Текст книги "Путь силы (СИ)"

Автор книги: Константин Дадов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 23 страниц)

– не думаю, что мой друг оставит свою питомицу. -парировал молодой сородич.

– ладно, четыре. -согласился старик, хоть в его голосе и чувствовалось недовольство. -получите их прямо на входе, не хочу больше видеть твоего друга.

Затем старик встал и покинул харчевню, а Зерол сел за стол к своим спутникам.

– мне кажется, мы сработаемся. -произнес он и улыбнулся.

– о чем собственно речь? -поинтересовался Жульен, которые все это время изучал взглядом харчевню.

– я только что добыл нам всем приглашения на обед к королеве, а там будит вся элита "Самоцветного", так что можно завести множество полезных знакомств. -самодовольно пояснил саглядай. -только сперва вам следует переодеться, в таком виде к королеве даже по приглашению не пустят. Не беспокойтесь, все за мой счет.

Следующие несколько часов ушли на посищение магазинов одежды и выбор нарядов для похода на званный обед. В итоге Сиера стала счастливой обладательницей облегающего платья из синего шелка, без рукавов с глубоким декольте и разрезами длинной юбки по бокам до колен. Изящьные туфли на высоком каблуке добавили ей несколько дюймов роста, запястья и лодыжки украсили серебряные браслеты. Так как для своего народа, Сиера уже почти достигла взрослого возраста, да и явно опережала ровесниц, ее тело было хорошо развито, и наряд смотрелся достаточно привлекательно.

С Жульеном все было сложнее, он был высок и худощав, кроме того, продавщицы задались целью подобрать костюм, такой, что бы отвлечь внимание от шрамов. В результате маг был облачен в рубашку из черного бархата с манжетами украшенными рисунками из золотой нити, свободные черные штаны с полосками золотых символов по бокам, и высокие сапоги с золотыми пряжками. Кроме того на правой руке осталась перчатка из черной кожи, а на невой четыре перстня с рубинами, к поясу были подвешены ножны с коротким мечом.

Зерол явно переоценил свои силы, и когда они покидали магазины, он в уме подсчитывал количество дней, во время которых ему придется голодать.

Пока оставалось время до обеда, спутники заскочили в квартиру, в которой проживал Зерол, там они слегка освежились и смогли немного отдохнуть. Квартира состояла из двух комнат и кухни, была небольшой но вместительной, мебели было немного, зато имелась ванна. Особых чудес Жульен там не обнаружил, если не считать светящихся сфер, которые имелись в любой башне магов. Однако, как это не прискорбно, магу пришлось признать, что уровень развития саглядаев, несколько выше того, что можно встретить в любом другом месте континента.

На обед отправились через несколько часов, единственным неудобством города являлась необходимость везде путешествовать пешком.

Пока спутники доберались до главной башни, которая в "Самацветном" играла роль дворца, их с интересом разглядывали прохожие, однако они не переходили определенных рамок, что не могло не радовать. Жульен и сам не оставался в долгу, примечая множество артефактов, за которые на поверхности маги устроили бы войну, и которые были приспособлены под нужды населения. Например: на стальной пластине лежали белые камни, которые воспламенялись при произношении нужных слов, и они могли гореть без перерыва и даже черес сутки не уменьшились бы в размере, и их приспособили для готовки еды. И таких примеров можно было насчитать десятки, переговорные кристаллы и объемные карты сворачивающиеся в маленький кубик, защитные амулеты способные выдержать атаку среднего мага, наручные браслеты со светящимися камнями работающие от тепла тела, и многое другое.

Наконец они подошли к главному входу в башню, где пришлось отстоять получасовую очередь, что бы дойти до двух стражников, которые проверяли приглашения. К счастью, старый саглядай выполнил уговор, и спутников пропустили внутрь, даже не попросив сдать оружие. Жульен решил, что магия здесь является более сильным оружием, а надевать блокирующие браслеты себе на руки никто не позволит.

Изнутри башня оказалась куда более вместительна чем казалось снаружи, что говорило о том, что саглядаи вполне успешно научились играть с прастранством. Изысканная обстановка не уступала ни одному дворцу, а статуи и картины, украшающие помещения, своей реалистичностью, превосходили творения всех известных мастеров. В сравнении с украшениями из драгоценных металлов и драгоценных камней, которыми изобиловали помещения башни, меркли сокровищницы королей.

Обеденный зал был заставлен длинными столами накрытыми ослепительно белыми скатертями, на которых стояли разнообразные угощения. Зал освещался десятками светящихся сфер укрепленных на потолке, они создавали ощущение солнечного света.

Места Зерола и его гостей находились в левом дальнем от трона углу, обширного квадратного зала. Они заняли свои места, рядом с низшими государственными чиновниками.

Сиера была в восхищении, она буквально терялась глядя на окружающую роскошь, и очень часто ловила на себе заинтересованные взгляды молодых саглядаев, и эти взгляды заставляли ее смущаться и слегка нервничать. Девушка старалась находиться как можно ближе к учителю, который гордо и свободно двигался среди знатных особ, и внешне его можно было спутать с каким ни будь графом или лордом. Сиере казалось, что если бы не присутствие Жульена, она стала бы жертвой обманчивых обещаний одного из придворных, и обязательно попала бы в беду, о подобном часто сплетничают в больших городах. Однко, внешний вид Жульена действовал отрезвляюще на всех окружающих, которые обращали внимание на его ученицу.

Внезапно прозвучал голос распорядителя, который заставил вздрогнуть Сиеру.

– ее величество, королева Дива!

Все присутствующие встали, и произнесли фразу больше всего напоминающую вырожение "долгие лета королеве". Затем гости вернулись на свои места и по залу разнеслись зруки мягкой музыки.

Королева была молода, стройная талия и объемные женские прелести идеально гармонировали с развитой мускулатурой, которая придавала королеве изящества и грациозность движений. Цвет шерстки у королевы был настолько насыщено черный, что создавалось ощущение синего оттенка, идеально в тон было подобрано облегающее тонкое платье, на голове блестел тонкий обруч из белого золота с вкраплениями рубинов, обруч ярко выделялся и отвлекал внимание от глаз, не желтоватых как у всех соглядаев а серебристых. Различные украшения из драгоценных металлов украшали руки и шею королевы, а на ногах, можно было рассмотреть туфли из тончайшего сапфира.

Внимательные глаза королевы пробежались по лицам всех присутствующих, которые уже успели вернуться к своим разговорам, и остановились, встретившись с ледяным взглядом Жульена. Маг спокойно смотрел прямо в глаза королеве, чувствуя невероятную силу в этой молодой девушке глаза которой слегка расширились и их серебряный блеск приковал к себе взгляд Жульена.

– пологаю вы не из наших мест, долико ли находится ваша родина? -голос прозвучавший рядом вырвал мага из того ступара в который он начал впадать.

– да, до моего доме очень долго добераться отсюда. -ответил Жульен обратив внимание на собеседника. Это оказался мужчина средних лет, в довольно дорогой одежде.

– простите, что не представился, я граф Фриол. -засуетился саглядай, услышав ледяной голос мага и решив, что обидел его своим вопросом.

– Жульен, некоторые называют меня лорд-маг. -безжизненая улыбка расползлась на лице мага.

– лорд-маг, никогда не слышал о таком титуле, хотя мы тут совсем от мира отрезаны, так что новости узнаем самыми последними...

Жульен разговорился с графом, и вскоре к ним присоединились еще несколько саглядаев, которые тоже носили различные титулы. Жульен отвечал на вопросы максимально полно но при этом стараясь говорить коротко, иногда даже шутил, чего от него никак не ожидала Сиера. Такая манера общения быстро вызвала симпатию окружающих к лорду-магу, и хоть среди собеседников Жульена не было особо знатных особ, дружеское знакомство с мелкими чиновниками и низами аристократии общества саглядаев, можно было считать успехом.

Зерол, почти с первых минут отделился от своих спутников, и попытался влиться в одну из компаний высшего общества, вернувшись ни с чем, он с удивлением понял, что его знакомый маг стал душой компании, среди менее знатных особ.

Званный обед постепенно перетек в ужин, компания вокруг Жульена несколько увеличилась, и нашлась небольшая группа представителей высшей знати, которые тоже захотели познакомиться с путниками прибывшими с поверхности.

Как то незаметно, слуги стали убирать столы, расставляя их вдоль стен и освобождая центр зала.

– дорогие гости, я рада, что вы все сегодня пришли, и надеюсь вы довольны моим гостеприимством, а сайчас наступает завершающая часть нашей встречи. -громким но мягким голосом, похожим на журчание реки, произнесла королева.

Саглядаи устремились на освободившееся пространство, оживленно переговариваясь и иногда заливаясь веселым смехом.

Жульен окинул взглядом зал, Зерол опят куда то исчез, а сам он не был знаком с местными обычиями, хотя по музыкантам выстроившимся вдоль стен, можно было предугадать, что завершающей частью увеселительной программы являются танцы.

– граф, не могли бы вы ввести меня в курс дела, что сейчас будит? -спросил маг нового знакомого, который еще не успел присоединиться к остальным.

– разумеется, друг мой, сейчас начнутся танцы, которые продлятся несколько часов. -добродушно ответил саглядай.

Грянула музыка, и гости разбились на пары. Жульен сразу узнал мелодию старинного вальса, и подумал, что местные музыканты не утруждают себя изобретением собственной музыки.

– учитель, я не умею танцевать. -смущенно шепнула на ухо Жульену Сиера.

"чего сидишь, не видишь, что девочка тоже хочет потанцевать?" услышал маг укоризненный голос Искры, которая уютно устроилась под одним из столов.

– думаю, самое время исправить это мое упущение, в твоей программе обучения. -Жульен взял ученицу за руку, и вывел ее на относительно свободный участок зала.

"теперь расслабься, и просто следуй моим указаниям" произнес Жульен, обращаясь к сиере. В отличии от большенства своих ровестников, во время обучения в башне магии, Жульен не уклонялся от уроков танцев и пения, хоть другие ученики и посмеивались над ним за это. И молодого мага был идеальный слух, и он с легкостью осваивал всевозможные танцы. Теперь же, он крепко сжал рукой закованной в перчатку, правую руку ученицы, а правой рукой прижал ее к себе. Когда нить сзявующего заклятья стала достаточно прочной, они приняли исходное положение и начали танцевать.

Жульен мысленно передавал сиере необходимые движения, иногда корректируя ее действия и постепенно усложняя задачу. Уже к третьему танцу, Сиера могла танцевать практически без подсказки учителя.

– господин Жульен. -рядом материализовался один из приближенных Дивы. -ее величество просит вас уделить ей немного времени. -однако говорил он это так, что бы было понятно, что просьба добровольно-обязательная. -и если вы не против, следующий танец с вашей спутницей за мной.

Жульен пронзил саглядая одним из самых своих холодных взглядов, так что посланник даже слегка ссутулился.

– я скоро вернусь. -пообещал маг ученице, и отправился на встречу с королевой.

Ее величество находилась в окружении придворных, но увидев приближающегося гостя, отослала всех.

– вы хотели видеть меня? -слекга поклонившись спросил Жульен.

– не подарите ли вы мне танец? -вопросом ответила королева, и не дожидаясь ответа, прижалась к гостю и тут же заиграла музыка.

Платье королевы было достаточно скромное, если не считать того, что оно облегало ее как вторая кожа, и было настолько тонкое, что Жульен удивлялся, как оно не рвется при каждом движении. Сама дива была необыкновенно красива, с нежным лицом и изящной фигурой, она могла соперничать с любой красавицей мира, к некоторому удивлению молодого мага, ее волосы оказались немного светлее шерстки покрывающей тело, хоть и были черного цвета. От королевы исходил сладковатый аромат, который щекотал ноздри и мешал концентрироваться. Однако Жульена больше всего привлекли ее глаза, серебристые с узкими кошачьими зрачками. Королева отлично себя контролировала, и потому, ее глаза излучали уверенность и силу.

– я наблюдаю за вами с того момента, когда вошла в зал. -призналась Дива. -вы удивительная личность, первый на моей памяти, кто использует свои глаза как оружие.

– по сравнению с вами, ваше величество, я ученик против мастера. -парировал Жульен.

Это его замечание вызвало у королевы улыбку, и мгновенная расслабленность позволила Жульену освободиться от затягивающего взгляда Дивы.

– вы либо очень скромный, чего за весь вечер я не заметила, либо пытаетесь казаться слабее чем вы есть на самом деле. -мурлыкающим голосом произнесла королева.

– вечер? -удивленно спросил Жульен.

– да. -Дива улыбнулась чуть шире, обнажая острые клыки. -не удивляйтесь, под землей тяжело ориентироваться на солнечны циклы.

Тем времинем они кружились в центре зала, двигаясь настолько синфронно и грациозно, что многие пары просто стояли вокруг и любовались.

– я бы хотела встретиться свами, после окончания бала, нам о многом надо поговорить. -хоть королева говорила ласково и спокойно, Жульен был достаточно опытен, что бы понять, что возражений венценосная не потерпит.

– я буду ждать нашей встречи, но... -королева прервала его одним взглядом, он и сам не раз поступал так же с простыми людьми и более слабыми магами.

– вашу ученицу определят в гостевые апартаменты, недалеко от моей комнаты. -когда королева замолчала, затихла и музыка. Дива подарила Жульену легкий поцелуй, коснувшись его своими губами, и удалилась к своим приближенным.

Поцелуй был предназначен для двух целей, демонстрации окружающим ее благосклонности к гостю с поверхности, и демонстрации своей силы непосредственно Жульену.

Ценой огромных усилий Жульен подавил боль, которая появилась на месте поцелую, и волну жара от которой он едва не потерял сознание. Когда он пробирался через толпу в сторону Сиеры, мужчины провожали его уважительными и завистливыми взглядами, а женщины с интересом хищниц окидывали его оценивающими взглядами, не забывая при этом о своих кавалерах.

Сиера выглядела, как затравленная дичь, в окружении троих саглядаев, которые увлеченно что то говорили, пожирая ее голодными взглядами.

– господа, не возражаете я заберу свою ученицу. -и это был не вопрос, а скорее предупреждение.

Саглядаи обернулись на голос, и встретившись с Жульеном взглядами, решили ретироваться и не искушать судьбу.

Сиера прижалась к учителю, как будто искала защиты, и сразу почувствовала себя спокойнее.

– как прошла встреча с королевой? -спросила она, не спеша отстраняться.

– в общем, неплохо, сегодня мы будим отдыхать в гостях у правительницы, а завтра будит видно. -произнес Жульен, успокаивающе погладив девушку по плечу.

Шдивляясь себе, но Сиера почувствовала некоторую ревность, но тут же выкинула из головы все мысли.

Зазвучала музыка, на этот раз танго, и зал завертелся в новом ритме.

– пришло время второго урока. -улыбнулся Жульен. Но улыбка вышла как всегда безжизненная, а единственное что читалось в глазах, это легкая задумчивость.

За оставшееся время, Жульен успел завести еще несколько полезных знакомств, а после завершения танцев, когда гости уже расходились, новые знакомые клятвенно обещали оказать своему другу любую помощь.

Наконец, стража пригласила Жульена в апартаменты ее величества, а Сиеру повели в гостевую комнату. Жульен мысленно приказал Искре позаботиться о его ученице, и с спокойной душей пошел вслед за стражниками.

Покои Дивы оказались еще более прекрасным творением чем остальная архитектура башни. Вдоль стен стояли статуи и скульптуры из болого камня, а на них висели наборы различных украшений, на растения стоящие рядом со скульптурами, падал мягкий белый свет, излучаемый замоскироваными магическими кристаллами. В четырех углах комнаты стояли маленькие фонтаны, которые светились изнутри, дрожащим светло синим сиянием. Пол был покрыт малиновым бархатным ковром, стены закрывали широкие занавески зеленого цвета, на фоне которых выделялись белые статуи в натуральную величину. В центре комнаты стояла широкая квадратная кровать, которая занимала девять квадратных метров, и была застелена алыми шелковыми простынями.

Королева стояла рядом с дальним фонтаном, так как охрана осталась с другой стороны двери, в комноте они были одни.

Внезапно Жульен почувствовал всплеск магии, и только годами выработанная реакция позволила уклониться от огненного копья, посланного Дивой. Следом за копьем полетели три ослепительных шаровых молнии, одну из которых Жульен отбил левой рукой, а от других сумел увернуться. затем маг сам нанес удар, выбросив в сторону королевы россыпь пульсаров, и сразу же добавил к ним солидный снежный ком.

На Диву атаки гостя произвели мало впечатления, она приняла на щит все пульсары и увернулась от снежного кома, а затем внимательно посмотрела на Жульена, в то время, как маг был занят тем же, уставившись на нее.

– неплохо. -улыбнулась королева. -возможно ты и станешь могущественным магом, если доживешь.

– благодарю за столь высокую оценку. -усмехнулся Жульен. -но к чему этот цирк?

– я хотела знать, на что ты способен, за вечер ты оставил благоприятное впечатление, и я решила сделать тебе предложение. -королева медленно прошлась по комнате, шла она босиком. -на соглядаев наложено проклятье, разрушить которое может только маг из вне. Ты пока что не достаточно силен, и я хочу предложить тебе сделку. Ты отправляешься в путь, на поиски силы, став могущественным магом возвращаешься сюда и разрушаешь проклятье.

– великолепно, но к чему это мне? Ведь освободив саглядаев, я выпущу на волю множество сильных конкурентов, да и свободный мир мне спасибо не скажет.

Дива неторопливо подошла к кровати, и тут с нее соскользнуло платье, которое итак мало что скрывало. Она медленно легла на кровать и по кошачьи потянулась.

– саглядаи давно ищут себе покровителя, ведь по условию проклятия, мы сможем выйти на поверхность, только присягнув смертному из иной расы. Так что, если ты нас освободишь, то получишь нас же в свои верные слуги.

– а если я погибну в погоне за силой?

– мы все равно, ничего не теряем. -ласково ответила королева, в улыбке обнажая ряды острых клыков и приглашающее похлопала по простыне рядом с собой.

Жульен никогда не был особо привередлив, а Дива, обнажено лежащая на шелковых простынях была восхитительна...

Изломанный мир.

Вернувшись в крепость, друзья вернулись в свою новую квартиру. Настроение у всех было наипротивнейшее, за время пути они обменялись парой фраз, и то только по необходимости.

Прошедший поход признали провалом, командующий по возвращению в крепость подал в отставку.

Шло время, приходили новые добровольцы, но атмосфера продолжала давить даже на тех, кто пришел в крепость после отбытия отряда.

Дерен сидел в трактире, как особо отличившегося во время сражения, его повысили до звания сотника. С первого же дня назначения, он занялся муштрой своих подчиненных, которые оказались зелеными новобранцами, еще ни разу не видавшими настоящего сражения.

Перед Дереном стояла кружка пива, уже восьмая за вечер. Он смотрел перед собой, и видел свой десятом, как они по его приказу прикрывали раненых, и затем как их отрезало от основных сил. Из парней, которые слушались его как отца, ни выжил никто. А еще он видел Огила, который в последнее время чувствовал себя отщепенцем даже в их маленьком отряде. Когда гном погиб, это что то надломило в великане.

– о чем думаешь? -напротив села Хоанга, которая после похода стала казаться намного старше чем раньше. В ее глазах читалась боль и вина. -все за тебя беспокоятся.

– наша команда распалась, и это моя вина. -из-за алкоголя, или просто желания высказаться, Дерен начал говорить. -нас было четверо, мы были сильной командой, сплоченной в определенном смысле, мы брались за самую сложную работу и выполняли ее. А затем, я позволил нашей мелкой вражде с Жульеном перерасти в открытое противостояние, и он ушел. Брат покинул наш отряд, дав хороший совет, а я из гордости его эгнорировал. А теперь, когда мы прибыли в эту проклятую крепость, я пустил все на самотек, из-за чего огил остался один среди нас, разбившихся на группы. И теперь его нет, уже два моих боевых товарища покинули нас, и я надеюсь только на то, что Жульен еще жив, а не погиб как Огил, по моей вине.

Дерен замолчал, и посмотрел на Хоангу, которая теребила в руках странных браслет, с которым не расставалась никогда. В ее глазах стояли слезы, а губы мелко дрожали.

– что у тебя случилось? -обеспокоено спросил Дерен.

Хоанга судорожно сглотнула слезы и тихим но ровным голосом произнесла.

– Филимон часто говорил со мной, и помогал разобраться в моих ощущениях. Я рассказала ему про мое отношение к Жульену, а он выслушал и сказал, что я влюблена в этого мага. И знаешь, хоть Филимон и подлец, но он оказался прав, и с Сэтом я была только, что бы забыться. -Хоанга показала Дерену браслет. -перед тем как уйти, Жульен подарил мне этот браслет, он сказал, что бы я никогда с ним не расставалась. Этот подарок уже не раз спасал мне жизнь, принемая на себя все магические удары... несколько раз, я видела его во сне, каждый раз он был в разных местах и всегда либо сражался, либо блуждал в темноте. Каждый раз просыпаясь от этих снов, я виню себя за то, что не последовала за ним... а теперь, теперь... -ее дыхание сбилось, а из глаз скатились две слезинки. Несколько мгновений Хоанге потребовалось, что бы собраться с силами и она еле слышно прошептала. -я беременна.

Дерен поперхнулся пивом, и с изумлением уставился на Хоангу.

– не говори никому. -попросила она.

– а... -попытался задать вопрос Дерен.

– Сэт, но я не хочу, что бы он знал.

Откашлявшись, Дерен еще раз посмотрел на подругу, и положив свою руку поверх ее произнес.

– я никому не скожу, но почему ты так расстроена? -вопрос был настолько дурацкий, что великан даже не ждал ответа, он сам мог придумать как минимум десяток причин.

Хоанга нервно улыбнулась, и надела на правое запястье браслет подаренный Жульеном.

– влюблена я в одного, а беременна от другого, ну я и дура. -усмехнулась она.

– ладно, что ни будь, придумаем. Только не думаю, что тебе удастся ето долго скрывать, ну да ладно. -одним глотком осушив кружку, он поднялся на ноги. -пойдем, это место плохо на нах влияет.

Хоанга улыбнулась, и они вместе направились к выходу.

Возвращаясь в квартиру, они неспеша обдумывали все произошедшее за последнее время, и почти не обращали внимания на снующих мимо новобранцев, которым еще предстояло разочароваться в своих высоких намерениях, и с высоких небес вернуться на грешную землю.

– что собираешься делать? -поинтересовался Дерен.

– понятия не имею, но ты должен обещать, что никому не расскажешь то, что я тебе рассказала.

– ладно. -примерительно улыбнулся Дерен. -но если, что то понадобится, обращайся, помогу чем смогу.

Хоанга слегка улыбнулась, и кивнула.

– сотник Дерен, вас ждут на экстренном совещании. -отрапортовал молодой эльф, который материализовался прямо перед друзьями.

– иди, мы уж как ни будь, и без твоего присмотра протянем. -усмехнулась Хоанга, и ускорила шаг.

После разговора с Дереном, ей стало спокойнее, и образовавшаяся ситуация уже не казалась такой неприятной. Хоанга решила, что достаточно искушала суьбу, и к моменту, когда она уже не сможет помогать друзьям, она покинет крепость и вернется на родину.

До квартиры она добралась быстро, там было тихо, так как все опять разбрелись по комнатам. Пантерийка не стала привлекать внимания, и проскользнула в свою спальню, и легла отдохнуть.

Незаметно для себя, Хоанга задремала, и сны ей снились далеко не столь приятные, как хотелось бы.

Дерен проследовал за гонцом, и войдя в штаб устроился на привычном месте недалеко от двери. Через какое то время, помещение напоминающее деревянный короб с множеством скамей, заполнили командиры различных званий.

Новый командующий крепости, дождавшись пока все усядутся, начал свою реч.

– друзья, уже несколько лет мы ведем непрекращающуюся войну с могущественным некромантом аи его омерзительными творениями. Благодаря информации, которую удалось получить во время последней вылазки, теперь мы знаем, кто скрывается под личиной этого мирзавца. Так же мы получили полезные сведения, которые несомненно помогут нам в дальнейшей борьбе. Но главным является другое, из-за сокрушительного правала миссии, которая была возложена на последний отряд, ряд государств свободных земель решил прислать нам подкрепление, в виде частей своих регулярных войск. Кроме того, школы магии, когда узнали о могуществе нашего общего врага, решили прислать нам несколько десятков лучших выпускников, а так же направить нам на помощь нескольких могущественных магистров магии. В связи с этим, все ваши отряды будут усилены, как магами, так и обычными войнами, а также, боевыми големами, которые будут рассредоточены по отрядам. Големы невероятно дороги, и их нам предоставило сообщество "маги свободных земель", которые в свою очередь получили кругленькую сумму, за выполнение этого заказа. Как вы понимаете, всвязи со всеми принятыми мерами, наша крепость становится настоящим гарнизоном союзных сил, которые в свою очередь переходят в военное положение.

– значит ли это, что объявляется полномасштабная война? -спросил один из старших офицеров.

– да, и отсуда следует, что мы переходим под командование совета высших военных офицеров. -произнес командующий. -с завтрашнего дня, начнется переукомплектация ваших отрядов. А пока, все свободны.

Несколько следующих дней, атмосфера в крепости была настолько наэлектризованная, из-за множества разногласий между офицерами вновь прибывших войск, что из-за малейших намеков на оскорбление, вспыхивали мелкие драки, которые иногда переростали в вооруженные противостояния.

Самому Дерену, сотня которого превратилась почти в четверть тысячи, не раз приходилось усмерять мелкие драки. Но великан придумал средство, при помощи которого получилось хоть немного сплотить разношерстый отряд. Каждый день он устраивал изнурительные тренировки, доводя действия воинов до полного автоматизма, вспоминая как даже в самые тяжелые времена, когда они с братом были особенно отдалены друг от друга, но все равно приходили на помощь, если одному из них было туго.

Изнуряющие тренировки, а так же частыре ночные марш броски, лишили солдат желания выеснять отношения между собой, сделав главным врагом бессердечного командира, который ради своего удовольствия гонял их в три раза больше, чем остальные командиры своих подчиненных.

Дерену повезло, в его отряд попал опытный маг, который в общем рейтинге входил в десять лучших колдунов свободных земель. Так же его отряд усилили два боевых голема, каждых двухметрового роста, с широкими плечами и мускулистыми руками и ногами, заканчавающимися когтистыми пальцами. Головы у големов напоминали нечто среднее между вепрем, и медведем.

Остальные друзья, получили назначения командиров младшего звена, и были распределены по изрядно увеличившемуся войску.

Постепенно, крепость стала недостаточно вместительной, и военный лагерь начал рости узе за каменными стенами. В связи с этим, начали строить новые защитные сооружения.

Как всегда, на ужин друзья собрались за одним столом в своей квартире, из-за увеличения количества обязанностей, собираться вместе становилось все тяжелей, кроме того, резко подскочила стоимость оренды их жилища.

– я тут разговаривал с офицерами из северных государств, так они говорят, что за северной рекой стало неспокойно. -произнес Дерен, отрывая кусок мяса от своего ужина. -один тысячник сказал, что на север устремились все выжившие некроманты, и некоторые черные маги.

– значит, наш некромант не от мира сего, когда его друзья двигаются на селер, от торчит на юге. -хмыкнул Стилон.

– а я разговаривала с солдатами из восточных земель, они пассказывали, что на равнинах образуется новое государство, которое состоит из объединенных деревень, и банд. -включилась в разговор Элиста. -ходят слухи, что в новым госудырством правит могущественный колдун, которого называют Лорд-маг, и под его рукой собираются молодые чародеи, которые еще не достигли истинного мастерства.

– день ото дня не легче. -пробормотала Ольга.

– и как новое государство ведет себя по отношению к соседям? -поинтересовался Дерен.

– эти деревни находятся в малонаселенных землях, от них до ближайшего города не одна неделя пути. Так что они вполне безобидны, пока. -ответила Эльфийка.

– как может быть безобидным государство, которое строят бандиты? -возмутился Стилон.

– в любом случае, слишком много сил было оттянуто сюда, и было бы глупо еще больше растягивать войска, что бы разобраться с кучкой деревень. -произнесла Хоанга.

На какое-то время, за столом повисла тишина, нарушаемая только лязком вилок и ножей.

– а вы знаете, что готовится новый поход? -спросил Сэт.

– я то знаю, а вот откуда это известно тебе? -усмехнулся Дерен.

Лисиец замялся, и стал переводить взгляд с одного товарища на другого, ища поддержки.

– ладно тебе, Дерен, сам знаешь, что все секретные миссии, которые разрабатывает штаб, в тот же вечер обсуждают в трактире. -сдерживая улыбку сказал Стилон.

– секретность в нашем войске оставляет желать лучшего. -признал Дерен.

Закончив ужин, друзья еще немного посидели за общим столом, разговаривая о всяких мелочах. После чего Ольга и Хоанга, отправились мыть посуду, а остальные разошлись по комнатам.

Прямо перед расцветом, зазвонили колокола, объявляющие общий сбор.

– что произошло? -спросил Дерен у одного из своих подчиненных, подбегая к южным воротам.

Боец рефлекторно отдал честь, и начал доклад.

– вчера вечером был отправлен дозорный отряд в южные земли, сегодня час назад они вернулись, их осталось двое и они принесли новости об армии мертвяков, которая движется прямо на нас. Говорят, что через пару часов они будут здесь.

На то, что бы пробиться к командному составу, Дерену потребовалось около получаса, единственное что радовало, так это то, что не он один припозднился.

– господа, у меня неприятные новости. -сразу же начал радовать подчиненных командующий южных войск. -в нашем направлении движется десятитысячная армия мертвецов, это более чем в два раза больше имеющихся у нас сил, и они будут здесь не позднее вечера. Кроме того, дальний дозор обнаружил еще одну армию, которая вышла из вечных песков, ее численность превышает двадцать тысяч, и она подойдет к нам примерно через четыре дня. Эта вторая армия является объединенными силами дикарей, которые живут в вечных песках, и по всей видимости, они идут на подмогу силам некроманта.