Текст книги "Академия Даркбирч: Пепел и крылья (ЛП)"
Автор книги: Криста Грейвс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)
Глава 36
Я не знаю, как долго мое заклинание удержания будет «удерживать» Дейна. Пять минут, десять минут, час, вечность. Пока это дает мне достаточно времени, чтобы добраться до своих, сейчас мне всё равно.
Я разворачиваюсь и мчусь по коридору, предупреждение Дейна всё еще отдается в моем сознании. Моя бабушка не стала бы использовать меня таким образом, правда? Она строга, требовательна, иногда безжалостна в своих методах... но напугать меня, чтобы я выпила кровь Дейна, не упомянув цели, не предоставив ни малейшего объяснения или деталей, на основе которых я могла бы сделать свой выбор, просто для того, чтобы превратить меня в полезное оружие? Это кажется уже перебором, даже для неё.
Я трясу головой, отказываясь зацикливаться на этом. Мне нужно сосредоточиться.
Впереди коридор разветвляется на три отдельных пути. Я чувствую, что моя маскировка спала – должно быть, я утратила её во время схватки с Дейном – но что-то подсказывает мне, что она больше не нужна. Я ненадолго закрываю глаза, распространяя свои чувства вовне, как щупальца. Сигнатуры темнокровных пульсируют сильнее всего слева – на два этажа выше, целенаправленно перемещаясь через восточное крыло Хитборна. Я направляюсь туда, мои шаги неестественно легки, почти бесшумны по каменному полу.
Заворачивая за угол, я лицом к лицу сталкиваюсь с отрядом стражей светлокровных – пятеро из них, вооруженные подавляющими жезлами и барьерными щитами. Они замечают меня мгновенно, их выражения становятся жесткими, когда они узнают меня.
«Стоять!» – кричит старший стражник, поднимая жезл. «Темнокровка, ты арестована за заговор против Хитборна!»
Я не останавливаюсь. Я даже не замедляюсь. Что-то новое бурлит во мне – уверенность, граничащая с высокомерием, уверенность в собственных силах, которую я никогда прежде не чувствовала. Тени вокруг, кажется, сгущаются, отзываясь на мое присутствие, как преданные питомцы.
Старший стражник стреляет из своего подавляющего жезла, болт бледно-голубой энергии мчится ко мне. Время, кажется, замедляется, пока я наблюдаю, как он приближается. Раньше я бы уклонилась, откатилась в сторону, использовала окружение как укрытие. Но теперь...
Я почти лениво поднимаю руку, и тени устремляются с моих кончиков пальцев, образуя щит из чистой тьмы. Подавляющий болт ударяет в него и... растворяется, полностью поглощенный. Тени расходятся кругами, как вода, прежде чем снова сгладиться в ровный барьер.
Стражи дрогнули, обмениваясь встревоженными взглядами. «Какого черта...?» – бормочет один.
Я не даю им времени перегруппироваться. Взмахом запястья я посылаю теневой щит вперед, как волну. Он обрушивается на первых двух стражей, обвивая их, как жидкий деготь. Они пытаются бороться, но чем сильнее они дергаются, тем туже он сжимается, прижимая их руки к бокам.
Оставшиеся трое рассредоточиваются, пытаясь взять меня во фланг. Один выпускает еще один подавляющий болт, а другие идут вперед с поднятыми барьерными щитами. Я уклоняюсь от болта со скоростью, которая удивляет даже меня, мое тело движется быстрее, чем могут уследить мои мысли. Ощущение захватывающее, будто мои мышцы ждали этого момента, этой силы.
«Хватит игр», – бормочу я, чувствуя, как тени отзываются на мое раздражение. Они поднимаются с пола, со стен, собираясь у моих ног, как жидкая ночь. Я выбрасываю обе руки вперед, и тьма устремляется к оставшимся стражам тремя отдельными щупальцами. Они пытаются поднять щиты, но тени просто обтекают их, ударяя сзади, обвивая их лодыжки и запястья.
В течение нескольких секунд все пятеро стражей обездвижены, их оружие с бесполезным лязгом падает на пол, пока тени связывают их. Они бьются против своих пут, глаза широко раскрыты от страха, который раньше меня бы обеспокоил. Теперь я просто прохожу мимо них, тени расступаются, чтобы пропустить меня, а затем снова смыкаются позади.
«Что ты такое?» – задыхается один из стражей, когда я прохожу мимо.
Я не отвечаю. Я уже и сама не совсем уверена.
Лестничная клетка в конце коридора ведет наверх, к звукам битвы, которые становятся громче с каждым шагом. Еще два пролета лестницы, и я вырываюсь через дверной проем в хаос. Зал передо мной – поле боя – следы ожогов чернеют на стенах, мебель разбита и дымится, а воздух густ от остаточной энергии недавно сотворенных заклинаний. Группа солдат светлокровных заняла оборонительную позицию в дальнем конце, прижав к земле, должно быть, моих товарищей-агентов Даркбирч за опрокинутым каменным столом.
Я узнаю темную голову Рионы, на мгновение появляющуюся, чтобы швырнуть взрыв некротической энергии в сторону позиций светлокровных. Рядом с ней Атлас поддерживает щит из костных осколков, его лицо искажено от усилия. Их число, по крайней мере, втрое меньше, и хотя они держатся, продвинуться вперед не могут.
Я не объявляю о своем прибытии. Я просто действую.
Тени собираются у моих ног, затем устремляются вперед, как приливная волна, стелясь по полу с невероятной скоростью. Солдаты светлокровных замечают это слишком поздно – тьма поднимается вокруг их лодыжек, затвердевая в неразрывные путы. Их испуганные крики привлекают внимание моих напарников, которые оборачиваются, чтобы увидеть источник этой неожиданной помощи.
«Эсме?» – голос Рионы – смесь облегчения и замешательства.
Я шагаю вперед, тени продолжают подниматься вокруг пойманных в ловушку светлокровных. С каждым шагом я чувствую, как сила пульсирует во мне, опьяняя своей мощью. Одному солдату удается высвободить ногу и навести на меня оружие. Я даже не сбавляю шаг – взмахом запястья тени обвиваются вокруг ствола его ружья, сминая его, как будто оно сделано из бумаги.
«Как ты это делаешь?» – спрашивает Атлас, его щит опускается, пока он смотрит на меня в изумлении. Похоже, этих двоих не проинформировали о моей, вероятно, вновь обретенной силе.
Вместо ответа я сосредотачиваюсь на полном обездвиживании солдат светлокровных, тени поднимаются теперь до их груди, сковывая руки.
«Нам нужно двигаться», – говорю я своим товарищам, указывая на конец коридора. «Остальная часть нашей команды – где они?» Это риторический вопрос, потому что я уже чувствую их разбросанными по разным частям здания, но с концентрацией двумя этажами выше.
Риона подтверждает это, всё еще глядя на меня широко раскрытыми глазами, затем спрашивает: «Что с тобой случилось, Эсме? Твоя аура...»
«Потом», – обрываю я её. «Нам нужно воссоединиться и убираться отсюда».
Пока мы проходим мимо обездвиженных солдат светлокровных, одному удается высвободить руку и достать из кармана маленькое серебряное устройство. Прежде чем я успеваю среагировать, он активирует его, посылая импульс энергии, расходящийся по воздуху.
Волна ударяет меня, как физический удар, отбрасывая назад. Это усилитель сигнатуры – предназначенный для усиления магических сигнатур, чтобы их было легче отслеживать. Моя новообретенная усиленная сигнатура темнокровного теперь, должно быть, транслируется, как маяк, по всему Хитборну.
«Бежим!» – кричу я Рионе и Атласу. «Теперь они пойдут за нами».
Мы мчимся по коридору к центральной лестнице. Позади нас сапоги грохочут по камню, когда подкрепление реагирует на сигнал усилителя. Заворачивая за угол, мы сталкиваемся с другим отрядом оперативников светлокровных – на этот раз элитных, на их униформе серебряная эмблема спецназа Хитборна.
«Укрыться!» – кричит Атлас, ныряя за каменную колонну, в то время как энергетические болты проносятся мимо нас.
Я не следую его примеру. Вместо этого я делаю шаг вперед, прямо на линию огня. Риона кричит мое имя, но я едва слышу её. Что-то поднимается во мне – инстинкт, сила, знание, которое не совсем моё собственное. Руны на моем запястье вспыхивают, их узор распространяется вверх по моей руке замысловатыми завитками.
Первый энергетический болт попадает мне прямо в грудь – или должен был попасть. Вместо этого он растворяется в нескольких дюймах от моей кожи, поглощенный барьером, который я не создавала сознательно. Следующие три болта встречают ту же участь, безвредно рассеиваясь о невидимый щит, который, кажется, пульсирует в такт моему сердцебиению.
«Какого черта?» – бормочет один из оперативников, регулируя настройки своего оружия.
Я чувствую, как по моему лицу расплывается улыбка – хищная, уверенная, незнакомая. «Теперь моя очередь», – шепчу я.
Я выбрасываю обе руки вперед, и из моих ладоней извергается тьма – не контролируемые тени, как прежде, а что-то более дикое, более первобытное. Она устремляется вперед, как живой дым, поглощая отряд оперативников, прежде чем они успевают отступить. Их крики резко обрываются, когда тьма затвердевает, заключая каждого из них в отдельные тюрьмы из тени.
«Эсме...» – голос Рионы едва слышен, окрашенный благоговением и чем-то похожим на страх. «Как ты это делаешь?»
Я смотрю на свои руки, наблюдая, как щупальца тени продолжают танцевать между моими пальцами. «Я не знаю, – отвечаю я честно. – Она просто... отзывается на меня».
Прежде чем Риона успевает ответить, еще один взрыв сотрясает здание, на этот раз ближе, чем предыдущий. Пыль и осколки камня сыплются с потолка.
«Нам нужно продолжать двигаться», – говорю я, уже поворачиваясь к лестнице.
Мы взбегаем по ступеням, и я беру их по две за раз. Площадка наверху открывается в большой атриум – парадный зал Хитборна, его сводчатый потолок поднимается на три этажа над нами. И там, в ожесточенной схватке с батальоном элитных гвардейцев светлокровных, находятся как минимум сорок оперативников Даркбирч. Они образовали оборонительный периметр вокруг центра зала, используя опрокинутую мебель и обломки как укрытие. Энергетические болты и некротические взрывы прочерчивают пространство накрест, оставляя следы ожогов на древних каменных стенах.
Среди них я замечаю Корвина, его высокая фигура неуловима, пока он руководит нашими силами. Рядом с ним кожаные крылья Изандера с шумом расправляются, когда он взмывает в воздух, избегая залпа подавляющих болтов, прежде чем пикировать на группу светлокровных, его глаза, испещренные полуночными крапинками, горят сосредоточенностью.
Две фигуры мелькают в тенях на окраинах битвы, слишком грациозные, чтобы быть людьми. Одна появляется в луче лунного света из разбитого светового люка наверху: Лириэнна, женщина-фея с обсидиановой кожей, её глаза светятся эфирным фиолетовым светом. Взмахом запястий она призывает колючие лозы, которые взрываются из каменного пола, опутывая трех гвардейцев светлокровных. Вторая фея с волосами цвета осенних листьев, Лакен, появляется рядом с ней, помогая ей.
Еще три вампира выходят из бокового коридора, бросаясь в бой, чтобы помочь Изандеру.
«Там!» – Риона указывает на брешь в линии светлокровных. «Мы можем прорваться там!»
Прежде чем я успеваю ответить, Корвин оборачивается, замечая меня сквозь хаос. Его выражение меняется, глаза расширяются от смеси облегчения и чего-то еще – тревоги? Он отчаянно жестикулирует в мою сторону, крича что-то, чего я не могу расслышать из-за хаоса битвы.
«Эсме!» – его голос наконец пробивается, достаточно мощный, чтобы быть услышанным через атриум. «Изандер! Извлеките Эсме сейчас же! Все подразделения отступают к точкам эвакуации! Отход в Даркбирч!»
Голова Изандера резко поворачивается в мою сторону, его крылья уже расправляются на полный размах. Он бросается через поле боя, грациозно уклоняясь от энергетических болтов, его траектория направлена прямо на меня.
Оперативники начинают выходить из боя, прикрывая отход огнем, отступая к выходам. Это скоординированный отход, явно спланированный заранее. Они пришли сюда с четким приказом – вытащить меня, затем немедленно уйти.
Изандер приземляется передо мной в мощном потоке воздуха и бросает мне ухмылку. «Пора лететь». Он уже движется, его руки обвивают мою талию, когда его крылья с шумом расправляются. Затем мы в воздухе, его мощные крылья несут нас вверх, к разбитому световому люку. Битва отдаляется внизу, становясь меньше с тревожащей скоростью.
Мы вырываемся в ночной воздух, прохладный ветерок шокирует мою кожу. Внизу, в Хитборне, царит хаос – воют магические сирены, мигают огни, фигуры мчатся через двор. Я мельком вижу, как наша команда совершает идеальный боевой отход, прикрывая друг друга, пока они направляются к точкам эвакуации на периметре.
Ветер хлещет мои волосы по лицу, пока мы набираем высоту, замок уменьшается под нами. Но даже набирая высоту, мой разум лихорадочно работает. Слова Дейна неприятно отдаются в моих мыслях.
Твоя бабушка хотела, чтобы ты преобразилась. Стала могущественнее. Ценнее для твоего ковена.
Я не могу отрицать, что это была необычайно ресурсоемкая операция по эвакуации. Если быть честной с собой, я уверена, что такое количество агентов не было бы задействовано ради меня, если бы я вдруг не стала... ценнее – к черту мою древнюю кровную линию.
Я сжимаю и разжимаю пальцы, наблюдая, как тени танцуют между ними без усилий. Сила, текущая по моим венам, ощущается иначе, чем всё, что я когда-либо знала – темнее, первозданнее, но странно гармонирующей с моей сущностью темнокровной. Что, если Дейн был не совсем неправ? Что, если это превращение было именно тем, что задумывала моя бабушка?
Эта мысль должна была бы беспокоить меня сильнее, чем это есть. Быть марионеткой, пешкой в какой-то большей игре – это всё, против чего я боролась в Хитборне. И всё же...
Я призываю щупальце тени к своей ладони, наблюдая, как оно извивается и скручивается с идеальной отзывчивостью. Ощущение захватывающее, как открытие конечности, о которой я никогда не знала. Я чувствую каждую тень под нами, ощущаю тьму между звездами над нами. Мое осознание распространяется во всех направлениях, и мне кажется, будто я могу нанести мир на карту так, как никогда не считала возможным.
Неужели это так ужасно? Эта сила, пульсирующая во мне, ощущается как освобождение. Как потенциал. Как будто я могу перекроить мир, если захочу.
«Ты изменилась», – замечает Изандер, его голос слышен сквозь шум ветра. «Что-то в тебе изменилось».
Я не отвечаю, слишком поглощенная опьяняющим приливом энергии, бурлящей во мне. Я чувствую себя неуязвимой, неостановимой, как будто я могла бы в одиночку сразиться со всей армией Хитборна и выйти победительницей. Это то, что Дейн чувствует всё время? Неудивительно, что он ведет себя с таким высокомерием.
Оглушительный треск рассекает ночь, настолько мощный, что отдается в моих костях. Изандер спотыкается в полете, его крылья пропускают удар, и мы оба поворачиваемся на звук.
Под нами северо-восточное крыло Хитборна распадается на части, каменные стены рушатся, когда что-то массивное пробивается изнутри. Архитектура замка стонет и уступает, многовековая кладка обрушивается, как бумага, когда из завалов появляется огромная форма.
Сначала появляется массивная когтистая лапа, обсидиановые чешуйки блестят, как полированный оникс, в лунном свете, каждый коготь длиной не менее пяти футов. Затем змеиная шея, мощная и гибкая, несущая голову, которая могла бы проглотить целую карету. Затем расправляются крылья, обширные перепонки, которые затмевают звезды, когда расправляются на свой полный, невероятный размах.
Изандер задыхается, его руки крепче сжимаются вокруг меня, пока он зависает на месте, завороженный зрелищем внизу.
Дракон стряхивает обломки со своей чешуи, золотые блестки мерцают на его массивном обсидиановом теле, его глаза горят древним интеллектом, пока он осматривает разрушения вокруг. Чудовище поворачивает свою массивную голову к небу, ноздри раздуваются, вдыхая ночной воздух. Эти глаза – расплавленное золото с вертикальными зрачками – фиксируются на нас с ужасающей точностью.
Глава 37
«Изандер, – шепчу я, не в силах оторвать взгляд от существа внизу, – нам нужно двигаться. Сейчас же!»
Но Изандер остается замершим, его крылья бьются механически, чтобы удержать нас в воздухе, в то время как его тело напряжено от первобытного страха.
«Лети, Изандер!»
Слишком поздно. Массивные крылья дракона с силой взмахивают вниз, поднимая его огромное тело в небо с невероятной скоростью. Воздух вокруг него яростно смещается, создавая ударную волну, которая чуть не срывает нас с небес. Изандер ругается, резко разворачиваясь, чтобы избежать первоначального броска зверя.
Массивная форма дракона рассекает воздух, каждый мощный взмах крыльев сокращает расстояние между нами. Изандер отчаянно петляет, его движения становятся всё более хаотичными, поскольку первобытный ужас подавляет его подготовку.
«Мы не сможем от него улететь! – кричит он, его голос срывается. – Ничто не обгоняет дракона!»
Я призываю тени к кончикам пальцев, готовясь защищаться, но в глубине души знаю, что это безнадежно. Пропасть между нашей силой и силой дракона – это как сравнивать свечу с лесным пожаром.
Изандер пытается отчаянно пикировать, надеясь использовать башни замка как укрытие. Дракон предвосхищает этот маневр, его массивное тело изгибается в воздухе с невероятной ловкостью. Блестящий коготь протягивается с хирургической точностью, когда чудовище проносится мимо нас.
Раздается тошнотворный звук – нечто среднее между треском и щелчком – когда коготь дракона прорезает тонкую перепонку левого крыла Изандера. Его крик пронзает ночь, наша траектория мгновенно дестабилизируется.
Мы дико крутимся, оставшееся крыло Изандера отчаянно бьется против внезапного дисбаланса. Его руки, прежде надежно обхватившие мою талию, начинают соскальзывать, пока он борется за контроль.
В том же плавном движении, что искалечило Изандера, массивная передняя лапа дракона обвивается вокруг моего торса. Меня вырывают из хватки Изандера с такой стремительной точностью, что я едва осознаю перемену.
«ЭСМЕ!» – крик Изандера затихает, пока он падает к земле внизу.
Хватка дракона на удивление нежна – достаточно крепкая, чтобы предотвратить побег, но аккуратная, чтобы не раздавить. Я всё равно борюсь, тьма обвивается вокруг моих рук, пока я готовлюсь ударить.
«Прости, но я не мог позволить этой летучей мыши улететь с тем, что принадлежит мне».
Голос резонирует прямо в моем сознании, глубокий и насыщенный, с резонансным качеством, которое вибрирует в самых моих костях. Голос Дейна, но преображенный – древний и могучий, со слоями обертонов, которые не способно воспроизвести человеческое горло.
Ярость взрывается во мне, как полыхающий пожар. «Что принадлежит ТЕБЕ?» – рычу я, тени извергаются из моей кожи яростными шипами. Они бесполезно бьются о его обсидиановые чешуйки. «Немедленно опусти меня!»
«После всех хлопот, которые я предпринял, чтобы прийти за тобой? Думаю, нет».
Мы набираем высоту, замок уменьшается под нами, пока мощные крылья несут нас в облачный покров. Я вижу свою команду внизу, перегруппировывающуюся вокруг того, что, должно быть, является упавшим телом Изандера. Некоторые указывают наверх, но они слишком далеко, чтобы помочь.
«Они будут охотиться на тебя, – угрожаю я, всё еще пытаясь вырваться из его хватки. – Каждый ковен темнокровных —»
Внезапный холод пронзает ночной воздух, настолько сильный, что иней мгновенно образуется на чешуе дракона. Температура падает с неестественной скоростью, та пронизывающая до костей стужа, которая может означать только одно: духи. Много духов. Мерцающий серебряный туман материализуется вокруг нас, сгущаясь в полупрозрачные фигуры, которые невероятным образом парят в ночном небе. В их центре, с серебристыми прядями в косах, узнаваемыми даже в спектральной форме, стоит моя бабушка.
«Отпусти её, дракон». Голос моей бабушки отдается силой, усиленной хором духов, окружающих её. Духи ковена Даркбирч – кладбище темнокровных практиков, их формы полупрозрачны, но узнаваемы по церемониальным мантиям.
Горло Дейна издает низкое рычание, звук, который резонирует в ночном небе, подобно началу грома. Его мысленный голос обрушивается на мой разум, хотя он обращается к моей бабушке.
Эстер Салем, приятно познакомиться. Но, возможно, ты должна дать мне одну причину, почему я должен слушать тебя, защитницу Галии?
Я хмурюсь, моя ярость на мгновение заморожена замешательством. Защитницу Галии? Галия... Она была моей прапрабабушкой. Известная как ярая защитница своего ковена... и если моя память о нашем генеалогическом древе не подводит, погибла в бою во время Войн Крови, её дух так и не был найден. Войны Крови, многовековая битва между темнокровными и драконами, которая, предположительно, привела последних к вымиранию.
«Ну же, – отвечает моя бабушка, её голос стальной. – Ты же не всё ещё переживаешь из-за старых ссор, правда? Хелена бы не одобрила. Отпусти наше дитя».
Моя хмурость углубляется. Хелена? Она была матерью Галии. Моя прапрапрабабушка. Я мало что знаю о ней, кроме того, что она жила в ковене на юге.
Что-то в интонации голоса Дейна меняется при упоминании её имени, и он издает резкий, обиженный смех. «Как будто ты знаешь Хелену. Сомневаюсь, что ты вообще изучала её историю».
«Изучала, больше, чем ты думаешь, – спокойно отвечает моя бабушка. Её призрачная форма дрейфует ближе, её изможденные черты лица выражают яростную решимость.
Тогда ты не произнесла бы её имя в одном дыхании с именем Галии, – отвечает Дейн, его голос опасно граничит с рычанием.
Этот разговор глубоко сбивает меня с толку. Но явно этот дракон в курсе дел моей семьи гораздо больше, чем я думала.
Духи начинают двигаться в унисон, образуя идеальный круг вокруг нас. Их соединенные руки светятся эфирным светом, когда они начинают заклинание – слова, которые, кажется, искривляют самую ткань реальности по мере их произнесения. Воздух сгущается, собираясь в прозрачный купол, который начинает смыкаться вокруг нас.
Ярость пульсирует от массивной формы Дейна, его чешуйки нагреваются, пока не начинают светиться, как угли, на фоне ночного неба. Я чувствую, как его хватка слегка сжимается вокруг моего торса.
Спектральный щит продолжает формироваться, купол сжимается внутрь с каждым слогом песнопения духов. Крылья Дейна мощно бьют по нему, но барьер держится, заставляя его зависнуть на месте.
«Что ты делаешь?» – требую я у своей бабушки, мой голос срывается от разочарования и страха.
Её призрачные глаза не отрываются от дракона. «Защищаю тебя, дитя. Как я всегда делала. К сожалению, наши предки не довели до конца то, что начали».
Спектральный щит сжимается дальше, давление нарастает, когда две древние силы сталкиваются. Я чувствую, как ярость Дейна нарастает, его массивное тело напрягается для более яростного ответа.
Песнопение духов достигает кульминации, их спектральные формы пульсируют древней силой. Голос моей бабушки прорезает эфирный хор, её слова несут вес столетий.
«Кровью Салем, заветом Даркбирч, мы связываем тебя, дракон!»
Купол яростно сжимается, давя на массивную форму Дейна. Его чешуйки начинают дымиться там, где их касается спектральная энергия, магия непоколебимых духов темнокровных работает, чтобы удержать его.
Хватит игр, – мысленный голос Дейна гремит в моем сознании. Его массивные челюсти размыкаются, и раздается звук, который не поддается описанию – не совсем рев, не совсем слово, но что-то более первозданное. Звук вибрирует на частоте, которая, кажется, разрывает саму реальность.
Спектральный барьер рябит, его идеальная форма искажается, как будто по нему ударила невидимая сила. Лицо моей бабушки искажается от удивления и напряжения, пока она и другие духи пытаются сохранить свое удержание.
«Держитесь!» – командует она, её голос эхом разносится по ночному небу. «Он не может сломить объединенную волю Даркбирч!»
Не может? – мысленный голос Дейна капает презрением. – Надменность вашего ковена не изменилась за столетия.
Внезапно всё его тело вспыхивает золотым огнем – не обычным пламенем, а чем-то более фундаментальным, будто сама сущность его существа превратилась в чистую энергию. Огонь распространяется наружу концентрическими волнами, каждая пульсация мощнее предыдущей.
Духи колеблются, их построение рушится, когда золотая энергия разрывает их спектральный барьер. Я слышу крики боли – звуки, которые, как я не думала, могут издавать духи – когда их формы начинают рассеиваться под этим натиском.
«Невозможно, – задыхается моя бабушка, её собственная форма мерцает, когда золотой огонь омывает её. – Ни у одного дракона нет этого —»
Ты недооцениваешь силу своей собственной крови, – резонирует голос Дейна, низкий и темный, каждое слово подчеркнуто очередной пульсацией энергии.
Спектральный купол полностью разлетается на осколки, фрагменты эфирного света рассеиваются по ночному небу, как разбитое стекло. Духи ковена Даркбирч отступают, их формы дестабилизируются, пока они пытаются сохранить целостность.
Глаза моей бабушки в последний раз встречаются с моими, её выражение – смесь ярости и отчаяния. «Эсме!» – её голос затихает, становясь далеким, когда её форма начинает рассеиваться. «Помни, что я —»
Её слова обрываются, когда финальная волна золотой энергии извергается из формы Дейна, настолько мощная, что временно ослепляет меня. Когда мое зрение проясняется, духов нет, рассеянных ветрами чистой силой его мощи.
Прежде чем я успеваю осознать произошедшее, крылья Дейна с силой взмахивают вниз. Мир вокруг нас расплывается, цвета смешиваются, как мокрая краска. Я чувствую ощущение сжатия, будто сама ткань пространства складывается вокруг нас. У меня возникает ужасающее, душераздирающее чувство, будто меня разбирают на молекулы.
Мир исчезает в яростном взрыве золотого света.
Затем тьма. Полная и абсолютная.
