Текст книги "Боги и судьбы (СИ)"

Автор книги: Кристина Пасика

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 22 страниц)

На моей памяти это был первый раз, когда принц так легко без всякой иронии и едкости говорил с магом. И мало того – он с ним соглашался…

– Я, Гарен, Кас и Рене вперед, – решил Филипп. – Следом Шейн и Диана. Кемерон, и Натасет замыкающие. Будьте начеку.

Мы зажгли факелы, а я достала из сумки свой незаменимый световой амулет, постоянно выручавший меня при необходимости продвижения в темноте. С ним в храмовых пещерах будет намного проще. В горах, да еще и в это время года вообще темнело рано, а уж внутри заброшенного святилища тем более не стоит надеяться на дополнительное освещение.

Вход не охранялся, что уверенно подтвердили наши маги. Ни ворот, ни дверей, ни окон. Только пугающая и одновременно странно манящая пустота черного прохода, словно пасть неведомого чудовища из легенд. Я поежилась, недобрым словом поминая не вовремя разыгравшуюся фантазию. Надо же такое представить… И все равно шагнула вперед вслед за остальными членами команды.

Через несколько десятков шагов свет, идущий снаружи, стал слабее, и уже спустя пару минут единственным источником освещения для нас остались факелы и магически сферы. Первое же помещение, в котором мы оказались, бескрайне уходило в высоту, буквально сдавливая дыхание своими огромными размерами. Такого я еще не видела. Один-единственный зал с колоннами, поддерживающими свод. Как и у входа, некоторые из них осыпались и разрушились, но большинство все еще исправно выполняло свой долг. Огонь отбрасывал на камни причудливые изогнутые тени, плясал бликами по отполированным скользким полам, а мы пораженно осматривались, решая, куда же идти.

Сложно сказать, что здесь было красиво. Размеры колоссальные, но обычно святилища Беаты отличались утонченностью архитектуры, украшениями, изяществом и легкостью. Дома богини любви были воплощением нежности, очарования и уюта. А этот храм абсолютно не подходил под стандарты. Скорее он был величественным и на удивление тяжелым, каким-то мрачным, даже пугающим. Больше походит на место, где поклонялись Нейту, на какую-нибудь древнюю усыпальницу…

И думала так, по-видимому, не одна я. Кемерон, Гарен, Фил… все осматривались в удивлении. Но узоры у входа четко означали, что в этом месте главным божеством была именно Беата. Над дверьми в святилища Эры изображали летящего на фоне солнца орла, как знак жизни и света. У Нейта символом стал волк в окружении разбросанных костей, что по сути для бога смерти было вполне логичным. А у Дейбса рисовали круг с делением на четыре сектора, в каждом из которых располагалась своя стихия – вода, земля, огонь и воздух. Так что лоза с цветами однозначно принадлежала богине.

Но спокойнее от этого не становилось, тягостное ощущение меня никак не покидало. Ну не вязалось никак это место с ликом светлой Беаты… Я еще раз проверила крепления кинжалов. Из комплекта в восемь штук у меня теперь осталось только пять, остальные так и сгинули вместе с нагами у вулкана. Что интересно, серебряные звезды прослужили очень долго, а с кинжалами упорно не везет, меняю уже третий комплект. Только дарханы за спиной придавали уверенности. Было нелегко, но вполне терпимо.

Через некоторое время поисковые пульсары идущих впереди магов осветили уходящие вниз ступени.

– Нижние ярусы? – предположила шепотом Кемерон, почти нагнавшая нас с Дианой.

– Скорее всего, – согласно кивнула я.

Филипп о чем-то тихо разговаривал с Гареном и Кассиэлем. Так тихо, что я, как ни старалась, расслышать ничего не сумела.

– Останемся наверху, немного поспим и отдохнем, тогда и двинемся дальше, – озвучил принц дальнейшие планы. – Остановка часов на пять, поэтому времени особо не теряем.

Лагерь мы разбили минут за десять, караульными в этот раз на две смены остались Нат и Рене. Чтобы не так мерзнуть в огромном холодном зале, мы с Кем легли поближе, укутываясь в одеяло. Фил, видя подобный маневр, лукаво прищурился и явно хотел что-то сказать, но потом лишь махнул рукой, понимая, что вряд ли кто-то сейчас в полной мере сможет оценить шутку. Слишком свежи были воспоминания о поле перед вулканом и о смерти Тора и Илата.

Закрыв глаза, я молилась только о том, чтобы скорее заснуть и хоть на время выкинуть из головы ужас прошедшего дня.

– Я знала, – девушка подняла голову, как-то странно глядя на меня. – Знала, что ты найдешь.

– Найду? – я стояла перед темноволосой богиней посреди какого-то светлого, украшенного золотом зала.

Вокруг было столько света, что я сощурилась, а Беата лишь звонко и легко рассмеялась, вставая со своего импровизированного трона из цветов. Она сделала несколько шагов по направлению ко мне, легко провела рукой в воздухе.

– Не узнаешь?

– Не совсем, – осмотрелась я. Подобные сновидения меня уже не удивляли, но неприятный холодок в душе все еще был.

– Когда мы виделись в первый раз, ты была со мной в густом лесу у гор, но теперь на его месте лишь каменистая равнина и глубокое ущелье. Так и здесь, я могу показать тебе лишь то, что было…

– Храм, – охнула я. – Неужели таким был твой храм?

– Нет, это не храм, Шейн. Ты была права, это не храм, это моя тюрьма, моя усыпальница. Я так стремилась наказать других, что наказала сама себя, – она печально улыбнулась, а я была и просто не в силах отвести взгляд от ее ярко-фиолетовых глаз.

– И где-то в этой усыпальнице я должна отыскать божественную силу?

– Именно.

– Где?

Она пожала плечами, чем вызвала у меня недоумение.

– Шейн, я лишь отголосок Богини, видение, воспоминание, капля крови в тебе, но никак не настоящая Беата. Но если кому и дано найти силу, так только тебе. И если ты ее не найдешь, то все равно в нижнем храме она найдет тебя.

– Но…

Свет резко померк, богиня исчезла, я сонно заморгала, рассматривая сидящую передо мной Кемерон. Вокруг было так же мрачно, тускло светили факелы, со всех сторон виднелись каменные темные колонны.

– Нам пора, просыпайся, – обрадовала меня магичка.

А я поняла лишь одно – эти странные сны мне нравились все меньше и меньше, как и выполнение безумного желания моего отца…

Не знаю, что стало причиной, но как только мы спустились на нижний ярус, мой световой амулет работать перестал. Так же повели себя и все остальные магические безделушки, принявшиеся дружно сбоить. Легче было их вовсе снять, чем терпеть странные перепады. А вот чистая магия, на удивление, как и прежде действовала прекрасно. Кемерон, Гарен и Кас с легкостью создали новые световые пульсары, так что мы временно были вынуждены ограничиться ими и зажженными обычными факелами.

Освещения все равно не хватало, поэтому двигались мы в легком полумраке. Лестница, спускавшаяся вниз просто до безобразия долго, привела нас в длинный коридор, уходящий в темную даль. Несколько раз он петлял, расширялся, сужался, трижды троился, но пока мы решили придерживаться центральных ходов.

В той части подземного храма, по которой мы шли сейчас, проход оказался настолько узким, что нам пришлось идти по одному, растянувшись цепочкой. И словно в противовес – теперь потолок практически терялся вдали, укрытый надежной тьмой. Я шла предпоследней, и мой огонь на секунду выхватил часть изображенной на стене картины – женщину, сидящую рядом с огромным волком.

Я задержалась, пропуская вперед Натасета и внимательно разглядывая рисунок. На камне с потрясающей точностью была изображена Беата, совсем такая, как в моих видениях и снах. А рядом с ней, по-видимому, располагался Нейт во втором своем обличье. Наш отряд так был увлечен дорогой, что никто не обратил внимания на настенные узоры. Я чуть сдвинулась назад, охватывая все целиком, и поняла, что передо мной оказалась настоящая серия фресок, повествующих о разных событиях. Объединяло их одно, везде главным персонажем стала богиня любви и красоты. У озера, потом среди каких-то скал, в лесу с Дейбсом. Местами это были рисунки, местами барельефы. Со временем цвета потускнели, части картин осыпались пылью на пол, но, несмотря на это, они казались настолько реальными, что так и хотелось протянуть руку и удостовериться – стена все же каменная, а не живая.

На миг мне почудилось, словно среди изображений мелькнуло еще одно знакомое мужское лицо. Я дернулась вперед, надеясь рассмотреть фрагмент поближе, и даже не сразу поняла, что именно со мной случилось. Пол исчез, нечто рвануло меня вниз с такой силой, что я и вскрикнуть не успела, будто бы мгновенно скрывшись в сгустившейся темноте.

Факел выпал из руки, а я продолжала куда-то проваливаться. Всего мгновение, и я со всплеском рухнула в воду. Ушла глубоко, но до дна неизвестного подземного озера так и не достала. Хорошо, что вошла в воду ногами, иначе все было бы намного-намного хуже, думать, по крайней мере, было бы уже некому…

Я быстро собралась и принялась выбираться к поверхности. Вынырнула, встряхнулась, осматриваясь по сторонам. Но кругом было так темно, что я не видела даже силуэта собственных рук в воде.

– Фил! – я закричала, попутно отплевываясь от воды. – Филипп!!!

Звук эхом разлетелся по сторонам, отдаваясь в ушах. Но в ответ так ничего и не приходило.

Куда же мне плыть? Теоретически где-то должен быть берег, но как можно хоть что-то понять в этом нейтовом мраке! Двигаться наугад? Остаться на месте, зовя на помощь остальной отряд?

– Гарен! – позвала я, но и маг не откликнулся. Ни на крик, ни на телепатический зов.

Больше кричать не имело смысла. Неизвестно, где я, и что за твари могут оказаться рядом. Хотя в этом случае – кричи, не кричи, мало что изменится. Оставалось надеяться, что, в конце концов, тот же Натасет должен заметить мое исчезновение.

Я еще немного продержалась на месте, а потом наудачу поплыла вперед… Наверное, мне просто чудовищно повезло, потому как спустя минут пять мои ноги ощутили каменное дно. Я стала продвигаться дальше, вышла из воды, и упорно шла, пока не наткнулась на стену пещеры. Присела прямо на пол, выравнивая дыхание и стараясь унять дрожь. В подземном храме, несмотря на близость к вулкану, было довольно холодно. Вода так вообще казалась ледяной, и теперь, выбравшись на берег, я буквально стучала зубами от холода.

Кипящие гейзеры – плохо, холодные подземные озера – плохо… почему в нашей жизни не бывает золотой середины?

Я резко развернулась, улавливая в кромешной тьме еле заметное золотистое сияние. Оно было настолько слабым и непостоянным, что в первый миг я решила, будто бы мне почудилось. Но огонек не переставал мигать, разливая вокруг себя тусклый свет. Либо это ловушка, либо это шанс найти выход отсюда. Оставалось только встать и проверить.

Мне пришлось идти, не отрывая взгляда от света, вдоль стены, касаясь ее рукой. Сначала осторожно, потом быстрей, когда от этого солнечного шара в разные стороны начало исходить все больше и больше сияния. Искра не оставалась на месте, постоянно заманивая меня вперед. Постепенно вокруг начали угадываться контуры очередного коридора, правда без рисунков и фресок, но по сути очень похожего на верхний, по которому продолжала двигаться моя команда.

Интересно, они уже меня ищут?

Наконец, я вышла к какому-то гроту. Не сказать, что это была комната, но и назвать ее пещерой тоже не получалось. Словно в природно-образованной пустоте кто-то специально вырубил сферический потолок, выслал гладким отшлифованным камнем пол, облагородил стены чуть видимыми рельефами. А главное, прямо передо мной оказалось три разных выхода.

И в одном из них пульсировала, невероятно переливаясь, та самая золотая искра. Она парила под самым потолком, плавно перемещаясь то вправо, то влево, но потом замерла на месте где-то на уровне моих глаз. Если бы она была зеленая, я бы точно решила, что это дирсы… Но так, лишь терялась в догадках, боясь пошевелиться.

Сгусток света облетел вокруг, чуть приблизился, а потом резко отпрянул, словно боялся меня ничуть не меньше, чем я его. Затем приблизился опять, теперь на расстояние вытянутой руки, замер, играя всеми оттенками золотого.

Я не выдержала этого напряжения. Медленно подняла руку, будто желая прикоснуться к этому свечению. И вдруг искра кинулась ко мне, на полной скорости врезаясь в грудь. Я лишь вскрикнула от невыносимой, острой и всепроникающей боли, упала на пол, забывая, что вообще умею дышать, и провалилась в тяжелую, липкую темноту…

– Шейнара пропала! – Натасет догнал принца. – Я даже не заметил когда и куда, словно сквозь землю провалилась.

Весь отряд мгновенно остановился.

– Надо вернуться, – твердо решил принц.

– Но не всем. Это не имеет смысла, – сказала Кемерон. – Придется опять делиться. Я могу поддерживать с Гареном и Касом мысленную связь, поэтому предлагаю, чтобы мы с Рене отправились за Шейн, а вы шли дальше. Возможно, она просто потерялась на прошлой развилке.

– Когда мы разделяемся, вечно происходит что-то плохое, – недовольно заметил Филипп.

– Лучше за ней пойду я, – вступил в разговор Гарен.

– В пещерах от огненной магии больше толку, чем от воздушной, – справедливо напомнила магичка. – Поэтому ты больше нужен принцу.

– Кем…

– Пока ты споришь, мы лишь теряем время, хотя ты знаешь, что я права, – колдунья сложила руки на груди. – А вам нужно идти дальше, Ваше Высочество, – тихо добавила она, глядя в глаза наследнику. – Не забывайте, какова основная цель, доверенная вам королем.

Филипп еще несколько мгновений сомневался.

– Гарен, пусть идет Кемерон.

– Только постоянно будь на связи, – напомнил пиромант.

Женщина развернулась и вместе с воином побежала в обратном направлении…

Глаза невыносимо жгло от обилия разных цветов. Я видела весь мир в странном спектре аур, такого не случалось никогда прежде, и я буквально сходила с ума, не зная, как приспособиться к подобному зрению. Стены комнаты словно светились бледно-фиолетовым, вода, капающая с потолка, пульсировала лазурным маревом, а от меня самой в сторону уходили золотые волны.

Закрыв глаза, я попыталась прийти в себя. Искра чужой силы разрывала меня изнутри на части, давила, гулко ворочалась в тесной и непривычной оболочке. Я и с собственными силами не могла в последнее время совладать, а теперь внутренняя мощь как будто убивала. Даже дышать было невероятно больно.

Я сжалась в комочек на полу, надеясь, что хоть кто-то меня здесь найдет. Филипп должен был заметить мое исчезновение. Надо всего лишь вытерпеть это… рано или поздно меня найдут.

Кто-то приложил холодную ладонь к моему лбу, на миг стало легче, но потом внутренний жар вновь затопил все сознание. Приоткрыв глаза, я смотрела на фигуру, склонившуюся надо мной. От нее исходило настолько ослепительное белое сияние, что вначале я даже не могла понять, кто именно передо мной.

– Через несколько часов шок окончательно пройдет, – знакомый голос. Но слышать его сейчас совсем не хотелось.

– Вы… – я со стоном приподнялась, чтобы иметь возможность различить ярко-зеленые глаза на привлекательном мужском лице. – И надо же было засылать меня за этой энергией, если сами так легко сюда перемещаетесь!

Хотелось с горя кинуть в этого блондина чем-нибудь тяжелым. И плевать, что он мой отец.

– Зря ты так. Я увидел тебя только несколько мгновений назад, когда ты раскрыла силу, – спокойно объяснил он без грамма эмоций. – До этого момента местоположение Храма было для меня тайной. Найти его могла лишь ты и больше никто.

– Отлично, тогда перейдем к следующему вопросу, – я опять опустила голову на каменный пол. Свет резал глаза все меньше, резкость уходила. – Я выполнила ваше желание, забирайте свою проклятую силу и оставьте меня в покое.

– Хм, – он присел рядом со мной. – Кажется, ты забыла, что должна вернуть искру законному хозяину.

– Так и верну. Берите!

– Но не я ее хозяин, – он легко улыбнулся, глядя на меня.

Я привстала. Было больно, но я просто не выдержала, от возмущения словно задыхаясь.

– И кто же?

– Хозяйка, – поправил меня он. – Сила, которая временно поселилась в тебе, принадлежит богине Беате.

Сказать было нечего.

– И где мне искать Беату? – после длительной паузы спросила я, не удивляясь уже ничему.

Мой собеседник лишь пожал плечами.

– Не знаю, просто ищи.

Я пристально окинула взглядом мужчину.

– Кажется, вы забыли, – я усмехнулась даже сквозь боль. – Что в клятве не оговаривались сроки моего поиска. А теперь торопиться я не буду. Особенно учитывая мои вполне обоснованные подозрения о вашем участии в покушении на Гарена. Забавно заставить меня дать клятву в обмен на жизнь человека, которого вы сами чуть не убили… Так что ждите, авось к концу жизни кого-нибудь для вас и найду…

– Ты бесподобна, малышка. Не перестаю тобой восхищаться, – вполне искренне подметил он. – Вот только в этом случае до конца жизни у тебя остается недели три, не больше. Сила богини тебя убьет. В тебе и так еще не окончательно раскрылся собственный дар, а две огромнейшие энергии внутри слишком тяжело даже для такой уникальной девочки. Придется поторопиться в поисках.

– Сволочь! – только и бросила ему я, поднимаясь на ноги. Но он проигнорировал мое оскорбление.

– Тебе лучше знать.

– Что-то мне подсказывает, что ваши собственные поиски успехом не увенчались, раз вы предпочли свалить все на мои плечи. Где, по-вашему, мне найти Богиню? Может объявления развесить? – гнев словно придал сил, и даже божественная чужеродная искра вроде как присмирела.

Он, встал следом, невозмутимый и как всегда спокойный. Сейчас сферы цвета вокруг предметов были еле различимы, но стоило мне сконцентрироваться, как аура собеседника вновь вспыхивала серебристо-белым светом.

– Я и Храм не смог найти, а ты отыскала.

– Интересно, – я, внезапно задумавшись, сложила руки на груди. – А что если умру? Сильно подпорчу ваши грандиозные планы? Какой соблазн, тут и себя не пожалеешь…

Издали послышался какой-то шум, по коридору в нашем направлении кто-то шел…

– Я здесь! – закричала я. – Фил, Гарен!

– Не глупи, – тихо шепнул мне на ухо блондин. – Найди Беату и отдай ей силу. Тогда все встанет на свои места.

Он исчез, оставив меня совершенно одну в кромешной темноте… Вернее, это раньше все для меня было погружено в беспросветный мрак, а теперь каждый контур четко вырисовывался в пространстве, хотя по идее тьма никуда не делась.

– Шейн? – из бокового ответвления сначала показался световой пульсар, а затем вышла Кемерон.

– Кем, слава Богам! – я облегченно вздохнула.

– Ну, наконец-то я тебя нашла! – улыбнулась магичка…

Эпилог

Если смерть улыбается тебе в лицо…

остается лишь улыбнуться ей в ответ

Солнце медленно клонилось к горизонту.

Кажется, что оно всегда плывет по небу еле-еле, нехотя, лениво, не желая покидать облюбованное место. Но в горах эта медлительность становится слишком обманчивой, погружая все окружающее пространство в сумерки, а затем и в непроглядную темноту всего за десяток минут.

На небе разгорелись звезды, выплыл на бархат ночного неба тонкий серебристый месяц… Но некромант только искоса глянул на него, продолжая свою дорогу. У него было слишком мало времени на любование подобными глупостями.

– Наставник? – теперь к Алестеру в человеческой ипостаси подошла уже Дейдра, которую несколько часов назад сменил брат. – Мы все равно отстаем почти на сутки…

Темный маг знал это, и как бы ни гнал свой отряд вперед, все равно опаздывал. Они толком не ели, не отдыхали, лишь упорно шли от одной стоянки отряда Шейнары до другой. И до сих пор проигрывали во времени. В такой ситуации его не могли спасти даже оборотни. Если бы некромант знал, куда именно направился с командой принц, он бы попросту переместился в нужное место, а так приходилось искать вслепую, двигаться по следам, словно стая гончих псов.

Но самым удивительным для него стало вовсе не это. В пределах острова Черных скал Алестер не смог связаться с Лизаветой. Непосредственно в горах телепатия работала, он чувствовал и мысленно общался со своими учениками, если те скрывались из виду, только вот пробиться через непонятный, непроницаемый купол самого острова никак не удавалось. К концу третьего дня пути темный маг испробовал массу вариантов наладить связь. Такой поворот событий никак не радовал, и заставлял изрядно задуматься над причиной столь внезапного феномена.

– Знаю, что отстаем, – наконец ответил он Дейдре. – Но придется идти дальше. Есть шанс, что где-нибудь они задержатся, и мы сумеем их нагнать.

Девушка промолчала, но по ее взгляду маг легко понял, как ей не нравится их путешествие. Впрочем, этому оборотню редко что нравилось.

– Стоять! – резко скомандовал он Давиду, заметив, что тот целенаправленно двигается в сторону каменного моста, проложенного между двумя краями ущелья. – Стой…

Уже тише добавил он, подходя ближе и рассматривая оплавленное огненной силой творение мага земли.

– Когда они проходили, мост явно подстраховывали. Так что пойдете лишь тогда, когда я скажу.

Алестер выпустил из руки тонкую змейку темной магии, которая сразу же оплела камень тропинки, словно облюбованное настоящей змеей дерево. Отряд легко переправился на противоположный берег и на некоторое время замер, изучая кипящую пелену пара, зависшую на равнине перед северным вулканом. Рассмотреть хоть что-то у подножия было практически невозможно.

Через несколько минут царившей тишины некромант сделал всего несколько шагов по направлению к пелене, присел на колени и начертил на земле символ.

– Дальше не идем, тут они точно не прошли, – уверенно заключил он. – Ищите вдоль ущелья, где-то они должны были спуститься.

Дейдра с немым вопросом во взгляде смотрела на наставника, но рисковать и что-то спрашивать побоялась, зная стихийный характер учителя. Некромант заметил это и только усмехнулся.

– Вот если бы хоть кто-то из вас двоих читал те книжки, которые я даю, вы бы знали ничуть не хуже, почему в это облако сунется только сумасшедший.

Дейдра смолчала и на этот раз. Ее человеческая половина не любила книги так же сильно, как волчья не любила серебро. Но говорить это наставнику – вот уж действительно стало бы сумасшествием, куда уж там какому-то туману.

– Там наги, – вдруг сказал Алестер. – Сейчас они вполне могут высунуться из пара, но не станут этого делать. Чувствуют, что здесь некромант, и связываться не рискнут.

– Наги? – девушка не сумела сдержаться, смотря на учителя расширенными от удивления глазами.

– И наши драгоценные по какой-то неведомой причине этого не поняли, прямиком отправившись к вулкану. Поэтому и бежали потом в обратном направлении.

– Нашли! – невдалеке послышался голос одного из людей некроманта. – Здесь спуск.

– Идем, – скомандовал Алестер, но взгляда с клубов пара не спускал еще очень и очень долго.

Его не столько поразил сам факт наличия наг около вулкана, сколько буквально ошеломил отголосок невероятной, чудовищной светлой силы, которая словно пропитала каждый камень в округе на сотни шагов. И сила эта была такой знакомой, что в первый момент поверить в то, кто ее хозяин было слишком сложно.

Учитывая энергию самой Шейнары, которую она наглядно продемонстрировала зарвавшимся нагам, можно было лишь с ужасом гадать – кто или что может быть настолько опасным, чтобы убить дочь Ее Высокомагичества…

Еще никогда и никого я не была рада видеть так, как Кемерон в это мгновение. Вся мокрая, уставшая, я дрожала, словно лист на ветру, глаза болели, мышцы сводило судорогой. Но я знала, если Кем меня нашла, значит, все будет хорошо. Сейчас переоденусь, выпью горячего чая, Кас подлечит…

– Кемерон? А где все наши? – я хотела привстать, но вдруг на мои плечи словно легла каменная плита, вновь придавившая меня к полу. Ноги будто бы приросли к камню, и я осталась на месте. Старалась подняться, но не могла пошевелиться.

– Сиди, сиди, не торопись, – магичка легко присела в кресло, которое материализовалось прямо из воздуха. – Поверь, им сейчас слегка не до тебя.

Я нахмурилась, в первый момент не осознавая, в чем именно дело. Кемерон как-то неуловимо изменилась. Казалось бы – осталась прежней, вот только ее голос, вернее определенные его интонации, буквально замораживали заживо.

– Наши ребята, если не ошибаюсь, заняты буйной голодной нежитью, обитающей на нижних уровнях, – она сложила руки, пристально вглядываясь в мое лицо. – Нам давно надо было вот так поговорить, да я все надеялась, что ситуация утрясется сама собой.

– Кем? – осторожно начала я. – Ты сейчас о чем?

– О многом, – она рассмеялась. – Если бы ты только знала, сколько я всего сделала, чтобы ты никогда и ни при каких обстоятельствах сюда не попала… Но нет, ты словно марионетка в умелых руках упорно двигалась к цели! Так что прости. Я до последнего думала, что ты ее не найдешь.

– Кемерон! – не выдержала я. Неизвестность комом стояла в горле, ядом пульсировала по венам, словно мешая дышать. – Что происходит?

– Знаешь, либо ты самое везучее на свете существо, либо ты просто идиотка, милая моя, – она чуть потерла виски и вздохнула. – А дуракам, как известно, везет. Во-первых, я всячески мешала тому, чтобы Мерридия купила остров Черных скал. И покушения, и предупреждения, и угрозы… но Дарий словно с ума сошел, возжелав клочок скал в океане. А уж когда на игровой доске появилась твоя фигура впору было паниковать… И тебе хоть бы что! Ты даже мое ледяное заклинание умудрилась развеять с помощью неизвестно как призванных наяд. С Песчаного берега сбежала, заключила контракт с островами…

Она рассказывала это спокойно, легко, и каждое ее слово намертво застывало у меня в душе.

– Тогда я была вынуждена начать радикальные действия. Но куда там… тебя не взяла ни магия, ни даже банально нанятые наемные убийцы. На некоторое время пришлось смириться и лишь приглядывать за тобой со стороны, пока ты искала противоядие.

Я молчала. Кажется, в это время я просто забыла, что такое вообще говорить. Слушая, как человек, которого я считала другом, рассказывает обо всем, что происходило у меня за спиной.

– Тебя не брало ни живое, ни мертвое… После Мертвого города я в бессилии рвала на себе волосы, а уж когда ты осталась жива в Водяном после шакалов…Без комментариев. Ты как зачарованная выбиралась из любой передряги, а я сходила с ума, уже просто не зная, что с тобой делать. И ведь кроме этого ты умудрялась открывать в себе части дара, с каждым днем становясь все недоступнее для моей силы! Замкнутый круг, выпивший море моих нервов.

Кемерон встала, в нетерпении пройдясь вдоль стены. А я, как ни старалась, не могла пошевелить даже пальцем.

– Апофеоз – ты отказалась плыть с наследником… И тут же передумала! – Кемерон буквально сорвалась на крик. – Ну что тебе мешало остаться дома, Шейн?! Что? Ведь тогда не было бы ничего этого – ни храма, ни силы, ни разговора.

Она не ждала моего ответа, только покачала головой.

– Ты не должна была найти эту силу. Понимаешь? – на мгновение в ее взгляде промелькнула странная яркая обжигающая боль. – Никто и никогда не должен был найти искру Беаты!

– Почему? – я с мукой выдавила это из себя.

– Потому что иначе есть шанс, что богиня вернется в наш мир, – пояснила магичка. Она обхватила себя руками и вновь села на кресло. – А если Беата вернется, то боги тут же ее заберут…

Это походило на какое-то сумасшествие, которое я объяснить была уже не в силах.

– Кемерон…

– Хватит! – она не позволила мне сказать. – Не называй меня больше так, меня убивает это проклятое имя! Меня зовут Александра! Александра, слышишь?!

Я готова была отшатнуться, настолько жуткая волна вспорола пространство рядом с магичкой, но заклинание не позволяло мне ни единого движения.

– Меня зовут Александра. Надеюсь, тебе очень приятно познакомиться со своей двоюродной сестрой. Хотя не только сестрой, но в наших родственных связях легко можно запутаться, – она не сдержала горькой усмешки. – И если ты еще не поняла, то я тебе все быстро и доходчиво объясню. Тот удивительный зеленоглазый блондин, который посещал эту пещеру всего десять минут назад – твой отец и по совместительству бог всего живого – Эра. А его сестра Беата и брат Нейт являются моими родителями. И именно из-за меня мама когда-то не захотела покидать этот мир вместе с остальными.

Беата и Нейт… я сидела и невольно прокручивала в голове все мысли, образы, видения о двух богах. Словно разрушенная когда-то мозаика, все вдруг собиралось в одну картину. Их поцелуи и объятия, гнев Беаты и ее нежелание уходить, отказ Дейбса в помощи…

– Она не хотела тебя бросать, – почти прошептала я, понимая.

– Не хотела, – согласилась Кем. Вернее, уже не Кемерон, а Александра.

Потому как от бывшей Кемерон в кресле передо мной не осталось ничего прежнего. Волосы из русых превратились в иссиня-черные, глаза приобрели насыщенный синий цвет, черты лица утончились. Та, которая всегда для меня была серой мышкой, вдруг превратилась в божественное существо, красивое, словно лезвие смертельно острого клинка.

– Но что самое потрясающее, ведь ты, Шейнара, являешься моим дальним потомком. Множество раз «пра» внучкой, – она захохотала, хотя радоваться здесь особо было нечему. – Ты не простой человек, моя девочка. Ты единственная, в ком собрана кровь всех четырех богов. А значит, в тебе могут быть открыты все части их дара. И именно ты можешь вернуть к жизни Беату. Ведь ты уже носишь в себе ее искру.

Смеяться было впору мне. Ведь эта ненормальная утверждала, что мой отец – бог Эра, что она сама дочь Беаты и Нейта, родоначальница моей семьи…Вот уж правда, натворили боги дел…

– Если на миг представить, что все действительно так, – я старалась осознать до конца, расставить все по своим местам. – Эра мой отец, а еще две крови богов у меня от тебя… Но остается Дейбс? Почему ты сказала «четыре» дара?

Вопрос вырвался сам собой, слишком все запутанно для меня было, хотелось понять – за что именно Александра так меня ненавидит.

– Мамины записи богам удалось расшифровать лишь полвека назад, именно тогда Эра узнал, кто сумеет вернуть ему сестру, – после недолгой паузы ответила она. – И тогда он фактически заставил Дейбса стать отцом для ребенка Светозары де Рилады…

Вот теперь у меня окончательно перехватило дыхание. Я сидела ни живая, ни мертвая, переваривая информацию о том, что бог стихий – мой дед.

– Поверь, он не остановится ни перед чем, чтобы вернуть Беату, – Алекс чуть наклонилась ко мне. – Ты лишь кукла в его руках, вещь, у которой просто никогда не было выбора. Вся твоя жизнь – четко продуманный план Эры. Прости, Шейн, но я не могу позволить ему вернуть Беату. Пока ее искра в храме, мама остается со мной. Она в этом мире и никогда его не покинет. Но как только ты ее вернешь, Боги уйдут. А я останусь одна. Совсем одна!

– А ты не думала, что твоя мама сама хочет вернуться? – спросила внезапно я.

Магичка замолчала, глядя куда-то в пустоту.

– Что если она сама хочет вновь жить? Ведь не просто так она оставила путь, по которому ее могут найти и вернуть! Дала подсказки братьям, – я вспомнила свои сны, где Беата просила меня быстрей ее найти. – Она хочет жить! Она и так достаточно наказала себя и окружающих. Она хочет вернуться!