Текст книги "Розовое Облако (СИ)"
Автор книги: Константин Дадов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 29 (всего у книги 55 страниц)
– Потом об этом подумаешь, – прервал обсуждение Учиха. – Эти... марионетки, могут использовать чакру?
Вместо ответа, волосяные клоны окутали коконом энергии своих жертв, а затем с глухим хлопком применили хенге. В результате, перед коноховцами появились ещё три обладательницы розовой гривы.
– Хм, – задумчиво изрёк обладатель шаринганов, поднимая взгляд к далёким кронам леса, а затем, после непродолжительной паузы, добавил: – Сакура-чан, я не уверен... но мне кажется, что я тебя люблю.
– Эээ? – выразил удивление теневой Киба.
– Извини, Саске-кун, – копия Хинаты подошла к волосяной синеглазке и взяла её за руку. – Сакура уже занята.
...
Охота коноховцев за свитками продолжилась, но изначальный план претерпел некоторые изменения: вместо того, чтобы после нападения на вражескую команду попросту забирать свиток и уходить, генины Листа занимались принудительной «вербовкой», отправляясь на дальнейшие поиски в увеличенном количестве. Постепенно волосяные клоны приспособились к тому, чтобы управлять захваченными телами, вытягивая из них ровно столько чакры, сколько необходимо для существования и применения техник. Знания по медицине же помогали поддерживать жертв в состоянии близком к коме.
Численное и качественное превосходство, а также наличие ищеек и сенсоров, позволяли первыми обнаруживать, окружать и либо захватывать противника атакой из засады, либо загонять словно дичь. Несмотря на то, что необходимое количество свитков было собрано ещё в первые сутки, коноховцы не стали останавливаться на достигнутом и продолжили выбивать возможных конкурентов...
...
Шёл уже третий день второго этапа экзамена на звание чунина, и группа из шести волосяных марионеток Сакуры преследовала троицу вражеских генинов. Теневой клон Хинаты, принявший облик чёрной кошки, сидел на руках у одного из захваченных тел, указывая направление движения.
Среди жертв был очень хороший сенсор, который увидел приближающуюся угрозу, оценил шансы своей команды и предпочёл отступить. И у них удалось бы уйти, если бы принцесса клана Хьюг не задалась целью выбить из числа участников именно эту группу.
Погоня продолжалась уже полтора часа, в течение которых отрыв не сокращался, но и не увеличивался, невзирая на все старания преследуемых сбросить хвост. Наконец, до целей дошло то, что они попросту изматывают себя и, если так пойдёт дальше, рискуют упасть от истощения. Поэтому они остановились на одной из полян, приготовившись дать настойчивым «поклонникам» бой.
Парами волосяные марионетки, замаскированные при помощи хенге под шиноби Дождя, вышли навстречу троице коноховцев: Нейджи Хьюга, одетый в свободные клановые одеяния и Рок Ли, облачённый в обтягивающий зелёный костюм, уже стояли в боевых стойках, готовясь сорваться в атаку, а их напарница Тен-тен, заняла позицию на некотором отдалении, готовясь прикрывать парней метательным оружием.
Теневая кошка-Хината спрыгнула с рук своего носильщика, вышла на пару шагов вперёд и отменила технику превращения, представ взгляду кузена в своём обычном комбинезоне, поверх коего была накинута серая курточка.
– Хината-химе? – удивлённо вскинул брови подросток. – Что вы здесь делаете? Почему вы помогаете этим...
– Заткнись пожалуйста, Нейджи-кун, – попросила копия куноичи, а затем потёрла переносицу указательным пальцем правой руки, прикрыв глаза. – У меня осталось мало чакры, так что скажу коротко: твои заявления о судьбе, как и твоя гордыня... да и твоё упоение собственными страданиями меня достали. Да, ты сильнее меня как боец, но вот как человек... Надеюсь, что падение с небес на землю пойдёт тебе на пользу и, проиграв сейчас, ты сделаешь для себя хоть какие-то выводы. Сакура-чан, постарайся не травмировать его слишком сильно.
Произнеся последние слова, копия принцессы клана Хьюг исчезла, а шесть волосяных марионеток стали расходиться полукругом.
– Нейджи-кун, что это только что было? – напряжённо спросила девушка с причёской, похожей на ушки панды.
– Моя сестра, – скрипнул зубами стройный и высокий юноша. – Трусиха и слабачка, решившая натравить на меня каких-то шавок, испугавшись высказать свои претензии лично.
– Ничего личного, ребята, – прозвучал хор монотонных голосов от марионеток. – Просто ваш напарник – тот ещё высокомерный засранец...
Примечание к части
Всем добра и здоровья.
Сидя в деревянном кресле, босыми стопами зарываясь в пушистый ковёр, заметно осунувшийся за последние дни старик, один глаз и одна рука коего были перевязаны плотными бинтами, находился в небольшой и светлой комнате базы «Корня». Он был одет в свободную светлую рубашку и чёрные тонкие штаны, на его коленях же стоял поднос с блюдцем и чашкой ароматного чая.
Стены, пол и потолок личной комнаты отдыха Шимуры Данзо были обшиты проводящим чакру деревом, поверхность коего испещряли затейливым узором символы фуиндзюцу, скрытые под слоем грубой и толстой тростниковой бумаги. Здесь всегда было тепло, а воздух пах лесной свежестью, да и отсутствовали любые лишние предметы, за которые мог бы зацепиться взгляд... Даже кресло, в котором сейчас сидел мужчина, было принесено совсем недавно, так как после сражения с Белым Змеем старые суставы вновь начали давать о себе знать болевыми вспышками.
В деревянную дверь раздался стук, после чего створка отъехала и, задержавшись на пороге лишнюю секунду, внутрь вошёл светловолосый синеглазый мужчина в комбинезоне шиноби, с бледным лицом и рыжим бельчонком на руках. Опустив животное, тут же начавшее оглядываться по сторонам, забавно шевеля носом и подёргивая ушами, гость закрыл дверь, опустился на одно колено, а затем стал ждать.
– Показывай, – приказал глава «Корня», ставя чашку на блюдце и расслабляя спину.
Боец, завербованный в клане Яманака, положил одну ладонь на голову призывного зверя, а второй кистью сложил печать концентрации, чтобы считать недавние воспоминания и при помощи иллюзии, показать их своему коммандиру...
...
Наблюдатель находился на ветке одного из деревьев, окружающих маленькую поляну, откуда открывался великолепный вид на место событий. Шесть волосяных марионеток (как назвала свою технику Харуно), сохраняя на себе личины шиноби чужой деревни, разошлись широким полукругом и встали в боевые стойки, а двое генинов Конохи, специализирующиеся на тайдзюцу, приготовились атаковать. По лицам парней можно было понять, что они считают действия противников ошибкой, за которую с удовольствием их накажут (разобраться с каждым из них по одиночке проще, нежели со всеми сразу), и только их напарница заподозрила неладное... но ничего сказать не успела.
– Вихрь Листа! – воскликнул подросток в зелёном комбинезоне, срываясь в атаку стремительной тенью.
– Бьякуган! – в свою очередь произнёс Хьюга, перемещаясь к ближайшей цели. – Тридцать два...
– Кац, – прозвучал ответ на два голоса от волосяных марионеток, и яркие вспышки озарили поле боя, а по ушам ударил сильнейший грохот.
– Нейджи-кун! Ли-кун! – вскрикнула девушка с причёской в виде ушей медвежонка, взмахивая развёрнутым свитком, чтобы отправить во врагов дождь из кунаев.
Оставшиеся четверо противников разделились на две пары: первая двойка применила технику «порыв ветра», сдувая метательное железо в сторону, а вторая пара использовала шуншин, появляясь справа и слева от куноичи, чтобы нанести ей одновременные удары. Уклониться или защититься от обоих Тен-Тен не успевала, в результате чего была оглушена, а затем и связана.
Рок Ли и Хьюга Нейджи, ослеплённые и оглушённые, также были обездвижены и связаны леской, которую волосяные марионетки забрали из их же подсумков (вместе с двумя свитками). Через какое-то время, по всей видимости потребовавшееся для восстановления чакры носителями, волосяные клоны ещё раз разделились, захватывая ещё три тела...
...
– Кай, – сбросив гендзюцу, которое начало прокручиваться по второму кругу, Данзо посмотрел на светловолосого шиноби задумчивым взглядом. – Твоё мнение?
– Техника весьма перспективна в плане разведки, диверсий и наращивания численности собственных войск за счёт пленников, – отозвался Яманака. – Необходимо проверить её на устойчивость к различным повреждениям, а также разработать аналоги на иной основе.
– Займись этим, – велел Шимура, прикрывая единственный не скрытый под бинтами глаз, тем самым показывая то, что разговор окончен.
– Хай, Данзо-сама, – отозвался подчинённый, а затем, подхватив бельчонка, торопливо вышел из комнаты.
«Девочка, представляешь ли ты, какой потенциал несут твои техники в умелых руках? В своё время Хашираму-сана считали гением только за то, что он овладел стихией дерева, умел лечить при помощи своей уникальной чакры и был сильным воином, а Тобирама-сан добился того же звания исключительным умом, благодаря которому создал теневых клонов и Нечестивое Воскрешение... не говоря уже о хирайшине. Именно второй хокаге заслуживает титула гения, за своё умение мыслить нестандартно. И теперь я вижу, как под моим присмотром появляется ещё один шиноби, пусть не по грубой силе, но умом и хитростью способный достичь того же уровня...», – хмыкнув, глава «Корня» вспомнил ещё одного гения, который слишком сильно углубился в науку, из-за чего перестал быть человеком (а ведь были и другие, пусть даже не столь выдающиеся личности).
Поднявшись из кресла, подхватив узловатую трость, прислонённую к стене, старый шиноби направился к выходу. Рядом с дверью стояли его сандалии, в которые мужчина сунул ноги, после чего неспешно застегнул их и, сохраняя на лице маску невозмутимости, вышел в коридор. Дверь, которую другим обитателям подземелья приходилось открывать и закрывать, сама отъехала в сторону перед главой организации, а затем и задвинулась обратно за его спиной.
– Кардинал, доклад по операции «Змей в клетке», – сухо приказал Данзо, обращаясь к пространству перед собой.
Трость мерно постукивала по деревянному полу, ноги ветерана нескольких войн ступали легко и бесшумно, несмотря на не самое лучшее состояние его организма (чакра биджу, просочившаяся в СЦЧ из печати на руке, здоровья отнюдь не прибавляла). Двое телохранителей, словно тени следующие за правым и левым плечами командира, вовсе старались делать вид, будто бы их здесь нет.
– Пленённый нукенин Тумана, уровня «генин», доставлен на испытательный полигон номер три; запечатывающая команда ждёт указаний в зоне отдыха; мастер запретных техник ожидает приказов в своих покоях, – прозвучал ответ откуда-то из-под потолка голосом, очень похожим на тот, которым обладал глава «Корня».
«Ты хотел бессмертия, Орочимару-кун? Ты его получишь», – подумал Шимура.
...
Полигон представлял из себя прямоугольное помещение длиной и шириной в тридцать метров, а высотой – десять. В каменные пол, стены и потолок были утоплены металлические пластины с символами фуиндзюцу, которые не только создавали защитный барьер, но и экранировали все исходящие эманации.
Для ритуала сюда принесли поддон с землёй, где мастер запретных техник (хмурый немолодой мужчина, практически лишённый эмоций и желаний), одетый в глухую серую хламиду, нарисовал все потребные печати. После этого на затейливый узор уложили бессознательное тело пленника, которым оказался светловолосый и темнокожий юноша лет семнадцати, одетый в одни только хлопковые штаны.
Запечатывающая команда, состоящая из шести человек, облачённых в стандартную форму шиноби «Корня», по знаку своего главы приготовилась действовать...
Мастер запретных техник пролил каплю крови Орочимару на жертву, сложил серию ручных печатей, а после этого влил почти весь свой резерв слабого джонина в печать. Тело жертвы, без шума и каких-то дополнительных эффектов, ушло в землю, скрывшись из вида полностью, чтобы спустя пять секунд вверх вырос каменный саркофаг с лицом Белого Змея.
Пока крышка отсоединялась от контейнера и падала вниз, шиноби в сером отпрыгнул в сторону и сложил печать концентрации, готовясь прервать действие техники, если что-то пойдёт не по плану. Запечатывающая же команда подготовила свитки, похожие на длинные рулоны бумаги, изрисованные цепочками символов.
Змеиный Сенин сделал шаг вперёд, неуверенно открывая глаза. Немногие из тех, кому была известна техника Нечестивого Воскрешения знали, что сила призванного всё же зависит от жертвы, чьё тело используется в качестве основы. Таким образом боец уровня каге, каковым являлся Саннин, в настоящее время был ограничен до состояния сильного чунина... что, впрочем, никак не отражалось на его опыте.
Две тени, метнувшиеся из-под ног бойцов клана Нара, сковали воскрешённого шиноби, не давая ему даже мизинцем пошевелить. В ту же секунду с шелестом разворачивающейся бумаги, в полёт отправились рулоны печатей, начавшие обматываться сперва вокруг конечностей и торса, а затем притянувшие руки к телу, а ноги друг к другу. В итоге действий корневиков, Орочимару превратился в подобие мумии, но с открытой головой.
– Ку-ку-ку-ку... Весьма неожиданно, – рассмеявшись и облизнувшись коротким (для себя) языком, Белый Змей уставился на стоящего вдали старика, прищурив свои глаза с чёрными склерами. – Данзо-сан, от кого я точно не ожидал помощи в возвращении в мир живых, так это от вас.
– Поверь, Орочимару-кун, я бы не пошёл на это, если бы не две причины, – подойдя ближе, отозвался глава «Корня».
– Да неужели? – ехидно растянул губы в улыбке нукенин, что выглядело весьма устрошающе ещё при его жизни, ну а теперь, с покрытым трещинами лицом, бывший ученик третьего хокаге мог пугать молодых генинов без всякой жажды убийства. – И что же это за причины?
– Во-первых, у меня есть подозрения, что кто-то из твоих подручных может попытаться тебя оживить, – единственный открытый глаз старика блеснул сталью. – Во-вторых, нам нужна информация.
– И с чего вы взяли, что я вам её дам? – пленник изогнул брови, всем своим видом выражая скепсис, но быстро смягчился. – Хотя, лучше будет спросить другое: что я получу взамен на свою помощь?
– Ничего, – Шимура передал трость одному из своих телохранителей и начал снимать бинты с пересаженного нового-старого глаза, доставшегося ему ещё от бывшего сокомандника (единственного Учихи, которому он мог подставить спину, не опасаясь получить в неё кунай).
– Ничего? – изумился нукенин. – Вы видимо что-то не понимаете, Данзо-сан...
– Я всё понимаю, Орочимару-кун, – открыв шаринган, на алой радужке коего начали вращаться три тамоэ, глава «Корня» поймал взгляд пленника. – Ты расскажешь мне всё...
...
Полосы проводящей чакру бумаги медленно обматывались вокруг головы Белого Змея, сантиметр за сантиметром скрывая его лицо от подбородка и до макушки. В то же время сам старик тяжело опирался на трость, пока один из его телохранителей заматывал зудящий от перенапряжения глаз.
«Я ещё не восстановился. Нужно подготовить нового носителя чакры Девятихвостого», – отстранёно отметил Данзо, не отводя взгляда от змеиных глаз сеннина.
Сейчас как никогда прежде ощущались годы, навалившиеся на спину ветерана нескольких войн неподъёмным грузом. Он, да и Хирузен, были уже далеко не молоды, но достойной смены для себя так и не вырастили: ученики старого друга – безалаберный развратник, слабовольная алкоголичка и одержимый собственными идеями вивисектор, подходили на пост главы деревни просто отвратительно, ну а самому Шимуре вовсе не кем было похвастать (одни ученики погибли, другие...). Минато Намикадзе, являющийся отцом нынешнего джинчурики, подавал большие надежды на свой счёт, но стоило ему надеть шляпу хокаге и мальчишка решил поиграть в самостоятельного политика, начав заигрывать с кланами, а затем и вовсе самоубился об биджу.
«Ведь куда лучше пожертвовать собой, оставив селение без главы, нежели потратить две секунды и доставить на место запечатывания специально подготовленных людей. И у меня, и у Хирузена, и у других старейшин были готовы команды...», – глава «Корня» поморщился, затем развернулся и зашагал прочь, в то время как позади него подчинённые начали упаковывать ценного пленника в экранированный контейнер.
Разумеется, о том факте, что у Конохи имелись узкоспециализированные специалисты (вроде мастера запретных техник, или же самоубийц, готовых применить одну-единственную технику, расплатой за которую будет жизнь) знали немногие. Однако же хокаге, как глава селения, получал информацию об этом в максимально полном объёме. Разве что имена нигде не назывались...
Впрочем, это были дела давно минувших дней. Сейчас же требовалось обдумать информацию, полученную от Орочимару, в которой говорилось о планах вторжения Суны. Его собственные шпионы, конечно же, поставляли сведения, но они не шли ни в какое сравнение с тем, что хранилось в голове одного из главных заговорщиков.
Белый Змей знал, о чём говорил предлагая сотрудничество. Всё же у него было немало агентов, множество убежищ с ресурсами, собственное малое скрытое селение...
«Нет, Орочимару. Пусть даже мы упустим какую-то выгоду, но уж лучше будем действовать сами и наверняка, нежели хоть на миг поверим змее».
Примечание к части
Всем добра и здоровья.
Днём пятого дня второго этапа экзамена на чунина, группа коноховцев решила свернуть свою охоту. Конкуренты, захваченные в технику волосяной марионетки, стянулись на поляну перед входом в башню, где Сакура и развеяла клонов (парни и девушки, словно куклы с обрезанными ниточками, повалились на землю без чувств, так как чакры в их организмах было столько, чтобы поддерживать жизнедеятельность).
В свете солнца, медленно но уверенно подбирающегося к полудню, бледные, исхудавшие люди создавали довольно удручающий эффект. Наруто, окинувший неудачливых соперников хмурым взглядом, озвучил общую мысль:
– Как-то это слишком сурово.
– Согласна: стоило дать им друг друга перебить, – саркастично отозвалась Харуно, а когда на ней скрестились недоуменные взгляды, подняла руки с раскрытыми ладонями, говоря уже нормальным тоном: – Спокойнее, ребята... Я же шучу. Впрочем, должна заметить, что на нашем месте большинство из них (кивок в сторону бессознательных тел), вряд ли стали бы фамильярничать. Или думаете, что шиноби Суны упустили бы возможность без последствий прикопать в лесу кого-нибудь из Конохи?
– Они, вроде бы, наши союзники, – попытался вступиться за незнакомых генинов Чоуджи, правой рукой почёсывая шею со стороны спины.
– Пф, – многозначительно фыркнул на это заявление Саске, складывая руки на груди. – А Итачи – мой брат.
После этих слов, если у кого-то ещё и были возражения, вслух они их высказывать не стали. Лишь Узумаки, ни к кому конкретно не обращаясь, произнёс:
– Чтобы изменить мир к лучшему, начинать нужно с себя. Как мы сами можем рассчитывать на милосердие, если не готовы его проявлять к другим?
– Вообще-то, Наруто-кун, эти ребята просто истощены, – синеглазка указала на начавшие вяло шевелиться тела. – Им нужно отлежаться пару дней, да и отъесться. Ну... некоторым будет неплохо обратиться к ирьенинам, так как ослепляющие и оглушающие печати оказались чуть мощнее, чем я предполагала.
На последних словах оперативница «Корня» посмотрела на команду из Рока Ли, Тен-Тен и Хьюги Нейджи. Хината, активировав бьякуганы, убедилась в том, что кузен пострадал не слишком сильно (разве что уши требовали лечения, но шиноби крепче обычных людей сами по себе), после чего просто отвернулась от него, ничем не выдавая своих эмоций.
– Пойдёмте уже в башню, – махнула рукой Ино. – Я хочу наконец-то помыться, нормально поесть и вообще...
– Ребята, а эти парни не перережут друг друга, когда придут в себя? – задал резонный вопрос Киба, скашивая взгляд на лежащих рядом дождевиков и травников.
– Я оставлю клонов, чтобы присмотреть за порядком, пока экзаменаторы всех не заберут, – подняв руку, предложил голубоглазый блондин.
Возражать никто не стал, так что Наруто применил технику теневого клонирования, оставив на поляне два десятка своих копий, ну а все остальные, подхватив мешок со свитками, направились ко входу в башню.
Короткая лесенка из пяти ступенек вела к арочному проходу, за которым находился просторный зал с нехитрой загадкой, написанной на школьной доске. После непродолжительного обсуждения, все три команды взяли по два свитка, чтобы открыть их одновременно.
– Гхм... – кашлянул Умино Ирука, одетый в стандартный комбинезон шиноби и чунинский жилет Конохи, появившись в облачке белого дыма перед своими бывшими учениками. – Привет, ребята, не ожидал увидеть вас всех сразу.
– Ирука-сенсей, мы прошли испытание? – голосом, в котором не ощущалось особого энтузиазма, спросила принцесса клана Яманака.
– Да, конечно, – мужчина широко улыбнулся, зарылся пальцами правой руки в свои волосы и добавил: – Вы все – молодцы. Я горжусь тем, что обучал таких талантливых и дружных шиноби. Хех... Как я понимаю, ждать других участников не стоит?
...
Генинам дали несколько часов на то, чтобы привести себя в порядок в комнатах, выделенных по одной на команду: особых удобств там не было, но отгородив один угол занавеской, подростки смогли поочерёдно обтереться влажными полотенцами и сменить одежду. Чакра, конечно, помогала поддерживать себя в форме и избавляться от грязи, но после более классических гигиенических процедур, хотя бы психологически, генины ощутили себя гораздо лучше.
Во второй половине дня участников экзамена, прошедших второй этап, которых оказалось всего двенадцать, собрали в зале с квадратной ареной: с одной стороны находилась трибуна, где расположились хокаге, его охрана и джонины-наставники, с противоположного края помещения, на трибуне выстроились кандидаты на звание чунина, по бокам же рассредоточились другие шиноби, задействованные в мероприятии. Под потолком висело большое табло, на котором красовалось изображение увеличенного лица Сарутоби Хирузена, одетого в белый плащ поверх комбинезона, и прикрывающую голову пирамидальную шляпу.
Хокаге произнёс короткую речь о том, что экзамен на звание чунина – это не столько испытание для генинов, сколько демонстрация силы селения как конкурентам, так и потенциальным заказчикам услуг шиноби. Не забыл он сказать и о том, что гордится успехами нового поколения защитников интересов Скрытого Листа.
– ...предполагалось устроить предварительный отборочный турнир, если участников останется слишком много, – глава Конохи усмехнулся. – Однако же я вижу, что в этот раз прошедшие второй этап команды сами позаботились о том, чтобы конкурентов было как можно меньше. Поэтому, вместо дополнительного отборочного этапа я спрошу одно: есть ли среди вас те, кто желают отказаться от дальнейшего участия в экзамене? Напоминаю, что групповые этапы остались позади, а потому ваш отказ никак не скажется на сокомандниках.
«Интересно, что будет если я откажусь?», – синеглазка, стоящая во втором из трёх рядов генинов, представив себе раздосадованное начальство... решила, что слишком ценит свою карьеру и возможность запустить руки в закрытые сейчас секции библиотеки «Корня».
О чём думали остальные члены уже распавшегося союза, Сакура достоверно сказать не могла, но совершенно не удивилась тому, что никто из бывших одноклассников не стал отказываться от третьего этапа. Единственная команда Суны, прошедшая второй этап самой первой, состоящая из джинчурики однохвостого биджу, его старших сестры и брата, столь щедрое предложение хокаге тоже отклонила.
«От красноволосого почти не веет жутью. Да и вообще он выглядит каким-то... неживым, словно биоробот», – отметила Харуно краем сознания, периферическим зрением изучая возможного противника, одетого в нечто вроде тоги, с огромной глиняной тыквой за спиной.
– Отлично, – казалось, что желание всех генинов продолжить участие в экзамене искренне порадовало Хирузена, так что он даже растянул губы в улыбке, напоминая доброго и безобидного старика. – В таком случае, приступим к жеребьёвке. Включить генератор случайных чисел.
Подчиняясь приказу главы селения, экран покрылся рябью, а через пару секунд на нём появились два столбика имён.
– Гхм-гхм, – выступивший вперёд из-за кресла хокаге джонин, кажущийся каким-то слишком бледным и болезненным, начал объявлять пары соперников: – В первом сражении сойдутся Яманака Ино и Хината Хьюга; во втором бою встретятся Чоуджи Акимичи и Шино Абураме; в третьей битве встретятся Сакура Харуно и Темари но Собаку; в четвёртой схватке выступят Наруто Узумаки и Канкуро но Собаку; в пятом поединке сразятся Шикамару Нара и Киба Инудзука; а завершат первый круг боёв Учиха Саске и Гаара Песчанный.
«И почему мне кажется, что случайный выбор противников не так уж и случаен?», – задала самой себе философский вопрос синеглазка, ожидаемо не получив на него ответа.
– Третий этап турнира пройдёт в Конохе ровно через месяц, – объявил Сарутоби. – На этом – всё.
...
На выходе из помещения с ареной, команду номер семь перехватил её капитан, отозвавший своих подопечных в одно из пустых помещений. Когда же генины построились в линию и приготовились внимать мудрости наставника, он придавил их лёгкой жаждой убийства, что не возымело никакого внешнего эффекта, а затем произнёс:
– Вы устроили из второго этапа экзамена какой-то фарс, выведя из строя почти всех участников, при этом никого не убив... Молодцы, ребята.
Последние слова Хатаке подкрепил тем, что единственным открытым глазом изобразил улыбку.
– Какаши-сан, у вас дурацкое чувство юмора, – заявил Наруто, после чего наклонил голову и, взлохматив свои волосы правой пятернёй, негромко пробормотал: – Видимо это профессиональное...
– Хм-м? – изобразил недоумение беловолосый мужчина.
– Спасибо за поздравление, Какаши-сенсей, – решила перевести тему разговора Сакура. – Скажите, у нас будут какие-нибудь особые тренировки, для подготовки к третьему этапу? Всё же нашей команде достались не самые лёгкие противники.
– Ма... – джонин поднял взгляд к потолку, пальцами правой руки подперев подбородок. – Я хотел сказать об этом позже, но... В общем: Сакура-чан, Наруто-кун, вам уже подобрали наставников на этот месяц. Я же буду учить Саске-куна владению его додзюцу... чему смогу научить. И... вне зависимости от того, как закончится третий этап экзамена, наша команда будет расформирована. Так что... не хотите отпраздновать это где-нибудь?
Произнося последние слова, Хатаке снова изобразил улыбку взглядом, хотя и было заметно то, что он этим фактом слегка... расстроен.
***
– Плохо выглядишь, Данзо, – произнёс Сарутоби, сидя в своём кресле, в кабинете хокаге, перед установленном на столе шаром дальновидения (артефактом второго хокаге, позволяющем смотреть на огромные расстояния и через стены... если на пути нет блокирующих пространственные техники барьеров и хватает чакры).
– Ты тоже не молодеешь, Хирузен, – отозвался Шимура, одетый в белую рубашку, чёрные штаны и лёгкую накидку серого цвета, скрывающую чакру от сенсоров.
Лицо главы «Корня» испещряли глубокие морщины, кожа приобрела ещё большую бледность нежели обычно, но взгляд открытого глаза оставался твёрдым и уверенным в себе. Впрочем, на трость он опирался совсем не наигранно, а на стул для посетителей уселся с явным облегчением.
– Орочимару мёртв? – вроде бы спокойно спросил хокаге, но в воздухе повисло отчётливое напряжение.
– Да, – частично соврал Шимура (всё же технически, Белого Змея нельзя было назвать живым).
– И оно того стоило? – задал следующий вопрос глава Конохи, пытаясь увидеть в старом друге что-то... чего он и сам не понимал.
– Он напал на джинчурики, последнего Учиху и наследников кланов, – пожал плечом лидер «Корня». – Этого ему бы не простили. Да и кланы, если бы мы спустили это с рук твоему ученику, не простили бы уже нас.
Сарутоби медленно кивнул, принимая формальную причину старого друга, прикрыл глаза и откинулся на спинку кресла. Несмотря на то, что змеиный сеннин был нукенином и предателем, старик продолжал хранить в глубине души надежду, что блудный ученик вернётся в Коноху не как враг...
– Ты прав, Данзо: я слишком сентиментален, – прозвучал в тишине кабинета усталый голос. – И стар. Что говорят ирьенины?
– Год, если не слишком активно пользоваться чакрой, – правильно поняв вопрос, ответил глава «Корня». – Этого времени достаточно, чтобы передать все дела моей замене.
– Не жалеешь об этом? – просто из-за того, что не знал, что ещё сказать, спросил Хирузен. – Ты ведь мог натравить на него своих подчинённых.
– А ты жалел бы? – хмыкнул посетитель, после чего повернулся к висящим на стене портретам хокаге. – Я прожил многим больше чем Шинигами задумал, и за свою жизнь совершил немало ошибок. Но этот свой поступок я ошибкой не считаю. Когда-то, ещё во времена клановых войн, дожившие до старости шиноби считались хранителями мудрости, а также – последним рубежом обороны. Ещё мой дед говорил, что если старик умирает, чтобы дети оставались жить – это честный размен. Нет, Хирузен, я ни о чём не жалею.
Примечание к части
Всем добра и здоровья.
Первым делом, вернувшись из Леса Смерти, который в этот раз не оправдал своей грозной репутации, члены команды номер семь разошлись по своим домам, чтобы привести себя в порядок. Сакуру ещё на пороге встретила Химавари-сан, сразу же отправившая подопечную сперва отмываться, а затем и отмокать в купальне. Только наплескавшись вволю, девушка оделась в юкату белого цвета и пришла на кухню, где уже был готов маленький праздничный обед.
– Поздравляю с прохождением в финал экзамена, Сакура-чан, – весело щуря глаза и открыто улыбаясь, произнесла пожилая женщина, одетая в длинное зелёное платье.
– Спасибо, – неожиданно для себя самой, смущённо отозвалась Харуно, деревянными палочками подхватывая один из рисовых шариков, вымоченных в разных приправах.
