Текст книги "Игры крови (СИ)"

Автор книги: Кристина Пасика

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 23 страниц)

Глава 4

Чтобы сделать шаг вперед, порой достаточно одного пинка сзади.

Личное наблюдение

Какая же красотища кругом! Я полной грудью вдохнула свежий пока еще чуть морозный воздух…Из этих мест уже хорошо видны пики Лийских гор, вечно покрытые снежными шапками и скрывающиеся в белых воздушных облаках. У их подножия одним сплошным ковром лежат вечнозеленые сосновые леса, и терпкий аромат хвои витает в воздухе. Тоненькой, но постепенно все расширяющейся змейкой бежит река. Небольшой ручеек на самых вершинах набирает силу и затем превращается в дикий неугомонный бурный поток. Невдалеке у самой кромки леса заливисто поют недавно прилетевшие с юга птицы, да пугливо прячется среди пробивающейся зелени только что сменивший свою шубку заяц.

И среди этого великолепия всего в нескольких сотнях шагов от нас вниз по реке уютно расположилась небольшая деревенька Кострище, которая словно сошла со страниц захватывающей дух сказки или легенды.

На ум сразу приходит древнее придание, согласно которому рано или поздно в жизни каждого Истинного Дракона наступает момент, когда ему надоедает его бесконечная жизнь. Он устает от вечной суеты или, наоборот, от страшной скуки. Он больше не радуется каждому восходу, не любит радостное солнце, не восторгается летним веселым дождем…Он теряет интерес к жизни, не чувствует ее неповторимый вкус. Именно тогда Древнейший уходит высоко-высоко в Лийские горы и навеки застывает неподвижным камнем, превращаясь еще в одну горную вершину.

Рассказывают еще и о том, что много веков назад один из Древнейших имел неосторожность полюбить человеческую девушку. Нарушая запреты всего своего клана, он так и не смог от нее отказаться, не смог забыть и просто жить дальше, не смог отречься от своей любви. Он покинул горы, стал изгоем для всей своей семьи и жил вместе с этой девушкой все время, отпущенное ей Небесами. Она подарила ему двоих детей, но другие Драконы так и не согласились их признать. Дети человека и Древнейшего получили в дар от своего отца возможность управлять огненной магией, но вот истинная форма дракона оказалась им недоступна. После смерти любимой Дракон навсегда потерял покой и счастье, забыл о радостях жизни. Не вынес тяжести потери и ушел… А через некоторое время в Лийских горах стало на одну вершину больше.

Я еще раз кинула взгляд на виднеющиеся вдали горы.

Кто знает, правда это или вымысел, но звучит очень грустно и красиво. Человеку не дано полностью понять этого. Разве можно устать от жизни? Разве можно добровольно расстаться с бессмертием? Оказывается, да. Просто люди живут слишком мало для того, чтобы в это поверить.

Замечу, что легенда все равно немного приврала. Пусть драконы и живут очень долго, они все же не бессмертны. Хотя, чего там скрывать, красивые сказки рождаются в этих воистину удивительных местах.

Небольшой морозец обращает выдыхаемый мной воздух в еле заметный пар. Вокруг стоит неописуемая тишина, лишь изредка нарушаемая робким птичьим пением. Да, это тебе не столица, где шум и гам не стихают ни на минуту! Возможно, если бы у меня был выбор, я предпочла бы именно такое место для жизни…

– Мы прибыли по указу Повелителя Драконов достопочтимого Гориона Шен Роллира, – спутник Дана бессовестно отвлек меня от глубоких размышлений вперемешку с несбыточными мечтами.

Он спешился и пружинистой неспешной походкой подошел ко мне. У этого Древнейшего были короткие волосы насыщенного пшеничного цвета и почти такие же желтовато-коричневые глаза с узкими вертикальными зрачками. Стоит ему при полном превращении сменить эти зрачки на человеческие, и фиг угадаешь, кто именно перед тобой. Хотя нечеловеческая сила дракона чувствуется даже на расстоянии. Идет он словно хищник, подбирающийся к своей жертве и в любой момент готовый к прыжку.

Знать бы, а так ли далека я сейчас от истины?

Нет, ну вы на это посмотрите! Почему он подошел именно ко мне?! Рурк, например, выглядит намного представительнее! Если бы я смотрела со стороны, то точно решила бы, что именно он – предводитель нашего отряда. А дракон даже разговаривает как будто только со мной!

– Меня зовут Киррилиант Ист Вадерус, и я являюсь главнокомандующим основными войсками государства драконов.

Я мысленно присвистнула. Драконы очень серьезно подошли к решению данной проблемы! Достаточно учесть то, что в Лиду лично прилетела такая шишка!!! Хотя, можно предположить, что они что-то замышляют…

– Это, – мой собеседник кивнул в сторону Дана, – мой первый помощник – Аллейдан Шен…

– Можно просто Дан и Кир. Так намного легче общаться, а то пока выговоришь эти длиннющие имена! – Дан, ничуть не смущаясь и не боясь, перебил своего начальника. Тот недовольно посмотрел на спутника, но промолчал. Думаю, если бы мог, то убил бы одним взглядом.

– Мы прибыли для оказания всевозможной помощи в расследовании случившегося, – Кир внимательно на меня посмотрел. – Мы обязательно найдем и по закону накажем виновных.

Я наклонила голову и сощурилась. Что там скрывать, этому чешуйчатому я ни капли не верила. И десять раз подумала бы, прежде чем начать верить! Но и открыто высказывать обвинения не могла, потому что не имела никаких на то доказательств.

Но твердо я была уверена лишь в одном:

– Как бы ни были наказаны преступники, жизни людей нам уже точно не вернуть…– свои мысли я привыкла выражать вслух. Подобные слова звучали почти упреком для драконов, но меня это мало волновало.

Рурк вышел вперед, стараясь замять неловкое молчание, повисшее, словно туман, в воздухе между нами.

– Что же, будем знакомы. Позвольте вам представить, принцесса Великой Империи – Ее Высочество Вереслава, это Сиелана – ученица Мелиррской Школы Таинств и Волшебства, это Тим – коренной житель Лиды и наш проводник и, наконец, я – Рурк, капитан имперской стражи.

Эх, это он зря, конечно, так официально…

– Принцесса Вереслава? – удивленно переспросил Дан, в упор глядя на меня.

Что не ожидал? Я про себя ехидно улыбнулась озадаченному Аллейдану. Ты удивил меня "дракон", а я не осталась в долгу.

– Господи… смотрите, отсюда уже видна Лида… – Лана, все еще сидевшая верхом на лошади, чуть приподнялась на стременах, с ужасом на лице рассматривая поселение, черным островом виднеющееся вдали…

Мы подъехали уже к самой границе выжженного круга, за которой раньше начинались дома жителей. Поверьте, я готова была увидеть многое, но разрушенный до основания город поверг меня в шок. Тим ничуть не преувеличил, когда сказал, что от Лиды вообще ничего не осталось. Хотя, кое-что все-таки сразу бросалось в глаза – пепел. Он был везде и покрывал землю толстым сероватым покрывалом, от чего жуткое ощущение от данного места лишь усиливалось. Запах гари не давал нормально дышать, а от кружившейся в воздухе пыли вскоре начали слезиться глаза.

Кругом лишь черная сожженая земля с обугленными остатками домов. Даже камень, используемый при строительстве жилищ для состоятельных жителей города, был оплавлен до неузнаваемости.

– Еще недавно, здесь все было завалено трупами людей, – Тим спешился и, присев на корточки, прикоснулся к земле. – Это невозможно забыть, как и не возможно представить даже в самом кошмарном сне…

Он какое-то время сидел неподвижно, и прервать его нелегкие мысли никто из нас так и не решился.

– Вон за тем холмом наш временный лагерь, – парень показал рукой направление. – Мы разбили его почти в центре города, недалеко от открытого ведьмой входа.

Мы переглянулись и, решив оставить нашего проводника на какое-то время в одиночестве, неспешно направились в указанную сторону.

Моя лошадь брела в самом конце нашего небольшого отряда, словно давая мне время хорошо оглядеться по сторонам. Тяжело поверить в случившееся, особенно, если до этого никогда не сталкивался с подобным. Напавшие действительно были безжалостны – от города не осталось ничего…

Дан чуть отстал от остальных и постепенно поравнялся со мной.

– Что Тим рассказал тебе об открытом проходе в Святилище?

Я пожала плечами:

– Не так уж много. Я надеялась на то, что смогу увидеть все лично.

Пользуясь прекрасным случаем, я внимательно рассматривала при свете дня своего собеседника. Во время нашей прошлой встречи я не придала большого значения странной ауре Дана, как оказывается – зря. Неизвестная тварь была дальновиднее и не рискнула связываться с Древнейшим, зная, чем может обернуться подобное столкновение. Спокойный, сильный и уверенный в себе. Именно таким Аллейдан был сейчас. Видимо, таким он был и всегда…

Я невольно обратила внимание на изящную тонкую косичку, виднеющуюся среди длинных волос дракона. В нее аккуратно были вплетены три разноцветные ленты – белая, черная и красная. Насколько я помню (все-таки наспех заученная история рас не прошла мимо), такая коса есть у каждого Истинного Дракона. Черная ленточка в ней предназначена злейшему врагу. Если таковой имеется в наличии, дракон отдает ему ленту, в знак их непримиримой вражды. Белая лента для лучшего и единственного друга, как символ нерушимой взаимопомощи, уважения и преданности. Ну а красная, конечно, для любимой женщины. Если вы увидите красную ленту дракона на чьей-то руке, значит сердце Древнейшего навеки отдано носителю.

Можно предположить, что Дан еще слишком молод, потому что все ленты на месте, или слишком осторожен в своем выборе. Хотя я больше склоняюсь все-таки к первому варианту. Вон, например, у Кира в косе лент нет вовсе. А это может означать только одно – этот дракон многое повидал на своем веку. Дома его ждет любимая жена, козни ему строит злейший враг, с которым ему помогает бороться верный друг.

Я с удивлением отметила, что на Аллейдане так и остались те же потрепанные латы, которые я видела во время нашей первой встречи. На плечи был накинут подбитый изнутри мехом плащ, а за спиной в наспинных ножнах висел уже знакомый мне меч. Увидит Дана на улице мельком обычный человек и никогда в жизни не догадается об его истинной сущности. Конечно маг, даже самый слабенький, легко увидит ауру незнакомца и все поймет, но если дракон специально применит свои маскирующие чары, то его не опознает даже Архимаг.

– Разве вы еще не спускались вниз в подземелья? – Я пошла на открытую провокацию, невинно задавая такой вопрос Дану. – Вы в городе уже три дня, так, кажется, сказал Киррилиант?

– Да, – глаза дракона были предельно честны, прямо как у ученика, списывающего на важном экзамене и не желающего в этом признаваться. – Мы действительно здесь три дня, но решили, что не стоит предпринимать что-либо без вашего ведома, дабы еще более не усложнить наши взаимоотношения.

Вот это дипломат, демон его раздери! Мне еще учиться и учиться. А взгляд какой хитрый, небось, уже все подземелье вдоль и поперек излазили!!!

Я улыбнулась, но ничего не ответила. Крыть нечем – он честно выиграл первое сражение.

Собрав после приезда небольшой военный совет, мы решили, что спускаться в подземелье сегодня уже не имеет смысла. Совсем скоро стемнеет, поэтому стоит выспаться, поесть, отдохнуть, а с завтрашнего утра приступать к непосредственной работе.

Практически в самом центре лагеря специально для нас выделили несколько палаток, а мы с Ланкой как единственные девушки, вообще получили отдельную.

Я бесцельно бродила по окрестностям до тех пор, пока окончательно не село солнце. Потом, попрощавшись с Тимом и Рурком, отправилась спать. За это время я так ни разу и не столкнулась с драконами, присоединившимися к нашему отряду, хотя даже не знаю, огорчило меня это или обрадовало…

Когда я зашла в палатку, Лана сидела на своем спальном мешке и усиленно зубрила очередную лекцию по магии воздушной стихии. Вот неугомонная, и вне стен школы она продолжает учиться!

Вокруг подруги в воздухе витала целая куча всевозможных учебников, по ее желанию самостоятельно перелистывающих страницы. Я знала, что у нее почему-то абсолютно не получалось создание воздушного щита третьего уровня, и бедная моя Лана билась над этим заклинанием уже второй лунный цикл. Она что-то постоянно шептала и размахивала руками, пытаясь в точности повторить необходимый пасс.

Девушка запоздало заметила меня и тут же отвлеклась, легкое мерцание только что появившегося щита моментально исчезло…

– Ты представляешь, все в группе уже перешли к щиту пятого уровня, а пока я не одолею это заклинание – высшее мне не светит! – Лана удрученно посмотрела на столбик слов в свитке.

– Просто ты сама в себя не веришь! Ты окончательно решила, что оно тебе не по силам и сдалась!

– Кто бы говорил! Между прочим, у тебя с великим трудом получается даже самый завалящий огненный шарик, который дети осваивают еще на втором году обучения! – возмутилась моя подруга.

Да, попала не в бровь, а в глаз! Знает она мои слабые места… Я огорченно вздохнула. Огонь для меня – огромная проблема.

– Прости, Слав! – Лана поняла, что немного переборщила. – Ну, подумаешь, зато водная стихия – твой конек! Как ты недавно на учебном поединке засветила Лори между глаз водяным столбом! Даже учитель присвистнул от удивления. Если бы не специальный защитный купол, его размазало бы по стенке!

Я нахмурилась еще сильнее. Да, с бедным эльфом я конечно перестаралась. Просто в это время все мои мысли были заняты очередным громким судебным делом, в котором, по утверждению обеих сторон, без моего вмешательства обойтись ну просто никак нельзя. Обдумывая возможные решения, я даже не заметила, как снесла друга огромным водяным столбом! Хорошо, что друиды в нашем лечебном крыле быстро привели его в порядок. Надеюсь, он все же не держит на меня зла.

– Давай лучше мы с тобой поговорим на другую, не менее интересную тему! – Лана очень подозрительно на меня глянула, а это никогда не сулило ничего хорошего. – Скажи-ка, откуда ты знаешь этого дракона – Дана?

По ее тону я поняла – отвертеться просто так не получится. Серьезного разговора не миновать.

– Да так, случайно вышло, – я невинно опустила глаза, стараясь не смотреть на подругу.

– А именно? – не унималась она.

– Долгая и нудная история, – я не теряла надежды. Может еще выкручусь?!

– Так я терпеливая и, вдобавок, никуда не спешу! – В подтверждение своих слов Лана поудобнее уселась на своем спальном мешке и отодвинула в сторону все учебники. – Давай, рассказывай уже!

Выхода нет. Любопытства и настойчивости моей подруге не занимать. Естественно, будет буря, если она узнает о моей очередной неудачной телепортации.

– Я и не знала, что Дан – дракон, просто шесть лунных циклов назад он спас мне жизнь, – обреченно призналась я.

Пришлось рассказать… Вспоминать собственную глупость было очень неприятно, но, тем не менее, я справилась.

– Ты же клятвенно обещала мне и своему наставнику, что больше не будешь телепортироваться!!! – Возмущению Ланы не было предела. – После всех лекций по телепортации, после всех твоих ошибок и провалов! Кто знает, чем все могло закончиться?!

Я так и знала – ей нельзя было говорить!

– Это вышло случайно.

– Ага, уж кому-кому, а мне врать не надо!!! – Лана ехидно улыбнулась.

– Да, я поступила неправильно…– сдалась я, надеясь на скоро помилование.

– Слав, неужели ты не осознаешь, как сильно рискуешь? Ведь мы не просто так волнуемся за тебя! На это есть куча серьезных причин!

Бессовестная! Легко ей так говорить, сама то давно уже прекрасно телепортируется! Я еще раз с самым раскаявшимся видом поклялась, что больше не буду. И с трудом вымолила у подруги очередное прощение.

– Смотри, в следующий раз, ради твоего же блага, расскажу все профессору Рогиру. И не потому что я ябеда, а потому что я очень тобой дорожу!

Я судорожно вздохнула! Подобного коварства от лучшей подруги я не ожидала! О, поверьте мне, это действительно поможет! Я больше точно не буду перемещаться – учитель, узнав все подробности моих провальных опытов, меня просто убьет!

– Все-таки этот Дан очень эффектный мужчина! – подмигнула мне Ланка. – Единственный его недостаток – это то, что он дракон, а в остальном…Красивый, мужественный, обаятельный, решительный…

– Ну и что?

– Как это что? Такой парень без дела пропадает!

– Ланка! – праведно возмутилась я. – Да у него на его горе точно куча поклонниц! Рядом с ним должна быть такая женщина (согласитесь, что "дракониха" как-то не звучит!), чтобы при взгляде на нее у всех захватывало дух. Поверь, а ты интересуешь дракона ничуть не больше, чем твоя лошадь!

– О, спасибо за поднятие настроения!

– Если нужно будет спустить тебя с небес на нашу грешную землю еще раз, так я с радостью!

Ну, скажите, зачем же еще нам нужны преданные друзья?!

Я упорно не могла заснуть.

Перевернулась на один бок. Да что же это такое? Чем только голова не занята. И проблемы с телепортацией, и неожиданно свалившийся на голову Дан, и напавшие на селение драконы, и этот несчастный вход в подземелье…

Перевернулась на другой бок. Прислушалась к размеренному дыханию лежащей рядом подруги. Везет же некоторым! Вот спит человек и не мучается! Я вздохнула и поняла, что заснуть мне вряд ли удастся. Быстренько накинула куртку и тихо выскользнула наружу.

Вокруг было совсем темно, лишь кое-где виднелся слабый свет факелов, с трудом освещающих небольшое пространство нашего временного лагеря. Чуть дальше горели небольшие костры, за которыми сидели караульные. Я отошла совсем недалеко от палатки и присела на лежащее на земле бревно.

Какое необычайно красивое сегодня ночное небо. Так и хочется бесконечно им наслаждаться. Тучи неохотно ушли, уступив свое место бархатной черноте с отблесками какой-то волшебной синевы. А звезды, привлекая к себе внимание, сияли словно тысячи драгоценных камней редчайшей чистоты…

Жаль только лун сегодня на небе не хватает. Без них совсем одиноко и грустно. Почти каждую ночь на нашем небосклоне появляется две луны. Одна из них серебристо-белая, а вторая оранжево-красная. Айт и Рид. Они испокон веков символизируют два противоположных начала всего сущего – мужчину и женщину. Серебристый Айт и огненно-красная Рид. Они появляются в самом начале лунного цикла с разных сторон неба и с каждым прошедшим днем постепенно сближаются, затем все-таки встречаются, и несколько дней длится Двоелуние. Далее Айт и Рид вновь расходятся в разные стороны. Какое-то время их невидно вовсе, и ночное небо слабо освещают только звезды. А потом лунный цикл начинается заново и повторяется вновь и вновь. Луны встречаются и недолго наслаждаются друг другом, расстаются и вновь ждут встречи. Как и обычные люди.

Мой дед часто говорит, что он в моем возрасте тоже смотрел на весь мир с неописуемым восторгом. Восхищался каждым прожитым днем, любовался ночным небом, ежедневно встречал неповторимый рассвет. А потом все это прошло. С возрастом появились проблемы, требующие для своего решения все свободное время. Рутина постепенно затянула, как сеть ловкого и умелого рыбака. А уж когда он стал Императором, восторг ушел навсегда. На мой вопрос "Почему?" дед лишь горько улыбнулся и промолчал. Может оно и лучшему. Возможно, я узнаю это сама. Всему свое время.

Но я не перестаю восторгаться этим миром, он зачаровывает меня, манит и обещает, что впереди ждет вечность.

Сегодня была первая ночь, когда на небе не было лун, значит, березовик – первый весенний лунный цикл подойдет к концу уже через семь дней. Быстро же бежит время!

– Ты не замерзла? – Знакомый приятный, чуть хриплый голос Дана.

– А разве должна? – Признаюсь, что пальцы на руках я уже почти не ощущаю.

Он, наверное, все понял, подошел сзади, накинул мне на плечи свой теплый плащ и осторожно присел рядом.

– Почему ты не сказала мне о том, что ты принцесса?

– Почему ты не сказал мне о том, что ты дракон? – в тон ему ответила я.

– Я что должен кричать об этом на каждом углу? – возмутился Дан.

– А я, значит, должна?

Дракон немного смутился. На его лице проскользнула легкая обида. Древнейшие…а ведут себя всегда словно маленькие дети!

– Ладно, забудем… – Он задумчиво посмотрел вдаль, где грозной тенью на фоне ночного неба высились горы. – Сейчас в ваших городах мне и подавно не следует менять ипостась. Люди ненавидят драконов едва ли меньше, чем боятся. Сила силой, но народ просто раздерет меня на части. Вести из Лиды медленно расползлись почти по всей Империи. И люди и драконы замерли в страхе перед возможным началом войны.

Дан уловил мой удивленный взгляд и продолжил.

– Да, не удивляйся, нам также не нужна эта война. До сих пор хватает впечатлений и воспоминаний о войне с темными эльфами. Нас слишком мало, что бы вновь добровольно соглашаться на кровопролитие. Но чувствую я, что происходит все не просто так. Если бы не проницательность твоего деда, если бы слепая ярость просто затмила ему рассудок, и он бы вывел войска против нас – война стала бы неизбежна. Он поступил как очень мудрый правитель, телепатически пообщавшись с помощью мага с моим…Повелителем.

– Если кто-то хотел натравить людей на драконов подобным образом, то у него пока ничего не получилось.

– Это только пока, – возразил Дан. – Время покажет. И многое зависит от завтрашнего дня.

Не могу сказать однозначно, верила я ему в этот момент или нет. С одной стороны, я знала его не так уж долго, чтобы безоговорочно доверять, но с другой стороны…Я украдкой зевнула и решила, что все душевные переживания можно оставить на утро, а сейчас пора спать.

– Будем стараться во всем разобраться! – Я сняла плащ и протянула ему. – Спасибо, увидимся завтра.

Дан резко переменился в лице и схватил меня за руку. Я аж вскрикнула от неожиданности и бухнулась обратно на бревно.

– Где ты это взяла?

– Что? – Никак не могу понять, что случилось?

– Где ты взяла это кольцо? – Теперь я увидела, что дракон горящими серебряными глазами с вертикальным зрачком неотрывно смотрит на кольцо на моем безымянном пальце.

– Где нашла, там больше нету! И вообще пусти, я замерзла.

– Ты хоть знаешь, что носишь на руке? – Аллейдан пристально посмотрел мне в глаза. Я вся съежилась от страха, но призналась честно.

– Нет.

– И не имеешь даже отдаленного представления?

– Нет!!! Я же сказала!

Дракон глубоко вздохнул, отпустил мою руку и тихо начал говорить, будто вспоминая текст прочитанной книги.

– Задолго до того, как в нашем мире вообще появились люди, всеми землями правили Демоны…

– Знаю, по истории проходила, – перебила я. Дан так на меня посмотрел, что я тут же замолкла и продолжила слушать дальше.

– Так вот, даже Драконы тогда были не более чем их тенью. Это были действительно темные времена. Демоны были безжалостны, опасны и жестоки. Кругом всегда царили страх и смерть. Анархия, жертвоприношения и море крови были неотъемлемой частью их жизни. И тогда во имя спасения драконы объединились с другими расами и решили навсегда изгнать проклятых демонов из этого мира.

Я согласно кивнула.

– Были созданы особые Врата в иной пустынный и заброшенный мир. Соединив воедино всю свою силу, демонов смогли переместить в этот мир, а вход туда запечатали ключом. Решив, что этого мало, ключ разделили на две части, отделив душу этой вещи от материальной оболочки. Это сделали для того, что бы ворота больше никто и никогда не открыл.

– И как ты все это запоминаешь? – удивилась я.

– Просто устройство памяти у Драконов совсем иное, отличное в корне от памяти людей. Я идеально помню все, что когда-либо увидел, услышал или прочитал, – терпеливо разъяснил мне дракон. – И не отвлекай меня! До сегодняшнего дня я был точно уверен, что эта история лишь очередное предание, не имеющее ничего общего с действительностью, просто легенда, но не более того.

– Значит, по этой легенде получается, что ключ цел, пусть и в разобранном виде, и возвращение демонов в наш мир вполне реально! – Я не могла поверить в то, что говорил сейчас мне Дан.

– Ты права. Перед самым исчезновением Повелитель Демонов сказал, что пройдут тысячелетия и наступит время, когда его наследник проникнет в наш мир, найдет все части ключа и соединит их. Он откроет Врата, и демоны вернутся. Вернутся и в полной мере насладятся долгожданной местью.

Я присвистнула. Ничего не скажешь – оптимистичный прогноз на будущее! Типа конца света…

Дан продолжил:

– Для того, что бы предотвратить это, духовную суть ключа, в свою очередь, превратили в три камня: камень Жизни, камень Смерти и камень Магии. Три эти части были надежно спрятаны в разных концах нашего мира. Знания о камнях и месте, где они лежат, ушли вместе с уходом того поколения драконов, эльфов, гномов и друидов. Возможно, все это не случайно, и наши предки не желали, чтобы мы знали о местоположении столь опасных предметов. Так или иначе, но теперь уже и неизвестно, где были спрятаны эти камни. Хотя по легенде не все так просто, как кажется. Найти их для повторного создания ключа недостаточно. Нужно еще и соединить три части воедино, а сделать это можно только в Первоисточнике (где он, не имеют понятия даже самые старые драконы).

– Лады, про историю все понятно, – согласилась я. – Неплохая сказка на ночь, но причем же здесь я? Это, конечно, жуткая история, но я не вижу ни малейшей связи!

– Получив таким нелегким образом душу ключа, ее необходимо вернуть в так называемое "тело", которым и является милое колечко на твоем пальце.

Я и дышать перестала, не в силах поверить в его слова.

– Ты уверен? – Не каждый день со мной происходят подобные вещи! – Или ты рискуешь подобным образом шутить?

– Поверь, Драконы никогда не ошибаются в подобных утверждениях, а тем более так глупо не шутят. Мы прекрасно чувствуем саму суть вещей. И это колечко я вижу насквозь. Это – точно оно, по крайней мере, так, как было нарисовано и описано в книге.

– Может, твоя книга что-то напутала? – предположила я.

Дан вопросительно поднял бровь:

– Слав, даже не надейся…

Я надолго потеряла дар речи.

– Может быть, теперь ты все-таки поведаешь мне историю о том, как получила эту замечательную вещицу? – вкрадчиво поинтересовался сидящий напротив дракон…

…– Да, – Аллейдан на долгое время задумался, видно его озадачил мой необычный рассказ.

– Знаешь, что-то мне не по себе.

– Еще бы.

Я втихаря попыталась снять со своего пальца это несчастное кольцо.

Ничего не получилось.

Я не оставила попыток, но пришла к тому же результату. Серебряное колечко никак не хотело сниматься.

О Небеса, а ведь я ни разу за эти полгода не пробовала его снимать!!!

– Дан! Сними его с меня, пожалуйста! – Я заметно перепугалась, поэтому Дан безропотно без лишних разговоров начал стаскивать с меня кольцо.

У него тоже ничего не вышло. А мой палец даже покраснел от всех издевательств.

Тогда Дракон выпустил из своего пальца длинный острый коготь и попытался мое колечко разрезать. Я зачарованно смотрела за его действиями, но, потратив на подобные мероприятия около пяти минут, Дан все же сдался.

– Хорошо, мы поступим следующим образом. Сейчас отправляйся спать, а то ты совсем замерзнешь да еще и не выспишься. Завтра мы подумаем, что можно предпринять по этому поводу, но в любом случае новый день покажет, что к чему.

Я согласно закивала.

– Только не волнуйся.

– Дан, я прошу, никому ничего не говори о кольце. Особенно, Рурку. Если он узнает, что я надела кольцо, ничего не зная о нем, он меня испепелит.

– Хорошо…

– Ты мне обещаешь?

– Да, – дракон горько вздохнул, демонстрируя, как ему это не нравится. Но я почему-то твердо верила в то, что он сохранит мою тайну.

Я тихо прокралась в палатку и прилегла на свой спальный мешок. Странно, проблем за последние полчаса стало гораздо больше, но заснула я им назло просто моментально, стоило только прикоснуться головой к подушке.

Утро встретило меня веселым солнечным лучом, непонятно как пробравшимся в палатку и ласково скользнувшим по щеке. Я осторожно выглянула на улицу и окинула все еще сонным взглядом весь наш лагерь. Практически все спали, только несколько стражей оставались на своих постах и тихо о чем-то беседовали.

Я обернулась назад, надеясь, что хоть подруга моя сейчас проснется, но Лана перевернулась на другой бок и беспечно продолжила дрыхнуть в свое удовольствие.

Ладно, пойду, что ли к реке – и умоюсь, и воды наберу для чая. Я подняла валявшееся рядом с потухшим костром ведерко и направилась к воде, благо идти было совсем недалеко, может пару сотен шагов.

Вот только к моему безграничному удивлению эта сторона берега реки Синий Рокс оказалась полностью заросшей каким-то жутко колючим высоким и явно неприступным кустарником. Листьев на нем еще не было, но его непроходимость от этого никак не уменьшилась. Я осмотрела тоненькую уходящую в бок тропинку и прикинула, что обходить получится уж слишком долго. Делать такой крюк и терять столько времени не хотелось и, поразмыслив еще немного, я все же решилась.

Ведьма я, али кто?

Так, Воздухом тут делу не поможешь, да и заклинание левитирования я помнила с превеликим трудом. Вот будет хохма, если я с высоты свалюсь на эти колючки! Представшая перед глазами картина охладила мой пыл и заставила окончательно отказаться от применения воздушной стихии. Вода тоже вряд ли что-нибудь изменит. Остается либо Земля, либо Огонь.

Не стоит говорить, что я выбрала…Я присела на корточки и прикоснулась к земле рукой. Закрыла глаза и медленно начала читать заклинание объединения…Земля охотно откликнулась на мой зов, вот только она была еще совсем сонной. Еще не прошло зимнее оцепенение, еще не была набрана полная сила. Но мне и не нужно было многого…

Я открыла глаза и передо мной образовалась тоненькая тропка, ведущая прямо к реке через буйные заросли.

Я уже встала, что бы идти дальше по своим делам, но тут мгновенно внутри меня будто разорвался огненный шар. Я упала на колени и схватилась за голову, в которой бушевало горячее пламя…Неведомая сила словно изнутри разрывала меня на куски, терзая каждый кусочек тела и заставляя кричать от невыносимой боли. Перед глазами стояла черная пелена, руки дрожали. Да что же происходит, демоны вас раздери?!

Я изо всей силы старалась разорвать связь, но Земля меня так и не отпускала…Она хотела мне что-то сказать, она хотела поделиться со мной своим огромным горем, разделить его с первым же заговорившим с ней магом…В мою голову лавиной, сметающей все на своем пути, хлынул целый поток образов, и я упала…

…Ужас, смерть, боль…Всюду, куда только падает взгляд, видна лишь выжженная земля…Кругом умирают люди…Полыхает огонь…А я ничего не могу с этим сделать, потому что меня здесь просто нет. Потому что я – это не я, а лишь маленькая частичка окружающего пространства…

Безупречный бирюзово-зеленый дракон мягко приземляется с небес, складывая за спиной огромные крылья. Весеннее солнце золотит каждую чешуйку на его гибком теле, украшая его задорными искрами. Вдоль спины идет темный костяной гребень, совсем маленькие треугольные пластины которого постепенно увеличиваются от мощного хвоста к середине спины, а около головы кажутся похожими на небольшие рожки.