Текст книги "Путь силы (СИ)"

Автор книги: Константин Дадов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 23 страниц)

– Диего, я с самого начала не собирался становиться очередным мелким князем, как пес вцепившийся в кость, оберегающим жалкий клочек земли. К сожалению на большее у меня пока нет сил, а здесь я не вижу перспективы роста. -Жульен прервался, давая Диего переварить услышанное, и указав на стул стоящий у стола, продолжил. -я не оставляю эту деревню без защиты. Здесь остаешься ты, а также Шторм, который будит помогать тебе во всех вопросах касающихся магии, Винис Бинис и Динис, которые будут твоими помошниками во всех делах касающихся управления заставой, и Гной, который станет твоим личным помошником. Так же я оставляю крылана, он будит на прямую подчиняться лично твоим приказам, но учти мозгов у него не много, так что приказы должны быть максимально простыми.

Диего сел на предложенный стул, и спросил.

– значит ты уходишь, и оставляешь на меня все заботы по управлению своей маленькой империи?

– угадал. -губы мага растянулись в насмешливой улыбке. -жители деревни успели насочинять кучу небылиц связанных со мной, одна страшнее другой. Эти сказки подкрепляют мой авторитет, и в то же время делают меня заложником того образа, который обо мне сложили местные. Я отправлюсь на поиски новой силы, оставив тебя своим регентом, тем самым избавившись от необходимости играть роль непобедимого лидера, знающего ответы на все вопросы, и готового в одиночку разгромить любого врага. Ты же уже успел доказать свои организаторские способности, и я предлагаю тебе стать моей правой рукой, ты станешь командующим моих военных сил, ты будишь управлять моими слугами и наращивать военную мощь.

Диего несколько секунд смотрел в сталью блестящие глаза мага, обдумывая каждое его слово.

– значит, ты хочишь что бы я правил от твоего имени, руководил твоими людьми, решал проблемы над которыми ты не хочешь ломать голову, потому что считаешь их не достойными твоего внимания, одновременно продолжая контролировать меня и все происходящее здесь. -гренадер хмыкнул. -а что если я откажусь?

Лицо Жульена было абсолютно непроницаемо, и невозможно было предсказать его следующее действие.

– ты правда не хочешь испытать свои силы, узнать предел своих возможностей, добиться того, чего никогда не смогут добиться другие? Неужели ты готов обменять это на безвестность, одинокое забвение? Что бы выбрал твой брат?

Сердце диего неприятно кольнуло, захотелось врезать неглому колдуну. Но он сдержался, стиснув зубы он продолжил спокойно сидеть и слушать, понимая, что в любом случае в драке уступит магу.

–даже не знаю, что я буду делать, если ты откажешься. Наверное я слегка расстроюсь, и назначу на это место Диниса, он ведь какое то время управлял целой бандой. Конечно придется контролировать каждый его шаг, но я справлюсь. А тебя думаю просто придется убить.

Диего скрипнул зубами, и выругался про себя, а затем сказал.

– хороший ты оставил мне выбор, править от твоего имени, или умереть.

Жульен безразлично пожал плечами, а в его ледяных глазах блеснула насмешка.

– ладно, я согласен. -сказал гренадер.

– вот и отлично, я уже отдал все необходимые распоряжения. Запомни, подчиненным необязательно знать истинные причины моего отсутствия. Каждые три дня я буду связываться с тобой, и узнавать о твоих успехах, а так же передавать распоряжения для Шторма и его учеников. -Жульен собрал со стола все бутылочки и коробочки с парашками, распихал их по кошелям и карманам. Затем встал и направился к двери. У выхода он остановился и повернув голову посмотрел на Диего. -к моему возвращению, ты должен построить настоящую крепость. пусть Шторм лично займется установкой защитных заклятий, все необходимое он найдет в тетради с красным переплетом.

Договорив, он вышел на улицу, аккуратно прикрыв дверь, оставив Диего в одиночку обдумывать случившееся.

Под десятками взглядов своих подчиненных, Жульен пересек всю деревню, и подошел к коню, которого держали два крепких мужчины. Конь был полностью снаряжен к поездке, и на седле уже восседала Искра.

– когда нам ожидать вашего возвращения? -спросил синий хэрэм, змеиная кожа которого отливала небесными оттенками, блестя в солнечных лучах. Лицо имело сходство с мордой ящерицы, а острые когти заменяли ему человеческие ногти.

– я вернусь, когда для этого придет время. Пока от моего имени будит говорить Диего, его приказы должны выполняться как мои. -легким движением, Жульен вскочил в седло, и шагом пустил коня к воротам.

– не беспокойся командир, все будит в лучшем виде. -сказал последнее напутствие Динис, который стоял у ворот в окружении десятка молодых бойцов.

у мага нашлось бы много чего сказать бывшему бандиту, но от промолчал, и стукнув коня каблуками по бокам, пустил его в легкий галоп, покинул деревню, направившись прямо на восток.

Преддверие империи смерти.

– ну, бросай уже. -нетерпеливо произнес широкоплечий орк, поторапливая Огила, который тряс в руке игральные кости.

Уже к вечеру первого дня, друзья нагнали отряд двигающийся походом на земли Несущего смерть. Собралась весьма крупная группа умелых бойцов, которые объединились для завоевания славы и богадств.

Около двух сотен бойцов, представителей различных расс, элиты рейтингов охотников на чудовищ и наемных солдат, собрались в маленькую армию, уже не первую, целью которой должна была стать победа над могучим некромантом.

Дорога была довольно хорошая, и проходила по живописным лугам, тут и там украшенным зелеными холмами и участками широколиственных рощ.

Воины растянулись длинной колонной, только на закате собираясь в единый лагерь. Само собой, стоянки подобного отряда отмечались ужасными антисанитарными условиями, так как отхожие ямы копать никто не собирался, а еда из общих котлов часто не отличалась высоким качеством.

Уже четвертый вечер друзья проводили в общем лагере, единственными развлечениями, где были игра в кости, да походные байки, которые рассказывались у костров.

– семь! Ха! Проиграл бородатый, плати за все партии. -потер руки молодой гоблин.

Огил порылся в поясной сумке, и достал две золотые монеты, положил их в медную миску.

– я играю. -сказал рослый тигриец, садясь в круг игроков, и беря кости. -девять, чувствую мне сегодня везет.

Дерен и ольга сидели у костра, за которым отдыхали лидеры самых удачливых отрядов.

– значит, вы поменяли мага второго десятка, на трех недоучек? -удивился высокий блондин. -ну раз вы можите позволить себе такое, то конкурировать с вами невозможно.

– все таки они представители первой десятки. -усмехнулся львиец.

– Дерен, не знаешь, твой брат еще не нашел себе новый отряд, а то хорошие маги нынче редкость? -спросил белокурый эльф.

– сомневаюсь, что Жульен теперь будит довольствоваться ролью второго лица в отряде. -заметил Дерен, облокачиваясь на большой мешок.

– жаль, а то я бы предложил ему вступить в свой отряд. -с сожалением произнес львиец.

– а я предпочитаю пологаться на холодный металл, чем на фокусы колдунов. -пробасил крупный минотавр.

– по этому твой отряд никогда не поднимиться выше тридцатого места. -сказал блондин.

– это почему? -нахмурился минотавр.

– не обижайся, рогатый, просто так говорит статистика. Чем сильнее в отряде маг, тем больше у отряда шансов пробиться к самым верхам. -констатировал широкоплечий орк.

Остальные члены отряда, тоже нашли чем себя занять. Эльфы собрались большой группой, так как в лагере оказался отряд целиком состоящий из эльфов, они по числу уступали только людям. А трое новых членов отряда, прибились к группе магов, которые держались особняком, отгородившись от остальных незримой границей. Хоть среди магов и не было представителей элиты, они вели себя надменно, изображая интеллигентов среди деревенского быдла.

Даже учитывая отсутствие сильных магов, Гонг Сарнат и Сэт, чувствовали себя очень неуютно среди своих коллег. В общем счете, в отряде собралось два с половиной десятка магов.

Хоанга предпочла провести время среди своих сородичей, которые собрались в большую группу, объединившись с десятком хэрэмов.

Как и все приведущие, этот вечер прошел в ленивом спокойствии. Однако отряды не забывали выставлять посты дежурных, так, на всякий случай.

Дорога предстояла неблизкая, так как земли Несущего Смерть, распологались в самой южной части центральной империи. Большинство бойцов сильно сомневились, что на них могут напасть, так как брать у них было особо нечего, и слешком уж много войнов было собрано в одном месте.

Наутро отряд в спешке покидал место очередной стоянки, из-за сильно испортившегося воздуха, наполненного зловонными испарениями временных туалетов, и куч навоза, оставшихся после лошадей.

Широкая дорога вела на юг, слегка забирая на восток. Хоть в отряде были только хорошо обученные воины, но из-за отсутствия единого командования, их движение было хаотично, и не столь быстро, как того хотелось бы самым амбициозным бойчам.

Некоторые маленькие отряды двигались чуть быстрей, другие чуть медленней, поэтому колонна растягивалась на довольно большое расстояние.

Грех был жаловаться на погоду, с самого первого дня пути светило яркое солнце, которое иногда закрывали легкие перистые облака, изредка наползающие на небесный полог.

Дорога оказалась довольно скучной, так как даже чудовища не решались напасть на столь многочисленыю группу путешественников. А может они просто чувствовали, что это не простые путешественники, и просто проявляли элементарное благоразумие. В общем, все что оставалось путешественникам, это спокойно следовать своей дорогой, и любоваться окружающими их пейзажами.

– вот уж не подумал бы, что буду скучать по всяким монстрам, постоянно наподдающим на нас в далеких от городов местах. -вслух идивлялся Огил, накануне проиравший десять золотых. -я даже согласился бы сейчас послушать одну из нудных лекций Жульена.

– какую именно ты хотел бы услышать? Я слышал их все, если хочешь, могу изобразить? -ехидно усмехнулся Дерен.

– давай про спящих драконов, которые станут сильнейшим оружием в руках величайшего мага. -поддержал его Стилон.

– ладно вам, ну грезил Жульен великой силой, и что с того? Главное, это не мешало ему выполнять свою часть работы, а то чем он занимается в свободное время, это его личное дело. -спокойно ответил им гном.

Дорога тянулась к горизонту, а путники уже откровенно скучали. Что бы хоть немного развеяться, сначала отдельные голоса а затем и все остальные, затянули песню.

Пели нестройным хором, старые гномьи песни, в которых проскакивали откровенно пошлые и матерные куплеты.

Однако нашлись и те, кто не пожелал присоединиться к певцам, ети немногие ехали молча, думая о том, что хуже, перспектива столкновения с Несущим Смерть, или всю дорогу слушать завывания своих товарищей.

Власть и обязанности.

С момента отъезда Жульена прошло несколько дней, за это время в деревню пришли полсотни беженцев, пожелавших встать под руку великого мага, который в одиночку может повергнуть сотни противников, а значит, сможет защитить и их.

Для Диего каждый день начинался с общего сбара мелких командиров, которых пришлось назначить для руководства постоянно растущим гарнизоном импровизированной заставы. Проблемой было то, что в основном приходили старики и многодетные семьи, от которых было мало практической пользы. Однако, Диего и тут проявил свои организаторские способности, пристраивая вновь прибывших на работы по бытовым нуждам. Те же немногочисленные беженцы, которые могли сражаться, отправлялись к Динису, который со своими друзьями занимался обучением солдат.

Многие из прибывающих начинали возмущаться, когда узнавали, что самого великого мага в деревне нет. Но большое подспорье в таких случаях оказывало присутствие крылана, а так же наличие мага, который в свою очередь уже набрал себе группу из шести учеников, но при этом продолжал обращать внимание на прибывающих, в надежде обнаружить достойных кандидатов в ученики.

Проблемой стали многочисленные банды, которые хоть и не решались повторить попытку своих товарищей, которых разгромил Жульен, но продолжали причинять неприятности, широким кольцом окружив деревню и не пропуская туда торговцев и большинство беженцев. Так же они уничтожили злаковые посевы, из-за чего остро встала проблема продовольствия.

На очередном собрании, проходящем в бывшем доме Жульена, командиров, Диего поднял вопрос нависшей проблемы бандитов.

– у нас есть некоторые силы, которые можно использовать для прорыва кольца осады, и тогда мы сможем начать торговлю с ближайшими деревнями. -предложил молодой темнокожий человек, назначенный помощником Диниса.

– не думаю, что это актуальное решение проблемы. -возразил Винис. -в случае таких действий, мы будим постоянно подвергаться опасности потерять продовольственный обой, а вместе с ним и сопровождающих его воинов. Кроме того, отправляя отряды в соседние деревни, мы ослабим свои и без того малочисленный гарнизон, чем подвергним себя опасности прямого нападения.

– что же тогда делать? Скоро у нас закончатся запасы, а новых взять негде. -растеряно спросил староста деревни, широкоплечий бородач.

– мы сделаем то, что в таком случае сделал бы Жульен, а именно первыми нанесем удар по противнику. -хладнокровно ответил Диего.

– но сер, у нас недостаточно сил для ведения боевых действий. -вступил в разговор крупный гоблин, в обязанности которого входило быть связующим звеном между представителями различных рас.

– нам не нужно вступать в длительные сражения, мы просто продемонстрируем наш военный потенциал, и заставим главарей банд нервничать и задуматься о переговорах. -пояснил Диего.

– но как нам это сделать? -спросил молодой помошник Диниса.

– Шторм, твои ученики способны нам помочь во время сражения? -спросил гренадер.

– издеваешся? -всплеснул руками маг. -они еще даже не представляют, как работать с магией, а сражаться смогут не раньше чем через пол года. Ито будут использовать одно два заклинания, самые простые.

– а ты сам сможешь обеспечить нам магическую поддержку? -Диего даже не обратил внимания на всплеск эмоций старого мага.

– думаю против обычных бандитов я вам помочь смогу, да и с несильным чародеем справлюсь, но если их будит больше трех, я ничего не гарантирую. Все-таки я еще не разобрался во всех записях нашего "лорда". -Шторм усмехнулся.

Присутствующие несколько забеспокоились, идея вступить в открытое противостояние с бандитами не нравилась никому.

– я не требую у вас разбить противника, мы просто должны его напугать. Устроим им грандиозное представление, создадим элюзию мощи, и попытаемся их разобщить. -Диего обвел собравшихся внимательным взглядом, отмечая тех кто смело смотрел ему в глаза, и тех кто потупив взгляд изучал свою обувь. -Динис, собирай всех способных сражаться и подготовь их к молниеносным атакам с организованным отступлением. В твоем распоряжении все необходимые ресурсы. Так же не забудь, нам нужен отряд лучников, пусть их подготовкой займется Шинк, он по моему говорил, что служил в ополчении лисийских поселений. Шторм, ты должен обеспечить нам прекрытие огнем, и пусть это будит не очень эффективно, зато это должно выглядеть эффектно. Подготовь своих учеников, пусть они изображают бурную магическую деятельность, созают элюзию, что у нас много магов. Остальные пока могут возвращаться к своим обязанностям, на сегодня все. -Диего откинулся на спинку стула, и взглядом проводил удаляющихся товарищей.

Затеянная авантюра могла очень плохо закончиться, если бандиты узнают истинное положение вещей, то даже наличие крылана не поможет отстоять деревню. В случае поражения не стоило надеяться на милосердие победителей, которые скорее всего казнят большую часть наглецов, которые посмели бросить вызов их власти, что бы показать остальным деревням на их место, и предотвратить возможные повторения данной ситуации.

В дверь тихо постучали, и не дожидаясь ответа в комнату проскользнул мелкий гоблин в черном одеянии.

– ну? -без предисловий вопросил гренадер.

– я обнаружил несколько основных лагерей, в каждом из которых расположились несколько банд. Более крупные банды подчиняют более мелкие, одни главари ставят себя выше других. В каждом лаге царят свои правила, и похоже командиры не доверяют друг другу. Самый главный бандит, он же главарь крупнейшей банды, засел в одном из лагерей, и при помощи устрашения поддерживает порядок во всем войске. Однако напряжение в их рядах растет, очень много недовольных, но никто не решается выступить против вожака. Я думаю, что для начала грызни между бандами хватит одной успешной вылазки, которая сможет поколебать уверенность бандитов в своих командирах. -доложил Гной.

Диего коротко кивнул, и произнес.

– ты хорошо поработал, удалось выяснить как зовут командиров?

Гоблин покачал головой.

– жаль, тогда отправляйся к Динису, передай ему все, что удалось узнать. Затем отдохни, твои услуги, пока, больше не требуются.

Гной кивнул, и направился к двери, но вспомнил одну деталь и обернулся.

– мне удалось подкинуть дохлую крысу в котел с супом в одном из лагерей, так что в скором будущем в рядах бандитов начнутся волнения.

– молодец, но смотри не перестарайся. -сказал Диего.

Когда дверь закрылась за спиной гоблина, Диего вспомнил каким увидел Гноя в первый раз, грязный и жалкий, он пытался ограбить и убить их с Жульеном. Будь Диего чуть мение внимателен, у гоблина это вполне могло получиться.

"хорошо, что Жульен его не убил, таланты Гноя могут быть очень полезны" подумал гренадер, и порадовался, что гоблин на их стороне, а не наоборот.

Внезапно в голову пришла идея, которая при ближайшем рассмотрении показалась не такой из и плохой.

Встав из-за стола, и потянувшись, от чего приятно хрустнули позвонки, Диего вышел из командного пункта, и направился на тренировочную площадку.

Все кто встречался гренадеру по пути, приветствовали его с улыбками на лицах, но Диего не обольщался, понимая, что за его спиной эти улыбки очень часто превращаются в различные гримасы.

– командующий Диего, командующий Диего! -к гренадеру подбежала низенькая старушка-орк, в обшарпанном платье и застиранном белом платке, повязанном на голову.

– вас что то беспокоит, мадам? -как можно вежливее спросил Диего.

– командующий, мой сын совсем отбился от рук, пьет безбожно, бьет жену и детей, совсем с ума сходит. Вы бы поговорили с ним, а? нас он и в грош не ставит, а вас послушает, вы все таки авторитет, правая рука лорда-мага. -говоря, старушка с опаской косилась себе за спину, мяла кисти рук и изредка трясла головой.

"какого демона!? Я, что им нянька? Почему они обращаются ко мне, а не к поставленным командирам?" мгновенно пронеслось в голове гренадера, но внешне Диего так и не показал своих эмоций, и быстро взял себя в руки.

– мадам, сейчас я несколько занят, но если вы скажите мне, где живете, я обязательно загляну поговорить с вашим сыном, как только у меня появится свободная минутка. -говоря все это, Диего не забывал удерживать на лице доброжелательную улыбку.

– да-да, конечно я понимаю. Мы живем в третьем от дороги доме, там окно закрыто серой тряпкой, так что вы не ошибетесь. Спасибо вам. -старушка явно сникла, скорее всего подумала, что Диего просто хотел от нее отвязаться. Развернувшись, она поковыляла назад.

Диего развернулся на каблуках сопог, на сто восемдесят градусов, и едва не налител на белокурую девушку, в которой явно текла эльфийская кровь, с примесью кошачьей, но доминировали человеческие черты. Она была одета в аккуратное платье, с весьма глубоким вырезом декольте. На вид ей можо было дать лет семнадцать.

– прошу прощение, мисс. -все так же улыбаясь, произнес Диего.

Девушка прикрыла рот ладошкой, и захихикала.

Диего обошел ее, и широким шагом двинулся к тренировочной площадке, которая раньше была главной деревенской площадью.

Девушку Диего вспомнил сразу, она и еще несколько ее подружек, уже несколько дней активно привлекают к себе его внимание. Гренадер не стал забивать себе голову молоденькими девушками, которые явно хотят за счет внешности получить более высокое положение. Что бы отвлечься, он решил обдумать проблему старушки.

За последние дни, к нему часто обращались жители деревни, с самыми разными проблемами, и проблема пьющего орка не казалась самой глупой.

Однажды утром пришли две женщины, которые спорили, кому должен достаться теленок, если бык пренадлежал одной, а корова другой. В тот день у Диего было особенно плохое настроение, пришел доклад о вытоптанных злаковых полях, и не долго думая, он распорядился изять теленка в правительственное пользование, аргументировав решение не желанием, что бы материальное благо стало причиной раздора между женщинами. В другой раз, поздним вечером пришла семейная чета молодых тигрийцев, которые жаловались друг на друга. Жена говорила, что муж совсем не работает по дому, и практически не обращает на нее внимания, а она, хочет ласки. Муж же говорил, что жена его каждый день пилит, плохо готовит, и вообще достала его своими вечными сплетнями с подругами. У уставшего Диего от их криков разболелась голова, и в серцах выругавшись, он предложил женщине пускать к себе мужчин за деньги, таким образом она получит и желанную ласку, а заодно заработает немного денег, которые никогда не бывают лишними. Ее мужу он предложил переехать в барак, где жили одинокие солдаты, которым не хватило другого жилья. Тем самым он избавится от необходимости выслушивать постоянные упреки, а заодно ему не придется ублажать любимую жену. У обоих супругов он ужаса округлились глаза, и они в один голос стали убеждать Диего, что им вполне хорошо живется, и с мелкими неурядицами они вполне смогут справиться и сами.

Были и другие случаи, для которых Диего находил оригинальные решения, скорее стараясь развеселить себя, чем реально помочь просящим. Но к удивлению гренадера, все кто приходил к нему за советом, уходили довольные и улыбающиеся.

На тренировочной площадке, разделенной на две части, занимались две группы бойцов. Одна группа тренировалась в стрельбе из луков, с быстрыми переменами положения и позиции стрельбы, а другая группа нарезала круги, вооружившись щитами и мечами. Время от времени, бойцы быстро становились в строй, составляя стену из щитов, которые представляли собой сколоченные вместе деревянные доски, спереди на которых закреплены листы мягкого железа. Настоящего оружия было мало, поэтому приходилось приспосабливать крестьянские орудия труда, топоры вилы и косы, хотя некоторые носили с собой небольшие кувалды, используя их как боевые молоты.

Диего обнаружил Гноя, на краю площадки, когда гоблин докладывал Динису сведения, которые ему удалось добыть.

– Гной, у меня для тебя есть задание. -сказал гренадер, подойдя к товарищам.

– пологаю мой выходной откладывается? -с усмешкой произнес гоблин.

Диего коротко кивнул, после чего спросил, чуть понизив голос.

– ты сможешь подобраться к главарю самой крупной банды?

Гной задумался, на несколько секунд прекрыл глаза.

– он очень осторожный человек, и его постоянно охраняют два огра и алый хэрэм, но думаю подобраться к нему можно. Но зачем это? -нахмурился гоблин, от чего у него на лбу появились три ровных морщинки.

– я хочу, что бы ты убил его, но выставил все так, как будто это сделал один из его конкурентов. -Диего говорил тихо, и постоянно следил, что бы их не услышал кто то лишний.

На лише Диниса появилась широкая улыбка.

– хочешь, что бы бандиты перестали доверять друг другу и начали грызться за главенствующее положение? -спросил он.

Диего коротко кивнул.

– ладно, постараюсь. Когда мне начинать? -спросил гоблин, приняв беззаботную позу.

– чем раньше тем лучше, я думаю сегодня ночью. -ответил Диего.

– в таком случае, мне стоит отдохнуть, и перекусить. Позвольте откланяться, господа. -Гной насмешливо поклонился, и пошел в сторону деревенского трактира, который превратился в солдатскую столовую.

– думаешь у него что ни будь получится? -спросил Динис.

– попытаться стоит, в конце концов, при самом плохом раскладе мы потеряем только одного гоблина. -ответил Диего.

– представляю, что это был за негодяй, до того как он встретился с Жульеном. Даже сейчас от него мороз по коже, того и гляди всадит нож в спину. -сказал бывший бандит.

Диего махнул рукой.

– не беспокойся, Жульен с ним поработал, так что теперь Гной на коротком поводке у лорда-мага. Я думаю он не раздумывая встанет в горящий костер, стоит Жульену только приказать.

– да, но станет ли он так же слушаться тебя, особенно если заподозрит, что ты плохо отстаиваешь интересы его хозяина? -продолжал Динис.

– в будущем все выяснится. -ответил Диего, разворачиваясь и направляясь обратно к командному пункту. -подготовь ребят к выходу, дня так через два.

– будит исполнено, господин командующий. -по военному произнес Динис, вытянувшись в струнку, и прижав кулак к груди.

Диего не обратил внимания на явную насмешку, а только ускорил шаг, что бы, не мешать проведению занятий. Оставалось разобраться с просьбой бабушки-орка, и можно было возвращаться к обычным делам.

Найти нужный дом оказалось анесложно, хоть в деревне и жили совместно представители различных расс, но они старались селиться ближе друг к другу, создавая расовые коммуны внутри общего поселения.

Интересующий Диего дом ярко выделялся на общем фоне, и отсутствие окна рядом с входной дверью, его роль исполнял кусок материи прибитый мелкими гвоздями, не было самой главной чертой дома. Облезлые стены, кривая крыша, и покосившаяся дверь держащаяся на одной петле, производили угнетающее впечатление.

Еще за несколько шагов до двери, Диего услышал грубый мужской голос, который пренадлежал явно хорошо выпившому мужчине средних лет.

– достали! Гдея тебе найду работу?! Я торговец, а сейчас нам торговать нечем, и нескем! -звук глухого удара. -достали! Жена стерва, мать истеричка, а дочь проститутка! Как тут по вашему, жить, а?

Диего постучал в дверь, и шум на время прекратился.

– что встали все?! Иди открой, может это твой очередной любовник приперся.

За дверью послышались шаги, и стук засова. Когда дверь преоткрылась, Диего увидел стоящую за ней девушку, довольно симпатичную даже по человеческим меркам. Острые уши, светло зеленая кожа, и слегка выступающие из-под верхней губы клыки, не портили правельного лица. Вокруг правого глаза, расплылось темно зеленое пятно, а сам глаз немного покраснел.

– кого там демоны принесли? -донеслось из-за спины девушки.

– извините, но вы не могли бы зайти чуть позже. -почти шепотом произнесла она.

Диего успел просунуть ладонь, и не дать закрыть дверь, после чего проскользнул в дом, отодвинуд девушку в сторону.

Его взгляду предстал толстый орк, сидящий за грубым столом из необтесанных досок, перед ним стояла объемная бутыль на половину заполненная мутной жидкостью. Сам же дом изнутри состоял из одной комнаты разделенной занавеской, и поражал своей убогой беднотой, по которой превосходил дома других жителей деревни.

– ты кто такой? -орк схватил со стола нож, и не дожидаясь ответа, кинулся на непрошеного гостя.

Диего легко перехватил руку с занесенным ножом и отвел ее в сторону, другой рукой, крепко сжав кулак, он нанес точный удар в левую скулу.

Орк как подкошенный рухнул на пол, где уже лежали осколки пустой бутылки и цветочный горшок. Взгляд толстяка постепенно сфокусировался на гренадере, и также постепенно к взгляду стала возвращаться осмысленность.

– завтра с утра, первым делом ты приходишь в штаб, и там я подберу тебе подходящую работу. -Диего огинул взглядом всех присутствующих, остановившись на лице молодой девушки. -и если еще раз я узнаю, что ты позволяешь себе бить домочадцев, порву на куски своими руками. Ты все понял?

Орк тупо кивнул, не смея произнести и слова.

Диего убедившись, что внушение прошло успешно, развернулся и направился к выходу. По пути он сказал девушке.

– если тебе нужна работа, то зайди завтра в штаб, заодно проследишь, что бы я подобрал работу для твоего отца.

Выйдя на улицу, Диего вздохнул полной грудью "а жить хорошо".

Между жизнью и смертью.

– стой путник! -прозвучал громкий низкий голос, и тут же к жульену направились три всадника облаченные в блестящие доспехи и белые плащи, развивающиеся за их спинами.

Уже три дня Жульен приследовал Белых рыцарей, впервые услышав о их близости от мелкой группы молодых путешественников, которые были удивлены тем, что кто то в одиночку может решиться на путешествие в эти земли.

Как только молодой маг узнал о рыцарях, он сразу понял, что те собираются нанести удар по цитадели Триклопа, и отбить у чародея свою твердыню, одновременно искупив позор, который висел над их орденом после первого поражения.

И вот уже несколько дней, он не спал и почти не ел, с каждым днем приближаясь к отряду рыцарей. Жульен сразу увидел выгоды, которые он может получить в случае смерти Триклопа. Во-первых, исчезнет сильный конкурент, который в перспективе может стать много сильнее и опаснее. Во-вторых,можно было поживиться теми знаниями, которые удалось добыть конкуренту. В-третих, Жульен осознавал, что личный рост возможен только в столкновениях с превосходящим противником, и эта встреча поможет оченить уровень собственных сил. В основном по этим причинам, Жульен и не мог позволить себе упустить такую возможность.

– чем я могу помочь благородным господам? -учтиво произнес Жульен, придерживая своего коня, и положив левую руку на спину Искры, удобно устроившейся на седле перед хозяином.

Рыцари окружили незнакомца, на всякий случай, приготовив оружие.

– назови свое имя, и род деятельности. -друбо спросил один из рыцарей, в отличии от товарищей обладающий светлыми волосами, дождем спадающими на его широкие плечи.

– не очень то вежливое приветствие. -Жульен изобразил легкую обиду. -в приличном обществе принято сначала называть свое имя, а уже затем просить того же у собеседника.

Светловолосый рыцарь ухмыльнулся.

– я не вижу здесь представителей преличного общества.

– значит вы не белые рыцари, а всего лишь бандиты, которые украли доспехи у благородных господ?

Это высказывание незнакомца заставило светловолосого рыцаря побагроветь от злости, и его рука крепко стиснула рукоять меча, быстрым движением извлекла оружие.

– остановись Фимиан, не стоит поднимать руку на всякого, кто нашел что ответить на твое высокомерие. -голос раздался со стороны, от группы всадников в доспехах, во главе которой ехал белобородый старец, голову которого украшал тонкий серебряный обруч. -простите моего юного подчиненного за несдержанный нрав, издержки молодости. Я лорд Филипп, белый паладин светлого совета, с кем я имею честь говорить?

От слов старика, светловолосый рыцарь буквально стал пунцовым, и поспешил ретироваться.