Текст книги "Академия Даркбирч: Пепел и крылья (ЛП)"

Автор книги: Криста Грейвс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

Глава 32

Тишина растягивается между нами, как туго натянутая резинка, готовая лопнуть. Янтарные глаза Дейна прожигают мои, его челюсть сжата так сильно, что могла бы расколоть грецкие орехи.

«Итак... как именно мы это делаем?» – спрашиваю я, оглядывая камеру.

«Я начну первым», – говорит Дейн, делая шаг ко мне.

Я поднимаю руку, останавливая его. «Абсолютно нет».

«Извини?»

«Ты меня слышал. Если ты начнёшь первым, какие у меня гарантии, что ты выполнишь свою часть сделки?» – Я скрещиваю руки. – «Насколько я знаю, ты получишь то, что тебе нужно, а потом удобно решишь, что я не «готова» для драконьей крови или какой-нибудь другой придуманной тобой отговорки».

Его глаза опасно сужаются. «Ты сомневаешься в моём слове?»

«Дай мне подумать об этом ровно ноль секунд – да. Да, сомневаюсь». Я делаю неопределённый жест в сторону нашего окружения. «Вся эта ситуация кричит «ловушка». Так что прости, если я не горю желанием подставить свою шею, прежде чем получу то, что мне нужно».

«А если у меня те же опасения?» – парирует Дейн. «Откуда я знаю, что ты не возьмёшь мою кровь, а потом откажешься отдать свою?»

«И буду смотреть, как Хитборн становится фабрикой по производству армий для забоя тёмнокровных? Я зашла так далеко, вряд ли я отступлю в последнюю минуту». Я замолкаю при его недовольном выражении лица, постукивая ногой по полу. «Иначе нам нужно сделать это одновременно. Это единственный честный способ».

Он хмурится. «И как, по-твоему, это должно работать?»

«Ты пьёшь с моей шеи, пока я...» – я замолкаю, обдумывая дальше. Моя бабушка не уточняла, с какой именно части его тела я должна получить кровь. Она просто настоятельно советовала мне выпить его крови. Если бы часть тела была важна, я уверена, она включила бы это в своё напутствие. «... пока я пью с твоего запястья. Так мы оба получим то, что нам нужно, одновременно, и никто не сможет отказаться».

Дейн долго смотрит на меня, его выражение нечитаемо. Наконец, он кивает. «Приемлемо. Давай покончим с этим».

Он подходит ближе, достаточно близко, чтобы я чувствовала исходящее от него тепло. «Твой воротник», – говорит он, указывая на мой топ. «Он мешает».

Я поднимаю бровь. «Хм?»

«Тебе нужно будет его убрать».

«Прошу прощения?»

«Ритуал требует прямого доступа», – говорит он, словно объясняя что-то особо медлительному ученику. «Твоя одежда этому мешает».

Я смотрю на него, задаваясь вопросом, не является ли это какой-то сложной игрой на власть. «Ты хочешь, чтобы я разделась. Для ритуала».

«Не полностью», – уточняет он. «Просто достаточно, чтобы обеспечить необходимую... оголённость».

«Ладно», – говорю я, растягивая слово. Потому что ничто так не говорит «древняя магическая церемония», как частичная нагота.

Я долго держу его взгляд, затем стягиваю свою незастёгнутую куртку. «Хорошо. Но если это окажется какой-то странной драконьей фетишистской штукой, я уйду».

«Принято к сведению», – говорит он, его выражение нечитаемо.

Я стягиваю топ одним плавным движением, оставляя меня в одном только практичном чёрном спортивном топе. Воздух в камере вызывает мурашки на моей обнажённой коже, несмотря на его жар, и я сопротивляюсь желанию скрестить руки на груди. Я отказываюсь показывать дискомфорт.

«Доволен теперь?» – спрашиваю я, бросая топ на ближайшую каменную скамью.

Вместо ответа Дейн начинает расстегивать свою собственную рубашку, его пальцы двигаются с поразительной эффективностью.

«Что ты делаешь?» – спрашиваю я. «Тебе нужно только закатать рукав, чтобы я получила доступ к твоему запястью».

Он стягивает рубашку, обнажая свой невероятно рельефный торс, отмеченный замысловатыми узорами, которые, кажется, мерцают под его кожей.

«Ритуал требует симметрии», – говорит он, словно это всё объясняет.

Он подходит ближе, его обнажённая грудь излучает жар, как печь. Руны под его кожей пульсируют янтарным светом, совпадая с ритмом тех, что на моём запястье. Я заставляю себя держаться на месте, несмотря на инстинкт отступить.

«Это не простая процедура», – говорит он, его голос опускаясь на более низкие тона. «То, что мы собираемся сделать... это создаёт связь. Временную, но значительную».

«Определи «связь», – говорю я, в голосе проскальзывает подозрительность.

«Кровь несёт память, намерение, силу». Его глаза скользят по моему лицу, выискивая. «Когда ты выпьешь мою, ты увидишь фрагменты моего прошлого. Когда я выпью твою, я увижу твоё».

У меня ёкает в животе. «Этого не было в сделке».

«Это не на выбор». Он тянется к моей руке, мягко поворачивая запястье, чтобы обнажить руны. «Они уже отмечают тебя как связанную со мной. Обмен кровью углубит эту связь, но лишь ненадолго».

Я дёргаю рукой. «Ещё информация, которую ты удобно утаил до последней минуты».

«Ты бы согласилась раньше, если бы я сказал?»

«Не в этом дело».

«Именно в этом дело». Его тон остаётся ровным, но теперь в нём появляется острота. «Мы теряем время, Эсме. Мазров не останется без сознания вечно».

Я бросаю взгляд на его форму на алтаре, затем обратно на Дейна. Его глаза держат мои, бросая вызов, ожидая.

«Хорошо», – уступаю я. «Но только то, что необходимо для ритуала. Никаких лишних... экскурсий».

«Постараюсь сдержать своё любопытство», – говорит он сухо.

Он тянется к моему плечу, его прикосновение неожиданно нежное, когда он направляет меня ближе. Жар его обнажённой кожи рядом с моей посылает непроизвольную дрожь по спине.

«Холодно?» – спрашивает он, его дыхание тёплое у моих волос.

«Вряд ли», – бормочу я.

Я даже не вижу, как он двигается. В одном плавном движении Дейн притягивает меня к своей груди, одна рука запутывается в моих волосах, а другая обхватывает мою талию. Его тело жжётся о моё, все твёрдые плоскости и палящий жар. Я задыхаюсь от внезапной близости, мои руки инстинктивно упираются в его обнажённую грудь. Руны под его кожей пульсируют под моими кончиками пальцев, посылая вибрации вверх по рукам.

«Подожди—», – начинаю я говорить, но слово замирает в горле, когда его губы касаются моей шеи. Не поцелуй, но нечто более первобытное – пробуя, дегустируя. Его дыхание обжигает мою кожу, вызывая мурашки, несмотря на жар. Моё сердце бешено колотится, и я знаю, он чувствует это, слышит, как кровь мчится по моим венам.

Я поднимаю ногу и нащупываю кинжал, спрятанный в ботинке, мои движения неуклюжи от адреналина. Мои пальцы смыкаются на рукояти, в то время как его рот скользит вверх по изгибу моей шеи, оставляя за собой след огня. Я высвобождаю клинок, моя рука слегка дрожит, когда я подношу его к его запястью.

Холодный металл касается его кожи, и он замирает, его губы всё ещё прижаты к точке пульса. Я чувствую, а не вижу его улыбку у моей шеи.

«Умная девочка», – murmurs он, слова вибрируют у моей кожи.

Быстрым движением я провожу лезвием по его запястью. Тёмная кровь немедленно сочится – не красная, а что-то более глубокая, почти чёрная с вкраплениями золота, кружащимися внутри. Запах ударяет в меня – металлический, но с оттенками дыма и чего-то древнего, как запах земли после удара молнии.

Я смотрю на кровь, внезапно колеблясь. Предупреждение моей бабушки отзывается в сознании, но теперь, столкнувшись с реальностью, закрадывается сомнение. Что это со мной сделает? Какую связь это сковает, о которой Дейн, казалось, так неохотно говорил?

Пока я колеблюсь, Дейн – нет. Его хватка на моей талии сжимается, притягивая меня невероятно ближе. Его губы раздвигаются у моей шеи, и я чувствую острое скольжение зубов – не человеческих зубов, а чего-то более дикого, более опасного. Моё дыхание замирает в горле, когда он колеблется всего на одно сердцебиение, его язык выскальзывает, чтобы попробовать соль на моей коже.

Затем боль, яркая и шокирующая, когда его зубы пронзают мою плоть. Я задыхаюсь, моя спина непроизвольно выгибается. Это совсем не то, что я ожидала – острое жжение быстро сменяется чем-то совершенно иным, потоком жара, который распространяется от прокола по всему телу. Это интимно так, как я не была готова, навязчиво, но странно приятно. Его рот работает у моей шеи, нежное всасывание посылает волны ощущений вниз по позвоночнику.

Мои колени угрожают подкоситься, но его рука вокруг талии держит меня в вертикальном положении, прижатой к нему, словно мы застыли в каком-то мрачном танце. Кинжал в моей руке внезапно кажется тяжёлым, почти забытым. Порез на его запястье всё ещё свободно кровоточит, тёмные струйки стекают по его руке. Предупреждение моей бабушки стучит в ушах, соперничая с громовым стуком моего собственного пульса.

Выпей его крови.

Сквозь дымку ощущений мне удаётся поднести его запястье ко рту. Запах теперь сильнее – древний, мощный, опьяняющий. Я прижимаю губы к ране, колеблясь в последний момент, когда сомнение прорывается сквозь меня. Что, если это именно то, чего он хочет? Что, если моя бабушка была неправа?

Но Дейн уже пьёт от меня, его зубы теперь глубже, посылая волны жара через моё тело, от которых трудно думать. Каждое движение его рта у моей шеи вырывает у меня из губ вздох, моё тело предательски отзывается на его прикосновение. *Ощущается как нечто большее, чем несколько капель.*

Прежде чем я успеваю дальше сомневаться, я закрываю глаза и прижимаю рот к его запястью.

Первое вкусовое ощущение взрывается на языке – металлическое, но сладкое, жгучее, как тёмная патока и имбирь, но более гладкое, с оттенками чего-то древнего и дикого. Это совсем не похоже на человеческую кровь, совсем не то, что я ожидала. Она прожигает горло, зажигая каждый нервный окончание на своём пути. Я чувствую, как она распространяется по мне, как жидкий огонь, мчится по венам, пока я не горю изнутри.

Образы мелькают за закрытыми глазами – горная цепь, которую я никогда не видела, купающаяся в багровом закате; женщина с медными волосами и стальными серыми глазами; охотники, приближающиеся на лесной поляне; руки, выводящие руны на пергамент; пламя, поглощающее деревню; поле битвы, усеянное телами; ночное небо, заполненное крыльями.

Его воспоминания. Его прошлое. Осколки и проблески, слишком быстрые, чтобы полностью ухватить, но достаточно, чтобы почувствовать тяжесть столетий, давящую на меня. Одиночество. Ярость. Сила. Потеря.

Его рука сжимается вокруг меня, пока я пью, притягивая ближе, пока между нами не остаётся ни капли пространства. Моя свободная рука хватается за его плечо для опоры, ногти впиваются в его плоть, когда ощущения грозят меня захлестнуть. Его кожа горит под моим прикосновением, руны пульсируют быстрее, совпадая с бешеным ритмом моего сердца.

Я чувствую, как его зубы отстраняются от моей шеи, но его губы остаются, язык проводит по ране в жесте, который одновременно практичен и тревожно интимен. Ощущение посылает дрожь по мне, и я почти теряю хватку на его запястье.

«Достаточно», – murmurs он у моей кожи, его голос более хриплый, чем я когда-либо слышала.

Но я не могу остановиться. Вкус вызывает привыкание, сила опьяняет. Каждый глоток посылает ещё один прилив жара через моё тело, ещё одну вспышку памяти за глазами. Я хочу больше. Нуждаюсь в большем.

Его рука запутывается в моих волосах, резко дёргая, чтобы прервать мою связь с его запястьем. «Я сказал, достаточно, Эсме».

Я задыхаюсь, когда наш контакт прерывается, его кровь всё ещё на моих губах, моё тело гудит от энергии. Камера, кажется, кружится вокруг меня, полосы цветного света размываются. Мои ноги дрожат, угрожая подкоситься подо мной. Я цепляюсь за Дейна для поддержки, мои пальцы впиваются в твёрдые мышцы его плеч.

«Тише», – murmurs он, поддерживая меня теперь обеими руками, раз я отпустила его запястье. Рана там уже закрывается, тёмная кровь замедляется до тонкой струйки, прежде чем остановиться полностью. «Первый раз... интенсивен».

Это преуменьшение. Всё моё тело чувствует себя под напряжением, мои чувства обострены до почти болезненной степени. Я слышу медленное капание воды где-то глубоко в каменных стенах, чувствую запах древней пыли и медный привкус крови в воздухе. Даже жар Дейна у моей кожи, кажется, усилен, каждая точка соприкосновения между нами – как клеймо.

«Ты должен был предупредить меня», – с трудом выговариваю я, мой голос звучит отдалённо и странно для моих собственных ушей.

«Разве не предупредил?» – спрашивает он, одна рука всё ещё на моей талии, удерживая меня в вертикальном положении.

Я пытаюсь отстраниться, нуждаясь в пространстве, чтобы переварить хаос ощущений, проносящихся через меня, но мои конечности отказываются подчиняться. На меня накатывает волна головокружения, и я опасно качаюсь.

«Дезориентация пройдёт», – говорит Дейн, его голос ближе к моему уху, чем я ожидала. «Дай ей момент».

«Что ты... видел?» – спрашиваю я, внезапно вспоминая его слова о том, что кровь несёт память. Мысль о том, что он стал свидетелем фрагментов моего прошлого, заставляет меня чувствовать себя обнажённой так, что это не имеет ничего общего с моим состоянием одежды.

Он молчит на мгновение дольше, чем следовало бы. «Достаточно», – наконец говорит он, слово тяжёлое от значения.

Прежде чем я могу надавить дальше, он резко отпускает меня, отступая, как будто ему тоже нужно расстояние. Внезапное отсутствие его жара оставляет меня холодной, моя кожа покрывается мурашками. Я тянусь за сброшенным топом, надевая его руками, которые не совсем устойчивы.

«Ритуал», – напоминаю я ему, отчаянно пытаясь сфокусироваться на чём-то конкретном. «Мы должны продолжить».

Дейн кивает, поворачиваясь к алтарю, где Мазров всё ещё лежит без сознания. Его спина теперь ко мне, замысловатые узоры под его кожей сдвигаются с каждым движением, как живые татуировки. Он смотрит в сторону, и я замечаю пятно моей крови на его губах, прежде чем он смахивает его тыльной стороной ладони.

«Ты готова?» – спрашивает он, не глядя на меня, пока натягивает свою рубашку обратно, пальцы быстро работают с пуговицами.

Я не уверена, к чему я теперь готова. Моё тело всё ещё гудит от чужеродной энергии, мои мысли разбросаны и несфокусированы. Но я всё равно киваю, подходя присоединиться к нему у алтаря.

«Что теперь происходит?» – спрашиваю я, стараясь сохранить голос ровным.

«Теперь», – говорит Дейн, его глаза встречаются с моими с интенсивностью, которая перехватывает моё дыхание, «мы развязываем дракона».

Глава 33

Я сглатываю с трудом и заставляю свой разум сфокусироваться, несмотря на головокружительные эффекты крови Дейна, всё ещё бегущей по моим венам. Он двигается с методичной точностью, расставляя собранные предметы в определённом узоре вокруг без сознания тела Мазрова.

«Встань здесь», – направляет Дейн, указывая на место прямо напротив него через алтарь.

Я занимаю свою позицию, наблюдая, как он откупоривает флакон с эссенцией цветов лунного огня. Переливающаяся жидкость ловит свет от потоков схождения, дробя его в призматические узоры по каменным стенам.

«Твои руки», – говорит он, протягивая свои через тело Мазрова.

Я колеблюсь, прежде чем положить ладони на его. Его кожа жжётся о мою, контакт посылает ещё один толчок осознания через мою систему. Рана на моей шее пульсирует в такт моему сердцебиению, постоянное напоминание о нашем обмене.

«Ритуал имеет три фазы», – объясняет Дейн, его голос принимает формальную интонацию, которую я раньше не слышала. «Разрыв, растворение и освобождение. Мы должны завершить все три, прежде чем огни схождения сдвинутся».

«А если нет?»

Его глаза встречаются с моими, смертельно серьёзные. «Давай сфокусируемся на успехе».

Без дальнейших предисловий Дейн начинает читать на языке, который я не узнаю – гортанном и плавном, со слогами, которые, кажется, складываются сами в себя невозможными способами. Руны под его кожей пульсируют ярче с каждым словом, и я чувствую ответные вибрации от меток на моём запястье.

Воздух в камере становится тяжёлым, давящим на мою кожу, как физический вес. Потоки схождения начинают волноваться, их цвета усиливаются, пока на них почти больно смотреть прямо.

«Теперь», – говорит Дейн между фразами заклинания, «вылей эссенцию лунного огня на реликвию».

Я отпускаю его руки и тянусь к флакону, мои движения устойчивы, несмотря на силу, нарастающую в комнате. Жидкость, кажется, живая, когда я выливаю её на Реликвию Разрыва, стекая не вниз, а внутрь, полностью поглощаясь древним объектом. Реликвия начинает светиться изнутри, пульсируя в ритме с чтением Дейна.

«Посыпь пепел», – направляет он, никогда не прерывая потока своего заклинания. «Вокруг него».

Я посыпаю тёмнокровный пепел кругом вокруг формы Мазрова. Каждая частица, кажется, зависает на мгновение, прежде чем осесть, как будто неохотно завершая свой путь. Когда круг замыкается, пепел воспламеняется – не обычным огнём, а тёмными пламенами, которые не отбрасывают света и ничего не потребляют.

Кровь старейшины идёт следующей, её кристальный флакон тёплый на ощупь. Следуя указанию Дейна, я откупориваю его и выливаю тонкую струйку поперёк груди Мазрова, наблюдая, как она просачивается в его тело, исчезая, словно впитываясь через кожу.

Чтение Дейна становится громче, незнакомый язык, кажется, искривляет сам воздух, когда потоки схождения отвечают, извиваясь к нам, как разумные существа. Комната дрожит, пыль сыплется с древнего потолка, пока сила нарастает до крещендо.

«Вода», – командует Дейн, его голос напряжён от усилия. «Сейчас!»

Я хватаю запечатанную колбу с водой схождения, ломая восковую печать большим пальцем. В момент, когда печать ломается, вода внутри начинает светиться, сменяя цвета, которые совпадают с потоками вокруг нас. Я выливаю её спиральным узором поверх Мазрова, начиная с его ног и поднимаясь к голове.

Вода не собирается в лужи и не капает, а зависает над ним, формируя идеальное зеркало спирали, которую я прочертила. С последней каплей, помещённой на его лоб, Дейн с силой опускает ладонь на Реликвию Разрыва, и весь узор вспыхивает.

Свет взрывается наружу, временно ослепляя меня. Когда моё зрение проясняется, я вижу, как тело Мазрова левитирует над алтарём. Его спина выгнута неестественно, его руки и ноги раскинуты, словно подвешены на невидимых нитях. Руны, которые были скрыты под кожей Дейна, теперь появляются на обнажённой плоти Мазрова, прожигая его одежду, отображая идентичные узоры поперёк его торса.

Дейн продолжает читать, но теперь его слова, кажется, причиняют ему физическую боль. Пот выступает на его лбу, и его руки дрожат там, где сжимают край алтаря. Кровь – его кровь, та странная тёмная жидкость, пронизанная золотом – начинает сочиться из рун на его руках, стекая по его коже блестящими ручейками.

«Фаза один завершена», – задыхается он между словами. «Разрыв инициирован».

Руны на теле Мазрова пульсируют раз, два, затем начинают отслаиваться – буквально отрываясь от его кожи, как живые существа, паря в воздухе между ним и Дейном. С каждым отделением тело Мазрова дёргается насильно, а лицо Дейна искажается, видимо, в равной мере от боли и облегчения.

«Растворение», – с трудом произносит Дейн. «Твой черёд».

Моё сердце колотится о рёбра, когда я делаю шаг вперёд. Я понятия не имею, что я должна делать, но какой-то инстинкт – возможно, направляемый драконьей кровью, всё ещё текущей по моей системе – направляет мои движения. Я кладу руки по обе стороны головы Мазрова, чувствуя странное жужжание там, где моя кожа встречается с его.

Слова формируются на моём языке – слова, которые я не узнаю, но каким-то образом знаю. Тёмнокровное заклинание, древнее и мощное, поднимающееся откуда-то глубоко внутри меня. Язык льётся с моих губ, словно я говорила на нём всю жизнь, хотя не могла бы перевести ни одной фразы.

Пока я говорю, парящие руны начинают растворяться, их золотой свет дробится на бесчисленные частицы, которые кружатся вокруг нас, как буря светлячков. Тело Мазрова расслабляется постепенно с каждой растворённой руной, его черты смягчаются от гримасы боли.

Последняя руна – самая большая, расположенная над сердцем Мазрова – сопротивляется растворению. Она пульсирует дерзко, посылая волны энергии, которые сталкиваются с огнями схождения.

«Она сопротивляется», – задыхаюсь я между словами заклинания. Напряжение от направления такой силы грозит захлестнуть меня.

«Не останавливайся», – командует Дейн, его голос сорванный. Он кладёт свои руки поверх моих, его кожа жжётся, как клеймо. «Заверши фразу».

Последние слова заклинания вырываются из моего горла, грубые и мощные. Упрямая руна раскалывается со звуком разбивающегося стекла, золотые осколки вращаясь наружу, прежде чем раствориться в крутящемся мареве света.

Тело Мазрова конвульсивно дёргается один раз, яростно, затем полностью обмякает. Золотая связь между ним и Дейном разрывается с ощутимым треском, и Дейн пошатывается назад, словно получив физический удар. На мгновение он выглядит почти уменьшенным – менее весомым как-то, его черты искажены болью и истощением.

«Фаза два завершена», – хрипит он, опираясь об алтарь. «Растворение достигнуто».

Но нет времени отдыхать. Огни схождения становятся более возбуждёнными, цвета перетекают друг в друга, вращаясь быстрее вокруг камеры. Воздух гудит потенциальной энергией, каменные стены вибрируют от неё.

«Финальная фаза», – говорит Дейн, выпрямляясь с видимым усилием. «Освобождение».

Он перемещается, чтобы встать рядом со мной, его рука касается моей, пока мы вместе смотрим на алтарь. Мне не нужно говорить – я знаю, что теперь мы должны говорить в унисон. Слова поднимаются между нами, его голос сплетается с моим, пока мы произносим финальное заклинание.

Сила нарастает с каждым слогом, огни схождения отвечают на наши соединённые голоса. Они сгущаются вокруг нас, через нас, связывая нас на мгновение в кокон чистой магической энергии. Я чувствую присутствие Дейна, касающееся моего, воспоминания перекрываются, эмоции перетекают через границы, которые должны быть непроницаемы.

Я вижу Хитборн таким, каким он был при постройке, камни свежеотёсанные и сияющие. Я вижу ритуал, который привязал Дейна к этому месту – семь тёмнокровных, расположенных по кругу, их жизни угасали одна за другой, пока маги в robes чистокровных читали. Я чувствую его ярость, его беспомощность, его десятилетия терпеливого планирования.

И я знаю, он видит мои воспоминания тоже – мою подготовку в Даркбирче, мой страх, когда Джакс был ранен, уроки моей бабушки, постоянную бдительность, которая сформировала мою жизнь.

Последние слова заклинания зависают в воздухе между нами, вибрируя от потенциала. Вместе мы тянемся к Реликвии Разрыва, наши руки смыкаются вокруг неё одновременно. Металл жжётся в нашей хватке, становясь горячее с каждой секундой, пока почти невыносимо. Реликвия тает между нашими пальцами, превращаясь в жидкий свет, который течёт вверх по нашим рукам, прочерчивая замысловатые узоры по нашей коже, прежде чем погрузиться под поверхность.

Шоковая волна энергии взрывается наружу, отбрасывая нас обоих назад. Я врезаюсь в стену, выбивая из лёгких воздух. Сквозь плывущее зрение я вижу Дейна, подобным образом распростёртого по камере, его лицо искажено гримасой.

Огни схождения кружатся в бешенстве, вращаясь всё быстрее и быстрее, пока не сливаются в сплошное кольцо призматической энергии. Кольцо сжимается, фокусируясь на безжизненной форме Мазрова, прежде чем внезапно расшириться наружу в ослепительной вспышке.

Когда моё зрение проясняется, тело Мазрова остаётся на алтаре, но что-то фундаментальное изменилось. Гнетущая тяжесть связи Дейна с ним исчезла, нити, что когда-то связывали их вместе, теперь полностью разорваны. Воздух ощущается легче как-то, заряженный потенциалом, а не ограничением.

«Готово», – задыхаюсь я, поднимаясь на ноги. «Ты свободен от него».

Дейн медленно поднимается, его движения нехарактерно скованны. «Наполовину готово», – поправляет он, его голос хриплый. «Я свободен от него, но ещё не от самого Хитборна».