Текст книги "Не рискуй (ЛП)"

Автор книги: Кристен Эшли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 25 страниц)

Я подумала, что это очень интересно.

– Ты отловил хоть одного? – спросила я.

– Да, – ответил он.

Это было ещё более захватывающе.

Настолько, что я улыбнулась.

Грей улыбнулся в ответ

Затем он предложил,

– Останься еще на день, куколка, я свожу тебя в свою конюшню и покажу тебе своих красоток.

Я собиралась остаться еще на день. Несомненно. Безусловно. Мне было плевать, если дурацкая любовь Кейси превратится в раскаленный огненный шар, и он безрассудно телепортируется из Мустанга в другую галактику. Я оставалась, потому что собиралась посмотреть на "красоток" Грея.

– Мне бы хотелось.

Он снова улыбнулся.

– Я никогда не каталась на лошади, – поделилась я, и его брови поднялись вверх от удивления.

– Серьёзно? – спросил он.

Я покачала головой.

– Тогда, мы посадим тебя на одну.

О, нет.

Я покачала головой.

– Все в порядке. Просто взглянуть на них было бы замечательно.

– Ни за что, Айви. Ты не жила, если не сидела на лошади.

– Я – начала я, но он наклонился ближе.

– Ты поедешь со мной. Если тебе не понравится, ты в безопасности, тебе не нужно будет что-либо контролировать. Я буду делать это. Если тебе понравится, и ты захочешь попробовать, мы посадим тебе на лошадь одну. Тебе решать, милая, но ты должна позволить мне дать тебе это и позволить себе попробовать. Сделаешь так, Богом клянусь, ты никогда не пожалеешь об этом.

Я поеду с ним.

Я влипла. Прогулка на лошади с Греем.

– Ладно, – согласилась я и заработала ещё одну улыбку.

Я улыбнулась в ответ.

Затем внезапно я почувствовала, что настроение за столом изменилось. Быстро и ощутимо, и я поняла почему, когда ощутила чье-то присутствие, и в конце стола раздался ехидный женский голос.

– Все тот же Грей, транжира. Пикник у ОВИВ на первом свидании.

Я посмотрела на Грея и увидела, что его взгляд стал каменным, а челюсть напряглась. Он повернул голову и поднял глаза.

Я сделала то же самое.

Она была симпатичной, не красивой, но симпатичной. Очень симпатичной.

Но она полагала, чтобы была даром Божьим. Это было ясно, как день.

– Сесили, – пробурчал Грей не очень приветливо, и у меня возникло такое чувство, что он хотел сказать больше, но она его опередила.

Ее взгляд обратился ко мне.

– Знаю, ты новенькая в городе, а каждая девушка в городе знает, так что справедливости ради, ты тоже должна знать, именно сюда он водит всех нас.

– Боже мой, – пробормотала женщина, сидящая дальше за столом.

Я уставилась на Сесили.

– Я должен был бы верить этому, ведь это ты, но я все еще не верю, – выдавил Грей сквозь стиснутые зубы, но я не смотрела на него. Я не могла оторвать своих глаз от нее, когда ее злобный взгляд метнулся к Грею.

– Мы – девушки. Мы не играем в игры, как вы мальчики. – Она снова посмотрела на меня. – Не так ли, милая?

Я узнала. Этот злобный взгляд, я узнала его.

Она была с ним. Она потеряла его. Она хотела вернуть его. Она знала, что этого не произойдет, в основном потому, что она была визгливой стервой. Если она могла устроить такое и считать, что это нормально, то могла закатывать и другие сцены, искренне полагая, что сможет убедить того, для кого она их устраивала, а именно – вероятно, в не столь далеком прошлом – Грея. Но таким образом она бы только потеряла этого человека.

А именно...Грея.

Ее темные, изогнутые брови взметнулись вверх, и она спросила,

– Ты умеешь разговаривать? – она посмотрела на Грея. – Она немая?

Не знаю, собирался ли Грей ответить, потому что я по-прежнему смотрела на нее, когда заговорила.

– Я умею разговаривать, хотя, стараюсь этого не делать, когда не могу сказать ничего хорошего, и боюсь, последние несколько секунд я испытывала затруднения, пытаясь придумать что-нибудь приятное в ответ.

Она взглянула на меня и прищурилась

По какой-то, непонятной мне причине, я не замолчала.

– Я не знаю, то есть, знаю, так как ты ясно дала понять, что не понимаешь, но некоторые из нас, девушек, считают, что ужин в семейном месте, где деньги идут на благотворительность, а официант ходил в школу с твоим отцом, который ушел из жизни, это чертовски хорошее первое свидание. Очень плохо, что ты так не думаешь. – Я слегка наклонила голову в сторону Грея и закончила, мой намек был практически очевиден, – действительно, очень плохо.

– Прелестно, – прошипела она, будучи недостаточно умной, чтобы удержать Грея, но и недостаточно глупой, чтобы не уловить мой намек.

– Забавно, вот, что я думала, – тихо сказал я.

Она сжала зубы.

– Ты поела? – спросила я, когда она не ушла, затем, не дожидаясь ее ответа, я продолжила, – если нет, хотя ты уже бывала тут, просто для информации, стрип тут очень рекомендуют.

– Я ела стрип, – резко возразила она.

Я и бровью не повела.

– Было вкусно?

Она высокомерно задрала свой нос.

– Я предпочитаю филе.

Ее цель была понятна.

Абсолютная стерва.

– Сонни сказал, и также по собственному опыту могу сказать, нет ничего особенного в филе.

Она немного наклонилась ко мне и тихо сказала,

– Оно тает во рту.

Я пожала плечами.

– Что касается меня, то я предпочитаю вонзить свои зубы во что-то.

На это Грей разразился смехом, я посмотрела прямо на него, но не раньше, чем Сесили сделала то же самое.

Все еще смеясь, глядя на меня искрящимися от смеха глазами, Грей выдавил,

– Не останавливайся, дорогая, я и все остальные наслаждаются шоу за ужином.

Черт побери.

Я сжала губы.

Глаза Грея опустились на мои губы, его затихающий смех снова стал громким, и тогда я услышала вокруг несколько тихих смешков.

Мой взгляд скользнул к Сесили, и я увидела, что она покраснела.

– Ты закончила приветствовать меня в Мустанге? – подсказала я, ее взгляд метал молнии.

– Наслаждайся своим стрипом, – ответила она злобно.

– А я и собираюсь, – пробормотала я, смех Грея продолжал звучать, как и смешки многих других.

Боже. Как неловко.

Сесили, естественно, задрав нос, бросилась прочь.

Я глубоко вздохнула.

– Это...было...великолепно, – прошептала мне через стол женщина, которая пыталась отчитать Сонни.

Я улыбнулась, закусив губу.

– Куколка, дай мне свою руку.

Это был Грей, и я посмотрела на него и увидела его руку, протянутую ко мне через стол ладонью вверх. Я подняла свою руку с колен, вложила в его руку, и его пальцы ласково сжали мои.

– Прошлой ночью я заплатил кровью за тебя. Сесили – женская версия целого батальона озлобленных придурков. Теперь, я у тебя в долгу, – сказал он, улыбаясь мне.

– Он прав, – пробубнил мужчина рядом со мной, нагнувшись ко мне, затем он перешел на шепот, возможно потому, что за столом были дети. – Она думает, что ее дерьмо не воняет. Пожалуй, не удивительно, но ты не одна такая. Она сеет этот хаос повсюду. Действует всем на нервы.

Я кивнула ему.

Рука Грея сжала мою, и я снова посмотрела на него.

– Спасибо, что вступилась за меня.

– Пожалуйста.

Его пальцы сжали мои еще раз.

Это были приятные ощущения.

Подошел Сонни, и Грей быстро отпустил мою руку, чтобы освободить поверхность стола, поскольку, лежали бы наши руки на столе или нет, Сонни в любом случае поставил бы две тарелки на стол.

Как только это было сделано, его глаза встретились с моими.

– В следующий раз, когда решишь втянуться в словесную перепалку, позови меня прежде, чем вступать в бой. Да? – потребовал он.

Что ж, слухи быстро распространялись.

– Хм...ладно, – прошептала я.

– Съешь все до последней крошки, или ты разобьешь мое сердце. – приказал он.

– Я бы не хотела этого делать, – пробормотала я, глядя в свою тарелку.

Еда выглядела великолепно.

– Надеюсь, что нет, – прошептал Сонни, и что-то было в его интонации, что побудило мой взгляд метнуться к его лицу, это были эмоции, которые заставили меня проделать это в рекордные сроки.

Поймав мой взгляд, он удерживал его, его глаза отражали эмоции, звучавшие в его голосе.

Затем он кивнул и зашагал прочь.

Я смотрела, как он уходил.

Я все еще смотрела на него, когда Грей тихо напомнил,

– Ешь, пока горячее, куколка.

Я посмотрела на него.

Затем, я кивнула.

Затем начала уплетать за обе щеки.

Благотворительный ужин или нет, но Грей был прав.

Это был не только лучший стейк, который я когда-либо пробовала, это была лучшая еда.

Мне понравился каждый кусочек.

*****

– Спокойной ночи, Дженни, – крикнул Грей.

Я помахала рукой.

– Спокойной ночи вам обоим, – ответила Дженни, помахав и широко улыбнувшись.

Грей обнял меня за плечи, ведя к выходу из The Rambler, где после вкусного ужина со стейком и разговора, последовавшего за радушным приемом Сесили, в который были вовлечены все, сидящие за столом, и те, кто присоединился после того, как поели предыдущие, мы выпили по несколько бутылок пива и сыграли полдюжины партий в бильярд.

Во время которых я уделала Грея, но он совсем не возражал.

Я подумала, что отчасти это было связано с тем, что он наблюдал за моей игрой, не только пялясь на мою задницу (что я замечала много раз, и это заставляло меня чувствовать томление, которого я никогда раньше не испытывала), но и просто смотрел, как я загоняю шары.

Он был впечатлен и не скрывал этого.

Это всегда была работа – шулерство – вторая натура.

Тот вечер, когда мы играли в бильярд и по сути я развлекала красивого, добродушно-веселого, часто улыбающегося мужчину, который мне очень нравился и с каждой секундой нравился все сильнее, стал чем-то намного большим.

– Честное слово, ты просто взяла кий и начала играть? – спросил Грей.

Разумеется, мы болтали. После того, как мне пришлось уйти от ответа о моем отце, Грей приложил усилия, чтобы разговор был легким, для меня.

Не для него.

Я узнала, что, когда Грею было двадцать, его отец погиб в автокатастрофе, которая также лишила ног его бабушку. Трагедия без дополнительных трагических обстоятельств, типа подростков на угнанной машине или пьяных водителей. Тем вечером шел сильный снег, и они столкнулись в лобовую с другим пикапом, оба не справились с управлением на обледенелой дороге, и результаты были плачевными. Его отец умер, бабушка лишилась ног, другой водитель потерял руку.

Я также узнала, что его мама ушла от его отца, когда Грею было пять лет, после перенесенного ею третьего выкидыша после рождения Грея. Она исчезла на двенадцать лет, ни слуху, ни духу, но затем нежданно-негаданно вернулась и попыталась продолжить с того, на чем остановилась с ними двумя, Греем и его отцом. Отцу Грея, тогда еще живому, не очень понравилась эта идея. Как и его бабушке. Как и самому Грею, который без сомнения заботился о них обоих. Его отец любил его мать, и то, что она бросила его и его сына, понятное дело, было воспринято не очень хорошо, а ее возвращение только все ухудшило.

Она сдалась, но не уехала. Грей сказал мне, что сталкивался с ней время от времени, но не уделял ей свое время. Она работала медсестрой в местной больнице. В ночную смену.

Это объясняло, почему он не захотел наложить швы прошлым вечером.

Я также узнала, что была права; ему было двадцать пять, в марте исполнится двадцать шесть.

С моей стороны Грей узнал, что Кейси было двадцать семь лет, что в настоящее время он полагал, что влюбился, и что у меня врожденный талант к игре в бильярд.

Это был не равный обмен информацией, но я была новичком в этом, я не торопилась и была напугана.

Я была тем, кем была, и чувствовала, что он знал, кто я, и его это не волновало.

И все-таки, я не ожидала, что он будет настолько очарован девушкой, жульничающей в бильярд, путешествующей со своим братом по континентальной части Соединенных Штатов, играя в бильярд, разводя идиотов и изредка возвращаясь назад, которая пошла с ним на ужин к ОВИВ.

Я не знала, что делала, и к чему все это шло.

Именно в тот момент, впервые на моей памяти, может даже впервые в жизни, я поняла, что мне нравится находиться именно там, где я была.

Так что, я жила настоящим моментом и делала все, что могла.

Грей, кажется, был не против.

– Да, – ответила я на его вопрос, когда мы вышли на холод, и Грей повел нас по тротуару в направлении отеля, который находился в стороне от его пикапа, таким образом, стало ясно, что мы совершим небольшую прогулку. – То есть, у меня получалось не так хорошо, как сейчас, но близко к тому.

– У тебя математический склад ума? – спросил Грей, и я посмотрела на его профиль, чувствуя его руку на своей талии, свою руку, скользнувшую вокруг его талии, и подумала, что, как ни странно, но если идти в обнимку с ним, прижимаясь к его боку, то, становилось не так холодно.

Совсем не холодно.

– Математический склад ума? – спросила я в ответ.

– Да. Совершенно очевидно, ты можешь свободно играть в бильярд, у тебя способности к геометрии и физике. Если ты видишь углы, можешь мгновенно оценить скорость, силу, ударную силу, тогда у тебя способности к науке, числам.

Я не думала об этом.

Плюс, я бросила школу в двенадцать, поэтому, действительно понятия не имела об этом.

С другой стороны, я хорошо умела обращаться с деньгами, например, я могла, даже не задумываясь, рассчитать процент чаевых. Я также могла, не задумываясь, взять наши сбережения и разделить их, зная до последнего пенни, на сколько нам хватит этих денег до того, как придется искать новую жертву обмана.

Может у меня были способности.

– Может и есть, – сказала я Грею. – На самом деле, я не думала об этом. Просто думала, что умею играть в бильярд.

– Ты не играешь в бильярд, куколка, ты доминируешь. Никогда не видел ничего подобного. Это поразительно. Словно наблюдать за художником у полотна. За прима-балериной на сцене, – его рука слегка сжала меня, и мои глаза, опущенные на наши ноги, вернулись к его лицу, и я увидела, что он улыбается мне, – не то, чтобы я когда-то видел кого-то из них. Я просто предполагаю.

Я улыбнулась ему.

Затем тихо ответила,

– Я тоже никого из них никогда не видела, но то, что ты сказал, было приятным.

Он снова слегка сжал меня; я почувствовала, что должна ответить взаимностью, поэтому сделала то же самое.

Его ухмылка переросла в улыбку.

Я учла это на будущее.

Он перевел взгляд вперед на дорогу.

Я опустила глаза к своим ногам.

И мы оба замолчали.

Затем, казалось, словно прошло несколько мгновений, (но было больше похоже на минуты, просто мне очень понравилось гулять с Греем в обнимку на холоде) и мы стояли у моей двери.

С животом, полным вкусной еды и пива, проведя время за интересной и легкой беседой, пока Грей постоянно смотрел на меня, а я могла любоваться Греем в любой момент, когда захочу, и с Дженни, счастливо улыбающейся нам, я потерялась в этом вечере. Прекрасном вечере.

Нет, великолепном вечере.

Это был лучший вечер в моей жизни. Ничего подобного у меня не было. Даже лучше того, когда мы с Кейси выиграли по-крупному у того идиота с часами Ролекс, который поставил пять тысяч долларов на одну партию в бильярд.

И я была на свидании.

Так что мне и в голову не пришло, что мы были у двери моего гостиничного номера, и это был конец моего свидания.

Я также не думала о том, что обычно происходит в конце свидания.

Даже, когда Грей развернул меня одной рукой и прижал к себе, а другой – обнял за талию.

– Вернусь завтра, свожу тебя позавтракать в закусочную, затем отвезу к себе и покатаю на лошади. В восемь тебе подойдет? – спросил он, его голос был тихим.

Я улыбнулась, мне нравилось, что я лягу спать, думая о том, что ждет меня, когда я проснусь.

Очень нравилось.

Затем я кивнула.

– Хорошо, – прошептал он, перевел взгляд на мой рот, и затем наклонил голову, а потом...потом...

Потом его прекрасные губы опустились на мои, и он поцеловал меня.

Он целовал меня!

Мой первый поцелуй.

Это не было неожиданным нападением, но я все равно удивилась, что сыграло мне на руку, потому что прикосновение его губ к моим, твердость его тела напротив моего, его тепло, его запах, все это мне нравилось. Настолько сильно, что я потерялась в этом, и мое тело непроизвольно прижалось к нему, мои руки, обнимавшие его, крепко сжались, и я провела ими вверх по его спине. Мои руки почувствовали кожу куртки, а под ней твердость тела, и прижались сильнее.

Затем Грей дотронулся языком до моих губ.

У меня внутри все сжалось, дрожь прошла вниз по внешней стороне моих бедер, и мои губы раскрылись.

Его язык скользнул внутрь.

О, Боже.

Это было приятно.

О, Боже.

Это было хорошо.

Мои пальцы сжались в кулаки, ухватившись за его куртку, колени ослабли, ноги начало покалывать от дрожи, но это была другая дрожь, более сильная, поднимаясь вверх, прямо между моих ног, когда Грей обнял меня еще крепче и прижал к себе еще ближе, а мой язык интуитивно танцевал с его языком.

Он выглядел хорошо. Его голос был приятным. Он приятно пах. Приятно ощущался.

А теперь я узнала, что он был приятным на вкус.

Потрясающий.

Лучший вкус для моего языка.

Безусловно.

Затем стало еще лучше. Его рука на моих плечах передвинулась, его длинные пальцы пробежались по задней стороне моей шеи, зарывшись в мои волосы, обхватив мой затылок, даря прекрасные ощущения.

Затем, слегка склонив мою голову в бок, он наклонился в другую сторону и поцелуй углубился.

Намного.

Прямо через рот, вниз по моему горлу, вдоль живота, отразившись спазмом между ног, в то же самое время опалив мою душу.

Я невольно всхлипнула, этот звук, звук, который я никогда не издавала, говорил о многом.

При этом, Грей передвинулся, потянув меня назад. Я натолкнулась на дверь, Грей прижался ко мне всем своим телом, и поцелуй достиг стратосферы.

Когда он оторвался от меня, я обнаружила, что моя рука, каким-то образом, пробралась под его кожаную куртку, обнимая его, и мой кулак теперь сжимал его свитер. Моя другая рука проскользнула в его мягкие густые волосы, удерживая его голову рядом с моей, а я стояла на носочках, крепко прижимаясь к нему.

Я моргнула. пребывая словно в тумане, и посмотрела на него, когда он пробубнил,

– Черт.

– Что? – сказала я, сама того не сознавая.

– Твой брат непредсказуем, бабуля с ума сойдет, если я приведу тебя домой, и черта с два я затащу кого-то такого сексуального и милого на сидение старого, холодного, грязного пикапа.

Я перестала дышать.

– Скажи спокойной ночи, Айви, – зарычал он, не отпуская меня.

Что-то происходило, и, возможно, у меня никогда не было свиданий раньше, и, возможно, это был мой первый поцелуй, величайший поцелуй за все время, но я не была наивной.

Я знала, что происходило.

Мой брат был моим братом, и он регулярно трахался. А я большую часть времени проводила в сомнительных закусочных или просто барах среди мужчин. Они кое-что говорили, говорили своими ртами и глазами.

Я точно знала, что происходило.

И мне нравилось, что это происходило между Греем и мной.

Я слишком долго медлила, чтобы сделать то, что мне было сказано. Я поняла это, когда руки Грея напряглись, а его бедра прижались к моему животу.

– Скажи...спокойной ночи...Айви, – снова проворчал он.

– Спокойной ночи, Грей, – прошептала я.

– Черт, – прошептал он в ответ, прикоснулся губами к моим губам и отпустил меня.

Покинув его объятия, его тепло, его силу, меня сразу же пробрал холод.

– Зайди внутрь, – потребовал он.

Я кивнула, опустила голову вниз, достала из сумочки ключ и повернулась к двери. Я открыла ее, сделала полшага и повернулась обратно.

Грей все еще стоял там, где я его оставила.

– Включи свет, дорогая, – тихо сказал он.

Не отводя от него взгляда, я нащупала выключатель на стене и включила свет.

– Хорошо, иди внутрь, я хочу услышать, как ты закроешься на цепочку.

Я кивнула, но не сдвинулась с места.

– Сейчас, Айви.

Я снова кивнула, но не пошевелилась.

Он улыбнулся, и я увидела ямочку.

И я влюбилась, прямо тогда, именно тогда, сразу, быстро и сильно.

– В восемь, детка, – прошептал он.

– В восемь, – прошептала я в ответ.

– Оденься потеплее, милая.

Я кивнула.

– Спасибо за приятный вечер.

– У нас их будет больше.

У нас их будет больше.

Я почувствовала, как в носу защипало от слез, когда мысленно воздала благодарность небесам.

Спасибо, Господи.

– В восемь, – повторил Грей.

Я улыбнулась.

Затем, чтобы он больше не стоял на холоде, я заскочила внутрь, закрыла дверь, защелкнула замок и накинула цепочку.

Затем, я отодвинула занавеску. Стараясь спрятаться, я выглянула в окно, но мне не нужно было стараться.

Он медленно уходил.

Я наблюдала, улыбаясь.

Затем, потеряв его из виду, я отошла от занавесок и оглядела гостиничный номер.

Потом, я обхватила себя руками.

Затем, я так широко улыбнулась, что стало больно лицу, я покружилась, как подросток, дотанцевала до кровати и завалилась на нее, все это время хихикая.

Глава 11

Я была свободна

Двенадцать часов спустя...

Грей натянул поводья, и несмотря на то, что вид был захватывающий – снежные долины, текущий ручей, края которого были покрыты ледяной коркой, сверкавшей на ярком солнце, горы, синевшие вдалеке на фоне горизонта – я не хотела, чтобы он это делал.

Потому что, сидя на великолепном животном с Греем, который крепко прижимал меня к себе, обхватив рукой мою талию, я не хотела останавливаться. Никогда.

Никогда.

Все же, он сделал это.

Впрочем, мы были далеко от его ранчо – тире – фруктового сада (и я видела, при дневном свете, бесконечные ряды густо посаженых, невысоких персиковых деревьев, которые почти окружили дом и хозяйственные постройки и которые, несомненно, весной выглядели великолепно), поэтому нам нужно было возвращаться обратно.

Опять же, было на что надеяться.

В предвкушении ожидать чего-то еще.

Я не знала, смогу ли я к этому привыкнуть. Ничего подобного у меня не было до вчерашнего вечера.

Мне понравился вчерашний вечер, даже несмотря на то, что я не сомкнула глаз ночью, потому что была настолько взволнована тем, что ожидало меня утром. И меня не волновал тот факт, что Кейси не вернулся до моего ухода. Я просто оставила ему записку, собралась и с нетерпением ждала, когда Грей постучит в мою дверь.

Завтрак в закусочной, встреча с его "красотками", которые такими и были (и их было двенадцать, двенадцать!), а теперь это.

Поездка верхом на лошади по его владениям.

И его владения были достаточно большими.

Он спешился, затем его руки ухватили меня за талию и сняли меня с лошади. Затем его рука в перчатке обхватила мою руку, которая тоже была в перчатке, так как он сходил в дом и прихватил пару перчаток его бабушки, чтобы я могла их позаимствовать.

Бабушки Мириам не было дома, кстати. Она была в городе с какими-то женщинами, занимаясь "вязанием или чем там они занимаются, скорее всего просто болтают", (слова Грея).

Этим бабушка меня также удивила. Она была прикована к инвалидному креслу, поэтому, по глупости, я думала, что ей тяжело ходить по гостям, и я предположила, что она этого не делает.

Очевидно, она не сидела на одном месте.

Грей подвел меня к краю ручья, его лошадь следовала за нами, так как Грей по-прежнему держал поводья. Он остановился, отпустил мою руку, но обнял меня за плечи и посмотрел на ручей.

Я обняла его за талию и взглянула на его профиль.

– Это твое любимое место? – предположила я, и он перевел свой взгляд от ручья на меня и улыбнулся.

– Одно из них. У меня много земли, куколка, и это великолепная земля. Так что у меня много любимых мест.

Это можно было понять. Наша поездка заняла какое-то время, может десять минут, и это была не степенная прогулка (что было весело). Все, что я видела, могло бы претендовать на лучшее место.

Он повернул голову, кивнув в сторону ручья, и мой взгляд последовал за ним.

Когда я посмотрела вперед, он сказал:

– Землей за ручьем владеет отец Бада Шарпа.

Надо же!

– Правда? – спросила я, уставившись на другую сторону ручья.

– Его папаша пытался купить нашу землю у меня. Отец его отца пытался купить ее у моего деда. Это продолжается уже в течение четырех поколений, милая. Вот уже четыре их поколения хотят наложить свои руки на землю Коди.

Это все объясняло.

Грей продолжил делиться суровой правдой.

– Бад хотел получить Сесили до меня, получил ее после меня.

Меня передернуло.

Нет. Теперь все стало понятно.

Его рука слегка сжала мое плечо, я посмотрела на него и увидела, что он смотрел на меня.

– До нее была Конни. До Конни была Донна. До нее – Дебби. И так со средней школы, когда он связался с девчонкой по имени Эмили, после того, как мне надоело целоваться с ней на переменах. – Он снова усмехнулся. – Что случилось как раз, когда она поставила брекеты. Мне нравились мои губы такими, какими они были. Бад ходил с разодранными губами в течение месяца, прежде чем до него дошло.

Мне не хотелось находить это забавным, потому что по многим причинам это было пугающим. Одна из них – что он начал целоваться в средней школе, то есть ему было лет двенадцать или тринадцать, а я считала, что это было немного рановато. А другая причина заключалась в том, что он уже целовался в том возрасте, а мой первый поцелуй случился лишь вчера вечером. Но я не смогла удержаться и захихикала.

Ухмылка Грея переросла в улыбку.

Я прикусила губу и опять посмотрела на другую сторону ручья, решив не думать об этом, и заметила:

– На мой взгляд он не сильно похож на ковбоя с ранчо.

Он им и не был. Холеные руки. Приличная одежда. Одежда Грея тоже была приличной, мужской, хорошего качества, привлекающей внимание, но добротной, а не напоказ. И его руки были нежными, на самом деле, красивыми, но это не означало, что они не были мозолистыми. Грей был мужчиной, который работал руками. А Бад Шарп таким не был.

– У Бадди Шарпа куча проблем. Одна из них – он неженка. Он не любит тяжелой работы. Доводит отца до крайности. Получил какую-то степень, не знаю, в чем, работает в другом штате в крупнейшем отделении банка того штата. Слышал сплетни, так как Бад сам их распространяет, что он зарабатывает большие деньги. У него есть две сестры. Папаша Шарп, кажется, не особо доволен своим сыном. Когда у тебя есть земля, ты передаешь ее своему сыну, которого всю жизнь учил обрабатывать ее. И ты передаешь ее мужу своей дочери только, если у тебя нет сына.

– Папаша Шарп делится этими мыслями со своим сыном? – тихо спросила я.

– Часто и на людях, а значит также часто с глазу на глаз, – ответил Грей.

– Значит, видя, что Бадди не интересуется фермерством и, возможно, ему плевать на твою землю, он затеял семейную вражду по другому поводу?

Я почувствовала, как Грей шевельнулся, и мой взгляд вернулся к нему. Я увидела, что он смотрел на меня.

– Никакой семейной вражды, Айви, мы неплохо ладим. Они делают предложения, мы их отклоняем. У них земли в два раза больше, чем у нас, хотя, она не так хороша. – Он снова улыбнулся, и я улыбнулась в ответ. Затем он продолжил:

– Они разводят скот, у них есть два сада, виноградники, они делают вино. Я нанимаю работников для сбора персиков и обращаюсь за помощью, когда объезжаю очередную лошадь. Во всех остальных случаях есть только я. У Джеба Шарпа пять работников на ранчо, на постоянной основе. Если бы я лишился рассудка и принял их предложение, они были бы рады расширить масштабы своей деятельности. Мой ответ "нет", и Джеб не расстраивается.

– Тогда, в чем проблема Бадди?

– Если бы я только знал, черт возьми, – пробурчал он, снова посмотрев через ручей. – Хотя, мой отец в течение своей жизни часто говорил мне, что любил меня и гордился мной. Он умер, но я хорошо усвоил эти две вещи. Не знаю, что бы двигало мной, если бы мой отец был откровенно разочарован во мне просто за то, кем я был, не таким уж и плохим, пока я не стал мудаком.

Я опять не смогла сдержаться и молча рассмеялась, отчего мое тело затряслось, и Грей взглянул на меня сверху вниз, на его щеке появилась ямочка.

Тогда я успокоилась и тихо сказала,

– Ты тот, кем его отец хочет его видеть.

– Повтори?

Я развернулась и прижалась к нему с боку, откинув голову назад.

– Грей, Джеб Шарп хочет, чтобы его сын был таким, как ты. И, если он не прочь часто и прилюдно говорить своему сыну, что он разочарован в том, кем он стал, совершенно очевидно, что он не раз упоминал об этом.

Взгляд Грея скользнул за ручей,

– Да чтоб меня!

– Впрочем, может Джеб Шарп ничего и не говорит, но Бад Шарп смотрит на тебя и понимает это. Вот почему он пытается обойти тебя хоть в чем-то, с женщинами или зарабатывая больше денег, или в чем угодно, он доказывает своему отцу и всем остальным, что он лучше. – Грей снова посмотрел на меня, и я дала ему совет, – может тебе стоит уступить ему в чем-то.

Этим я заработала себе кое-что особенное, лучший подарок, когда-либо полученный мной. Он разразился смехом, а я наблюдала и слушала, его тело тоже развернулось так, что мы стояли лицом друг к другу, он обнял меня другой рукой и тесно прижал к себе.

Когда он успокоился, но все еще улыбался, его улыбка была широкой и прекрасной, он опустил на меня свой взгляд и спросил,

– И в чем по-твоему я должен уступить ему, куколка? – прежде чем я успела ответить на этот риторический вопрос, его лицо смягчилось, он крепче обнял меня и продолжил говорить. – Потому что, видишь ли, я только что нашел ту, которая мне очень нравится, и Баду она нравится не меньше, и черта с два я уступлю ее ему.

Я почувствовала, как мое тело прижалось к нему, когда мои ноги задрожали.

– Грей, – прошептала я.

Одна рука Грея скользнула вверх по моей спине, по моей шее и задержалась у ее основания.

– Ты самая красивая девушка, которую я когда-либо видел, Айви, – тихо сказал он, и я прижалась к нему еще сильнее, почувствовав, как мои глаза защипало от слез. Я пыталась контролировать себя, пока он продолжал, – у меня есть дела на сегодня, и это хреново, но вскоре я посажу тебя в свой грузовик и отвезу обратно. Я имею в виду, что когда закончу свои дела, то собираюсь вернуться в город и забрать тебя. Я хочу, чтобы ты поужинала со мной сегодня вечером у меня дома, затем, хочу, чтобы ты осталась и посмотрела со мной телевизор. У твоего брата есть, где остаться, я поговорю с Мэнни после того, как высажу тебя у гостиницы, ты откажешься от номера, потому что, я полагаю, тебе нужны деньги. Без каких—либо обязательств, без глупостей, ты спишь под моей крышей, но в своей кровати. Мы не будем торопиться. И тебе не стоит тратить на гостиницу свою, какую бы там ни было, заначку, пока он болтается без дела и спит с кем попало, а мы с тобой начинаем узнавать друг друга. Ты согласна?

И да, и нет.

– Грей, твоя бабушка, – прошептала я.

– Я люблю ее, она помогла вырастить меня, но, милая, я – взрослый мужчина, и принимаю решения, касающиеся моей жизни, и это мой дом, несмотря на то, что он является нашим общим домом. Не буду лгать, ей это не понравится, но меня это также не волнует. Она взрослый человек, ты взрослый человек, и я тоже. Ей придется с этим смириться.

– Не уверена, что это здравая мысль, – тихо сказала я.

– Может и нет, но я поступаю так впервые в жизни, так что, надеюсь, она поймет меня, и, теперь зная об этом, я надеюсь, ты тоже.