Текст книги "Закрой глаза (СИ)"

Автор книги: Ксения Кононова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 35 страниц)

Макс невесело хмыкает и делает глубокий вдох.

– Блин, я прекрасно понимаю, что победа в дебютном заезде мне не светит, но плестись в хвостике, позируя фотографам, чтобы просто попробовать свои силы и получить первый опыт, нихрена не вдохновляющая перспектива. Сегодня час промучился, а результата от тренировки ноль. Разве что только на байке посидел да резину стер.

– Когда следующая?

– Завтра. Каждую субботу и воскресенье до Чемпионата. А что?

– Ты не против, если я завтра тоже понаблюдаю.

– Да нет. – Растерянно пожимает тот плечами.

– Отлично. – Женя подводит итог под этой темой на сегодня. – Я знаю, что тебе поднимет настроение. – Бросает взгляд на Макса и улыбается.

Спустя два часа и несколько остановок по пути, Женя паркует машину у многоэтажки и они с Максом выбираются на улицу, вытягивая из салона пакеты. Порывы ветра усилились, и конец мая, судя по всему, обещает сильную грозу. Поднимаются на лифте на девятый этаж, и Женя нажимает на дверной звонок нужной квартиры.

– Ты уверен, что дома кто-то есть? – Интересуется Макс.

– Я позвонил и сказал, что буду не один. Ради такого они точно будут дома. – Хмыкает он.

Спустя несколько минут раздается душераздирающий лай, за ним поток ругательств, после чего слышится звук отпираемого замка и дверь распахивается. На пороге «спортивный» Костик, то есть в спортивном костюме и, судя по настроению, сегодня была его очередь выгуливать Чупу. Женя здоровается и входит в квартиру первым, а следом за ним заходит Макс, отмечая искреннее удивление на лице Кости.

– Ба! Кого я вижу! – Саркастически восклицает тот. – Вы решили вновь переметнуться по другую сторону баррикад? – Интересуется у Макса. – Во вражеский стан потянуло?

Макс хмыкает. Он был готов к подобным выпадам в свою сторону и, несмотря на то, что отвык от пикировок с Костей, сейчас чувствует, как еще какая-то деталь встала на свое место.

– Как видишь.

– Ой, надолго ли. – Скептически замечает Костя.

– Будь уверен, надолго. – Произносит Макс и, сняв, наконец, обувь, делает несколько шагов в квартиру, но вдруг останавливается. – И кстати, Кость… у меня лично для тебя подарок. Даже два. Не мог выбрать, пришлось брать оба.

Костик вопросительно приподнимает бровь, пока Максим лезет в пакет. Извлекает из него одну полулитровую емкость с прозрачным содержимым и вручает Костику. А затем другую.

– С охлаждающим… и разогревающим эффектом. Ну, в процессе разберешься. Думаю, она тебе теперь пригодится. – Чуть хлопает его по плечу. – Главное, не жалей. Если не хватит, еще принесу. Как более опытный товарищ, советую с разогревающим.

С порога кухни раздается смех, и все оборачиваются на Игоря, плотоядно осматривающего Костю.

– Ребята, вы даже себе представить не можете, как я рад, что вы снова вместе. – Чуть растягивая слова.

– Вот сволочи. – Беззлобно замечает Костик, сужая глаза и качая головой.

– Заяц, ты не рад счастью друга? – Поддевает его Гошик.

– А ты, я смотрю, рад просто дальше некуда.

– С подарком Макса фраза «дальше некуда» лишается своей категоричности. – Смеется Гошик и, подойдя ближе, обменивается рукопожатиями с Женей и Максом, искренне им улыбаясь. Опять поворачивается к Косте. – Заяц, можешь их пока отставить. Назад уже никто не заберет.

Костя передразнивает его выражение лица, но не удерживается, внимательно и сосредоточенно изучая этикетки с многообещающей пометкой «Anal Gel».

– Очпуеть… – негромко.

– Человек мой дорогой, так у нас прямо сегодня намечается «Взятие Зимнего»? – Не унимается Игорь, проходя в кухню следом за Женей и Максом.

– Смотри, чтоб оно не закончилось «подвигом Матросова». – Едко из коридора.

Вечер проходит в общих беззлобных подколках и пикировках с Костей, который что-то ворчит о ежедневном восьмичасовом половом акте с его мозгом на работе, после которого ему уже ничего не страшно. Игорь собирается открывать еще одну заправку через пару месяцев. Незаметно тема переходит на открытие Жениного ресторана, после того, как в понедельник санэпидемстанция даст зеленый свет. Переключается на предстоящий Чемпионат, в котором будет участвовать Макс и у Кости непроизвольно загораются глаза, как реакция на волшебное слово. В результате чего Гошику не остается ничего другого, как пообещать, что они обязательно будут в числе зрителей и Максим в свою очередь обещает достать им пропуска.

Домой Женя с Максом возвращаются уже далеко за полночь и Максим действительно чувствует, как немного развеялся. Но мысли никуда не делись и, похоже, следующий месяц у него предстоит не менее напряженный, чем первые тренировки. Засыпают они только спустя два часа после того, как добираются до кровати. Обессилев и прижавшись друг к другу.

Посреди ночи, или уже точнее почти под утро, Женя резко дергается от зубодробильного вибрирующего скрежета мобильного телефона по поверхности тумбочки, который звучит синхронно оглушающему раскату грома за окном. Почти, как в фильмах ужасов, после чего происходит какая-то жутко кровавая сцена резни. Поспешно нашарив телефон ладонью, сонно бросает нечеткий взгляд на светящийся в темноте комнаты дисплей.

– Да, мам. – Сипло спросонок. Очевидно, на сегодня он уже выспался.

На том конце слышится несколько секунд гнетущей тишины и тихое вопросительно-растерянное:

– Женечка?

– Угу…

Женя на долю секунды удивляется, кого еще она надеялась услышать… звоня посреди ночи… ему… Какая-то настораживающая мысль пробегает в сознании, с каждой секундой все отчетливее оформляясь в просыпающемся мозгу. Черт!!! «Мама Анастасия»?! Черт! Черт! Черт! Женя резко садится в кровати, включая ночник и бросая взгляд на тумбочку, замечает на ней еще один мобильный телефон. Свой.

Глава 32

I’ve already made up my mind

No matter what I can’t be bought or sold.

When my faith is getting weak

And I feel like giving in

You breathe into me again.

I’m awake I’m alive

Now I know what I believe inside.

Now it’s my time –

I’ll do what I want ’cause this is my life

right here, right now

I’ll stand my ground and never back down

I know what I believe inside

I’m awake and I’m alive^[29] Skillet – Awake And Alive

Женя мысленно морщится и проводит ладонью по лицу, пока мозг активно включается в работу по придумыванию правдоподобных объяснений. Сказать, что Макс забыл у него телефон?

– Что-то случилось? – Сонно привстает Максим, разбуженный грозой, телефоном и светом ночника. Как раз вовремя. В абсолютной тишине немой паузы, возникшей на пару секунд, Женя не сомневается, что его не трудно было расслышать на том конце. Евгений бросает на него взгляд и спустя секунду понимает, что оказался прав, чуда не произошло.

– Женечка, ты не мог бы передать трубочку Максиму, пожалуйста? – Почти невозмутимо из динамика. – Мы с тобой потом поговорим, хорошо?

Последняя фраза сказана с интонацией в стиле «А Вас, Штирлиц, я попрошу остаться» и вся ситуация в целом так и смотрится. Женя, даже не пытаясь произнести что-то в ответ, просто молча протягивает телефон пока непонимающему происходящего Максу и на миг накрывает глаза ладонью, трет их.

– Да? – Рассеянно и сипло спросонок произносит Максим в телефон.

Быстрый обмен взглядами с Женей и беззвучное «пиздец» одними губами. Женя утвердительно кивает этой емкой характеристике и откидывается обратно на подушку. Сна как и не было. Зато мозг запоздало придумал целую серию гениальных объяснений, начиная от «Макс просто остался у меня ночевать» или «я остался ночевать у Макса» и заканчивая «Максим временно живет у меня». Правда, почему спят они на расстоянии вытянутой руки друг от друга, и Женя отвечает на звонки Максу, объяснение пока не придумывается. Версия «мы напились, он остался ночевать, мы случайно заснули рядом и я случайно ответил по его телефону» Жене кажется вполне сносной, но при этом слишком много раз «случайной».

Он следит взглядом, как Максим сползает с пропахших их телами теплых простыней, отбрасывая край одеяла. Голый. Разговаривая по телефону с его матерью. Вернее, слушая ее и время от времени «угукая» в ответ. Просто отлично. Выходит из комнаты, наверняка, курить на балкон. Если бы Женя курил, он не сомневается, что последовал бы сейчас его примеру. Раскаты грома за окном только сильнее нагнетают атмосферу. Возвращается Макс через двадцать минут и снова забирается под одеяло, кладя телефон обратно на тумбочку.

– Там такой ураган, пиздец… – Передергивает плечами.

– Где именно? – Уточняет Женя и Макс хмыкает.

– На улице.

– Что она сказала?

– О том, что мы спим вместе ничего. Только извинилась, что разбудила. Впервые.

– Может, пронесет? – Вздыхает он, выключая ночник, но снова уснуть не получается.

– Ты не хотел, чтобы она знала? – Спустя несколько минут интересуется Макс.

– Не уверен, что она сама хотела знать. – Замечает Женя, чувствуя, как Макс неосознанно трется пальцами ноги об его ступню. – Ты как?

Макс хмыкает.

– Нормально. Я уже имею опыт подобного выяснения с Пашиной, и у меня было достаточно времени, чтобы «посмотреть правде в глаза». Наверное, если бы она спросила напрямую, вряд ли стал бы дурачком прикидываться или морозиться, все равно уже спалились. – На несколько секунд замолкает. – Только если бы ты захотел, это ж твоя мать.

Женя поворачивает к нему голову и через секунду тянет на себя.

Спустя полчаса, на протяжении которых, они с Максом незаметно переходят от обдумывания ситуации к ее усугублению, раздается новый вибрирующий звук на тумбочке. Они на секунду замирают, и Женя тянется к ночнику, пока Максим продолжает лежать меж его бедер. Мама. На этот раз уже его телефон. Евгений делает глубокий вдох – не пронесло. Очевидно, этого времени ей хватило, чтобы прийти в себя от неожиданности и собраться с мыслями.

– Да, мам. – Пока в мозгу лихорадочно проносятся все возможные версии, в попытке отобрать все-таки самую более-менее правдоподобную и приготовится «оборонятся», что учитывая ту позу, в которой они с Максом сейчас находятся и месторасположения его ладони, сделать еще сложнее. Но мама Анастасия, похоже, уже нашла свою собственную версию. И что еще хуже – правильную.

– Женя, мы взрослые люди. – Без предисловий, официально и подозрительно спокойно, но интонация звучит так, будто она сама себя пытается в этом убедить. Евгений отчетливо слышит, как она неровно выдыхает дым. Интересно, сколько она уже успела выкурить и надумать за это время. – Только скажи мне честно, ты…вы… – нервный вдох, но Женя даже не успевает открыть рта, – …не важно. Ты знаешь, я тебя всегда поддерживала, не смотря ни на что, и все… прекрасно понимаю. Даже такое случается. И если тебе… вам так… В общем, Максим – очень хороший мальчик, но отцу говорить мы об этом не будем. – Совершенно серьезно и слегка категорично. – Он у нас не таких свободных взглядов, как я. Может не понять.

Еще есть шанс «прикинуться дурачком», сказать, что у нее просто разыгралось богатое воображение и на самом деле все не так, как она себе там надумала, а… так, как придумал Женя. А еще слегка возмутиться подобным подозрениям для убедительности… Но он встречается взглядом с Максом, и за эту долю секунды решение становится очевидным.

– Хорошо, мам, не будем. – Соглашается со вздохом, даже не предпринимая попыток опровергнуть ее слова и подтверждая тем самым все догадки окончательно. Ну, во всяком случае, они с отцом хотя бы не будут обсуждать это между собой. Еще какое-то время.

На том конце повисает несколько тягучих секунд молчания, но, наконец, она заговаривает вновь.

– И еще… просто, чтобы ты знал… я всегда вам рада. Обоим. – Добавляет, вновь выдыхая дым.

– Спасибо, мам. – Искренне произносит Женя. – Я знаю. – В трубке раздаются короткие гудки, и он отключает телефон, откладывая его обратно на тумбочку. Похоже, «подходящий момент», которого он все не мог найти, наконец, нашел его сам. И, вероятно, именно тогда, когда следовало. Макс чуть покачивается, трясь об него бедрами, ладонь возобновляет свое движение в области паха.

– Спалились? – Негромко хмыкает, улыбаясь.

Женя отвлекается от собственных мыслей в ответ на эти прикосновения.

– Угу… – Хмыкает в ответ. – Не то слово. Но, судя по всему, повезло отделаться легким испугом. – Переворачивает их, придавливая Макса к кровати и ловя его язык губами.

Да. Когда следовало.

В воскресение дождя уже нет, и яркое майское солнце успевает высушить улицы. Женя, как и обещал, остается на двухчасовую тренировку Максима, непроизвольно следя за секундной стрелкой на наручных часах и отмечая время каждого круга. Последние два тот проходит за минуту тридцать шесть, отвоевав у поворотов еще одну секунду. Женя непроизвольно улыбается. Макс сможет, упорства ему не занимать. Евгений ловит себя на мысли, что восхищается, наблюдая за ним в седле. Он настолько органично смотрится на мотоцикле, что уже просто невозможно представить его без этой страсти к скорости. В этом и есть весь Макс. Женя непроизвольно качает головой, вдруг осознав, что раньше действительно не до конца понимал – для Максима это не увлечение, для него это жизнь. Пусть не такая размеренная, к какой привык Женя, но именно этим Макс когда-то и привлек его. Евгений пытался подстроить Максима под себя, упустив из виду, что тем самым лишится особой «остроты», которую тот привнес своим появлением.

После трека они ненадолго заезжают в ресторан, который все еще закрыт до завтрашнего дня, но Женя не сомневается, что на этот раз никаких «палочек» у него не найдут. Помещения подготовили до такой степени, что в них можно операции проводить. И оказывается прав. Очередная проверка санэпидемстанции проходит безболезненно и удачно. Кажется, все начало возвращаться в русло. С бумагами он почти закончил, и теперь ему предстоят поиски управляющего, после чего его режим «робота» без сна и отдыха прекратится и можно будет вздохнуть легче, сосредоточившись на самых основных задачах, а не на всем одновременно. Перед повторным открытием после технического перерыва Женя вновь проводит тренинги с персоналом, с удовлетворением отмечая, что практически все остались в том же составе, а на места нескольких уволившихся человек, он уже нашел новых людей. Пересматривает меню с Лукасом, немного расширяя его «специальными предложениями» и экспериментами.

Официальное объявление о создании сети ресторанов с развлекательной программой и новыми кулинарными шедеврами от Лукаса, приходится на вторую половину июня, когда удается разобраться со всеми последними нюансами. Продуманная вместе с отцом до мельчайших подробностей стратегия, в результате которой в ресторане буквально яблоку негде упасть, дает второе дыхание «Керкинитиде» после длительного периода выживания. Женя несколько раз натыкается взглядом на Макса и маму, о чем-то оживленно разговаривающих в стороне и вздыхает с облегчением. Он уже никогда не узнает, отреагировала бы она так же относительно спокойно на эту новость о нем, если бы рядом с ним был не Макс, о котором она знает всю «подноготную», вплоть до болел ли тот ветрянкой в детстве, а какой-то другой абстрактный человек. Да это уже и не важно по большому счету. Она ни разу больше не затрагивала эту тему ни с Максимом, ни с самим Женей, будто того ночного разговора никогда не было, но иногда Евгений ловит ее взгляд, когда они с Максом оказываются рядом. Предельно внимательный и сосредоточенный. И этот взгляд Жене очень хорошо знаком. Только вряд ли подобную идею с энтузиазмом воспримет ее редактор. Даже при поддержке отца.

Каждые выходные Женя стабильно тратит два часа на посещение автодрома, с удовлетворением замечая успехи Макса. В какой-то момент он осознал, что они теперь снова начали общаться и вне пределов кровати, без делений на «личные пространства». Как когда все, что между ними было, ограничивалось традиционным чаепитием после катания по городу на машине Жени. Это оказалось тем, чего ему очень не хватало. Перерыв в их отношениях не прошел бесследно. Причем для обоих. И хотя Макс пока не поднимал все еще зависшую в воздухе тему «смены ролей» напрямую, это не значит, что сам Женя об этом не думал. Решив, что уступит, если Максу вдруг снова захочется попробовать, тем не менее, сам выдвигать такую инициативу пока не решился. Кроме того, сейчас у Максима голова занята исключительно предстоящим Чемпионатом, и Женя всячески старается поддерживать его бойцовский дух, пока впереди меньше месяца обратного отсчета до этого важного события.

***

…сорок восемь, сорок девять, пятьдесят.

Макс в последний раз отрывает корпус от пола, качая пресс, сосредоточенно следя за дыханием и уже в сотый раз мысленно проходя всю трассу вплоть до каждого поворота. Перед этим были отжимания, но с теми же мыслями. Раннее субботнее июльское утро проникает сквозь окна в квартиру солнечным светом. Погода идеальная – разгар лета. Тот самый день, которого он столько времени ждал, наконец, наступил. Такое же количество приседаний и, встав у стены, плотно прижимается к ней спиной. Приседает, перебирая ногами, пока колени не замирают под прямым углом, засекает время. Мышцы выдерживают две минуты. Не идеал, конечно, но он в неплохой форме. Поднимается и идет в душ. Внутри все сковывает предельным напряжением вперемешку с возбуждением, хотя он изо всех сил пытается просто расслабиться. Прошедшие полтора месяца он выкладывался на треке от и до и сегодня у него есть возможность посмотреть, чего он добился.

В четверг начали съезжаться участники гонок со всей страны, а с четырех до семи Макс рубился до конца – обкатывал новую резину, чтобы избежать неприятных сюрпризов во время самой гонки. Вчера он вообще практически весь день провел на треке. Помимо официальной тренировки, проходил регистрацию, оформлялся в списках и общался с тренером и ребятами. Потом вместе с их командным механиком перебирал свой мотоцикл, устраняя многие мелкие недочеты. Теперь у его модифицированной «Машки» новые электронные «мозги» двигателя и гоночная проводка, которую они тщательно проверяли. Последняя проверка работоспособности прошла успешно и хотя бы по поводу мотоцикла Макс не переживает. Теперь все зависит только от него.

Он тщательно моется, бреется и чистит зубы, одевается. Когда заходит на кухню, его уже ждет завтрак.

– Спасибо, но вряд ли я смогу сейчас что-нибудь съесть. – Слегка рассеянно улыбается Макс, усаживаясь за стол напротив Жени.

– Макс, у тебя все получится. – Совершенно спокойно произносит тот. – В любом случае, то, что ты попал в команду и участвуешь в Чемпионате страны уже показатель, не находишь?

– Угу… удачи мне.

Макс обхватывает ладонью чашку и делает несколько больших глотков. Женя поднимается из-за стола, чтобы налить себе кофе и, пытаясь отвлечь Макса от его сосредоточенного и загруженного состояния, произносит:

– Ты же знаешь, я не очень верю в удачу, зато верю в твои силы. Я видел, как ты тренировался. – Женя действительно присутствовал практически на всех тренировках Макса и в этом случае знает, о чем говорит. Максу удалось улучшить свой результат до минуты двадцать семь секунд и если он постарается, у него есть неплохие шансы не «плестись в хвостике, позируя фотографам». Женя хмыкает и вдруг добавляет. – Кстати, насчет удачи. «Мама Анастасия» когда-то подарила мне золотую английскую булавку и проверяла ее наличие всякий раз, когда я шел сдавать экзамен. И каждый раз, когда получал «отлично», что неудивительно после того, как сутками сидел за книгами и конспектами, все заслуги она списывала в первую очередь на эту счастливую булавку, считая, что она приносит мне удачу, потому что была подарена любящим меня человеком.

Макс непроизвольно улыбается.

– И где она сейчас? Булавка эта.

Женя отворачивает пояс джинсов, с внутренней стороны которого действительно закреплена небольшая золотая булавочка.

– Это уже патологическая привычка, и отнюдь не поклонение ее «волшебным» свойствам. – Предостерегающе произносит Женя, но Макс все равно искренне смеется.

– Ты хочешь поделиться со мной своей счастливой булавкой? – Все еще смеясь, дразнится он. Женя улыбается в ответ, довольный, что ему удалось немного отвлечь Максима.

– Макс, ты невнимательно слушал. Вещь должна быть подарена именно тебе.

– Ну тогда я в пролете. – Хмыкает тот и отворачивается. Через секунду перед его лицом свисает красивая мужская серебряная цепочка, на которой продеты два армейских жетона наподобие жетонов армии США – закругленные прямоугольные пластины в резиновом ободке. Макс машинально протягивает руку и оборачивается к Жене.

– На удачу. – Просто поясняет тот.

Макс проводит подушечкой большого пальца по гладкой поверхности армейского жетона без выбоин и вмятин, замечая лазерную гравировку в четыре строчки «Виноградов Максим Витальевич 08.12.1984 0(I)Rh+» на одной пластине и надпись «Трудные задачи выполняю немедленно, невозможные – чуть погодя» на другой. Чуть ошарашено хмыкает и качает головой.

– Спасибо, Жень… большое. – Искренне и растерянно произносит в ответ, вновь оборачиваясь и не зная, что еще добавить. Он никогда не умел правильно принимать подарки. Но на его лице и так все написано, Женя улыбается в ответ.

– Пожалуйста. Я рад, что тебе нравится. – Мягко произносит он. Ерошит его волосы и помогает застегнуть цепочку.

Макс так и не притрагивается к завтраку, они собираются и едут на автодром, на котором уже успела собраться масса людей. Сотни машин, мотоциклов, фур, громкая заводящая музыка, большие экраны, на которых будут транслироваться заезды, журналисты; камеры, на которые позируют Паддок герлз^[30] на высоких шпильках в ярко красных коротких юбках, обтягивающих футболках с логотипами и с того же цвета зонтами; ребята стантрайдеры, шоу которых намечено на разогрев публики; фуршетные столы, сувенирные ларьки – атмосфера драйва и праздника, на котором Максу уже доводилось побывать в прошлом году. Но только не в роли участника, а зрителя. Сегодня же это все предстает ему в новом, совершенно другом свете. Оживленное движение, как в кишащем муравейнике, необъяснимо возбуждает Макса, непроизвольно напоминая о том времени, когда он участвовал в уличных гонках под зрительскими взглядами. Постепенно ему удается взять себя в руки и, хотя напряжение никуда не девается, но повышенно нервное состояние почти проходит, трансформируясь в привычное волнующее предвкушение.

На Жениных наручных часах без пятнадцати девять, когда они выгружаются у паддоков^[31], и Макс, держа в руках свою мотогоночную экипировку, по пути здоровается со всеми знакомыми. Народу в паддоке – не протолкнуться, музыка, смех, оживленные разговоры звучат со всех сторон. В боксе уже вовсю трутся механики и ребята из его команды. Установленные вентиляторы не дают технике нагреваться от июльской жары, несмотря на то, что сейчас только утро. Пашка в коротких джинсовых шортах, майке и шлепанцах увлеченно разговаривает с кем-то по телефону, но замечая Макса, улыбается и кивает ему. Через несколько секунд прячет телефон в задний карман и подходит ближе.

– Привет, готов, Мак?

– Угу… а ты чего без бикини? В конкурсе передумала участвовать? – Поддевает он, вешая на крючок плечики с мотокостюмом.

– Ты хотел поглазеть на меня в купальнике? – Ехидничает Пашка.

– Насколько я в курсе, то все, что можно, уже там видел. И что нельзя тоже.

– Аналогично. – Она едко передразнивает его выражение лица и вздыхает. – Бикини запретил папик, зонтика мне не доверили, так что я сегодня сочувствующе-болеющий. Вот пропуска, которые ты просил. – Протягивает ему цветные браслеты и Макс благодарно кивает, забирая их. – «Машку» видел?

Макс оборачивается на свой байк. Да, со вчерашнего дня «Машку» практически не узнать. Старания Кристины не прошли даром. Кроме стандартного брендинга с указанием мотошколы, команды и спонсоров, на ней красуются наклейки с «огненным» именем Макса и таким же пламенным рисунком. Номер «46» под которым он выступает, выбирался Максом не случайно. Под этим номером ездит Валентино Росси – звезда мотоспорта и участник Чемпионата МотоГранПри, после «знакомства» с которым и началась «болезнь» Макса треком и спортивными гонками. Еще одна мелочь из разряда «на удачу».

Ему тут же всучивают регламент дня, согласно которому через полчаса у него техническая комиссия и медосмотр, а менее чем через полтора – официальная тренировка в его классе и три круга квалификации, по результатам которой он займет свое место на стартовой решетке. Сам заезд его класса намечен на час дня. Двенадцать кругов, шестьдесят километров под раскаленным летним солнцем и личное испытание самого себя. Он делает глубокий вдох и бросает взгляд на Женю у машины, разговаривающего с кем-то по телефону. Его присутствие необъяснимо наполняет уверенностью в себе и душевным спокойствием. Как и всегда.

– Ты списки участников видел? – Вдруг интересуется Пашка, отвлекая его.

– Вчера. – Кивает Макс. – Когда регистрировался.

– А окончательные нет?

– Пашина… – Начинает Макс, но она протягивает ему ксерокопию списка всех участников, с номерами под которыми они выступают. – И чего мне тут нужно видеть?

– Номер «75».

Макс быстро пробегает взглядом по списку, натыкаясь на нужный номер и имя пилота – Фокин Сергей. Вскидывает глаза на Кристину.

– Я только сегодня узнала. И то случайно. Он не от команды, «личником» едет. В одном классе с тобой.

– Офонареть просто. – Качает головой Макс. – Ты же говорила, он бросил спорт. Его на треке ни разу не было.

– Ему и не обязательно. У него лицензия и так есть. А тренироваться можно, где угодно. Вероятно, решил что-то доказать. Либо папику, либо себе. Вряд ли он в курсе, что ты участвуешь в заезде, если не проверял списки, так что у тебя есть маленькое преимущество – успеешь отойти от приятной неожиданности до квалификации.

– Ладно, – отдает он ей список, – спасибо за мозговой штурм перед заездом. Я уже в тонусе. От тебя, как всегда, только «приятные» новости узнаю.

Пашка смеется и качает головой.

– Нет, чтоб спасибо за заботу сказать…

– Все нормально? – Интересуется Женя, замечая чуть мрачное выражение лица Макса, когда тот вновь подходит к нему.

– Угадай, кто со мной в одном классе едет. – Чуть колюче. Макс достает сигареты и закуривает, выпуская ровные струйки дыма. Вновь переводит взгляд на вопросительно приподнятую бровь Жени и сам же отвечает. – Фокс.

– Нервничаешь из-за этого?

– Просто не ожидал.

– Лишний повод доказать, что ты лучше. – Просто и уверенно произносит Женя. Почему-то ему это кажется, как нельзя более удачным стечением обстоятельств. Максу нужен был дополнительный стимул, и, зная Макса, теперь он у него точно есть.

Макс рассеянно кивает головой, и Женя отвлекается на сигнал мобильного телефона.

– Костя с Игорем подъехали. – Евгений набирает Костика и прикладывает телефон к уху.

– Ладно, иди. – Кивает ему Макс и отдает браслеты для допуска. – Нормально все. Буду готовиться к квалификации.

– Удачи, я в тебе не сомневаюсь. – Женя улыбается и чуть сжимает его плечо в знак поддержки. – Увидимся после заезда. – Затем разворачивается, направляясь к выходу с территории паддоков к самому автодрому, по пути объясняя Косте на связи, где его ждать.

Макс делает еще один глубокий вдох и возвращается в бокс. Пару минут настроиться и морально подготовиться к «приятной неожиданности». Он непроизвольно вспоминает их с Фоксом единственный общий заезд и это воспоминание никак не вдохновляет. Макс прекрасно понимает, что это не улица и здесь такие «грязные» приемы не пройдут, но все равно напрягается.

Комиссия и осмотр проходят успешно. Последние приготовления, после которых Макс начинает переодеваться, готовясь к прогревочной тренировке – термобелье, защита спины и груди, черно-красный мотокостюм, мотоботы…

– Ну привет, Мак.

Макс оборачивается, встречаясь взглядом с Фоксом, стоящим у входа в бокс команды Максима. Команды отца Сергея, если сказать точнее.

– Привет. – Слегка кивает в ответ. Все их последние непродолжительные встречи заканчивались одинаково – провоцированием на драку, но сейчас до этого вряд ли дойдет. Во всяком случае, Максим, как и прежде, настроен игнорировать подобные выпады и, кроме того, с момента последней стычки прошел уже год. Не произнося больше ни слова, он возвращается к сосредоточенному застегиванию мотоботов. Отчаянно хочется курить.

– Знаешь, я уже почти привык натыкаться на тебя в самых неожиданных местах.

– Взаимно.

Несколько секунд тишины.

– И каким же это образом…

– Фокс, – перебивает его Максим, – я дам тебе отличную возможность диалога на треке. Там и «поговорим».

– Я уже сделал тебя однажды, не забыл?

Макс начинает слегка заводиться, но усилием воли погашает в себе эту нарастающую волну. Эмоции на треке только помешают, ему нужно оставаться спокойным.

– Тогда тебе не о чем переживать, да? – Поднимается и проходит мимо него, показывая, что не намерен развивать эту тему, но тот останавливает Макса, надавливая ладонью на плечо, и слегка поворачивая голову в его сторону.

– Думаешь, тебе повезло попасть в команду? – Негромко, но с едва уловимым напряжением. – Я бы на твоем месте так не радовался. Мой отец очень не любит гомосеков. Как ты думаешь, почему в его команде нет меня?

Макс на миг сжимает челюсть, но так и смотрит перед собой, не поворачивая к Сергею головы.

– Или он уже успел пересмотреть свои взгляды за это время?

– Фокс, какого хрена тебе надо? – Наконец, поворачивает Максим голову в его сторону.

– Не мельтеши у меня под ногами сегодня. А то мало ли что…

Ладонь отпускает его плечо, и Сергей делает шаг назад. Секунда тяжелого взгляда и он разворачивается, направляясь в сторону своего паддока. Макс чувствует, как по венам непроизвольно начинает бежать отравляющая ярость и он не может ее подавить. Никак. Выходит из бокса, чтобы покурить и хоть как-то отвлечься от этого состояния. Взять себя в руки. Ладно, какого хрена это только что было? Угроза? Если Макс сделает его на треке, то он что? Скажет отцу, что Максим гей? Пиздец, а не угроза. Детский сад какой-то.

– Чего завис?

Макс вздрагивает, переводя взгляд на Кристину, протягивающую ему бутылочку с водой.

– Прозреваю стою. – Забирая из ее рук воду и кивая в ответ.

– Братика моего видел?

– И слышал тоже. Слушай, а что у них там за скандал был с отцом? Ну, помнишь, ты говорила…

– Да без понятия. Я не вникала. Помню только, что жуткий какой-то, после чего они вообще перестали общаться. Но это я тебе уже рассказывала. – Пожимает она плечами.

Зато, кажется, теперь Макс начал понимать. Постепенно, с каждой новой затяжкой, он непроизвольно начинает вспоминать то, что ему рассказывала Пашка. Отец столько его тренировал, но исключил из команды после того, как узнал, что Фокс гей? Поэтому у них был скандал? Это та причина, по которой Фокс ушел из спорта на такой период? А именно сегодня захотел вернуться и что-то доказать отцу? Бля, зашибись. Только Макс тут тоже не задницу на солнышке погреть пришел.