Текст книги "Игры крови (СИ)"

Автор книги: Кристина Пасика

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 23 страниц)

Ладно, сами напросились. Я закрыла глаза. Прополоть что ли эти милые грядочки?

Вокруг меня начал разгораться огонь. Это вам не простой костерчик. Адское пламя – это адское пламя. Даже не знаю, как я решилась его вообще использовать! Щас спалит весь ваш недоброжелательный огород.

Огонь уже бушевал вовсю, растения скручивались, чернели, а затем вовсе рассыпались пеплом. Я стояла посреди бушующей стихии и гордилась своими успехами в области магии огня. Ну, и кто тут у нас сильнее? А, как я вас!

Шагнув в освободившийся проход, я оказалась в довольно просторном светлом зале.

– Вообще-то можно было и поаккуратнее! Тот, кто был здесь до тебя, сразу догадался, что можно просто прекратить цветение с помощью магии! А тебе лишь бы рушить! Да и пропасть он преодолел в два счета даже без ключа, в отличие от некоторых!

Я остолбенела. Прямо передо мной в ярко-белом луче света сидел огромный серебристо-прозрачный дракон с глубокими и мудрыми бирюзово-зелеными глазами. Он с нездоровым интересом рассматривал меня, будто бы решая: "съесть эту девчонку сейчас или подождать до ужина"? Не хотелось бы его разочаровывать, но меня в данный момент это интересовало в самую последнюю очередь…

Лишь потому, что белый алтарь с серебряными символами, находящийся чуть позади Хранителя, был пуст…

– То есть как это – был до меня? Это что, значит, что камня здесь нет!!! – От негодования я даже говорила с трудом. – Я что, зря выходит столько перетерпела?

– Что бы ты знала, ты попала всего в несколько ловушек из тысячи, поджидавших тебя в подземелье! Тебя оберегало кольцо, без него ты и войти бы так легко не смогла!!!

Я уселась на пол.

– Это рыжая ведьма забрала каменюку?

– Нет, – казалось, дракона не сможет возмутить ничто, – камень забрали уже давно. И его забрал демон. Поверь, на "рыжую ведьму" он был абсолютно не похож.

– Как демон, настоящий что ли?

– Самый что ни на есть! – Убедительно подтвердил дракон. – Он прошел все испытания еще восемнадцать лет назад.

– Обидно то как!!! У-у-у-у-у…Слушай, а как же эльфы его пропустили?!

– Я не уверен, но предполагаю, что они и не знали об этом необычном госте.

– Но у него не было кольца, как же ты мог отдать ему камень, не оказав сопротивления?

– А с чего ты взяла, что у него не было кольца? Я никогда не отдал бы камень Жизни добровольно существу без него.

Я потрясенно замолчала. В голове никак не укладывается вся полученная информация.

– Оставшийся камень – камень Магии хранится в Скрилле. – Как ни в чем ни бывало продолжил Хранитель. – Тебе стоит побыстрее его отыскать.

До меня постепенно стал доходить смысл сказанных им слов.

– То есть, по твоим словам, третий камень спокойненько лежит себе прямо посреди брошенного и пустынного царства демонов – Каракурта, в окружении всяких тварей и нечисти? И наша первостепенная стратегическая задача – этот камень найти и забрать? – Меня пробирал смех. Вот везет, так везет!

– Да.

Этот Дракон меня убивает своей невозмутимостью. Мне бы такие нервы и выдержку…Хотя, просидев несколько тысяч лет в подземелье, недолго и вообще озвереть или наоборот – стать ко всему безразличным!

– Но где именно в Скрилле?

– А вот это ты сама должна узнать. Если, конечно, действительно достойна обладать третьим камнем.

– Мама, что творится! Значит, где точно лежит камень, ты мне не скажешь, и нам придется прочесать весь город в его поисках?

– Ты абсолютно права.

– Жить с каждой минутой становится все веселее и веселее.

– А ты как думала?

– Подожди, раз уж мы здесь, то ответь мне на один единственный вопрос.

Дракон пристально посмотрел на меня.

– Хорошо.

– Скажи, где хранилось кольцо до тех пор, пока его не наша я? Сколько я не узнавала, но о странном коридоре с четырьмя дверьми в школе не слышал даже мой наставник.

– Пока оно никому не принадлежит, оно находится вне нашего мира, но и вне мира демонов, словно спит в складке между измерениями, поджидая и выискивая воистину достойного хозяина для себя.

– Обалдеть…А…

– Я выполнил свою задачу. Встретил владельца кольца, рассказал ему о месторасположении следующей части ключа. Прощай, Слава, надеюсь, тебе все же удастся отыскать третий камень.

Так нечестно, почему он не хочет со мной поговорить? Я же сюда не просто так шла, рискуя каждую минуту своей жизнью!

Вокруг меня все поплыло, перед глазами разлился странный туман, и я очнулась только тогда, когда нос к носу столкнулась со стоящим посреди коридора Аллейданом…

Дракон был зол…

Нет, не так.

Дракон был очень, очень ЗОЛ!!! То, что не смогли сделать со мной подземелья, Дан был готов довести до логического конца, то есть мое убийство сейчас казалось ему весьма заманчивым действием.

"Точно убьет!" – решила я, постепенно отступая в сторону от злющего как сотня демонов дракона. Древнейший тут же заметил мой маневр и начал в ответ наступать на меня.

– Я не хотела! – Неубедительно, но вдруг это мне поможет?

– И именно поэтому специально сплела заклинание сна с моей истинной сущностью? – Дан отрезал мне единственный путь к спасению. Его глаза с узкой щелью вертикального зрачка метали молнии. Обычно у него человеческие глаза с нормальными зрачками, но я заметила, что в моменты, когда дракон не может сдерживать обуревающие его чувства, истинная ипостась проявляется именно в глазах.

– Я же хотела как лучше!

– Ты считаешь, что, организуя собственные похороны, ты принесешь окружающим счастье?! – Голос Дракона прямо-таки источал сладкий яд.

– Дан, – пискнула я.

– Что? Я уже четыре века Дан, и что дальше?!

– Как вы не поймете, что я не могу допустить, чтобы в этих проклятых подземельях погибли ни в чем неповинные люди, мои друзья, пусть и готовые рискнуть своей жизнью! – Я не выдержала. – Но не приходило ли вам в голову, что такая жертва не нужна мне, что я не согласна заплатить столь огромную цену?

– Ты поступила глупо, зря рискуя собой! Вместе мы бы справились и поддержали друг друга! Неужели ты никому из нас не доверяешь? – Дан на миг остановился, с какой-то странной непонятной болью посмотрел на меня, а затем вообще отвернулся к стене.

– Дан, это не так…

Наверное, сейчас я представляла собой совсем удручающее зрелище. Вся в пыли и паутине, на одежде сажа от сгоревших растений вперемешку с золотыми пылинками от появившегося моста, на лице засохшие следы крови, своей и лопнувшей крысы, на левой скуле радостно наливается синяк (по крайней мере, болела щека так, словно по ней со всего размаха ударили булавой). Краше в гроб кладут.

– Ну, хоть камень нашла? – Поинтересовалась довольно миролюбиво Сиелана.

– И да, и нет, – огорченно отмахнулась от нее я.

Батисталль и Рурк смерили меня вопросительными взглядами, но смолчали, решив, что я и так сейчас в полусумасшедшем состоянии и расспросами дело усугублять явно не стоит.

– В смысле? – О, да здесь и Аллелорн!

– Камень забрали из подземелья еще восемнадцать лет назад. – Все пораженно замолчали. – Скажу вам даже больше – его забрал демон.

– Это невозможно! – Правитель удивился, казалось, больше всех.

– Хранитель сказал, что вы не знали о его проникновении.

– Это невозможно!!

– Как видишь, и невозможное – возможно.

– А где же тогда спрятан третий камень? – Спросила Лана.

– Он находится в Скрилле, в заброшенном царстве демонов – Каракурте.

– Это невозможно!!! – Тиса что, заклинило на этой фразе?

Вся моя команда как-то странно нахмурилась. Каждый сейчас размышлял о чем-то своем. На лице Рурка явно читалось огромное желание связать меня по рукам и ногам и доставить в таком виде деду (хотя я могу предположить, что Император будет очень даже не против!). Лана серьезно рассматривала вопрос о моем сумасшествии и возможных путях его лечения. Аллелорн просто стоял в стороне, еще не до конца осознав всю масштабность произошедшего события. В свою очередь, Правитель Батисталль никак не мог поверить в то, что кто-то сумел проскользнуть мимо лучших дозорных Эльфийского царства. Только лицо Дракона не выражало ничего! Равнодушный и какой-то беспристрастный взгляд, и общий вид непонятной мне решимости.

Аллелорн оторвался, наконец, от стены и подошел ко мне поближе.

– Слав, тебе нужно промыть рану, чтобы не попала инфекция, – он достал из своей сумки какую-то скляночку и протянул мне. – Пока возьми это. Зелье остановит воспалительный процесс, да и синяк уйдет. А продезинфицируем тогда, когда поднимемся наверх.

Я с огромной благодарностью посмотрела на эльфа.

– Спасибо.

Несмотря на вполне терпимое отношение, никто из команды еще до конца меня так и не простил, и я это прекрасно ощущала.

– Лори, они сильно злятся, да? – тихим шепотом уточнила я у эльфа.

Он по дружески приобнял меня за плечи.

– Да, но вряд ли тебе от этого знания станет легче!

Вряд ли…

Солнышко приветливо светило в приоткрытое окно выделенной специально для меня комнаты. Новый день только начинался и радовал уже проснувшихся эльфов удивительными песнями лесных птиц. Все уже давно встретили весеннее утро и приступили к своим повседневным делам, а я (опять не как все) всего полчаса назад вылезла из подземелий и мечтала сейчас лишь об отдыхе.

– Славка, ну с какого перепугу ты ринулась в эти катакомбы одна? Почему не подождала нас, почему усыпила Дана? – Подруга не переставала возмущаться, при этом, не останавливая процесс лечения моих ссадин. – Что подвигло тебя на столь глупый и рискованный поступок? Это же просто самоубийство!

Ага, устала от ваших постоянных нравоучений и решила свести счеты с жизнью таким вот оригинальным способом – про себя усмехнулась я.

– Почему? – Не унималась Ланка.

Это скорее были чисто риторические вопросы, ответы на которые я не желала давать, да и Лана уже не стремилась получить вразумительные объяснения.

– Дан со мной не разговаривает, несмотря на мои полные раскаяния, вины и надежды взгляды в его сторону, – тихо прошептала я. – Рурк отводит глаза, потому что прекрасно понимает. Ты пилишь и пилишь…Лучше бы я вообще осталась в этих коридорах!

– Типун тебе на язык, принцесса!

Сиелана закончила меня мучить, спрятала врачевательный настой и убрала бинты. Я подошла к зеркалу и сразу чуть не грохнулась в обморок! По-моему, даже с разводами от крови было лучше!!! Сейчас же моя голова представляла собой идеально замотанный белым бинтом шар с небольшими прорезями для носа, губ и глаз.

– Ланка!!! – Подруга не обратила ни малейшего внимания на мой праведный гнев. – Там всего две царапины, а тряпок хватит на обширную травму головы!

– Так оно так и есть! Если бы у тебя была здоровая голова, ты бы подобные глупости не творила!!! – Ехидно прошептала Ланка, попутно загибаясь от раздирающего ее смеха.

– Ну, знаешь ли, я тебе это потом припомню!

– Поверь, ради такого зрелища я готова в будущем стерпеть все, что угодно! – Да с такими лучшими друзьями и врагов не надо – вымрут как вид, ввиду ненадобности!

В мою комнату после деликатного стука в дверь вошел Аллелорн. Согласна, сдержаться ему было довольно тяжело, но ничего кроме небольшой улыбки он себе не позволил.

Я тем временем усиленно разматывала качественно наложенные подругой повязки.

– Лори, а ты здесь какими судьбами очутился? – поинтересовалась попутно я.

– Твой наставник сказал, что вам нужна помощь, что это особое задание Императора. К тому же, я первый попавшийся, кто с гарантией смог бы телепортировать Ланку и Рурка в Эльфтон, а потом обратно, – Эльф вздохнул. – Знаешь, я тут вдруг узнал, что моя сокурсница, с которой я бок о бок проучился девять лет, оказывается принцесса, внучка Императора, вторая наследница престола Великой Империи.

– Я…

– Не стоит, – он махнул рукой, – сам не люблю оправдываться и ты не должна, потому, что я все прекрасно понимаю, и поддерживаю решение твоего деда о сохранении тайны твоего происхождения. Так стало лучше, прежде всего для тебя…– Надо же, какие у меня рассудительные и понимающие друзья.

В комнату вошел Рурк. Да это не спальня, а просто Дом Советов!

– А, чуть не забыла, – Лана стукнула себя рукой по лбу, – я отослала сообщение учителю и получила ответ. Вместе с тобой, Даном и Рурком я должна переместиться во Дворец, а Аллелорн направится прямиком к директору Николису для получения дальнейших указаний. Говорят, они нашли о камнях что-то интересное в Школьной библиотеке. Может, узнают, как их можно уничтожить?

Я не удержалась и зевнула. Рурк заметил. Ну, не виновата же я, что поспать нормально мне не удается уже несколько дней!!! Да еще и эти постоянные "стрессы" (новое модное слово при дворе, не знаю, чего я его вдруг запомнила)!

– Сейчас пусть Вереслава отдохнет, выспится, а потом соберем вещи и телепортируемся в Мелирру. – Рурк, а за ним и Лори вышли из комнаты.

Лана как-то грустно посмотрела на меня.

– На месте твоего деда, я бы сначала придушила тебя, а потом для верности еще бы посадила под замок в самую высокую башню и приковала цепью, – иронично приподняв левую бровь, воодушевила меня подруга.

– Ты не так уж и далека от истины…– Что ждало меня дома, я просто боялась вообразить. Дед в гневе и вправду в башню заточит без малейших угрызений совести…

Хотя, пока я особо не переживала, потому как хотела сейчас только одного – спать, а все другие проблемы отошли на второй план. Я устроилась поудобнее на своей огромной кровати, сладко зевнула еще раз и моментально заснула…

Глава 7

Поверьте, если нельзя, но очень хочется – то можно!

Жизненный девиз принцессы Великой Империи

Я стояла у огромного окна в кабинете своего деда и рассматривала потрясающий пейзаж, который расстилался прямо подо мной. Вся Мелирра как на ладони. Вон, в восточной части города виднеется река Синий Рокс, там расположены рыболовные центры и основные доки с речными быстроходными судами. Севернее находятся бедные кварталы, и сейчас, в самый разгар дня, они удивительно похожи на большой шумный муравейник. Въезжая же в западные ворота города, вы сразу попадаете в торговые районы, где прочно обосновалась целая уйма рынков и ярмарок. Прямо посреди западной части столицы стоит огромное круглое сооружение из серого камня и белого мрамора – это Имперская арена, на которой происходят невероятные бои между сильнейшими гладиаторами нашего мира. Несколько раз мне доводилось там бывать, но особого удовольствия я так и не получила. Ну, скажите мне, чем можно оправдать подобную жестокость и бездумное пролитие крови?

Ближе к центру начинаются богатые кварталы, выделяющиеся на общем фоне черепичными крышами, расписными стенами и мощеными мрамором дорогами. Глядя на Мелирру с такой высоты, вы сразу же обращаете внимание и на возведенные в честь Едина Святилища с искрящимися на солнце позолоченными куполами. И, конечно, в самом эпицентре этого вечного городского сумасшествия незыблемой громадой стоит белоснежный Императорский Дворец Тысячи Роз, окруженный великолепными зелеными садами.

Между прочим, мне из этого окна даже Школу Таинств и Волшебства видно просто замечательно, хотя она стоит на противоположном берегу реки!

Знаете, куда бы не заносила вас судьба, и как бы не складывалась ваша жизнь, все равно, возвращаясь домой, вы чувствуете, как необычно и радостно бьется ваше сердце при взгляде на родные места, как восторженно поет душа при мысли о том, что совсем скоро вы увидите близких вам людей. Каждое деревце, каждая улочка для вас сейчас неповторимы и незаменимы…

Даже удивительные красоты эльфийского царства и знакомство с веселым и общительным Батисталлем так и не смогли заменить мне в полной мере моих занятий в школе и вечерних посиделок с друзьями в таверне. Не поверите, но мне было скучно без вороха отчетов моих ведомств, и я ловила себя на мысли о том, что начинаю волноваться – все ли там в порядке. Кроме этого, не стоит даже и говорить о том, что я жить не могу без своей наглой и хитрой огненной птички. И сейчас я особенно остро начинаю это ощущать.

И я, конечно, с удовольствием насладилась бы своим прибытием в Мелирру, если бы не сплошные "но", в последнее время постоянно возникающие в моей жизни.

Я улыбнулась бы, но совесть замучила за то, как я поступила с драконом.

Я смеялась бы, но коленки предательски дрожат при воспоминании о скорой встрече с Императором…

– Не трясись ты так, Славка. Ну не убьет же тебя дед? – Успокоила меня стоявшая рядом подруга. – Ну, максимум отлупит и посадит на цепь, – оптимистично добавила она после эффектной паузы.

Господи, может вообще не показываться Императору на глаза? Соблазнительно, но невыполнимо…

Дед с невозмутимым лицом вошел в кабинет, и Дан с Рурком почтительно встали, приветствуя Императора. Когда Его Величество сел в свое кресло, они опять устроились на своих местах напротив него, и нам с Ланой не оставалось ничего другого, как тоже присесть на свободные сидения.

– Во-первых, я рад приветствовать всех вас в Мелирре, – начал дед. – Но так как мы не располагаем большим количеством времени, стоит, пожалуй, сразу перейти к делам. Я только что общался с директором Николисом, а чуть ранее у меня состоялся очень важный разговор с твоим отцом, Аллейдан, – Император обратился к дракону, а на меня же не смотрел вовсе. – Мы обсудили последние известия и пришли к выводу, что третий камень необходимо срочно найти и как можно скорее забрать, пока Летирра нас не опередила. Сиелана, знаешь ли ты о том, какую именно информацию о Скрилле магам удалось найти в библиотеке?

– Да, Ваше Величество, – кивнула головой моя подруга. – Из-за мощнейших защитных заклинаний, установленных демонами, в Каракурт можно попасть только через Лийские горы по Мертвому ущелью. Понятное дело, что не стоит даже пытаться подплыть со стороны океана. Всем известно, какие опасные там места – рифы, жуткие шторма и вечный туман. Путешествие на корабле – настоящее самоубийство. Поэтому переход через ущелье – единственный возможный вариант. Но самым сложным остается вопрос о том, как же нам через него переправиться? Ничего неизвестно и о том, какая нечисть теперь живет в Каракурте. Древние источники не могут дать нам подобные ответы, поэтому заседающий в данный момент Магический Совет ищет другие возможные пути решения этой проблемы.

Лана уже успела побывать в Школе и теперь была в курсе всех последних происходящих там событий. Аллелорн все еще был на Совете, получая последние указания от учителя, но должен был телепортироваться к нам с минуты на минуту со свежими новостями.

– А что насчет возможного уничтожения камней? – спросил заинтересованно Рурк.

– О, это еще более сложный и интересный вопрос, – Лана тяжело вздохнула. – Ни в одной книге, найденной магами, даже не упоминается о том, как можно сломать камни, зато есть намеки на то, как навсегда разрушить ключ.

– То есть? – не понял Дан.

– То есть, в любом случае необходимо этот ключ в начале получить, собрав камни, а затем, находясь рядом с Первоисточником, владелец уже окончательно примет решение, что с этим ключом делать. Но это, конечно, только наша гипотеза, и непонятно, что может в действительности произойти.

– Можно открыть Врата, а можно навсегда оставить их закрытыми…– пробормотала себе под нос я.

– А как это сделать?

– Не знаю, и никто не знает. В летописях говорится лишь о том, что все решится в последний момент, и только тогда станет ясно, как необходимо поступить, чтобы добиться того или иного результата.

– Забавно…– я никак не могла понять. – Демонов было так сложно отправить в другой мир, так тяжело было осилить заклинание, но почему же тогда ключ от ворот не уничтожили сразу?!

– На твой вопрос, Слава, уже никто не сможет ответить. Может быть, они так и не смогли справиться с силой ключа и уничтожить его, может, просто не хватило решимости…Кто знает…

– Хорошо, вернемся к первому вопросу – как попасть в Скрилл? Мои люди тоже не теряли зря времени, – наконец, заговорил Император. – Я отдал приказ о тайном сборе информации, касающейся Каракурта, и недавно от Тхесса Тиллеса пришло донесение.

Мы все затаили дыхание. Неужели они что-то узнали о Мертвом ущелье? Император продолжил.

– До этого мы считали, что никому так и не удалось пробиться на ту сторону Лийских гор, но оказывается, что несколько десятилетий назад отряд самых лучших воинов был отправлен в Каракурт на разведку, – дед на секунду замолчал. – Этими воинами были гномы. Вылазка была совершена по указу нынешнего правителя государства гномов – Главы Семи кланов Врокборорда IV.

Я даже не сразу смогла в это поверить. Безусловно, эти бойцы должны были обладать огромной смелостью и отвагой, чтобы решиться на подобный шаг!

– Вот только дело в том, что из двадцати посланных в поход гномов вернулся только один. И тот после этого абсолютно сошел с ума, никого не узнает и живет отшельником, ни с кем не общаясь. Ни расспросы, ни даже пытки так ни к чему и не привели.

– Значит, не слишком удачно закончилось задуманное предприятие? – Заключил Дан.

– Как видишь, – Император явно был очень напряжен. – Но все же, этот выживший в Мертвом ущелье пока что наш единственный шанс, поэтому со дня на день вам придется ехать в Ворфхард. Найдете этого гнома и попытаетесь добиться вразумительного рассказа.

– Но если даже у официальной власти ничего не получилось, как же выйдет у нас? – изумилась Лана.

– А я и не говорю, что должно получиться, – вздохнул Император. – Но попробовать стоит, потому что особого выбора все равно нет.

– Что ж, значит, несколько дней перед отъездом у нас еще есть, – задумчиво проговорил Дракон. – Как раз подъедут Киррилиант с Сикхайлом.

– В общем-то, это все, что я хотел вам сказать. И если нет вопросов, то вы можете быть свободны. Все, что вам потребуется для похода, мы моментально предоставим. Кстати, Лана, можешь заглянуть к моим магам, они обещали дать тебе кое-какие зелья, книги и заклинания.

Глаза моей подруги азартно заблестели. Ох, уж не завидую я дедушкиным магам, Ланка, получив полный доступ к магическим хранилищам, охотно вытрясет из них все более ли менее ценные зелья!!!

– Рурк, не забудь заглянуть ко мне чуть попозже, – напомнил дед, и Капитан имперской стражи согласно кивнул. Странно, про меня Император даже словом не обмолвился! Может, забыл? – А вы, принцесса Вереслава, вынуждены будете подольше задержаться в моем кабинете.

Я зря лелеяла эту глупую надежду.

Выходя из кабинета, Ланка бросила на меня сочувственный взгляд и тихо прошептала.

– Держись, подруга…

…Дед, наверное, очень разозлился на меня. Таким я его еще ни разу не видела. Он просто медленно убивал меня своим укоризненным взглядом…

– Вереслава, ты понимала, что творила, когда одна направлялась в это подземелье? – наконец спросил он.

– Да, – зачем врать, если все и так уже решено…

– Неужели в твоей голове нет ни капли здравого смысла? Неужели ты не подумала о последствиях?

Ну, что я могу сказать по этому поводу?

– Слава, ответь мне, где был твой разум в тот момент, когда ты одевала на руку неизвестное тебе кольцо?

– Я…

– В конце концов, когда же ты станешь достаточно взрослой для принятия адекватных решений!!!

Я молчала. Стоит ли оправдываться? Кажется, нет…Как нет и смысла в том, чтобы жалеть об уже совершенном поступке.

– Слава…Слава, зачем же ты так поступаешь?

– Я всегда делала только то, что действительно считала верным, только то, что подсказывало в тот момент мне сердце.

– Я очень разочарован, я просто не ожидал от тебя такого, мне казалось, что ты уже достаточно выросла.

Я только устало потерла виски и закрыла глаза, стараясь справиться с внезапной головной болью. Все эти разговоры – пустая трата нашего бесценного времени. Они никогда и никого не приведут ни к чему хорошему.

– Прости, я не думал, что придется принимать такие меры…Но с сегодняшнего дня ты не будешь никуда выходить из дворца. Вещи из твоей комнаты уже перенесли в Башню Заката. – Император устало присел в кресло и горько вздохнул.

– Но мы через несколько дней уезжаем в Ворфхард! Мне же нужно до этого увидеть учителя! – Я не могла поверить, что дед решился на такой отчаянный шаг!

– Ты не едешь вместе с остальными…

– Но как же так?! Без кольца, даже дойдя до Скрилла, они не войдут в подземелья!!! – Я готова была кричать от отчаяния.

– Мне абсолютно все равно. Пусть будет, что будет, но ты за пределы Мелирры не выедешь. Я этого не допущу…

– Дед?! Я прошу тебя! Я нужна им!

– Кому им?! – гневно закричал Император.

– Лане, Лори, Дану!

– Этому дракону? – дед громко засмеялся. – Не смеши меня!!! Древнейших никогда не интересовало ничего кроме собственного благополучия. Они же с людьми вообще не общаются, считают это ниже своего достоинства! Они и смотрят-то на нас всегда с презрением, как на низшую расу! – Дед в отчаяние со всей силы стукнул кулаком по столу. Я аж подпрыгнула от неожиданности. – За все время моего правления ни одного нашего посла даже не пустили на гору Аскалаф, а теперь, когда и над драконами нависла прямая угроза, они, наконец-то, зашевелились, пытаясь спасти собственную шкуру, смекнули, к чему идет дело!

– Но Дан хорошо ко мне относится!

– Это ты так считаешь! Аллейдан никогда не сможет быть твоим другом, потому что он всегда будет использовать тебя в своих целях. А ты, глупо надеясь на силу вашей дружбы, и не заметишь этого!

– Это просто бессмысленно…Какая-то нелепость! Почему ты считаешь, что драконы не могут действительно ценить друзей?

– Потому что драконы – это драконы, и этим все сказано…

– Дедушка!!! Если ты меня любишь – отпусти! – это был мой последний отчаянный шаг.

– Ты даже не представляешь себе, как я тебя люблю, и именно поэтому ты никуда не поедешь, и это приказ, и он не подлежит обсуждению…– он пристально посмотрел мне в глаза. – Кому, как не тебе, знать это, ведь именно таким путем ты отослала Рурка из Лиды?

Из моих глаз потекли слезы…Так просто, одним своим словом он рушит все…Забирает последнюю мою надежду…

– Дед…– уже шептала я.

– Это все, что я хотел тебе сказать, ты можешь идти к себе…

Брошенная со всей силы очередная недочитанная книга полетела в угол, сбив по пути стоявшую на столике фарфоровую вазу…

Нет, не могу я больше читать, не могу больше ни сидеть, ни лежать без дела! Сколько же можно так, я ведь умру здесь от скуки! Три дня безвылазно проторчать в четырех стенах без общения с людьми, без Никса, без новостей из внешнего мира! Как же так жить?! Неужели даже Ланка меня оставила?!

– У-у-у-у, – депрессия навалилась на меня с удвоенной силой и завидным упорством. Я уже вся истерзалась!!!

И в окно, как назло, особо не посмотришь, потому что все эти дни на улице стояла просто отвратительная погода. То целые сутки тяжело лежал над землей густой молочно-белый туман, то шел, не переставая, мелкий противный дождь, то начинался настоящий ураган, и сильнейший ветер сметал все на своем пути. Грустно и противно было смотреть на город сквозь мутную кисею холодного дождя. Хотя мое собственное настроение и состояние в это время ничуть не отличались от общего настроения погоды.

Эх, я только и знаю теперь, что живу от завтрака до ужина, терпеливо ожидая дедушкиного прощения. Солнце за окном поднимается, прячется за бескрайние тучи, словно пугливая дичь от упорного охотника, а затем вновь уходит с небосклона. И ничего, абсолютно ничего не происходит и не изменяется…Вот и это утро ничем не отличается от предыдущего.

Я посмотрела в огромное зеркало, висящее на стене и заключенное в толстую тяжелую золотую оправу. Странное впечатление, что передо мной какая-то пустая вещь. Дорогая, спросите вы? Да. Старинная? Безусловно! Но без огненного блеска, словно лишенная внутреннего очарования и неповторимости. Куда ни глянь, все вокруг меня в этом дворце повторяет историю этого зеркала. Роскошно, богато…и бездушно.

Я придирчиво осмотрела собственное отражение и горько вздохнула. Взлохмаченные волосы, заплаканные глаза, немного припухшее лицо, примятая одежда…Наверное, заключение еще никому не шло на пользу, но, поверьте, еще денек, и я точно буду похожа на очаровательного свежеиспеченного зомби с темно-синими кругами под больными глазами.

Если бы все было так просто… Да я наплевала бы на этот запрет деда еще с самого начала! А теперь по собственной глупости и бесконечной наивности я оказалась просто в безвыходном положении. Зная мой неугомонный характер и предвидя то, что я попытаюсь телепортироваться сразу после того, как дверь за моей спиной закроется на ключ, Император очень хорошо все продумал и тщательно подготовился, видимо обратившись за помощью к лучшим магам.

Раньше комнаты Закатной башни никогда ничем особым не выделялись из всех прочих, но только до тех пор, пока не стали моей маленькой и уютной импровизированной тюрьмой. Удобной и комфортной, со всеми необходимыми вещами, но, как ни крути, именно тюрьмой…С недавнего времени все стены здесь были словно пропитаны до боли мне знакомым серебристым металлом (между прочим, металлом запрещенным в нашей Империи, как и практически во всех государствах)…Даже не представляю – откуда за такой короткий срок деду удалось достать такое количество ириллия?! А ведь это даже не считая целой кучи поставленных в башне защитных заклинаний, предназначенных для того, чтобы я не смогла по собственному желанию выйти из комнаты! Мне даже не обязательно иметь магическое зрение, чтобы почувствовать, как напряжено от переизбытка магии окружающее пространство…Согласитесь, идеальная тюрьма для мага, что уж тут можно еще сказать или добавить?

На мой очередной громкий и обиженный стук ногой в дверь опять не пришло никакого ответа. Если в коридоре и был стражник, то он предпочитал попросту меня игнорировать. Господи, я сейчас от горя вообще в окно сигану! Пусть потом мучаются, вспоминая о том, как со мной подло поступили!!!

Стоило мне грешным делом подумать об окне, как в него тут же требовательно постучали…

Я насторожилась. Трудно поверить в то, что на высоте в пятьдесят шагов так просто кто-то может зайти к тебе в гости. Я подошла поближе и осторожно распахнула створки…

С другой стороны в воздухе, верхом на огромном серебристо-черном драконе висела моя подруга.

– Ланка! Вы сдурели! Посреди Мелирры на драконе!!! – От переполнявшего меня счастья я готова была полететь и сама, словно этот пресловутый дракон.

– Я тоже очень рада тебя видеть…К тому же, я навела покров невидимости, поэтому не трусись! – отмахнулась Сиелана. Наивная, да если главный маг моего деда – Марк Палерн увидит нас, то никакая невидимость не спасет!

– Но я то вас вижу!

– Так мы же специально на тебя настраивались, иначе как бы поговорили? – усмехнулась подруга.

Я невольно обратила внимание на то, что Дан старается держаться на некотором расстоянии от моего окна, видимо для того, чтобы ириллий в стенах не разрушил тонкую прозрачную пленку заклинания, бережно окружавшую их.