Текст книги "Страна потерянных дорог (СИ)"

Автор книги: Крис Войт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 28 страниц)

Глава 43
Эпилог Макса

Было еще темно. До рассвета несколько часов, а Максу не спалось. Рядом посапывал во сне рыжий котенок, растопырив тонкие лапки. Лежала, отобрав вышитое одеяло и замотавшись в него по самый подбородок, Ника. Тихо тикали часы на стене, а старый дом в Затоне словно источал уют и безопасность.

Только вот сна ни в одном глазу.

Макс медленно встал с широкой кровати, стараясь не потревожить спящих, и осторожно натянул верхнюю одежду, стопкой лежавшую на резном стуле. Затем бесшумно выскользнул из комнаты.

Не снились больше кошмары, не мерещились погибшие товарищи, но что-то словно мешало успокоиться, оставить недавнюю миссию в прошлом и начать уже жить дальше.

Макс спустился во внутренний дворик по лестнице и стал прохаживаться вдоль полосы зеленеющего Леса. Несмотря на ночной холод и сырость, было хорошо. Уже ощущалась весна в воздухе, да и сами деревья, сильные, чистые, живые, придавали сил уставшему Максу.

Тут хорошо думалось. Пока все спят, пока не горит ни одно окно в старом кирпичном доме, а Затон еще не проснулся. И только один бывший военный с позывным Конь бродит по тропинке и смотрит на звезды, шурша старыми тактическими ботинками по прошлогодней листве.

– Ты чо, статуя, чтобы шариться по ночам? – раздался хихикающий голос с ближайшего дерева.

– Не помню, чтобы интересовался мнением чудил с крыльями по поводу своего распорядка дня, – хохотнул Макс, выискивая в темноте черную фигуру ворона. Птица сидела на одной из нижних веток и сварливо смеялась.

– Кто бы говорил про чудил! Нет чтобы выучить Слово и общаться нормально, так нет же, надо хамить.

Макс лишь покачал головой. Не говорить же ворону, что его забавляли вечные споры и переругивания с птицами. Было в этом что-то веселое и даже милое. А может, нервной системе несколько непривычно в новой Вселенной. Ностальгия по Старому миру, так сказать. А то даже бабушки в Аркании адекватны, сложновато всю жизнь ругаться с токсичными окружающими и вдруг перестать совсем.

Но ворон только каркающе рассмеялся и захлопал крыльями.

– Пошли, болезный. А то гуляешь по кругу, как арестант во дворике. Покажу другой маршрут.

– Ты же вроде говорил, что не навигатор? – улыбнулся Макс, переступая через поваленное бревно и заходя глубже в Лес.

Земля подсохла и покрылась молодой травкой, а под кронами деревьев-великанов дышалось на удивление легко. Старый тактический нож висит на поясе и бьет по бедру при каждом шаге. Макс никогда не выходил из дома без него – Арка была нестабильна, кто знает, где ты окажешься через пару минут. Например, как сейчас.

Ворон вел Коня через ночной Лес, полный шорохов и звуков оживающей природы. До рассвета еще минимум час, но весенняя чащоба жила круглосуточно, готовясь к лету и приходу тепла, шербуршась в подлеске, перекрикиваясь на разные голоса и разбегаясь во все стороны от идущего мужчины.

Краем сознания Макс отметил, что идет спокойно и уже не думает о возможных минах или ловушках, не выискивает взглядом противников в густых кустах и не осматривает небо на предмет вражеской авиации. Постепенно даже старые инстинкты отмирали.

Вскоре они вышли к костру. Макс было напрягся, увидев человека в шляпе и плаще. Тот сидел у огня и задумчиво разглядывал что-то в своих ладонях. Еще не хватало нарваться на Страшный суд Охотника после всех подвигов и лишений! Но на полянке оказалось тепло, а костер весело потрескивал и освещал оранжевыми бликами все вокруг.

– Не бойся, садись, – улыбнулась Максу Садовник, отвлекаясь от зажатых в руке карт, и кивнула на Охотника. – Это мой костер, не его. Вот тебе!

Последняя реплика относилась к игре. Седовласая женщина выбрала наконец карту и радостно положила ее на землю у костра. Мужчина в шляпе чуть поправил полу кожаного плаща, нехорошо улыбнулся уголком губ и быстро кинул сверху другую карту, вынуждая Садовника нахмуриться.

– Вот же ж! Для лесной хтони ты слишком хорошо играешь в настолки, надо заметить…

– Я не помешал? – из вежливости спросил Макс, с ехидством глядя, как двое из самых серьезных бэлов Аркании самозабвенно и сосредоточенно режутся в карточную игру.

– Нет, меня тут делают, как лошару, – улыбнулась женщина. – Так что я буду не против отвлечься. Компотика?

Макс сел на поваленное бревно и с благодарностью принял походную чашку с ароматным отваром. Осторожно понюхал, но пахло неизвестными ему ягодами и травами.

– Расслабься, больше никакого медикаментозного лечения не будет, – ехидно заметила Садовник, наблюдая за его попытками идентифицировать напиток по запаху. – Так чего пришел? Кстати, пока отвечаешь, ножик дай сюда…

Макс тяжело вздохнул, неохотно вытаскивая клинок из ножен. Знал же, что не стоило им светить и напоминать. Мужчина втайне надеялся, что ему оставят заговоренный артефакт навсегда. Но такая сила, непривычная для Аркании, не особо вписывается в законы и правила. Ясен красен, что стоило только Садовнику вспомнить о тактическом ноже с ее рунами, как она захочет снять заклятья.

Так и случилось. Женщина на миг активировала татуировки на правой руке, легонько коснулась стального клинка, который держал Макс, кончиками пальцев и удовлетворенно кивнула. Конь еще раз разочарованно вздохнул и спрятал нож. Уже обычный, тактический, старый-добрый и без всяких невидимых сигилов и особой силы.

– Молчишь? – спросила Садовник. – Дай угадаю – тебе не дает покоя недосказанность. Неймется тебе, старый вояка. Надо всю картину целиком увидеть, уточнить детали, закрыть гештальты, да?

Макс глотнул сладкий отвар из чашки и попытался устроиться на твердом бревне поудобнее, а женщина тем временем философски продолжила, выбирая карту для нового хода:

– Это пережиток Старого мира. Каждый из вас выполнил свою часть работы, исходя из собственных талантов и навыков. И пазл сложился. Но мы все привыкли тянуть миссию в одно лицо, выросли на историях о великих спасителях мира, когда один человек разруливает все проблемы разом.

– Нет, спасибо, с меня пока хватит подвигов. Хоть в одно лицо, хоть в компании, – сухо заметил Макс, устало вытягивая ноги к костру. – Просто хочу уложить в голове все случившееся и идти дальше, не оглядываясь.

– Ну спрашивай.

– Что за тварь сидела в Зеркале? О каком «корне всех бед» говорил Делиан? Что будет с людьми из Подлунного царства? Что дальше? – весело улыбнувшись, вывалил Конь все вопросы разом, в подтверждение слов Садовника.

Женщина отвлеклась от игры и некоторое время с интересом рассматривала мужчину, чуть прищурившись, и теребила кончиками пальцев края карты.

– Это не твоя юрисдикция, но кто я такая, чтобы рассуждать о рамках дозволенного… – с самоиронией проговорила она. Помолчала недолго, рассеянно размышляя о чем-то. – Знаешь, я не против тебе все объяснить. Вот только половины ты не поймешь.

– Да ладно, – усмехнулся Макс в свою кружку, пристально глядя на седовласую женщину у костра. – Я уже давно понял, что ты мастерица объяснить сложные вещи простым матерным языком.

Садовник расхохоталась, едва не выронив карты и чуть не смешав колоду, лежавшую на земле у ее ног, с отбоем.

– Подловил, чертяка! Ладно. Объясняю на пальцах. «Корень всех бед» – Исток, как я и предполагала. У любой Вселенной есть, грубо говоря, начало. Некая точка, откуда все взялось.

– Источник энергии?

– Да, но не только. Еще и самой сути, идеи мира. Но в данном случае, важна была именно энергия. Потому что твари, сидящие за пределом нашего мира, хотят кушать. Как правило, они лишены собственных источников энергии и питаются тем, что найдут.

– Ходят и ищут, кого бы сожрать? – улыбнулся Макс. – Борьба за ресурсы, как все оказывается банально…

– Вроде того. Это сложно. Это внутреннее устройство работы Вселенной, и я сейчас все упростила настолько, что даже смысл почти потерялся. Важно лишь то, что без источника энергии никто не сможет существовать. Делиану нужно было испортить его, чтобы все развалилось. А Зеркало и сила того, кто в нем сидел, прятала Исток от меня, так как только я могу его починить. Думаю, они не просто испортили источник энергии, но и питались остаточным излучением. Так смогли пережить апокалипсис и сохранить свой кусочек реальности, а остальная Аркания прекратила свое существование.

Макс картинно огляделся по сторонам и развел руками в немом вопросе.

– Хочешь знать, как же Арка живет сейчас? Старый мир и его источники, – улыбнулась Садовник. – Она проросла через нашу реальность, из нее же первое время и черпала энергию, как сорняк. Но Вселенные разделяются, Арка разрастается, и ей нужно собственное энергоснабжение.

Садовник глянула в свои карты, затем на Охотника и недовольно скинула руку в отбой. Видимо, для нее партия не задалась. Она неспешно налила себе еще отвара из котелка и продолжила:

– Так что уничтожение Зеркала очень кстати и решает проблему ресурсов. Мы подождем, пока Лес очистит и сожрет замок, а потом – если наш прекрасный и мудрый Егерь не настучит на меня Арке и не лишит татушек – я пойду искать и чинить Исток.

– А что с той тварью?

В костре треснула ветка, разбросав яркие искры, а Охотник подкинул новое полено и молча поворошил угли длинной палкой, не вмешиваясь в разговор. Садовник рассеянно махнула рукой и села поудобнее, уперевшись спиной в замшелый ствол дерева и зашуршав прошлогодней листвой.

– Да пусть себе сидит, где сидела.

Макс едва не поперхнулся компотом и удивленно вскинул брови. Ему вспомнилась жуткая полупрозрачная фигура, что пыталась вылезти из Зеркала и за малым не подобралась к ним с Никой вплотную.

Оставлять за спиной такого опасного противника – странная стратегия, как минимум. Видимо, эта мысль очень отчетливо отразилась на его лице, потому что Садовник смерила Макса недовольным взглядом.

– Ладно, попробуем метафору, – заметила она, с ехидными нотками в голосе, словно пыталась объяснить дошколенку квантовую физику. – Вот завелись у тебя в доме муравьи. Ты же не пойдешь во двор уничтожать муравейники? В поле, в лес, заливать все их ходы и норы? Или будешь пытаться извести всех насекомых на планете, чтобы они к тебе в дом не лезли?

Макс смущенно глотнул отвара из кружки и не ответил.

– Нет. Ты выведешь их в своем жилище, законопатишь дыры, откуда они лезут, обработаешь все вокруг и поставишь защиты. Так же и в нашей ситуации. Пойми, за пределами человеческой Вселенной тьма тьмущая всякой хтонической дичи. Как насекомых за порогом твоего дома. Ходить и воевать со всеми в придурошной идее очистить бытие от всего лишнего – дурная затея. На это вечности не хватит. Гораздо адекватнее укрепить нашу Вселенную, отрезать пути, которыми сюда могут проникнуть враги. И все ресурсы пустить не на бессмысленную войну с неисчислимыми древними придурками, а на улучшение качества собственной жизни. Нам тут из руин и осколков целый мир поднимать. А без брешей в обороне – ни одна тварь извне сюда больше не проникнет.

– А если проникнет? – настороженно спросил Макс.

– Я ей вломлю, – хищно улыбнулась Садовник, затем через секунду помрачнела и тяжело вздохнула, словно едва могла скрыть свое разочарование: – Ладно, не я, а Егерь. Это его работа. Но если вдруг что – могу и сама.

– Одна из причин, по которой тебя и выбрала Аркания, – тихо проговорил Охотник.

– Думаю, что да. Прошлый Садовник оказалась не подготовлена к насилию и борьбе. Знаешь, мне всегда говорили, что нужно избавиться от старых стереотипов, измениться, научиться жить без насилия, манипуляций. Чище, лучше, выше, – без ужимок и шуток вдруг проговорила Садовник, отрешенно разглядывая освещенные пламенем костра деревья вокруг. – Но я отчетливо понимаю, что не все в Старом мире было плохим и недостойным. Объединение двух Вселенных, то, что новая Аркания будет состоять не только из коренных жителей, но и из землян – верное решение. Мы умеем то, что не могут местные. Мы прошли через боль и чудовищные ужасы, такие, которые не снились Арке. Выжили, адаптировались, преодолели. И стали в разы сильнее. То, что уничтожило Арканию, для нас – обычный вторник.

Макс с пониманием кивнул. Он ощутил это при уничтожении Зеркала и не раз уже думал о чем-то подобном. Они, израненные и плохие по меркам нового мира, все-таки оказались прочнее и выносливее. Смогли проделать то, что не сумели коренные арканийцы.

– Вот и Делиан этого не видел, не понимал. Он столкнулся впервые со злом, что развращало души, и не выдержал этого натиска. Зеркало убедило его в скором конце мира и по сути вынудило приблизить Апокалипсис. Ирония бытия, как она есть – бояться гибели Вселенной и стать этому причиной. А еще Делиан думал, что нового Садовника будет убить так же легко, как моего арканийского предшественника. Наивный.

Макс некоторое время смотрел, как Охотник раздает карты на новую партию. Как прыгают теплые отсветы пламени на траве и стволах деревьев. Ворон, что проводил мужчину, сидел рядом на ветке и молча слушал разговор, не вмешиваясь и не отпуская ехидных шуточек. Видимо, даже без Слова наглые птицы боялись и уважали Садовника с Охотником.

– Иди уже спать, мужчина с во-о-от таким ПСТРом, – тепло улыбнулась Садовник. – Это костер для тех, у кого нет дома, нет семьи и другой жизни, кроме работы на благо Вселенной. Ты теперь из другой категории. Иди к близким, в свою квартиру. И живи так, как посчитаешь нужным. Но если вдруг когда снова потянет на подвиги – приходи. Такие люди мне в команде не помешают.

Макс с благодарностью кивнул и встал с бревна, отряхиваясь от древесной трухи и кусочков мха. Оглядел на прощание полянку с костерком посередине и двух бэлов, что сосредоточенно играли в карточную настолку Ники. Вежливо попрощался и ушел в рассветный Лес следом за черным вороном.

Глава 44
Эпилог Ники

Ника сонно поглаживала Кота, лежащего кверху пузом и вытянувшего в струнку лапы. Проснулась от того, что не смогла понять – где у существа начало, а где конец. Казалось, рыжий состоит из пуза и лапок с двух сторон.

Девушка сонно села на постели и огляделась. Стояло раннее весеннее утро. Лес за большим окном уже покрывался зеленым дымком молодых листиков, а солнце золотило старую кладку дома. Кот дрых на одеяле, заняв половину огромной постели. А вот Макса рядом не оказалось.

Ника неспешно встала с постели и поплелась на кухню. Там ее возлюбленного тоже не было. Зато обнаружилась готовая яичница на плите и пара гренок, прикрытых салфеткой, чтобы не сохли. Тепло улыбнувшись, Ника налила себе чаю и позавтракала за небольшим старинным столиком у окна. На уютную кухню вышел Кот, сонно потягиваясь.

– Тебя точно уже кормили, – сказала девушка рыжему бандиту. – Я не поведусь!

Полосатый и толстый Кот некоторое время жалобно смотрел на хозяйку, но когда понял, что кормежки не будет, взмахнул хвостом и обиженно ушел обратно в спальню.

Ника позавтракала, искупалась и привела в порядок длинные рыжие кудри, торчавшие во все стороны непослушной копной. Натянула на себя брюки со свитером, а сверху в качестве куртки надела изящный жилет-пальто. Забросила на плечо сумку и вышла из квартиры в длинный уютный коридор, обшитый деревом. Прошла по нему почти до самой лестницы и толкнула другую дверь.

В квартире Шамана она и обнаружила Макса. Он сидел на кухне за столом и отчаянно спорил с ее дедушкой, параллельно играя в шахматы.

– Ну подожди-ка! Мне всегда казалось, что твое мировоззрение должно совпадать с идеями, озвученными Ницше… О, привет, внученька!

Ника с теплой улыбкой оглядела пожилого мужчину в круглых очках, как раз разливавшего свежую порцию чая.

Макс встал из-за стола, нежно обнял девушку и ласково поцеловал ее в уголок губ.

– Проснулся на рассвете, не хотел будить и пошел к свекру. Мы как раз не доиграли партию. Ты уже на работу идешь?

Мужчина, когда-то носивший позывной «Конь», одет в простые серые брюки и клетчатую рубашку, а черные волосы, что раньше были коротко пострижены, теперь отросли. Кажется, он планирует носить длинную шевелюру, после стольких лет службы и необходимости коротко стричься.

Активная работа с Шаманом в его мастерской и походы в Лес не давали Максу растерять физическую форму. За прошедший месяц он стал выглядеть моложе и спокойнее, кошмары по ночам почти не беспокоили. А еще он чаще стал улыбаться.

Проводил много времени, наводя порядок в их новой с Никой квартирке, что им подарили на общем собрании жители Затона. Кажется, местные очень переживали, как бы столь ценные люди, спасшие Арканию, не стали подыскивать себе другое место жительства. Они ж еще и Шамана переманить могут!..

Но ни Ника, ни Макс не хотели пока никуда уезжать. Затон стал им родным и любимым, с его узкими улочками, видами на горы и старинными зданиями с многоярусными крышами.

– Сегодня важный день, – заметила Ника, крепко обнимая дедушку. Все еще никак не могла привыкнуть к тому, что он рядом, живой, и можно в любой момент пообщаться или прикоснуться. – Не хотите присоединиться?

Макс лишь покачал головой.

– Нам скоро привезут комод на реставрацию, так что развлекайтесь без нас… Кстати, Шаман – тебе шах… И нет, я не считаю идеи Ницше достойными внимания. Особенно, его отношение к морали…

– Право, а как же аполлонические и дионисийские силы…

Но Ника уже покинула квартиру дедушки и не услышала его веских аргументов в защиту идей философа Старого мира.

Повсюду уже царила весна. Она пробиралась медленно… пока еще медленно – поправила себя девушка. Скоро все изменится окончательно. Они словно замерли на грани между прошлым и будущим, всего на краткий миг равновесия и спокойствия. Но скоро…

«Нет, не скоро», – с удивлением и волнением подумала Ника, чуть нервно потирая ладони. «Не скоро, а прямо сегодня!».

Она прошлась по залитым солнцем улочкам Затона и поняла, что к тому моменту, как ее портной дошьет новое пальто, уже станет совсем тепло и потребуется одежда полегче. Снова придется носить рабочку корпораций, которые выдали ей гардероб на все времена года.

Ника приветственно махнула рукой булочнику и невольно улыбнулась, глянув в сторону ТО. Кажется, он еще не уехал… Над плоской крышей навеса мелькнула обезьянья голова со шрамом у глаза, а рядом крутился Алексей Михайлович, проверяя стропы, что крепили к спине Черного Мака контейнер с грузом.

Они покинули Пограничье с его корпорациями и налетом Старого мира пару недель назад. Пришли туманным утром в Затон и устроились к одному из частников, занимающемуся молочными продуктами. Мак, быстрый и ловкий, с длинными ногами и большим опытом грузоперевозок, успевал доставить еду до того, как та пропадет. Да и на дорогах Арки было спокойнее. Кажется, им обоим тут нравилось – вдали от дрязг и конкуренции.

Алексей Михайлович доставил весточку и пару гостинцев от Кости. Жаль, ответные подарки не передашь – они с Маком больше не поедут в Пограничье, придется ждать зэфку «Десятки», иногда заезжающую в Затон.

Ника быстро и легко забралась по петляющей дороге на гору. Первое время путь на работу давался ей нелегко, но постепенно она привыкла и полюбила эти утренние часы, когда можно наслаждаться видом ущелья и Леса.

Вся земля была усыпана цветами: синими, белыми, желтыми, красными и даже фиолетовыми.

– Утречко доброе, – каркнул ворон, сидевший на воротах Цитадели. – Опаздываете, сударыня! Уже Малих прибыл…

– А он зачем? – удивилась Ника, открывая калитку в витой ограде и проходя на расчищенную и ухоженную территорию бастиона.

Ворон спрыгнул на плечо Ники и доверительно произнес, наклоняя голову к самому уху девушки:

– Я слышал, что пока идет переезд в новую вселенную, они договорились обучать друг друга и работать в связке. Кажется, Старшие смогли договориться. А еще я слышал, что Садовник взяла к себе в команду Охотника… невиданное дело! Чтобы Старшие работали с подобными бэлами…

«Крылатые сплетники», – подумала с улыбкой Ника, но вслух лишь поблагодарила ворона и пожелала ему хорошего дня. Даже после волшебного слова птицы все равно болтали без умолку, но хотя бы общались вежливо.

Во дворе было шумно. Рабочие из Затона таскали доски и ведра со смолой, чинили крышу северного корпуса под пристальным надзором высокой и стройной женщины, которая раздавала приказы и направляла работу.

Ника подошла ближе и чмокнула подругу в щеку.

– Привет, Карина. Как новые рабочие?

– Только что из Пограничья, – сморщила та носик и закатила глаза. – Объяснишь мне потом, что такое «халява» и «перекур», ладно?

Ника от души рассмеялась и покачала головой.

– Тебе, как администратору, эти слова точно не понравятся!

Потом вспомнила, что опаздывает и побежала к главному корпусу.

Они с Максом вернулись из Леса спустя почти неделю. Время в подлунном царстве текло значительно медленнее, чем в реальном мире. Дедушка за эти дни почти извелся, считая ребят погибшими. Но не только триумфальное возвращение героев стало сюрпризом.

Произошло еще одно маленькое чудо – Карина ожила. Майя говорила, что о тех редких моментах, когда некто, бывший статуей, смог рассказать свою историю и двигаться дальше – упоминалось редко. И совсем не бывало такого, чтобы статуя вновь стала человеком. Но и таких подвигов, как совершила Карина, тоже ранее не случалось. Девушка добровольно стала статуей, чтобы появился шанс рассказать о предательстве Делиана.

Так что через пару дней после ухода ребят в Лес Карина проснулась в своей комнате в Цитадели так, словно ничего и не было. Девушка быстро вернулась к работе, восстанавливая бастион и помогая новому Магистру.

Сама Майя уже находилась в кабинете, в окружении новых ученых и Старших. Она состроила Нике недовольное лицо и указала взглядом на дверь. Кажется, все участвующие явились раньше положенного времени – так им не терпелось начать работу.

Вот уже месяц, как возрожденная Цитадель Морока служила штаб-квартирой Садовника. Новый мир, рождающийся из осколков уничтоженной Вселенной, нуждался в помощи и поддержке. Предстояло решить множество проблем, откопать утраченные знания и создать новые теории, так что Старшие теперь частенько заглядывали в бастион, а новые ученые во главе с Магистром бросили все силы на работу с обновляющейся Арканией.

– Ну что, приступим? – Садовник оглядела собравшихся и хлопнула в ладоши.

Всего мгновение – и они все уже стоят посреди Леса. Ника схватилась за руку Майи, пытаясь восстановить равновесие и отдышаться. Ей никогда к этому не привыкнуть! Кататься на американских горках и то было легче, чем работать с Садовником и вот так перемещаться.

Жаль, Макс этого не видит, подумалось Нике. Но она все понимала. Он устал. От великих дел, от важной работы, от спасения миров. У ее любимого никогда не было возможности просто пожить. Просыпаться каждый день в собственной постели, готовить завтрак, проводить время с семьей. Заниматься совершенно не великой, но любимой работой, которая приносит радость и удовольствие.

Ника видела, как эти спокойные будни постепенно разглаживают морщинки, появившиеся за годы тревог и потерь. Как проходят кошмары и страхи. Как мирная жизнь в Затоне стирает с его души ужасы войны и делает Макса чище и моложе, словно возвращая ему его самого.

Так что Ника понимала: место Коня – в мастерской или на потерянных тропках Леса. А ее собственное – прямо здесь, в эпицентре событий.

Где Садовник, статная седовласая женщина, стояла на невысоком холме, что когда-то вел к замку Делиана. Теперь же над Великим Лесом, поглотившем подлунный мирок, ярко светило солнце. А в небольшом подлеске на прогалине брал начало родник.

Он казался простым ручьем, всего лишь небольшое углубление в земле, откуда вытекала чистая вода и прыгала дальше по камням и уступам. Но даже Ника, не обладая большими способностями в магии, чувствовала огромную силу, исходившую от такого банального на первый взгляд родника.

Исток. Начало начал. Главный источник энергии целой Вселенной.

В этом была вся Аркания – простые вещи с огромным внутренним смыслом.

– Сегодня великий день! – серьезно и веско произнесла Садовник, оглядывая всех собравшихся. Ее голос, чистый и сильный, легко разнесся по окружающему Лесу, даже без активированных татуировок. – Я ждала его с тех пор, как случайно нашла в Старом мире то, чего там быть не могло. Семена, занесенные ветром и давшие ростки. Сорняки, случайные осколки другой Вселенной. Их никто не поливал и даже не замечал. Но они проросли. Через бетон Земли, через горы техногенного мусора, сквозь все преграды.

Садовник широко улыбалась, сцепив руки за спиной и глядя на родник, блестевший в солнечных лучах.

– И я бесконечно задаюсь вопросом. Если Аркания смогла выжить даже после уничтожения, прорасти в чужом и чуждом мире, без собственной энергии и заботы со стороны… то что же будет, когда я полностью очищу Исток? Какой станет эта удивительно сильная вселенная?

Садовник медленно и грациозно спустилась к роднику и активировала татуировки, сжав кулаки.

– Знаете, я соврала, – задумчиво заметила женщина, склоняясь к журчащей воде и простирая над ней руки, покрытые мерцающими знаками. – Я ждала этого дня гораздо дольше. Я искала подобную Вселенную, адекватную, без лишней боли и насилия очень долго. Мир, где можно просто жить и быть живым. Так что я ждала этого дня целую вечность…

Садовник вновь мечтательно улыбнулась и соединила ладони над Истоком.

Ника ощутила, как мир вокруг наполняется энергиями. Как солнечный свет становится ярче и нежнее, проходя сквозь ее тело и наполняя радостью. Казалось, на чистых водах ручья лежала едва заметная тень, словно от листвы. Но когда Садовник коснулась руками Истока, эта темнота исчезла.

И из земли вдруг ударил в небо огромный столб воды, как самый прекрасный в мире фонтан. Он искрился на солнце, бушевал энергиями и цветами, касаясь самих облаков.

Садовник некоторое время постояла, восторженно глядя на свою работу. Затем распростерла руки, словно пытаясь обнять всю Вселенную. Ее голос разнесся по округе, и каждый камень, каждое дерево в Великом Лесу, каждая забытая дорога и кирпичик в далеких городах завибрировали в унисон ее словам:

– И да придет Аркания!