Текст книги "Игры крови (СИ)"

Автор книги: Кристина Пасика

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 23 страниц)

Глава 5

Жизнь принуждает нас многое делать добровольно.

Размышления пьяного менестреля

На лагерь опустилась ночь.

Наш небольшой отряд обосновался в центральной палатке и уже пол часа безуспешно обсуждал сложившуюся ситуацию. Тим молча сидел в уголке и старался в разговор вообще не влезать, показывая тем самым, что поддержит любое наше решение. Рурк все еще ругал меня за "глупый и не достойный принцессы" поступок, а Лана, когда узнала историю о кольце, так просто испепелила взглядом и не проронила ни одного слова, отвернувшись в другую сторону. Киррилиант и Аллейдан ожесточенно о чем-то спорили, правда, на своем родном языке и с такой скоростью, что попытаться понять даже самую малость было просто невозможно. Так что, по сути, ни к какому единогласному решению мы пока так прийти и не смогли.

– То есть, если Летирре удастся собрать вместе все три камня, она имеет реальный шанс открыть эти ворота? – Рурк задумчиво вертел в руках один из своих кинжалов.

– У нее все равно не будет кольца, – Кир оторвался от безуспешного спора с Даном и каким-то обреченным взглядом посмотрел на нас.

– Хранительница сказала, что мы первые должны забрать камни. И если я правильно понимаю весь процесс, то, как только мы найдем второй камень – следующий Хранитель укажет путь к третьему, а затем и к Первоисточнику? – Я вопросительно посмотрела на Дана.

– В любом случае выбора нет. Мы получили задание найти преступников, разрушивших Лиду, а они ищут эти камни. Следовательно, наш путь теперь лежит в Эльфтон! – Дан повернулся к Киру. – Ты сейчас же полетишь к Повелителю и доложишь обо всем произошедшем. Скажешь, что это действительно был один из трех утерянных камней – скорее всего камень Смерти. Затем возьмешь с собой Сикхайла и направишься в Мелирру, где вы и будете ждать нашего возвращения из Эльфтона.

– Мне нужно взять с собой главу золотой квинты? – уточнил светловолосый Дракон.

– Именно.

– Но…– Кир явно был не совсем доволен таким решением, а я никак не могла сообразить, кто же из них все-таки начальник.

– Это не обсуждается, Киррилиант. Я отправлюсь в Крепость эльфов и постараюсь не допустить того, что бы Ведьма забрала и второй камень.

Кир окончательно нахмурился, но возражать, почему-то, не стал.

Я развернулась к Лане и Рурку. Что же, Дан хороший учитель, может, научит и меня правильно отдавать распоряжения?

– Сейчас ночь, и мы ничего не будем предпринимать. Но завтра утром ты, Лана, вместе с Рурком и нашими лошадьми телепортируетесь в столицу. Рурк направится прямиком к деду, а ты помчишься в Школу к Учителю. Расскажете им все об этих камнях…

– Даже не надейся!!! – Лана непримиримо смотрела на меня. – Пусть ты все всегда скрываешь от меня, но в такой опасный момент я тебя не оставлю!

– Сиелана, Рурк потеряет в пути пять дней, если ты не поможешь!

– А я и не собираюсь мчаться в Мелирру! Я не могу тебя бросить. – Насупился полуэльф. – Да и Император меня просто разорвет на части, если узнает, что я тебя оставил одну.

– Дед мудрый правитель и прекрасно разберется в ситуации. Он поймет и одобрит такое решение. – Не слишком убедительно, но вдруг поможет?!

– Нет!!! – Рурк был непоколебим.

– Рурк, да пойми же ты, чем раньше маги Империи будут предупреждены об угрозе, тем больше у них будет времени, чтобы найти способ все исправить! Летирра – это серьезная проблема, о которой как можно скорее должны узнать в столице!

– Вот после Эльфтона и отправимся вместе в Мелирру.

У меня не осталось иного выхода…

– Скажи мне, Капитан Имперской стражи, кто я? – Драконы с все возрастающим интересом наблюдали за нашей перепалкой, и из-за этого я готова была за компанию с Рурком придушить еще и их.

– Вы – принцесса Великой Империи – Вереслава, – отрапортовал Рурк и, кажется, понял, что в этот раз я одержала победу, пусть с горьким привкусом, но все же победу.

– А значит, ты обязан сейчас полностью слушать меня и выполнить без пререканий мой указ. Ты поедешь в столицу и предупредишь Императора. Пусть перероют всю библиотеку во Дворце и в Школе, объединятся с магами и найдут сведения о ключе и Вратах, которые он открывает. Я хочу знать, как можно уничтожить этот ключ!!! Все ясно?

– Да, моя принцесса. – Ох, и долго же он будет мне это потом припоминать, если вообще когда-нибудь простит!

Я посмотрела на Лану, приготавливаясь к очередному этапу долгих и нудных уговоров, но она тоже все успела понять.

– Я прошу тебя, как подругу, помочь мне. Я знаю, что ты владеешь телепортацией в совершенстве. Мне просто больше не на кого надеяться…

Лана отвернулась и прошептала только одно слово.

– Хорошо.

Этой же ночью Киррилиант, перевоплотившись в огромного снежно-белого дракона, поспешно улетел на северо-запад на гору Аскалаф. А рано утром Лана и Рурк, так толком и не разговаривая со мной, взяли лошадей и направились в деревню Кострище, чтобы оттуда, минуя охранные заклинания Лиды, беспрепятственно переместиться в Мелирру. Тим, особо не возражая, по нашему общему решению отправился к замку графа Дар'ры, расположенному чуть южнее, чтобы доложить о том, что в Лиде теперь безопасно и можно начинать постепенно восстанавливать поселение.

Я смотрела кругом, видела, как медленно возвращается к нормальной жизни разрушенный город, и прекрасно понимала, что пройдет год, затем два, десять лет и на этом месте снова будет царить жизнь. Люди преодолеют все препятствия на своем пути, закроют и запечатают охранными заклинаниями вход в подземелья, восстановят Храм, построят новые дома и разобьют сады, постепенно забыв все горе и боль, ведь человеческая память вообще очень краткосрочна…За всю историю существования Великой Империи даже ее столицу Мелирру сжигали три раза, но с каждым новым возрождением она становилась только могущественнее и великолепнее, заново, вновь и вновь поднимаясь из пепла…

Я посмотрела на хмурого Дана. Он неотрывно рассматривал древнюю карту, которая, по моему мнению, должна была рассыпаться от старости прахом еще при первом прикосновении к пальцу дракона.

Оставшись вдвоем, мы вместе с Аллейданом пристально изучали целую россыпь старых и новых карт Империи и прилежащих к ней государств, пытаясь найти самый краткий путь к Столице Эльфийского Царства. Прямой дороги, соединяющей Лиду и Эльфтон, увы, не было. По всему выходило, что нам придется сделать огромный крюк и пилить через столицу. Из-за этого мы успели уже десять раз по десять раз переругаться, так и не сойдясь во мнениях.

– Надо лететь напрямую. Сэкономим, таким образом, пять – шесть дней, – сделал вывод Дан и прочертил на бумаге линию от Лиды до Эльфтона.

Если учесть, что многострадальная карта было исчеркана и исписана уже вдоль и поперек – на очередное кощунство можно было деликатно не обратить внимания.

– Но Кир предупреждал тебя перед отлетом, что над поселениями людей в твоем истинном обличье лучше не появляться! Да ты и сам мне это говорил.

– Мы будем лететь по границе с землями темных эльфов. Там практически нет людей.

Ага, нашел чему радоваться!

– Но там как раз заканчивается лес, и начинаются непроходимые болота. Там вечно стоит туман! Ничего же не будет видно!

– Значит, будем держать большую высоту, – невозмутимо ответил Дракон.

– До Эльфтона не менее четырехсот миль даже по прямой!

– Ничего, сейчас только начало дня, а с моей скоростью к вечеру точно будем!

Ну что здесь можно сказать!

– Дан, ты считаешь, что мы должны найти эти камни? – Признаться честно, меня до сих пор мучило странное сомнение по поводу правильности нашего решения.

Он долго молчал, видимо сам толком не понимая, что должен ответить, а затем серьезно посмотрел на меня и перевел взгляд на мою левую руку с тоненьким серебряным колечком на безымянном пальце. Я ведь так и не смогла от него избавиться…

– Если Тирра соберет все камни, а это рано или поздно все равно произойдет, ей понадобится вторая часть ключа, а значит, она придет за тобой. Кольцо не снять и она прекрасно это поймет. Если у нас будет хоть один камень, появится шанс, пусть и небольшой, этот ключ уничтожить. Пойми, сейчас все находятся в огромной опасности. Даже объединившись вместе, драконы, друиды, люди, гномы и эльфы не справятся с силой разъяренных демонов. Демоны не станут делать различий между расами. Они уничтожат всех…

– Тирра была здесь больше недели назад. Кто знает, возможно, мы уже опоздали?

– Возможно, – согласился Дан.

– Но попробовать стоит? – я пытливо заглянула ему в глаза.

– Нельзя оставлять надежду…– Дан взял карту и направился к себе в палатку. – Вылетаем через пятнадцать минут.

Я быстро собрала свою дорожную сумку, покидав туда оставшиеся от Ланки склянки с зельями и самые необходимые конспекты, завязала непослушные и вечно лезущие в глаза волосы в косу и потуже зашнуровала свои высокие кожаные сапоги. Затем накинула теплую, подбитую мехом куртку, пристегнула к поясу ножны с мечом и вышла из палатки.

Ох, с этими мечами одна морока! До сих пор не могу найти себе нормальный и во всем подходящий мне клинок. Один слишком длинный, другой слишком узкий, третий тяжелый, а предпоследний вообще сломался об кольчугу Рурка на очередной тренировке. Вот и маюсь я, таская теперь с собой обычный стальной гномий меч, пока не найду оружие по себе.

Я вышла и так и застыла на месте, боясь даже пошевелиться, чтобы ненароком не спугнуть свое чудесное видение. Я не в силах была отвести взгляд от великолепного дракона, стоящего в центре лагеря.

Безусловно, не буду спорить, что все драконы удивительно красивы и грациозны, но этот заставил мое сердце моментально забиться в бешеном ритме. Изящное и гибкое змеиное тело длиной не менее двадцати шагов. Сильные лапы, заканчивающиеся огромными и, наверняка, очень острыми когтями, размером с половину моей руки. Матово-черная, переливающаяся на бледно-золотистом весеннем солнце чешуя играла сотнями серебряных отблесков. Большие кожистые и тоже абсолютно черные крылья были сложены на спине. А по всему хребту Дракона от кончика нервно-подрагивающего длинного хвоста до самой шеи тянулся массивный серебристо-черный костяной гребень.

Дракон потянулся, словно домашняя кошка, повернул ко мне узкую вытянутую морду и посмотрел серебристо-серыми глазами Дана, правда, с непривычно узким вертикальным зрачком. Аллейдана-дракона я видела в первый раз.

Он удивительно красивый!!!

– Залазь на ссспину, только захвати и мою сссумку, – голос у него был очень низкий и хриплый с какими-то незнакомыми мне рокочущими нотками.

Я продолжала ошарашено рассматривать истинное обличье Аллейдана.

– Ссславка, очнисссь и бегом залазь на с-спину. Сссколько можно тебя ждать?

– Ага, я только вот думаю, как мне это сделать? На твоем гребне особо не разместишься.

– О Небессса!!! – Дракон обвил мои ноги своим хвостом и поднял меня в воздух, а затем мягко опустил к себе на спину прямо между двумя наростами гребня. Таким же оригинальным образом ко мне перекочевала и котомка Дана. – Теперь готова?

– Ага, вроде морально настроилась. – Дан повернул шею и критически осмотрел меня с ног до головы.

– Чтоб его, Ссслава, я о другом! Ты защитные заклинания прочти. Там наверху дико холодно и жуткий ветер! И держисссь, ссмотри крепко.

Я, оценив по достоинству совет Дана, быстренько окружила себя магической сферой, которая больше всего в данном случае мне подходила, то есть не пропускала ветер. А затем использовала заклинание устойчивости к холоду. Тотчас вокруг меня образовалась светло-красная золотистая тонкая пленка.

– Это намного лучше. Полетели?

Дракон плавно раскрыл свои крылья, немного подвигал ими, будто разминаясь, и сделал первый пробный взмах. Затем повторил, но уже в полную силу, и мы медленно начали отрываться от земли.

Кстати, сидеть мне оказалось очень даже удобно. Обычно я с трудом могла вытерпеть даже непродолжительную скачку на лошади, а между пластинами гребня дракона чувствовала себя просто великолепно! Надо же, еще и с комфортом доберусь до пункта назначения! Я поерзала, устраиваясь поудобнее, а огорченный чем-то дракон недовольно скосил на меня левый глаз.

– Ты – первый человек, которого я на сссебе везу, и иссскренне надеюссь, что поссследний!!!

– Не зарекайся! – задорно улыбнулась я, – кто знает, может, устроишься работать в сферу пассажирских перевозок?

– Обязательно, но только в другой жизни…

Дан по плавной дуге поднялся ввысь и направился в ту сторону, где на карте был обозначен город эльфов.

Мы летели уже демон знает сколько времени. Тяжко мне было еще и благодаря монотонному пейзажу здешних окрестностей. Кругом не было видно абсолютно ничего, кроме молочно-белого и густого как кисель тумана. Он клубился со всех сторон, плавно превращаясь в облака, а затем, вновь ускользая в самый низ, где раскинулись пространства непроходимых болот. Из-за такого плотного занавеса не мог пробиться даже малюсенький лучик солнца, и я могла только безрезультатно гадать, как Дан может здесь вообще ориентироваться.

Все же этот туман не был совсем уж мертвым, как чудилось мне в самом начале. То тут, то там появлялись и вновь исчезали какие-то неясные тени, проскальзывали смутные очертания странных кожистых крыльев. Неведомые твари пока не рисковали подлетать совсем уж близко. И мне казалось, что они преследуют нас уже довольно давно, но так и не решаются напасть на могучего Дракона (да и я все-таки как никак почти маг, защититься сумею).

Как-то сразу вспоминаются все жуткие байки и рассказы о страшных диких и безумно кровожадных тварях, обитающих в этих землях. Я ясно вообразила, как вся известная мне нечисть дружно собралась за длинным деревянным столом, накрытым накрахмаленной белой скатертью и, вооружившись вилками и ножами, принялась поджидать свой долгожданный, но, к сожалению, пока еще живой обед.

При таких радостных картинках, крутящихся в голове, даже у самого заядлого оптимиста сразу бы упало настроение, не говоря уже обо мне. Я была увешана заготовками боевых заклинаний с ног до головы и в любой момент могла нанести смертельный удар. Хотя, сейчас было бы достаточно даже тихого шороха для того, что бы окончательно меня напугать.

Лететь в полной тишине было еще страшнее, поэтому для того, чтобы приободрить себя, я решила развлечься разговором со своим личным транспортным средством. Благодаря защитной сфере я могла великолепно расслышать Дана, а уж он то со своим превосходным слухом даже не напрягался для того, что бы меня понять.

Что ж на такой высоте ему точно не удастся уйти от неприятного разговора…

– Дан?

– М-м-м? – Даже и ухом не повел, зараза!

– Дан?

– Ну что?

– Я хочу тебе сказать спасибо.

– За что?

– Ты два раза спас мне жизнь.

– Не за что.

– Дан?

– Что?

– Дан, скажи, Киррилиант правда главнокомандующий армией драконов? – Ладно, в этом вопросе пойдем длинным путем.

– Ага.

– А ты действительно его первый помощник?

– Ага. – Если он еще раз скажет мне "Ага" – я его точно побью!

– Но тогда, по какому такому праву ты ему приказываешь? И с какого такого перепою, он тебе полностью подчиняется, хоть и высказывает недовольство по поводу поступившего приказа??? – Вот попробуй только не ответить. Никуда теперь не денешься!

Аллейдан горько вздохнул и повернул ко мне голову, не прекращая тем не менее двигаться в выбранном направлении.

– Я имею право приказывать ему в подобных ссслучаях по тем же сссамым причинам, по которым ты имеешь право приказывать Рурку.

– О Небеса! – Я расширила глаза от удивления. – Так ты что, тоже принцесса Великой Империи???

– Чтоб тебя, Ссславка, это не сссмешно!

Я, с трудом удерживаясь на спине дракона, хохотала как ненормальная.

– Теперь я все понимаю! Конечно, спорить с принцессами себе дороже. Кир это прекрасно осознает!

Дан надулся окончательно.

– Ладно, прости меня, я не нарочно! – По моему, он давно понял по моим глазам, как мне понравилось над ним издеваться. – Скажи уже прямо – почему?

– Потому, что мой отец Горион Шен Роллир.

– Ага, ну и что? – не поняла я. Имя конечно знакомое, но где именно я его слышала, вспомнить не могу.

– Горион Шен Роллир – Царь Драконов.

Я пораженно замолчала.

Ох, ну и везет же мне в этой жизни в последнее время! Взяла и, как ни в чем не бывало, поиздевалась над наследником горы Аскалаф. Наверное, так влипать во всякие неприятные истории могу только я.

Дракон усмехнулся.

– Надо было сссразу тебе сссказать, может, молчала бы вссю дорогу, а не сссбивала меня ссс пути!

Я, между прочим, обиделась.

– Уже пол чассса назад должен был показатьссся Бриллиантовый лессс.

Так он еще и меня в этом винит? Теперь я точно обиделась!!!

– То есть в том, что ты сбился с курса, виновата я?

– Ну…я так не говорил…– отвертелся дракон.

– Но подумал.

– Заметь, это сссказала ты, а не я! – Ну ничего себе! Это ж надо как извернулся! Скрыто поиздевался, а меня еще и обвинил в этом!

– То есть, ты – царевич? – уточнила я.

– Да, – бедный Дан уже понял, что я решила окончательно его достать.

– Наследный царевич?

– Да.

– А сколько тебе лет?

– Много, – дракон явно помрачнел, но я, видя такое дело, решила от него не отставать и назло все-таки добиться вразумительного ответа.

– А много это сколько? – Ты, чешуйчатый, плохо меня знаешь! Если я решила что-то узнать, то тебя не спасет ничего!

– Это так для тебя важно? – на всякий случай спросил он.

– Конечно!

Аллейдан горько вздохнул.

– Триссста девяносссто сссемь лет четыре лунных цикла и двенадцать дней, – выпалил дракон на одном дыхании.

Ни фига себе! Цифра меня действительно шокировала. Да Дан летал в воздухе еще до появления на свет моего прапрапрапра (и еще много раз пра) деда! А я так просто по-свойски Дан, Дан…Он, наверное, считает меня просто надоедливым ребенком.

Я, невольно задумавшись над только что услышанной информацией, посмотрела вдаль и мое внимание тут же привлекла необычного цвета туча. Нет, не подумайте, обычно я не придираюсь к цвету неба, ведь перед грозой, например, возможно вообще все, что угодно, но эта туча…Она была синевато-пепельной со странной красноватой окантовкой. То, что здесь не все в порядке – я поняла сразу, только вот что с этим знанием делать, еще не сообразила. Поверьте, без магии тут явно не обошлось…

– Дан?

– Ну что еще? Что опять?! – еще чуть-чуть и он с чистой совестью меня съест.

– Ты видишь это чудо впереди?

– А поточнее?

– Странная туча, странного цвета, которая на приличной скорости подозрительно целенаправленно движется к нам, причем еще и против ветра.

Дан завис в воздухе. Туча, как ни в чем не бывало, продолжила свое движение.

– Не вижу!

– Дан, да она больше тебя раза в четыре, разуй глаза!

– Да, я тебе клянусссь, что ничего впереди нет!!! – упорно не сдавался Дан.

В воздухе ощутимо запахло озоном. Не хороши наши дела, нечего и говорить! Я кожей чувствовала, как сгущается вокруг нас незнакомая мне волшба.

– Быстро спускайся и продолжай лететь на самой низкой высоте! Может получиться ускользнуть и облететь снизу?

– Всссе так сссерьезно?

– Я лучше предпочту быть съеденной известной мне нежитью, нежели открыто столкнуться с абсолютно незнакомой и явно недоброжелательной стихией!

Аллейдан все прекрасно понял и резко пошел на снижение.

Туча вроде бы никак на наши действия не прореагировала. То ли заклинание не было призвано преследовать жертву, то ли это облако готовило нам очередной, но не слишком для нас приятный сюрприз.

Я полезла в сумку и достала лекции. Может там чего умного на этот счет написано?

– А я бы посссоветовал тебе отвлечьссся от теории и занятьссся практикой, обратив внимание на этих милых сссозданий, которые терпеливо жаждут вссстречи ссс нами. Уверен, они не откажутссся и от более тесссного знакомссства.

Я подняла голову и увидела впереди нас около десятка болотных вырезубов.

Накаркала на свою буйную и многострадальную голову!!!

Мать моя женщина! Мой наставник – хайт, и то с трудом может управиться с таким созданием! Куда же нам целых десять, даже на двоих с драконом?!

Огромная, блестящая болотно-зеленая туша вырезуба имела длину около пяти шагов. Все его тело было покрыто прочнейшей темно-бурой костяной броней, которую даже дракон с трудом одолеет. Из "приветливо" оскаленной вытянутой вперед пасти выглядывает около трех сотен идеальных инструментов для убийства, а с верхних, особо выпирающих клыков, еще и капает ядовитая слюна. Добавьте ко всему вышеперечисленному огромные крылья, позволяющие ему беспрепятственно парить в воздухе, хвост с острым скорпионьим жалом на конце и полную устойчивость данной твари ко всем видам магии, впрочем, как и к драконьему пламени. Универсальный убийца! Только что-то меня это не слишком радует…

Сами по себе особи данного вида являются убежденными одиночками, а что заставило их напасть на нас всем скопом – не имею ни малейшего представления!

– Плохи наши дела! – Да, Дан явно умеет утешать!

– Есть хоть какие-нибудь предложения?

– Ну, ты же маг – вот и колдуй! – решил, наконец, дракон. Да, у этого древнейшего ума – палата!

Дан выпустил мощную струю золотисто-оранжевого пламени, задев ей нескольких тварей. Они противно запищали, закружились в воздухе вокруг нас еще быстрее, но особого видимого ущерба им огонь не причинил. Я сосредоточилась, и навстречу самым смелым экземплярам полетели сотни мелких и очень острых ледяных лезвий. Вырезубов мои старания только позабавили. Видимо, это и стало сигналом к их слаженной и довольно организованной атаке.

Единственное, что я успела сделать, так это создать мощный полупрозрачный Костяной щит, на который потратила почти всю свою ману. Хоть какое-то время выиграем, пока они его пробьют. Вот уже в десятый раз за последние несколько дней я сожалела о том, что запас магической силы у ученика слишком мал. Как бы мне сейчас пригодилась лишняя энергия для создания очередного заклинания!

– Я так понимаю, что иная твоя магия нам вряд ли поможет?

– Какой же ты догадливый дракон!

– Сссможешь удержатьссся при резком подъеме? – Дан явно что-то задумал.

– Постараюсь!

– Вырезубы не сссумеют поднятьссся за мной так высссоко, и мы оторвемссся, уж в ссскоросссти они точно мне сссильно уссступают!

– Дракон бежит с поля боя? – Я не удержалась и все-таки подколола его.

– Есссли нассстаиваешь, то давай оссстанемся и погибнем как иссстинные герои! Не пройдет и пяти минут, как они раздерут нассс в клочья, даже не обращая внимания на наши бесссполезные ссстарания по усссекновению данных гадов.

– Я вообще-то пошутила…

Дракон резко рванул вверх, и мое многострадальное сердце оказалось где-то в районе пяток. Готова было поспорить на что угодно, что сейчас по цвету лица я сливаюсь с традиционными рясами храмовников в Святилище.

Все же мой щит продержался совсем недолго, последняя атака одного из самых упорных вырезубов заставила его расколоться и осыпаться кучей мелких крошек.

Дракон не успел совсем немного, тварь все-таки цапнула его клыками за заднюю лапу и тотчас улетела в неизвестность, отброшенная как пушинка мощным ударом драконьего хвоста.

Дан, наконец, вынырнул из непроницаемого болотного тумана и сразу нос к носу столкнулся с нашим уже знакомым магическим облаком. До начала непонятной тучи оставалось шага четыре, что точно меня не порадовало. Беда была только одна, но зато какая! Дан ее в упор не видел!!!

Странное уплотнение впереди обрадовалось нам как своим родным детям, вернувшимся домой после недельного загула.

– Быстро вверх! Не менее чем на тридцать шагов! – Я кричала как ненормальная.

Я потом еще много раз вспоминала этот случай и удивлялась мгновенной реакции Аллейдана. Он устремился ввысь с такой бешеной скоростью, что небо для меня навсегда слилось с землей. Мы успели в самый последний момент. И как только мы оказались в недосягаемости странное облако начало исчезать. Я уверенно могу утверждать, что туча напоследок досадливо усмехнулась, сверкнув молнией.

Я перевела дух, постепенно заново учась дышать. Мы были так высоко, что все облака остались далеко внизу, а над нами в разгар весеннего дня на небосклоне виднелись еле заметные звезды. Мои оставшиеся защитные заклинания трещали по швам, а Дан очень тяжело дышал, с огромным трудом поднимая и опуская грудь. Из его ноги просто ручьем хлестала алая кровь. Вот демон, да он такими темпами и в обморок рухнет прямо с такой высоты…

Зато я с огромной радостью сразу увидела в разрыве облаков под нами начало Бриллиантового леса и поняла, что мы совсем немного отклонились на север от заданного курса.

– Дан, ты сможешь долететь?

– Должен!

Я только покрепче обхватила дракона руками и сильнее прижалась к его спине…

…Когда мы приземлялись на опушке леса, моему счастью не было предела. Уж тут то, во владениях лесных эльфов, вырезубы точно не посмеют нас тронуть!

Признаюсь, я пропустила тот момент, когда Дан снова принял свою человеческую ипостась. Конечно, мне было бы очень интересно это увидеть, но в данный момент я не рискнула его об этом попросить, потому что выглядел он не самым лучшим образом. Бледный, как немочь, с темно-синими кругами под глазами, которые приобрели неестественную желтизну. Казалось, что Дан вообще еле-еле стоит на ногах. Дракон, прихрамывая, с огромным трудом доковылял до ближайшего дерева, облокотился на него и устало прикрыл глаза.

– Дан, покажи мне ногу.

– Ничего страшного, для драконов большинство ядов безвредны, а эта царапина затянется через пару часов. – Речь Аллейдана была сбивчивой, как будто ему не хватало сил на разговор. – Я только что послал мысленное сообщение эльфам. Они должны были услышать. Значит скоро подойдут сюда.

– Дан! – я настаивала.

Он медленно сполз по стволу дерева и присел на землю. По-моему, ему резко стало намного хуже.

Я подскочила к дракону и, не давая ему времени даже на попытку начать спорить со мной, распорола его штанину своим мечом.

Чтоб тебя, упрямый Древнейший!!! Неужели ты надеялся, что это само собой пройдет!? Нога дракона сильно опухла и приобрела насыщенный сине-фиолетовый цвет, а от области раны во все стороны расползались красноватые жилки. Проникнув в кровь, яд очень быстро распространялся по телу. И если на огромном драконе рана не выглядела чересчур страшно, то на ноге человека она смотрелась просто ужасно.

– Дан, раздери тебя демоны, ты должен был знать, что яд вырезуба очень опасен!

Я начала быстро рыться в своей дорожной сумке в поисках противоядия. Неужели не положила?

Зелье трансформации, зелье пяти снежных лепестков, зелье небесного озарения…

Все есть, только нужного настоя не оказалось.

Дана начала колотить крупная дрожь…Еще чуть-чуть и он точно потеряет сознание.

– Дан, выпей вот это, – я протянула ему пузырек с обезболивающим лекарством, одновременно перерывая всю свою память в поисках возможного решения. – Сейчас я попытаюсь найти в лесу листья руфинуса. Это универсальное противоядие. Только дай мне немного времени, ладно? Я уверена, что в Бриллиантовом лесу есть это растение! Дан! Только не засыпай, хорошо? – Я похлопала его по щекам.

Аллейдан что-то ответил, но я уже не смогла разобрать его слов. Поступившая в кровь отрава действовала намного стремительнее, чем я предполагала!

Я помчалась в глубь леса, надеясь только на то, что смогу быстро отыскать это довольно редкое растение.

Конечно, самым ядовитым существом, известным науке, была пустынная змея Южных островов – оморфрон, но она редко нападала на человека (такие случаи были зафиксированы всего несколько раз и то по собственной вине моих собратьев). Яд же вырезуба занимал достойное второе место. Только я очень сильно сомневаюсь в том, что для вас имеет слишком большое значение – умрете вы в страшных муках через одну минуту или через две.

Если бы на месте Дана был человек, он был бы уже мертв. Организм дракона боролся из последних сил.

В голове крутилась только одна мысль – я могу его потерять…Он рисковал собственной жизнью, пытаясь меня спасти, неужели теперь я позволю ему умереть?

О Небеса, неужели? Я увидела неподалеку знакомые чуть продолговатые оранжево-красные листочки руфинуса. Сейчас стоит низко поклониться моему учителю травоведения за то, что он таки вдолбил в мою упрямую голову названия и назначения самых важных и необходимых лекарственных трав. Я сорвала листья и быстрее ветра побежала обратно к дракону. Только бы не заблудиться в неизвестном лесу! Только бы успеть!

Тщательно пережевав найденное сокровище по дороге, я упала на колени перед Аллейданом и приложила полученную массу к его ноге. Во рту остался дико противный острый и одновременно горький вкус строптивого растения. Как бы самой нечаянно этим лекарством не отравиться!

Оторвав приличный лоскут от своей запасной рубашки, я забинтовала пострадавшую конечность дракона. Несколько оставшихся листов я попробовала дать пожевать ему. Но добровольно соглашаться глотать подобную гадость даже в полубессознательном состоянии Дан отказался наотрез. Вот гад! Что же мне теперь делать?

И эльфов, как назло все нет и нет. Я прикрыла глаза и сама попробовала послать мысленный импульс. Все окружающее пространство твердило мне, что он благополучно получен, но ушастые словно сквозь землю провалились! Так всегда, когда они нужны, так не дождешься, а как не нужны, так не отвяжешься!

Дан застонал.

Господи, главное, чтобы листья помогли.

Ну что ж, придется опять жевать мне, зато потом я все ему припомню…

Если будет кому припоминать, – услужливо напомнил надоедливый, но жутко правдивый внутренний голос.

Я быстро пережевала противное растение и глубоко задумалась о том, как же мне теперь упрямому дракону их впихнуть?

Вот демон, и на ум то ничего путного не приходит!!! А времени все меньше и меньше. На ноге то противоядие поможет, а что если яд уже слишком глубоко в крови? Если он все-таки доберется до сердца…тогда все…

Я осторожно заправила ему за ухо выбившуюся из растрепанного хвоста прядку угольно-черных волос, вдохнула воздух поглубже и приблизила свое лицо к лицу Дана. А потом прикоснулась к его губам, одновременно отдавая все пережеванное лекарство. Дан широко открыл свои серебристые глаза с вертикальным зрачком, удивленно посмотрел на меня и от неожиданности инстинктивно все проглотил. Затем его глаза снова закрылись, и, кажется, он потерял сознание.

Я обессилено опустилась на зеленую молодую траву рядом с лежащим драконом, понимая, что больше ничем не смогу ему помочь.

…Прошло полчаса. Дан тихо спал, его грудь равномерно поднималась и опускалась. Неестественная бледность ушла. Кризис миновал. Руфинус помог. Сейчас дракону требовалось только немного времени, чтобы набраться сил.

Я устало сидела на земле, облокотившись о могучий ствол векового дерева-гиганта. Голова Дана мирно покоилась на моих коленях. От всего пережитого меня до сих пор колотила мелкая дрожь, превращаясь на спине в толпы мурашек (хотя, насчет призрачности мурашек я не поручусь, уж очень много муравьев ползает вокруг облюбованного мной дерева).