Текст книги "Игры крови (СИ)"

Автор книги: Кристина Пасика

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 23 страниц)

– Вереслава? – Я встала, затравленно посмотрела на учителя и поняла, что допрос неизбежен. – Скажи-ка мне, что общего между драконами и…оборотнями.

– В соответствии с Магическим Законом, драконы – разумная раса, а оборотни признаны видом нежити. То есть, и те и другие присутствуют в этом важном документе, – ну что ж я хотя бы попыталась.

– Хорошо, а еще? – Вот приставучий гад!!!

– И у оборотней и у драконов две формы. Человек и волк у оборотня и человек и дракон у дракона.

– Молодец. Но тогда в чем же основное различие между ними? – Я прекрасно осознала, что Паулюс меня все равно потопит…но не сдаваться же просто так. Я задумалась.

– Дело в том, что оборотень – это, прежде всего, человек, который по ряду причин имеет возможность перевоплощаться в волка. То есть, человек – главная форма, а волк – второстепенная. У драконов же все не так. Драконы – это именно драконы, и человеческая форма для них играет такую же роль, как для оборотня форма волка. Приятное (а иногда и не очень приятное и не очень нужное) дополнение. Вот и все.

Паулюс долго смотрел на меня, а потом что-то отметил в своем свитке.

– Ты хорошо поработала, – наконец сказал он, – пожалуй, даже заслужила наивысшие десять баллов.

Десять баллов МНЕ? Я ошарашено переглянулась с сидевшей рядом Ланкой. От ПАУЛЮСА ГОЛЕУСА? Сегодня все сошли с ума…

В нашей с Ланкой комнате как всегда царил жуткий бардак. Конспекты лекций валялись на письменном столе вперемешку с недописанными заклинаниями. Полка, висящая над этим самым столом, была явно перегружена разной макулатурой и давно грозилась грохнуться точно нам с подругой на головы. Прямо посередине широкого подоконника стояло несколько бутылочек с зельями без каких-либо опознавательных знаков. Мы уже давно решили, что употреблять их не стоит, но и выбросить искренне жаль. А заглядывать в наш огромный шкаф мне вообще не хотелось, в основном благодаря страху перед тем, что меня попросту засыплет вещами, в оном находящимися. На наших кроватях – хаос…опять убегая на первую пару я так и не выделила времени для уборки.

На небольшом ночном столике рядом с моим "ложем" стоит высокая плетеная железная клетка с открытой нараспашку дверцей…Мой огненный феникс опять беспрепятственно порхает по комнате и подъедает наши с Ланкой съестные запасы…

История появления этой птички в моей жизни очень печальна и необычна. Фениксы – магические пернатые, живущие только во владениях эльфов в Бриллиантовом лесу. Всем известно, что фениксы имеют очень необычное свойство – умирая, птица сгорает, превращается в пепел, а затем возрождается и спокойно продолжает свою жизнь. В свою очередь, оперение, слезы и кровь феникса являются очень редкими и дорогостоящими ингредиентами, необходимыми для составления некоторых специфических зелий. Желающих обогатиться за счет безобидного создания слишком много, поэтому сейчас бедные птицы подвергаются нещадному истреблению со стороны браконьеров. Фениксов осталось в нашем мире так мало, что они очень редко вообще даются людям в руки.

По моему мнению, в тот солнечный летний день ничто не могло испортить моего чудесного настроения. Ведь именно тогда у меня был День Рождения! Конечно, меня не могло немного не огорчать понимание того, что от очередного торжественного приема во Дворце укрыться никак не получится. Хотя, я была готова смириться даже с этим! В двенадцать лет весь окружающий мир кажется тебе идеальным. Вот и сейчас я радостно бродила вместе с няней (и, естественно, с отрядом охраны из шести лучших воинов) по центральному Мелиррскому рынку. Я все-таки упросила деда отпустить меня, что бы на очередной Имперской ярмарке самой выбрать себе подарок.

В самом центре рыночной площади стояла огромная толпа – там точно шло очередное представление. Голос ярмарочного зазывалы охотно приглашал каждого присоединиться к общему веселью. Я не утерпела и направилась к месту основного скопления народа…И сразу об этом пожалела, как только поняла, что там действительно происходит.

На потеху людям огромный мужик со здоровенным топором вновь и вновь безжалостно отрубал голову маленькой огненно-красной птичке. Ее тело тут же охватывало яркое сияние, и она рассыпалась пеплом. Затем пепел начинал собираться и превращался в текучую массу, из которой появлялись небольшая голова, маленькое тельце и крылья…Из моих глаз текли слезы…Глупые люди смеялись не в силах поверить в такое чудо и охотно отдавали владельцу птицы свои деньги…И даже не подозревали о дикой, мучительной боли хрупкого существа, привязанного магической нитью к ноге хозяина…

В этот день я заставила няню за огромные деньги выкупить бедное существо у мужика. Он долго не соглашался, видимо не желая так просто расставаться со своим источником доходов, но грозный вид Имперской стражи за спиной потенциальной покупательницы убедил его окончательно. Спустя несколько дней, на очередной церемонии в нашем Дворце я отдала феникса эльфийскому послу, и он со словами благодарности обещал вернуть птицу в родные края. Что, в общем-то, и сделал…

А через две недели спасенный феникс постучался в окно моей школьной спальни. Он вернулся ко мне из Эльфийского царства. Нашел, облетев, наверное, всю столицу. Он сделал свой выбор, хотя я и не знаю, почему именно такой, но теперь это не имеет для нас никакого значения.

Вот и живет сейчас со мной эта птичка, переименованная для удобства просто в Никса. И не знает горя, в отличие от его хозяйки, которая просто не успевает бороться со всеми его мелкими пакостями.

По счастливому хрусту из-под кровати я поняла, что шоколадного печенья мне не видать как своих ушей.

Но, признаюсь вам, сейчас меня это мало волновало. Я полностью погрузилась в мир книги, которую читала.

– Сегодня наши собираются в таверну, пойдешь? – Лана задумчиво жевала очередную грушу и терпеливо ожидала моего ответа.

Да уж, мою подругу точно ждали там больше всех. Натуральная блондинка, с васильковыми глазами, пухлыми чувственными губами и просто идеальной фигурой. Парни падали у ног Сиеланы сотнями, готовые по одному ее желанию нестись на другой край света. Завидовала ли я ей? Ни капли! Потому что, несмотря на незаурядный ум моей подруги, никто не верил в то, что она с такой-то внешностью не пустышка.

Мы с ней вспоминаем до сих пор случай, когда год назад из Рана к нам приехал новый преподаватель по магии воздуха. Долгое время он вообще не спрашивал Лану, хотя та усиленно тянула руку после каждого вопроса. В конце концов, оказалось, что учитель просто боялся ее спрашивать. Он искренне верил в то, что она не сможет ответить и ему придется поставить ей низкую оценку. А благодаря кукольной внешности моей подруги считал, что попала она в школу лишь как родственница какого-либо высокоуважаемого в Империи мага. Теперь мы часто смеемся над этим заблуждением вместе с этим самым преподавателем.

Я с сожалением оторвалась от книги наставника, оказавшейся как назло довольно интересной, и с сомнением посмотрела в окно. Сказать, что на улице шел дождь – это ничего не сказать. Сквозь абсолютно черное небо одна за другой прорывались молнии. Сплошная стена дождя не позволяла рассмотреть ничего дальше нескольких шагов. Идти куда-то не хотелось вовсе.

– Даже не думай отмазаться дождем! – Возмутилась подруга, подкрашивая губы. – Мы быстро телепортируемся прямо к нашему столику.

– Нет, сегодня у меня действительно нет никакого желания. А если не прочту книгу – учитель меня просто разорвет на части.

– Тебе осталось совсем немного, – Лана лукаво посмотрела на меня и продолжила, – дочитывай и приходи к нам. Ну что, каков твой положительный ответ?

Вот такая вот у меня неунывающая и острая на язык подруга! Разве я могу ей хоть в чем-то отказать?

– Хорошо, – сдалась я.

Она решительно встала, взяла свитер и исчезла в голубовато-сиреневой дымке…

…Я с наслаждением перевернула последнюю страницу толстенной книги и посмотрела в окно. Дождь уже закончился, тучи постепенно уходили, и пространством завладевал тихий осенний вечер.

Я потянулась и неожиданно для самой себя решила, что наведаться в таверну все же стоит, но сначала зайду к наставнику и клятвенно заверю, что в понедельник расскажу всю тему на зубок. И ему приятно и мне будет намного спокойнее.

Особо не спеша, но и не затягивая, я дошла до кабинета учителя и негромко постучала в дверь. Ответом мне была тишина. Я стукнула чуть громче, но никто так и не ответил. Может быть, он уже ушел спать или сидит в столовой? Наверное, стоит поискать его именно там.

Я уже развернулась, что бы уйти, но тут услышала совсем тихий шорох, доносившийся непосредственно из-за двери.

Я с уверенностью могу сказать, что любопытство – моя самая большая проблема. И эта проблема всегда изрядно портит мне жизнь, но с каждым новым разом я опять ничего не могу с собой поделать и все равно попадаю в самые нелепые ситуации. Тем не менее, несмотря на все вышеперечисленное, я не могла проигнорировать странные звуки и не заглянуть внутрь.

Осторожно приоткрыв дверь, я чуть подалась вперед и с удивление обнаружила, что кабинет наставника как таковой отсутствует. То есть, вообще в данный момент не наблюдается даже поблизости! Вместо него в необъятную даль уходил неизвестный мне коридор, освещаемый странными факелами с голубоватым отливом. Решив, что в темноте попросту перепутала двери, я развернулась, что бы выйти…и остолбенела. За последние несколько секунд что-то точно изменилось. Ну, например, дверь, через которую я только что благополучно вошла, исчезла. От удивления я даже провела рукой по стене, но обнаружила абсолютно гладкую поверхность.

Так, только без паники. Мало ли какие сюрпризы таит в себе старый замок? Хорошо, хоть призраки толпами не бродят (хотя, это явно облегчило бы мне жизнь…у них даже дорогу можно спросить, а так, эх…)! Надо только успокоиться. Я же будущий маг, должна моментально находить выход даже из самой сложной ситуации!!!

Я готова была счастливо подпрыгнуть от свалившейся на голову удачной мысли – я ведь всегда могу телепортироваться! Да и я люблю это дело…

Вот только дело не любит меня. Обычно я оказывалась где угодно, но только не там, куда первоначально планировала. Однажды, курсе на седьмом, во Дворце на выходных я решила удивить деда и появиться прямо перед ним в тронном зале. Подготовилась, настроилась, произнесла заклинание и…и оказалась в Имперской сокровищнице. Это даже лучше – решат многие и очень сильно ошибутся. Мой дед поступил очень оригинально, и его маги защитили сокровищницу довольно интересным способом. Телепортироваться внутрь помещения было легко, а вот обратно – невозможно! Я битых два часа объясняла стражникам, что я не вор и даже не призрак и просила их открыть дверь. Выпустил меня дед самолично часа через четыре, потом еще и наказал…А если вспомнить случай, когда, желая появиться в столовой, я очутилась в мужской душевой?! А мое пресловутое перемещение на шпиль главной башни Школы?! Короче, телепортация была самым последним выходом из положения. Но я уже замечательно осознавала, что делать больше нечего.

Вздохнув, я закрыла глаза, представляя свою комнату. Произнесла нужное заклинание и приготовилась к переносу.

Ничего не произошло. Я как стояла посреди коридора, так и осталась стоять. Может, перепутала в заклинании слова? Еще попытка, и еще, и еще…и никакого результата. Теперь я действительно испугалась, потому что из этого необычного места телепортироваться я так и не сумела. Странно, я на всякий случай зажгла рядом с собой небольшой светлячок. Получается, что магию в этом коридоре я использовать могу, а вот телепортация работать категорически отказывается.

Ну, особого выбора у меня нет. Либо стоять на месте, ожидая непонятно чего, либо идти вперед, что, конечно, немного интереснее…Я для собственного успокоения вдохнула побольше воздуха в легкие и уверенно двинулась вперед.

Мне казалось, что я иду уже целую вечность. По внутренним впечатлениям за пределы Школы я вышла демон знает когда. Хорошо, хоть проблем со светом не было, потому что странные голубоватые факелы освещали мою дорогу на всем пути. Монотонность пейзажа навевала только мысли о сне, зевала я усердно уже минут двадцать, но лечь спать прямо посреди незнакомого помещения так и не решилась.

Наконец, коридор немного расширился, а затем и вовсе плавно перетек в полукруглый каменный зал с невысоким потолком. Ничем от пресловутого коридора он не отличался, разве что был немого светлее и шире. Самым интересным было то, что в этом зале находилось четыре абсолютно одинаковые двери. Только на каждой из них был нарисован символ одной из стихий – огня, воды, воздуха и земли.

Это что-то новенькое! Забавно…Я подумала и справедливо решила, что куда-нибудь все равно нужно идти. Хочешь, не хочешь, а просто стоять на месте не имеет смысла.

Огонь, как стихию, я недолюбливала. Почти все маги утверждали, что это самая мощная и перспективная стихия, но сердцу не прикажешь. К земле и воздуху я практически безразлична, но все базовые заклинания, естественно, применять умею довольно хорошо. Больше же всего на свете я всегда любила стихию воды, впрочем именно поэтому и училась на факультете Четырех Стихий, осваивая специализацию "Водная магия". Вода дарит вам жизнь и так же легко может ее отобрать. Она такая изменчивая в своем постоянстве. Она ласкает вас, как мать, уводя за собой за неизведанные грани познания…Превратите воду в пар или сделайте льдом – это будет все равно вода, ибо ее нельзя уничтожить.

Интересно, с чего это вдруг меня потянуло на долгие размышления?

Решено – иду в дверь с символом "Вода".

Я потянула дверь на себя, но она даже и не подумала открыться. Я упорно толкнула ее вперед – тот же результат.

Хм, может заклинанием открыть?

Я напряглась и вспомнила самое мощное из моего арсенала заклинание взлома замков. Потратила на него процентов семьдесят своего магического резерва, и опять ничего не получилось. Ладно, если вы настаиваете, я буду играть по вашим правилам! Только имейте совесть и сначала огласите эти свои пресловутые правила!!!

Может, они все закрыты? Я в целях проверки взяла и толкнула дверь "Воздух".

Меня окутал непонятный медово-тягучий туман, заколовший по коже тысячами мельчайших осколков, и я очутилась на какой-то странной улице с огромным множеством стоящих рядом друг с другом домов. Такое впечатление, что кругом на мили тянутся только эти безликие серые здания! Везде было пусто, как на заброшенном кладбище (хотя, поверьте мне, по собственной магической практике знаю, что на заброшенных кладбищах никогда не бывает пусто. Иногда упырь какой-нибудь забредет, иногда призрак поселится, а может и виверна залететь!).

– Ау! Есть тут кто-нибудь? – мое нежданное приключение нравилось мне все меньше и меньше. Как мне выбираться то отсюда?

Это только твои испытания. Ведь это только твоя жизнь.

О, небеса, а это что за голос в моей голове? Я что умудрилась благополучно сойти с ума? Я тут же представила забавную картинку. Как я иду по дворцу и с умным видом беседую сама с собой. Вот обрадовались бы наши придворные сплетницы – какая тема для разговора…я усмехнулась, нет уж, увольте, такого удовольствия я им доставлять не стану! Хотя, весело было бы, наверное…

Что-то я отвлеклась, а в этом необычном месте тем временем явно происходило нечто странное. Постепенно пространство вокруг меня начало заполняться людьми. Но все они почему-то куда-то спешили и проносились мимо, даже не обращая на меня внимания. Не поняла, за что же вы меня игнорируете, я вроде как не чумная! Я попыталась докричаться до них, но никто меня не слышал. Я хотела прикоснуться к ним, остановить и спросить, что же происходит, но ничего не получалось. Люди как будто проходили сквозь меня, ничего не ощущая. Это что ж такое творится, а?

Они двигались все быстрее и быстрее, пока не слились в один сплошной поток, постоянно куда-то бегущий. Я даже не могла различить их лиц, только сплошная серая и безразличная ко всему масса. Все происходило так быстро и стремительно, что казалось, словно я стою на этом людном перекрестке тысячи лет, но никто так и не желает протянуть мне руку.

И я была совсем одна. Кругом текла жизнь, кругом был смех. Окружающие кого-то любили, о ком-то заботились. Они просто жили и были счастливы, а я была одна. Одна, и ничего не могла с этим поделать. Разве это справедливо? Ну что же вы делаете? Обратите же и на меня хоть каплю вашего бесценного внимания! Посвятите мне всего секунду вашего времени! Я кричала от безысходности, я просила помощи…и все равно оставалась в одиночестве…

Не знаю, сколько времени я простояла в этом бесконечном потоке. А потом ко мне пришел ВЕТЕР.

Сначала это было лишь легкое дуновение, прошедшееся по моей коже. Оно становилось все сильнее и сильнее, постепенно перейдя в настоящую бурю. Укрыться от этого безумного ветра было просто невозможно, он проникал всюду, словно проходя меня насквозь и сковывая жутким льдом саму мою душу. Теперь я знала. Ветер хотел только одного – забрать меня с собой. Забрать меня туда, где мое бедное беспокойное сердце уже совсем не будет волновать отсутствие любви. Там не будет никаких тревог – там обитает покой. Уйти от безразличных людей? Уйти, оставив в прошлой жизни все обиды и проблемы? Это ли не лучший выход? Раз и навсегда забыть обо всех заботах и тревогах?

И я уже была согласна лететь вместе с ветром, готова была отказаться от всего, что было раньше…оставался лишь последний самый незначительный шаг в беспечно выбранном направлении, но тут я ощутила чье-то легкое касание. Кто-то нежно, но очень крепко держал меня за руку, отдавая часть своего тепла и не позволяя безрассудно уйти вперед. Сквозь ураганный ветер практически невозможно было рассмотреть подошедшего ко мне человека, но мне вполне хватало того, что он был рядом, пусть и был всего лишь неуловимой тенью. Он дарил мне свою ласку и любовь, не требуя ничего взамен, я чувствовала, как просыпается во мне, медленно поднимая голову, ответное ни с чем не сравнимое чувство…

Ты нужна мне, Слава…

Так просто…В этот момент меня словно окатили ледяной водой. Зачем же добровольно соглашаться на одиночество, зачем обрекать себя на забвение, если где-то на этом свете есть человек, которому я действительно необходима. Человек, с которым обязательно рано или поздно меня сведет Судьба?

Он выпускает мою руку, но я отныне и навеки твердо уверена в том, что я обязательно вновь с ним встречусь…

Ветер постепенно утих, и я оказалась прямо посередине уже знакомого зала, только теперь в нем было лишь три двери.

Учитывая странные события, от которых у меня до сих пор кружилась голова, я уже более тщательно подходила к выбору дальнейшей своей дороги. "Вода" все еще была закрыта, несмотря на все мои отчаянные попытки по взламыванию данной двери. Горько вздохнув и зажмурившись, я шагнула в дверь под номером четыре, то бишь, выбрала "Землю".

Знакомое покалывание, и необычная пелена вокруг…Я открыла глаза, постепенно привыкая к несколько темноватому освещению, и ясно поняла, что где-то лежу. Хорошо так лежу, очень даже удобно, я бы сказала…

Еще минута мне понадобилась для того, что бы окончательно прийти в себя. А вот когда я осознала, где именно я все-таки нахожусь, чуть не лишилась ума. Я прекрасно со всем возможным комфортом расположилась в гробу (мама родная, даже цветочек в руке!).

Стараясь как можно быстрее покинуть своеобразную и столь неприятную для меня "кровать", я постаралась встать. Вот только ни ноги, ни руки меня совсем не слушались! Я постаралась пошевелить хоть пальцем – безрезультатно. Хотела быстро проверить свое физическое состояние с помощью магии, но с удивлением обнаружила, что тела моего как такового примененное заклинание вообще не находит…

Тогда мне стало действительно жутко. Я хотела закричать, но из горла не вырвалось ни единого звука. Я все понимала, видела и ощущала, но заставить себя хоть что-то сделать так и не смогла.

Не имея шанса даже повернуть головы, я кое-как осмотрелась кругом. Хорошо хоть крышкой не накрыли! И на том – спасибо огромное! Наверное, гроб (естественно вместе со мной) стоял в каком-то храме или святилище. Чуть дальше от меня в пол был вмурован большой черный каменный алтарь с непонятными мне серебряными рунами. Кругом горели сотни свеч, распространяя горький запах полыни…Какая оптимистичная картинка! Только плачущих родственников с венками и не хватает!

В помещение, где я находилась, вошел дедушка (да они просто читают мои мысли!). Он подошел поближе и бессильно опустился на колени рядом со мной. Я в первый раз видела, как он плачет, как горько катятся из его глаз прозрачные капельки, как тяжело поднимается его грудь при каждом вдохе. Это было настолько дико, что напрочь выбило из моей головы все последние мысли. У деда был безумно усталый вид, темные круги под глазами и абсолютно седые волосы. О, Небеса, что же случилось, что он так сильно изменился?!

Но ведь я вижу его, думаю о нем, понимаю, что происходит, а значит – я жива!

Вот только где-то глубоко сидит мысль о том, что я сильно ошибаюсь…

Но я не хочу так рано уходить! Я еще так много не успела сделать! Я даже не успела сказать деду, как сильно его люблю, как за ежедневной суетой забываю его обнять и поцеловать…Я так спешила жить, но все делала неправильно!

Но как же я теперь буду без него? Я же останусь совсем одна! Дайте мне еще один шанс!!! Я так не хочу!!! Не хочу уходить так!

Надо же, как собственная могила настраивает на философский лад.

Я почувствовала, как неизвестно откуда ко мне навстречу потянулись тысячу зеленых растений. Они укутывали меня, словно ребенка, и пели колыбельную…Успокаивали и дарили надежду. Они звали меня с собой в ЗЕМЛЮ.

Если вы надеетесь, что это поможет мне смириться, то сильно ошибаетесь! Добровольно куда-то идти мне не хочется вовсе. Я не знаю, что ждет меня ТАМ!!! Не знаю, но могу догадаться – только одиночество…

Лишь сейчас, мимолетно взглянув вглубь зала, я поняла, что кроме деда в здесь есть кто-то еще.

Рядом с ним стояла настолько знакомая мне фигура, что я, как не старалась, не могла отвести взгляд. Неужели дед ее не замечает? Совсем бледная тень, какая-то почти полупрозрачная, с длинными темными волосами и небесно-голубыми глазами, так похожими на спокойную водную гладь глубокого озера. Моя мама…Совсем как на портрете во дворце. Она мне улыбалась, и в душе моей разливалась непонятная нежность.

Как бы не сложилась моя жизнь, даже по ту сторону меня любят и ждут. И будут ждать целую вечность, если это понадобится. И любить тоже будут. И я не буду одна, мама меня никогда не бросит…

Я люблю тебя, Слава, но время нашей встречи придет еще совсем нескоро…

Она медленно растворяется, разрывая мое бедное сердце на кусочки. По моим щекам текут слезы, и я кричу изо всех сил, умоляя ее остаться рядом со мной… и вновь оказываюсь в знакомом зале, освещенном голубыми факелами. А предо мной терпеливо ждут своей очереди две оставшиеся двери.

Мне потребовалось несколько минут, что бы прийти в норму. Я с недоверием осмотрела себя и пришла к выводу, что вроде бы еще жива. Неплохо меня здесь мучают! Это что, новый аттракцион такой?! Вот, дай Един, выйду и накостыляю по шее гадам-выдумщикам, которые осмелились создать подобное "развлечение"!!!

Дверь со знаком воды упорно не хотела открываться, и у меня не осталось иного выхода. Что ждало меня внутри первой двери, я даже боялась представить. Горькая правда моей нелюбви к огню была в следующем: у меня никогда не получалось управлять этой стихией. Она была настолько непредсказуема и своевольна, что каждый раз я выставляла себя на посмешище. То сожгу занавески, то подпалю собственные волосы, то не проконтролирую пламя и испорчу зелье! Не в ладах я с огнем, ну что теперь сделаешь?! В общем, ничего хорошего мне явно не светило…

С дрожью в коленках я вошла в выбранную дверь…

…И очнулась на полу какой-то грязной и жутко холодной камеры.

Нет, ну надо же, никакого представления о лояльном отношении здесь точно не имеют! Я же здесь сразу заработаю себе воспаление легких вкупе с радикулитом! Кстати, плюс ко всем и так свалившимся на мою голову бедствиям, на мне еще был надет странного кроя белый балахон с длинными рукавами. Я, конечно, не особо следую веяниям моды, но такое произведение халатного искусства даже я не решилась бы одеть. Руки мои тщательно связаны за спиной, ноги связаны…Голова дико болит, все остальное, впрочем, тоже. Надо что-то делать. Не сидеть же в бездействии, ожидая неизвестно чего?! Я попыталась развязать себя заклинанием, но магия моя не подействовала. И я только после этого, только сейчас поняла, что совсем-совсем не чувствую внутри себя магической силы…Это было так дико и непонятно, что в первый момент я подумала, будто умерла. Без магии я словно задыхалась, мне казалось, что я слепой щенок, мечущийся из стороны в сторону в поисках выхода из этой темноты.

Меня жутко колотило, и я облокотилась о стену, прижавшись щекой к холодному камню и пытаясь привести в порядок собственные мысли. Да что же это за издевательство?! Такое произошло со мной в первый раз, и самое страшное было в том, что я и не представляла, что же мне делать без моей магии?!

Каждая минута казалась мне вечностью, пока я сидела в этой всеми забытой камере. Но затем дверь открылась, и в мою темницу неспешно вошел незнакомый мужчина, рывком бесцеремонно поднял меня с пола, чуть не вывернув при этом руку, и куда-то повел, при этом пронзая меня насквозь своим ненавидящим взглядом.

Мы вышли из темноты на яркий свет совсем внезапно, и с непривычки я на несколько секунд словно ослепла. С трудом придя в себя, я увидела, что мы стоим на огромной площади, полностью заполненной народом. Здесь были тысячи людей, и все их взгляды были направлены на меня одну…и все они молчали. В гробовой тишине я отчетливо слышала стук собственного сердца. И в этот момент я прекрасно почувствовала, что каждый из этих людей желает моей смерти.

И, кажись, ждать им осталось совсем недолго.

Потому что вели меня прямиком к столбу, под которым лежала просто куча готовых к использованию дров. Когда я окончательно поняла, что меня ждет, у меня непроизвольно подкосились ноги. Если бы топили в реке или озере, имелся бы хоть малейший шанс поговорить с водной стихией или на крайний случай сговориться с русалками или водяным. А так…все бесполезно. С огнем мне точно никогда не совладать. Не думала я, что все закончится так плохо…

Да что же это такое! Это в который раз я умирать буду за этот день?

Тем временем меня крепко привязали к столбу.

– Но хоть за что вы меня сжигаете, а? – ох, как не хотелось терять последнюю надежду.

– Молчи, Ведьма! – зашипел на меня мой проводник. – Тебе ли не знать о грязной волшбе и тварях, вызванных тобой и погубивших тысячи невинных жизней?

Толпа одобрительно загудела.

– Но я не знаю, о чем ты говоришь? Я никогда никому не причиняла вреда…

Мужчина с дикой злостью, перекосившей лицо, наотмашь ударил меня по лицу…

– Имей мужество достойно нести свое наказание, проклятая!

– Поджигай!!!

Дрова вспыхнули моментально. Я даже не успела ничего сообразить, потому что уже через несколько секунд огонь был кругом.

Но в моем сердце поселился ужас вовсе не из-за разыгравшегося пламени…Я прекрасно осознала, что меня сжигают не просто так…В голове вспыхивали одни воспоминания за другими, образ за образом появлялся внутри моего разума…Понимание пришло внезапно…Я действительно виновна…Я виновна в гибели тысяч невинных людей, я безжалостно уничтожила всех, кто только осмелился перейти мне дорогу…Это была я…Они ненавидят меня вполне заслуженно! Но это просто невозможно! Я никогда бы не причинила боли другому существу, никогда бы не поступила так, никогда!!!! Это не я…Боже, это просто не могла быть я!!!

Неужели это действительно конец?

Дым не позволял мне нормально дышать, и воздуха в легких оставалось все меньше и меньше, а огонь подбирался все ближе к ногам. Странно, я не думала, что пламя так быстро прекратит мои мучения.

Из моих глаз текли слезы. Я старалась из последних сил что-то сделать, одно за одним произносила все известные мне заклинания. Но магия даже сейчас мне не повиновалась. Умереть было не страшно…Было страшно уйти из жизни, осознавая сколько зла я принесла в этот несчастный мир, сколько горя и слез я "подарила" людям…

Разве ты не можешь попросить огонь сохранить тебе жизнь?

Я услышала незнакомый голос совсем рядом с собой.

Это моя родная стихия. Она часть меня, а, следовательно, как бы ты этому не противилась – она и у тебя в крови.

Папа? Отец? Неужели это ты?

Ты нуждалась во мне, и я пришел. Ты не веришь в себя, и я тебе помогу.

Но я не могу повелевать огнем!!! Не умею!!!

Ха! Не говори ерунды. Из поколения в поколение, огонь – это наша сущность. Протяни руку, и он не откажет…

Глупо, бесполезно…Да и есть ли смысл, если я прекрасно осознаю, что окружающим будет лучше без меня?! Стоит ли бороться, зная, что мой уход принесет лишь благо?!

Я уверен – ты сама сделаешь правильный выбор…

Я закрыла глаза и сосредоточилась на пламени. Это было довольно трудно, потому что огонь уже ощутимо лизал пятки.

Я вспомнила как приятно тепло домашнего очага в холодную зиму, как согревает меня горячий чай. ОГОНЬ тоже дарит нам жизнь, отдавая свое тепло. Ласково и нежно он обволакивает, заставляя наслаждаться подаренной любовью. Попроси, и он уничтожит все, приласкай – и получи в дар великую силу. Легко сказать и просто невозможно сделать. Так призрачна граница, так тонка нить между мной и этой своевольной стихией…

Я открыла глаза, а костер вокруг уже угасал. Медленно догорали последние веточки…а небольшой круг пространства около меня был даже не тронут…

Я стояла перед единственной в зале дверью. По щекам все еще текли слезы, смешанные с пеплом костра, руки ощутимо горели в области запястий, растертые до крови жесткой веревкой. Но главным было вовсе не это. Я опять ощущала внутри себя свою силу. Моя мана словно никуда и не исчезала. Не верилось, что все, что случилось, было только странным и жутким видением. Вот только видением ли?

После двери с огнем бояться мне уже просто нечего.

На этот раз дверь, приглянувшаяся мне еще в самом начале, была настежь открыта, а символ воды, начерченный на ней, горел странным синеватым цветом, совсем как факелы на протяжении всего коридора. За ней находилась самая обычная комната. Ничего странного и ужасающего. Помещение было абсолютно пустым, если не считать резного деревянного сундука, стоящего прямо на полу. Не находите, что все как-то слишком странно?