Текст книги "Танки решают все!"

Автор книги: Константин Мзареулов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 40 (всего у книги 41 страниц)

Перед рассветом в расположение бригады вышел пожилой крестьянин из деревни Мозердорф, а с ним – парнишка-белорус, которого еще два года назад угнали батрачить в Германию. Через этого пацана, неплохо говорившего по-немецки, крестьянин попросил не бомбить Мозердорф, потому что в их деревне эсэсовцев нет, только немного пехотинцев, да и те воевать не хотят, готовы сдаться, если русские обещают не убивать. Он добавил, что танковая часть СС стоит в соседней деревне Вайнау,

– Точно СС? – Часов прищурился.

Выслушав перевод, крестьянин – по-нашему, кулак, а то и помещик – закивал. Он уверенно пролопотал ответ, тыча пальцами в воротник своего пиджачка.

– Говорит, там много больших танков, – перевел парень-батрак – Солдаты в черном. На петлицах черепа. Наверное, эсэсовцы.

Войска СС, вопреки распространенной легенде, не носили черных мундиров. Черные комбинезоны вполне могли оказаться униформой обычной танковой части Вермахта, как и предупреждал тот разведчик. А череп на петлице – эмблема полка или дивизии.

– Это правда, что в вашей деревне совсем нет эсэсовцев? – спросил Часов у переводчика.

– Вроде как нету… Обычные солдаты с винтовками. Они сами боятся, просят у деревенских гражданскую одежду. Их с полсотни – мы считали, чтобы вам передать…

– Много там батраков из наших? – поинтересовался Заремба.

– Десятка три, пан офицер, – парень таращился на погоны. – Поляки есть, хохлы, французы.

– Не жестоко с вами обращались? Били, убивали, голодом морили?

– Раньше случалось, не хозяин убивал – полицайские морды… – парень помялся. – А как пушки стали слышны, так сразу нам друзьями стали. Кормят не досыта, это да. Голодно, пан… товарищ командир.

– Ничего, скоро все по домам вернетесь, – Часов ободряюще подмигнул. – Скажи этому помещику, что бомбить не будем, если они стрелять не станут. Пусть идет, а ты оставайся.

– Не, я б тоже пошел. Дивчина там.

Полковник вопросительно посмотрел на замполита и начальника особого отдела. Лица обоих выражали сомнение. Часов сказал строго:

– Вернешься туда через часок. С нашими солдатами.

Он приказал Низкохату подобраться к Мозердорфу и, если противник не попытается оказать сопротивление, занять деревню. Вслед за разведчиками комбриг двинул танковую и мотострелковую роту.

Машины ушли. Всходило солнце, таял утренний туман. Офицеры напряженно поглядывали на рощу перед левым флангом. Там еще с ночи был выставлен дозор, и в любую минуту на выбегавшей из-за деревьев грунтовке могли показаться машины. Но никак не появлялись.

Сильно нервничавший Заремба, докурив третью подряд папиросу, сказал неожиданно:

– Вот чего я не ждал от немцев. Сами своих закладывают, подсказывают нам, куда стрелять. А у самого небось сыновья в армии служат или в тех же СС…

Прошедший двухнедельные курсы политработников майор Черкесиани объяснил, мол, немецкий народ был обманут фашистской пропагандой, опьянен легкими победами. А как получили по зубам под Смоленском, Ростовом и Минском, как стали получать ворохами похоронки, как начались бомбардировки – сразу опомнились. Скептически выслушав его политически грамотную речь, старший лейтенант Нечаев покачал головой. На вопрос, чего кривится ветеран, он ответил печальным голосом:

– Подлое они племя, мужики сельские. Я в отличие от многих из вас не слишком верю в союз рабочего класса и крестьянства – все-таки сам вырос в деревне, в семье сельского учителя. Ведь когда ваш Ленин отдал им землю, они сапоги красным комиссарам должны были целовать. Героически должны были сражаться, защищая вашу власть Советскую, которая бесплатно такой подарок сделала. Только хрен они за свою землю воевать пошли. Сидели по деревням, от мобилизаций уклонялись – хучь от красной, хучь от белой. Ведь должны были понимать, что Деникин вернет старые порядки, землицу отымет, а все равно не шли в вашу армию. Да и Шолохов о том писал в «Тихом Доне», как мужичье черноземных губерний тысячами разбегалось из обеих армий. Дескать, дали нам городские землю – пусть теперь сами за нее воюют, а мы будем втридорога продавать хлебушек деткам да женам тех городских, которые за нашу землю живот кладут. И ладно бы хоть кормили ту армию, которая их защищает, так ведь продотрядовцам животы резали, зерно в кровушку сыпали. Просто жутко вспомнить, как они городских в ту войну грабили – за мешочек муки и золото хапали и баб насиловали, а как поезда грабили… Думаешь, почему казаки мужиков шомполами воспитывали? Нет, не за службу красным, а за подлость и жлобство!

– Ладно, ладно, – хмуро перебил старика замполит Черкесиани. – Я тоже много мог бы рассказать про то, как у нас в горах бывало…

Тема действительно была затронута каверзная, на грани крамолы. Алексей – мало было переживаний насчет ожидаемых гостей – начал нервничать, как бы кто не расплел язык сверх допустимого, поэтому повысил голос, предложив товарищам офицерам вернуться к непосредственным обязанностям. Даже поторопил замешкавшегося майора из новых, не без труда припомнив фамилию:

– Можете идти, Шовкунов.

Он принял часть в середине октября, сразу после выпуска из академии. Белорусские фронты заканчивали Варшавско-Краковскую операцию, и 1-я гвардейская танковая бригада прорыва, пройдя с тяжелейшими боями больше двухсот километров, потеряла три четверти машин и треть личного состава. Комбриг Барчуков погиб, когда отбивали контратаку «Викинга» южнее Катовице. Исполнявший обязанности командира Сазонов передал Часову две дюжины потрепанных танков, они отступили на десяток километров, но поймали в засаду кампфгруппу эсэсовцев, поджарив в огневом мешке целый батальон «королевских тигров».

В этих сражениях полегло множество боевых друзей, которых Алексей знал еще по Монголии, Финляндии, Турции. Веремей, Супрунов, Литвин, Чеботарь, Шабрин, Рябченко, Герасимов, – их лица стояли перед глазами как укор совести. Казалось, ребята говорили: где ты был, с тобой бы мы остались в живых… А буквально за день до возвращения полковника в часть сгорел его танк – погибли ставшие ближе родни Майдебура, Коротков и Горшин, а с ними – молоденький лейтенант, командир машины, про которого говорили, что парень был отчаянной храбрости и отличный танкист. И генерала Краснобородова смерть нашла, и Гористова с Асватуровым – всех накрыла одна бомба, угодившая в блиндаж.

Бригадная мастерская подлатала часть танков, оставленных на польских дорогах, заводы в Ленинграде, Челябинске и Нижнем Тагиле прислали полсотни новеньких ИС-2, начали возвращаться раненые из госпиталей, но сердце болело от воспоминаний по тем, кто не вернется. Стиснув зубы, Часов готовил бригаду, состоявшую теперь из двух танковых полков старого – по 46 машин – штатного расписания, а также мотострелкового и самоходного полков. Пополнение прибывало поровну из ветеранов и совершенно необстрелянных пацанов. Хорошо хоть не посылали в гвардию призывников из Западной Украины, которым доверия было немного. В общем, бригада восстановила силы, но учения удалось провести лишь в ротном звене, а батальоны и полки придется закалять уже в бою. Одна лишь надежда, что комбаты – народ испытанный, все провели на фронте не меньше двух лет. Вчера под вечер закончили навешивать на броню кустарные противокумулятивные экраны из тонких листов стали…

– Едут, товарищ полковник!

Вскинув голову, Часов увидел появившиеся из леса броневики – БТР-45 и немецкий четырехколесный. На всякий случай в кустах засели автоматчики, но немцы не стали шалить. Из бронеавтомобиля вышли три офицера и зашагали по травке, рядом с ними шли наши – полковник Трифонов из разведотдела армии со своей командой.

Еще издали Часов разглядел на одном немце генеральскую шинель. Вблизи другие двое оказались знакомыми личностями – гауптман Зиберт и – щедра военная судьба на неожиданности – приятель с довоенных времен.

– Познакомьтесь, – сказал Трифонов. – С вами будут вести переговоры командир корпуса генерал-лейтенант Задонский и командир танковой бригады полковник Часов. А это – наши новые союзники: командир дивизии генерал-лейтенант Ханштайн и командир отдельного танкового полка полковник Бутов.

Зиберта разведчик не представил – очевидно, капитан входил не в немецкую, а советскую команду.

Пока шли в штабную избу, Часов осведомился вполголоса, насколько укомплектован полк фон Бутова. Тот – тоже негромко – сообщил, что у него примерно половина штатной численности – сорок «тигров» разных модификаций, а также с полсотни легких. В пехотной дивизии, добавил оберст, много дезертиров, осталось в строю тысяч шесть штыков.

– Твой личный состав готов драться? – снова спросил Алексей.

– В бой не рвутся, но все понимают, что за свободную Германию придется воевать нам, немцам.

Сделав страшные глаза, Трифонов погрозил Часову кулаком. Танкисты хором ответили: мол, давно знакомы. Разведчик буркнул что-то весьма неразборчивое на матерном диалекте великого и могучего, но развивать эту тему не стал.

В штабе расстелили на столе две – нашу и немецкую – карты масштаба 1:5000. Позиции сторон на обеих были нанесены весьма точно, различаясь лишь в деталях. Разве что расположение частей СС в глубине обороны немцы нанесли точнее, чем наша разведка. На карте Ханштайна были обозначены позиции дивизии СС «Лейбштандарте Адольф Гитлер» – в 8–9 км от переднего края советских войск. Выше северной границы карт, по сведениям воздушной разведки, стояли английская и французская дивизии СС – «Кинг Артур» и «Шарлемань».

За новых союзников говорил оберст фон Бутов – видимо, генерал Ханштайн доверял знавшему русский язык танкисту, Гюнтер честно признался, что больше всего их беспокоит 1-я мотодивизия СС, которой прежде командовал сам Большой Зепп, а теперь – бригадефюрер Вильгельм Монке.

– Если покончить с этим соединением, то англичане и французы не составят большой проблемы. Дальше к востоку держат оборону авиаполевая дивизия, белорусская гренадерская дивизия и дивизия власовцев. Авиаполевая дивизия укомплектована стариками, они сильного сопротивления не окажут, а вот коллаборанты…

– Это в полосе другой армии, – прервал его Задонский. – Что вы скажете о дивизии «Гитлер»?

По сведениям фон Бутова, в составе «Лейбштандарте» было не меньше 12 тысяч штыков, до 60 «пантер» и штурмовых орудий, а также рота «тигров». Этой ротой командует знаменитый гауптштурмфюрер СС Виттман, награжденный дубовыми листьями и мечами к Рыцарскому кресту. Дивизия считалась – и не зря – одним из самых боеспособных соединений Германии. Нейтрализовать эсэсовцев возможно лишь многократно превосходящими силами.

– По тяжелым танкам мы сильнее в полтора раза, а с вашими «тиграми» – в два, – сказал Серафимов, привычно считавший «пантеры» тяжелыми танками. – По личному составу – тройное превосходство, по артиллерии – пятикратное. Кроме того, на мой корпус работает авиадивизия – штурмовики, бомбардировщики, истребители. Значит, наша ближайшая задача – выйти к деревням Цоллербах и Боймаркт, развернуть артиллерию и обходить позицию «Лейбштандарта» с востока, вдоль реки.

Недоуменно слушавший чужую речь генерал Ханштайн забеспокоился и потребовал объяснить, о чем идет речь. Выслушав перевод Зиберта, он сделал надменное лицо и произнес длинную тираду. Гюнтер повторил за ним по-русски:

– Генерал обижен, что вы не принимаете в расчет его дивизию. Это солдаты, которые остались в строю и готовы сражаться за будущее Германии. Генерал не хочет, чтобы в первый же день немцы стреляли в немцев. Он пропустит ваши войска через свою полосу, а дивизия совершит марш на Гротвелль и обеспечит оборону моста, который понадобится вам завтра для развития наступления.

– Ну, примерно на такое взаимодействие мы и надеялись, – пробормотал комкор и посмотрел на фон Бутова. – А вы, полковник? Ваша часть тоже не будет стрелять?

– Генерал не отказывается воевать, – хмуро проговорил Гюнтер. – Он не хочет первым начинать гражданскую войну. Вы должны завязать бой. А мой полк будет воевать уже завтра, у нас давние счеты с Ваффен. Мы должны деблокировать наших товарищей в Хемнитце.

– Отлично, полковник, только не завтра, а сегодня, – уточнил Серафимов. – Мы начинаем через час. Слышите?

Над ними проходили гудящие моторами эскадрильи.

Заремба стал настоящим мастером танковой тактики – просто идеально назначил маршруты и порядок выдвижения. Пока авиация обрабатывала позиции эсэсовцев, а дивизия Ханштайна уходила из Вайнау на северо-восток, 1-я гвардейская сосредоточилась на полях и в рощах к северу от Мозердорфа. В 11.00, когда холмы и деревья скрыли из виду немецкую колонну, а к танкистам подтянулись стрелковые батальоны, штаб армии приказал начинать. Как положено, первыми отправились в дорогу разведчики, за ними втянулись в марш танковые батальоны. Бригада шла по двум дорогам, правее двигался полк фон Бутова.

Машина комбрига возглавляла колонну, впереди пылило лишь передовое охранение – танковый взвод и рота на БТР-45. Дважды вспыхивали короткие перестрелки с патрулями эсэсовцев, но задержать стальную лавину небольшие группы противника не могли. Картина прямо по курсу радовала – там продолжалась бомбежка, но вот грунтовая дорога справа заставляла нервничать – непривычно было видеть, как совсем рядом идут «тигры». Черт его знает, что на уме у фон Бутова и какой финт выкинут союзнички, когда начнется бой. «Надо было приставить к нему заградотряд», – снова подумал Часов, хотя и весьма смутно представлял, какой заградотряд сумеет остановить громадные немецкие машины.

Для парирования неожиданностей полковник держал при себе роту автоматчиков Негуляева, самоходный артполк Раппопорта и батальон майора Зайцева, в который собрал самых опытных бойцов. Дюжина тяжелых самоходов ИСУ-152, шесть бронетранспортеров и восемнадцать ИС-2, включая командирский танк. Немалая силища, но в бою против лучшей вражеской дивизии ни в чем нельзя быть уверенным.

Часов опять посмотрел направо – на расстоянии примерно трех километров аккуратной вереницей ползли недавние враги. Взгляд влево показал, что дороги, по которым шли на север колонны его бригады, сближаются. Чуть дальше раскинулась на холмах роща. Здесь левая грунтовка раздваивалась: главная дорога огибала скопление деревьев, а боковое ответвление уходило в рощу. Впереди коптила небо горящая деревня Цоллербах, на подступах к которой лейбштандартовцы наверняка оборудовали хоть какую-то оборону.

– Рязань, будь начеку. Эта роща – удобное место для засады, – предупредил Алексей комбата Шовкунова, возглавлявшего полковую колонну Бедулина, и переключился на волну Низкохата. – Хабаровск, жду новостей.

– Мурманск, я – Хабаровск, – откликнулся командир разведроты. – Стою на Огурце. Сразу за железной дорогой – пашня, огороды, слева, на хуторе, крепкое хозяйство, парочка сараев для скотины, сенокосилки попрятаны, звери в скирдах.

Схему местности Часов помнил, так что представил себе обстановку, не заглядывая в карту. Разведчики расположились за высотой Огурец, в трех километрах южнее разбомбленной деревни. Между высотой и Цоллербахом, сразу за речкой, противник оборудовал опорный пункт, хутор на левом фланге превращен в крепкий узел обороны с двумя дзотами. Оборона усилена противотанковой артиллерией и танками, замаскированными под стоги сена-соломы. Он приказал Березе – командиру передового отряда капитану Полухину – закрепиться на рубеже вправо от Огурца, а Сосне – полку Сазонова – выдвигаться на тот же рубеж.

– Командир, меня обстреливают! – хлестнул по перепонкам вопль Шовкунова.

Взгляд влево подтвердил, что комбат прав: два ИСа горели, затем на глазах комбрига заполыхал еще один. Кто-то расстреливал колонну в борт, и этот кто-то мог прятаться только в роще, о чем Алексей предупреждал Шовкунова еще десять минут назад, но заносчивый и обидчивый майор из бывшего барчуковского полка не принял мер предосторожности.

Узнав об измене Ханштайна и прорыве русских танков, бригадефюрер Монке выдвинул тяжелую танковую роту в рощу, лежавшую на вероятном маршруте противника. Незадолго до полудня командир роты гауптштурмфюрер Михаэль Виттман, стоя на башне своего «тигра», увидел на дороге облако пыли. В голове вражеской колонны шли бронетранспортеры, за ними, отставая на километр, спешили тяжелые русские танки. С этими машинами танкисты «Лейбштандарте» уже имели дело под Минском и возле озера Балатон. Во встречном бою «сталинские мамонты» были практически равны «тиграм», но теперь они подставили борт, а по скорострельности немецкие танки имели почти двойное превосходство.

Стоявший рядом наводчик обершарфюрер Балтазар Волль по прозвищу «Бобби», также получивший Рыцарский крест из рук предательски убитого фюрера, злобно прорычал:

– Они ведут себя так, словно уже выиграли войну.

– Сейчас мы покажем большевикам, что они ошибаются, – флегматично ответил Виттман.

По его приказу замаскированные зелеными ветками «тигры» медленно проползли между деревьями к восточной границе рощи. Русские машины двигались совсем близко, на расстоянии каких-нибудь 500–600 метров. Пропустив колесные и гусеничные броневики разведчиков, Виттман приказал открыть огонь по танкам. Как всегда бывает, далеко не каждый снаряд попадал в цель, но ИСы загорались один за другим. К моменту, когда неприятельские командиры поняли, что происходит, и начали отвечать, было подбито не меньше десятка ИСов, причем шесть горели, а один даже взорвался.

Большевики поспешно разворачивали свои машины в сторону рощи, подставляя под выстрелы толстую лобовую броню, впрочем, с такой короткой дистанции немецкие снаряды поражали «мамонты» и в лоб. Ответный огонь русских получался не слишком эффективным – вражеским наводчикам непросто было разглядеть «тигры» среди деревьев.

После пятиминутной перестрелки, когда пламя охватило одиннадцатый ИС и был поврежден первый «тигр», русский командир догадался отвести свои машины, чтобы укрыться за корпусами подбитых танков. Одновременно полтора десятка танков ИС-2, замыкавших колонну и не попавших под обстрел, сошли с дороги и на большой скорости ринулись на западную оконечность рощи. Виттман немедленно бросил навстречу противнику взвод оберштурмфюрера Гердера. При этом было понятно, что Гердер опоздает – обоим подразделениям предстояло пройти около километра, но русские двигались по ровному полю втрое быстрее, чем «тигры», которые едва обгоняли улиток, маневрируя между деревьями.

Теперь бой шел примерно на равных, и начало сказываться численное преимущество большевиков. Оставив три танка на месте и предупредив командира взвода, чтобы почаще менял позиции, гауптштурмфюрер во главе отряда из четырех «тигров» совершил короткий марш-маневр к северу и, вырвавшись на полной скорости из рощи, устремился к дороге, наваливаясь на голову русской колонны, которая сейчас превратилась в правый фланг. По его подсчетам, вражеская часть состояла примерно из 40–50 машин, из них 15 были подбиты, примерно столько же завязли в роще, то есть ему противостояло 10, от силы 20 сильно растянутых по фронту ИСов. Виттман не сомневался, что сумеет расправиться с ними, прогулявшись стальными граблями вдоль дороги, а потом вернется в рощу и покончит с остальными. К тому же со стороны Цоллербаха подтягивался батальон «пантер», за которыми бежали группы гренадеров.

Виттману повезло, что майор Шовкунов не вполне соответствовал должности командира полка. Однако танкистом он был от бога, и мало кто в Красной Армии мог бы тягаться с ним по части стрельбы из пушки Д-25.

Танк Шовкунова был поврежден на третьей минуте боя. Вражеский снаряд не пробил лобовую броню башни, но удар болванки вызвал облако вторичных осколков, поразивших командира, наводчика и заряжающего. Шипя от боли в многочисленных мелких ранках, майор уложил на пол тяжело раненного наводчика, сам навел орудие и нажал электроспуск. Устройство не сработало – видимо, было повреждено. Подкорректировав прицел, Шовкунов вдавил сапогом педаль механического спуска…

Первый же русский танк – во время движения он был головным – неожиданно метко влепил тяжелый снаряд в машину штурмшарфюрера Вилли Флаха. Выстрелить второй раз русскому не позволили – три «тигра» расстреляли «мамонт». В следующую секунду страшный удар потряс танк Виттмана. Огромный снаряд проломил борт «тигра» и разорвался внутри башни, после чего сдетонировали боеприпасы. Обломки покореженного металла и горящей органики раскидало в радиусе стометровки, и только ходовая часть, подобно курице с неловко отрубленной головой, проползла несколько метров, прежде чем остановиться навсегда.

Противник засел в роще, – в этом Алексей не сомневался. Атаковать с фронта укрытые за деревьями танки не имело смысла – немцы, как в тире, перестреляют наступающие по ровному полю машины.

– Обхожу с севера, – объявил он по радио. – Омск, ударь слева. Сосна, продолжай движение, поддержишь Березу.

Железный мужик подполковник Бедулин, позывной – Омск, немедленно бросил батальон на дальний край рощи. Сам же Часов во главе ударной группы взял правее, охватывая позицию вражеских танков. Его машины прошли почти половину расстояния между сходящимися дорогами, когда Озеров, успевший уйти вперед на пару километров, сообщил:

– Мурманск, я Ростов. Из леса вышли несколько «тигров», идут на тебя. Штук пять, не больше.

То ли немецкий командир унюхался кокаина и решил устроить встречный бой, то ли не разглядел за дымом и пылью вторую танковую колонну и пытается наглой атакой охватить с фланга и добить отряд Шовкунова. В любом случае он нарвался на орешек не по зубам. Оглядев местность, Алексей скомандовал:

– Машины в линию, как позавчера на тренировке. Я в центре. Стрелять с места, не подпускать «тигров». Пехоте держаться в трехстах метрах сзади.

Справа и слева от командирской машины развернулись обе роты Зайцева, промежутки между танками заняли самоходки, вооруженные шестидюймовыми пушками-гаубицами. Четыре «тигра» показались за облаками пыли, перемешанной с дымом, один тут же загорелся, «тигры» залпом ударили по танку Шовкунова, и в этот момент открыл огонь самоходный полк. Часов и остальные танкисты не успели сделать ни одного выстрела – атакующую группу противника смело на хрен первым же залпом дюжины ИСУ-152.

Бедулин докладывал, что ведет бой в лесу, и противник, потеряв одну машину, отходит. Поскольку Шовкунов погиб, Алексей поручил командование остатками батальона замполиту Черкесиани, и бригада продолжила движение на промежуточный рубеж, где уже разгорался бой – на мотострелков и разведчиков начинали атаку до батальона эсэсовской пехоты при поддержке двух десятков «пантер» и штурмовых орудий. Не было времени ждать, пока подтянутся стрелковые полки с артиллерией, поэтому Часов вывел танки перед залегшими автоматчиками, затеяв огневую дуэль с танками.

«Пантера» была зверем не менее опасным, чем «тигр», потому как броню этой хищнице наварили потолще. Снаряды ИСов пробивали Pz.V в лоб с дистанции не больше 600–700 метров. Часов еще раз матерно радировал всем подразделениям, чтобы не рвались на подвиги, а стреляли с места, из-за укрытий. Осколочно-фугасным – по пехоте, бронебойным – по танкам, а потом снова и так до самого конца. Как говорится, круглое кати, плоское тащи, а больше ничего придумывать не нужно.

В этом тяжелейшем бою сошлись противники, не желавшие уступать. Обеим сторонам нужна была лишь победа и уничтожение врага. С обеих сторон подходили подкрепления и прямо с марша отправлялись в огонь. Танковая башня медленно проворачивалась, нащупывая следующую мишень, и пушка с грохотом, взметая перед машиной облако грунта и пыли, выбрасывала снаряд.

Первую атаку эсэсовцев удалось отбить огнем, но во второй раз танки и пехота фашистов, не считаясь с потерями, ворвались на передний край мотострелков. В ход пошли штыки, гранаты и бутылки с зажигательной смесью. Исход был решен вовремя подоспевшим стрелковым полком – выпрыгивая из грузовиков, красноармейцы повзводно бросались в рукопашную. Последний удар нанесли две стрелковые роты, ударившие в штыки на правом фланге. Поредевшие цепи «Лейбштандарте» начали отходить, отстреливаясь и оставляя на поле сотни трупов и горящие танки.

Приказав Озерову и командиру стрелкового полка быстро привести в порядок подразделения, Часов вместе с Зарембой и пехотными командирами приняли решение взять Цоллендорф до темноты, то есть и не ждать подхода всех сил дивизий. Немцы окапывались перед деревней, а каждый дом и сарай наверняка были превращены в доты, но в башнях «пантер» стояли хитрые приборы ночного видения, так что в темноте противник получил бы слишком опасное превосходство. Комдив генерал Яковенко, без энтузиазма согласившись на такую авантюру, послал все грузовики за отставшим на марше полком и приказал ускорить стягивание артиллерии.

Артподготовку провели в полсотни стволов калибром от 76 до 152 мм. Чтобы усилить удар, Часов повел в бой всю бригаду, выстроив танки в две линии, а третьей линией пустил самоходы Раппопорта и СУ-100 приданного дивизии противотанкового полка.

Снова началась мясорубка. Немецкие пушки: танковые, самоходные и буксируемые, – били из-за укрытий, которых в деревне хватало даже после бомбежки. Для таких целей годился любой кирпичный сарай или забор. Гренадеры тоже не спешили убегать от катившегося на них вала стали и пехотных цепей, они умирали в своих окопах, но продолжали стрелять до последнего. Оставив на южном берегу шесть машин, 1-я гвардейская бригада форсировала речушку и расстреливала осколочно-фугасными траншеи и стрелковые ячейки лейбштандартовцев, а тем временем за ИСами накапливались пехотные отделения.

Тяжелые снаряды танковых орудий перепахивали окопы, разваливали капитальные деревенские постройки, ломали бетонные колпаки пулеметных гнезд, полковая и дивизионная артиллерия забрасывала противника градом осколочных и шрапнельных боеприпасов. За эти четверть часа огневой дуэли на ближней дистанции были подбиты еще несколько ИСов и самоходов, а с вражеской стороны были выведены из строя лишь три или четыре «кошки». По подсчетам Алексея, теперь семидесяти советским танкам и самоходкам противостояло вдвое меньшее число немецких, в пехоте превосходство наступающих было примерно трехкратным.

Начинало темнеть, стали видны огненные зарницы на северо-востоке, в районе деревни Боймаркт. Вероятно, где-то там вступил в бой полк фон Бутова. Больше тянуть было нельзя – скоро наступит ночь, союзница «пантер». И хотя задержалась на марше бригада Смирнова и не подошли два батальона пехоты, Часов и Шевчук приказали начинать штурм.

Теряя машины, линия танков приблизилась к окопам метров на сто. Пушки и пулеметы били в упор. Яростно кричащие красноармейцы обогнали стальные «мамонты» и бросились в атаку не слишком стройными рядами, да и некому было подравнивать цепи в такой кутерьме. Солдаты исчезли в траншеях, следом накатывались новые цепи, хотя из деревни шел плотный огонь из всех видов оружия – от пистолет-пулеметов и штурмовых винтовок до минометов и противотанковых пушек.

Обнаружив фланкирующую позицию, где засело до взвода пехоты с пулеметами, Часов не выдержал – сам стал к прицелу и положил один за другим два снаряда точно в окопы. Едва замолчали огневые точки этого опорного пункта, залегшие было красноармейцы снова поднялись и ворвались в деревню, выкуривая гренадеров из разрушенных до самого фундамента домов. Удовлетворенно матюгнувшись, Часов велел мехводу переместиться за подбитый танк, а заряжающему – подать бронебойный снаряд. Из-за стены обвалившегося сарая нагло выглядывала пантерья морда, и полковник с наслаждением всадил болванку в борт башни. Когда рассеялся дым взрыва, оказалось, что башня валяется где-то в стороне.

– Еще бронебойный, – азартно крикнул Алексей в переговорник, а затем скомандовал по рации: – Зайцев, Негуляев, за мной!

За ним пошли всего восемь ИС-2 и четыре БТР-45 – остальные исчезли в адской мясорубке. Промчавшись через открытое пространство, машины ворвались на окраину деревни. Справа, огораживая чьи-то владения, тянулся длинный каменный забор в человеческий рост, а слева раскинулся обширный пустырь с немногочисленными постройками. Навстречу ползли две «пантеры», успевшие подстрелить один бронетранспортер, прежде чем были растерзаны танковым залпом. Еще какие-то пушки стреляли из-за сараев в километре впереди, но с такого расстояния ИСу никто не представлял угрозы.

Развернув башню стволом назад, Алексей ударил носом корпуса по каменной стене, проломил кладку и оказался в саду, где в сотне метров притаился за домом танк «пантера», стрелявший по наступающим и неуместно развернувший корму в сторону полковника Часова. В стволе был осколочно-фугасный снаряд, однако при стрельбе в упор это уже не имело значения – «пантеру» разнесло в клочья.

– Мурманск, я Витебск, – сказал в наушниках обеспокоенный голос майора Зарембы. – Мы тут майора взяли в плен. Штурмбаннфюрера. Эта сволочь кричит, что сейчас подойдет полк с танками из Хемнитца и расправится с нами. Здоровый бугай, еле успокоили втроем.

В том направлении выдвигался полк фон Бутова – Гюнтер и Ханштайн собирались деблокировать части Вермахта, окруженные эсэсовцами в городке Хемнитц.

– Направь туда Макара, – сказал полковник.

Бой продолжался. Шевчук все-таки подтянул отставший полк и атаковал деревню с другой стороны. В восемь вечера Цоллендорф перестал существовать, превращенный в толстый слой битого камня. Остатки полка СС и не больше дюжины танков отошли на километр, закрепившись на линии высот к северу от деревни. Шевчук разметил участки для полков и приказал окапываться. Стрельба на северо-востоке прекратилась, разведка Низкохата сообщила, что видит бой между «тиграми» и «пантерами».

Около половины десятого эсэсовцы открыли бешеную пальбу из гаубиц и минометов, после чего снова пошли в атаку – редкими цепями, под прикрытием немногих оставшихся танков. «Пантеры», STUG'и и «насхорны» были расстреляны еще на подходе в трепещущем зареве осветительных «люстр», но пехота ворвалась на позиции. Фанатики шли убивать и убивали, невзирая на смертельный огонь. Это были уже не люди, а испорченные машины для убийства и разрушения. Потеряв две трети личного состава, эсэсовцы сбили с позиций один полк и закрепились в его окопах. А с севера поднялась еще одна группа – сотни три роботов-убийц при нескольких танках.

Шевчук и его офицеры с пистолетами в руках остановили отступавших. Комдив орал, что они не солдаты, а черт-те что, если не удержали этих тварей.

– Нелюди это, товарищ генерал, – дрожащим голосом ответил, потупив голову, солдат. – Я с первого месяца в бою, но такого не видел. Их убиваешь, а они идут. Добивают наших раненых и прут на пули, как вурдалаки.