Текст книги "Ловушка для потерянной души(СИ)"

Лес продолжал радовать своим однообразием. Те же деревья и редкие кусты, мох, словно болото под ногами. Небо понемногу темнело. Я спиной чувствую злость Арри. Не понятно, отчего он злится. Мы в одинаковом положении. Странный. И идти не хочет, и прийти куда-то собирается. Так не бывает. С трудом уже угадывались очертания деревьев. Ноги то и дело проваливались в какие-то ямы, вязли в жидкой земле. Но я упорно продолжаю идти. Кажется, что вот еще совсем немного осталось.

Тишину леса пронзил какой-то звук. Мы одновременно остановились, прислушиваясь. Звук повторился, совсем рядом. К нему прибавились далекие голоса и неясный шум.

– Люди, – сообщил Арри. Киваю, меняя направление, что бы поскорее к ним выйти. – Подожди. – Хватает он меня за рукав.

– Что? – он смотрит на меня расширенными от страха глазами.

– Я думаю, – отпускает он меня. – Вдруг это люди миссара? Что тогда?

– И что ты предлагаешь? – все же он странный. Слишком боится всего. Я тоже боюсь, но продолжаю идти. Ведь если этого не сделать, то проще остаться тут, в лесу и ждать смерти. Тогд не будет страшно, но и ничего другого тоже не будет.

– Давай ты сходишь, посмотришь, а я тебя здесь подожду? – предложил он, опускаясь на поваленное дерево.

Пожимаю плечами. Его дело. Пусть остается здесь. Бросаю на него последний взгляд и торопливо шагаю в сторону звуков. Они все ближе. Уже различаю отдельные слова, чувствую запах костра и еды. Впереди, меж деревьев, показались огни. В свете костров замелькали тени. Затаившись за кустом, смотрю на поляну у дороги. Несколько повозок, около десятка костров и очень много людей. Они ходят вокруг, разговаривают, смеются. И все действительно разные, не похожие. Крупные, маленькие, толстые и стройные. Сижу еще несколько минут, наблюдаю, боясь выйти, но в итоге решаюсь.

Несколько шагов и вот я уже у границы света одного из костров, где сидят люди. Меня заметили не сразу. Один из мужчин поднял глаза от своей тарелки и встретился со мной взглядом. Миска вывалилась у него из рук, каша пролилась в костер, зашипела, испуская едкий дым.

– Ты кто? – уже через секунду меня окружили люди, направив в грудь оружие. С трудом перебарываю страх, остаюсь на месте. Лучше не дергаться, а то будет как в прошлый раз.

– Никто, – поднимаю руки, за которыми они внимательно следят.

– Разбойники? Разведчик? – предположил кто-то.

– Да навряд ли, – качнул головой тот, что заметил меня первым. – Ты из той деревни, что разграбили изгои? – оглядев меня с ног до головы, спросил он.

– Да, – киваю. Отчасти это правда.

– Болен чем? – сощурился он. Напоминает Хорха. Тоже темные нечесаные волосы с сединой и массивное телосложение. Только лицо более открытое, приятное. Словно Хорх помолодел лет на двадцать.

– Нет. – качаю головой. – Просто так вышло.

– Ты про ту деревню? – повернулся один из мужчин.

– Да, – кивает молодой Хорх. Мужики оружие опустили, вздыхаю с облегчением.

– У меня там друг в лесу еще, – киваю назад.

– Орм, сходите с ним, оглядитесь заодно, вдруг чего, – кивает первый.

Меня окружили трое, сжимают в руках оружие, но пока не угрожают. Боятся, что нападу? Куда уж мне против ножей. Осторожно иду, стараясь разглядеть землю под ногами. Едва не прохожу мимо Арри. Он сидит, сжавшись в комок на дереве, и вздрагивает от каждого шороха, глядя в темноту. Увидел нас, подскочил с места, заметался, ищу куда бы спрятаться.

– Все хорошо, – говорю, подходя ближе. Только сейчас он сумел меня разглядеть и немного успокоился.

– А это кто? – кивает на темные силуэты позади меня.

– Они со мной пришли, – беру его за руку. – Пойдем.

Мужчины еще немного задержались позади, видимо разглядывали следы, прислушивались. Не понятно, что можно увидеть в такой темноте, но они поставленную старшим задачу выполнили и вскоре присоединились к нам.

Это оказалась стоянка у дороги. До города, куда так стремился Арри, оставалась всего пара часов пути. Те, кто не успели до заката пройти за ворота, остановились здесь, чтобы не толкаться у стен. Я вовсю кручу головой, разглядываю людей. Впервые вижу девушек, женщин и детей. Первые к нам не подходят, боятся. Дети же подбегают веселой стайкой, останавливаются неподалеку и смотрят. Тыкают в меня пальцем, шепчутся. А стоит мне посмотреть на них, так с визгом разбегаются, прячутся за телегами и спинами взрослых. Улыбаюсь глядя на них. Арри молча сидит рядом и недовольно ковыряет ложкой в каше. Опять что-то не нравится.

– Что там произошло? – подсел к нам тот, кто похож на Хорха. Самый взрослый из всех, серьезный с цепким взглядом серых глаз. Чувствуется по взглядам, что его здесь уважают.

– Где? – поднял взгляд от тарелки Арри.

– В деревне. – Напомнил он.

– А-а-а, – протянул парень. На лице явно отразилась усиленная работа мысли.

– Когда мы пришли, все было пусто. Ни души. Только дома пустые, – вместо него отвечаю. Почему-то не хотелось врать, но и всей правды говорить было нельзя.

– Понятно, – вздохнул старший. – Значит, не знаете ничего.

– Нет, – замотал головой Арри.

– Ладно, отдыхайте, – протянул нам по теплому пледу. Я благодарно киваю. Арри опять уткнулся в тарелку, размазывая кашу по стенкам. А говорил, что есть хочет, теперь нос воротит.

Нам разрешили лечь в одной из повозок, правда при этом пересчитали все ящики и коробки и намекнули, чтобы мы не трогали ничего. Впервые удалось заснуть в относительно теплом и безопасном месте. Рядом долго крутился Арри, то и дело толкая меня в бок.

Высокие каменные, словно грязные серые стены с множеством выбоин и наростов темного мха. Широкие ворота распахнуты, массивные створки из ставшего черным дерева, казалось, намертво вросли в землю. Видно, что их давно не закрывали. Такие же мрачные, как и город стражники на воротах. Кругом обозленные долгим ожиданием люди. Крики, драки, протяжные песни на один мотив, где не разобрать слов.

Отчего-то было грустно. Казалось, что все должно быть не так. В голове появлялись картины прекрасных городов с белоснежными стенами, красными черепичными крышами и вычурными каретами с позолотой, что скользили по уютным мощеным улочкам. Их постепенно сменяют другие повозки, без лошадей и позолоты, они утробно рычат, сверкая в ярком свете своими металлическими боками, проносятся мимо ярких витрин, заставленных вещами и яркими плакатами. Дома тоже изменились. Стали выше, массивнее, засверкали огнями разноцветных вывесок.

– Эй, – толкнул меня в бок Арри. Как всегда не вовремя. Впервые мне удалось увидеть хоть что-то реальное и почти понятное. Что это было? Фантазия или воспоминания? Или, может это то, что называют снами? Несуществующий мир, оживающий в голове?

– Мы приехали? – поднимаю голову повыше, что бы осмотреться. Нам выдали поношенные вещи. Глубокий капюшон плаща постоянно сваливался на лицо, закрывая обзор. Так, по крайней мере, на меня не пялились и не показывали пальцем. Меня это устраивало.

– Нет еще. – Вздохнул он, провожая завистливым взглядом всадников на красивых лошадях. Они уже не первый раз пролетали мимо, оглушая бряцаньем доспехов.

– Что ты будешь делать, когда мы попадем в город? – я снова рассматриваю приближающиеся ворота. Желания попасть внутрь становилось все меньше. Неприветливое место. Отсюда чувствуется запах, неприятный, въедается в кожу, одежду. Запах скопления огромного количества людей в одном закрытом месте.

– Пойдем в дом управления! – пожал он плечами. – Они должны обеспечить меня домом и содержанием, как почетного гостя города.

– Ты почетный гость? – с сомнением оглядываю его внешний вид. Заношенная одежда с чужого плеча, забрызганные грязью штаны и сапоги. Волосы всклокочены, торчат в разные стороны. Лицо измазано в грязи и следах копоти от пожара.

– Да, а как же! – фыркнул он, приглаживая волосы. – Ты даже не представляешь насколько! А что? Сомневаешься? – бросил на меня взгляд полный превосходства. Словно ребенок, у которого есть тайное и великое сокровище. Не сдержавшись, улыбаюсь. – Вот увидишь! Потом тебе стыдно будет за это неуместное веселье! – обиделся парень, заметив мою улыбку.

Спустя два часа медленного продвижения мы оказались за стенами города. Как и ожидалось, запах тут был еще более противный, чем за воротами. Стараюсь дышать через раз, не обращать внимание на узкие канавки вдоль дороги, по которым текут нечистоты. Не хотелось бы жить в таком городе.

Мы распрощались с мужчинами, что приютили нас на ночь и направились к центру города. Народу тьма. Все толкаются, ругаются, куда-то спешат. Прямо у канав спят пьяные существа непонятного вида, назвать их людьми язык не поворачивался. Чем дальше, тем больше хотелось убежать отсюда. Однотипные каменные дома с деревянной пристройкой второго этажа, словно близнецы подпирали улицу со всех сторон. Злые лица живущих здесь людей, цепкие взгляды стражников, что стояли почти на каждом перекрестке. Опять все серое. Серые улицы, дома, серые цвета в одежде, пустые глаза встречных прохожих и серое небо над головой, которое грозило разразиться очередным потоком холодного дождя.

К дому управления мы добрались за час. Ближе к центру дома были красивее, ухоженнее. Было на что посмотреть. Статуи и фонтаны за высокой решеткой ограды, красивые особняки с колоннадой и мощеными дорожками в ухоженные сады. Люди вокруг тоже другие. Не спеша прогуливаются, окидываю улицу скучающими взглядами, стража стоит по стойке смирно и внимательно следит за порядком. К нам подходили дважды, останавливали, пытались отправить обратно из красивого района, но Арри что-то говорил им, и нас пропускали дальше. Чувствую себя не в своей тарелке. Словно случайно удалось пробраться на бал, где сверкают бриллианты, шуршат ткани дорогих нарядов, и а я в одежде самого грязного трубочиста посреди всей этой роскоши. Хотелось развернуться и убежать, но Арри упорно тащил меня за собой.

Наконец мы добрались до площади с какой-то каменной палкой в самом центре. Что это должно значить, я даже догадываться не хочу. Наверное, какая-то мемориальная колонна, имеющая свое особое значение. На площади было много людей. Некоторые выглядели не лучше нас, что меня успокоило. Со всех сторон площадь окружали каменные здания с вычурными барельефами и статуями. Широкие ступени вели к роскошным дверям из красного дерева, где гостей встречали одетые в парадную форму слуги. На этих ступенях буквально дрались за каждый метр нищие. Они тянули свои тощие руки к проходящим мимо людям, хватали грязными пальцами за одежду, подвывая что-то непонятное.

Арри остановился у одного из таких зданий. Нищие, оценив наш внешний вид переключились на других, более платежеспособных прохожих. Двое служек у входа настороженно за нами следили. Подходить не хотелось.

– Жди здесь, – кивнул мне Арри. Выдох облегчения вырвался против воли. Идти туда мне не хотелось.

Он стремительно взбежал по широкой лестнице, остановился напротив входа, о чем-то заговорив со служками. Нищие в это время переключили свое внимание на меня. Видимо решали, могу ли я составить им конкуренцию. Но пока приставать не решались, лишь смотрели неодобрительно, да пытались заглянуть под капюшон.

На мое удивление Арри пропустили внутрь. Что уж он сказал этим здоровым ребятам на входе, не знаю, но вскоре они вместе скрылись за массивными дверями. Мне стало еще более неуютно в одиночестве посреди площади. От внимательных взглядов нищих стало душно. Отбрасываю капюшон с лица, подставляя кожу холодному ветру. Один из прохожих остановился на мгновение, окинул меня взглядом и, поджав губы, бросил монетку под ноги. Она, весело позвякивая, покатилась по мостовой и, ударившись о мой сапог, остановилась. С интересом поднимаю ее, разглядываю. Неровно обрезанные края и чей-то едва угадывающийся силуэт в профиль.

– Слышь, – подобрался ко мне один из нищих, сверкая лысой головой. – Это наше место, хлеб-то не хорошо отбирать. – Взгляд холодный, жестокий, как у зверя, готового тебе глотку перегрызть.

– А я и не претендую, – пожимаю плечами, тем не менее, спрятав монету в карман широких штанов.

– Шел бы отсюда, – шмыгнул он носом, доставая из-за пазухи тускло сверкнувший нож.

– Я друга жду, – отступаю на пару шагов.

– Дождешься и вали! – зло сощурил он глаза. В этот момент к ступеням подошел какой-то богато одетый человек. Лицо нищего моментально преобразилось. Глаза потускнели, уголки губ страдальчески опустились. Вообще весь его вид стал жалким и источающим скорбь.

– Помогите больному, – он протянул дрожащие руки к штанам богача, едва касаясь ткани руками. Заискивающе заглянул ему в глаза, отерев со щеки скупую слезу.

Мужчина брезгливо скривился, отступил на полшага и покопавшись в кармане кинул нищему такую же монетку, как недавно попалась мне.

– Шваль, – выплюнул он и поспешил вверх по лестнице.

– Пусть боги защитят тебя! – тихим писклявым голосом отозвался ему вслед нищий.

Я с удивлением наблюдаю за метаморфозами. На такое талант нужен.

– Так не честно, – подсел к нему еще один нищий. Молодой еще совсем, даже симпатичный, с яркими зелеными глазами. Тем не менее, на его лице уже явно виднелись мимические морщинки профессионального попрошайки.

– Чего не честно? – удивился лысый.

– Тебе уже третью за утро дали. – обиженно протянул он.

– А ты работай лучше, – пожал он плечами. – А на чужое не зарься! – оскалился, демонстрирую в кривой улыбке желтые зубы.

От дальнейших разборок нищих меня отвлек шум у входа. Я только и успеваю, что поднять голову, как на меня уже летит, считая спиной ступени Арри. Едва успеваю подхватить его, чтобы он не разбил голову о мостовую.

– Вали отсюда, – крикнул один из тех, кто провожал его внутрь.

Арри с трудом поднимается, держась за ребра, и зло смотрит наверх. На глазах слезы, губы упрямо сжаты. Обнимаю его за плечи, удерживая на месте. Явно хочет рвануть обратно. Тогда они его точно побьют, вон, уже плечи разминают и улыбаются мерзко так.

– Арри, пойдем, – настойчиво подталкиваю его прочь от здания.

– Да, да, валите, – кивнул молодой нищий, косясь на пересчитывающего свою добычу лысого. – Работать мешаете.

– Ты мне еще поговори, – зашипел Арри.

– Арри, тихо, – оттаскиваю я его, заметив, как подобрались нищие. Только с ними проблем не хватает.

С трудом тащу упирающегося парня прочь с площади. Стараюсь не слушать его бурчание. Вскоре оно сменилось всхлипами. Останавливаюсь, вздыхаю тяжело.

– Рассказывай, – мы сели на какие-то коробки в одном из переулков.

– Чего? – завывая, спросил он.

– Все рассказывай, – вздыхаю.

– Они забрали мой перстень фамильный, – протянул он и принялся с новой силой размазывать слезы по лицу.

– И? – может это что-то важное, но я не понимаю.

– Он подтвержал то, что я тот, кто я есть, – сбивчиво попытался объяснить Арри.

– Арри, если ты продолжишь мычать, я ничем не помогу, – натягиваю капюшон. С неба на голову упали первые капли дождя.

– Я пришел, объяснил им ситуацию. – всхлипнул он. – Они поначалу даже поверили, все хорошо было. А потом дали документов ворох, сказали заполнить и написать, как и что было... – он замолчал.

– И? – в который раз повторяю. Все из него вытаскивать приходится.

– А я... – он опять сорвался на мычание. Сижу, молча жду продолжения. – В общем, не поверили они. Перстень отобрали и выгнали, засмеяли. Сказали, что я подобрал его где-то или украл. Пригрозили, что в тюрьму посадят или палачам передадут.

Я молча смотрел на улицу, где торопливо спешил по своим делам народ. Никому не было до нас никакого дела. Дождь все усиливался, прогонял прохожих, заставляя прятаться по домам. Рядом тихо продолжал всхлипывать Арри. По его мнению, на этом жизнь закончилась. У меня тоже в голове было пусто. Все еще не отпускали видения дивного города, который был так не похож на этот.

– Я есть хочу, – всхлипнул Арри. Перевожу на него затуманенный взгляд. Мысли по-прежнему где-то далеко. – Очень, – добавил он, поглаживая живот.

Достаю из кармана ту самую монетку, кручу в руках. Сомневаюсь, что на это можно хоть что-то купить. Я могу обойтись без еды, а вот Арри...

– Эй, оборвыши, – смутно знакомый неприятный голос. Оборачиваюсь. Арри боязливо ойкнул и прижался ко мне, пряча лицо.

– Чего вам? – спрашиваю. Страшно, но боюсь показать свой страх. Чувствую, что нельзя. Смотрю прямо в глаза лысому со ступеней. Рядом с ним переминается с ноги на ногу тот молодой, что жаловался на отсутствие денег и еще один, здоровый такой. И одежда у него лучше и даже оружие, похожее на меч на поясе.

– Вам есть куда пойти? – сощурился он.

– Вам какое дело? – щурюсь в ответ не менее подозрительно.

– Капюшон сними, – вместо ответа приказал он. Медленно стягиваю его с головы. Какая разница, мне скрывать нечего. С вызовом смотрю на него. – Работа нужна? – удовлетворенно кивнув после осмотра, спросил он.

– Работа? – удивленно переспрашиваю.

– Ну да, – усмехнулся молодой. – Рожей не вышел, самое оно.

– Тихо, – шикнул на него лысый. – Мы вам крышу над головой и еду, – он опять обнажил зубы в улыбке, больше похожей на оскал. – Иногда. – Молодой тоже захихикал. Мерзко так.

– Да идите вы! – вскочил Арри. – Чтобы я с такими?!

– Молчи, – дергаю его за руку и задвигаю себе за спину. Слышу, как он обиженно сопит, но замолчал, послушался. – Что делать надо? – жить нам негде, есть тоже нечего. Сгинем в этом городе в одной из канав с нечистотами. Лучше уж попробовать хотя бы не жить, а существовать. А там посмотрим.

– Ты, как Красавчик сказал, – кивнул лысый в сторону молодого, – рожей не вышел. Хорошо заработаешь, а если еще подправить тебя, так и вовсе больше всех нас заработаешь. Королем среди попрошаек станешь.

– Хорошо. – Почти сразу соглашаюсь. Это не убивать кого-то и не воровать. А посидеть на ступенях я смогу. Особенно если за это не придется мерзнуть под дождем ночами, изображая живого призрака мрачного города. – А Арри?

– Этот? – хмыкнул лысый, изучая высунувшегося из-за моей спины парня. – Не знаю пока. Я бы его не брал. Но ты ведь его не оставишь? – отрицательно мотаю головой, чувствую, как впился в мои плечи пальцами парень. – Тогда будешь двойную смену сидеть, что бы прокормить своего бесполезного друга.

– Я... – снова дернулся вперед Арри, но под моим взглядом замолчал, опустил голову, скрывшись под капюшоном.

Впереди нашей компании шел лысый, нырял в подворотни, пролезал в дырки заборов, уверенно вел нас прочь от центра города. Рядом с нами семенил молодой, по кличке Красавчик и пытался подколоть Арри, который пыхтел все громче. Замыкал шествие молчаливый громила с мечом. На улицах становилось все темнее, несмотря на разгар дня. Дождь уже не просто шел, а лился с неба сплошным потоком. Город опустел, лишь изредка мелькали чьи-то темные фигуры, закутанные в теплые плащи.

И так не самые крепкие и красивые дома сменились совсем уж развалинами. Темные провалы окон без стекла, кривые входы, закрытые хлипкими дверями. Дыры в стенах, которые можно было использовать как вход и проваленные крыши, которые того и гляди упадут на узкие улочки, похоронив под собой редких прохожих. Арри перестал обращать внимание на Красавчика и теперь цеплялся за мою руку, озираясь по сторонам. Мне было не лучше. Так же тревожно и страшно. Но другого выхода не было. Сейчас эти странные люди наш спасательный круг и я не отступлю.

– Это ваш новый дом. – Кивнул на одну из развалин лысый, услужливо распахнув скрипучую дверь. Мы осторожно вошли внутрь. Темно, но удивительно тепло, или это после холодного дождя так кажется. Глаза постепенно привыкали, темнота отступала. Дом состоял из одного большого помещения, где по углам были расстелены грязные матрацы. С каждого из них на нас внимательно смотрели люди. Разные, настороженные, злые, равнодушные глаза на одинаковых серых лицах с отпечатком вечной усталости. Пячусь, наступаю Арри на ноги.

– Знакомьтесь, это новенькие. – Вышел вперед лысый. Красавчик прошмыгнул мимо нас и устроился на одном из матрацев, зашептал что-то своим соседям.

Я несмело шагаю вперед, перебарывая страх. Не съедят же они. Не в землях изгоев находимся все же. Да и не верится в эти жуткие байки про обглоданные человеческие кости. Лысый посмотрел на нас, хмыкнул и, махнув рукой здоровяку с мечом вышел, прикрыв за собой дверь. Мы остались один на один со стаей местных попрошаек. Почему-то хотелось назвать их именно так. Как злые зверьки, загнанные в угол. Испуганные и отчаянные.

– Ты кто? – после недолгой игры в гляделки вышел вперед один из ребят. Здесь все были молодые, не старше двадцати, словно их сюда по возрасту отбирали. Он остановился в паре десятков сантиметров от меня и задрал голову, заглядывая под капюшон. Ниже меня почти на голову. Опускаю подбородок, скрывая лицо. Почему-то именно сейчас впервые стало стыдно своего лица.

– Ты кто? – повторяет он и толкает меня в грудь, заставляя отступить. Сзади пискнул Арри, снова вцепился в меня пальцами.

– Никто, – отвечаю по привычке. Именно это мне твердил Хорх, уверял в этом и меня и себя. Сбрасываю капюшон с головы, смотрю в глаза парня. На какое-то мгновение в них мелькнул страх, но он быстро взял себя в руки. Натянул улыбку на лицо. По комнате пронесся шепот. Стараюсь не обращать на это внимание. Пусть смотрят. Если так страшно, то пусть бояться. Мне же лучше. Улыбаюсь в ответ. На этот раз уже парень отступил.

– Ну, что я говорил, – разрядил обстановку Красавчик. – Старший знает толк в выгодных лицах. – Шепот сменился неуверенными смешками.

– А тебя как зовут? – протиснулся вперед самый младший из всех, мальчик на вид лет девяти.

– Пока никак, – пожимаю плечами.

– А друга твоего, который прячется? – он склонил голову на бок, разглядывая Арри. Тот лишь фыркнул и вышел вперед, опасливо оглядывая толпу. Десять человек против нас двоих – многовато.

– Можете называть меня... – начал было он, но его прервал Красавчик.

– Тоже красавчик, – ухмыльнулся он.

– Ты на девочку похож, – заявил маленький. – И волосы длинные.

– Господином будет, – кивнул тот, кто подошел к нам первым, оглядывая Арри. – Все аристократы такие. Хлипкий, нервный с длинными патлами. Ничего, скоро сбреешь, когда животные заведутся. – Улыбнулся, почесывая короткий ежик рыжих волос, которые от грязи казались ржавыми. – Я Хитрый, этот – кивок в сторону маленького, – Тихоня, стесняется вечно. С Красавчиком вы знакомы. Теперь вы в моей команде. Остальных повязали недавно. Теперь не скоро увидимся. – Махнул он рукой. – С другими здесь позже познакомитесь. Выбирайте место. Вон там, у лестницы свободные матрасы. – Показал он на остатки лестницы, что когда-то вела на провалившийся второй этаж.

– Мы должны здесь жить? – тихо спросил Арри, глядя на меня.

– Ты можешь идти куда хочешь, толку от тебя чуть. – Фыркнул Красавчик. – Ты тут из-за того, что друг твой нам денежку заработает своей физиономией.

– Вот и пойду! – крикнул Арри и выскочил из дома, едва не сорвав хлипкую дверь с петель.

– Ты смотри, какой чувствительный, – хмыкнул Хитрый, схватив меня за локоть.

– Пусти, – выдергиваю руку. Надо догнать Арри. Потеряется.

– Ну и дурак, если за ним пойдешь! Знаем таких! Вон, Красавчик тоже так делал по началу. Из аристократов небось? – снова преградил мне дорогу рыжий.

– Ты это, – толкнул его в плечо Красавчик, – лишнего не говори.

– А что? – снова улыбнулся он. – Они поначалу все такие. Только поверь мне, чем больше с ним носишься, тем больше он истерит. А так, посидит сейчас в ближайшей подворотне, порыдает, успокоится и вернется. А все потому, что всем нам деваться отсюда некуда. Лучше тут, чем в канаве от голода сдохнуть.

Его слова остановили меня в самых дверях. Внутри боролась жалость со здравым смыслом. Я понимаю, что он прав, но внутри все сжимается от мыслей об Арри, который сейчас сидит где-то там, среди этих разваленных лачуг, кутается в тонкий плащ.

– Давай обратно, Никто, – положил мне руку на плечо рыжий. – Вернется он. А тебе завтра на площадь идти с самого утра. Денег нет совсем. Уже даже в долг еду не дают. Осень самое плохое время. Нет людей на улице, нет еды в доме.

– Я все же схожу, – мотаю головой. Слух словно бритвой царапнуло это новое имя. Никто. Теперь так меня зовут.

Арри действительно сидел неподалеку на обломках от стены одного из развалившихся домов. Кутался в плащ, обхватив себя руками. Тихо подхожу к нему, сажусь рядом. Не знаю что сказать.

– Заболеешь, – не выдерживаю этого молчания. Дождь так сильно шумит, что собственный голос почти не слышу.

– Ну и пусть, – упрямо мотает он головой.

– И умрешь, – продолжаю я. Глупости всякие в голову лезут.

– Ну и пусть, – повторяет он, переходя на крик. – Все будут только рады! – Капюшон сполз с его головы. Посиневшие от холода губы дрожат, глаза сверкают злостью. – И ты будешь рад! Зачем мы здесь? Зачем нам оставаться с этими людьми? Почему мы не идем в гостиницу?

– У нас нет денег. – Напоминаю я. – Возможно, они есть у тебя?

– Нет, – удивленно смотрит на меня он.

– И где же та гостиница, где выдают номера и кормят за бесплатно? – впервые начинаю злиться. Неужели он не понимает? Оказалось, что нет.

– Ну, – он опустил голову, – мы могли бы что-то придумать...

– Что? – слежу за ним. Растерялся, смотрит на меня, ожидая видимо, что я сейчас выдам сотню замечательных идей. – Это, – киваю на дом, – наша единственная идея, которая накормит и согреет. Других нет, и не будет. Только если у тебя нет с собой мешка денег.

– Нет! – снова разозлился он. – Нет у меня денег! Но и туда я не пойду. Лучше тут умру! – сел обратно на обломки стены и набросил капюшон на голову.

– Твое дело, – вспоминаю слова Хитрого, встаю и с трудом переборов себя иду обратно в дом. Так и тянет обернуться, но держусь. Нельзя идти на поводу у капризов, прав рыжий, тысячу раз прав. Так он никогда не повзрослеет. А я сейчас вижу именно ребенка. Глупого и упрямого.

В следующий миг кто-то схватил меня за руку, сжал ледяной ладонью пальцы.

– Прости, – тихий шепот пропадает в монотонном шуме дождя, но удалось расслышать. Незаметно улыбаюсь под капюшоном, стараясь скрыть это от Арри. А то опять обидется. Раньше было так страшно. Теперь кто-то есть рядом со мной, и я чувствую себя настоящим человеком.

Аррианлис Ван Сахэ.

Наследный принц империи Сантор.