Текст книги "Путь силы (СИ)"

Автор книги: Константин Дадов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 23 страниц)

Жульен оторвался от бумаг, и посмотрев на сидящих, щелкнул пальцами. Реакции никакой.

– если бы на нас сейчас напал черный жрец, он принял бы их за плохие изваяния. -болезнено поморщившись, он уперся взглядом в уже заученные строчки. "что же я пропустил?".

До слуха донеслось раздражающее щелканье, которое накладывалось на общее раздражение, приводя мага в бешенство.

Жульен поднял взгляд и устремил его на источник звука. Он был готов испепелить нарушителя спокойствия, но когда он увидел обычную рыжую белку, в горле встал комок и захотелось смеяться.

Довольно крупная белка сидела на задних лапах, и уставившись на мага громко ругалась, стараясь прогнать незнакомца.

Пока Жульен наблюдал за рассерженным животным, у него появилась интересная идея, которую он тут же воплатил в жизнь.

Скользящим ментальным движением, Жульен проник в примитивный разум белки. Он работал так четко и окуратно, что животное даже не почувствовало присутствия чужака в своем сознании.

"замри" коротко приказал маг. И в тот же момент, белка замолчала и осталась еподвижно сидеть напротив мага. Вместе с физическим телом, замерла и вся умственная деятельность. Сознание белки стало полностью во власти Жульена.

Пусть это было всего лишь одно животное, пусть даже не самое умное, но подобная власть будоражила кровь. Почти минуту Жульен наслаждался своей силой, а затем ввел в разум белки свой образ, и добавил несколько ложных воспоминаний. После чего скомандовал "отомри" и покинул разум зверька.

Белка зашевелилась, и задергала ушами, затем она долго смотрела на Жульена, и наконец подошла к нему и уткнулась мордочкой ему в руку.

Жульен довольно усмехнулся, у зарылся пальцами в густую шерсть на спине зверька. Тут он вспомнил, что его ученики все еще продолжают занятия, не зная сколько времени он потратил на свои опыты, Жульен вернулся к спутникам.

Парай ментальных ударов, маг разрушил мысленные щиты. Приятно радовали Огил и Хоанга, которые сумели, хоть и с трудом, выдержать первый удар. У остальных прогресс был мение заметен, но свои плоды занятия начали приносить почти сразу.

– все молодцы, даже начинает казаться, что у нас на самом деле появляется шанс противостоять Повелителю Крыс. -жульен резко встал, и направился к своему одеялу, которое было расстелено под могучим хвойным деревом, которое укрывало его широко раскинутыми ветками.

– эх, Жульен. Ты куда? -не очень вежливо окликнул Дерен.

– дежурства не моя прерогатива. -холодно ответил маг.

– что за зверь, никак ужин сам пришел? -удивился Огил, подойдя к костру.

Жульен резко обернулся, и взглядом указал белке на деревья. Та незамедлительно послушалась, и молнией забралась на ближайший ствол.

– кажется наш маг начал собирать личную армию, пока в нее вступают только белки. -насмешливо отметил Стилон.

– скажи когда начнешь принимать лис и енотов, я тебе покажу где они водятся. -хохотнул гном.

Они еще что то говорили, но Жульен не слушал, он чувствовал, что добился чего то очень важного, и это станет первым шагом к могуществу.

– когда ни будь, я его прибью. -доверительно сказал Огил, когда друзья усаживались вокруг костра.

– если я не сделаю этого первым. -усмехнулся Дерен.

–тогда давайте занимать очередь, чур я второй. -сказал Стилон, садясь рядом с друзьями, и разламывая буханку хлеба.

После ментальной тренеровки все чувствовали себя обсолютно вымотанными, и то, что Жульен так легко переносил штурм их щитов, заставляло злиться. Особенно это раздражоло Дерена, который на много превосходил своего брата физически, и не понимал как Жульен, тощий и подверженный различным травмам, с такой легкостью переносит то, от чего он сам едва не валится от усталости.

– дерен, а почему ты называешь Жульена недоучкой? -внезапно спросила Ольга, доедая свой кусок.

– потому, что его выгнали из школы магов. Кажется он использовал какие то заприщенные заклинания, но это официальная версия. На самом деле его выгнали за то, что он убил лучшего ученика выпускного класса, а ему тогда было всего двенадцать. Когда он вернулся домой, мама попросила меня взять его с собой, и мы стали охотниками на чудовищ.

– когда я их встретил, -подхватил Огил. -они сражались с четырех руким великаном, и достаточно успешно его теснили. На их беду, Жульен тогда был молод и не вынослив, и к моменту как я вступил в бой, наш маг бледный волялся на земле.

– и всегда у вас в отряде были такие натянутые отношения? -спросила Элиста.

Дерен тяжело вздохнул, было видно, что ему неприятно снова вспоминать эти события.

– нет, с самого начала мы хорошо ладили, легко разделяя обязанности, и даже практически не ссорились. -дерен замолчал, и покачал головой. -а потом мы сражались с одной ведьмой, которая произнесла заклинание из-за которого мы стали говорить то, что таилось глубоко у нас в душах. Такие вещи должны оставаться не высказанными, и обычно они быстро забываются. Но мы стали выговаривать друг другу все что успело накипеть за долгие годы, я сказал, что Жульен неудачник и его никогда никто не полюбит. Жульен назвал меня безмозглой грудой мышц, и добавил, что если меня не водить ра руку, то я могу утонуть , просто пытаясь утолить жажду. И это были самые безобидные высказывания. В конце концов, мы убили ведьму, но после этого едва не убили друг друга. Когда заклинание прошло, Жульен сломался. Он больше не шутил, да и вообще стал мало говорить. Потом мы на какоето время расстались, я слышал у Жульена появились связи в преступном мире. Когда мы встретились снова, он уже стал таким, какой он сейчас. Да и я изменился, вот и собачимся по каждому поводу.

Над лагерем повисла тишина, через которую было хорошо слышно, как завывает в ветвях ветер, и как в дали перекликаются волки.

– я подежурю первой, ложитесь, а посуду я помою. -подала голос Хоанга.

– с чего такая забота? -поинтересовался Стилон.

– я устала меньше остальных, да и уснуть сейчас не смогу. -сказала Пантерийка, собирая грязные миски.

Никто не стал спорить с ней, и когда Хоанга вернулась с вымытой посудой, лагерь уже погружался в сон.

У всех перед глазами стояла картина разоренного каравана, и всякий раз вспоминая изуродованные тела, к горлу подступал тошнотворный ком.

Хоанга в одиночестве сидела перед костром, усталыми глазами глядя в огонь.

Дождавшись когда все уснут, Хоанга достала свой мешок. Из него она вынула черный балахон и кинжал из черной стали, а за ними на свет костра появился сломанный боевой серп.

Эти вещи вызывали неприятные воспоминания, от которых у пантерийки свело скулы.

– и почему я не удивлен? -раздался громкий шепот за спиной девушки.

Хоанга вздрогнула и обернулась. В двух шагах от нее стоял Жульен, его губы слегка изогнулись в насмешливой улыбке, а пальцы рук были сложены в замысловатую фигуру направленную на пантерийку.

– ты ничего не хочешь мне рассказать? -спокойно и даже ласково, произнес маг.

Мгновение Хоанга металась между решениями, резко метнуть нож в наглого мага, и попытаться скрыться. Наконец она отвергла оба варианта, и опустив плечи спросила.

– что ты хочешь узнать?

Жульен несколько расслабился, но его пальцы все еще составляли необычную конструкцию.

– для начала, откуда у тебя экипировка жнеца, ее можно получить только убив владельца или проздя обучение?

– эти вещи достались мне от отца, который пытался обучить меня своему искусству, но я плохая ученица. -голос Хоанги понизился до шепота, но глаза уверенно встречали пронзительный взгляд Жульена.

– зачем ты присоединилась к нашему отряду?

– для меня не имело значения, к кому присоединиться, главное что бы отряд был более мение успешен.

– и?

– мне нужно разобраться в себе, и я хотела попутешествовать, и испытать судьбу.

Жульен опустил руки, и сел рядом с пантерийкой.

– мне показалось, что тебя не очень шокировало то, что мы сегодня увидели. Что ты знаешь про черных жнецов?

Хоанга медленно убрала оружие обратно в мешок.

– не много, только то, что они жестокие безжалостные и умелые войны. И они поклоняются мертвому богу, который когда то разрушил пантеон, и с его гибелью закончилась целая эпоха.

– это я слышал, великий Влас, который объединил весь материк и усыпил драконов, оставив смертных самим решать свою судьбу. Ха, пафосный бред, он был просто могущественным магом, который вырос до уровня бога, и которому не повезло в его финальной битве.

Хоанга невольно улыбнулась.

– ты не расскажешь остальным, кто я? -спросила она.

Жульен пожал плечами.

– им нечего рассказывать, ведь ничего не изменилось.

Хоанга поцеловала мага в щеку, и смущенно проговорила.

– спасибо, и спасибо что выслушал, мне нужно было кому то открыться.

В глазах Жульена промелькнула нежность, которая на мгновение вернула ему человеческие черты. Но в следующее мгновение его глаза снова блестели холодным металлом, придавая лицу вид без эмоциональной маски.

– ты устала, ложись спать а я покараулю. -почти ласково произнес маг.

Но ласка в голосе была иллюзией, игрой в которую играл Жульен.

– спокойной ночи. -сказала она вставая.

– приятных снов. -пожелал маг.

Идя к своей постели, Хоанга неожиданно поняля, что ей нравится Жульен. Но именно тот Жульен, которому она помогала, когда он проснулся ели живой, когда у него были эмоции и он был человеком. Она твердо решила помочь магу снова открыть свою душу окружающим.

К утру, погода наладилась, ветер изменил направление и разогнал тучи.

В путь отправились не сразу, так как Жульен настоял на проведении тренеровки. Восторгов это предложение не вызвало, однако спорить никто не стал, понимая, что лишним это умение точно не будит.

Пока друзья занимались установкой щитов, Жульен обнаружил интересную особенность своего эксперимента, он усилием воли мог подсоединяться к разуму белки и мог слышать и видеть все, что слышит и видит она. Единственным недостатком были мысленные образы, которые всплывали из разума зверька.

Пока члены отряда тренеровали свои мысленные щиты, белка бегала вокруг и возбужденно верещала. То тут, то там мелькал рыжий хвост, напоминая всполохи костра в высокой траве. Жульен долго наблюдал за зверьком, и наконец придумал подходящее имя, он назвал белку Искра.

В дорогу тронулись, когда солнце уже успело высоко подняться над горизонтом. Небо казалось свежевымытым после вчерашнего дождя, а солнце блестело как новенькая золотая монета. Дорога шла по опушке леса, и путешественников сопровождал не прекращающийся щебет птиц, в высокой траве мелькали мелкие животные, и общее настроение быстро поднималось.

Искра отправилась вместе с новым хозяином, то ехала на плече Жульена, держась передними лапками за его голову, то бегала вокруг остальных спутников, забавно вереща и подергивая ушами. Искра вызвала всплеск общего смеха, когда стащила у Огила кошелек, перегрызя завязку на которой тот висел. Кошелек она отнесла Жульену, чем вызвала несколько насмешек.

– теперь ты можешь больше не работать, тебя будит обеспечивать твоя зверушка. -усмехнулся Эльф, смотря на то, как Огил прячет возвращенный Жульеном кошелек, и подозрительно косится на притихшую Искру.

– среди воров поднимится огромный спрос на таких животных, тебе стоит стать дресеровщиком, огромные деньги заработаешь. Хотя, эти же зверушки и тебя могут обобрать. -разашелся Стилон.

– если твоя зверюга еще раз себе такое позволит, я сниму с нее шкуру и поджарю на шампуре. -хмуро проворчал гном.

Путешествие продолжалось спокойно, и к полудню они выехали на большой тракт.

Хоанга с самого утра пыталась разговорить Жульена, но маг отвечал на все вопросы односложно, а попытки завязать разговор просто игнорировал уткнувшись в одну из своих книг.

Проба сил.

Солнце уже клонилось к закату, а небо окрасилось в ораньжевые тона. Путешественники начали задумываться о ночлеге, когда впереди показался большой караван, на который наподдало крылатое чудовище.

Монстр был ростом в полторы лошади, имел толо льва крылья орла хвост скорпиона длинная змеиная шея покрытая крупной чешуей и голова коршуна, украшенная двумя длинными и острыми рогами. Это было творение магов времен эпохи тьмы, и создавалось оно исключительно для военных целей, поэтому обладало огромной силой. Таких чудовищ было много, и они за прошедшие со времени своего появления годы успели расплодиться и создать новые виды животных.

Телеги и кареты построили в кольцо, в котором столпились лучники и наемные охранники. Не смотря на отчаеное сопротивление торговцев и их охраны, чудовище продолжало атаковать и вскоре должно было победить своих жертв.

Хоть в караване и было достаточно воинов, но у них не было опыта в сражении с такими противниками, и свою лепту вносил источаемым монстром страх, который замедлял реакцию сражающихся, а самых слабых вообще парализовал.

– что будим делать? -спросила Элиста, с некоторым спугом смотря на чудовище.

Ольга вообще оцепинела, широкими немигающими глазами глядя на происходящее.

– вы нечего, а мы, как охотники на чудовищ должны помочь попавшим в опасность. -сухо ответил Дерен, пришпоривая коня. -вперед!

Огил и Стилон сорвались с места вслед за Дереном, Жульен неуловимым движением спихнул с коня Хоангу, и рысью погнал следом за товарищами.

Только за счет отработанных до автоматизма рефлексов, Хоанга безболезненно приземлилась на ноги, и подняв взгляд увидела скачущих к сражающимся, охотников за чудовищами.

Ее взгляду предстала картина, почти мифического масштаба. Четверо спутников, подобно героям древности мчались на встречу ужасному монстру.

Их кони выстроились в линию, в руках блестело оружие а маг выводил замысловатые символы в воздухе. Все четверо ехали ровно выпрямив спины, и в этот момент были похожи на четырех братьев.

Стилон выстрелил несколько стрел, которые хоть и попали в шею и голову монстра, но не причинили ему никакого вреда. Зато монстр обратил внимание на новых участников схватки. Издав громкий зов, который был похож на крик орла и рев дикой кошки, монстр расправил крылья, и быстро планируя устремился к охотникам.

Дальнейшие действия происходили как сцена хорошо отрепетированного спектакля, в котором играли опытные актеры уже не раз выступающие на сцене.

Жульен вырвался вперед и простер к чудовищу руки, с его пальцев сорвался зеленый сгусток, который в воздухе развернулся в огромную сеть, которая связала попавшее в нее чудовище.

Монстр упал на землю, и усилием чудовищной силы разорвал опутывающие нити. В это время Стилон не прекращал стрелять из лука, стрелы с близкого расстояния глубоко впивались в плоть. Дерен и Огил стали обходить чудовище с двух сторон, приготовившись к атаке. Монстр кровожадно щелкал клювом, и раскрыв крылья приготовился к прыжку. Но жульен вновь вступил в сражение, прочтя заклинание, он послал облако тумана в голову монстра. Достигнув цели, облако тут же рассеялось, а монстр защипел и бешено заморгал глазами и закрутил головой.

Стилон наложил на тетиву длинную стрелу с зазубренным наконечником, Огил быстро приблизился к правому плечу монстра, и сильным ударом секиры разрубил правую плечевую кость, когда голова с широко раскрытым клювом метнулась к гному, Дерен точным ударом вогнал меч в шею монстра.

Кровь брызнула на землю, а чудовище с оглушительным ревом откинуло голову с широко распахнутым клювом, и тут же ему в горло ударила стрела.

Охотники успели отъехать на безопасное расстояние, прежде чем чудовище хрипя повалилось на землю и начало биться в агонии.

За все сражение не было произнесено ни слова, а охотники так и не покинули свои седла, от чего победа казалась легкой и непринужденной.

– жульен, иногда просто расцеловать тебя готов, но чаще хочу свернуть тебе шею. -признался Огил, доставая тряпочку для протирки лезвия секиры.

– из крылатых это седьмой, и после летучей мыши самый некрасивый. -заметил Стилон, рассматривая неподвижное толо, и с отвращением сдвинув брави.

– это было впечатляюще. -сказала Элиста, подскакавшая к Стилону. За ней сидела Хоанга, а последней подехала Ольга.

– да, вы действительно молодцы, и заслужили свою репутацию. -Хоанга спрыгнула с лошади и подошла к чудовищу. -всегда хотела увидеть что то подобное, но когда монстр полетел к вам, меня холодом по рукам и ногам скавало.

– не удивительно, в первый раз так со всеми происходит. -ободрительно улыбнулся Дерен.

– но почему? -спросила почти пришедшая в себя Ольга.

Дерен пожал плечами, и махнул рукой в сторону Жульена, на которого сразу устремилось несколько пар вопросительных взглядов.

– маги прошлого предусмотрели возможность демарализации противника несколькими способами, одним из которых стала магическая способность внушать страх, этой способностью они наделяли почти все свои творения. -Жульен говорил весело блестя глазами, и когда Хоанга подошла к его коню, к общему удивлению Жульен протянул ей руку, что бы помочь забраться в седло. К сожалению его хорошее настроение рассеялось уже через минуту, и на его лицо вернулась маска безразличной отстраненности.

Искра молнией подскочила к чудовищу, и воинственно вереща, подняла дыбом шерсть на спине.

– похоже у нас гости. -сказал Огил указав рукой на группу из семи всадников во главе которой ехал седой старик с аккуратно подстриженной бородой. Группа двигалась от каравана, и направлялась к маленькому отряду.

– добрый вечер, госода и дамы. -вежливо поздоровался старик, он остановился рядом с друзьями, а сопровождающие его мужчины остались чуть позади. -словами не выразить нашу благодарность...

– тогда не надрывайтесь. -холодным голосом прервал его Жульен.

– да-да, вы правы. Зачем взрослым людям заниматься бесполезным обменом любезностями, оставим это политикам. -старик спокойно отнесся к явной грубости, и продолжил. -вы подоспели как нельзя во время, еще чут чуть и монстр достал бы нас. В связи с этим, я и мои спутники хотели бы пригласить вас в наш лагерь, где мы сможем выказать свою благодарность.

Как и всегда в подобных ситуациях, роль лидера оставили Дерену.

– мы с удовольствием примим ваше приглашение. -сказал великан, не забыв удостовериться, что брат не станнит ему перечить.

– вот и прекрасно. Меня зовут Горон, я купец из восточной империи, а как мне называть вас?

Дерен назвал имена, не рассказав более ничего ни об одном члене отряда.

– что ж господа, прошу вас проследовать за мной. И надеюсь вы не против того, что мои ребята вырежут некоторые части тела у убитого вами чудовища?

Получив утвердительный ответ, старик кивнул своим людям, которые тут же спешились и при апомоши зазубренных ножей, начали вспарывать крепкую шкуру монстра.

– до сих пор не верю, что нам так повезло. -говорил торговец, когда они ехали к каравану. -я чуть со страху не помер, когда с небес свалилось это чудовище. Я всегда хотел увидеть в деле настоящих охотников, конечно я много о вас слышал, но увидеть своими глазаи, как профессионалы убивают чудовище, это совершенно другое. По правде, мне до сегодняшнего дня не верилось во все эти истории, которые рассказывают пьяные вояки сидя в грязных трактирах, а тут очередная история родилась прямо у меня перед глазами. -старик покачал головой. -фантастика.

– не хотелось бы вас разочаровывать, но большинство историй изрядно преувеличены. -заметил Стилон.

– о, не скромничайте, скромность не лучшая черта настоящего война. Я своими глазами видел, как вы разделались ас крылатой тварью. И поверьте, многие истории кажутся тусклыми по сравнению с вашей победой.

Когда они доехали до каравана, рабочие уже разожгли костры и выкатили боченок вина. Солнце на половину закатилось за горизонт, и в воздухе повеяло вечерней прохладой.

Оказалось, что вместе с купцами путешествовали и их семьи которые во время сражения прятались под телеками. В честь спасителей в лагере устроили маленький праздник, во время которого выступил молодой менестрель, спевший придуманную им балладу о нынешней битве.

Ближе к вечеру, все участники праздника расселись вокруг костров, и друзья не приминули воспользоваться этим, что бы узнать последние новости. И в то же время, сами рассказали о произошедшим на малом тракте.

– что вы говорите, какой ужас! Я был знаком со старшим того каравана, как жаль, что такие вещи происходят в цивилизованном обществе. -говорил старый торговец, сидя на плетеном кресле у костра, и держа в руках кубок с вином. -вы уверены, что это сделал не какой ни будь монстр, их в последнее время можно встретить на каждом шагу?

– монстры так не убивают, и они съедают хотя бы часть своей добычи, а там тела были просто выпотрашены и разбросаны. -возразил Дерен.

– ну, не буду спорить с профессионалом. Однако давайте сменим тему, сегодняшний день и так принес слишком много проблем и беспокойств...

Они еще долго сидели и разговаривали, все члены отряда, кроме жульена, проводили вечер в обществе старого торговца.

Сам же Жульен, с самого начала отстранился от общего праздника, и сидел у отдаленного остра, погрузившись в одну из своих книг. Но ему не долго удавалось наслаждаться спокойствием, несколько детей узнавших, что он маг, пристали с просьбами показать какой ни будь фокус. Жульен показал сначала один трюк, затем иллюзию, а потом не заметил, как продемонстрировал целое представление. Многие взрослые собрались вокруг мага, что бы посмотреть представление.

Жульен показывал самые простые трюки, но каждое его действие встречалось восторженными восклицаниями. Он заставлял предметы появляться и исчезать, зажигал огненные сферы и заставлял их парить в воздухе, создавал иллюзии, а финалом стал полупрозрачный дракон, который появился в воздухе над магом, и одним огненным потоком испепелил своего творца. Зрители в ужасе отшатнулись и взволновано стали перешептываться, но их еще больше шокировало, когда Жульен вновь появился из снопа маленьких звезд, в которые развалился дракон.

Аплодисменты и восторженные возглася окружили мага, и зрители стали бросать к его ногам монеты. Дети были в восторге, когда Искра с забавным занятым видом, стала ходить вокруг хозяина, складывая поднимаемые монеты в небольшой мешок.

– решил стать циркачем? -усмехнулся Огил, когда Жульен сел за их костер.

– я обдумаю эту возможность. -презрительно огрызнулся маг, подбрасывая на ладони мешочек набитый монетами.

– обычно я не доверяю магам, но ваше представление заинтересовало даже меня. -сказал старик. -мне всегда казалось, что маги это самодовольные высокомерные и жадные негодяи, которые готовы на все, лиш бы достичь величия. Я рад, что ошибся.

– отнюдь, вы правы почти во всем. -холодно улыбнулся Жульен, от этой улыбки по спине бежали мурашки. -к сожалению меня нельза назвать традиционным магом, мня выгнали из школы магии когда мне было всего двенадцать.

– извините, я не хотел вас обидеть. -старик уже был не рад, что начал этот разговор. Но продолжал вежливо улыбаться.

– не берите в голову, в конце концов это даже пошло мне на пользу, учителя не успели вбить мне в голову, каким магом я должен стать, и какие заклинания нельзя использовать.

Праздник закончился, и все стали расходиться по постелям на ночлег.

– а вы куда собрались? -окликнул спутников Жульен.

– сегодня охраной займутся караванщики, и мы можем отдохнуть. -ответил Дерен.

– ты забыл куда мы направляемся, без тренеровки я вам спать лечь не дам, конечно ели вы собираетесь выжить после встречи с Повелителем Крыс.

Как это было неприятно, но все согласились с магом, и потратили еще час на тренеровку, перед тем как лечь спать.

Жульен вновь шел в густом тумане, как зачарованный он добрался до башни и поднялся в самую верхнюю комнату. И вновь его взгляду предстало зеркало, из глубин которого на него смотрело его измененное отражение.

Глаза молодого мага вновь встретились с кроваво красными глазами с вертекально вытянутыми черными зрачками.

"ты должен отринуть все привязанности, ты должен отказаться от всего человеческого, ты должен обреси силу и власть..." голос звучал прямо в голове, и не затихал не на секунду.

Виски пульсировали резкой болью, от которой было почти невозможно связно мыслить. Жульен прилагал все силы, что бы освободиться от железной хватки своего мучителя, но ему не удавалось даже моргнуть. Наконец заслезились глаза, и обстановка помещения начала расплываться, единственное что оставалось незыблемым, это проклятое зеркало.

Собрав последние силы, Жульен в отчаянно безумной попытке освободиться, атаковал мерзкое отражение. От прошептал самое сильное из известных ему заклинаний, и поток галубой энергии ударил в прозрачную гладь стекла.

Взрыв отбросил Жульена на середину комнаты, и он обессилено обмяк на полу.

Дым медленно рассеялся, и открыл обзору разбитую подставку, из которой вышел противник Жульена.

– не плохо, оказывается я не безвольная тряпка и тоже характер имею. -у существа был высокий скрипучий голос, сильно похожий на скрежет железа. А лицо, являющееся отражением лица мага, искривилось в насмешливой гримасе, которая лишь отдаленно напоминала улыбку.

Мускулистая рука схватила Жульена за шкирку, впившись орлиными когтями ему в кожу, и рывком подняла над полом так, что лицо Жульена оказалось рядом с лицом его отражения.

– кто ты? -бессильный сопротивляться, маг сторался не потерять самообладание.

Верхняя губа существа слегка приподнялась, обнажая ряды острых клыков, глаза блеснули злобно торжествующим огнем.

– я это ты, а точнее я та твоя часть, которую создали годы унижений и презрения окружающих. Ты всегда знал, что достоен большего, и теперь став единым целым, мы добьешься всех своих целей, мы будишь величайшим магом со времен эпохи заката.

Где то в душе зашевелилась холодная ярость, она предала новых сил. Жульен положил руки на лицо ожившего отражения, и магия через его ладони устремилась к противнику принимая форму белого пламени.

Хватка ослабла и маг упал на пол, а противник с безумным хохотом отошел на несколько шагов.

Его лицо полыхало живым огнем, плоть сморщивалась и тлела, обнажался голый череп. Но при этом глаза продолжали торжествующе блестеть.

– ты не можешь убить меня, я честь тебя которую нужно было разбудить, и сегодня ты сделал это.

Жульена скрутила невыносимая боль, он попытался закричать но не смог выдавить даже писка. В легких не оставалось воздуха а вздохнуть он не мог и поэтому грудь начало давить и жечь. Ярость сменилась страхом, и он открыл глаза...

Хоанга проснулась позно ночью, на небо наползли тучи и сказать сколько осталось до расцвета она не смогла. Догарал костер, неподалеку от которого дремал часовой. Другие костры уже давно прогорели, и лишь изредка от них взлетали одинокие искры.

Пантерийка не могла сказать, что заставило ее проснуться, но где то на задворках сознания пробудилась тревога. Еще с детства она привыкла доверять своим инстинктам, а потому не стала медлить и быстро поднялась и приготовила оружие.

Только тут она поняла, что было неправильно, в воздухе вокруг лагеря царила обсолютная тишина, которую не нарушали ни ночтые животные ни насекомые. Даже ветер затих, в ожидании чего то необычного.

В темноте послышалось шуршание, на своем одеяле заерзал Жульен кторый принемал странные позы а его лицо выразало нечеловеческие мучения.

Из высокой травы выскочила Искра, которая бросилась к хозяину и вцепившись ему в волосы стала громко пищать и трестись.

От поднятого белкой шука стали просыпаться остальные.

– я сверну шею этой тупой твари, а затем и его животному. -прорычал Огил, нащупывая свою секиру.

Но его угрозе не суждено было сбыться, так как из темноты раздался раздирающий душу, лединящий вой. И тут же в свете костра появился первый упырь.

Это был облезлый вирвульф, с давно посеревшей кожей со следами разложения и горящими зеленым, глазами.

Вой раздался с другой стороны лагеря, а зетем еще с нескольких сторон. Из темноты стали появляться упыри принадлежавшие при жизни к различным народам, привуалировали люди и гоблины, чуть меньше было представителей собачьих племен.

Атака началась одновременно по всему лагерю. Рычащие мертвяки появлялись из темноты и сразу бросались на всех кто двигался.

Дерен успел вскочить, оттеснить плечом Ольгу и взмахом меча снести голову самому ретивому упырю. Он дал время эльфам приготовиться к сражению, в то время как Огил прекрывал другой фланг. Секира гнома с молнееносной скоростью мелькала в воздухе, кроша на куски нападающих мертвяков.

Хоанга оказалась отрезана от своих спутниов, но успешно оборонялась, ловко работая тонким мечом и длинным кинжалом.

В какой то момент,Хоанга вспомнила о беззащитно спящем Жульене, но как она не старалась, увидеть что случилось с магом не смогла.

Через какое то время, весь отряд собрался в одно кольцо, ощетинившись оружием на подобие ежа. Окружившим их упырям никак не удавалось провести удачную атаку, что бы сломить их сопротивление.

Защитникам каравана везло меньше, они не смогли отреагировать на нападение достаточно быстро, и организованный отпор дать не смогли. Лишь несколько маленьких групп продолжали сопротивление, отчаянно защищая женщин и детей, которым удалось уцелеть.

Ярость атак постепенно начала спадать, так как не защищающиеся упыри несли большие потери.

Когда казалось, что самое тяжелое позади, и оставалось только тепреливо ждать смерти всех упырей, из темноты показалась фигура в рваном сером балахоне.

Это был еще один упырь, но он отличался от остальных своих товарищей. Упырь был человеком, с пепельно белой кожей, торчащими из пасти клыками , заостренными ушами, лысой головой и грязными длинными ногтями.

Он воздел к темным небесам свою грязную руку, и рычащим голосом прочитал замысловатое заклинание. Из его пальчев вырвалась темно синяя молния. Которая, ударила в стоящие, за спинами одной зи защищающихся групп, телеки.

От взрыва телеги разлетелись на мелкие кусочки, некоторые обломки покалечили защищающихся, и этим воспользовались упыри.

Затем мертвый маг обратил свое внимание на команду сражающуюся под руководством Дерена.

Протянув руки в сторону жертв, мертвяк выкрикнул всего одно слово, и с его ладоней сорвался огненный шар, который с шипением устремился в центр отряда, по пути разбрасывая искры.

Яркая вспышка быстро погасла, волшебный огонь не причинил никакого вреда. Однако Дерен с Стилон, в которых пришелся основной удар, ыоглушенные упали внутрь круга, от чего образовалась брешь в которую тут же кинулись упыри.

Огил, Элиста и Хоанка встали в широкий триугольник, пытаясь сдержать натиск врага, он Ольги пользы не было, так как она не умела обращаться с оружием. Девушка сидела на коленях и пыталась привести в чувства Дерена.

Гончий-мертвяк, прыгнул на Огила, целясь зубами и когтями ему в голову, но его встретил удар секиры, разрубивший разлогающееся тело почти пополам. Мертвяка-огра гном встретил ударом топорища секиры, отправив его в полет, прямо на бегущего следом гоблина.