Текст книги "Не рискуй (ЛП)"

Автор книги: Кристен Эшли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 25 страниц)

Даже Грей принарядился.

Мы здорово повеселились. Лучше, чем во время походов в кино, куда Грей возил меня и которые я обожала. Почти лучше, чем все остальное.

Кроме дня рождения Грея, который мы отметили у него дома, куда пришли Шим, Честити, Роан и Оди. Бабушка Мириам испекла торт, я помогла приготовить ужин, и мы отлично провели время.

Оди остался на ночевку, а мы с Греем вернулись ко мне.

И ему понравился мой подарок, но сначала не очень сильно.

Потому что на дворе стоял март, а я подарила ему шарф, и когда он открыл упаковку, то ухмыльнулся и поддразнил:

– Куколка, сейчас март. Еще пару дней и мне не понадобится шарф на целых восемь месяцев.

На что я ответила:

– Когда я увидела, как ты идешь ко мне по детской площадке в ту первую ночь, я подумала, что шарф говорит о том, что у тебя есть женщина, которой ты дорог. Поверь мне, шарф на мужчине говорит именно об этом. Так вот, сейчас у тебя две женщины, которым ты дорог, следовательно, – два шарфа.

После этих слов он меня поцеловал, затем занялся со мной любовью, и только потом сказал, что ему нравится подарок.

Так что, этот день был самым лучшим.

Но сейчас его разочарование было вызвано не только тем, что эта ночь была особенной.

Мы наслаждались счастьем два с половиной месяца, и Грей хотел, чтобы я засыпала и просыпалась рядом с ним, так же сильно, как этого хотела я.

Он сам сказал мне об этом.

Кстати, от этого я тоже расплакалась, как и в тот момент, когда он признался мне в любви.

– Я поговорю с ней, – решил Грей, и мои глаза распахнулись.

– О чем?

– О том, что ты переезжаешь ко мне, – ответил Грей.

Я быстро заморгала, а затем сказала то, что он уже и так знал:

– Ты не можешь этого сделать.

– Чертовски уверен, что могу.

– Грей! – воскликнула я. – Она сойдет с ума.

– Лучше она, чем мы. Я должен в очередной раз вытаскивать свою голую задницу из твоей постели, одеваться, ехать домой и в одиночестве ложиться спать, когда это последнее, чего мне хочется, куколка. Это сводит меня с ума. И ты хочешь, чтобы я бегал туда-сюда так же сильно, как и я.

– На самом деле, больше, – сообщила я. – Тебя, по крайней мере, на завтрак ждет клубничное варенье миссис Коди. Мэйси закончила обучать меня готовке гамбургеров, и мы перешли к жаркому и запеканкам, но десерты лишь маячат на горизонте. Я не успеваю готовить себе завтрак и, определенно, не умею варить варенье, поэтому с утра меня ждут лишь хлопья из коробки или тосты, так что в этом плане ты опережаешь меня на очко.

Грей секунду смотрел мне в глаза, потом расхохотался, рухнул на меня, а затем перекатился так, что я оказалась сверху.

Я вскинула голову, и он поднял руки, заправляя мне волосы за уши, и, удерживая их там, не переставал посмеиваться.

– К твоему сведению, куколка, варенье не компенсирует парню то, что он ложится в кровать один, когда может засыпать, глядя на твое лицо, волосы и тело, и просыпаться с твоей улыбкой, хриплым «привет» и твоим талантом рассмешить.

Я позволила комплименту осесть глубоко внутри, пробормотав:

– Приятно знать.

– Но так как я очень тебя люблю, то стяну банку бабулиного варенья и принесу тебе. Она ведет учет каждой баночке, чтобы предъявить Мэйси, если что-то пропадет, и надрать ей зад, но я приму этот удар на себя.

Я улыбнулась и прошептала:

– Спасибо, Грей. И, к твоему сведению, если бы у меня была бабушка, у которой я могла бы украсть варенье и получить за это нагоняй, то тоже сделала бы это ради тебя, потому что люблю тебя.

Он покачал головой, ухмыльнулся, отчего на его щеках появились ямочки, затем, все еще улыбаясь, прикоснулся к моим губам.

Перевернув меня на спину, сделал это снова.

После чего поднял голову, посмотрел мне в глаза и пробормотал:

– Я должен сказать, иначе не выдержу.

Я поняла его. Уходить было нелегко, и с каждым разом становилось все труднее.

Я ненавидела это почти так же сильно, как и он.

Потому что отпускать его было нелегко, и с каждым разом становилось все труднее.

– Хорошо, милый, – прошептала я.

Он приподнялся, поцеловал меня в лоб, соскользнул с кровати, убедившись, что я укрыта одеялом, но все же натянул его мне на плечо. Подложив ладони под щеку, я смотрела, как он одевается. Когда он закончил, то подошел ближе и убрал мои волосы от лица, низко наклонился и поцеловал в висок.

Повернув голову, я потянулась к нему и коснулась его шеи сбоку, прежде чем он отстранился.

– Спасибо за сегодняшний вечер, дорогой, – тихо сказала я.

– Все что угодно для моей девочки, – также тихо ответил Грей. – Увидимся завтра. Я поговорю с Оди, посмотрим, смогу ли уломать его провести еще одну ночь с бабушкой.

Я знала, что не сможет, потому что Грей просил об этом Оди каждый день. Но я была рада, что он хотел попытаться.

Я кивнула.

– Было бы здорово.

– Скажи, что любишь меня, Айви.

– Я люблю тебя, Грей.

Он ухмыльнулся, подарив мне ямочку, а затем прошептал:

– Я тоже люблю тебя, детка. – Он снова наклонился, коснулся моих губ, а затем прошептал в них: – Спокойной ночи.

– Спокойной ночи, – прошептала я в ответ.

И он ушел, воспользовавшись своим ключом, чтобы запереть за собой дверь.

Я закрыла глаза, вздохнула, затем откинула одеяло, встала с кровати, натянула нижнее белье и ночную рубашку, убрала свое красивое новое платье и красивые туфли на высоких каблуках, бросила чулки в корзину для стирки, умылась, почистила зубы, выключила свет и легла спать.

И я делала все это, не зная, что дорога к прекрасному, по которой я двигалась, сделает резкий вираж.

*****

Пять часов пятнадцать минут спустя...

– Айви!

Меня кто-то тряс за плечо, я вздрогнула и с бешено колотящимся сердцем проснулась.

– Айви!

Я в ужасе метнулась через кровать.

– Айви, сестренка, это я, – прошептал Кейси.

Я моргнула, глядя на тень во мраке комнаты.

Что за черт? Как он сюда попал?

– Как ты сюда попал? – озвучила я свои мысли.

– Не важно, Айви, у меня не так много времени. Оно… оно уже на исходе, дорогая, за мной охотятся.

О Боже.

– Кто? – спросила я, двигаясь к лампе у кровати.

– Не включай свет! – прошипел Кейси, и я остановилась как вкопанная.

– Кто тебя преследует, Кейси, и почему я не могу включить свет?

– Потому что я боюсь, что они уже близко, и не хочу, чтобы они узнали, где ты живешь.

О Боже!

Я села на кровать и потребовала:

– Что происходит?

– Я наткнулся на кое-кого из нашего прошлого.

О Боже!

Нет.

Этого мы всегда боялись.

Всегда.

– Кейси, – прошептала я.

– Они хорошо меня отделали, – прошептал он в ответ. – Это плохие парни. Серьезные, плохие парни. Чуть меня не прикончили. Даже не знаю, как мне удалось сбежать. Но я сбежал, а они последовали за мной. Если бы ты включила свет, то увидела бы, как все плохо, сестренка. Они в ярости и хотят меня грохнуть, а пока они меня били, требовали сдать тебя.

Я закрыла глаза.

Затем открыла их.

– Ладно, я оденусь, и мы поедем к Грею.

– Ты сбрендила? – яростно прошипел он. – Айви, их пятеро, у них есть цель и оружие. Хочешь, чтобы твой ковбой заступился за тебя и заработал дырки в джинсовой рубашке?

Сердце бешено заколотилось.

Нет, этого я не хотела.

– Тогда пойдем в полицию, – предложила я.

Комнату заполнила гнетущая тишина. С тех пор, как Кейси исчез из моей жизни, я на какое-то время забыла об этом чувстве. Но теперь оно вернулось и не предвещало ничего хорошего. Что-то мне подсказывало, что Кейси сильно облажался.

– Когда ты выставила меня, Айви, мне было больно. Я натворил дел, и если мы пойдем в полицию, они сложат два и два и поймут, что это был я.

Боже!

Мой глупый, глупый, ГЛУПЫЙ брат.

– Что ты сделал?

– То, за что меня арестуют, и я буду мотать от пяти до десяти лет в местной тюряге.

Да, это мой глупый, глупый брат.

– Вставай, собирай вещи, нам нужно сваливать, – приказал Кейси.

При этих словах сердце сжалось.

– Сваливать? – прошептала я.

– Сваливать, милая, рвать когти. Быстро.

– Но я не могу. У меня здесь работа, арендованная квартира...

Грей.

– За мной слежка, они найдут тебя. Это не составит труда, Айви, и все те люди, кто встанет на твою защиту, попадут под удар. Ты не можешь так поступить с ними. Это наше дело, и мы с тобой должны испариться, сестренка, чтобы выжить и обезопасить этих людей.

– Кто за тобой охотится, Кейси? Где мы их обыграли? Как они здесь оказались?

– Я все объясню по дороге, – уклонился от ответа Кейси.

– Кейси!

Он зажег свет, лишь на мгновение, но в этой вспышке я успела увидеть его избитое, опухшее лицо, затем комната вновь погрузилась в темноту, а я застыла на кровати, но его образ жег мне глаза.

– Вставай, Айви, одевайся, собирай вещи, у нас не так много времени, если оно вообще осталось.

Тяжело дыша, я продолжала сидеть на кровати, затем заявила брату:

– Я должна написать Грею записку.

– Сестренка, я же сказал, у нас не так много времени.

– Я напишу Грею записку! – прошипела я.

– Бл*дь! Похрен! Просто сделай это и пойдем!

С бешено колотящимся сердцем и горящими легкими, я встала, оделась, собрала вещи и написала Грею записку.

Затем выскользнула в темноту весенней ночи, в которой все еще чувствовалась прохлада, но не морозная свежесть, и убежала со своим глупым, глупым братом.

*****

Бадди Шарп

Восемь часов двадцать три минуты спустя...

– Ты должен сходить к ней домой, она оставила записку, – прошептал ему на ухо Кейси или как там его.

– Об этом позаботились, – сказал Бадди Шарп придурку. – Не забудь избавиться от телефона.

– Блин, это хороший телефон, жалко выбрасывать, – ответил идиот.

– Да, хороший, так что делай, что сказано. Иначе придется объяснять сестре, откуда ты его взял.

Далее последовала пауза:

– Понял, к чему ты клонишь, – пробормотал он.

Бл*дь, парень конченый дебил.

– Как я объяснял, отправишься в банк в Шайенне, о котором я тебе говорил, там получишь оставшиеся деньги, – сообщил ему Бадди.

– Понял, – продолжал бормотать он.

– Все кончено. Ты не возвращаешься. Мне больше не звонишь. Не привозишь эту сучку обратно. И убедишься, что она не вернется сама, или то, что мы с парнями сделали с твоей рожей, чтобы убедить ее уехать с тобой, покажется тебе нежными ласками. Понял?

– Боже, братан, я понимаю по-английски. И знаю, какую сделку заключил.

– Между ней и Грейсоном Коди не должно быть вообще никакой связи. Она пытается позвонить, ты ее останавливаешь. Попытается вернуться, ты свяжешь ее, если придется. Пошлет гребаную открытку на день рождения, ты проникнешь в Почтовую службу Соединенных Штатов, чтобы ее украсть. За это я заплатил тебе десять кусков, если облажаешься, я найду тебя, а ты знаешь, я слов на ветер не бросаю. У меня есть средства и охеренно серьезная мотивация. Теперь тебе все ясно?

– Реально, братан, я ж не дебил.

На этот счет он ошибался.

– Мы закончили, – заявил Бадди и захлопнул телефон.

Затем взглянул в окно банка и ухмыльнулся.

*****

Шесть часов и тридцать шесть минут спустя...

Дверь в квартиру Бадди Шарпа открылась, и, волоча сумку и ухмыляясь, вошла Сесилия.

На лице Бадди не было улыбки, но внутренне он, черт возьми, ликовал.

– Ты обо всем позаботилась? – спросил он.

– Сразу же, как только увидела, что они уехали. Забрала все ее вещи. Много чего там, похоже, принадлежит Джейни: простыни, старый телевизор, всякое барахло. Это я оставила.

– Завтра скажешь своим подружкам разнести слух, будто они видели ее брата. Видели, как она с ним уходила. Поняла?

Сесилия кивнула.

– Они наготове, и мой двоюродный брат приедет в гости из Гранд-Джанкшн и расскажет, как его друзей развела в биллиард дерзкая блондинка с копной густых волос.

Именно тогда Бадди кивнул, а затем спросил:

– Ты забрала записку?

Ухмылка Сесилии стала шире; бросив сумку, она открыла сумочку, порылась в ней и достала сложенный листок бумаги.

Бадди забрал его у нее.

Он прочитал написанное, и его губы скривились в усмешке.

Подойдя к камину, он взял спичку, чиркнул, поднес к записке Айви, оставленной Грею, и та загорелась.

Бросив листок в камин, он смотрел, как он сгорает дотла.

Только тогда он улыбнулся.

Затем повернулся к Сесили, бросил ее на диван, стянул с нее одежду ровно настолько, чтобы обеспечить доступ к тем местам, которые ему были нужны, и начал трахать, хотя она даже еще не успела как следует возбудиться. С другой стороны, Сесилия была хреновой любовницей, никогда не расслаблялась, никогда не становилась достаточно мокрой.

А Бадди Шарпу никогда не приходило в голову, что это потому, что сам он не прилагал достаточно усилий, чтобы сделать ее мокрой или помочь расслабиться.

И все время, пока он вгонял член в Сесилию, он не открывал глаза.

Представляя себе вместо нее Айви.

Глава 18

В толще бетона

Два года, одиннадцать месяцев и одна неделя спустя…

Я смотрелась в зеркало над раковиной в ванной и видела это.

Суровость во взгляде, жесткие линии возле губ.

Я уставилась на них.

Затем убрала волосы с лица и собрала их в хвост.

Такое случалось часто. И даже спустя почти три года, все равно происходило. Воспоминания накрывали меня. Иногда я могла с ними справиться и все проходило терпимо. Иногда они причиняли адскую боль.

Но каждый год в этот день они убивали.

День рождения Грея.

Когда мне удалось сбежать от Кейси, я вернулась в Мустанг.

До этого я звонила раз пять, и всякий раз отвечала бабушка Мириам и бросала трубку. Я звонила ему и на мобильный, но номер больше не обслуживался. Я также дважды звонила в «Рамблер», и оба раза Джейни кидала трубку.

Я ничего не понимала.

Поэтому отправилась в Мустанг.

И проехала прямо через него.

Потому что, двигаясь через площадь, увидела, как по тротуару прогуливается Грей с симпатичной девушкой примерно моего возраста, он обхватил ее рукой за шею, притянул ближе, их лица находились очень близко, а его улыбка с ямочками на щеках была обращена ей.

Так что я поехала дальше.

Я отсутствовала три месяца.

Три.

И мне нашли замену.

На самом деле, я не должна была удивляться. До меня были Сесилия и Конни, Донна, Дебби, Нэнси, и еще Эмили.

За три месяца у меня не возникло ни единой причины для улыбки, кроме Грея. А он гулял по улице, обнимая хорошенькую девушку, и дарил ей свои ямочки.

Как я могла поверить, что он захочет меня? Кидалу в бильярд. Девственницу, которую до него никто никогда не целовал.

Чему тут удивляться?

Но я верила, и это тоже причиняло адскую боль.

Я чувствовала себя настолько опустошенной, что сердце разорвалось в клочья.

Признание этого меня убивало, но мой глупый, глупый брат оказался прав.

Я не должна была рисковать.

Теперь я поняла. Усвоила урок. Потребовались месяцы, чтобы просто научиться дышать, не боясь, что сердце разорвется на части от одного лишь вдоха. Но как только мне это удалось, когда рана затянулась, я приступила к работе. Слой за слоем, участок за участком, я возводила вокруг своего сердца бетонную стену. А рядом с ней еще одну. Затем еще. И еще. И еще. Пока сердце не утонуло в толще бетона.

Оказавшись на самом дне.

Никто больше не приблизится к нему.

Моя мать была шлюхой, сукой и неудачницей. Мужчины, которых она водила в наш дом, представляли опасность, но ей было на это насрать.

Особенно, один из них.

И на него ей тоже было насрать.

Брат спас меня, а затем использовал, чтобы скрыть тот факт, что он тоже неудачник.

И первому мужчине, которого я полюбила, было насрать, что я ушла. И его бабушке. И его друзьям. Я исчезла в ночи, оставив записку, где написала, что попала в неприятности, а он просто продолжил жить дальше.

Просто жил дальше.

Так что с меня хватит. Довольно. Никто другой не доберется до моего сердца.

И поэтому, да, часть цемента, что я использовала для защиты сердца, коснулась моих глаз и осела вокруг рта. Пусть будет так.

Умным людям достаточно было одного взгляда на меня, и они все понимали. Тупицы понимали суть по-другому, и обычно ее им объясняла я.

Никто не подходил близко.

Никогда.

Я научилась не рисковать, и это единственный путь, которым я пойду в своей жизни, пока не перестану дышать.

Я услышала гудок машины, и повернула голову к двери.

Выйдя из ванной в спальню, взяла дизайнерскую сумочку со стильного цветастого пухового одеяла и на дизайнерских босоножках с ремешками и высокими каблуками процокала через дом к входной двери, вышла из нее и направилась к ожидающей меня машине.

*****

– Как дела у моей девочки этим вечером?

Я повернула голову к двери гримерки и увидела входящего Лэша.

Лэш был моим боссом. Клуб принадлежал Лэшу. Лэш лишь бросил взгляд на меня, когда я подавала напитки в скудном наряде в казино, и тут же нанял. Высокий, стройный, красивый, Лэш выглядел, как мачо-альфа, но, на самом деле, был скрытым геем.

Из всех девочек Лэша об этом знала только я.

Все девочки Лэша считали, что он спит со мной.

Мы с Лэшем не отрицали.

Быть прикрытием красивого, богатого гея – лучшее, что можно пожелать, поверьте. Если бы я могла поделиться этим секретом, не раскрывая тайну Лэша, я бы так и сделала. Каждая девушка должна это знать. Это избавило бы меня от многих огорчений.

Я знала, что он гей, потому что Лэш был моим единственным настоящим другом во всем мире, и я была таким же другом для Лэша.

Он знал меня. Знал обо мне все.

А я знала все о нем.

И я знала, что он будет охранять мои секреты ценой своей жизни, также как и он знал, что я буду хранить его.

– Все хорошо, – ответила я, поворачиваясь к большому зеркалу с крупными круглыми лампами, и вновь поднося кисточку к глазам и нанося тени.

Макияж уже и так был насыщенным, как и всегда, но таков шоу-бизнес.

– Народу много? – поинтересовалась я.

– Милая, это Вегас, и у звезды моего шоу лучшие сиськи, задница, ноги и волосы во всем этом гребаном городе, и ты живешь здесь почти три года, и знаешь это и что это означает. У мужиков есть члены. И эти мужики ежедневно толпами проезжают через этот город. Так что, да, зал чертовски переполнен, даже несмотря на стоимость билета в сто пятьдесят долларов, надо очень постараться, чтобы попасть сюда и увидеть тебя, а затем уехать и весь следующий год провести в воспоминаниях об увиденном, – ответил Лэш.

Кстати, я обнаружила, что у меня есть два таланта.

Умение играть в бильярд.

И умение раздеваться.

То есть раздеваться, как это делали девочки Лэша.

Я была звездой бурлеск-шоу Лэша. Места в первом ряду стоили триста долларов. В задних – сто пятьдесят.

У Лэша работали двадцать девочек.

Но зрители шли на меня.

Я знала это. Лэш знал это. Девочки знали это (одна из причин, по которой моим единственным настоящим другом в этом мире был Лэш, потому что, хотя девочки и притворялись, за глаза все меня ненавидели).

Триста долларов за первый ряд, и два танца за вечер. Оба по пять минут, две из этих минут в одних трусиках со стразами и туфлях на шпильках, кричащих «трахни меня», с двумя огромными веерами из перьев, которые я держала так, чтобы никто ни смог увидеть ничего лишнего.

Я была обладательницей длинных ног, великолепных волос, упругой округлой попки и красивого личика, но дело было не в этом.

Мой танец мог заставить возбудиться мужчину, который десять лет сидел на Виагре.

Итак, очевидно, что таланты, дарованные мне Богом, вывели меня на мой жизненный путь.

Я на собственном горьком опыте научилась идти вперед, не сворачивая, не пытаясь найти какую-то нелепую мечту, которая включала бы неидеальные городские площади и красивых ковбоев с милыми ямочками на щеках, а просто идти туда, куда вела меня жизнь.

Даже если это бурлеск-шоу, которым руководил латентный гей.

Я со всей серьезностью принялась за дело. Лэш платил мне хорошо. И предоставил мне водителя, чтобы забирать и отвозить домой, главным образом потому, что среди зрителей нет-нет, да и находились неудачники, которые частенько считали, что могут трахнуть меня на парковке или проследить за мной до дома.

Брут (это не его имя, я так его прозвала, в жизни его звали Фредди), мой водитель, – чернокожий здоровяк весом двести пятьдесят фунтов и ростом шесть футов пять дюймов.

Неудачники, которые следили за мной до дома, проезжали мимо, когда видели, как Брут выходит из машины, чтобы открыть мне дверцу.

Еще у меня была собственная гримерная. Потому что я была звездой шоу.

Но еще и потому, что Лэш знал, другие девочки тайно ненавидели меня.

Это была не роскошная гримерная из тех, где стояли шезлонги и шелковые ширмы.

Но это лучше, чем сидеть с теми сучками, которые притворялись со мной милыми.

Лэш подошел сзади к моему стулу и опустил руки мне на плечи, я отложила кисточку для теней и потянулась за блестками, которые наклею вокруг глаз.

– Ладно, Айви, я спросил – ты ответила, ты солгала – я спрошу еще раз, – тихо сказал он. – Как дела у моей девочки этим вечером?

От его странного вопроса и тона мои руки замерли, и я посмотрела на его отражение в зеркале.

– Лэш, у меня все хорошо.

На мгновение он удержал мой взгляд в отражении, затем прошептал:

– Сегодня его день рождения.

У меня перехватило горло.

Это был Лэш. Такое он бы не забыл.

С другой стороны, в первый раз, когда он пережил этот день со мной, я напилась, выболтала всю историю и закончила ночь, рыдая в его объятиях.

Так что такое дерьмо не забывается.

– Я в порядке, милый, – прошептала я в ответ.

Он продолжал смотреть мне в глаза. Затем сжал мои плечи. Опустил свою красивую голову, коснулся прекрасными губами моего плеча.

Он отпустил меня и, выходя, напомнил:

– Твой выход через десять минут.

– Хорошо, – ответила я ему в спину.

Он вышел за дверь.

Я посмотрела на себя в зеркало.

Боже, серьезно, я любила Лэша.

Наклонившись вперед, я начала наклеивать блестки вокруг глаз.

*****

Я танцевала три с половиной минуты.

С помощью макияжа и прожекторов мне удавалось скрыть суровость в глазах и вокруг губ.

Но никто все равно бы их не заметил.

Все, на что смотрели зрители, – это волосы и плоть, и все, что они видели, – то, как я двигалась.

Танец я начинала в лифчике, корсете, трусиках и с веерами из перьев. Их у меня было десять комплектов. Фиолетовый с оттенками розового и бледно-розового. Изумрудно-зеленый с оттенками синего и нежно-голубого. Ярко-розовый с оттенками алого и насыщенного красного.

И так далее.

Мне нравились мои наряды. Они были бомбическими. И они были такими, потому что Лэш выложил кучу денег, чтобы достать для меня лучшие из всех.

Корсет исчезал первым. За ним – лифчик. Вот тогда-то и шли в ход веера.

Я поворачивалась, выгибалась, приседала, выпячивала и медленно покачивала попкой, взмахивала веерами и бросала призывные взгляды, сопровождая их соблазнительной улыбкой и фальшивыми обещаниями большего, что не составляло труда, макияж делал всю работу.

Мужчины покупались на это с потрохами.

Два танца, десять минут, шесть вечеров в неделю, и Лэш платил мне пятьсот долларов за ночь.

Лучшая работа на свете.

Я размахивала веерами вокруг, слегка наклонившись вперед, голова откинута назад, губы приоткрыты и улыбаются. Я почувствовала, как волосы рассыпались по спине, выпятила попку и, медленно раскачиваясь, скользнула призывным взглядом по столам сбоку от сцены, и тут увидела его.

Грея.

Грея.

Сердце перестало биться, наши глаза встретились, но я не перестала танцевать.

О, нет.

Шоу должно продолжаться.

Даже если любовь всей вашей жизни, разбивший вам сердце и которого вы не видели три года, сидел возле сцены, пока вы, по сути, танцевали на ней стриптиз.

Он хорошо выглядел. Боже, потрясающе. Как и раньше, но немного старше, так бы он и выглядел по прошествии трех лет, справив три дня рождения.

Как сегодня.

Он сидел, откинувшись назад, вытянув одну руку, которая покоилась на столе, закинув лодыжку на ногу.

Да, он выглядел потрясающе.

И взбешенным.

Я оторвала от него взгляд, увидев вместе с ним Шима и Роана.

Поездка парней в Вегас.

Чтоб меня.

Друзья Грея тоже не выглядели счастливыми.

Я оторвала от них взгляд; я работала на сцене, для аудитории, мое тело принадлежало моим поклонникам.

Я понимала, как такое могло случиться.

Я не позволила Лэшу использовать мое фото в рекламе и объяснила, почему. Если бы кто-то, кого я обманула в прошлом, случайно оказался в клубе Лэша, он мог бы меня не узнать. А если бы узнал, то, безусловно, им не удалось бы пройти через вышибал или Брута.

Но если бы я красовалась на плакатах и рекламных щитах, это была бы совсем другая история.

И меня могли попытаться разыскать.

Сначала Лэшу это не пришлось по душе, но потом, поняв, что это сыграет ему на руку, понравилось. Фотографии могли сказать многое, но молва справлялась с этим намного лучше, и если бы обо мне говорили, но никто не мог увидеть, пока не заплатит и не придет на шоу, то билеты скупались только ради того, чтобы увидеть меня. И не на рекламном щите, буклете, плакате или в журнале.

И я танцевала под именем Ру. Его придумал Лэш, подумал, это забавно. Лэша на самом деле так звали, родители дали ему это имя. Он хотел, чтобы я называла себя Лару, но я убедила его, что это слишком банально.

Так что, я стала просто Ру.

Только несколько избранных из круга приближенных (а именно, Лэш и Брут) знали, что меня зовут Айви.

Никто не знал, что я танцевала здесь, пока не увидит.

И под всем этим макияжем, объемной прической и блестками, узнать меня было практически невозможно.

Не говоря уже о том, что большинство мужчин не смотрели мне в лицо.

Я закончила танец, приняла аплодисменты, как профессионал, с улыбкой на лице. Затем убрался нах*й оттуда, как обычно, помахав на прощание одному из поклонников, бросив взгляд через плечо, когда уходила со сцены с голой спиной, в изумрудно-зеленых трусиках со стразами, прижимая спереди веер.

Оказавшись за кулисами и вне поля зрения толпы, я побежала в гримерку.

Отбросив веера, схватила халат и накинула его, туго затянув пояс.

Затем принялась расхаживать по комнате.

Грей здесь.

Грей здесь!

Боже.

Боже!

Смогу ли я выйти на следующий танец?

Мне придется выйти на следующий танец.

Но там Грей.

И выглядел он потрясающе.

И взбешенным.

Почему он выглядел взбешенным?

Из-за чего ему злиться?

Ему, определенно, не из-за чего злиться.

Черт возьми, ему повезло, что я не спрыгнула со сцены и не поколотила его веером из перьев.

Он был мудаком, как и все мужики (кроме Лэша, но это по моему скудному опыту общения с геем, по словам же Лэша, среди геев встречались свои мудаки, в первую очередь, любовники, сворачивающие налево, прежде чем стать бывшими любовниками, так что не зависимо от мира, к которому вы принадлежали, мудаков хватало везде).

Я подошла к туалетному столику, взяла телефон и позвонила Бруту.

– Йоу! – ответил он, звуки клуба на заднем плане говорили о том, что, когда Брут не забирал меня и не отвозил домой, он работал вышибалой.

– Брут, детка, это Айви.

– Женщина, у меня высвечивается твое имя на определителе номера, тебе не нужно представляться каждый раз, когда ты мне звонишь.

Брут часто говорил это.

– И меня зовут не гребаный Брут.

Это он тоже часто говорил.

Как видите, Брут не был большим поклонником своего прозвища.

– Слушай, можешь после шоу забрать меня у заднего входа?

– Почему? – рявкнул он, насторожившись. Я просила его об этом только тогда, когда у меня возникало плохое предчувствие или мне в гримерку из зала прислали что-нибудь, отчего могло возникнуть плохое предчувствие.

Я научилась такое распознавать.

– Просто предчувствие, – ответила я.

– Будет сделано, Айви.

– Спасибо, милый, – прошептала я.

– Черт, сучка, ради тебя, что угодно, только шепни.

Брут был крутым парнем, мачо, телохранителем, водителем, вышибалой, но он был большим добряком.

– Пока, – сказала я.

– Пока, детка, – ответил он.

Я захлопнула телефон.

Сделала глубокий вдох.

Села за туалетный столик и приготовилась второй раз за ночь наносить макияж, это раздражало, но разные по цвету наряды требовали разный по цвету макияж.

И пока я его делала, надеялась, что не получу сообщения о том, что Грей хочет встретиться со мной.

Мне не следовало беспокоиться.

Никакого сообщения не последовало.

И во время второго танца столик Грея, Шима и Роана был пуст.

Глава 19

Трагедия

В дизайнерских босоножках на высоких каблуках, дизайнерских джинсах, милом дизайнерском топе, с большой, громоздкой, пугающе дорогой дизайнерской сумкой на плече я вышла через заднюю дверь клуба.

Черный «Линкольн» Лэша, на котором Брут возил не только меня, но иногда Лэша или VIP-гостей, с включенными фарами был припаркован в пяти футах от выхода, готовый к отъезду.

Стуча каблуками по асфальту я направилась к нему, а затем услышала безошибочно узнаваемый голос, произнесший:

– Айви.

Я остановилась как вкопанная.

Грей.

Дерьмо.

Дерьмо!

Я стиснула зубы, сглотнула, собралась с духом и повернулась.

Место позади меня было хорошо освещено. Там были камеры. Вышибалы часто выходили посмотреть, что, да как. Лэш относился к делу серьезно, ведь там парковались его девочки.

Здесь всегда было безопасно, но не сейчас.

Я видела его ясно.

Такой же высокий, широкоплечий и красивый, как и раньше.

– Грей, – поприветствовала я, запрокинув голову, когда он подошел ближе.

– Эй! Никаких контактов со звездой! – крикнул Брут, и я оглянулась через плечо, увидев, что он вышел из машины и направляется в нашу сторону.

– Все в порядке, малыш, он свой. Я его знаю. Он мой старый друг.

Брут остановился и уставился на меня. Он знал меня два года, что работал со мной. Считал, что я трахалась с Лэшем, и Лэш – мой единственный друг.

Он перевел взгляд на Грея, потом на меня, потом снова на Грея, и опять на меня.

Затем кивнул и крикнул:

– Ру, я в машине. Дай знать, если я буду тебе нужен. Я приглядываю за тобой.

– Спасибо, милый, – откликнулась я в ответ, наблюдая, как он идет к машине и, бросив на нас прощальный взгляд, устраивает свое большое тело за рулем.

Я снова посмотрела на Грея.

Его взгляд был прикован к машине, потом он перевел его на меня и пробормотал:

– Старый друг.

Толщи бетона, годы строительства, но лишь услышав его голос, он разрушил целые мили возведенных вокруг моего сердца стен.

– Выходные с парнями в Вегасе? – спросила я.

– Роан женится, – ответил он.

– Я ее знаю?

– Без понятия. Возможно. Если ты кого-то помнишь.

Я помнила всех в Мустанге, каждую проведенную там секунду, каждого человека, которого встречала, каждую чертову деталь.

Этого я ему не сказала.

– Значит, мальчишник в выходные?

– Да, – подтвердил Грей.

Я молчала.

Как люди это делали?

У меня был один парень, один любовник, так что я не сталкивалась с ними везде, куда бы ни шла. У меня не было никакого опыта в подобных вещах.

Неважно. Это была я, и может я и ожесточилась, но грубиянкой не была никогда.

– Хочешь, куда-нибудь сходим? Выпьем по бокальчику? Брут нас отвезет.

– Нет, Айви, я, бл*дь, не хочу никуда идти и не хочу выпить по бокальчику, мать его.

На это ушли все мои силы, но я не отступила. Нет. Я не сжала губы и не сглотнула из-за внезапной сухости, образовавшейся в горле.