Текст книги "Путь силы (СИ)"

Автор книги: Константин Дадов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 23 страниц)

– благодарю, лорд регент. -насмешкой на насмешку ответил Гной, отвесив Диего шутливый поклон.

Ворота начали медленно открываться, что послужило сигналом к началу действий.

Наблюдающие за происходящим бандиты, находящиеся в лагерях неподалеку от своих товарищей, которые подверглись атаке гарнизона бунтарской деревни, стали свидетелями впечатляющей картины.

Сначала из открытых ворот выплыло облако белого тумана, которое быстро распространялось и вскоре окутало лагерь нескольких объединенных банд. Затем появился кавалерийский отряд, плотным клином ударивший в неорганизованные ряды противника, который из-за тумана еще не понял, что происходит.

Колдунам бандитов удалось разогнать туман, и их взорам открылся порящий над лагерем крылан, за крыльями которого тянулись длинные шлейфы тьмы, а мускулистое тело охватывали языки багрового пламени. Как только туман рассеялся, монстор стал атаковать паникующих бандитов.

Конный отряд обрушился на командный пункт, палатку, в которой находились главари, и успешно вырезал всех, кто там находился.

Рядовые бойцы так и не смогли организовать достойный отпор, и их разрозненные отряды, почти без сопротивления, были уничтожены пехотой, которая подоспела к сражению какраз тогда, когда кавалерии пришлось отступить, что бы не попасть в зону поражения крылана, опьяненного вкусом крови, и теперь яростно рвущего врага.

Атака закончилась так же быстро как и началась, прозвучал боевой рог и все воины участвующие в битве, включая крылана, организовано устремились к деревне. Их отступление прекрыли три взрыва огненных шаров, которые были запущемы группой магов, стоящих на вершине земляного вала.

Те из банд, которые решили прийти на помощь атакованным, не успели среагировать достаточно быстро, и попали в разоренный лагерь только тогда, когда там уже некого было спасать.

Старшие главари, а так же опытные войны понимали, на что была направлена эта атака, и теперь оставалось лишь два варианта развития событий, штурмовать заставу или признать поражение. Второго допускать было нельзя, так же как и продолжать пассивную осаду, грозящую потерей контроля над собственными силами. Слишком многие видели произошедшее, и на неопытных бойцов, которых было большинство, увиденное произвело слишком сильное впечатление.

Уверенность в своей непобедимости и безнаказанности, бандиты уже потеряли, теперь надо было действовать быстро,что бы солдаты не потеряли веру в своих командиров.

– у нас проблемы. -пробурчал коренастый человек, в крови котороо было много примеси гнома. -мой бойцы шепчутся, как старые сплетницы, говорят, что нам не удастся взять деревню.

Командиры банд сидели в большой палатке, собравшись через час после захода солнца.

– еще бы, мы столько времени бездействовали, что вселили уверенность в жалких мерзавцев засевших в своей деревушке. -рявкнул молодой вирокоплечий орк, рядом с которым сидел высокий огр. -нам давно следовало смять этих бунтарей одним общим ударом.

– и попасть под удар того мага? Ты уже забыл что случилось с отрядом Токита? -презрительно осведомился черноволосый парень с чертами лица как у орка.

– да его там уже нет, или ты думаешь, он позволил бы нам безнаказанно осаждать свое жилище? -осведомился тигриец с примесью гоблинской крови.

– все равно, есть там этот проклятый маг или нет, у нас не осталось выбора. Нам придется идти на штурм, иначе мы рискуем потерять контроль над собдатамми. -прервал спор седоволосый бандит с эльфийскими чертами.

В палатке установилась полная тишина, такая, что можно было услышать, как ругаются два охранника стоящие у костра в двадцати шагах от входа.

– значит так, слушайте внимательно. Сейчас мы разойдемся по своим лагерям и поднимим всех бойцов, с первыми лучами солнца, мы обрушимся на деревню, сметая все на своем пути, и убивая всех попавших в зону видимости. У нас всего один шанс, и в случае неудачи, мы потеряем не только влияние в бандах, но и наши головы. Именно после ошибки и последовавшего за ней поражения, я и возглавил свою банду, предварительно перерезав глотку командиру, а ведь я был его телохранителем. -седовласый бандит обвел взглядом своих собеседников, что бы убедиться, что они поняли его мысль. -возражения есть?

Единственным ответом стало молчание, каждый из главарей банд явственно почувствовал, как из под ног уходит земля.

– возражений нет. Это хорошо, тогда слушайте план...

Диего предвидел действия бандитов, которые последовали после вылазки его отряда. Поэтому его не удивили доклады часовых, о сборе сил всех банд в три кулака, которые вот-вот должны были сорваться с места и нанести сокрушительный удар по слабым оборонительным сооружениям.

Ясно было, что раньше восхода солнца, бандиты атаковать не будут, ведь им надо было подготовить нападение. Поэтому, не теряя времени, Диего приказал подготовиться к обороне, подняв на защиту деревни, чуть ли не все ее население.

Атака началась на расцвете, протрубили три боевых рога, и как только они затихли, три отряда сорвались с места и устремились к деревне.

Первый отред атаковал ворота, на полном скаку собираясь прорваться внутрь вражеского лагеря. Маги бандитов атаковали створки, используя огненные шары и молнии, расточительно расходуя магическую энергию. Ворота, хоть и были укреплены заклятьями Шторма, удара не выдержали. Проблемы у бандитов начались позже.

Стоило конному отряду приблизиться к образовавшемуся пролому, как на них обрушился ливень из стрел, а магов атаковал Шторм, используя проверенный жгут из плотного воздуха, который буквально вышвырнул нерасторопных колдунов из седел из лошадей.

Тут же дождь из стрел прекратился, изрядно проредив ряды бандитов, и из прохода, оставшегося после уничтожения ворот, вылетел плотный клин всадников.

Второй отряд направлялся к земляному валу и рву находящемуся перед ним, с востока, рассчитывая в качестве прекрытия от лучников использовать восходящее солнце. К сожалению, дли командира бандитов, им пришлось противостоять не лучникам и мечникам.

Не успел отряд преодолеть и половины пути, отделяющего их от деревни, как с неба на них обрушился разъяренный крылан. Монстр был раззадорен вчерашней схваткой и еще ощущал вкус крови. Волны ужаса испускаемые им, заставили бандитов промедлить, всего несколько секунд, но зверю этого хватило, что бы спекировать прямо в середину отряда.

Магия крылана подействовала не только на всадников, но и на лошадей, которые испугано, ржали и вставали на дыбы, сбрасывая своих наездников на землю и в панике топча их копытами. А крылан, громко шипя, размахивал хвостом и полосовал когтями всех, до кого мог дотянуться, не забывая вонзаь жало и клюв в самых смелых своих противников.

Маги этого отряда, так и не успели вступить в сражение, и были задавлены в неразберихе, образовавшейся во время нападения крылана.

Тяжелее всего оказалось третьему фронту, атаку на который возглавлял седовласый бандит, помогали которому три опытных чародея. А противостоять им предстояло ученикам Шторма, которые успели выучить всего несколько простеньких заклинаний.

Бандиты надвигались волнами, укрытые магическими щитами от всех метательных орудий, и магических атак. Седоволосый предводитель первыми в атаку бросил тяжело вооруженных орков и всех троллей, рассчитывая сходу проломить оборону.

Защитники деревни осыпали противника стрелами, не приносящими никакой пользы, а ученики Шторма сконцентрировались на подпитывании магических щитов, которые установил их мастер.

Маги бандитов не стали пытаться проломить защиту, а просто воздействовали на землю, заставив ее на время стать жидкой. Земляной вам стал растекаться и заполнять ров расположенный перед ним, и к моменту когда первый бандит достиг границы деревни, перед ним была ровная дорога.

Обороной этого рубежа занималась пехота под руководством Диниса. Встав плотным строем, составив стену из щитов и ощетинившись копьями, защитники приняли на себя удар кавалерии.

В одно мгновение смешались самые разнообразные звуки, связывало которые только, боль и смерть. Крики ярости, вопли боли, ржание испуганных и раненых лошадей, звон металла и треск деревянных копий и щитов, все смешалось в едва различимый гул.

Первая волна разбилась о стену щитов, оставив на копьях и под копытами обезумевших лошадей, половину всадников. Зато удар второй волны прорвал плотину, не успевшую восстановиться после первого удара.

Бандиты рассекли ряды обороняющихся на две части, и неудержимым потоком устремились в образовавшуюся брешь.

За считанные мгновения, сражение из столкновения двух сил разбилось на несколько мелких схваток. Часть защитников отступила к плотно стоящим в той части деревни зданиям, и продолжала сдерживать бандитов с флангов прекрываясь домами. Небольшая группа мечников попала в окружение двух десятков конных воинов, и вскоре должна была быть полностью уничтожена. Основная же часть бойцов, которой продолжал руководить Динис, построившись неким подобием фаланги, не давала бандитам проникнуть в глубь деревни, отчаянно сражаясь за каждую пядь земли, заставляя бандитов платиь высокую цену, за каждого убитого товарища.

Ученикам Шторма выпала самая тяжелая задача, они схлестнулись в неравном сражении сразу с тремя магами противника, которым уступали и в мастерстве и в магической мощи.

Маги бандитов решили сконцентрироваться на своих молодых оппонентах, обычных воинов оставив простым головорезам, боясь задеть своих, использую боевую магию. Они планомерно давили на магические щиты, параллельно атакуя разумы своих противников.

Седоволосый предводитель спокойно наблюдал, как его воины медленно но верно продвигаются вглубь деревни, и очень скоро они должны были сломить сопротивление. Как только деревня падет, он останется единственным, кто сможет возглавить все банды, получив при этом полную власть над всей территорией прерии. Такие мысли вызвали у седовласого бандита непроизвольную улыбку, он находился в окружении своих людей, и наблюдал за сражением прямо из центра событий. Перефирическим зрением, он увидел маленькую темную фигурку, проскользнувшую мимо бандитов, и скрывшуюся за спинами его телохранителей, которые тоже заметили неизвестного проныру, но были слишком громоздки и неповоротливы, что бы успеть среагировать.

Заложив широкий вираж, Гной оказался за телохранителями главаря бандитов. Их было четверо, синий хэрэм орк и два человека. Они кажется заметили низкого гоблина, и люди даже стали разворачивать коней, но делали они это слишком медленно.

Зажав в зубах кривой кинжал, Гной рванул вперед, проскочив между лошадьми хэрэма и орка, и двигаясь как обезьяна, в мгновение ока забрался на спину коня главаря бандитов. Схватив кинжал правой рукой, он сделал широкий замах и вонзил полоску металла в правый бок поворачивающегося бандита. Удар пришелся, прямо в под мышечную область которая была защищена только тонким слоем потертой кожи, соединяющей железные нагрудник и защиту для спины. Гоблин успел слегка повернуть кинжал, расширяя рану, прежде чем соскочить с коня, уворачиваясь от удара одного из телохранителей.

Находящиеся вблизи бандиты, так и не смогли достать юркого гоблина, который скрылся так же быстро как и появился.

Главарь бандитов едва не вывалился из седла, но подоспевшие телохранители уже не могли ему помочь, но все равно попытались увезти его с поля боя.

Потеряв командующего, отдельные банды стали действовать самостоятельно, а некоторые вообще попытались покинуть место сражения, чем вызвали недовольство своих товарищей, вылившееся в мелкие стычки, постепенно охватившие все войско бандитов.

Неразберихой в стане противника воспользовались защитники деревни, усилившие давление на ряды врага, и получившие подкрепление из маленького резерва, располагавшегося на главной улице.

Три мага, хоть и принадлежали к разным бандам, увидев неприятные перемены в соотношении сил, одновременно использовали дымовые заготовки, и под прикрытием белого облака, покинули сражающихся товарищей.

В течении следующего получаса, все три группы бандитов отступили, понеся тяжелые потери. Но они оставили большие разрушения, и убили многих, из тех, кто противостоял им, взяв в руки оружие.

Остаток дня, жители деревни провели восстанавливая разрушенные укрепления, и захоранивая убитых, которых оказалась почти треть от всего населения заставы. Кроме того, было не ясно, выживет ли крылан, который хоть и поверг отряд бандитов в бегство, но получил множество ранений, и теперь лежал на тренировочной площадке.

На следующее утро, Диего проснулся от громкого стука в дверь. Он поздно лег, занимаясь разгребанием проблем, которые свалились на него после сражения, и поэтому не удивился обнаружив, что у него страшно болит голова.

Стук в дверь повторился, и теперь более настойчиво.

Диего выругался, но все, же встал и быстро одевшись, выглянул на улицу. Там стояла Сина, и у нее было весьма взволнованное выражение лица.

– там бандиты. -произнесла молодая орчиха. Во вчерашнем сражении она потеряла отца, но держалась, не проявляя внешне, никаких эмоций, только глаза выдавали бурю, которая бушевала в ее душе.

– нас что, опят атакуют? -тупо спросил Диего, хоть и понимал, что в таком случае шума было бы столько, что его не пришлось бы будить.

– нет, их всего пятеро и у них белый флаг. -пояснила девушка.

– на это нужно посмотреть, где они? -Диего вышел из дома, окуратно прекрыв дверь.

Сина кивнула в сторону ворот, и пошла впереди.

Первым делом, Диего сразу отметил, что его подчиненные уже установили новые створки ворот, которые наскоро собрали из нескольких секций забора, огараживающего огород одного из соседних домов. Тек же уже успели разобрать завалы мосора, образовавшиеся во время сражения, хоть згоревшие дома так и не разобрали.

Перед воротами полукругом столпились вооруженные солдаты, назвать их крестьянами уже язык не поворачивался. Чуть дальше расположились лучники, готовые в любой момент расстрелять бандитов, стоящих с другой стороны ворот.

Диего вышел на образовавшуюся "сцену" оказавшись в центре внимания всех собравшихся, и дал знак открыть ворота.

В полной тишине, бандиты вошли в деревню, остановившись в десятке шагов от Диего. Среди них были человек гоблин тигриец и полуэльф-полуогр, а возглавлял делегацию маг с чертами лица гнома. Тигриец нес белый флаг.

– вчера произошло много событий, после нашего поражения. Почти все предводители погибли, и не всегда от ран нанесенных в сражении. -маг ухмыльнулся. -в общем мы хотим провести переговоры, и узнать, могут ли оставшиеся в живых встать под ваши знамена...

Начало войны.

– глаза змеи, опять ты проиграл. -широкоплечий гоблин широко улыбнулся, демонстрируя свои порядком проредевшие зубы. -плати.

Скрепя зубами, Огил достал из кошеля серебряную монету, отметив, что осталась там одна только мелочь. Кинув монету на игральную доску, гном встал и отряхнувшись пошел к костру, где сидели его друзья. За его спиной раздались смешки и стук костей, за которым последовали возбужденные выкрики.

– я рад, что завтра мы уже достигнем цели, а то Огил успел бы проиграть даже свои штаны, если бы мы ехали чуть медленнее. -усмехнулся Стилон.

– заткнись эльф. -огрызнулся гном, садясь в общий круг. Последние два дня ему сильно невезло, и он успел проиграть почти все свои деньги.

– ладно вам, давайте лучше решим, как будим действовать. Говорят Несущий Смерть действует не так как его коллеги. -сказал Дерен.

– разве тут надо, что-то придумывать? Тут же собралась целая армия, да еще и на рубежах много оинов, можно просто атаковать противника и все. -предложил Сарнат, не замечая того, что все его спутники, смотрят на него как на наивного ребенка.

– друг мой, -начал Гонг. -понимаешь, Несущий Смерть нен совсем обычный мак, он некромант, при этом сильнейший из тех, о ком известно в нашем мире. И в отличии от остальных магов, которые вступают в сражения лично, он может себе позволить наблюдать за бойней, с безопасного расстояния, иногда в несколько километров.

– а если учесть, что его войско состоит из почти неуязвимых мертвяков, количество которых переходит за тысячу, он становится почти недосягаемым. -закончил Стилон.

– а значит, вся наша экспедиция, это почти сто процентное самоубийство. -весело добавил Огил. -ребята, вы уже написали завещания?

Этот вопрос вызвал легкие улыбки у одних, и раздражение у других.

– а ведь было время, когда некромантия считалась низшей ступенью в магической иерархии. -прищурившись, покосилась на трех молодых магов Хоанга.

– к сожалению, некроманты с тех пор только наращивали свое могущество и копили знания, а остальные школы магии потеряли даже то, что когда то было. -сказал Сет, подбрасывая в костер несколько веток.

Отряд разбил лагерь прямо на дороге, идущей через бескрайние равнины, а хворост удалось собрать в маленькой березовой роще, которая расположилась вокруг небольшого пруда в ста метрах от дороги.

– мы так и не решили, что будим делать, когда достигним крепости. -напомнил Дерен.

Стилон тяжело вздохнул, и опрокинувшись на спину заложил руки за голову, и проговорил.

– что-что, отметимся у местного коменданта, получим назначения, и отправимся отдыхать в местный трактир. Все равно сразу в поход нас не возьмут, дадут время осмотреться и решить, действительно ли нам это надо.

Огил громко хмыкнул.

– трактир конечно посетить надо, но я не собираюсь сидеть за стенами, в то время как какой ни будь сосунок, получает всю славу и награду за то, что сносит голову этому некроманту.

– пойдемте девочки, оставим мужчин заниматься планировкой действий, а сами с пользой проведем оставшееся время. -сказала Элиста, беря свой меч и направляясь из лагеря.

Хоанга и Ольга последовали за ней, тоже захватив свое оружие.

Где то неделю назад, Жлиста заметила, как Хоанга тайком тренирует Ольгу, которая уже делала успехи и могла противостоять обычному бандиту. Эльфийка присоединилась к их тренировкам, и теперь они часто отходили от лагеря, убивая время занятиями с оружием.

– а по моему, не плохая идея, я имею в виду, записаться в общий гарнизон у команданта. -сказал Сарнат, когда девушки скрылись из вида.

Гном хмыкнул, но ничего не сказал.

– давайте проголосуем. -предложил Дерен, который уже был не рад, что поднял эту тему. -кто за гарнизон, поднемите руки.

Руки подняли Стилон Гонг Сарнат и Сэт.

– честно говоря, я и сам склонялся к этому варианту. -признался Дерен.

– ладно-ладно, уговорили. -махнул рукой Огил, скорчив при этом недовольную гримасу.

Дальше разговор не заладиля, и еще немного посидев у костра, друзья решили устраиваться на ночлег. Только Дерен и Стилон, пошли к границе лагеря, так как настала их очередь нести вахту...

...к полудню следующего дня, показалась крепость, расположенная на границе земель Несущего смерть. Крепость представляла собой каменную стену, высотой в три человеческих роста, имеющую четыре угла, и четыре невысоких башни. Внутри находились солдатский барак, несколько, двухэтажных домов, трактир, и еще несколько зданий общественного пользования. Так же на небольшой площади внутри крепостной стены находился маленький рынок.

Крепость, которая задумывалась как временный блокпост, для борь с "потенциально сильным некромантом", постепенно превратилась в военный город с собственной торговлей и военными мастерскими.

Весь отряд разместили в двухэтажных новостройках, которые продставляли собой многокомнатные бараки. Друзья же, заплатив немалые деньги, поселились в комнатах на втором этаже трактира, и после того как записались в гарнизон крепости, они собрались в общем зале того же трактира.

Общий зал трактира, представлял собой длинный прямоугольник, с двух сторон вдоль стен которого стояли столы, в одном конце зала распологалась входная дверь, а в другом лестница, ведущая на второй этаж.

– что за город, цлицы узкие народа много, и на всех всего один колодец. -возмущенно развел руками Огил, когда они усаживались за стол.

– а ты хотел, что бы в крепости были фонтаны, рестораны, отдельные квартиры каждому солдату, и широкие мостовые для прогулок между боями. -усмехнулся Стилон.

Слуга быстро поставил на стол миски с пшеничной кашей и кускам мяса, после чего испарился, так же быстро, как и появился.

– одного сервис обслуживания клиентов у них на высшем уровне. -произнес Гонг.

В трактир постепенно набивался народ, садясь плотными группами и громко переговариваясь. В кропости не хватало разве что восточных народов, кентавров и минотавров, но при этом, друзья успели увидеть двух гончих, работающих сторожали у штаба командующего.

– я слушал, что атак не было уже почти месяц, а последняя вылазка вообще была полгода назад. -поделился услышанным на улицах Дерен.

– а ты думал, что тут каждую ночь бои? -спросил Стилон.

– хватит язвить, эльф. -рыкнул на друга Огил.

– а я слышал, что готовится большой поход. -проглотив очередную ложки коши с кусочком мяса, сказал Сарнат.

– давайте о войне потом поговорим, скажите лучше, как вы устроились? -спросил Дерен, отодвинув пустую миску.

– вроде нопмально, комнатки небольшие, зато чистые, не в каждом трактире так убирают. -ответил Огил.

Все с ним согласились, только Сэт пожаловался, что им в троем, в одной комнате тесно. Намек был однозначный на то, что Хоанга поселилась в отдельной комнате, и он непротив перекочевать к ней.

– извени, но за свою комнату я плочу сама, и мне не нужен сосед, который будит жить за мой счет. -говоря это, пантерийка одарила лисийца таким взгладом, который сразу давал понять, что рассчитывать ему не на что.

– здорова молодеж, не против я тут присяду? -к друзьям незаметно подошел высокий ходощавый старик, в застиранной белой одежде, и серебряным ножом на поясе, больше всего напоминающим тесак мясника.

Оглядевшись, Диего понял, что других свободных мест, в трактире не осталось.

– садись отец. -приветливо улыбнулся гном.

Старик сел на край скамьи, на край стола поставив свою миску, в которой кроме мяса лежал толстый кусок хлеба.

– меня Филимоном кличут, я тут в службе уборки территории работаю. А вас я раньше не видел, давно здесь? -у старика была добродушная улыбка, короткая седая борода, и глубокие живые глаза цвета сапфира.

– только сегодня прибыли, а вы? -вежливо ответил Стилон.

– да я тут уже месяц, скука ужасная, не тебе сражений, ни культурных развлечений. Тут и спиться не долго. -хмыкнул Филимон. -да вы не беспокойтесь, говорят, что скоро поход намечается, так что и вам помахать железками придется.

За обедом, Филимон рассказывал разные истории которые слышал в крепости, делился последними сведеньями и сам выспрашивал новости с севера.

– ну в общем, я с работы возвращаюсь, а у моей комнаты толпа, оказалось, что кто то перевернул телегу с мусором прямо перед воротами, и от вони разбежалась вся живность. Делать нечего, пришлось собирать народ и убирать. -старик доел свою порцию, и встал со своего места. -ну ребятки, пора мне к делам возвращаться, а вы не скучайте.

– забавный мужик. -заметил Огил, когда Филимон удалился.

– просто скучно ему тут, вот он и ищет новых знакомых. -сказал Стилон.

– нам тоже пора, обустраиваться, да и город обследовать. Чувствую мы тут надолго. -вставая произнес Дерен...

...Хоанга бесцельно бродила по узким улочкам, запоминая расположение зданий и отмечая скопления народа. Солнце уже склонилось к горизонту, и частично скрылось за крепостной стеной, окрасив небо в розовые тона.

Друзья разделились, в основном парами обследуя город, а Хоанга решила побродить одна, а заодно разобраться в своих мыслях.

За последнее время произошло очень многое, не всегда происходящее нравилось, но в этом и состоит жизнь, не только из хороших событий, но и из плохих. Почему то вспомнились все разговоры с Жульеном, и его пронзительные глаза никак не удавалось выкинуть из памяти. Хоанга раньше даже не подозревала, что это короткое знакомство так много для нее значит. Вслед за воспоминаниях о молодом маге, пришли воспоминания о столкновении с Повелителем Крыс, и последовавшим и за этим событиями. Хоанга так погрузилась в собственные мысли, что не заметила, как оказалась на пустой и гразной улице, скрытой от прохожих стенами соседних домов.

– что такая красивая девушка забыла в таком месте? -раздался неприятный насмешливый голос.

Хоанга выругала себя за невнимательность, и быстрым взглядом оценила ситуацию. Сзади подходили высокий и широкоплечий гоблин, рядом с которым шел низкорослый тролль – низкорослым он был только по меркам троллей. А с другой стороны улицы подходили львиец, с весьма прорядевшей гривой, и два человека, в крови которых было столько примесей, что их с трудом можно было назвать людьми.

Ситуация осложнялась тем, что Хоанга взяла с собой только короткий меч, и нож, который всегда был спрятан за голенищем сапога, а вся пятерка наступающих была вооружена мечами полуторной длины, а на людях были надеты кольчуги.

– мы так рады нашей встрече. -жадно ухмыльнулся один из людей.

– ты же не будишь против поделиться с родственником парой монеток? -поддержал товарища львиец. -а там кто знает, может тебе и понравится в нашей компании.

Хоанга медленно потянула меч из ножен, рассчитывая по движениям каждый свой удар. Она не боялась, потому что видела, что ее противники еще те воины.

– опять вы тут хулиганите! -раздался знакомый голос, и обернувшись, Хоанга увидела Филимона, который спокойным шагом шел в их сторону, на плече держа мтарую метлу.

Увидев старика, грабители сразу помрачнели, и как то даже пали духом.

– Филимон, да мы тут просто познакомиться хотели и... -начал было гоблин, стараясь не смотреть на нахмурившегося старика.

– знаю я ваши знакомства, небось решили деньжатами разжиться, да и с девченкой симпатичной развлечься, я прав?

Все пятеро коротко кивнули, опустив глаза к земле, как заметила Хоанга, люди даже побледнели.

– так я и думал. -хмыкнул Филимон. -что мне с вами делать, к командующему вести смысла нет, а пороть уже поздно. -вздохнув, старик почесал лысеющую голову. -ладно, завтра с утра подойдете к моему дому, я вам выдам метлы, и будите вы приносить пользу обществу, заглаживая свою вину.

Гоблин злобно гланул на тощего старика, которого мог бы при желании переломить пополам, но ничего не сказал.

– вот и молодцы, а сейчас, пошли бы вы отсюда.

За пару секунд, уличных грабителей как ветром сдуло.

– пойдем доча, провожу тебя до трактира, а то много тут всякой швали водится. -старик взял Хоангу под локоть, и повел по улице, насвистывая веселую мелодию.

– извените, можно спросить? -начала смущенная пантерийка.

– а сейчас ты разве не спрашиваешь? -удивился Филимон, чем смутил Хоангу еще больше.

– почему они так себя повели, когда увидели вас? -выдавила она из себя.

– ах это, да просто я их поручитель, если я хоть одно слово скажу в местное отделение городской стражи, или внезапно пропаду, их всех вернут в отдельные комнатки с жесткими кроватями и зарешеченными окнами и дверьми.

Какое то время они шли молча, и Хоанга опять начала погружаться в свои мысли.

– не хочешь рассказать, что тебя беспокоит? -ласковым голосом спросил Филимон.

Они резко остановились, и Хоанга посмотрела в глаза старика. Внезапно ее окатило необыкновенное тепло, излучаемое этими глазами, и неподдельное внимание и забота, выражаемые ими развели сомнения.

Хоанга сама не заметила, как рассказала Филимону все, что было у нее на душе. Про отца, который пытался обучить ее быть черным жнецом, про то как она осталась сиротой, про то как она пришла в притон старого орка где познакомилась с Жульеном, в общем про все, включая ту чувства, которые она испытывала к молодому магу.

Филимон же тихо слушал, не перебивая и не задавая вопросов, лишь загадочно и ласково улыбался, и эта его улыбка добавляла Хоанге смелости и уверенности.

Они прошли не одну улицу, медленно переставляя ноги, прежде чем Хоанга закончила свой рассказ.

– да ты влюбилась, девонька. -ласково произнес старик.

– но мы с ним едва знакомы. -возразила Хоанга. -да и Сет...

– это все неважно, уж поверь моему опыту. Да и судя по тому, что ты рассказала, он тоже к тебе не безразличен. А этот Сэт, это так от расстройства и излишнего алкоголя.

Хоангу захлестнула буря эмоций, от радости до обиды, и она тихо, еле слышно прошептала.

– почему тогда он ушел?

– не все всегда то, чем кажется. -ответил старик, похлопав девушку по плечу. -может он не позвал тебя с собой, потому что надеялся, что ты сама последуешь за ним, или он просто боялся, что если он позовет тебя, ты откажешься, и решил что незбывшаяся мечта лучше разбитой надежды.

В этот момент, они подошли к трактиру. Солнце уже село и в воздухе чувствовалась ночная свежесть.

– не волнуйся ни о чем, если богам будит угодно, вы еще встретитесь, и тогда постарайся не упустить нужный момент. -Филимон освободил свою руку и медленно поблел прочь.

Хоанга еще долго смотрела вслед старику, а затем вошла в трактир, в котором уже царила тишина.

Слуга у входа предложил подать ужин, но девушка отказалась, поинтересовавшись, вернулись ли ее друзья. Оказалось что все гости давно разбрелись по своим комнатам, и только она задерживалась. Хоанга поблагодарила слугу, и взяв протянутую ей свечу отправилась в свою комнату.

Слуга потянулся, сладко зевнул и снова занял свое место у входной двери.

Ночью Хоанге снился странный сон, она видела Жульена, который бродил по серой земле, бескрайней равнине над которой простералось темное небо, без единых признаков солнца или звезд.

Дерен проснулся под бой городского колокола, разносящего свой медный звон в ночной мгле. Слева от него зашевелилась Ольга.

– что случилось? -сонным голосом спросила девушка.

И тут, с улицы донеслись громкие крики "тревога!".

Дерен вскочил с кровати, и подбежав к окну, выглянул в ночь. Под окном трактира пробежала вооруженная группа воинов с факелами, направляющаяся к южной стене. Один из воинов держал колокол, и кричал "тревога".

– одевайся, кажется, что то случилось. -сказал Дерен надевая свой дорожный костюм и выданную командующим, тяжелую кольчугу.

Выйдя в коридор, он обнаружил, что все постояльцы уже в полном вооружении спешат к лестнице на первый этаж. Через пару минут, друзья бежали к южной стене в общей толпе еще с двумя сотнями вольных наемников. Из каждоо переулка выбегали солдаты, и присоединялись к общей толпе.

Звон большого колокола разносился над головами, сотрясая воздух и заставляя сердца биться быстрее. Бом-бом, звал колокол бойцов поднять свое оружье. Бом-бом, тонули звуки в пелене ночной тиши, и лишь шум тысяч ног стучащих каблуками по утоптоной дороге, и бряцанье доспехов и оружья, перебивали чистый звон колокола.