прошло? Точно, две с половиной недели. Самое время.

– Я слушаю. – Сонно. Впереди ждет как минимум полчаса атмосферно-трансцендентального мистико-психологически-фэнтезийного синопсиса, если ему не повезет и всего лишь пара абзацев без аннотации, зато с далеко идущими планами в случае везения.

Дальше по мысленным прикидкам два абзаца успешно превращаются в словесный монолит, и Женя понимает, что на этот раз ему не повезло. Он то проваливается в сон, то опять встряхивается, из-за чего поспешный шепот из телефонной трубки время от времени теряет свою суть. То есть Женя теряет суть.

– … Было нечто (многообещающе звучит) и информация о …(не расслышал и не понял, но лучше сейчас не переспрашивать)… была получена в результате кратковременного всплеска …(просто не понял)… с полем Вселенной. Она стала доступной на подсознательном уровне в виде пространственно-временных образов, называемых видениями (логично). Они адаптировались к человеческому пониманию, но каждый воспринимает их субъективно, поэтому нет однозначной интерпретации, которая бы была единственно правильной и верной для всех… (а куда делись милые эльфы, гномы и ведьмаки?)

Когда телефон выскальзывает из расслабленной ладони, Женя сонно вздрагивает и вновь вслушивается в голос матери. Но судя по всему он пропустил какой-то очень смысловой кусок.

– … они находят этот манускрипт, им удается расшифровать тайные знаки, и в результате они понимают, что это такое на самом деле. Эта энергия – нечто живое, коллективный разум и… Ну как вообще?

– Отлично, мам. – Отзывается Женя, попытавшись придать своему голосу весь возможный энтузиазм, на который он способен в четыре утра, после того, как лег в начале третьего. – С удовольствием почитаю, когда закончишь. Ты все-таки решила перейти на фантастику?

– Эта идея просто захватила меня. Хочу развить… Должно получиться что-то потрясающее. Я прямо чувствую…

Дальше еще десять минут возбужденной сбивчивой речи, перескакивающей с одного на другое, и превращающейся в голове Жени в кашу. Ему прекрасно известны эти интонации. Мама – обычно спокойная и уравновешенная – всегда в таком слегка маниакальном состоянии, когда уходит в свой творческий «астрал». И это на ближайшие пару месяцев, а то и дольше.

– Анастасия, что ты здесь делаешь в полпятого утра? – Слышится на заднем фоне голос отца в трубке. – Ты вообще не ложилась? Женя? – Уже в трубку.

– Доброе утро. – Нет ничего лучше, чем начать воскресное утро с общения со всей семьей.

– Доброе. Настя, ложись спать, наконец. Кстати, Женя, я как раз хотел у тебя поинтересоваться, как продвигаются работы с твоим рестораном?

– А можно мы поговорим на эту тему, когда хотя бы солнце встанет?

– Ну, сдвиги хоть есть?

– Есть. Сдвиги есть. Я тебе потом все подробно расскажу. И кстати, мама начала новую книгу.

Женя отключает телефон, даже не фиксируя этот момент в сознании, и снова проваливается в сон. Очередной звонок мобильного телефона. «Такси». Макс. Сколько время? Женя героическим подвигом открывает глаза. Даже сквозь зашторенные окна проникает достаточно света, чтобы понять, что сейчас уже позднее утро или, проще говоря – день.

– Да, Макс.

– Ты чего, спишь до сих пор?

– Ну, судя по тому, что я сейчас в кровати в горизонтальном положении – да. Спал. – Сонно.

– И сколько времени тебе дать, чтобы ты через пять минут был готов?

Черт! Их «занятие». Проспал? Нет, в пять минут Евгений точно не вложится.

– Макс… может, попозже сегодня?

– Уже начало двенадцатого и я жду внизу.

– Долго ждать придется. – Женя несколько секунд соображает своим сонным мозгом и, наконец, предлагает. – Можешь пока оставить мотоцикл на стоянке и подняться ко мне. Второй подъезд, двенадцатый этаж, из лифта сразу направо.

– Мне чего, тебя с кровати стягивать придется? – Со смешком.

Макс снимает куртку… Холодный после улицы, но руки теплые из-за перчаток… и слегка шершавые. Забирается на кровать, матрас прогибается под тяжестью еще одного тела… Его ладони проскальзывают под одеяло, касаются горячей после сна кожи Жени…

– Нет, думаю, я успею сползти с нее сам, пока ты поднимешься. – Евгений одергивает свое утренне-физиологоческое воображение, которое чревато весьма визуально-очевидными последствиями.

– Ладно. – Хмыкает тот и в трубке раздаются короткие гудки.

Женя делает глубокий вдох и садится в постели, тря глаза. Спать хочется просто до смерти. На миг в сознании еще раз дразняще проносится заманчивая картина с участием Макса, но он встряхивает головой и выбирается из кровати. «Мальчик с живым воображением» – так, кажется, его всегда характеризовала родителям первая учительница. Женя улыбается. И мама всегда говорила, что это у него от нее. Да, «живое воображение» иногда проявляется до неприличия не вовремя.

Когда в дверь раздается звонок, Евгений уже в джинсах и майке, но с зубной щеткой во рту, выходит в коридор, открывая ее и впуская Макса.

– Я сейчас. – Пытается воспроизвести Женя с набитым пеной ртом и опять скрывается в ванной.

– Да ладно. Все равно я уже здесь. – Раздевается Макс в коридоре. – Ты один живешь?

– Угу. – Из ванной.

– Твоя квартира или снимаешь?

– Моя.

Женя дочищает зубы и бреется. Когда, наконец, выходит из ванной, застает Макса в гостиной, рассматривающим диски с музыкой и фильмами. Он снял куртку и на нем сейчас те же светлые джинсы, что и вчера и черный реглан с белой абстрактной вязью, поднимающейся по правому боку. Всего немного ниже Жени, но такого же жилистого телосложения. Он улавливает движение и поворачивает голову в его сторону. Темные, почти черные глаза в контраст светло-русым волосам с медовым оттенком, взъерошенным на макушке.

– Любишь фэнтези? – Интересуется Макс.

– Да. Больше, чем все остальное.

– Сказки для взрослых? А это что?

– Это книги, Макс. – Не упустив возможности кольнуть, улыбается Женя.

– Не, ну я не совсем дебил. – Оборачивается тот и хмыкает. – Нравится этот автор? У тебя куча ее книг.

– Боюсь, у меня не было выбора. Они должны мне нравиться по определению. Этот автор – моя мать.

– Серьезно? Она книжки у тебя пишет?

– Собственно, насколько я понял, сегодня ночью начала очередную, но уже в жанре фантастики.

– Я люблю фантастику, только у меня практически нет времени читать. – Ставя на место вытащенную с полки книгу, произносит Макс.

– Кофе будешь? – Предлагает Женя.

– А чай есть? Я не люблю кофе просто. – И отвечая на вопросительно поднятую бровь Евгения, поясняет: – Горький.

– Думаю, найдется. Ты вообще завтракал уже?

– А что? – Слегка колюче. Женя улавливает эту интонацию и понимает, как Макс мог интерпретировать его слова. Как жалость.

– Ну, если ты не забыл, я только что встал и поесть, как ты понимаешь, еще не успел. А раз ты все равно здесь, мог бы составить мне компанию. Не люблю есть, когда на меня смотрят. – Совершенно спокойно произносит Евгений. Макс через секунду чуть рассеянно, но согласно кивает. – Отлично. Кухня там. – Указывает Женя в нужном направлении и, не дожидаясь, отправляется разогревать то, что у него еще осталось в холодильнике со вчерашнего дня.

Его кухня являет собой комбинацию синего и серого цветов, отраженную в необходимом количестве шкафчиков и стульев с небольшим столом. Из видимой техники стандартный набор – варочная панель, духовой шкаф, микроволновая печь и холодильник. А в холодильнике осталась лазанья. На двоих хватит точно. Женя снимает с прямоугольной формы пищевую пленку и включает духовку. Минут пять – десять будет достаточно, чтобы оживить ее. Ставит чайник и роется в навесном шкафчике в поисках чая.

Макс входит на кухню как раз тогда, когда Женя вытаскивает из духовки форму, над которой поднимается ароматный осязаемый пар.

– Я руки помыл. – Зачем-то произносит Макс, усаживаясь за стол. – А кто тебе готовит?

– В смысле? – Непонимающе переспрашивает Женя.

– Ну жены нет, я понял. Девушка?

– Нет. Я сам готовлю. По образованию повар. Второму образованию. – Добавляет Женя, нарезая порционные куски и выкладывая их на тарелки.

– Правда?

– Угу.

– А первое?

– Экономист-менеджер.

– Практически одно и то же. – Смеется Макс. – А где работаешь?

– До недавнего времени был управляющим в одном из ресторанов. Сейчас пытаюсь открыть свой.

– Не хило так. – Заключает Макс, когда Женя накрывает на стол и ставит тарелки.

Затем засыпает заварку в чайничек и заливает кипятком, накрывает кухонным полотенцем.

– Я тоже умею готовить, но не такое, а попроще чтоб и побыстрее. – Макс отковыривает ребром вилки кусок и отправляет в рот. – Бля, горячо, – по-детски чуть запрокидывает голову и вдыхает с открытым ртом. Через минуту добавляет: – но вкусно. А как это называется?

– Лазанья. – Улыбается, усаживаясь за стол Женя. – Приятного аппетита.

– Спасибо, взаимно. – Кивает тот, проглотив, наконец, первый кусок окончательно.

Некоторое время они едят молча, но Женя то и дело ловит себя на мысли, что неосознанно наблюдает за Максом. И судя по выражению лица, тому действительно нравится. Либо же он сегодня тоже еще ничего не ел. Когда с завтраком покончено, Женя разливает чай по чашкам, решая из солидарности не пить кофе, хотя в таком случае ему не помешает доза кофеина внутривенно.

– Так у тебя никого нет сейчас? Девушки в смысле. – Возвращается к заданному ранее вопросу Макс.

Женя отрицательно качает головой. Но через минуту произносит:

– Недавно расстался. – Наблюдая за реакцией.

– Из-за чего? – Без всякой задней мысли интересуется тот.

– Скажем так, одного меня стало мало.

– Понятно, – хмыкает Макс, – застукал?

– Не лично, но когда поинтересовался напрямую, отрицать не стали. А затем еще обвинили в невнимании с моей стороны. Но отчасти в этом есть правда. Это сейчас я немного расслабился последние пару недель, а так могу вернуться с работы домой и в три, и в пять утра, а в семь опять собираться. Ситуации бывают разные, и приходится все решать сразу и в кратчайшие сроки. Как ты понимаешь, не слишком много времени на личную жизнь.

Женя очень редко, когда заговаривает об этой своей личной жизни, а тем более обсуждает ее, да и еще с просто знакомыми, но сейчас он сделал это с одной конкретной целью. И попал точно в яблочко.

– Да у Ли в последнее время такие же загоны. С понтом я ей мало времени уделяю. У меня этого времени вообще не фонтан, ну… и отец… его надолго нельзя одного оставлять. А она считает, что я больше люблю «Машку», чем ее. То нормально все, то опять заест. Хрен их разберешь, пока угадаешь, что конкретно и в какой конкретно момент взбредет в голову.

– Машку? – Перепрашивает Женя. Насчет остального он продолжает тактично умалчивать, поскольку опыт в этой сфере у него практически номинальный.

– Мой байк в смысле, – улыбается Макс, – я его так называю.

– Буду знать. – Хмыкает Женя. – И давно вы с Ли вместе?

– Ну, познакомились прошлой осенью, а так с апреля.

Женя в последнюю секунду останавливает себя от дальнейших более подробных расспросов, иначе этот нездоровый интерес может вызвать подозрения. А они ни к чему. Он и сам до конца не знает, зачем ему вся эта информация и что она ему дает, но Макс идет на контакт и Жене это действительно нравится, как и сам Макс. Правда, он еще так и не определился, в каком именно качестве больше. Друг с возможной перспективой? Макс делает последний глоток из чашки и отставляет ее.

– Спасибо.

Евгений кивает и тоже допивает чай. Встает и забирает чашки со стола.

– Ну теперь можно мирное население ехать пугать. – Произносит, составив их в мойку. – Правда не так, как вы вчера с Антоном, но думаю, у меня получится не хуже. Пугать, я имею в виду. – Макс искренне смеется, качая головой. А Женя вдруг ловит себя на неожиданной мысли, что Макс почему-то ассоциируется у него с его любимой пряностью – корицей. Интересно, каким он должен быть на вкус?

Глава 8

Oh the beat's gonna bash, gonna break it up,

Oh this car's going fast, gonna speed it up,

Oh the night's not gonna last so let's keep it up,

We were born to be wasted.

Oh the rock's not gonna stop so let's rip it up,

The beats are gonna drop you can trip them' up,

Your mind is on fire but it's not enough,

We were born to be wasted.

Ah… baby, out loud! Кnew that it would come to this

Ain't worth living if you can't get your kicks…^[6] 009 Sound System – Born To Be Wasted

«Сладкие вина, фреш апельсина,

как же красиво он ведет машину…»^[7]

– Красный…

– Угу… – Машина плавно и еле ощутимо тормозит на светофоре перед белым БМВ.

– Повернешь здесь, объедем парк. Выедем с другой стороны.

– Хорошо.

Желтый. Щелчок кнопки, чтобы привести «дворники» в действие. Зеленый. Руки вновь уверенно сжимают руль, а ладони уже даже не покрываются противной и раздражающей испариной. Несколько секунд, пока тронется ряд машин, быстрый взгляд в зеркало заднего вида и Тойота вновь оживает, сворачивая и объезжая сквер.

«…Из красивых губ вытекают мысли.

Пристегни ремни – мы поедем быстро…»

Стрелка спидометра трепыхается между девяносто и сто десять, пока авто рассекает завесу мелко-моросящего дождя вперемешку с едва уловимым снегом. Дворники ритмично очищают лобовое стекло. Несмотря на начало декабря, погода сегодня по-осеннему отвратительно серая, а учитывая, что уже давно перевалило за середину дня, эту серость ничем не отличить от обычных сумерек. Короткий сигнал входящего сообщения вклинивается в звучащую из магнитолы музыку радиоволны, наполняющую салон автомобиля.

«…Руки у руля автокорабля,

Все мои приборы слушают тебя.

Прокати меня, надави на газ,

Будь настойчив прямо здесь и прямо сейчас…»

Макс вытаскивает из кармана телефон и пробегает взглядом по нескольким фразам на дисплее.

– Блин… – не громко.

– Что-то случилось? – Взгляд Жени, брошенный на Макса, тут же возвращается к слежению за дорогой.

– Ли. Пообещал ее забрать у торгового центра, только не думал, что она так быстро свернется. Теперь будет мне мозг выносить, что я забыл.

«…Масло и кожа, шипы и шины…

Стоп невозможен у такой машины…»

– Давай заедем. Все равно повернули. Сколько отсюда до центра?

– Меньше получаса. Тогда дальше там…

– Я знаю. – Перебивает его Женя, и Макс непроизвольно улыбается, набирая ответ Полине.

«…Закипел мотор, будто дышит паром

И сегодня ты будешь капитаном…»

Чуть больше двух месяцев за рулем и еженедельная практика с Максом не прошли даром. Он был прав, этого уже оказалось достаточно, чтобы многие действия, сводящие поначалу Женю с ума, успели перейти в категорию автоматических. Евгений теперь достаточно хорошо чувствует габариты своего авто, неплохо ориентируется на дороге и более-менее по городу в целом, а Макс уже давным-давно «отработал» долг, и не обязан продолжать тратить свое время, но подобные поездки успели превратиться для обоих в привычный ритуал. Макс все также приезжает по выходным, они катаются по городу из одного конца в другой и ни один из них пока не озвучил мысль о том, что уже можно с этим завязывать.

Женя не знает, чем именно руководствуется Макс, продолжая их занятия, но сам он идею об их окончании предлагать не собирается. За прошедшее время ему удалось неплохо его узнать и что хуже – привыкнуть к нему. Женя до сих пор поражается, как можно бесить и умилять одновременно, но у Макса это получается без труда. Кроме того, нужно признаться, когда тот сидит рядом, Евгений чувствует себя намного расслабленней и уверенней за рулем и даже получает от этого процесса какое-то удовольствие. Необъяснимо, но факт.

– К тебе заезжать не будем? – Отправив сообщение, поворачивается к нему Макс.

Женя пропустил момент, в который они начали общаться не только на общие темы и всякий раз, когда тот совершенно искренне спрашивает о делах и продвигающихся работах в ресторане, Женя точно знает, что ему действительно интересен ответ, а не потому, что не о чем больше спросить.

– Нет. Такое впечатление, что я там жил всю последнюю неделю. Ремонт закончился быстрее, чем окончательная уборка помещений. Но за выходные уборщики пообещали полностью все привести в порядок.

– Я проезжал на днях. Фасад реально круто отгрохали. И как раз успели до морозов, ты только зря загружался.

– Макс, определение «загружался» по отношению ко мне сейчас не имеет прошедшего времени. Покой только снится. – С легким вздохом произносит Женя, не отрывая глаз от дороги. – И только в том случае, если у меня есть возможность поспать. Мебель уже несколько дней на складе ждет. Если в понедельник не заберу, придется оплачивать хранение, а вопрос оборудования для кухни и холодильных винных шкафов для винного погреба убил мои последние нервные клетки. Те, что еще остались после получения разрешения на проводку газа.

Макс смеется.

– А я все думаю, чего ты всегда такой спокойный. А у тебя оказывается дефицит нервных клеток.

– Да, берегу остатки для особого случая.

– Я думал, он у тебя был, когда мы этого председателя твоего искали… как его…

– Тимохина?

– Ага, Тимохина.

Женя с содроганием вспоминает свои приключения за пару недель до окончания ремонта, когда вдруг выяснилось, что всех имеющихся документов недостаточно и не хватает какого-то договора с товариществом собственников жилья близлежащего жилого дома, без которого никто разрешение на открытие ресторана не даст. Неделя поисков председателя этого товарищества аки неуловимого мстителя закончилась в субботу в пригороде, куда они ездили вдвоем с Максом (собственно, Макс его и подбил на это путешествие, сам Женя не рискнул бы покорять такие расстояния за рулем в одиночку) и где нашли этого самого Тимохина на его даче за распитием спиртных напитков и поглощением шашлыков в широкой компании. После длительных заверений уже прилично захмелевшего председателя, что никакого шума от ресторана не будет и настойчивой убедительности, что все жильцы смогут спать спокойно, им таки удалось получить вожделенную подпись. В целом вся эта бюрократия в стиле «справка про справку, что есть такая справка» утомляет сильнее и съедает нервов больше, чем все остальное.

– Та не парься, нормально все будет. Чего там с ними? Здесь налево… До сих пор не привезли?

Реакция у Макса все-таки пока намного лучше, чем у Жени. Он включает поворот и крутит руль, поворачивая.

– Я планировал установку еще на прошлой неделе. Но у них только машина приедет во вторник или среду. А холодильные винные шкафы увижу не раньше конца недели однозначно. – Женя боковым зрением улавливает, как Макс качает головой. – Да, я все еще собираюсь его открыть к Новому году. Учитывая, что штат уже тоже практически весь набран и зарплату мне им платить придется в любом случае, выбор у меня не большой.

Штат действительно укомплектован и с кем Жене на самом деле просто повезло, так это с шеф-поваром. Нет, не просто повезло, а сказочно повезло, потому как найти шеф-повара грека с опытом и отличными рекомендациями спустя полтора месяца бесплодных поисков он мог только мечтать. Лукас Георгиадис – общительный и жизнерадостный сорокалетний мужчина, настоящий мастер своего дела, на протяжении пятнадцати лет совершенствовавший свое мастерство в родной стране, прежде чем начать работать здесь – резюме которого Жене предоставило одно из рекрутинговых агентств, действительно оказался находкой после внушительного количества претендентов, отсеянных Евгением. Макс уже не упустил случая постебаться в своей излюбленной манере на тему «грека», «руку» и «в реку», но в конце концов признал, что «понтовый» греческий ресторан без «греки» в качестве шеф-повара «не катит». Жене только осталось поблагодарить за одобрение.

Если бы не Женин опыт в этой сфере и привычка все досконально и педантично знать – начиная от бухгалтерии, рекламы, оформления помещений, поварского дела и заканчивая, что делает его персонал, как работает, и как в этом процессе можно максимально плодотворно поучаствовать – он наверняка уже сто раз передумал бы открывать его. Но Евгений почти год потратил на то, чтобы убедить отца сделать ресторан именно в греческом стиле. Вплоть до собственноручного составления концепции, меню и всех прочих нюансов. Теперь же, когда ему представился такой случай, он точно дойдет до конца. Тем более, когда знает, чего конкретно хочет и как это должно быть.

– Покажешь потом?

– М?

– Ресторан свой. – Хмыкает Макс.

– Обязательно.

Через десять минут Женя тормозит на парковке перед огромным торговым центром и Макс набирает номер Полины.

– Мы у центрального входа. Да.

Открывает дверцу, выбираясь из машины. Дождь со снегом успел прекратиться, но промозглый холод и сырость, заползающие в салон с улицы, никуда не делись. Макс захлопывает дверцу, и Женя через окно наблюдает, как он слегка ежится в темно-серой толстовке – куртка осталась на заднем сидении – подкуривая сигарету и делая глубокие затяжки. Через минуту в поле зрения появляется Полина в коротком черном пальто и после быстрого поцелуя хлопает задняя дверца. Макс, выбросив окурок, забирается следом, усаживаясь на свое место рядом с Женей. Всего на одну короткую секунду нечто отвратительно злорадное вспыхивает и гаснет внутри Евгения из-за того, что Макс не пересел к ней на заднее сидение.

– Приветик.

Салон моментально наполняется уже привычным оттенком табачного дыма, исходящего от Макса и сладковато-терпким ароматом духов Полины – абсолютно инородный запах для этой машины. Чужой и неуютный.

– Привет, Полин. – Сдержанно кивает Женя.

После их знакомства они виделись еще пару раз, но все общение ограничивалось короткими фразами. Он ощущает ее интерес, но до сих пор не может понять его природу. Тем более, если у нее с Максом уже длительные отношения. Женя про себя хмыкает, будто этот факт может остановить того, кто нацелился поискать новых впечатлений на стороне. Последние его личные «длительные отношения» оказались погребенными под точно таким же желанием Артема. Не то, чтобы он до сих пор думал об этом, но сейчас это касается Макса и Жене это ощущение неприятно, а тот, вероятно, даже не замечает опасных маячков.

– Блин, погода сегодня жесть вообще. У меня ногти посинели.

– А если бы я на байке приехал? – Улыбается Макс, повернувшись к ней вполоборота.

– Не знаю. Реально дико холодно. А мы сейчас куда?

– Мне мотоцикл нужно забрать со стоянки. Слушай, может, чтобы ты не мерзла, мы тебя сразу домой отвезем? Жень? – Переводит Макс взгляд с Полины.

– Рассказывай куда.

Макс называет адрес и объясняет где это, пока Евгений выезжает на дорогу.

– Я тебе такой подарок купила, обалдеть. Не смогла пройти мимо.

– Ли, ну нафиг надо было? – Женя замечает, как Макс немного напрягается.

– Как это нафиг? Женя, а ты завтра будешь?

Евгений не ожидал такого поворота разговора и не сразу понимает, что вопрос адресован ему.

– Буду где? – Уточняет он, бросая на Полину взгляд в зеркало заднего вида.

– Ну, в баре, естественно. – И уже к Максу. – Ты ему не говорил?

– Не говорил что? – Снова уточняет Женя на этот раз у Макса и уже более заинтриговано.

– У Макса во вторник день рождения был. – Отвечает за него Полина. – А завтра собираемся отметить. Я думала, ты тоже будешь.

Секунда, десяток быстрых мыслей, короткий взгляд в сторону Макса…

– Буду. – Произносит Женя настолько невозмутимо, будто не услышал об этом только что, а получил приглашение еще неделю назад. Замечает краем глаза легкую улыбку Макса. И чего ж ты молчал, чудовище?

Когда минут через двадцать они высаживают Полину у ее дома, она снова быстро целует Макса:

– Когда приедешь?

– Часа через два.

– Оки. – И уже открыв дверцу, оборачивается к Жене. – Тогда до завтра. – И опять эта улыбка.

Женя согласно кивает.

– До завтра.

Через секунду она вытягивает из салона все свои пакеты и, хлопнув дверцей, поспешно скрывается в подъезде. Евгений молча выезжает из двора и берет курс к себе домой.

– Ты чего, реально придешь? – Заговаривает Макс первым. – В смысле…

– Я же уже сказал. – Спокойно перебивает его Женя. – Правда, только в том случае, если сам именинник не против и скажет куда.

– Именинник, конечно, себя сейчас ощущает как тупорылое чмо, что сам не пригласил, но у тебя вечно дел куча… и я не думал, что…

– Именно поэтому мне стоит найти время, чтобы отдохнуть. Или ты меня отговариваешь? – Взгляд вскользь по Максу, пряча улыбку.

– Ну бля, ступил я, да. – Добродушно морщится Макс. – Буду рад, если придешь. Только никаких подарков, понял? Я серьезно.

– А в чем тогда смысл дня рождения? – Слегка удивленно.

– Рассказывать, какой я опупительный чел на протяжении нескольких часов и в умеренном употреблении высокооктанового или низкооктанового топлива.

– Думаю, с этим я справлюсь. – Смеется Женя. – А сам именинник на каком топливе специализируется?

– Я ничего крепче энергетиков не пью. И не потому что мне не продают. – Шутя добавляет он, хотя Женя без труда определяет истинную причину такого отношения к спиртному, но не затрагивает эту тему, если Макс сам не начинает говорить об отце.

– Даже пиво?

– Не, не люблю. Горькое. Блин, ну чо ты ржешь? – Смеется Макс вместе с Женей. – Ну не люблю я все горькое. И черный шоколад тоже, и эти… как их… грейпфруты всякие.

– Да все нормально. Я тоже пиво не люблю. – Признается Женя. – Хотя оттенок горечи мне нравится.

Он заезжает на стоянку у дома и, припарковавшись, глушит мотор. Макс тянется за курткой на заднее сидение и за шлемом с перчатками.

– Чаем напоить? – Предлагает Евгений, забирая из рук Макса свое пальто.

– Не, домой надо успеть сгонять, а потом еще к Ли. Так что до завтра. Кстати, мы завтра катаемся?

– Завтра я почти весь день буду у себя в ресторане.

– Блин, завтра же воскресенье и ты еще даже не открылся.

– Вот именно. – Произносит Женя, выбираясь из машины.

Макс выходит следом, хлопая дверцей и положив шлем на капот авто, натягивает куртку, поправляя подвернувшийся воротник. Чуть морщится, несколько секунд глядя на затянутое тучами небо, и вновь опускает взгляд на Женю.

– В общем, тогда завтра в семь вечера. Помнишь, мы как-то мотобар проезжали, я тебе показывал? «Рэйсер».

– Помню. – Кивает Женя. – И почему я не удивлен выбором заведения? – Хмыкает он.

– Заметано. Следующее организуешь мне в своем ресторане. – Смеется Макс, застегивая перчатки и забирая шлем с капота. Через минуту мотор «Машки» оживает характерным рычанием и, махнув Жене, Макс отталкивается ногой от асфальта, выезжая со стоянки.

Евгений делает глубокий вдох и, включив сигнализацию на машине, направляется домой, непроизвольно ежась от зябкого холода, заползающего под расстегнутое темно-серое пальто и другую одежду. Макс, конечно, может говорить что угодно, но Женя не посмеет явиться без подарка. Тем более к нему. Иногда Женя ловит себя на мысли, что ему хочется либо свернуть Максу шею, либо дать подзатыльник, иногда хочется просто ободряюще прикоснуться к нему, а иногда – причем чаще, чем все остальное – его фантазии сами собой идут намного дальше, но он вовремя себя одергивает. И все эти состояния так быстро и стремительно перетекают друг в друга, что Женя просто не успевает подолгу концентрироваться на каком-то одном конкретном. И он до сих пор не определился, чего ему в отношении Макса все-таки хочется больше.

Это едкое чудовище временами может быть по-детски открытым и непосредственным, а временами… просто быть. Рядом и до жути органично. Но Женя не позволяет своим фантазиям выйти из-под контроля и перейти в категорию каких-либо не двухзначных действий. Потому что после этого все изменится и что-то подсказывает, что не к лучшему. Поэтому такая их своеобразная «дружба» – его осознанный выбор, а с богатым воображением придется как-то продолжать и дальше бороться. Тем более работы у него меньше не становится, а после открытия ресторана – если оно все-таки произойдет, как планируется – она и вовсе поглотит с головой, не давая возможности вдохнуть.