Текст книги "Путь силы (СИ)"

Автор книги: Константин Дадов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 23 страниц)

Выставив перед собой левую руку, перчатку на которую он надеть так и не успел, Жульен сотварил щит из белого тумана, и тут же откатился в сторону, так как волк врезался в щит, привыкнув с легкостью убивать смертных магов. Но на этот раз препятствие выдержало, и при соприкосновении с волком, щит превратился в сеть, тонкие нити которой оплели тело стража. Воспользовавшись тем, что волк тратил время на высвобождения себя из белых нитей, маг метнулся к алтарю и схватил амулет.

Короткого заклинания хватило, что бы серебро начало дымиться и плавиться, а вместе с неприятным дымом, испарялось древнее заклятие.

В тот момент, когда волк разорвал последние нити, амулет превратился в бесформенную лужу. И тут произошло самое неожиданное, волк не исчез и не стал корчиться в смертельной агонии, чем не мало озадачил Жульена. Кроме того, он даже не стал продолжать бой, а посмотрел на зеркало ликующим взглядом, и торжественно произнес.

– это твое второе поражение, бог-убийца, после третьего я буду ждать тебя в бездне, и там сполна отплачу за свой плен и все унижения, которым я подвергался служа тебе. -повернув голову к Жульену, он произнес. -в благодарность, я не стану убивать вас сегодня, но больше не попадайтесь мне на глаза.

Затем, призрак исчез в облаке белого дыма, оставив всех присутствующих в изумлении смотреть на зерколо.

Бог-убийца, находящийся с другой стороны отражения, стал хлопать в ладони. Лениво и надменно, как поступает старый учитель, когда его неумелый ученик начинает демонстрировать мелкие успехи.

– поздравляю, колдун. Ты не только первый, кто добрался бюда, но ты еще и выжил, столкнувшись с одним из представителей высших демонов. И это при условии, что последние триста лет, магия не только не становилась сильней, но и неуклонно слабела. Браво. -насмешка в его голосе сменилась нотками глубокой терпимости, а в глубине зеленых глаз появился интерес. -а ведь мы можем быть полезны друг другу.

– как же? -спросил Жульен, опережая Сиеру, которая хотела высказаться так, как дамам в приличном обществе вырожаться не следует.

– как ты видешь, я нахожусь в весьма неуютном полажении, и мои силы поэтому ограничены. Но все таки я бог, и могу дать тебе силы, о которых ты и не мечтал. Я сделаю тебя своим верховным жрецом, и тебе будут подчиняться черные жнецы и оборотни, к сожалению они единственные сохранили мне верность. Но и этого будит достаточно, что бы ты стал самым могущественным из смертных.

– и, что же я должен сделать взамен, продать тебе свою душу? -язвительно усмехнулся маг.

– как вульгарно. -отмахнулся бог. -ты всего лишь поклянешься, что освободишь меня из этой темницы, и наш договор можно считать заключенным.

– учитель, ты же не станешь... -Сиера осеклась поймав обжигающий взгляд Жульена.

"неужели ты так просто согласишься на его условия?" жестким голосом спросила Искра. "ты же понимаешь, что его нельзя выпускать в мир, от него просто волнами исходят сила и злоба" но все уговоры белки были напрасны, ее хозяин уже принял решение.

– я соглясен получать от тебя силу, и освободить тебя из твоей темничы, но только при условии, что ты назовешь свое имя. -голос мага был абсолютно бесстрасным, и ничто больше не указывало на то, что он хотя бы взволнован.

Спокойствие и уверенность Жульена передались и остальным членам его отряда, и они в очередной раз решились довериться своему предводителю.

– вот и отлично, значит договорились. -самодовольно произнес бог. -меня зовут Влас, последний из истинных правителей темной империи.

От услышанного имени, по спинам пробежал холодок, но скосив глаза на Жульена, который невозмутимо стоял перед зеркалом, в котором был заточен могущественнейший маг всех времен, они успокоились.

Сиера и Искра поняли, что у Жульена появился очередной план, а Зерол решил, что это не его дело, и принял самую беззаботную позу, на которую только был способен.

– ну начнем, тебе еще многое следует узнать, и столько дел свершить. -мечтательно проговорил Влас.

Новые перемены.

Хоанга проснулась прямо перед расцветом, и выглянув в окно успела застать рождение нового дня. Со времени потери крепости прошло пол года, теперь противостояние могущественному но одинокому некроманту, переросло в полномасштабную войну, с участием крупных сил как с одной, так и с другой стороны.

Крепость стала обителью некроманта, а ее горнизон, состоящий из мертвецов, неуклонно увеличивался после каждого сражения. Но еще более неприятным событием стало присоединение воинов из пустынь, которые избрали в союзники повелителя мертвецов. Дикие племена, со своими шаманами и кавалерией, прибывали под стены цитадели и вставали под знамена белого черепа. Еще хуже было то, что мало было просто убить противника, приходилось увечить тело до той степени что бы некромант не мог их использовать.

Со стороны союзных королевств свободных земель, прибыло около сорока тысяч воинов, а противник мог выставить в полтора раза больше. Только численное, превосходства армии некроманта позволяло нивелировать разницу в мастерстве отдельных бойцов.

Теперь армия союзных королевств стояла в маленьком городке, в котором могла разместиться лишь одна восьмая всех сил, остальные же, жили в палаточном лагере за пределами города. Это были в основном простые солдаты, у которых не хватало средств снять квартиру или комнату.

Хоанга задумчиво следило за восходом солнца, она и остальные члены их отряда смогли поселиться в отдельной квартире, благодаря тому, что Дерен стал тысячником, и имел достаточно средств и влияния.

Погладив выросший живот, который она скрывала под кожаными доспехами и тяжелой кольчугой, и лишь ночью, когда никто не видел, снимала свою амуницию. Скоро настанет время, когда скрывать свое полажение будит невозможно, да и состояние непозволит выполнять обязанности десятника, да и просто махать мечом.

За городом прозвучал боевой рог. Три длинных сигнала означали сбор командного состава, включающий присутствие командиров младшего состава.

В дверь тихо постучали, и раздался голос Гонга.

– Хоанга, пора вставать, служба зовет.

В последние пол года, отношения с Сэтом испортились окончательно. Молодой лисиец не мог понять, почему Хоанга перестала подпускать его к себе, а остальные, возможно догадывались о причине, но тактично молчали, да и сомневаться в том, что Дерен сохранил ее тайну причин не было.

Глубоко вздохнув, Хоанга улыбнулась, представив как будит рассказывать своему ребенку о том, как влюбилась в одного мага, но стала подругой другого, и при этом умудрилась принять участие в войне, которую все сперва считали легкой прогулкой.

Покачав головой, она еще раз вздохнула, и начала одеваться.

Дерен прибыл на военный совет одним из первых, он предчувствовал что то плохое, как и всегда, когда собирались все командиры.

В прошлый раз, во время общего сбора, было объявлено, что к армии мертвяков присоединился отряд диких племен, общим числом двадцать тысяч. Так же было объявлено, что этот отряд движется прямо на дальние оборонительные рубежи, и с ними около, тысячи латников-мертвяков.

Когда все собрались на просторной поляне, генерал сразу приступил к главному, он вообще редко расглагольствовал.

– вчера разведке стало известно, что крупный отряд мертвяков, численностью в две тысячи, выдвинулся в северо-западном направлении. Есть подозрения, что с этим отрядом путешествует и сам некромант. Однако мы не можем себе позволить отправить на перехват крупные силы, так как прямо на нас движется основная армия противника, под руководством хана бархага. Военным советом было решено, что на перехват отряда отправятся две тысячи, находящиеся под командованием тысячников Криона и Дерена. Остальням командирам следует вернуться к своим отрядам, и подготовить солдат к предстоящему сражению. Вопросы есть?

В ответ ему прозвучала оглушительная тишена, в которой можно было услышать как вдали блеют козы.

– в таком случае приступайте к выполнению задачи. Тысячники Дерен и Крион, проследуйте в мой кабинет для получения инструкцый.

...-значит так, ваша задача состоит в том, что бы не допустить проникновения врага на территорию свободных земель. В случае разделения отряда противника, ваши силы делятся по вашим же тысячам. Отряд противника следует полностью уничтожить. На время операции главным назначается Крион, в случае провала отчитываться будите оба. К выполнению задачи готовы?

– так точно. -хором отчеканили тысячники.

– в таком случае, приступайте.

Выйдя из палатки, которая служила походным штабом, тысячники не сговариваясь разошлись в разные стороны, они сами были вольны набрать состав младших командиров, и собирались воспользоваться этой привелегией.

Вечером того же дня группа перехвата покинула общую армию, и направилась строго на запад. По докладам разведчиков они должны были настигнуть врага на подступах к зеленым холмам, отделяющим королевства союзников от южных земель.

Маленький отряд друзей ехал во главе общего отряда, Дерен собрал всех друзей, предпочитая держаться рядом с тему, на кого мог положиться.

На второй день пути погода испортилась. Ночью начался дождь, который к утру превратил дорогу в месиво из грязи и лошадиных испрожнений. Со времинем дождь только усиливался, вода скапливалась в лужи, которые не успевали впитываться в землю, и уже к полудню появились опосения, что постоянно увязающие телеги с припасами придется оставить, так как они слишком сильно замедляли движение.

– Огил сказал бы, что в такую погоду путешествовать могут додуматься только люди и эльфы. -криво усмехнулся Стилон.

– Огил скорее послал бы нас куда подальше, и нашел бы какой ни будь тректир, и там дождался бы хорошей погоды. -согласился Дерен. Он скучал по бородатому коротышке, который всегда служил скрепляющим звеном между всеми членами их отряда, к тому же гном был единственным, кто находил общий язык с Жульеном.

Дико заржали тягловые лошади, и одна из телег со скрипом повалилась на бок, рассыпались продукты и запасные плащи.

Из под груды припасов выбрался возница, громко матерясь и отплевываясь от попавшей в рот грязи он повернулся к остановившимся всадникам.

– все, харговы дети, если хотите плотно поужинать, разберайти продукты. -и с этими словами он указал на телегу.

Всадники недовольно заворчали, но послушно стали слезать с лошадей, и набивать седельные сумки рассыпавшимися продуктами.

Криону пришлось объявить привал, и оповестить солдат о том, что на ночлег они устроятся настолько позже, сколько времени потатят на сбор продуктов.

Воспользовавшись временной передышкой, друзья немного отъехали он отряда.

– как вы думаете, какие у нас шансы? -на прямую задал вопрос Сэт.

– если с отрядом едит Филимон, то неочень большие. Наши маги, которые у нас сейчас есть, все вместе не смогли бы победить моего брата, а он хоть и самовлюбленный гад, но толк в драках знает. А Филимон, он я думаю посильнее Жульена будит, так что легкой прогулки ожидать не следует. -ответил Дерен.

– спасибо успокоил. -хмыкнул Гонг, который промок настолько, что плащ прилип к телу, и силует вырисовывался довольно комичный.

– Жульен, да неужели он был настолько сильным магом?! -вспыхнул Сэт, который совсем недавно начал добиваться немалых успехов, и был одним из лучших в своей возрастной категории. Лисиец не был дураком, и понимал, что Хоанга скучает по покинувшему их магу, и это его просто бесило.

– сильным или нет, но за то время, что мы были знакомы, я узнал, что Жульен самый изворотливый человек, из всех с кем я встречался. В умении находить выход из сложных ситуаций, ему уступали все наши противники. -ответил Стилон. -а вот характер у него был наипоршивейший.

Над последними словами посмеялись все, кроме Сэта и Гонга, которые не имели понятия о том, каким человеком был Жульен.

Смеялась даже Ольга, которая откровенно побаивалась мага, и с его уходом почувствовала себя намного уверенней.

– быстрей, ленивые тролли, до заката еще далеко! -Криону надоело смотреть на возню в грязи, и он начал отдавать приказы. -Дерен, бери пять сотен и выдвигайся вперед, разведка и зачистка теперь ваша обязанность. Грог, у твоих ребят пять минут, все что окажется на земле по истичению времени, считать вынужденными потерями в бою. Остальные, построиться в походный порядок, через три минуты мы уходим!

Крион еще что то кричал, отдавал приказы усталым солдатам, но группа Дерена успела отойти достаточно далеко, и зычный голос командира теперь звучал обычным гулом.

Не смотря на обещание, Крион не стал зверствовать и загонять подчиненных. Лагерь разбили незадолго до того, как посностью стемнело. Ночные посты часовых были усилены, так как командиры беспокоились, что мертвяки могут появиться внезапно. После обычной походной каши, бойцы обессиленные дневным переходом и непрекращающимся дождем, завалились спать на походные одеяла, даже неудосужившись их как следует расстелить.

– ты как? -спросил Дерен, подойдя к Хоанге, которая стояла рядом с одним из костров. Ей выпала первая вахта.

– получше многих. -неопределенно махнула рукой пантерийка, указывая на спящих воинов.

– а... -Дерен замялся не зная как задать вопрос.

– у меня еще месяца три, а после этого задания я возьму увольнение. -ответила хоанга, догадавшись о чем хочет спросить командир.

Дерен пожал плечами, кивнул и пожелав спокойной ночи, отправился в свою палатку, где его уже ждала Ольга.

Новый день начался так же, как и закончился прошедший. Все так же лил дождь, дорога полностью превратилась в реку грязи, а «улучшело» всем настроение известие, что завтракать придется холодной похлебкой, в которую за ночь превратилась каша.

К середине дня погода наладились, поднявшийся ветер разорвал в клочья тучи и унес их далеко на север, дорога стала подниматься вверх, и глину сменили неровные камни, между которыми пробивалась трава и образовывались салидные трещены. Ехать стало намного проще и приятнее, так что отряд даже смог увеличить скорость.

Самые молодые воины затянули старую песенку бунтавшиков, которые готовились к казни:

Тиран сидевший во главе

С ножом заточенным в спине,

А сын его испил вина,

Из кубка с ложкой мышьяка.

Его жена жадна и зла,

Но ей корона велика,

А дочь сбежала из дворца,

Влюбившись в юного певца...

Песенка о неудачливом короле, который на самом деле усешно подавил восстание избежав при этом десятка покушений, вскоре была подхвачена и всеми остальными, к огромному неудовольствию Криона, опасавшегося попасть в ловушку из-за такой беспечности. Однако Дерен предугадал возможные события, этому он научился играя в шахматы с братом, и отправил вперед два десятка разведчиков.

...Ну а визирь не лучше стал,

И голову он потерял,

На кол насажена она,

А кто же вместо короля?

Царицы брат, иль дочь царя

Их ждет правителя судьба.

"Нож под подушкой, и маг в саду,

Со страха стражу я страшусь.

Зачем корона мне нужна,

Коль рухнет с нею голова?"

В пене было бессчетное количество строк, которые часто повторялись иногда меняясь местами. В историях говорилось, что таким образом висельники пытались отсрочить свою смерть, в качестве последнего желания попросив разрешения спеть одну песню. Как говорили очевидцы, они пели два дня, а на третий стали сбиваться и путаться, и их тут же казнили.

Вечерний привал устроили в тени огромных деревьев, которые росли с незапамятных времен и, что бы обхватить одно такое дерево, тридцать человек должны были встать в кольцо и взяться за руки. Деревья назывались "одинокие великаны", по тому, что вокруг нех не росли ни дригие деревья, ни кустарники.

Когда уже был разбит лагерь, вернулись дозорные, которые доложили, что обнаружили следы крупного отряда, который прошел на север всего день назад.

Из-за полученых сведений, сон был урезан на пару часов, что солдаты успели припомнить прибывшим разведчикам.

На следующий день, когда до восхода солнца оставался час, отряд уже выдвинулся впуть. Всю ночь Крион и Дерен разрабатывали план атаки, прорабатывали самые различные ситуации, и пытались рассчитить, на каком участке лучше всего нанести удар. Работу тысячники закончили за считанные минуты до сигнала подъема, а потому постоянно засыпали во время поездки на лошадях.

Солдаты, прекрасно понимающие командиров, старались не шуметь, а старшие офицеры поочередно вели вконей тысячников рядом со своими конями, придерживая их за уздечки.

День выдался солнечный, практически отсутствовал ветер, а на небе не было ни облачка.

Вдали виднелись первые зеленые холмы, рядом с которыми и предстояло встретить войско некроманта. А еще дальше, за линией горизонта, находились западние горы, в которых по легендам спали драконы, пораженные заклятием последнего Темного лорда.

С дороги отряд свернул еще утром, и теперь держал довольно высокий темп, стараясь опередить врага.

Яркий золотой диск, лениво плывущий на небосводе, беспощадно нагревал доспехи, в которых были вынуждены томиться почти все всадники. Но так же, солнце прекрасно освещало окрестности, и через пать часов после полудня, впереди показалась колонна пеших воинов, закованных в блестящую сталь и идущих под знаменем белого черепа.

К тому моменту камандиры уже проснулись, и теперь вместе со старшими офицерами рассматривали врага.

– что то они не очень спешат. -заметил кто то из солдат.

– а ты хотел, что бы они летали? Это же мертвяки, они в принцыпе днем быстро двигаться не могут. -ответил ему другой голос.

– надо действовать, пока солнце на нашей стороне. -произнес Крион. -Дерен, бери половину воинов и огибай противника справа, а я с остальными пойду слева.

Но мертвяки, которые как будто почувствовали, что за ними следят, остановились и резко развернулись лицами к преследователям. И вновь, без каких бы то ни было слышимых команд, мертвые войны начали движение. Закованные в сталь мечники, в чьих жилах текла холодная кровь, начали вытягиваться в длинную линию, после чего медленным шагом двинулись к отряду.

Всего двух приказов хватило, что бы подчиненные Криона, построились для сражения, и оставалось только дать мертвякам подойти поближе, что бы первый удар нанесли маги и лучники.

На расстоянии полутора полетов стрелы, мертвяки остановились, в центре линии два латника разошлись в стороны, открывая взорам старика в белых одеждах.

– ну и молодеж, учишь вас учишь, а толку? Все равно, что головой о стену. -Филимон говорил негромко, но его было прекрасно слышно. При этом он использовал интонацию сурового дедушки, который отчитывает непослушных внуков. -ну и чего вы этим добились? Вы же знаето, вам меня не одолеть.

– именем союзных королевств, приказываю тебе сдаться. В ближайшем городе тебя будут судить за некромантию и множественные преступления! -голос подал один из наследников какаго то мелкого лорда. Юноша очень хотел заслужить одобрение отца, и потому старался влезть во все важные дела.

– вот хам! -всплеснул руками старик. И тут его взгляд упал на Дерена и его команду. -о, кого я вижу, ребятки как хорошо, что вы здесь! Хотя девушек вы зря с собой таскаете, а Хоанге, как я понимаю, вообще положено сидеть дома. Не в ее положении верхом скакать да еще в железном панцире.

–Филимон, почему бы тебе не сдаться, этим ты с экономишь нам время и силы... -начал Дерен, но старик его прервал.

– ха, что то все сегодня хамят, а у меня еще спрашивают, почему я стал некромантом? Да мертвецы хотя бы не позволяют себе перебивать старших! И сдаваться я не собираюсь. Понимаето ребятки, я отправляюсь на поиски величайшего артефакта, который когда либо был создан смертными, для своих крылатых братьев, драконов. Мой путь лежит туда, где окончилась величайшая война, и свой покой нашли великие правители света и тьмы, а так же тысячи их слуг. Так что, не досуг мне тут свами болтать, дорога зовет. Но вы не расстраивайтесь, мои малыши вас развлекут.

Договорив, Филимон скрылся за рядами мертвяков, которые тут же ощетинились мечами, и пошли в атаку.

– к бою! -взревел опомнившийся Крион...

...сражение длилось не мение трех часов. За это время иницыатива несколько раз переходила из рук в руки. Мертвяки оказались на удивление быстрыми и умелыми, работали как единый организм и планомерно убивали всех живых, которым "посчастливилось" встать у них на пути.

Наконец сражение закончилось, и только тут Дерен увидел ужасные итоги битвы. На ногах оставалось не более полусотни воинов, многие из которых были ранены, а другие настолько устали, что едва стояли на ногах. Лошадей выжило еще меньше. Единственное, что принесло частичное облегчение, так это то, что друзья были живы.

Петляя среди недвижных тел, к тысячнику подбежал молодой воин.

– сер, вас хочит видеть тысячник Крион, он просил вас поторопиться. -голос у парня дрожал и срывался на крик, было ясно, что он с трудом сдерживается, что бы не зарыдать.

"демоны, что ему еще от меня надо? Неужели нельзя дать передышку хотя бы на пару минут?" подумал Дерен, но все равно последовал за посланцем.

Где то через минуту, Дерен добрался до нужного места, и тут по спине бывалого воина пробежали мурашки, а на лбу выступил холодный пот.

Крион лежал на земле, единственной уцелевшей рукой он зажимал живот, обрубок правой руки был перевязан грязной тряпкой, а на лице было вырожение человека смерившегося с мыслью о смерти. Увидев Дерена, он попросил его наклониться.

– слушай внимательно и не перебивай. Разведке известно, зачем отправился некромант... он движется в "Последний оплод", где будит разыскивать Сердце драконов. Это могущественный артефакт, который выглядит как круглый рубин размером с хрустальный шар в лавке у гадалки... если он найдет его, исход войны будит предрешон... бери остатки отряда и останови его. -Крион убрал руку с раны и достал из кармана золотую печать. Из раны показалась синяя петля кишки, от чего Дерена едва не вывернуло. А Крион вложил ему в руку печать и торопливо прошептал. -это знак союзных войск, предъяви его в любом городе и тебе окажут любую помощь. -приступ кашля заставил тысячника замолчать, а от напряжения кровь потекла еще быстрей и из живота полезли кишки. -иди идиот!

Последние слова было едва слушно, но по лихорадочному блеску в глазах Дерен понял все, что ему хотел сказать командир.

Они не стали терять время, и единственный уцелевший отрядный маг, просто поджег поле битвы. На сборы потратели пол часа, а так как коней на всех не хватало, Дерен решил устроить короткий марш-бросок, и затем на привале дать воинам отдохнуть. Теперь он был старшим офицером, и ему следовало многое обдумать.

"герой по неволе?" Дерен шедший рядом с конем, на котором ехала раненая Ольга, явственно услышал насмешливый голос брата. "ну-ну, давай, покажи как ты хорошь. Ты ведь всегда мечтал спасти мир, и вот он твой шанс".

От раздражения, Дерен сплюнул перед собой, проследив как падает розовая слюна.

Солнце уже на половину закатилось за горизонт, окрасив небо в кровавые тона. Холмы впереди выглядели как огромные животные, которые прилягли отдохнуть, да и обросли кустами. Зрелище было настолько же красивым, насколько и угнетающим.

А впереди ждал долгий путь.

Испытание.

С каждым днем, Сиера видела как Жульен становился сильней, она присутствовала при его триумфе, когда маг создал себе новое толо. В сравнении с учителем, ее собственные успехи выглядели ничтожными а она с каждым днем стала замечать, что уже не только завидует учителю, но и жаждет его обойти.

"ты все таки решилась на ритуал?" насмешливо спросил Влас, который взял в привычку путешествовать по всем зеркалам находящимся в башне. Сама башня сново кипела жизнью, каждый день в нее приходили тройки Черных жнецов, а во внутреннем дворе теперь жили оборотни.

– да. -коротко ответила девушка, которая до сих пор сомневалась в правильности своего решения.

"вот и хорошо, ато грустно видеть, как ты становишься жалкой тенью своего учителя. Хоть я и сомневаюсь, что ты станешь сильней его, но все равно, это любопытно" больше бог-убийца ничего не говорил, он просто сверлил девушку насмешливым взглядом, что придавало ей уверенности в необходимости ритуала.

Пару недель назад, Жульен позвал Сиеру в главную лабораторию, сказав, что она должна набираться знаний в различных областях. К тому дню маг готовился не один месяц, постоянно проверяя плетение чар и правильность действий, и наконец все было готово. Обнаженная фигура Фульена, тело которого смотрелось абсолютно нелепым манекеном, изуродованным множеством шрамов, и настолько тощим, что под бледной кожей явно проглядывались кости. Маг стоял в центре пятиугольного символа, изображающего звезду, который находился в центре чуть большего шестиугольного символа, который в свою очередь был заключен в круг из древесной струшки перемешанной с серебряными монетами и алмазной пылью. Жульен стоял перед зеркалом, из которого на него смотрел ухмыляющийся Влас. Наконец, прервав молчание, маг затянул заунывним голосом на непонятном языке, странное заклинание, которое заставило светиться линии пентограмм, синим и красным цветами. Так же внезапно, Жульен вытянул вперед руки и начал плести каркас заклинания. На нем не было одежды, и даже кожаная перчатка отсутствовала, а потому он выглядел несколько устрашающе в свете магического свечения, отряжающегося на болезненной коже. Рядом с Сиерой стоял Зерол и сидела на задних лапах Искра, около десятка жнецов дежурили в углах помещения, но они были скорее дикарациями, так как получили приказ от своего бога "не предпринимать ничего". Наконец Жульен завершил плетение, которое превратилось в сияющий и переливающийся шар, который маг метнул прямо в зеркало. За медленно плывущей сферой, оставался туманный след, в момент когда шар коснулся стеклянной глади зеркала, его поверхность покрылась рябью, и на мгновение поглатила шар. Затем из зеркала, в Жульена ударил поток силы, которая продолжала выполнять программу обозначенную заклинанием. В тот же момент, вспыхнул круг, в котором находились пентограммы, огонь был настолько яркий, что его синие и зеленые всполохи заставляли слезиться глаза, а тем времинем Жульена окутало облако белого света, из которого доносился неычеловеческий крик боли. Искра упала на спину и стала кататься по полу, жалобно вереща и хватая ртом воздух, а Сиера сделала шаг в сторону учителя, намереваясь прекратить эксперимент, который явно шел не по плану. Но тут она почувствовала, как ее схватили осторожные но крепкие руки четырех жнецов, остальные пытались удержать Искру, не давая ей причинить себе вреда. Через десять минут все закончилось, Искра успокоившись обмякла на каменном полу, а в центре погасшего символа в полный рост стоял Жульен. Теперь со старой внецностью мага объединяли только призрачная рука, сиреневый камень вместо правого глаза, да черты лица и выражение глаз. Кожа разгладилась и стала более прочной, с виду напоминая теплый, чуть розоватый, мрамор. Кости обросли великолепными мышцами, чуть увеличился и без того бысокий рост, в ширь раздались плечи по которым рассыпалась крива пепельно белых волос. Из-под приподнятой верхней губы выглядывали острые белые клыки, по звериному заострились уши, и в общем, Жульен стал похож на древнего бога, прекрасного и могучего. В тот момент, Сиера поймала себя на мысли, что она смущается смотря на великолепно сложенное тело своего учителя, и еще, она подумала, что если он предложет ей стать его, прямо на полу лаборатории, в тот момент она не смогла бы отказать.

Тряхнув головой, юная волшебница прогнала навождение вызванное воспоминаниями, с тех пор Жульен стал намного сильнее и казалось больше не нуждается в отдыхе. А его голос стал напоминать отдоленный отголосок грома, и был наполнен такой же внутренней силой.

Но сейчас это не имело значение, Сиера полностью сконцентрировалась, и начала ритуал. Она готовилась две недели, составляла заклинания, и почти не выходила из малой лаборатории. Сев на символ начертанный на полу, она скрестила перед собой ноги и начала читать заклинание. Звенящий девучий голос разнесся по помещению и уже после первых слов, ее разум погрузился в холодную тьму.

От сильного удара дверь слетела с петель, и в лабораторию ворвался отряд жнецов возглавляемый Зеролом. Посмотрев на окутанное дымкой тело Сиеры, сагладай раздраженно сплюнул.

– демоны мы опоздали! -его голос был чем то средним между стоном и рыком. -Жульен нам головы оторвет, когда вернется и узнает, что мы не уследили за его ученицей!

Черные жнецы нервно переглянулись, им было известно, насколько опасен верховный жрец, в моменты ярости. В прошлый раз он превратил одного жнеца, с ног до головы увешенного защитными артефактами, в горстку пепла, после того как тот случайно разрушил его магическое плетение. Фантазия жнецов быстро нарисовала несколько вариантов, один изысканнее другого, которые Жульен может применить против них, когда узнает, что они провалили эго поручение.

– что встали дебилы! Надо искать Жульена, а то если с его дрожайшей девочкой что то случится, из-за вашей нерасторопности, я вам не завидую! -в отличии от жнецов, Зерол знал, что Жульен полностью контролирует свои эмоции, а так называемые вспышки ярости, это всего лишь актерская игра. Но от осознания этого становилось еще страшней, ведь хладнокровный маг мог придумать нечто более страшное, чем даже мучительная смерть. -быстро ищите Жульена! А то и мне, вместе с вами попадет.

Жнецы мгновенно испарились, и только звук удаляющегося стука сапог свидетельствовал о из стремлении выполнить приказ.

Зерол оглядел комнату и заметил жестокую улыбку на лице Власа, продолжавшего следить за происходящим, как за интересным спектаклем.

"они не успеют" прозвучали слова в голове саглядая.

– еще посмотрим. -прошипел сквозь сжатые зубы Зерол.

Жульен неторопливо прогуливался по улицам торгового города, свободно расправив широкие плечи и откинув назад капюшон шелковых одежд черного мага. Его одежда была свободной и удобной, с множеством скрытых карманов в готорых лежали заготовленные элементы заклинаний, и еще, его одежду украшали золотые и серебряные символы и мелкие побрякушки, которые слабые маги называли артефактами.

Кожу приятно грело утреннее солнце, которое за несколько дней успело оставить на идеальном лице следы легкого загара. Белые волосы слегка трепетали на свежем ветру, а по выражению лица можно было понять, что Жульен искренне наслаждается отдыхом.

В карманах звенели золотые монеты, а рядом резвилась Искра, которая тоже была рада покинуть надоевшую башню, и хоть на время отвязаться от назойливого внимания оборотней.

Молодые девушки бросали на мага осторожные взгляды, восхищаясь его красотой и мечтательно с долей сожаления, провожая его взглядом до очередного поворота.