Текст книги "Закрой глаза (СИ)"

Автор книги: Ксения Кононова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 35 страниц)

– Не сомневаюсь. – Женя ставит рядом второй, пока Костя подтягивает следующий.

– Нервничаешь?

– Сильно заметно?

– Все будет хорошо. Я в тебе не сомневаюсь.

– Очень на это надеюсь. – Хмыкает Женя. Дождавшись пока Костя затолкает последний ящик в салон, захлопывает заднюю дверцу.

– Как там Макс? – Вдруг интересуется тот.

– Нормально. А что?

– Жень… – как-то подозрительно издалека начинает Костик, – мне кажется или…

– Тебе кажется, Кость. – Перебивает его Евгений. – Все, я опаздываю уже. Спасибо еще раз.

– Ну давай. – Задумчиво кивает он, когда Женя уже оббегает машину и забирается внутрь.

Пока стоит в небольшой пробке, взгляд натыкается на наружную рекламу в виде бигборда.

«Если хотите побывать на родине Одиссея, встретиться с греческими богами, отведать греческих яств и станцевать «Сиртаки», вам не обязательно ехать за семь морей. Кусочек солнечной Греции прямо здесь гостеприимно открывает вам двери. Праздничная развлекательная программа с живой музыкой, танцами, изысканным меню от шеф-повара и вкуснейшим греческим вином в теплой компании. Вас ждет настоящий праздник, который подарит вам незабываемые впечатления! Встретьте Новый год с нами. Ресторан «Керкинитида» – солнце в подарок!»

Ниже указан адрес ресторана. Женя чуть улыбается и делает глубокий вдох. Да, он слегка нервничает, но перед персоналом это роскошь, поэтому он берет себя в руки. Все получится. Должно получиться. В начале десятого Женя паркует авто у ресторана и, взбежав по нескольким ступенькам, дергает дверь на себя. Его слуха тут же достигает музыка и красивый мужской голос, поющий на греческом языке, видимо, оборудование успели установить окончательно и теперь решили сделать прогон. Еще один штрих к картине в целом и Жене пока нравится, как она выглядит.

Он поднимается по ступеням в нижний зал.

– Доброе утро, Евгений Александрович…

– Доброе… – Улыбается он, кивая.

Это приветствие повторяется несчетное количество раз абсолютно с каждым из снующего персонала, украшающего залы к Новогодней ночи, пока он, наконец, не натыкается на Святослава. Захватив его и еще пару официантов, они возвращаются к машине и берут по ящику, занося в помещение. Женя на ходу снимает пальто и, бросив его на один из стульев в зале, достает из кармана брюк связку ключей. Одним из них проводит по ленте скотча на коробке, которую внес сам. Открыв ее, извлекает выполненное в форме альбома формата А4 меню их ресторана – дай боже Косте продвижения по карьерной лестнице и повышения зарплаты – обложка цвета кофе с молоком, имитирует мрамор. Раскрывает и пробегает взглядом по страницам.

Да, это вам не белый листочек со списком блюд и ценами на них. На заламинированных страницах цвета топленого молока с фоном в виде очертаний древнегреческих архитектурных строений и храмов, изображенных будто грифелем, кроме наименований, напротив каждой позиции размещено краткое сообщение, в котором описываются вкусовые качества этого блюда, его оформление и история возникновения. Кроме этого имеется совет от их сомелье о том, какие сорта вин лучше всего сочетаются с каждым конкретным блюдом. На полях меню особым шрифтом, стилизованным под греческий, неброско красуются цитаты великих древнегреческих мудрецов. Женя листает дальше. Холодные закуски, горячие закуски, салаты, супы, дары моря, блюда из мяса и птицы, десерты. Здесь же карта вин и другие алкогольные напитки, с краткими сообщениями о достоинствах тех или иных, чтобы у посетителей была возможность выбрать себе подходящий. Отдельным перечнем идут коктейли – их ингредиенты и оформление. Женя удовлетворенно вздыхает – именно то, что он хотел. Не меню, а настоящий путеводитель по греческой кухне, превращенный стараниями Кости в маленькое произведение искусства, в котором будет легко сориентироваться даже тем, кто впервые в своей жизни услышит замысловатые названия греческих блюд, марок алкоголя и коктейлей.

Он вместе с шеф-поваром, сомелье и барменами потратил несколько дней на полное подробное составление этого меню – они с энтузиазмом встретили эту идею и с интересом включились в процесс, что не могло не порадовать Женю. А потом еще две ночи вместе с Костиком – под стоические качания головой Игоря – ушло на то, чтобы оформить это все в соответствии с концепцией самого ресторана. Если хоть одна деталь выпадет из общей картины, желаемая атмосфера разрушится за секунду, а этого допустить нельзя. В их «игре в Грецию» все должно быть идеально.

Как и обещал Евгений, эта «игра» уже началась. Прошедшие десять дней Женя проводил занятия с персоналом для того, чтобы работающие в зале, на кухне и у барной стойки почувствовали себя единой командой и на данный момент результат достаточно обнадеживающий. Что будет дальше – в условиях реальной работы – покажет только время. Без сомнения кто-то отсеется, ну а кто-то останется, формируя стержень команды. Помимо последних подготовительных работ к открытию и тренингов, были занятия с хореографом (для всего персонала без исключения) обучающие танцевать «Сиртаки» в обязательном порядке. Занятия по оттачиванию умений бить тарелки «по-гречески» с Лукасом – на вытянутых руках, держа одну тарелку перпендикулярно к стопке других – чтобы показать посетителям, желающим развлечься или снять напряжение подобным образом, как это правильно делать. Это развлечение поначалу было встречено недоумением и удивлением, потом смехом, а потом каждый с удовольствием прошел через эту процедуру. Пусть лучше считают Женю повернутым на мелочах педантом, но по его мнению успех кроется именно в подобных мелочах и когда у него, наконец, появилась возможность самому развернуться в полную силу, Евгений просто не может отказать себе в подобном удовольствии. Кроме того, занятия эти проводились далеко не только для общего развития и расширения кругозора.

Но для начала им все-таки неплохо было бы открыться без эксцессов. На кухню Женя пока практически не вмешивается, там вовсю царствует Лукас, которому (к огромному Жениному облегчению) практически без труда удалось найти общий язык со всеми и бразды правления поварами он вверил ему не колеблясь. Единственное, что осталось – окончательно утвердить меню для открытия, чтобы уже сегодня созвониться с поставщиками продуктов, если вдруг появятся какие-то изменения.

Через час у Евгения намечен последний тренинг с официантами. Именно они в первую очередь лицо их ресторана, и их ждут наставительные инструкции по поводу обслуживания, а еще детальный разбор меню для его досконального знания. Чтобы те без труда могли дать рекомендации посетителям относительно выбора блюд и соответствующих напитков, они должны иметь полное представление о компонентах этих самых блюд и их вкусовых качествах тоже.

Сегодня должны подвезти готовую униформу для каждого из них – белая рубашка с широким воротником и рукавами, черные брюки, жилет без пуговиц, ярко-красный кушак для официантов и практически то же самое для официанток, только вместо рубашек блузы с рукавом в три четверти. После обеда ждет встреча с ведущим праздничной программы – открытия и обсуждение последних деталей, чтобы не возникло никаких неприятных сюрпризов.

Вечером же, после работы он пообещал заехать домой к родителям, правда, во сколько конкретно этот вечер для Жени наступит – неизвестно. Он захватывает пальто и направляется в свой кабинет. Впереди насыщенный рабочий день, каких теперь у него в изобилии, а мозг Евгения сейчас напоминает компьютер, который в режиме нон-стоп обрабатывает огромное количество информации, стараясь ничего не упустить из виду и не забыть ни одной детали. Розы. Да, нужно заказать две сотни роз. По греческой традиции всех гостей при входе будут осыпать их лепестками две девушки.

***

Поздним вечером, как раз на том моменте, когда гордый, раненый, но несломленный оковами и подземельем эльф королевских кровей пытается установить ментальную связь со своим братом близнецом, не зная, что по его же приказу тут и оказался, Макс выныривает на поверхность. Его отвлекают какие-то громкие звуки за дверями палаты, и он автоматически поворачивает голову, прислушиваясь. Ругань становится громче и за секунду до того, как он узнает один из голосов, дверь внезапно распахивается и на пороге появляется его отец. В каку. Пиздец…

– Сынок… – выпитое грозит превратиться в пьяные слезы, – кровиночка моя… Та отцепись ты! – Отталкивает вытягивающую его из палаты молоденькую медсестру. – Иди работу свою… работай… Дай с сыном поговорить…

– Мужчина, покиньте палату. Посещения находящихся в стационаре после восьми вечера, да еще и в нетрезвом состоянии запрещены! – Пытается она, но отец Макса выпихивает ее за дверь, захлопывая ее со словами:

– Нормальные у меня сто… стос…сотс, – махнув рукой, вновь разворачивается, пока Макс в шоке наблюдает за этим спектаклем. – Ты ж плоть и кровь моя…

Покачиваясь подходит и сжимает ладонями щеки в конец офонаревшего Макса, обдавая все его рецепторы тем, что вполне может составить конкуренцию нашатырю. Штырит так, что у Макса начинает разъедать глаза. Твою мать! Как он вообще выполз из квартиры в таком состоянии?

– Бать, пусти! – Слегка отшатывается Макс. – Что ты здесь вообще делаешь? Ночь на улице.

– …я ж как подумаю, так и сердце за тебя сжимается. Как же ты так… – Игнорируя вопрос Макса.

– Бать! Ты через полгорода в таком состоянии ехал?! – Чуть резко.

Тот на несколько секунд задумывается. Моргает пару раз.

– Нет… меня Сёма подвез… – Вспоминает, наконец. – От такой мужик! – Показывает большой палец вверх. – От такой! Душевный… очень.

Так, понятно. Раз «душевный», да еще и «очень», значит, напоил тоже он, а значит…

– Ты с ним пил, а потом ехал?!

– Так мы ж по чуть-чуть, за праздник. А потом говорю, отвези меня в больницу. – Отца чуть покачивает в сторону, и он опирается о здоровое плечо Макса. – Горе, говорю, у меня. Кровиночка моя там…

Максу вот только этого и не хватало для окончательного срыва. Он прекрасно обходился все это время без «проведований» отца. И еще столько же обошелся бы. Внутренняя пружина, на которую за чтением удавалось не реагировать, подозрительно вздрагивает.

– Чо за Сёма вообще?! Как ты домой добираться будешь? – Пытается достучаться к нему Максим, но такое впечатление, что тот понимает сейчас одно слово из пяти сказанных Максом. – Бать!

Тот слегка встряхивается, опознает обстановку вокруг и опять переводит взгляд на сына.

– А он меня ждет… внизу…

– Так, знаешь что, хватит позориться. Едь домой и проспись! – Не выдерживает, наконец, Макс. – И не нужно ко мне больше приходить. У меня все в порядке.

– Сынок, ты меня выгоняешь? – Растерянно отшатываясь и покачнувшись в другую сторону. – Родного отца стесняешься? – С горькой обидой качает головой. – Стыдно за батю, да? Дожил я… дождался на старости лет…

Макс прекрасно понимает, какое развитие может быть у этого диалога – никакое, такое же, как и состояние самого отца. Тот его все равно сейчас не услышит и будет продолжать нести полную ахинею, щедро подпитываемую спиртовыми парами. Ответить он не успевает, дверь в палату распахивается и на пороге появляется его лечащий врач вместе с той самой дежурной медсестрой, у которой не получилось вытолкать отца сразу.

– Мужчина, я прошу Вас покинуть отделение. – Серьезно произносит он и поворачивается к Максу. – Максим, объясните отцу, что будете рады его видеть в следующий раз.

Господи, какое позорище. Максиму хочется съежиться до микроскопических размеров и не видеть этого всего, и не слышать.

– Он уже уходит. – Произносит Макс и переводит взгляд на отца. – Бать, едь домой. У меня все нормально. – С нажимом произносит он.

– Отказался от бати, да? – Обвиняюще качает тот головой. – Вот так взял запросто… и отказался… – трет красные глаза. Слегка пошатываясь делает несколько шагов от кровати. Останавливается, пытаясь что-то найти в кармане смятых брюк, пока все присутствующие выжидательно наблюдают за ним. – Эх… – Вздыхает, забыв, что искал и опять поворачивается к Максу. – А полтинника не будет бате одолжить?

Наконец, врач не выдерживает первым, и мягко беря его под локоть, настойчиво выталкивает к выходу. Когда за ними всеми закрывается дверь, Макс откидывается на подушку. Внутри так гадостно, так противно, так… одиноко. Лучше бы он действительно разбился насмерть, Макс слишком устал от этого всего. Слишком. И что он будет делать, когда выпишется, даже представления не имеет. На работу выйти еще несколько месяцев не сможет. Единственное, что остается сидеть дома и контролировать отца, хотя и это уже безнадежно. Тот если даже и не пьет, через несколько дней начинает впадать в свои приступы, и тогда становится еще хуже и труднее.

Макс долго лежит, апатично уставившись в темноту окна и погрязнув в собственных мрачных мыслях, поэтому вздрагивает от неожиданного звука, когда вдруг понимает, что это телефон. Кто еще может знать этот номер догадаться не трудно. Макс берет его в руки. Новое сообщение.

«Как ты там сегодня? Не спишь еще?»

«Хреново я тут. Был отец. В говно»

Отсылает и через несколько секунд телефон оживает уже звонком. Макс все еще помнит свой сон, но желание получить дозу успокоительного в виде уверенного и невозмутимого голоса Жени, пересиливает все недавние глупые панические терзания, померкнувшие на фоне визита отца и настоящих проблем.

– Привет. – Вздыхает он, отвечая на звонок. – Ты уже освободился?

– Еще в ресторане, но да, на сегодня все. Макс… я все равно уже не успею подъехать. Что случилось?

Смесь облегчения и разочарования неожиданно вспыхивает внутри Максима, но он тут же заталкивает все поглубже в себя. Он не будет над этим задумываться. Это все гребаный сон вместе с гребаным посттравматическим синдромом. На самом деле все нормально. Все в порядке.

– Кто-то напоил его и привез в больницу проведать меня. – Глядя в окно, подозрительно спокойно произносит Максим. – Устроил здесь шоу для всех, еле забрали. – Неосознанно морщится от неприятных воспоминаний.

– Хочешь поговорить?

– Нет. Нормально все. Не могу дождаться, пока все разойдутся, чтобы покурить. Ты как? Задница в мыле? – Только после того, как он произносит эту фразу вслух, Максу доходит, как на самом деле она звучит, и к каким воспоминаниям сама собой приводит. Максим про себя матерится.

Женя хмыкает.

– Вроде того. Тебе завтра что-то нужно?

– Нет. – Чуть поспешно. – Можешь не приезжать. – Но через секунду добавляет. – Удачного открытия. Созвонимся.

– Спасибо, Макс.

Максим сбрасывает звонок и вновь врастает взглядом в окно. Несколько секунд думает, а затем набирает цифры знакомого номера по памяти. Еще одно нажатие и… Сбрасывает, откладывая телефон на тумбочку. Нет, он не хочет сейчас ее слышать. Еще не сейчас.

Глава 13

Из-за меня ночи без огня и цели,

Из-за меня накануне дня.

Из-за меня замерла на самом деле

Из-за меня линия огня.

Нет средства согреться, если вдруг остановилось сердце.

Нет средства от смерти на свете.

Нет средства вернуться, если не получится проснуться.

Нет средства от смерти не похожей на ветер… Би-2 – Из-за меня

– … и все мы уверены в долгой и счастливой судьбе этого ресторана!

Перерезанная под всеобщие аплодисменты собравшихся алая лента, знаменует открытие ресторана греческой и средиземноморской кухни «Керкинитида». Первого ресторана Евгения. Сам он вместе с ведущим встречает прибывающих гостей, которых на входе осыпают лепестками роз две очаровательные «нимфы» в длинных летящих платьях и с уложенными в замысловатые прически волосами. Громко играет живая греческая музыка. «Дионис» – молодой, веселый и красивый парень – в короткой белой тоге и золотых сандалиях с венком из виноградных листьев и небольших гроздьев винограда, угощает всех бокалом греческого вина, наливая его из большого кувшина на своем плече и подмигивая и рассыпаясь в витиеватых комплиментах абсолютно всем дамам, заставляя их непроизвольно улыбаться. Рядом с ним десятилетний «Амур» с луком и стрелами за спиной, держащий в руках поднос с виноградом и небольшими тирамису в форме сердец, украшенных клубникой. Здесь же и сам «Зевс» – высокий и статный в длинной белой тоге с золотыми спиралевидными узорами по подолу – гордо венчающий головы мужчин «лавровыми венками» и важно провожающий всех в зал, где эстафету принимают официанты. Улыбаться каждому – совершенно не натянуто, а искренне и радостно – первое правило для Жени и его персонала.

Все пришедшие сегодня на открытие, ожидают получить от этого визита что-то свое. Кто-то утолить интерес, кто-то попробовать что-то новенькое, а кто-то станет их постоянным клиентом. Но удовлетворить ожидания каждого первоочередная задача. В одном они солидарны – все собрались в ожидании праздника, и сделать праздник – работа Жени и его команды. Пока они встречают одних гостей угощениями, другие оставляют верхнюю одежду в гардеробе и поднимаются следом за «Зевсом». Абсолютно на всех столах стоит корзина с бутылкой вина и колодой карт в качестве традиционного греческого Новогоднего подарка всем гостям. Четко спланированный алгоритм, прогоняемый вчера снова и снова не должен сбиться ни на йоту и ни в чем.

Когда основной поток гостей заканчивается, «нимф» и флиртующего с ними, пока никто не видит, «Зевса», оставляют у входа. Ведущий начинает вечер, на протяжении которого всех ждет приятная музыка, конкурсы, аукцион и розыгрыш лотереи. Среди гостей и родители Евгения – разумеется, отец не пропустил бы такого события – и даже Олежка, который сначала долго сопротивлялся, но, в конце концов, согласился посмотреть на свои старания в общей картине заведения. Женю несколько раз отводит в сторону пара журналистов, оказавшихся здесь стараниями отца и он мягко улыбаясь, отвечает на их немногочисленные вопросы, желая приятно провести вечер.

Евгений бросает взгляд на наручные часы и делает незаметный вдох. Еще раз сосредоточено скользит глазами, осматривая зал с гостями. Посреди вечера музыка внезапно останавливается. Женя замечает, как Неля бросает на него взгляд, и он незаметно кивает ей в ответ. Постепенно к посетителям начинает доходить, что стало чего-то не хватать и что ничего, кроме их голосов не нарушает эту самую тишину. Когда некоторые начинают оборачиваться в поисках причины сего явления, первые достаточно громкие аккорды «Сиртаки» заполняют пространство.

Женя наблюдает, как в зале гордо появляется «Зевс» и, подняв руки, щелкает пальцами, делая первый плавный шаг в сторону, слегка сгибая ноги в коленях, потом в другую, начиная двигаться между рядами столов. Все присутствующие в зале начинают оборачиваться и изумленно смотреть на него. Подойдя к Неле, он кладет руку на ее плечо и она улыбаясь, начинает синхронно с ним повторять все движения. Спустя несколько секунд рядом появляется Леня – еще один их официант – и, кладя руку на плечо Нели, повторяет все достаточно простые и незамысловатые движения вместе с ними. Музыка пока звучит медленно, не ускоряя свой темп. Вскоре к ним присоединяется еще двое официантов, вставая в линию. А затем еще несколько. Женя чуть сужает глаза, внимательно и слегка напряженно наблюдая за всем со стороны. Кто-то из посетителей начинает хлопать в такт музыке и щелчкам пальцев, постепенно остальные подхватывают, искренне улыбаясь, и переглядываясь друг с другом. Но Евгению этого мало, чего-то не хватает, чтобы окончательно увлечь их в эту «игру».

И тут происходит то, чего Женя никак не ожидал. Он изумленно наблюдает, как из-за своего стола поднимается его отец. Подойдя ближе, встает с краю, кладя руку на плечо одного из официантов и внимательно глядя на его ноги, начинает двигаться вместе с ними. Приспособившись, он поднимает голову и, улыбаясь, кому-то кивает. Из-за другого стола поднимается еще один мужчина со своей спутницей, а следом и мама Жени, а дальше начинает происходить цепная реакция. Еще несколько посетителей встают из-за столов и присоединяются, стараясь повторять все движения, за ними встают еще и еще. Темп ускоряется, сопровождаясь подбадривающими возгласами и свистом других гостей, а когда Женины официанты громко выкрикивают «Опа!», Евгений замечает, как некоторые начинают снимать это действо. Во второй раз «опа» радостно выкрикивает уже весь зал. Ведущий включается в игру и подбадривает танцующих.

Женя, улыбаясь, качает головой, глядя на своего отца в дорогом костюме, запросто танцующего рядом с одним из официантов посреди ресторана на глазах у большого количества людей и в который раз понимает, что лучшего учителя в этом деле у него быть просто не могло. Несмотря на всю свою внешнюю холодность и невозмутимость, он знает и умеет делать то, что нужно и тогда, когда нужно ни на кого не оглядываясь и не боясь показаться нелепым. Хоть они с отцом действительно во многом очень похожи, Евгению вдруг становится интересно, как он сам выглядит в глазах своего персонала. Если хотя бы вполовину так же, как его отец – это уже результат.

Музыка тем временем достигает бешеного ритма и танцующие образовывают хоровод, двигаясь все быстрее. Из их служебного входа в зал появляется Лукас, глядя на внешний вид которого ни у кого не возникает сомнений, что перед ними шеф-повар. В его руках стопка белых тарелок. Широко и искренне улыбаясь подхватывает несколько па, а затем протискивается в центр хоровода и, встав на одно колено, начинает молотить ребром тарелки по стопке остальных, разбивая их на мелкие осколки. С последним «опа!» он бросает на пол ту тарелку, которой разбивал остальные и она разлетается вдребезги. Посетители что-то выкрикивают, возбужденные возгласы заполняют пространство, аплодируют ему и фактически сами себе, расходясь по своим местам, пока официанты незаметно исчезают и возвращаются уже с бокалами греческого вина в подарок от заведения для всех, кто принял участие в танце, а другие быстро убирают осколки разбитой посуды.

Женя бросает взгляд на улыбающегося отца, благодарно кивающего одному из официантов за принесенный ему бокал, переводит взгляд и, встретившись с сыном глазами, салютует ему этим бокалом. Евгений искренне улыбается в ответ. Большей помощи отец ему оказать не мог. Спустя несколько минут ведущий начинает обратный отсчет и вместе с гостями, взрывающими аплодисментами пространство Новый год вступает в свои права.

Вновь начинает звучать легкая греческая музыка, создавая приятный фон для посетителей и дополняя атмосферу сегодняшнего вечера. Женя удовлетворенно вздыхает, несколько минут наблюдая за оживленно переговаривающимися довольными посетителями, достает мобильный телефон и, набрав короткое сообщение, отправляет его. Через минуту приходит ответ.

«Спасибо. И тебя с Новым. Удачи с рестораном»

– Спасибо, Макс. – Женя хмыкает, слегка улыбаясь. Прячет телефон в карман и, окинув взглядом зал, улыбающихся гостей, официантов, спускается на кухню, чтобы поблагодарить Лукаса за его шоу.

***

Макс еще раз пробегает взглядом по сообщению от Евгения и, откидываясь на подушку, бессознательно вертит в пальцах здоровой руки телефон. Несколько минут думает, глядя в такое уже привычное окно, ставшее для него за последние две недели лучшим психоаналитиком в котором время от времени вспыхивают отсветы освещающего ночное небо салюта. Новый год – самый лучший рубеж для того, чтобы оставить в прошлом то, что хочешь оставить там и не возвращаться к этому снова. Поэтому он все-таки набирает номер и, сделав вдох, нажимает кнопку вызова. Спустя несчетное количество гудков там, наконец, отвечают.

– Алло! – На заднем фоне слышны радостные крики толпы и шум, забивающий динамик.

– Привет, Ли. С Новым годом. – Произносит Макс.

– Спасибо! Взаимно. Кто это? – Спустя несколько секунд шум слегка стихает. – Алло? Макс, это ты?

– Да, Ли…

– Блин, Макс, я уже всех ребят на уши поставила! – Максим мрачно хмыкает. А начала, вероятно, прямо с Фокса. – Ты куда пропал?! Номер не отвечает, никто тебя после похорон Антона не видел… Я чуть с ума не сошла. Что вообще произошло?! С тобой все в порядке?

Вопросы сыпятся как из рога изобилия, но у Макса нет желания на них отвечать, и позвонил он не для этого.

– Ли, я позвонил просто, чтобы поздравить с праздником и… пожелать тебе в новом году нового парня.

– Макс, здесь плохо слышно. Какого парня?

– Нового, Ли, то есть не меня.

– Я не поняла… – Короткая пауза и возмущенное: – Ты меня бросаешь, что ли? По телефону? В Новогоднюю ночь? Макс! Что это значит?! Ты пьян или головой там ударился?! Где ты вообще?!

– Да, ты правильно поняла. – Коротко отвечает Максим на все ее вопросы разом.

Отрывает телефон от уха и пару секунд смотрит на дисплей, из динамика продолжает звучать возмущенная речь. Макс флегматично нажимает на кнопку сброса вызова, и она превращается в тишину. В прошлом. Внутри пустота, будто кто-то вытащил из него ненужный хлам и освободил от бардака. Все еще есть разочарование, и есть горечь, и обида, но болезненных уколов уже почему-то нет. Выключает телефон и, положив его на тумбочку, гасит свет. Что его ждет дальше, он не знает, но это осталось в прошлом. Вместе с лучшим другом Антоном, которого он потерял из-за нелепой аварии и которого уже не вернуть. Вместе с Фоксом, благодаря которому потерял одновременно и девушку, и друга, но возвращать которых уже не хочется… Больше терять нечего?

Макс закрывает глаза и в мыслях вертятся два коротких предложения на дисплее телефона.

«С Наступившим, Макс. Пустой трассы и удачной полосы в новом году»

Он не видел Женю уже больше двух дней, и тот кошмарный сон за эти две ночи тоже больше не повторялся. Макс немного успокоился и взял себя в руки, но это не значит, что он успел забыть. Максим до сих пор отчаянно пытается найти во всем этом хоть какой-нибудь смысл, но не может. А от навязчивых мыслей не так просто отделаться, когда лежишь сутками наедине с собой и только и остается, что думать. Макса не могут привлекать мужчины. Просто не могут. И никогда не привлекали. Только не его. И после поцелуя с Фоксом он не почувствовал ничего кроме ярости и отвращения. Значит все с ним в порядке. Просто он устал. Просто все в один миг свалилось на него таким неподъемным грузом, что грозит раздавить и погрести под своей тяжестью. Многое изменилось и почти не осталось ничего привычного, а что будет дальше, он просто не знает, но несмотря ни на что не хочет из-за своей в конец съезжающей от всего произошедшего крыши потерять еще и Женю, в котором неожиданно нашел друга и поддержку. Макс просто не представляет, что бы он делал, если бы не Евгений и оказанная им помощь. Друг? Да.

Все будет хорошо. Макс всегда искренне верит в то, что лучшее еще впереди. Просто нужно окончательно прийти в себя и выбросить из головы весь этот бред. Забыть и больше об этом не думать. Приняв такое казалось бы очевидное и правильное решение, Макс делает вдох и засыпает. За окном слышны приглушенные взрывы петард и салюта. Новый год наступил, подведя свою черту под всем, что было до него.

***

– Спасибо. – Искренне произносит Женя, когда отец пожимает ему руку на прощание, приобнимая другой рукой и похлопывая по спине.

– Я здесь был не как твой отец. И не как проверяющий. А как один из твоих посетителей. И если мне захотелось встать и станцевать сегодня, значит, сегодня ты справился со своей целью на отлично. – Мягко улыбается он в ответ, но голос звучит серьезно. И это действительно похвала. – Поздравляю еще раз с открытием, теперь главное закрепить успех. После того, что я увидел сегодня, уверен, ты и с этим справишься.

– Ты молодец, – обнимает Женю мама, – я тобой горжусь.

Евгений обменивается с ней поцелуем в щеку и благодарно улыбается.

– Спасибо.

– Теперь можно и о невесте подумать. Я права? – Поворачивается она к отцу. Тот бросает взгляд на Женю и слегка улыбается.

– Только желательно с умом и характером, а не «сахарное» безмозглое создание. – Многозначительно замечает он, надевая перчатки.

Женя хмыкает, качая головой в ответ на слова отца. Есть у него тут один «с характером», проблема вся в том, что в образ невесты маминых грез явно не вписывающийся ни по каким параметрам. Как максимум, потому что мужского пола и как минимум, потому что не гей. И вероятно, мама очень удивилась бы, узнав, как обстоят дела в личной жизни сына на самом деле.

– Дорогой, ну что за слова! – Расслабленно смеется она от выпитого за сегодня вина и явно хорошего настроения. – Женщины должны быть «сахарными» и глупенькими, чтобы вы на нашем фоне смотрелись умными и сильными. Ты со мной согласен, Женя?

– Поехали домой, «сахарная» моя. – Отец мягко увлекает ее, прерывая этот диалог. Женя делает глубокий вдох. Не то, чтобы он боялся признаться матери в своей ориентации, но она все равно большую часть времени живет в своем собственном мире и ей это знание отнюдь не принципиально. На данный момент точно. Она не так уж часто вспоминает о том, что ее сыну уже двадцать шесть и что он еще не женат. Главное, вовремя ее отвлечь, когда она вдруг заводит об этом разговор, что до сих пор им с отцом удавалось сделать без особого труда.

– Мне подождать тебя? – Произносит кто-то не громко, когда дверь за родителями закрывается. Женя оборачивается на звук голоса и улыбается Олежке.

– Думаю, нам обязательно стоит отпраздновать наш успех сегодня. Но только если ты не спешишь, потому что мне еще предстоит кое-какая работа.

– Не спешу. – Как всегда лучезарно улыбается тот. – И это действительно был успех. Поздравляю. Ты был просто божественным. – Звучит как всегда искренне.

Женя хмыкает, улыбаясь в ответ на такие слова, заряжающие его уверенностью в своем успехе и своих силах.

– Спасибо, Олег.

Когда расходятся последние посетители, которых провожают вежливыми фразами: «Спасибо, что разделили этот вечер с нами, ждем вас завтра. Вы же знаете, что на завтра наш шеф-повар готовит особый сюрприз, к которому прилагается бесплатный бокал настоящего греческого нектара богов «Метакса»?», Женя учтиво улыбается всем, отмечая выражения лиц. Он с уверенностью может сказать, что половина из пришедших сегодня вернутся и завтра, чтобы узнать, что же за сюрприз их может ждать от Лукаса, увидеть которого сегодня они могли собственными глазами. Набрать постоянную клиентскую базу – первоочередная задача для Евгения и он должен сделать все возможное за первые недели и месяцы, чтобы достаточно успешное открытие стало отличным стартом для последующей работы ресторана. А это весьма кропотливое занятие, требующее не только его богатой фантазии, но и идеально слаженной работы всего механизма в целом.

Поэтому, закрыв ресторан, он собирает всех в зале. Их ждет детальный разбор первого вечера с похвалами, благодарностями и указанием недочетов. Ему нужно выяснить, у кого что не получилось или в чем возникли объективные сложности. Судя по выражениям лиц все устали, но одинаково довольны первым рабочим днем и пребывая в остаточном ощущении общей эйфории, улыбаются. Это хороший знак. Женя хвалит абсолютно всех и каждого по отдельности и только после этого переходит к тем недочетам, которые заметил. Его замечания звучат мягко и в форме пожеланий обратить внимание на тот или иной нюанс в следующий раз, то есть завтра. А завтра они открываются после обеда, так что отдохнуть и выспаться после изнуряющей ночи возможность будет у всех. Еще раз поздравив всех с Новым годом, распускает персонал. Официанты убирают залы, повара кухню, пока Женя с Лукасом обсуждают меню на завтра и наличие всех необходимых продуктов. И только около пяти утра Женя закрывает ресторан, прощаясь с последними сотрудниками.