Текст книги "Боги и судьбы (СИ)"

Автор книги: Кристина Пасика

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 22 страниц)

Я присмотрелась внимательней к темному, только сейчас замечая до боли знакомые черты. Крылья носа, подбородок, скулы. Такие родные и уже одновременно далекие.

– Вот это и стало последней каплей, – он был взволнован. – О моем сыне, живущем неподалеку отсюда в лесной деревне вместе с матерью, никто не знает. Он действительно темный лишь наполовину, его мать – человек. И его зовут Лесс. И твои клинки – его клинки. Но быть твоим наставником он никак не может. И я ничего не понимаю, но теперь не могу позволить тебе так легко завтра умереть.

– Лесс ваш сын… О Боги…

Я ошарашено облокотилась о каменную стену. От постоянных потрясений в последнее время моя голова просто кипела. Это ведь надо было оказаться за три века до собственного рождения в сердце темноэльфийских владений и столкнуться с отцом своего давно погибшего наставника и любимого.

– Вы вправду ничего не можете понять, просто в вашем времени меня даже не существует…

Озадаченности после моих слов во взгляде старшего было море.

– Я очутилась в Эйемском лесу случайно, переместилась из Фрилы. Но я должна быть в 1827 году, а никак не в вашем времени. Неважно здесь или там, но я каким-то образом потеряла в пустоте ровно три века. Я не знаю, что мне делать. Мои клинки называют дарханами, мы летаем на дирагах, а полуэльфы обычное явление, как и люди-ханы. Водяное – большой город… да всего и не перечислишь! Это не мой мир! Здесь все другое, здесь еще нет моей семьи, моих друзей. Тут моему наставнику всего двадцать… Это сумасшествие!

Он крепко взял меня за руку и вновь уверенно повел за собой. Я шла следом, послушная как кукла, все еще осмысливая происходящее.

– Это объясняет слишком многое и путает еще больше. В любом случае тебе нужен хороший маг, но помощи в Горном лесу ты не найдешь. Ты должна добраться до Корлады, там твой род, они не могут тебя не узнать. Женщины де Рилада сильные колдуньи, если не они, то даже не представляю, кто тебе сможет помочь.

– Но как мне добраться до Мерридии?! В Эйемском лесу ваши воины меня догонят в два счета!

Мы резко ушли вправо на очередной поворот, и когда я увидела что, а вернее кто, ожидает нас там, то чуть не споткнулась на ровном месте, застыв как скала. Впереди стоял полностью снаряженный арахнод. Огромный черный мохнатый паук, размером со здоровую лошадь, уверенно опирался о камень пола восьмью массивными лапами. Множество его красных глаз с любопытством взирали на меня, а челюсти изредка клацали. В тусклом мерцании факелов его алые зрачки казались особенно жуткими.

Меня прошиб пот. Я слышала, что темные используют этих тварей в качестве ездовых животных, но вот так вплотную ни разу встречаться прежде не доводилось.

– Рок почти ручной, он хорошо ориентируется в лесу и довезет тебя до границы с Лейей. Он сам выберет курс, я уже сказал ему.

– Сказали? – я и не знала, можно ли еще больше чему-то удивляться.

– Я дам тебе записку, и в лесной деревне, рядом с которой остановится паук, возьмешь лошадь. А там до Брисса всего полтора дня пути.

– Вы помогаете мне?

– До утра у тебя семь часов, потом начнется погоня, но этой форы должно хватить, – он вдруг сунул мне в руку какой-то мешочек. – Здесь деньги, до Мерридии хватит.

– Я… – я потеряла дар речи. – Спасибо, я и не знаю, что сказать…

Он подошел к пауку и открепил от боковой сумки ножны.

– Это единственные ножны, которые мне удалось найти за столь короткое время. Но кажется, вполне сойдут.

Я тут же взяла их в руки, вытащив на свет дарханы. Сдержать благодарную улыбку не удалось.

– Быстрее, садись, тогда я открою проход! – он меня поторапливал, и я понимала – не просто так.

Думаю, убрать временно охрану для тысячника не было таким уж сложным делом, но вот обеспечить незаметность побега гораздо трудней.

– Вы так рискуете из-за меня…

– Я вне подозрений, девочка, ты бежала, естественно накажут за оплошность, но не слишком сильно.

С помощью эльфа я взобралась на паука. Сидение на его спинке было вполне удобным, ноги идеально вошли в стремена. Но тот факт, что я сижу на арахноде, все равно заставлял зубы клацать друг о дружку от страха. Я не паникерша, хотя тут определенно есть чего бояться.

Темный что-то зашептал на эльфийском, и часть каменной стены плавно ушла в сторону, открывая передо мной проход в скалах. Метель закончилась, удивительно ясное небо украшала полная серебристо-желтая луна, впереди темнела верхушка леса. Земля вся была устелена сплошным ковром белого, искрящегося в лунном свете снега. Даже ветер утих, погрузив все пространство в неимоверную тишину…

– Ваш сын… Лесс, – я обернулась к тысячнику. – Ночью десятого ягодника 1822 года, проводив меня в Корладу, он не должен оставаться дома, не должен там засыпать!

Не знаю, зачем я это говорила. Просто не могла не сказать.

Эльф долго смотрел на меня, не решаясь отпустить поводья арахнода.

– Я до последнего сомневался в том, что сейчас делаю… – вдруг тихо признался он. – Боролся сам с собой, не зная, правильно ли поступаю, помогая тебе бежать. Но я не ошибся. Ты ведь любила его, девочка?

Я отвернулась, не в силах скрыть слезы.

– Нельзя так играть с Судьбой. Этими словами ты рушишь сейчас весь свой настоящий мир, выворачиваешь будущее. И если моему сыну суждено умереть той ночью, то ничего не изменишь. Я не стану говорить ему об этом. Тебя не должно быть здесь, и я не должен этого знать. Но если он воспитал настоящего хана, если он любил и был любимым, то его жизнь прошла не зря, и я смогу им гордиться.

Темный сунул мне в руки поводья.

– Прощай, и ни о чем не жалей, девочка, – он со всей силы шлепнул паука по лапе, и зверь рванул вперед с бешеной скоростью.

Я вцепилась в него руками, крепче сжимая ноги, закрыла глаза, понимая, что эльф не соврал.

И даже если я вернусь домой, то все равно потеряю Лесса.

Так суждено…

Монотонное мелькание деревьев навевало сон, но я лишь крепче ухватила узду арахнода, прижимаясь ближе к его телу. Мне не зря дали такую «лошадку», на ней никакие сугробы не были страшны, да и скорость передвижения увеличивалась раз в десять. Встречный ветер при перемещении буквально срывал меня с седла, и страх упасть с паука на такой скорости постепенно вытеснил страх перед ним самим. Не съел же меня этот зверь пока, может повезет, и не съест вообще…

Луна постепенно начала блекнуть и спустя полчаса над верхушками деревьев ярко засветили первые лучи поднимающегося солнца, темнота начала отступать под натиском света нового дня. И почти сразу же мой арахнод замер на месте, перебирая лапами по снегу, но не двигаясь вперед ни на шаг. Вдали, среди редеющего леса я различила поднимающийся из трубы к небу дым. Рядом было поселение, значит, паук дальше не пойдет. Я спешилась, сняла с него свои вещи и ножны с дарханами.

– Спасибо, Рок, – я легонько толкнула его в бок. – И хозяину своему привет передавай, раз уж вы разговариваете, – не сдержавшись, улыбнулась, а зверь тут же встрепенулся, развернулся и вихрем помчался обратно в чащу леса.

Я побрела к деревне, проваливаясь на ходу в снег по щиколотку. Видимо, здесь снежная буря не была столь сильной, как в предгорьях, иначе я бы сразу утонула в белоснежных сугробах по пояс. Еще повезло, что недалеко пришлось идти, высокий деревянный частокол вокруг поселения показался уже спустя пятнадцать минут ходьбы. Ворота нараспашку, деревенька всего в семь домов. Посреди единственной улицы колодец, вокруг которого бегают, играя в снежки, дети.

Достав из сумки врученный эльфом конверт, я подошла поближе к замершим детям. Они с нескрываемым любопытством рассматривали свою нежданную гостью и тихо о чем-то перешептывались.

На желтовато-белой бумаге ровным каллиграфическим подчерком было выведено только имя «Дана».

– Ребята, подскажите, в котором из домов я смогу найти Дану?

Один из пацанов в задумчивости вытер ладошкой нос, хмуря брови.

– Эт, тёт Дану что ли? – он смотрел на меня взглядом ясно-голубых широко раскрытых глаз. – А вон, вторая с краю хата.

Маленький пальчик уверенно указал на один из деревянных домов.

– Тока она сама сейчас у старосты, дядьки Матвея, – вступил в разговор второй мальчишка, раскрасневшийся от недавней игры и взирающий на незнакомку из-под кучерявого чуба. – Лечит его, а то у него ухо второй день болит. Вон в доме с резным петухом на крыше.

– Спасибо, – я с благодарностью улыбнулась.

Как странно, все дети такие чистые, без единой черной мысли, без зачатков зависти, злобы, простые, искренние. Когда же наступает тот переломный момент и мы так неотвратимо «взрослеем»? Перестаем верить в чудо и добро, становимся серьезными, скрытыми от всех за тысячами масок и щитов…Словно в один миг теряем детскую наивность и чистоту, безвозвратно, навеки…

Я постучала в ворота указанного дома и практически сразу ко мне навстречу вышла женщина. Высокая, стройная, хоть уже и не молодая, но до сих пор необычайно привлекательная. Плавные изгибы фигуры, длинные темно-русые волосы заплетены в косу, внимательный и чуть настороженный взгляд светло-карих глаз.

– Вы Дана?

После утвердительного кивка я отдала ей конверт с письмом. Увидев его, она чуть не заплакала от счастья, взволнованно прижала его к груди, словно на мгновение превратившись во влюбленную девочку. Затем быстро распечатала и за несколько секунд пробежала взглядом по написанным строчкам.

– Идем со мной, дома сможем поговорить, – она схватила меня за руку, увлекая за собой.

Привела в дом, усадила за стол, накормила, напоила чаем и лишь потом приступила к расспросам.

– Как он?

– Он очень переживает за Лесса, – я ни капли не соврала. Если бы отец не волновался за него, он никогда бы не стал мне помогать.

– Я понимаю, пусть мы очень редко видимся, но он нас любит. И я это знаю, – женщина вздохнула. То ли с горечью, то ли со странным облегчением. Но тут же встрепенулась, вновь пряча свои эмоции в глубину души. – Я соберу тебе сумку с чистой одеждой и необходимыми вещами. Так же на столь крайний случай у меня есть подаренная Артан'ленном лошадь, ее и возьмешь, чтобы добраться до Брисса. Времени у тебя очень мало, темные – прекрасные ищейки и быстро выйдут на след арахнода. Но не бойся, в деревне тебя никто не выдаст. Скажем, заходила странная девушка, но быстро ушла.

– Дана, – вдруг прервала ее я. – Вы можете мне не поверить, но я всегда мечтала узнать, какая вы.

С губ чуть было не сорвалось «какой вы были»… Лесс всегда с таким теплом отзывался о своей матери, что я невольно мечтала узнать, какой же она была. И теперь, сидя со своей практически свекровью за одним столом, я не верила собственным глазам. Простая женщина, милая, добрая, открытая. Хорошая мать, любящая, преданная, домашняя. Такая, какой мне быть, видимо, просто не суждено. Отец Лесса не просто так влюбился в эту женщину, она действительно заслуживала настоящей искренней любви. Только жаль, что в те далекие времена эта любовь стала запретной.

Она смутилась, улыбнувшись мне.

– Девочка, тебе пора, нельзя терять ни мгновения! – тут же подскочила с места Дана.

Мы уже вышли на улицу, она вывела из сарая во дворе гнедого жеребца, помогла мне его оседлать, сунула в руки сумки.

– В одной одежда, в другой еда, в дорогу должно хватить. И я положила тебе теплый плащ, ближе к Мерридии еще не так холодно, в тулупе сжаришься.

– А где Лесс? – я только сейчас поняла, что именно меня тревожило все это время. То, чего я сейчас хотела больше всего на свете.

Лесс… в видениях дирсов это одно… но он вживую, рядом, пусть даже за три века до нашей встречи. Я всем сердцем желала его увидеть. Хоть краем глаза, хоть на миг.

– Он уехал на охоту еще вчера вечером, будет только через сутки, – пояснила Дана.

Моя мечта разбилась так же звонко, как разбивается о каменный пол хрустальный бокал. Я закрыла глаза, стараясь смириться с мыслью о том, что все равно его не увижу. Как сказал Артан'ленн – с Судьбой не стоит играть. Победителем, увы, стать невозможно.

– Сразу за воротами начинается в лесу тропинка, поедешь прямо по ней, через несколько часов она выведет тебя из леса и сольется с трактом, – женщина отвлекла меня, заставив вновь сосредоточиться на деле. – А при должной скорости завтра к вечеру будешь в столице. Приедешь в Брисс, остановись на постоялом дворе «Еловая ветвь». Как въедешь в северные ворота, второй поворот налево, первый поворот направо и вниз почти к центру. Он рядом с торговой площадью. Чем больше народу, тем меньше конкретно тебе уделят внимания.

– Спасибо, – я забралась в седло. – За все, и вам, и вашему мужу.

– Береги себя, дочка, и пусть Беата охраняет твой путь.

Я пришпорила жеребца и с места рванула вперед.

Быстрее, быстрее и быстрее. Чтобы поскорей попасть в Корладу, чтобы наконец оказаться дома, в своем времени. Забыть все это как страшный сон, вычеркнуть, не вспоминать.

Не думать о том, что одним словом могла его спасти, все изменить.

И не изменила…

15 листника, год 1827 нашей эры

Лейя, Эйемский лес

– Герцог?

– Да, Кирий, – Гарен де Вирра чуть развернул лошадь, чтобы увидеть одного из своих людей. Парень как ваз отделился от общего отряда, направляясь ближе к хозяину.

– Я только что получил информацию из Ира и Танаса. Там все проверено, ни в Тироге, ни в южной части Мерридии лерри не появлялась. Сведения проверены и подтверждены отчетами людей ее высокомагичества.

Беловолосый маг не стал сбавлять скорость, направив коня дальше по дороге сквозь лес. Он лишь в задумчивости похлопал рукой по холке своего жеребца и вновь повернулся к парню.

– Что с Малахитовым лесом и Западными Кардами? – поинтересовался волшебник.

– Эльфы заверили, что нарушения границы в последние две недели не наблюдалось. До этого какой-то мужчина из ближней деревни в изрядном подпитии умудрился на спор с собутыльниками пройти через полог, но в остальном – тишина. Ваш отец передал, что этим вопросом и поисками лерри Шейнары занялся лично первый княжич Рябины Арнел'лиан Лираве. Но вот север Мерридии и горы наши отряды еще прочесывают, там меньше обжитых мест, поэтому поиски усложняются. К тому же прошло всего два дня.

– Целых два дня, Кирий, – отрезал герцог.

Сейчас небольшой отряд его воинов направлялся к Горному лесу, чтобы обратиться к темным с просьбой о помощи в поисках. Еще вчера они телепортировались в Брисс и успели проверить по каналам связи большую часть городов Лейи, но все оказалось безрезультатным. Нигде не было ни единого следа Шейнары. Оставалась лишь призрачная надежда найти девушку в Западных или Восточных Кардах. Вместе с Лизаветой маг задействовал все свои силы, людей, поисковые заклинания, старые связи. Но Шейн словно испарилась.

– А что темные? – Гарен пристально всматривался вперед, зная, что с минуты на минуту они должны въехать на территорию темных эльфов.

– Ну, – Кирий замялся. – Энтузиазмом не блистали, но после личного вмешательства Лизаветы де Рилады обещали выделить нам в помощь отряд и провести к горам. А так же оказать посильную помощь. Видимо, ее высокомагичество чем-то изрядно на них надавила.

– Еще бы, – Гарен хмыкнул. Они отказали ей в поисках дочери, эльфам повезло, что она сразу не растерла их порошок. Еще вовремя темные одумались и пошли на попятную. Вражда с главным магом Мерридии – это самоубийство.

Пусть светлые и темные эльфы показывают свою гордость, пусть изображают недоступность, холодность и величие. Но в итоге, они и сами понимают, насколько в настоящем зависят от простых людей. Мерридия, Лейя, Тирога, острова – все территории давным-давно заселены людьми. Для других рас осталось слишком мало земель, да и эти жалкие остатки при желании человеческие государства вполне сумеют отвоевать. Поэтому, пусть ушастые говорят все, что пожелают, пусть ведут себя как хозяева всего сущего, но сила есть сила. И они, в конце концов, пойдут на поводу у людского могущества, как уже несколько веков назад поступили гномы. А Лизавета лишь в очередной раз ненавязчиво показала темноэльфийцам, где их место.

Было бы неправильным сказать, что Гарен де Вирра испытывал неприязнь к другим расам, как раз наоборот, в сравнение с прочими колдунами он придерживался нейтральной позиции. Маг просто слишком ясно и четко осознавал сложившуюся в мире расстановку сил.

Отряд герцога был предельно сосредоточен, но все равно упустил тот момент, когда из-за деревьев неслышно выступили новые фигуры. Еще секунду назад в лесу поблизости никого кроме людей не было, и вот миг – семь укутанных в темные плащи мужчин подошли ближе к чужакам. Они практически одновременно откинули капюшоны, не сводя со всадников немигающего взгляда ало-красных глаз.

– Гарен де Вирра, мы приветствуем вас и ваших людей в Горном лесу, – один из эльфов чуть склонил голову в приветствии. Так же поступил и герцог. – Меня зовут Артан'ленн Навэйне, я тысячник первого подземного города.

– Это честь для нас получить такую помощь, – искренне ответил Гарен, даже не ожидавший столь почетного эскорта.

– По личному указу Повелителя мы вместе с вами осмотрим лес и предгорья, – продолжил эльф.

– А что насчет самих гор?

– Через две недели начнется зима, но уже сейчас пробраться в горы практически невозможно, – заверил их говоривший темный. – Повсюду снег, перевалы закрыты и непроходимы. Только вчера с вершин вернулись наши сезонные отряды. Никого чужого на наших землях со стороны Кард нет. Если та, кого вы ищете, на нашей территории, то лишь в лесу.

– Тогда не будем терять времени, – решил герцог, направляя коня вслед за идущими в глубину леса эльфами.

Прошло еще немного времени и им пришлось спешиться, оставив лошадей рядом с одним из сторожевых укреплений. А во второй половине дня вообще перейти на лыжи, так как передвигаться по трехшаговому слою снега в лесу на ногах стало практически невозможно. Гарен не единожды бывал высоко в горах, путешествовал, повышая магический уровень, но такой снежной осени ему видеть в Эйеме еще не доводилось. Говорили, что такое случается в здешних местах крайне редко, едва ли раз в столетие.

Поздним вечером, когда отряд расположился на ночлег, позади осталась треть Горного леса и пустота без единого намека на присутствие рядом живого человека.

Гарен сидел вместе с Кирием возле разбитой на ночь палатки и грел руки у костра. Пламя весело потрескивало, пожирая все новые и новые замерзшие ветки, прекрасно горящие благодаря огненной магии. Маг перекинул заплетенную косу через плечо и устало прикрыл глаза, прокручивая в голове итоги прошедшего дня.

– Знаете, герцог, – вдруг задумчиво произнес Кирий. – Мне отчего то кажется, что мы постоянно упускаем какую-то маленькую, но очень важную деталь.

Парень посмотрел на хозяина.

– Но понять, что именно ускользает от нас, я так и не могу, – он неопределенно пожал плечами. – Не могла лерри испариться в никуда. Слишком уж яркие у хозяйки приметы.

Гарен сделал вид, что не заметил, как парень по старой привычке назвал Шейнару хозяйкой. Он и сам никак не мог ужиться с мыслью о том, что Шейн ушла.

– Согласитесь, с вашими-то связями мы можем отыскать любого человека на материке и островах всего за сутки! Я и не заикаюсь о связях ее Высокомагичества. Сеть разведки, посольства, люди в гильдиях магов, воинов, да что таить, даже в гильдиях воров. Хоть малейший след, одна зацепка – и клубок начинает раскручиваться.

– К чему ты клонишь, Кирий? – резко спросил Гар.

– Мы ищем два дня, Лизавета де Рилада – три. Но лерри Шейнары словно и вовсе не существует. Никто нигде ее не видел. Это просто глупо.

– Ты хочешь…

– Нет, я ничего не хочу сказать, герцог, – тихо произнес парень. – В свое время хозяйка сделала для меня очень многое, и я буду искать ее до последнего. Но меня заводят в тупик нулевые результаты поисков. Должно же быть хоть что-то!

Гарен не стал говорить парню, что точно такие же мысли не раз посещали его за сегодняшний день. Верить в то, что Шейн мертва, он попросту не мог. Вот так закрыть глаза и представить, что ее больше не будет. Одно дело – не будет в его жизни, в его доме, в его постели. Но другое – если ее не будет совсем. И можно мучиться, но жить без нее, все же зная, что она где-то рядом, она счастлива, пусть и с другим. Но узнать и смириться с тем, что она умерла. Это невыносимо.

– Прошу прощения, если отвлек от разговора, – рядом с мужчинами тихо присел темный эльф. – Но давно хотел сказать, что нам было бы гораздо проще, если бы мы хоть представляли, кого ищем? Может у вас найдется небольшой портрет девушки, или на крайний случай опишите ее подробней.

Гарен устало вздохнул, казалось, напряжение последних дней окончательно свело его с ума. Это ведь надо, даже не догадался показать эльфам изображение Шейнары. Он сосредоточился, вспоминая до мелочей ее лицо, и принялся неспешно выплетать иллюзию. Магия воздуха не была сильной стороной Гарена, он был огневиком, пиромантом, поэтому обращаться к другим стихиям было гораздо сложней. Но, однако, воздух – не вода, так что это заклинание ему обычно удавалось.

Он открыл глаза, смотря на изображение Шейн, парящее в нескольких шагах над землей. Совсем как живая, в серебристом, плотно обтягивающем фигуру тренировочном костюме, иссиня-черные волосы заплетены в длинную косу, на лице улыбка. Кажется, улыбаются ее глаза, бесконечно глубокие и синие. Гарен не знал, почему вдруг вспомнил ее именно такой, словно она вновь тренировалась с дарханами на борту «Морской звезды». Маг перевел взгляд на темного эльфа и только сейчас заметил, что тысячник на миг словно перестал дышать.

– Шейнара де Рилада, – выпалил он на одном дыхании. – Как же я сразу не догадался!

– Вы ее видели? – Гарен вскочил с места, хватая темного за плечо. – Где? Когда?

Эльф перевел все еще ошарашенный взгляд на герцога.

– Вы, наверное, мне не поверите. Но видимо это судьба, раз на помощь вашему отряду выслали именно меня. Мои воины нашли ее в Эйеме 13 листника 1503 года. При ней были только два дархана, черные лезвия с серебряными узорами и рукоять из рога оттара.

– Вы что, издеваетесь? – неуверенно произнес Гар, опять присаживаясь на одеяло.

– Это была она. Шейн, рассказала, что непонятным образом перенеслась из девятнадцатого века в шестнадцатый прямо из Фрилы. Но девочка не имела ни малейшего подозрения, как ей вернуться обратно. Вы ее не нашли и не найдете. Она не здесь. Не в этом времени.

– Это бред, – одними губами произнес Гарен. – Выходит какая-то ерунда!

– В тот день она сказала мне точную дату смерти моего сына, вот уж тогда это точно казалось мне бредом. Она сказала, что мой сын Лесс – ее наставник, знаменитый мастер мечей. Да она сама была странной, непонятной, человек-хан с клинками, неясно как очутившийся на землях Эйема. В то время это было немыслимо!

– И что вы? – не удержался от вопроса Кирий.

– Я помог ей бежать, – признался Артан'ленн. – Не спрашивайте, почему, я и сам не смогу ответить на этот вопрос. Она уехала в Брисс, а затем собиралась в Корладу за помощью к роду де Рилада. Больше я ничего о ней не слышал. Правда лет семь назад Лесс рассказывал о своей ученице и любимой, но я так и не смог себя заставить с ней встретиться. Просто боялся…

– То есть, – вдруг понял Гарен. – Она сейчас абсолютно одна, за три века до собственного рождения в мире, который совсем не знает, и где нет никого знакомого… О Боги…

Лизавета?! Ваше Высокомагичество, мне срочно нужно с вами поговорить! – послал мысленный вызов герцог.

Магичка откликнулась всего через минуту.

– Гарен?

– Нужно поднять все ваши семейные архивы. Искать 1503 год. Если я окончательно не сошел с ума, то Шейн должна упоминаться в них именно за этот период.

– Гар, – в голосе женщины было множество сомнений. – Ты в порядке?

– Лизавета, если она добралась в шестнадцатом веке до Корлады, значит о ней будут хоть какие-то упоминания в хрониках семьи. Но если нет…

– Я сейчас на фрегате посреди Белого океана, но я постараюсь телепортироваться в поместье. Оставляй отряд, встретимся через полчаса. Тогда ты спокойно и обстоятельно все мне расскажешь.

Связь оборвалась, и Гарен вновь посмотрел на эльфа и своего помощника осмысленным взглядом.

– Искренне надеюсь на то, что вы мне не соврали, – обратился он к темному.

– Я похож на самоубийцу, чтобы врать людям главного мага Мерридии? – эльф невесело улыбнулся. – К тому же, девочка не чужая мне.

– Герцог? – вопросительно смотрел на него Кирий.

– Я сейчас же перемещаюсь в Корладу, а вы возвращайтесь в Брисс, и там из посольства вас переправят телепортом в столицу.

– Хозяин, так это правда? – Кирий по цвету лица практически сливался с лежащим по всей земле снегом.

– Видимо, да. Хоть я и сам с трудом верю в такую ересь…

Маг начал испаряться в ярком вихре, расплылся туманом. И спустя несколько мгновений у костра уже остались только Артан'ленн и молодой слуга.

Я упорно мчалась по дороге. Эйемский лес давно остался позади, как и пара небольших деревенек, солнце плавно катилось к горизонту, грозя через полчаса оставить меня в кромешной темноте. Я подумала, что сейчас мне нужно поспать хоть пару часов, и только тогда вновь двигаться вперед. Просто вторую бессонную ночь я не переживу, организму требуется хоть кратковременная передышка. Но рисковать и останавливаться на ночлег в каком-либо селении я не стала, там темные меня будут искать в первую очередь. Поэтому для привала пришлось съезжать с дороги и прятаться в каких-то зарослях. Хорошо что снега здесь еще не было, пусть земля была мерзлой, но с теплым одеялом и наломанными неподалеку ветками кустарника стало не так уж плохо.

Для костра пришлось рыть в почве углубление, чтобы со стороны дороги его мерцание не привлекало лишнего внимания. Я, наверное, дольше ковыряла замерзшую до состояния гранита землю, чем разжигала потом огонь. Зато сразу согрелась, съела приготовленные Даной бутерброды. В небольшой фляге оказалось неплохое вино, пара глотков, и стало вообще тепло. Я только завернулась поудобнее в покрывало, пристраиваясь на лежаке.

Надо мной простиралось безграничное темное небо, усыпанное мелкими серебристыми и до безумия яркими звездами. Чистое, без единого облачка, а значит, завтра придет похолодание. Хотя сейчас в Бриссе однозначно не так холодно, как было в горах.

В голову лезли сотни мыслей. В целом разум и так еле-еле справлялся со всей лавиной невероятностей, свалившихся на меня за последнее время. Интересно, а мама ищет меня? И если ищет, то как она себя чувствует, что ощущает, не находя моих следов. Пусть я еще не до конца простила ей обман о моем отце, но рано или поздно придется осознать и принять – что она совершила это лишь ради моей безопасности. Ложь во благо, как много горя она в итоге всем принесла.

И началась ли война с островами? Все же своим внезапным исчезновением я, видать, изрядно попортила нервы и планы некроманту. Представляю, как бесится Алестер. Темный в гневе страшен.

Кажется, пока я думала обо всех волнующих меня вопросах, то успела задремать. Не знаю, сколько времени прошло, но место моей стоянки внезапно накрыл настоящий ветряной вихрь. Лошадь, привязанная неподалеку, испуганно заржала, встала на дыбы и рванула в сторону, но на мое везение, привязь оказалась крепкой. Не хватало еще лишиться единственного средства передвижения! Я вскочила с места, выхватила дарханы, оглядываясь по сторонам, и лишь затем, не обнаружив ничего странного, подняла голову вверх.

Прямо с неба на землю спускалась огромная черная тень. Огонь костра потух, и рассмотреть хоть что-то более детально мне не удавалось, но размеры существа определенно поражали. Не ошибусь, но как минимум шагов тридцать, а то и тридцать пять в длину, размах крыльев колоссальный. Неужели дикий дираг? Но каким ветром его сюда занесло? И что самое загадочное – нет специфического запаха этого зверя.

Наконец чудо животное уместилось на поляне рядом со мной, примяв весь кустарник, и шумно сложило крылья, при этом громко вздыхая и выпуская из ноздрей белесый пар с редкими красноватыми искорками.

Нейт меня раздери! Но дираги огонь не испускают, а значит…

Это дракон… Самый что ни на есть настоящий дракон. Рядом со мной, при учете, что в моем времени этих созданий не видели уже пару веков!!!

Интересно, что Дана подмешала в свое вино?!

Я стояла, боясь пошевелиться и не зная, что же мне, в конце концов, делать? Не скажу, что я эксперт по общению с разумными чешуйчатыми, кто вообще знает, что у этого клыкастого на уме! Следовательно, лучшее решение для меня – быстрое и незаметное отступление.

Я присела на землю, спрятав дарханы, быстро запихала в сумки самое необходимое, схватила одеяло и ползком двинулась к лошади. Скотинка мне попалась не самая глупая, поэтому сейчас она стояла тише воды, ниже травы, даже не выдавая себя ржанием. Как назло узел я вечером завязала на славу, так что теперь возилась с уздой, отцепляя ее от ствола высокого куста. Да еще и рука из-за раны плохо слушалась.

– И не мечтай!

Раскатистый рычащий голос прокатился по поляне звуковой волной, взъерошив волосы на моей голове. Я невольно сглотнула ком, застрявший в горле, и медленно обернулась.

– Я только ради нее летел через весь лес прямо из гор, а она убегать…

Ящер смотрел на меня ярко-зелеными немигающими глазами с вертикальным зрачком. Причем каким-то невероятным образом они оказались буквально в шаге от меня. Естественно глаза у дракона отдельно от морды не ходят, так что рядом со мной сейчас находилась вся тушка чешуйчатого, переместившаяся за мгновение так, что я и не заметила.

Вот и попробуй теперь сказать, что драконы на земле неуклюжи. Вон какой прыткий мне достался. Мои колени предательски задрожали. Пространство рядом окутывалось горячим паром, исходящим при дыхании ящера. Пока не огнем, и то плюс.

– Р-р-ради меня?

Голос отказался меня слушаться. Дожила.

– Ты позвала, рол'лай, и я прилетел. Зов нельзя игнорировать, – от его голоса, такого странного и одновременно непривычного дрожала не только я, но и вся земля на поляне.

– Как ты меня назвал? – это слово окончательно выбило меня из колеи, мало мне загадочных сирен было в океане, так теперь и дракон! – Что это значит?

– А что, не знаешь? – мне показалось, или у его морды и впрямь стало до ужаса ехидное выражение. – Значит и не должна знать.

– Что? – впору было возмущаться. – Обзываешься, так еще и не признаешься как!

Прямо беда, никто не хочет говорить, заколдованный круг какой-то. Или может, он меня с кем-то путает? Ведь, если сказать честно, я вовсе его не звала…

– Звала, – он улегся на траву, на расстоянии вытянутой руки от меня. – Ты сказала лесу, что тебе нужна помощь. И я прилетел. Тебе еще повезло, что рядом был. А то орала, как резаная, разбудила. Я, между прочим, почти в спячку зимнюю впал! Так что рассказывай уже, чего тебе девица, чего тебе красавица?