Текст книги "Стеклянное Рождество. Часть 1. Затянувшийся Сочельник (СИ)"

Автор книги: Корин Холод

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 27 страниц)

Глава четырнадцатая

– в которой нарушается спокойный сон, под плохие новости пьётся пиво, а сообщение находит своего таинственного адресата.

Санкт-Петербург. Двадцать пятое ноября. Бар «Великое Древо». Поздний вечер.

Риве хватило времени провести полный осмотр всех помещений и разложить по полочкам в голове полученные данные. Ощущение неправильности происходящего пришло к ней вместе со звуком тормозов подъехавшего к бару автомобиля. Девушка рванулась к выжившим боевикам, с комфортом устроенным в углу кабака, и выругалась последними словами.

– Откуда столько экспрессии? – по ступенькам уже спускался Воин. За его спиной виднелись одинаковые физиономии братьев Самойленко, раскосый Гаури с ноутбуком под мышкой и плохо знакомая Риве блондинка – по слухам, протеже Светлова.

– У нас только трупы, – коротко отозвалась девушка, поднимаясь с колен. – И я не могу установить причину смерти.

– Трупы – это плохо, – глава Второго отдела недовольно поморщился, и Рива невольно воззрилась на него во все глаза: настолько непривычным показался ей привычный ранее имидж наставника, как бы парадоксально это ни звучало. А Воин, не теряя времени, принялся раздавать указания:

– Так, ребятки. Гаури – с тебя жёсткий диск ноутбука свежеубиенного кровососа. Любое упоминание проекта – повод для паники. Братцы, займитесь зачисткой. Нуарейн – на тебе несостоявшиеся биологические источники информации. Не все сразу, а только эта свежая парочка. Я хочу знать, почему они умерли именно сейчас. Вопросы? Нет. Тогда работаем. Рива, для начала – их документы и оружие. Пиво тут приличное есть?

– Одна бочка. Вон тот кран.

– Прекрасно. Давай сюда папку и рассказывай по пунктам. Кто, куда, зачем.

Воин внимательно выслушал отчёт Ривы по ликвидации, осмотрел пистолеты, изучил бумаги и тяжело вздохнул.

– Хреново, что могу сказать. Здесь только общие данные, ничего конкретного, но и это утечка. Кем был этот «комарик»?

– Уже проверили, однако, – подал голос Гаури, терзая клавиатуру. – Обычное Дитя Каина. Среднестатистическое.

– Обычное – быть может, но из средней статистики он всё же выбивался, – задумчиво произнесла Рива. – Бросился на меня как хороший боец.

– Естественно, – Воин пожал плечами. – Он охотился, несмотря на договор, значит, привык к крови. Переедал, если можно так выразиться. А даже у самых мелких комариков, если они хорошо питаются, способности медленно, но верно растут. Так что ничего удивительного. Что там с его связями, Гаури?

– Сейчас пробиваем, – отозвался оперативник. – От соцсетей и почты до номеров телефонов и прочей ерунды.

– Чувствую, чёрта с два мы там что найдём. Парень явно был посредником. И вряд ли продавцом. Что на диске?

Чукча презрительно фыркнул:

– Порнография, однако. Книжки. Пара фильмов. Мелочь.

– Верю, но сдай Птахе проверить, как вернёмся. Мало ли там что шифрованное.

– Так точно.

– Нуар, что у тебя?

– Лучше всё-таки Нуарейн, – негромко, но твёрдо попросила женщина. – Мне дорога полноценность моего имени.

– Без проблем. Прости, дурацкая привычка сокращать имена. Нуарейн, отчёт.

– Я абсолютно уверена, что здесь присутствует заклятие. Многокомпонентная составляющая. Видимо, оно должно было срабатывать при определённых условиях.

– То есть, их убило смертным заклятьем.

– Нет. Убил их цианид.

– Прости?

– Заклятье было капсулой для яда. Сработало по неизвестной мне схеме. Смотрите.

Нуарейн протянула руку ладонью к Воину и прикрыла глаза. Тот прислушался к тому, что транслировала ему оперативница, и кивнул.

– Усвоил. И я даже представляю, что это такое. Спасибо.

Рива приподняла бровь:

– Это то, о чём я думаю?

Воин не обратил на неё ни малейшего внимания. Несколько секунд он смотрел куда-то в потолок, а на лице его отражалась напряжённая работа мысли. Затем он заговорил:

– Факт первый. Остаточный фон Кристиана сохранился на папке, а не в ней. Далее. Документы наёмников сделаны первоклассно и имеют на себе отпечаток. Их работал кто-то, знакомый с энергетикой, возможно, выходец с иной Грани. Первый вариант на отработку – «Доки Своего Дела». Братцы, ими займётесь вы. Догадки по яду подтверждаю. Выводы с учётом поступивших данных, ученица?

– С вероятностью в девяносто два процента Кристиан был посредником, – привычно округляя десятые доли, начала Рива. – Девяносто пять процентов на то, что он не знал о том, что именно хранит. Восемьдесят пять на то, что ему пообещали куплю-продажу, но на самом деле собирались ликвидировать и забрать данные.

– Вероятности по сторонам Договора?

– Утечка от вампиров – пятьдесят восемь процентов. Оборотни и Охотники – примерно по тринадцать с половиной. Остальное на атаку со стороны и внутреннюю утечку.

– Значит, кровососы, – глава отдела поднялся и вытащил мобильный телефон. – Остальных не исключаем, но с Анной будем разбираться в первую очередь. Главное – определить, кому эта утечка поступила. Сходу вижу два варианта: Бэрринг и некто неизвестный. Детей Каина отработаем в первую очередь, будем надеяться, документы приведут к чему-то ещё. Вопросы, предложения, возражения?

– Воин, прошу прощения, – Нуарейн вопросительно взглянула на старшего группы, – ты сказал, что подтверждаешь догадки по яду. О чём речь? Кто использует подобную технику заклятий?

Демон коротко глянул на оперативницу. Остальные члены группы старательно прятали глаза. Повисла пауза.

– Мы, – последовал, наконец, ответ. – Это наша система набора наёмников, когда не хватает своих людей или когда нужно «пушечное мясо». У нас в доме крыса, мальчики и девочки, и именно нам предстоит определить, где её нора. Когда вернёмся в офис, придётся подписывать множество бумаг в присутствии Светлова. С этого момента я объявляю начало кризиса.

Он набрал номер и приложил телефон к уху.

– Беккер? Мне нужна госпожа Шварц. Срочно.

* * *

Санкт-Петербург. Двадцать пятое ноября. Офис консалтинговой компании «Schwarz&Co». Поздний вечер.

Госпожа Шварц изволила почивать. Мало кто знал, что Детям Каина сон необходим так же, как и людям, а скорее даже – как кошкам. Мозг практически бессмертных существ нуждался в отдыхе, иначе постоянное напряжение сводило их с ума. За тысячи лет на этом обожглись многие вампиры, считавшие, что после обращения они лишены абсолютно всех человеческих слабостей. История неоднократно доказывала, что подобное утверждение, мягко говоря, не соответствует действительности. Сон был необходим Детям Каина, чтобы избавить их от тяжести проблем и груза ответственности за когда-то принятое решение или насильственное обращение. Для того, чтобы была возможность забывать. Забывать о бренности тех, кто когда-то был родным и близким, забывать о том, что само существование Ночного Народа зиждется на чьих-то страданиях, а то и смерти. Забывать о прошлой жизни. Именно поэтому сон являлся для вампиров чем-то сакральным, не принимающим чужого вторжения. И нарушение сна было, пожалуй, одним из самых серьёзных грехов, упомянутых в религии Каина, наряду с убийством себе подобного: «Не нарушь чужого сна, ибо только во сне мы становимся тем, кто мы есть, и забываем о том, кто мы по сути».

В данном случае у дворецкого Анны не было иного выхода, кроме как прервать сон своей госпожи. Звонок, поступивший на её телефон, был с того самого номера, а уж голос, немедленно потребовавший госпожу Шварц к аппарату, и вовсе вызвал дрожь в нижних конечностях. Именно поэтому Эрнтемонат Беккер, Дитя Каина с более чем двухсотлетним сроком жизни, довольно долго мялся у дверей личного кабинета своей хозяйки. Но всё же решился переступить через давно въевшийся в плоть и кости этикет и нарушил её покой:

– Госпожа…

Помещение, погружённое в полумрак, изначально не предполагало окон по своей планировке. Бежевая и белая драпировка на стенах, свечи, свитки с изречениями Кун-цзы – в последнее время госпожа Шварц увлеклась культурой Востока, – оригами на небольших бамбуковых столиках и, как дань традиции, огромный гроб красного дерева. Открытый.

– Госпожа Шварц, я приношу все возможные извинения, но…

Сила главы клана на мгновение коснулась сознания дворецкого, прочитала всё, что ей было нужно, и отступила.

– Нет нужды просить прощения, August, я слышу, что моё присутствие неотлагательно. Кроме того, не стоит спать до полуночи, это развращает. Трубку.

Беккер с поклоном передал телефон госпоже и деликатно отвернулся: Анна предпочитала не стеснять себя одеждой во время сна.

Госпожа Шварц поднесла мобильный к уху.

– Анна. Прошу простить за ранний звонок. Мне необходимо определённое объяснение ваших действий, – голос Воина, как всегда в последнее время, жёстко диссонировал со стилем и содержанием речи. Шварц поморщилась:

– Давай будем, наконец, проще, а то я разозлюсь, средний из старших.

– Короче, – тут же перешёл на привычные некогда интонации Воин, – у нас утечка, упырица. Из самых что ни на есть верхов. Остальные подтянутся позже. Ты нужна мне прямо сейчас, чтоб понять, что это не ваши облажались. Бери за зад всех, кто в теме проекта, и дуй сюда. Диспозиция ясна?

Анна мигом села и поправила растрепавшиеся волосы. Она уже давно просила начальника Второго отдела вернуться к прежнему стилю общения, но необходимый результат был покуда недостижим. И тут вдруг… А это значит – что?

– Поняла тебя, Воин. Полчаса, и мы на месте. Устроит?

– Да. Я выслал к твоей резиденции бойцов. Поедешь с сопровождением.

– Всё настолько серьёзно?

– Да.

– Хорошо. Жди.

– Жду.

Глава клана отложила телефон и посмотрела на стену. «Лишь то – ошибка, что невозможно исправить», – изрёк ей свиток со словами Учителя.

– Такой ошибки я не совершала, – пробормотала Анна, выбралась из гроба и принялась одеваться. – Я же не дура, в конце концов. Ладно. Кажется, мои отношения с Агентством переходят на новый уровень. Оно и к лучшему. Или нет? В любом случае, стоит подготовиться. Получаса более чем достаточно.

* * *

Санкт-Петербург. Двадцать пятое ноября. Станция метро «Маяковская». Поздний вечер.

Осенняя смесь дождя со снегом не щадила ни окраины города, ни его центр. Дренажная система не справлялась с как обычно «неожиданно» наступившей непогодой, и передвигаться по самому знаменитому проспекту Петербурга, даже в столь позднее – а значит, не очень людное – время было непростой задачей.

Неподалёку от выхода из метро, возле фонарного столба на продуваемом всеми ветрами перекрёстке, стоял мужчина. Вот уж ему-то в любом случае было наплевать на непогоду: во-первых, благодаря плотной одежде, с ткани которой, не впитываясь, катились мутные ручейки, а во-вторых – из-за шикарных демисезонных ботинок «сорок-последнего» размера. Надвинутая на глаза кожаная кепка на меху надёжно скрывала в тени глаза и нос здоровяка, оставляя на свету только гладко выбритый подбородок и щёки с ямочками, трогательными даже при столь брутальной внешности.

В какой-то момент, следуя одному ему ведомым мыслям, мужчина встряхнулся, провёл по плечам широкими ладонями в кожаных перчатках, стряхивая капли, и двинулся в сторону круглосуточной кофейни. Десяток-другой шагов, каждый из которых иной бы считал за два стандартных, и дверь гостеприимного заведения закрылась за его спиной.

В кофейне мужчина, не теряя времени, прошёл вглубь зала и сел за столик. Стянул перчатки, сунул их в снятую кепку, давая посетителям возможность рассмотреть широкий борцовский затылок и ёжик каштановых волос. Широко расставленные карие глаза с теплотой посмотрели на того, а точнее, ту, кто ждал его за этим столиком. Странное дело: если внушительный мужчина притягивал взгляды и с лёгкостью врезался в память своей несколько нестандартной внешностью, то его собеседницу вряд ли бы кто-то смог описать и под пытками. Да, сидела рядом какая-то девица. Тощая, вроде бы. И, кажется, брюнетка. Или рыжая… Или она вообще шапку не снимала. Была и была. Ну а уж разговор, который вёлся за этим столиком, и подавно был скрыт от досужих ушей вуалью.

– У меня адски мало времени, Винс, – произнесла девушка, ограничив приветствия коротким кивком. – Честное слово, я была бы рада с тобой поболтать, как прежде, но умоляю: у меня пять минут, не более. Рассказывай.

– Я принёс три фразы, – послушно начал названный Винсом. – И да, можешь не напоминать: никаких имён. Итак, он просил передать следующее: «Ни в коем случае не действуй сама. Ты помнишь, как зачищать следы, но вокруг тебя не идиоты. Направь на след, не создавай его». И добавил: «Ни при каких обстоятельствах не отправляйся туда самостоятельно».

Собеседница Винса фыркнула.

– За кого он меня принимает, скажите на милость? – вопрос был явно риторическим. – Он что, считает, что я малолетка, способная похерить многолетний план во имя собственных амбиций? Или что шило в моей заднице достигло размеров клинка Зигфрида? Ладно, с предупреждениями всё ясно. Что скажет третья фраза по моему вопросу?

Винсент положил на стол бумажку, которую несколько месяцев назад получил в Осаке.

– Это адрес. В Екатеринбурге. Цитирую: «Там женщина, которая тебе нужна».

– Сплошные женщины, – ещё раз фыркнула та, будто не причисляя себя к этому полу. – Правы, ох правы были французы: хотите на задницу проблем – ищите женщину.

– Кажется, там было как-то не так, – неуверенно протянул здоровяк. – Но как правильно, я не помню. Ты же знаешь…

– Знаю, знаю. Какая разница, так или не так? Смысл точно был этот. Ну да черт с ними, с французами и их бесконечными les femmes. Ещё что-то?

– Нет, – покачал головой Винсент. – Ты точно не можешь задержаться?

– Друг мой, у нас в городе опять ад, содомия, скотоложество и прочие радости жизни. Это не принимая в расчёт деятельность Агентства, чтоб ему икнулось.

– Всему разом? – с улыбкой уточнил мужчина.

– И каждому по отдельности, – подхватила его собеседница. – В общем, я уже говорила, что время – не тот товар, которым я могу сейчас свободно распоряжаться.

– Ладно, – вздохнул тот. – Лети. Я, с твоего позволения, ещё задержусь. Здесь, кажется, в своё время готовили недурной глинтвейн.

– Те времена давно прошли, – откликнулась женщина, поднимаясь из-за стола и забирая с него бумажку. – Вино гадкое, мёд технический, специй не докладывают, и вообще… но для тебя могут сделать исключение. Ты у нас мужчина видный. Так, чуть не забыла в этой спешке. Это сообщение будет последним, и его можешь передать хоть телефоном, хоть почтой, хоть голубем: сейчас всем будет не до того. «Всё в силе. Как только будет получено искомое, можно начинать. Даты те же. Левая ближняя ножка стола».

– П-прости, что?

– «Левая ближняя ножка стола», – невозмутимо повторила женщина. – Запомни накрепко. Именно левая и именно ближняя. Не правая и не дальняя.

– Я когда-нибудь с ума сойду с вашими тайнами, – пожаловался Винсент, прокручивая в мозгу услышанное.

– Не сойдёшь, – пообещала его собеседница. – Я же сказала, это последнее сообщение. Всё. Он уже гарантировал тебе помощь в твоих поисках? Оплата достойная? В самолетах не жмёт?

– Всё, как ты говоришь, помимо последнего пункта, – усмехнулся мужчина. – Давай, беги. Я же вижу, тебе не терпится.

– «Жу-же-жу», – передразнила та, завязывая шарф. – Я улетела. Береги себя, Винсент. Скоро увидимся. Уже по-настоящему, как полагается.

– Надеюсь, – пробормотал он ей вслед и поднял руку, подзывая официантку. – Девушка, я был у вас едва ли не пять лет назад, и раньше здесь готовили прекрасный глинтвейн. Не поможете согреться бедному усталому путнику? А я напишу для вас песню, хотите?

Когда и как собеседница обаятельного здоровяка покинула кафе, не заметил никто, включая очарованную официантку.

Глава пятнадцатая

– в которой говорят правду и обманывают, мокнут под дождём и не оправдывают ожиданий, а в итоге две девы отправляются в логово дракона.

Санкт-Петербург. Двадцать пятое ноября. Приёмная центрального офиса Агентства «Альтаир». Поздний вечер.

Анна Шварц прибыла в центральную резиденцию Агентства всего через несколько минут после того, как порог того же здания перешагнули Воин и его стихийно собранная «кризисная команда». Глава Второго отдела встретил матриарха клана Зеркала у стойки секретаря вежливым поклоном:

– Приветствую в наших стенах, драгоценная.

«Драгоценная» покосилась на стоптанные кроссовки демона и благосклонно подала руку для поцелуя. Контраст одежды Воина с его манерами и деловым костюмом гостьи стоил вычурного жеста.

– Не могу сказать, что срочность этого вызова обрадовала меня, друг мой, – Анна усмехнулась и резко отошла от игр в политес. – Где горит, Воин? Чего ради я неслась через полгорода, будто сатана устроил у меня под юбкой жертвоприношение древним богам?

– Хочешь обсуждать это в приёмной? – Демон поднял брови. – Пойдём, поговорим у Светлова. В моём кабинете… не прибрано.

– Хм. В последнее время…

– Будем считать, что я был в длительном отпуске. А теперь вылез из него, образно выражаясь, в Лондон сентября тысяча шестьсот шестьдесят шестого. К слову о сатане и жертвоприношениях.

Анна проследовала за главой Второго отдела к лифту.

– Будем считать, что ты меня заинтриговал. Но прежде чем я удостоюсь разноса по невыясненным причинам в кабинете Александра Евгениевича, ты можешь хотя бы распорядиться отвести куда-нибудь команду, работавшую над проектом? У меня два микроавтобуса вампиров, оторванных от работы.

Демон хмыкнул и окликнул бессменного дежурного секретаря:

– Мэрионн! Ты слышала?

– Да, Воин. Отправить их в медблок?

– Будь добра. И передай Хилеру, чтоб он начинал готовиться к массированному допросу второй степени.

– А моего разрешения на это ты спросить не хочешь? – Анна возмущённо вскинула голову. Воин посмотрел ей в глаза.

– Нет. – Затем снова повернулся к стойке: – И Мэрионн, подготовь пакеты документов на госпожу Нуарейн и госпожу Риву. Принадлежность к проекту номер пятнадцать-тридцать два-восемьдесят один, первый класс допуска. И запрос на возможность получения личного оружия. Для обеих. Пришли в кабинет Светлова, будь столь сказочно любезна. Как можно быстрее.

– Хорошо, Воин.

В лифте матриарх клана и глава Второго отдела ехали в тишине. Сохраняя молчание, они прошли в кабинет Александра Евгениевича, и только после того, как за их спинами закрылась дверь, Анну прорвало:

– Какого дьявола, Воин?! С чего вдруг ты отдаёшь приказ насильно допрашивать моих сотрудников без моего согласия? Ты считаешь, что раз Агентство курирует «Троицу», ты можешь беспрепятственно накачивать Сородичей медикаментами? Что вообще тут творится?

Светлов, поднявшийся из-за стола при появлении дамы, вздохнул и опустился обратно.

– Воин, объяснись, почему госпожа Шварц устраивает тебе скандал в моём кабинете?

– Ты получил мой отчёт из «Древа»? – вопросом на вопрос ответил демон, не обращая внимания на разгневанную вампиршу.

– Да. И подтверждаю твоё решение.

– Я отдал приказ на подготовку допроса второй степени её подчинённых, работающих над проектом.

– Допустимая мера, – Александр снял очки и принялся невозмутимо их протирать. – Но необязательная. Среди них нет контакта нашего фигуранта.

– Меня кто-нибудь просветит, наконец, что здесь происходит? – Анна резко развернулась к Светлову.

– Для начала я рад приветствовать вас, госпожа Шварц, в нашей скромной обители, – Александр вновь встал, надел очки и поклонился. Казалось, самообладание специалиста по связям с общественностью не способно поколебать ничто. – Далее информирую вас, что сегодня был ликвидирован некто Кристиан из семьи Ворона. Смертный приговор Агентства с формулировкой «нарушение Ночного Договора». Сей недостойный господин дал волю своей жажде.

– Я сама визировала этот приговор и не понимаю…

– В заведении вышеупомянутого господина, – невозмутимо прервал матриарха Светлов, – были обнаружены документы, имеющие непосредственное отношение к проекту «Троица». Воин, будь любезен, предъяви.

Анна приняла у демона папку с бумагами и медленно опустилась в кресло, стаскивая с шеи шарф.

– Более того, – жёстко продолжил Александр, – благодаря нашей определённой осведомлённости о составе ваших сотрудников, только что мы смогли выяснить личность того, кто был непосредственно связан с господином Кристианом. Это был некто господин Вальдер, ваш биохимик, безвременно почивший три недели назад. – Светлов опёрся руками о столешницу и подался вперёд, нависая над матриархом. – А теперь, госпожа Шварц, потрудитесь объяснить нам, как подобное возможно?

Несколько секунд Анна пролистывала папку, а потом подняла взгляд на Александра. В глазах её светились отчаяние и решимость.

– Я лично проверяла всех, кто должен был работать над проектом. И готова пройти допрос любой степени, вплоть до первой, но говорю вам: они были надёжны.

– Как умер Вальдер? – подал голос Воин. Он стоял у окна, чиркая зажигалкой.

– Несчастный случай. Птичку съел. Слегка нездоровую, – Шварц прикрывала своё состояние напускной иронией. – Было расследование, у нас готов полный отчёт. Единственное, чего мы так и не поняли, зачем ему было охотиться таким… нестандартным способом, учитывая полный доступ к ресурсам моего клана. Но у каждого, как говорится, свои «кинки». В любом случае, Вальдера сгубила Рассветная Чума, и мы готовы поклясться, что это было именно неудачное стечение обстоятельств.

Светлов выпрямился, вздохнул и сел обратно.

– Птичий грипп. Интересно. Учитывая, что это была разработка еретиков против своих же сородичей-«вегетарианцев», в деле могут быть замешаны последователи Семерых. Распорядитесь передать нам отчёт в кратчайшие сроки.

– Разумеется. – Анна глубоко вдохнула и выдохнула. Вид у неё был виноватый. – Воин, прости за срыв. Я первая отдала бы такой приказ, если бы знала, в чём дело.

– Ладно, – пробормотал демон сквозь фильтр в зубах, – мы все понервничали, покричали, теперь надо успокоиться и понять, что делать дальше со всем этим бардаком.

– Необходимо выяснить, кто стоял за господином Вальдером. – Александр Евгениевич прищурился. – Я не верю в то, что он действовал в одиночку.

– Если где-то нет кого-то, значит, где-то кто-то есть. Этот «кто-то» будет сейчас сидеть как мышь под веником. Особенно после того, что мы устроили, – Воин скривился. – Сандер, прости убогого. Я зря поднял шум.

– Скверно, но не фатально, – Светлов мягко улыбнулся начальнику Второго отдела, затем перевёл взгляд на Анну. – Госпожа Шварц, как вы объяснили происходящее вашей команде?

– Сказала, что требуется кое-что проверить. Им хватило.

– Прекрасно. – Александр нажал кнопку на коммуникаторе. – Мэрионн, скажите Хилеру, чтобы он провёл общий медосмотр Детей Ночи и отпустил их с миром.

– Слушаюсь, господин Светлов.

– Вот так, – удовлетворённо сказал второй человек в Агентстве, отключая связь. – Теперь они ни о чём не будут подозревать. Придумайте нечто безобидное относительно вашего визита сюда – что не посеет в них панику, – и вопрос настороженности будет решён окончательно. Далее. Нам нужен свой человек в вашей команде исследователей, госпожа Шварц.

Воин прищёлкнул пальцами:

– Тот, кто сможет распознать крысу. Или отыскать канал связи Вальдера с его нанимателем, если его наняли со стороны. А его наверняка наняли со стороны, теперь я в этом почти уверен.

– Иными словами, нам нужен аналитик, способный работать в кризисной ситуации, – подхватил Светлов.

– Нет, Сандер, не то. Мы можем его спугнуть, – возразил Воин, напряжённо морща лоб. – Сам подумай, представитель Агентства в команде после такого шухера…

– А кто сказал, что для остальных это должен быть представитель Агентства? – подала голос Анна. – Среди моих научников Лордов нет. Мы потеряли Вальдера, его место вакантно. Сотворите что-нибудь, чтобы ваш аналитик казался вампиром для обычных Детей Ночи, и всё. Главное, чтобы он разбирался в биохимии настолько, чтоб его не заподозрили…

Дискуссия замерла на несколько секунд. Светлов поднял брови, Воин потёр подбородок, потом оба негромко рассмеялись.

– Воистину всё гениальное просто, госпожа Шварц, – Александр одобрительно покивал. – В таком случае отправляйтесь, пройдите обследование вместе со своими людьми – простите, фигура речи, – дабы не вызывать лишних толков. Мы же, как только определимся с личностью нашего агента, сразу же известим вас.

– Хорошо, – Анна с явным облегчением положила папку на стол и выбралась из кресла. – Благодарю за доверие. Мне не хотелось бы проходить у вас любой допрос, вне зависимости от степени. И да, я немедля начну подготовку к нашей совместной операции со своей стороны. В любом случае на Большой Совет я не собиралась прибывать лично.

– Доверие вполне обосновано: откровенную ложь я бы почуял, не сходя с места, – ухмыльнулся Воин, подавая ей руку. – А падре Бэрринг со своим выступлением перед Сородичами и правда обойдётся без твоей помощи. Пока что. Тебя проводить?

– Разве что до двери, – улыбнулась Анна. – Я же вижу, у вас есть что обсудить. Дорогу до лифта я найду сама, а дальше положусь на чувство направления вашего милого секретаря. Полагаю, она свяжется со мной, если я слегка… заплутаю.

– Ну и отлично.

Воин закрыл за матриархом дверь, вернулся к столу, рухнул в кресло и, не говоря ни слова, протянул Светлову флягу, извлечённую из внутреннего кармана косухи. Тот открутил крышку, сделал глоток и вернул ёмкость хозяину. Некоторое время прошло в безмолвии.

– Ты полагаешь, Рива справится? – нарушил тишину специалист по связям с общественностью. – С учётом её, мягко говоря, нелюбви к Детям Каина.

– Степень по биохимии у неё есть. Касаемо прочего придётся разговаривать, – мрачно отозвался демон, принимаясь снова терзать зажигалку.

Александр достал из ящика стола пепельницу и подвинул к начальнику Второго отдела:

– Не думай, что я не заметил твоей выходки тремя минутами ранее. Хватит кидаться окурками в форточку, прошу тебя. Снова. И в который раз.

– Прости. Ладно, Анну мы разыграли как по нотам. Что будем делать на самом деле?

– На самом деле мы выясним, откуда взялись бойцы, пришедшие к Кристиану. Это наверняка займёт определённое время. Я не уверен в окончательной виновности именно вампиров. Если здесь действует третья сила, её следует локализовать и вычленить.

– А затем ликвидировать, – Воин хищно ухмыльнулся. – Пока что пусть братья Самойленко разберутся с документами. Даже если их делали не «Доки», их контора якшается с контрабандистами, и они знают многое о многом. Ушлые ребятки. Но нам это на пользу.

Светлов согласно кивнул:

– В это же время Рива будет работать с вампирами изнутри, а мы – снаружи: в любом случае, благодаря её внедрению мы получим массу информации. Плюс к вышесказанному, начнём проработку наших рядов. Как только придёт понимание, кто, пользуясь служебным положением, занялся столь прискорбной для его здоровья деятельностью, придёт время второй фазы плана. Полагаю, нам будет довольно любого, даже самого малого следа.

– Нуар?

– Именно, друг мой. Госпоже Нуарейн приходит время показать свои способности на практике.

– Ещё одно внедрение под прикрытием?

– И вновь ты прав, – Александр отвлёкся, перебрал бумаги на столе и негромко хмыкнул. – Вижу, ты дал запрос на возможность получения личного оружия для обеих интересующих нас дам?

– Да, практически только что.

– Что же, прошу – подтверждение верности наших действий и размышлений, – Светлов продемонстрировал листы с запросом, визированные витиеватой подписью «Дозволяю» и заглавной буквой «М». – Его Высочество одобряет твоё решение.

– Я восхищён, – фыркнул Воин. – В таком случае, вызывай их обеих сюда, пусть подписывают то, что необходимо, а потом я отведу их вниз.

– Пожалуй, и в этом случае соглашусь с тобой. Время не терпит.

* * *

Ленинградская область. Двадцать пятое ноября. Где-то в глуши. Поздний вечер.

Люди и не только люди путешествуют с разными целями. Антилопы-гну проходят сотни километров в поисках новых пастбищ. Средний и рабочий классы мигрируют из города в город и из страны в страну в поисках лучшей доли. Вампиры, согласно древней традиции, раз в тридцать лет меняют местоположение «гнёзд», хоть бы и в пределах одного населенного пункта. Весенний гон потомков Корвинуса влечёт их вдаль от обжитых мест, а после него, по осени, новые малые стаи ищут в глубинах лесов площадки для поселения на свой страх и риск.

А бывает и так, что кому-то надоел его мир и у этого «кого-то» достаточно сил и умений, чтобы его покинуть. Или, к примеру, лихой мореход, способный найти пролив, ведущий на иную Грань, смекает пользу для себя и начинает им активно пользоваться. Многим ведь будут интересны виски и ром, созданные под чужими небесами.

Не стоит забывать и о преступниках разных мастей и степеней. Бегать в пределах страны или даже континента – это одно, а поди отыщи прошедшего Рубеж и скрывшегося в топографических складках местности на поистине «зарубежной» территории…

Агентство тщательно контролировало подобных личностей и следило за ними, но и оно не было всемогуще и всеведуще. А для тех, кто не стремился к обыденной жизни в ином мире и желал испытать судьбу, на одной Грани с «Альтаиром» существовала другая контора. Скромное заведение под названием «Ливси, Блад и Холлидей – Доки Своего Дела» открывало свои неприметные двери перед теми, кто был готов рискнуть, не хотел, чтоб и на этой Грани за ним гонялись с факелами, или просто не желал связываться с настолько серьёзной организацией, как «Альтаир».

Главы Агентства закрывали глаза на многие вольности «Доков» по разным причинам. Не последней из них были колоссальные отступные, которые лично Блад выплачивал слитками чистого серебра и золота. Помимо того, Доки всегда исправно снабжали Агентство информацией. Пусть и через третьи руки, пусть и крайне осторожно, дабы не потерять репутацию неподкупных, но всё же.

Братья Самойленко знали обо всём вышеупомянутом. А потому не удивились, что доктор Ливси, один из соучредителей, согласился на встречу только на нейтральной территории, где «беседу невозможно было бы подслушать или подсмотреть за оной с безопасного расстояния», по его собственным словам. Отыскать такое место не составило особого труда. Гораздо сложнее, или, как выразился бы Воин, «веселее» было добраться до него.

Счастливы автолюбители и водители, живущие в городах. Да, среди их невзгод присутствуют и пробки, и неурочный ремонт полотна, и дураки за рулём, что неизменно сопутствуют второй из известных русских бед… Но только тот, кто регулярно выезжает за город, а в особенности штурмует просёлочные тракты, может во всей полноте осознать слово «распутица».

Дороги практически не было. Было направление, обозначенное грязно-коричневой лентой среди казавшихся бескрайними полей. Нет, края у них, разумеется, были. Но горизонт настолько надёжно скрывала пелена мелкого осеннего дождика, что мнилось: останови железного коня, выйди в вечернюю мглу, и будешь идти до ближайшего поселения дня три. А то и пять.