Текст книги "Путь силы (СИ)"

Автор книги: Константин Дадов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 23 страниц)

На крепостных стенах собралось почти все население города, и оттуда их взорам открылась устрашающая картина.

Безмолвно ступая по земле тяжелыми сапогами, облаченные в глухие доспехи, в призрачном свете факелов горящих холодным синим огнем, шли ровные ряды мертвяков. Первые ряды были вооружены топорами на длинных топорищах, остальные несли тяжелые щиты и прямые, обоюдоострые, мечи средней длинны. Эти мертвяки были не похожи ни на что, из того что Дерену приходилось видеть раньше, они не проявляли кровожадности, но само их существо излучало холод и злобу.

Без каких бы то ни было команд, ряды мертвяков стали разворачиваться в атакующем порядке, и разделившись на три отряда, и наступление началось.

Один из отрядов шел прямо на южные ворота, два других обходили крепость с флангов. Синее пламя и отблески на блестящих доспехах, придавали всему происходящему ощущение нериальности происходящего.

Первый удар нанесли маги находящиеся на стенах крепости, они ударили огненными шарами и яркими молниями. К сожалению, тут же выяснилось, что мертвяки надежно защищены магическими щитами.

Маги продолжали осыпать армию мертвяков магическими зарядами, хоть это и не приносило никакой пользы, а тем временем, армия некроманта вплотную подобралась к стенам крепости.

Отряд, подошедший к воротам, не взирая на осыпающий их дождь из огненных стрел и брошенных камней, при помощи топоров начал рубить деревянные створки.

Защитники вылили им на головы два котла с горящим маслом, которое просачивалось между стыками доспех, однако огонь видемых неудобств мертвякам не доставлял.

Отряды наступающие с флангов, начали штурм стен при помощи длинных лестниц, и хоть мертвяки и медленно двигались, но вскоре на стенах закипело сражение.

Некоторые из мертвых воинов, брасали свои факела в сторону зданий, и деревянные строения охватывали языки синего пламени.

Звон стали огласил ночное пространство, заменяя собой колокольный медный звон.

Мечи и копья не могли остановить наступление, так как они лишь увечили тела и так уже мертвых воинов. Однако простые бойцы замедляли мертвяков, в то время как маги, которым приходилось по одному уничтожать наступающих, выбивались из сил, стараясь останвить наступление.

Дерен с друзьями находился как раз над воротами, когда раздался жалобный скрип за которым последовал треск и ворота рухнули. Творения некроманта, медленно вступили в город, потеряв около трети воинов, беззвучно падающих из-за перегоревших сухожилий и мышц.

Сражаться с теми кто не чувствует боли, но при этом закован в тяжелую сталь, было очень тяжело. Дерен и остальные члены его отряда сцепились с первой группой мертвяков, только когда их отряд отступал вглубь города. Прикрывая друг друга от ударов мечей и топоров, они стояли плотной стеной, поочередно проводя выпады, которые были бы смертельны для живых противников.

Огил в очередной раз ударил секирой, и отрубил руку с мечом, у наступающего мертвяка. И только Хоанга и Стилон уберегли его от смерти, подставив под удары еще трех мертвяков, свои щиты.

Ряды защитников быстро таяли, в то время как мертвые воины за троих убитых платили лишь одним своим бойцом.

И все таки атаку удалось остановить, а затем и вообще заставить мертвое войско отступить, благо атака мертвяков не была многочисленной, а потому, уже при потере двух с половиной сотен болдат, они оказались на грани полного уничтожения.

Получив беззвучный прикай, оставшиеся мертвяки развернулись, и получая удары в спину, быстрым шагом стали отступать. Но на этом ночные неприятности не закончились, синий огонь от факелов мертвых воинов быстро распростванялся по городу, внося хаос и панику в ряды жителей приграничной заставы.

На борь бу с огнем ушел остаток ночу, а так же половина следующего дня. Еще повезло, что ветер не раздувал пожарище, и маги не израсходовали все свои силы в минувшем сражении.

Последствия ночной атаки были катастрофичны, погибло почти пять сотен воинов гарнизона, что обескровило город, который теперь был заселен только на половину, и полностью сгорела дчжина строений, находящихся вблизи южных ворот.

– и это они называют подготовленной крепостью для отражения атак некромантов. -хмуро буркнул Огил, глядя на кружку пива стоящую перед ним на столе, когда друзья после окончания пожаротушения, собрались в трактире, до которого к счастью огонь не добрался.

Теперь половина комнат пустовала, так как их жильцам не суждено было пережить эту ночь, и они нашли вечный покой, защищая стены этого города.

Настроение у всех было самое скверное, говорить не хотелось, да и выпивка, поставленная перед ними работником трактира, не приносила облегчения. Перед глазами стояли искаженные болью и ужасом лица убитых воинов, которые стояли рядом с ними, плечом к плечу. До этого им приходилось учавствовать в больших сражениях, кроме Ольги, но произошедшее ночью подействовало даже на закаленных войнов.

– ребятки! Как я рад видеть вас живыми. -за стол к друзьям сел старый Филимон, его одежда была помята и испачкана пеплом, но видимых ранений не было. -вы что такие хмурые, в бою что ли никогда не бывали? Радоваться надо, что пережили очередную ночь, а вы тут траур устроили. Хотя вы правы, помянуть погибших надо.

В руках у старика появилась салидных размеров кружка, и никто не заметил, как он ее достал, и была ли она у него, когда старик садился за стол.

– ты извени Филимон, просто мы не ожидали, что тут все так сложится. -проговорил Дерен, старательно подбирая слова, что бы случайно не обидеть старика.

– да ладно ребята, как будто я не понимаю. -внезапно посерьезнел Филимон. -я думаю мы бы и победить могли, только маги у нас паршивые. Не обежайтесь ребята, -кивнул он трем колдунам, явно поникшим от его слов. -но большую часть магических отрядов составляют люди, а она в погоне за чужими знаниями растеряли те крохи, которые оставались после темной эпохи. Разве можно допустить, что бы вражеская армия достигла стен крепости, не понеся никаких потерь. Да в древние времена, за такое, командира магического отделения выпороли бы за халатное отношение к своей должности.

– ладно Филимон, давай выпьем за ребят, которым с нами уже не выпить. -сказал гном, что бы разрядить атмосферу, подняв свою кружку.

– вы то как, ребята? -спросил старик, поставив кружку на стол. -а то я тут все о грустном, а жить так хорошо...

...-и всетаки Филимон прав, все не так уж и плохо. -сказал Стилон, когда друзья собрались в комнате Дерена и Ольги, после того как побывали на восстановлении ворот.

– хотя меня слегка задело его замечание о современных магах. -сказал Сарнат.

– если по правде, то он прав. -произнес Гонг. -успехи магических школ оставляют желать лучшего. Сам подумай, один некромант противостоит почти сотне магов, которые кстати, считаются не самыми слабыми в своем искусстве.

– как будто шаманы достигли больших успехов. -язвительно заметил Сэт.

Друзья, с улыбками на лицах наблюдали за спором трех колдунов, все тревоги окончательно развеялись. Уже после разговора с Филимоном друзья почувствовали, как им стало легче, а теперь вообще все развивалось наилучшим образом.

Хоанга все еще вспоминала разговор со стариком, все больше убеждаясь в его правоте. А во время сегодняшнего разговора, в трактирном зале, она обратила внимание на то, с каким неподдельным интересом рассматривал браслет, который ей подарил Жульен.

– не шаманы виноваты в том, что на протяжении двухсот лет, монстры и демоны терроризировали обычных жителей разных королевств. -возмущался Гонг.

И наблюдая за спором колдунов, у друзей в головах пронеслась одна и та же мысль, "Филимон прав, жить хорошо".

Великий маг.

Вокруг царил полумрак, легкие схватывал ужасающий мороз. Это был уже далеко не первый мир в котором побывал Жульен, он не помнил, кто он и где находится, а главное почему? Цаелую вечность он бродил по иным реальностям, иногда сражаясь с непонятными и могучими существами, иногда беседуя с более миролюбивыми существами, какое то время путешествовал с демонами, которые помогали ему переходить границы реальностей. Но где бы он не находился, все места объединяло одно, нигде не было привычного солнца.

В некоторых мирах, в небе висели гненые шары, синего и зеленого цвета, а местные жители с достаточной долей подозрения относились к путешественнику, и иногда пытались убить. Но попадались и дружелюбные существа, которые предлагали приютить его до тех пор, пока не вернется память.

По этому он не удивился, когда очередной знакомый, с которым пришлось сперва подраться, открыл ему проход в новое измерение.

Новое место было чуть более приятным, белую землю закрывал толстый слой густого тумана, через который ничего не было видно.

Внезапно впереди появился высокий человек в кольчуге и с плохоподстриженой головой.

– а я то думал, как ты собираешься отчеты требовать. Ну что, готов слушать?

Незнакомец был крупнее Жульена, и вел себя так, как будто знал его.

Жульен решил нен спорить, он еще не оправился от сражения с предидущим аборигеном, и был не готов вновь вступить в бой. Да и с сумасшедшим спорить не хотелось.

– готов. -сухо ответил маг.

– ну тогда я начну, мы отразили нападение местных банд, и после тяжелых сражений удалось присоединить их к ТВОЕЙ империи. Дисциплина в лагере хромает, но при помощи Шторма и крылана удается держать новобранцев под контролем. Каждый день приходят караваны беженцев, мы уговорили присоединиться к нам ближние деревни. -на секунду незнакомец замолчал. -ах да, мы начали закладывать крепость по твоим чертежам, фундамент первой башни будит готов через пару недель. Вроде все, я могу возвращаться к работе?

– да конечно. -ответил Жульен.

Незнакомец тут же исчез, поглощенный густым туманом, а маг остался один.

Где то в глубине души стала зарождаться ярость, которая вскоре охватила все сознание. Жульену надоело скитаться по мирам, но вспомнить, где дом, не получалось.

Наконец ярость вырвалась на свободу, волны силы потекли по всему телу, а на языке само собой появилось заклинание, прочтя которое, Жульен почувствовал, как его куда то тянет, а перед глазами поплыли разноцветные круги...

...все тело ужасно болело, а веки открыть не удалось из-за слипшихся ресниц. Он лежал на мягкой кровати, абсолютно голый и укрытый тонкой простыней.

Попытавшись пошевелиться, Жульен почувствовал боль, и неприятное ощущение, как будто трескается кожа.

Кто-то прижал его руки к кровати, и нежный девичий голос произнес.

– ваши раны еще не зажили, постарайтесь не двигаться, сейчас я схожу за цлителем.

Чужие руки отпустили его а потом послышался удоляющийся звук шагов, и что то похожее на скрежет когтей по каменному полу.

В тишине, казалось что весь мир перестал существовать. Память постепенно возвращалась и через пару минут восстановилась полностью.

Жульен не знал, куда попал, и кто о нем позаботился, после того как он потерял сознания и начал свои блуждания по нижним мирам. К удивлению, постоянно ощущалось присутствие мира смерти, как будто он одной рукой находился там, но об этом следовало подумать позже.

Сражу вспомнилось нужное заклинание, и сила забурлила в жилах. Жульен сосредоточился, и выскользнул из тела. Он воспарил над своим телом, и ужаснулся.

Продолжая чувствовать каждый свой нерв, и даже слегка шевеля губами, он обозревал то, что когда то было человеком.

На снежно белой простыне, в центре заляпанной кровью, лежали останки человека, который к удивлению еще был жив. Если бы Жульен не знал точно, то низа что бы не поверил, что это он сам. Тело лежало в несвойственной для людей позе, кожи почти не было видно, в некоторых местах виднелись оголенные кости, черные струпья покрывали почти все тело, и только верхняя часть лица пострадала меньше всего остального. Ниже середины левого предплечья была рука, которая состояла из белого мрамора, хотя на самом деле это был плотный белый туман. Белая кисть была сжата в кулак, в котором был зажат сиреневый камень.

"ты могучий маг, и первый из тех о ком я знаю, кто на прямую черпает силу из мира мертвых" вспомнились Жульену слова сказанные одним из встреченных им демонов, который жил в одном из безобидных миров.

"что ж, пришло время доказаь, что старый демон был прав". Зачерпнув побольше энергии их самой холодной части своего сознания, Жульен прочитал первое заклинание, и разрушил все отмершие части тела, слои сгоревшей кожи и мышц. Затем, он начал читать комплекс исцеляющих заклинаний.

Страшная боль сводила с ума, спазмы сводили мышцы, но несмотря на ужасные мучения, Жульен продолжал читать заклинания.

Мучения закончились неожиданно, и обессилевший Жульен просто лежал и блаженствовал, когда в его голове раздался знакомый голос.

"долго же ты спал" обижено сказала Искра "да и сейчас, мог бы оградить меня от своих воплей, да и других малоприятных ощущений"

"прости, я забыл. Сколько я был без сознания, и где я?"

"ты в башне крепости Триклопа, которого живьем сожрали твои новые няньки, которые уже неделю заботятся о тебе как о спасителе"

Мягкие лапки стукнули Жульена по груди, и открыв глаза он увидел сидящуу у него на груди Искру. Белка еще слегка подросла и стала тяжелой. Теперь она была ростом со среднюю собаку.

Жульен улыбнулся и запустил пальцы правой руки в густую шерсть своей питомицы. Скосив глаза он стал изучать свою левую руку, от которой исходил холод, и самое странное, он ее чувствовал, как свою прежнюю.

Дверь осторожно открылась, и в комнату вошли две рептилии, созданные Триклопом. Мужчина был чуть повыше, широкоплечий с более грубой на вид чешуей. Девушка -сиделка, как подумал Жульен, была стройной и тонкой, с почти гладкой мелкочешуйчатой кожей. Одеты они были в потрепанные лохмотья, а обуви вообще не было.

Превозмогая слабость, Жульен поднялся с кровати, и встал в полный рост перед вновь прибывшими. Что бы стоять, ему пришлось держаться рукой за спинку стула. Под ногами был каменных пол, от которого холодом щипало ступни, а в комнате гулял сквозьняк, заставивший покрыться мурашками обнаженное тело.

От изумления, у рептилий расширились глаза и какое то время они просто стояли, не в силах произнести ни слова.

Перефирическим зрением, Жульен увидел высокое зеркало стоящее в углу комнаты, а в зеркале увидел свое отражение. Теперь зрачки расширелись уже у него, в зеркале маг увидел, что все его тело покрывают уродливые шрамы, а кожа стала пепельно белой, на лысой голове не осталось и следа волос, даже бровей и ресниц.

Голова закружилась, и жульен почувствовал как падает, а перед глазами все поплыло, превратившись в неясные разводы.

Чьи то руки, сережно подхватили падающего мага, и окуратно уложили обратно на кровать. Когда же перед глазами прояснилось, Жульен увидел двух рептилий, склонившихся над ним.

– вы в порядке, господин колдун? -спросил мужчина.

– вполне, просто я слегка был не готов к... -слова с трудом пробивались из горла, и девушка положила ладонь Жульену на губы, не дав договорить.

– не беспокойтесь, здесь вам ничто не угрожает. Вам нужно отдохнуть и набраться сил. Не встовайте, а я принесу вам поесть. -сказав это девушка вышла из комнаты.

– вы сильный маг, мы все вам обязаны. Если бы не вы, то кто знает, сколько нам еще пришлось бы служить этому мерзавцу. -Жульен еще не справился с нахлынувшей на него слабостью, и потому ничего не ответил, даже не смог отреагировать, когда Искра свернулась клубком у него на голенях. А ящер продолжил. -мы тут подумали, благо времени на это было много, не могли бы вы...

– нет. -слабым голосом перебил его маг. -я не знаю, какие чары были использованы для вашего превращения, и даже имея рабочие дневники Триклопа, я потрачу несколько лет на то, что бы разобраться с плетением заклятья. Но у меня на это нет ни времени, ни желания.

Произнесенная тирада отняла последние силы, и Жульену пришлось закрыть глаза и постараться войти в транс, что бы не потерять сознания.

Послышался разочарованный вздох, и скрипнул стул стоящий рядом с кроватью.

– мы предпологали, что вы скажите, что то такое, и обсудили еще одно предложение. В нашем мире много различных магов и других, не мение опасных существ, которые могут попытаться снова подчинить нас. Вы вроде бы сильный маг, и по-видимому умирать не собираетесь. Мы хотим попросить вас, принять нашу вассальскую клятву.

От удивления Жульен широко раскрыл глаза, и уставился на смущенного ящера.

– мы иногда помогали хозяину в лаборатории, и неволько нахватались самых разных знаний. -пояснил собеседник.

Вассальская клятва не давала поработить принесших ее, пока жив покровитель, который эту клятву принял. Конечно она накладывала некоторые обязательства на вассалов, но они были несравнимы с условиями рабства.

Решив, что в любом случае он ничего не теряет, Жульен сказал.

– я согласен.

– вот и отлично, мы проведем церемонию, как только вы наберетесь сил. И да, могу я узнать, как зовут нашего будущего сюзерена? -ящер слегка повеселел, и уже собирался уходить.

– Жульен, просто Жульен.

– как вам будит угодно, лорд-маг. -усмехнулся ящер, отвесив шутливый поклон. В этот момент вошла уже знакомая девушка, на подносе держащая тарелку с аппетитно пахнущим жарком. -ну, не буду более вас отвлекать, пойду поделюсь приятной новостью.

Мужчина вышел из комнаты, а девушка помогла Жульену сесть, облокотившись на подушку у спинки кровати, и сев на стул, стала помогать, ему есть.

– почему он так обрадовался, когда я согласился стать вашим покровителем? -спросил Жульен, заберая из рук девушки горячую тарелку.

В ее глазах промелькнула радость и боль связанная с воспоминаниями.

– просто став воссалами силього мага, мы защетим себя от попыток поработить нас, ведь в мире много тех, кто похож на нашего прошлого хозяина. Нам будит лучше быть слугами, но знать, что мы вольны сами принемать решения, и в любой момент можем уйти, хоть это и значит нарушить клятву и снова стать беззащитной перед чужой властью.

Жульен доел остатки жаркого, и только тут почувствовал, что в комнате довольно холодно. К счастью еда вернула часть сил, и теперь его не трясло от слабости.

Девушка внезапно смутилась, ее лицо стало темно зеленым, и она стыдливо стала отводить глаза.

– простите, сейчас я принесу вам какую ни будь одежду. -сказала она, взяв тарелку и направившись к выходу.

– если не затруднит, принеси еще чего ни будь пожевать. -попросил маг, прекрываясь простыней, испачканной засохшей кровью.

Девушка на секунду обернулась, застенчиво улыбнулась, обножив при этом ряды острых клыков, и вышла в коридор.

Жульен остался в обществе Искры, которая снова свернулась у него в ногах.

"вассальская клятва?" спросила белка, она хоть и многому научилась, но такие вещи требовали отдельных объяснений.

"да, но я ее несколько отредактирую, для простоты и собственной безопасности. Кто знает, может быть эти рептилии когда ни будь, окажутся полезными" ответил Жульен.

"они спасли тебе жизнь" напомнила Искра.

"потому, что я нужен для достижения их личных целей" отмахнулся маг.

Искра фыркнула, но решила больше не спорить, а Жульен сконцентрировался на изучении своей левой руки, которая покрыла изморозью дно тарелки.

Случайно коснувшись белым пальцем своей ноги, Жульен резко отдернул руку, и усмехнулся "теперь следует осторожнее ходить в туалет". А рука похожая на белый мрамор слегка засветилась тусклым белым светом.

Следующие два дня, Жульен отлеживался и набирался сил. На третий день, ему принесли новую одежду, так как его старая одежда слишком сильно пострадала, во время сражения. Новая зеленая рубаха с золотым узором, штаны из дорогой ткани и с кожаным ремнем с золотой пряжкой, а также кожаный плащь с глубоким капюшоном, который почти полностью закрывал лицо. На ногах он теперь носил мягкие сапоги, и еще Жульену принесли короткий меч, рукоять и ножны которого были украшены серебром, сам же меч был отлично сбалансирован и заточен, и как влитой ложился в ладонь мага.

В полдень провели церемонию вассальской присяги, после которой Жульен на каменной стене, огнем вывел слова присяги, которые связывали с ним вассальскими узами всякого, кто произносил их три раза подряд. На самой присяге присутствовало все население крепости, а это почти три сотни рептилий.

Затем Жульена отвели в лабораторию мертвого мага, где он провел остаток дня, а затем и всю ноюь.

Утро застало молодого мага за одним из опытов, вычитанным из рабочих дневников старого мага. За проведенное в лаборатории время, он успел провести десятки экспериментов, заучить множество новых заклианий, и создать несколько заготовок для чар, для нового путешествия.

Теперь Жульен точно знал, куда ему следует ехать, он нашел карты и описания дороги в место, где до сих пор хранились секреты древней магии. Секреты Темных властелинов, которые были могущественнейшими существами своих эпох, и знания самых искусных магов известного мира, все это хранилось в башне Похитителя душ.

Раздался осторожный стук в дверь, который как гром разнесся в абсолютной тишине лаборатории.

– открыто. -сказал Жульен, не отрываясь от своего занятия.

Тяжелая дверь медленно открылась, и в темное помещение, освещенное всего несколькими свечами, вошла молодая служанка, которая теперь носила платье слегка измененное под особенности тела ящерицы.

Хоть лаборатория и находилась в самой верхней комнате башни, но прошлый хозяин приказал заложить окна кирпичом, так как ему мешал солнечный свет. По этому девушка на некоторое время задержалась в проходе, давая глазам превыкнуть к скудному освещению.

– я принесла вам поесть, и свежую одежду. -произнесла девушка. По легкой дрожи голоса, Жульен легко понял, что девушка нервничает.

– положи на свободный стол. -сказал маг, кинув на нее короткий взгляд, одновременно отметив, что девушке идет облегающее платье, подчеркивающее стройную фигуру.

Легкое шипение и зеленоватое свечение оповестили о начале химически-магической реакции.

Жульен торопливо начал добавлять ингридиенты, прочитав необходимое заклинание, яркая вспышка и все закончилось. Жульен взял маленькую чашку, и перелил содержимое в тонкий флакон, после чего закрыл пробку и запечатал ее воском.

– командир охраны спрашивает, что делать с пленниками? -спросила девушка.

– у вас есть пленники? -удивленно спросил Жульен, подходя к столу с едой и беря с тарелки свежий ягодный пирог.

– да, во время сражения, когда вы были без сознания а Триклопа уже убили, нам удалось взять живыми двух белых рыцарей и одну колдунью в белом балахоне. -пояснила девушка.

– тогда, думаю мне нужно самому взглянуть на них, как только я перекушу и переоденусь. -сказал Жульен, и потянулся за кубком с вином.

Жульен никогда не был слишком привередлив, и вполне нормально относился к межрасовым отношениям. По этому только через пол часа, "сбросив напряжение" он отправился в подвальные помещения, где и была устроена темница, оставив молодую служанку приводить себя в порядок в лаборатории, предупредив, что каждое зелье может послужить началом серии взрывов, по этому ничего трогать нельзя.

Сиера Джон и Дейв, сидели на низких жестких скамейках, почти в полной темноте, в маленькой камере. У них отняли оружие, а на руки Сиере надели браслеты блокирующие магию.

Сколько прошло времени с тех пор как их посадили сюда, никто не знал, в глухих толстых стенах не было и намека на окно. Кормили редко, грубым хлебом и водой, изредка давая кусочки засохшего сыра. Для рыцарей такой рацион был вполне привычен, а для Сиеры, белой мантии, привыкшей к вкусной еде и почти царскому обращению, это была настоящая пытка.

– заметили, у них изменилась форма. Теперь это не лохмотья как раньше, а искромсанная ножницами одежда, на которую надеты нормальные кольчуги. -сказал Джон, постоянно пытавшийся разговорить товарищей, и развеять тяжелую атмосферу.

Как обычно друзья промолчали, только Дейв коротко хмыкнул.

До узников донеслись отголоски шагов, и тихих голосов, заставившие трех друзей напрячься, так как отчетливо слышался стук сапог, а ящеры не носили обувь.

– думаете Триклоп выжыл? -Дейв озвучил волнующий всех вопрос.

Джон только пожал плечами и поудобней перехватил кусок каменной кладки, отвалившийся от стены. А голоса звучали уже совсем близко.

–... вы уверены, что действительно хотите лично увидеть пленников, они тут напали на стражника, который приносил еду, так что это может быть опасно? -говорил чуть жриплый голос.

– жизнь вообще опасная штука, а моя тем более, так что не беспокойтесь. -ответил ему более высокий, "бархатный" голос, он которого становилось как то не по себе.

По стенам забегали отсветы факелов, и тяжелая железная дверь, с неприятным скрипом открылась. Яркий свет ударил в глаза, на фоне света появилась фигура в плаще с капюшоном, которая слегка уступала ростом высоким рыцарям. За спиной незнакомца стояло пять рептилий, в полном вооружении.

С диким ревом, Джон кинулся на фигуру в плаще, замахнувшись своим куском камня, следом за ним кинулся Дейв, и последней бежала Сиера, от которой было моло толка в рукопашной.

Фигура в плаще, быстрым движением вскинула левую руку, нанеся удар ладонью по куску камня, а правой рукой, сжав пальцы в замысловатую фигуру, провела удар в живот молодому рыцарю.

Джон, как игрушка отлетел к дальней стене, где его осыпал дождь из мелких осколков камня, Дейва схватили два ящера, и без особых затруднений, повалили на пол, где и заломали ему руки. Саму же Сиеру, мужчина в плаще, схватил за шкирку, встряхнул как дурного котенка, а затем с силой приложил об пол, и наступил ногой ей на живот.

– и чего вы хотели этим добиться? Даже если бы вы вырвались наружу, там две сотни боеспособных ящеров, которые могут разорвать вас на куски голыми руками. -в голосе говорившего не чувствовалось ни злорадства ни злобы, только грустная усталость, как будто он объяснял маленьким детям прописные истины.

– мерзавец! Предатель! -захрипел Джон, который первым узнал Жульена, и теперь пытался подняться.

К рыцарю тут же подскочили два ящера и прижали его к полу.

– каждый выживает как может, а я при этом еще и добиваюсь своих целей. -улыбнулся Жульен, но из за шрамов, открытая нижняя часть лица изобразила невнятную гримасу.

Рыцари и белая мантия, еще чуть чуть постарались вырваться, но поняв безнадежность своих попыток, успокоились.

– чего ты хочешь, колдун? -прохрипел Джон.

– а что вы можете дать, кроме своих жизней? Я хочу получить именно их. -голос Жульена не подвел, как всегда он был спокоен, и ледяными иглами впивался у души его собеседников.

– что будит, если мы откажемся служить тебе? -спросил Дейв, который наконец восстановил дыхание, и теперь просто лежал под весом двух ящеров.

Жульен пожал плечами, демонстрируя свое абсолютное равнодушие к их решению.

– я вполне могу обойтись и без вас, у меня есть кому заниматься размахиванием мечом, просто я даю вам шанс сохранить ваши жизни, и в перспективе возможно заработать на достойную старость. Но если вы откажитесь, то мои новые друзья не брезгуют и человеческим мясом.

Перспективы расписанные Жульеном практически не оставляли выбора, единственное, что могло заставить рыцарей выбрать смерть, это гипертрофированное чувство чести и долга перед мертвыми товарищами. К счастью для молодых рыцарей, им еще не успели вбить в головы прописные истины белого ордена, и они еще не разучились самостоятельно принемать решения.

– ну, я жду вашего ответа, согласны ли вы присягнуть мне, или предпочтете стать закуской на местных праздниках? -метал звучавший в голосе Жульена резал слух, и одновременно казалось, что маг откровенно скучает.

– я согласен принести присягу, колдун. -произнес Джон, его голос при этом стал почти таким же холодным, как и у Жульена.

Он изумления Сиера даже на мгновение прекратила дышать, что из-за сапога мага было и так затруднительно. Молодая львийка всегда считала, что рыцарь скорее умрет, чем сдастся врагу. Она и сама собиралась принять смерть вместе с товарищами, но решение Джона поколебало и ее уверенность.

Дейв тоже разрывался между двумя решениями, всегда осоциируя себя с рыцарями прошлого, смело принимающими смерть от рук врага в великих сражениях, он не хотел умирать так, ничего не добившись, бесславно прирезанным как свинья, для барского стола. Решимость встретить смерть в нем стремительно таяла, а услышав голос Джона, он окончательно пал духом.

– я согласен принести клятву верности, чародей. -в тон своему другу произнес Дейв.

Жульен подал знак, и обоих рыцарей подняли на ноги, но при этом продолжали крепко держать.

– а ты что скажешь, колдунья? -с едва заметной насмешкой, которая была наиграна, спросил дувушку Жульен.

– я не рыцарь. -ответила Сиера, собрав в кулак остатки воли.

Тонкие губы, испещренные паутиной мелких шрамов, растянулись в хищной улыбке, и наклонившись к лицу девушки, при этом не увеличивая нажим на живот, ласково произнес.

– не бойся, я знаю клятву которую могут приносить даже маги.

Это оказалось последней каплей, которая переполнила чашу терпения и выносливости, и без того изможденной колдуньи.

– я согласна служить тебе. -произнесла Сиера.

Конечно же Жульен ничем не рисковал, с самого начала разговора он медленно и осторожно, как опытный взломщик, воздействовал на подсознания своих противников, и был абсолютно уверен в итоге их противостояния.

В тот же день, рыцари и белая мантия, принесли клятвы верности новому хозяину, становясь его добровольными рабами.

По пути в свою комнату, Жульен встретился с одним из охранников, который был с ним в темнице.

– лорд-маг, почему вы сказали, что мы съедим рыцарей, если они откажутся служить вам? Ведь мы не едим человеческого мяса.

– а как же Триклоп? -холодным тоном спросил Жульен.

– эту мерзкую тварь нельзя называть человеком. -потупив взор пробормотал стражник.

– не важно, главное, что прецедент был, и потому мои слова не были ложью, а остальное зависело от того, поверят рыцари или нет. В любом случае, в случаи отказа, они бы умерли. -дальнейшую беседу Жульен прервал своим категоричным взглядом, который во многих случаях действовал лучше кнута, а теперь еще и подкреплялся малоприятным рисунком из шрамов.

Только в комнате, оказавшись вне внимания местных жителей, Жульен позволил себе расслабиться, там же он обнаружил Искру, которая проспала все это время на его кровати.

На следующий день, обитателей крепости потрясла новость, об отбытии нового покровителя и повелителя, которую Жульен озвучил прямо за завтраком в общей столовой.

Не на какие уговоры, или просьбы он не поддавался, прерывая все разговоры резкими фразами вроде "я так решил" и "не вам меня учить" фразы второго типа он использовал крайне редко, и то только тогда, когда один из ящеров начинал читать ему натацию.