Текст книги "Кыш-Пыш и армия Вия"

Автор книги: Константин Глебов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 26 страниц)

– Мы лишь сопровождаем господина кобольда на встречу со старейшеным Вием. – торопливо пояснила Грызольда. Хуг с брезгливым недоверием уставился на Кыш-Пыша.

– Это и есть ваш кобольд?

Гоблины усердно закивали.

– Должен вас огорчить, – с явным удовольствием произнес Хуг. – его старейшество Вий никого не принимает. Тем более, сегодня. Я его личный слуга. Вам лучше уйти.

Грызольда растеряно оглянулась. Кыш-Пыш и Ворчун тоже не знали, что делать. Малыш был в трех шагах от них, но они не могли ничем ему помочь.

Неожиданно, заинтересовался слуга Вия:

– А это, что у тебя?

Кыш-Пыш подумал, что Хуг имеет ввиду его. Однако гном, похоже, смотрел вовсе не на него. Стоявший рядом с Кыш-Пышем Ворчун сделал неуклюжую попытку спрятать подальше за спину кувшин с пивом, который, видимо, стянул по пути сюда у кого-то из гномов.

– Что ты там прячешь у себя за спиной, гоблин? Неужели, это кувшинчик с грибным пивом. У меня как раз пересохло во рту.

Грызольда не осталась стоять в стороне. Она моментально отняла кувшин у Ворчуна.

– Почтеннейший господин гном, сегодня, у всего лесного народа праздник, поэтому позвольте угостить вас этим замечательным, свежим пивом. – пропела она елейным голосом.

Хуг с жадностью посмотрел на протянутый ему кувшин.

– Ладно. – наконец выдавил он из себя. – Вообще-то, мой хозяин – его старейшество Вий, запрещает мне пить на службе. Но думаю, сегодня, в честь праздника, я могу сделать исключение и пропустить одну кружечку за здоровье его старейшества.

Он быстро достал кружку, висевшую у него на поясе. Протер ее рукавом сюртука и подставил под горлышко кувшина.

– Лей сюда свое пиво гоблин и побыстрее проваливай. Не хочу, чтобы Вий заметил вас здесь. Иначе он будет очень недоволен мной.

Грызольда торопливо налила полную кружку. Хуг с жадность осушил ее до дна, разливая пиво по бороде и громко причмокивая.

Воспользовавшись моментом, когда тот отвлекся, Кыш-Пыш придвинулся ближе к сидевшему у стены малышу и попытался подать ему знак. Малыш не заметил его. Зато, Шкура сразу узнала своего хозяина, не смотря на его нелепый наряд и принялась лизать ему руку.

– Эй, приятель, что это ты там делаешь? Никому не велено подходить близко к пленникам.

– О, господин гном, мне кажется, моего друга – кобольда, очень заинтересовало ваше животное. – вмешалась Грызольда. Она поспешила наполнить кружку гнома во второй раз.

Хуг посмотрел на налитую кружку, поколебался немного и осушил ее до дна.

– Это и не удивительно. У них там в Западных горах, никогда не умели колдовать по настоящему. Не то, что в наших лесах. Ожившая шкура медведя пустяки по сравнению с тем, что может сам старейшина Вий… Налей-ка мне еще пива, чтобы я мог выпить за здоровье всех гномов. – потребовал он.

– С удовольствием, господин гном. – сказал Грызольда уже наполняя его кружку.

Он снова выпил и продолжил уже вполне благодушно:

– Скажу вам по секрету, я выполняю очень важную миссию порученную старейшиным Вием. Стерегу, вот, этого человеческого детеныша. – Хуг указал на ребенка, сидевшего за его спиной.

Грызольда сделала одновременно недоверчивый и весьма удивленный вид.

– Мне трудно поверить, господин гном, что почтенному старейшину Вию мог понадобиться этакий бесполезный человеческий детеныш.

Хуг с самым серьезным видом кивнул и отхлебнул из вновь наполненной кружки.

– И тем не менее это так. Ребенок необходим Вию, чтобы воспользоваться его силами. Только это строжайший секрет и о нем нельзя никому проболтаться.

Хуг приложил палец к губам.

– Ах, негодяй. Вот, значит, что он задумал! – вырвалось у Кыш-Пыша.

Грызольда стукнула ему локтем в грудь и быстро вылила остатки пива из кувшина в кружку.

Им повезло, что слуга Вия ничего не услышал. Хуг поднял кружку высоко перед собой и обратился к Кыш-Пышу:

– Эй, кобольд или как там тебя! Пью за твое здоровье.

Кыш-Пыш заставил себя поклонился ему в знак признательности.

Запрокинув голову, Хуг стал пить не отрываясь. Сделав из кружки последний глоток, он без чувств повалился на пол. Грызольда и Ворчун только этого и ждали. Они тут же подхватили его под руки и оттащили спать за одну из бочек с припасами. Хуг пьяно икнул, сидя на полу. Остальным гномам явно не было до него никакого дела. Видимо, слуга Вия не пользовался особой популярностью среди своих собратьев.

Ворчун с изумлением заглянул в опустевший кувшин.

– Не может быть! Выдул целый кувшин в одиночку. А я все думал, когда он, наконец, свалится?

– Быстрее. У нас нет времени. – сказала Грызольда – Скоро сюда явится Вий и тогда все пропало.

Кыш-Пыш мог, наконец, не боясь обнять малыша. От радости он даже сорвал надоевший ему костюм кобольда.

– Найденыш, я снова нашел тебя.

Теперь и малыш узнал его. Они крепко обнялись.

– Говолящая собачка!

– Да, это я! – обрадовано закивал Кыш-Пыш – И я пришел спасти тебя!

Вспомнив, где они находяться, Кыш-Пыш быстро поставил ребенка обратно на пол. Им нельзя было привлекать внимание гномов. Еще немного и те захотят узнать, что делают здесь гоблины. Ворчун и Грызольда прижались плотнее друг к другу.

– Убираемся от сюда поскорее. – процедила сквозь зубы Грызольда.

Кыш-Пыш кивнул и принялся усаживать ребенка на спину Шкуры.

В руках у Найденыша он заметил Пуговичного человечка.

– И ты здесь, дружище? Будь на чеку и охраняй Найденыша!

Пуговичного человек отсалютовал гоблину и как бравый вояка нахмурился, глядя по сторонам.

Кыш-Пыш погладил малыша по голове.

– Не бойся, я больше не оставлю тебя одного.

Лампу с Огневиком он засунул себе под мышку.

Сейчас, им предстояло покинуть замок, миновав пару сотен воинственно настроенных и до зубов вооруженных гномов. Расскажи кто-нибудь о таком Кыш-Пыш пару месяцев назад, он бы без сомнения назвал это самой безумной идеей. Но сейчас им просто не куда было деваться. Сопровождаемые медвежьей шкурой, они направились к выходу, делая вид, что все в порядке. Грызольда старательно скалила улыбку всем встречным гномам, Кыш-Пыш и Ворчун просто следовали за ней. Каким-то чудом они миновали зал и никто из гномов не посчитал нужным их остановить или задержать.

До дверей оставалось уже дюжина гоблинских шагов, когда за спиной они услышали возмущенный возглас:

– Что, леший меня бери, здесь происходит?

Это, конечно же, был сам старейшина Вий, обнаруживший пропажу ребенка.

Кыш-Пыш как мог ускорил шаг, тоже самое сделали Ворчун и Грызольда. До выхода оставалось еще немного. Нужно было успеть, пока Вий не заметил их.

– Клянусь своей железной бородой, ты Хуг, жестоко поплатишься за свою невнимательность. Где они? – гремел сердитый голос колдуна за их спинами.

Судя по тому, что Вий не получал никакого ответа, его слуга оставался в блаженном полусне после выпитого им пива.

Кыш-Пыш решил на секундочку обернуться и в этом была его ошибка. Их взгляды встретились. Тощий старик смотрел на него из-под косматых бровей с нескрываемой злобой.

По случаю праздника он сменил обычный свой халат, на черный вышитый золотом камзол с ярко алыми отворотами. На голове у Вия была шляпа с длинным черным пером, а на ногах туфли с пряжками и острыми, сильно загнутыми носками и золотыми колокольчиками на концах.

Кыш-Пыш похолодел от сжавшего его изнутри страха.

– Так значит это опять ты, мерзкий гоблин! – прошипел Вий – Я вижу, в этот раз, ты отважился привести своих друзей. Вы все умрете! Взять их! – последние слова, Вий выплюнул вместе с диким воплем ярости и указал длинным изогнутым пальцем прямо на них.

Со всех сторон на них тут же толпой устремились гномы. Ворчун вырвал у одного из нападавших тяжелое копье и мужественно ринулся в бой. Гномы лезли вперед в полном беспорядке, натыкаясь один на одного, падая и осыпая ударами своих же. Если бы внутри не было так тесно, гномы без труда схватили бы беглецов, но из-за возникшей давки гоблины имели все шансы вырваться наружу. Вий понял это довольно быстро.

– Не выпускайте их! Заприте двери! – взревел он.

Часть гномов качнулась в сторону дверей. Кыш-Пыш не в силах был им помешать. Остаться запертыми внутри замка, означало для них только одно – погибнуть на месте. В этот момент, огромная тень накрыла гоблина. Кыш-Пыш с изумлением увидел, что медвежья шкура встала на задних лапах и обрушилась на столпившихся в дверях гномов. Раздался ужасающий треск, потемневшие от времени двери не выдержали навалившегося на них веса и рухнули, поднимая клубы пыли, и увлекая за собой всех защитников. Гномы кубарем полетели в разные сторон. Путь на свободу был проложен.

– Вперед, Шкура, вперед! – прокричал Кыш-Пыш.

Шкура одним гигантским прыжком выбралась наружу, унося с собой малыша. Следом за ней бросились и гоблины. Пущенная им вслед Вием молния ударила в каменный свод дверного проема. На головы гномов рискнувших преследовать гоблинов обрушились груды кирпичей.

– Так им и надо! – с ликованием воскликнул Ворчун.

Происходившее на поляне перед замком гуляние было неожиданно прервано ужасающим грохотом. Музыка затихла, смолкли разговоры, прекратились веселые танцы. Испуганные лесные жители повалили лавки и забились под столы. Трое гоблинов и медвежья шкура с ребенком на спине оказались одни в центре мгновенно опустевшего круга. На земле во множестве остались валяться пивные кружки, музыкальные инструменты, разбитые фонари, гирлянды, потерянные в спешке колпаки и туфли.

– Нам удалось, мы вырвались! – победоносно крикнул Ворчун, потрясая копьем.

– Это еще не все. – упавшим голосом произнес Кыш-Пыш.

– Что ты имеешь ввиду?

– А вот, что!

Кыш-Пыш указал в противоположную сторону, туда, где был мост. На гоблинов надвигались две каменные статуи. Глаза статуй полыхали красным огнем.

– Горгульи! – в ужасе прошептал Грызольда.

Ворчун опустил копье, честно добытое в пылу битвы. Драться им с каменными статуями было все равно, что тыкать веткой в голодного волкодлака.

Но деваться им было не куда. Из полуразрушенного входа в замок уже показались первые гномы. Они усердно трудились, разбирая завал. Сзади, проклятьями, их подгонял разгневанный Вий. Кыш-Пыш подобрал потерянный кем-то туфель и прицелившись, метнул в одну из горгульей. Конечно, туфель были не самым лучшим оружием против каменных статуй, зато его пример воодушевил друзей. Грызольда схватила валявшуюся рядом зонтик и отправила ее вслед за туфлей, а Ворчун запустил кружку, которая в дребезги разбилась о каменную голову статуи. Они с азартом принялись кидать в горгульей все, что попадалось под руки. Каждое удачное попадание гоблины отмечали громкими воплями.

Горгульям еще никогда не приходилось встречать подобного противника. Возможно поэтому, они задержались, чтобы отбиваться от сыпавшихся на них градом туфель и посуды.

– Назад, пустоголовые курицы! Схватите этих гоблинов, иначе я собственноручно разотру вас в порошок.

Вий с растрепанной серой бородой и весь пересыпанный белой пылью уже стоял на пороге замка. Перо на его шляпе жалко свисало набок.

Гномы спешно окружали тройку отважных гоблинов, преграждая любые пути к спасению.

Кыш-Пыш с отчаяньем понял, что им все же не вырваться из этой ловушки. Горгульи снова двинулись на них, а гномы яростно потрясали оружием за их спинами.

– Вам некуда бежать – сдавайтесь! Верните мне ребенка и тогда вас ждет быстрая смерть, а не вечные муки. – гремел Повелитель гномов.

– Оставь их в покои, Вий. Лучше испытай свои силы на мне.

Знакомый голос заставил Кыш-Пыша воспрять духом. Трое гоблиннов одновременно повернули ушастые головы и увидели лешего. Хозяин леса по-прежнему выглядел, как юноша, но лицо было не по-юношески серьезным и даже свирепым.

– Он пришел! – не удержалась от радостного возгласа Грызольда.

Над головой лешего порхала белая фея. В одной руке она держала крошечный фонарик, а в другой – изящный королевский жезл. Она послала Кыш-Пыш воздушный поцелуй и гоблин смущенно потупился.

Появление лешего нисколько не расстроило Вия. Наоборот, он держался весьма уверенно.

– Леший Фрол, признаюсь, я не ожидал увидеть тебя сегодня здесь. – заявил Вий – К тому же, ты пришел не совсем вовремя. Настоящей праздник еще не начался. А у меня возникла одна маленькая проблема. И я собираюсь ее немедленно решить.

Вий взглядом заставил двух каменных горгульей, снова, двинуться на гоблинов в центре поляны.

– Ты же понимаешь, Вий, что я пришел сюда не просто так. Мне нужен человеческий ребенок, которого ты силой удерживаешь у себя.

Леший покосился на Найденыша сидевшего верхом на медвежьей шкуре.

– Похоже, вы все же меня опередили. Я беру под свою защиту этих троих гоблинов и ребенка вместе с ними.

Вий изобразил искрение удивление.

– Ах, ты так беспокоишься за этого славного мальчугана. Не стоит волноваться понапрасну, с мальчишкой все будет в порядке. Он мой гость на этом празднике. И поэтому я позабочусь о нем сам. – последнее Вий произнес с особой интонацией.

Горгульи продолжали медленно надвигаться на гоблинов. Их огненно красные глаза разгорались все сильнее, перепончатые крылья за спиной бились друг о друга с глухими, каменными звуками. Кыш-Пыш едва сдерживал себя, чтобы не закричать от страха. Его друзья были напуганы не меньше. Они все с надеждой смотрели на лешего.

Белая фея что-то торопливо сказала на ухо лешему. Он кивнул ей в ответ. Тогда королева белой молнией устремилась к Кыш-Пышу. Она пролетела между двумя отвратительными горгульями и зависла над гоблином.

– Ваше высочество, вам опасно здесь находиться! – воскликнул Кыш-Пыш испугавшись, что горгульи смогут причинить вред королеве фей.

– Я так рада, что сумела найти тебя, цветочный рыцарь. Как только я узнала, что ты в беде то сразу поспешила на помощь.

Кыш-Пыш натянуто улыбнулся.

– Вы очень добры, ваше высочество, но вряд ли вы сможете мне чем-либо помочь.

Кыш-Пыш был прав, магия фей ограничивалась лишь несколькими довольно примитивными заклинаниями.

Но Королева фей уверенно заявила:

– Ты ошибаешься, цветочный рыцарь Я не одна пришла к тебе на помощь, нас много!

Она вспорхнула высоко в ночное небо. Крошечный фонарик мерцал в руке Королевы фей ярко как звездочка. Спустя мгновение, Кыш-Пыш увидел еще одну такую же звездочку, потом еще одну и еще. Они неслись целой рекой, сияющей на ночном небе. Кыш-Пыш догадался, что это были феи, спешившие на помощь к своей королеве.

Все лесные жители с интересом наблюдали за столь дивным зрелищем.

Феи подлетели ближе и закружились над горгульями.

Конечно, каменные чудовища не обратили на них ровным счетом никакого внимания. Горгульи должны были растоптать непокорных гоблинов и заполучить ребенка для Вия. В последний момент, когда горгульей, казалось, уже ничто не могло остановить, феи обрушились на них сверху. Две каменные статуи закачались. На короткое время они превратились в сияющие, подвижные коконы. А затем, рассыпались на сотни крошечных осколков.

Кыш-Пыш не мог поверить в случившееся. Ворчун и Грызольда радостно обнялись.

– Мы спасены!

Королева фея на мгновение остановилась перед гоблинами.

– Ты всегда, можешь рассчитывать на нашу помощь, цветочный рыцарь.

Кыш-Пыш низко поклонился перед ней.

– Простите, что сомневался в вас, ваше Высочество.

Потеря каменных стражей взбесила Вия. Он тут же приказал своим гномам.

– Приведите мне ребенка, немедленно.

На этот раз леший не собирался оставаться в стороне. С ним начали происходить стремительные изменения, какие случались, когда он злился. Руки лешего вытянулись, почти до самой земли, на них выросла клочьями синяя шерсть. Такая же шерсть появилась местами и на лице.

– Лучше не зли меня, Вий. – честно предупредил Хозяин леса. Его голос больше напоминал рычание дикого зверя. Так что все, находившиеся рядом, лесные жители, еще сильнее забились под столы и лавки.

– А то что!? – повелитель гномов не утратил своей прежней уверенности. Его, похоже, совсем не заботили рассказы про то, как страшен Хозяин леса в гневе.

Гномы окружили лешего и гоблинов и теперь, медленно сжимали это кольцо, поджидая удобный момент, чтобы напасть. Кыш-Пыш заметил длинную металлическую цепь, которую приготовили несколько гномов. Наверняка, Вий что-то задумал, поэтому вел себя так самоуверенно. Нужно было предупредить Фрола. Но сделать это, учитывая его нынешнее облик, было затруднительно и даже опасно.

Вий старался как можно сильнее разозлить лешего.

– Тебя никто сюда не звал, Фрол и ты не должен здесь находиться. Ребенок принадлежит мне.

Леший окончательно потерял над собой контроль. Он прямо на глазах начал увеличиваться в размерах, покрываясь повсюду густой синей шерстью и превращаясь в чудовище. Громоподобным голосом он произнес:

– Ошибаешься, это мой лес и все, что в нем находится мое.

– Тогда попробуй, забери!

Вий действовал очень быстро. Стоило ему взмахнуть железной рукой, как гномы, державшие наготове длинную металлическую цепь, бросились вперед. Чудовищу в синей шубе были не страшны ни стрелы, ни удары копий в бока, ни даже выстрелы мушкетов. Но гномы и не старались его ранить, вместо этого они поспешно набросили на него цепь. К встрече с таким противником леший не был готов. Цепь легко как проворная змея оплела его. Чудовище не сдавалось и яростно пыталось разорвать прочные звенья. Кыш-Пыш видел как под воздействием магии Вия, цепь двигалась словно живая. Гномы с обоих сторон крепко держали концы цепи, одновременно натягивая ее.

Вскоре, чудовище не могло пошевелить и кончиком пальца. Оно страшно рычало, пытаясь разгрызть цепь и освободить длинные руки, с огромными как у медведя когтями. Но у него ничего не получалось. Не одна сила в мире не способна была разорвать эту цепь.

Феи бросились на помощь к своему хозяину, но и их старания оказались столь, же безуспешными.

Вий уже не скрывал своего злорадства.

– Тебе нужно было послушать меня, Фрол, с самого начала. Теперь, уже поздно пытаться вырваться. Это особая цепь. Я потратил немало времени в недрах своего подземелья, чтобы открыть секрет самого прочного металла на свете. И я специально приказал своим гномам сковать эту цепь, предвидя, что ты можешь стать у меня на пути. А ведь, мы могли бы быть союзниками. Да, да союзниками – в войне против людей. Интересно, что же я смогу получить, пленив дух леса? Наверное, отныне я смогу называться не только Повелителем гномов, но и Владыкой всего леса?!

Вий приглушенно закашлял, смеясь как старый коршун. Внезапно, оборвав смех, он сердито приказал гномам:

– Приведите мне ребенка. А этих мерзких гоблинов приберегите на корм голему. Думаю, они понравятся ему живыми.

Гномы кинулись исполнять приказания Вия. Феи целым роем порхали над ними, пытаясь отбить гоблинов из плена. Но низкорослые воители были неустрашимы. На глазах у Кыш-Пыша, немало фей пострадало от стрел и мушкетов гномов. Силы явно были не равны.

Из толпы лесных жителей, на помощь Кыш-Пышу неожиданно бросился Шмыга.

– Бегите, я попытаюсь их задержать.

Он тут же огрел одного из гномов кружкой по голове и попытался задержать другого. На Шмыгу навалилось сразу несколько гномов и он только чудом сумел сбежать из-под груды тел. К сожалению, кроме Шмыги, больше никто из гоблинов не захотел помочь им.

Слуги Вия схватили троих друзей. Их грубо связали веревками, а Найденыша отвели к Вию.

– Нас собираются отдать на съедение голему? Ой-ой-ой, мне это вовсе не нравится. Кто-нибудь знает, как нам отсюда выбраться? – озабоченно поинтересовался Ворчун, сплевывая кровь с разбитой губы.

Грызольда молча покачала головой, Кыш-Пыш печально вздохнул.

– Я подвел Найденыша. Я должен был его спасти, а вместо этого подвел.

Ворчун сердито проворчал:

– Тебе самого вот-вот съедят, а ты думаешь о каком-то человеческом детеныше.

Грызольда с упреком взглянула на Ворчуна, а потом обратилась к Кыш-Пышу:

– Ты не виноват. Мы сделали все, что смогли. Ведь, даже леший… – Грызольда с опаской и жалостью посмотрела на опутанное цепью синее чудовище, издающее жалобное рычание – …даже он не смог помешать Вию.

– Я все равно спасу Найденыша. – пообещал Кыш-Пыш.

Тем временем, гномы старались возобновить праздник. Хотя бы его видимость. Столы и лавки были возвращены на свои места, трясущиеся от страха гости заняли свои места. Но прежняя, непринужденная атмосфера куда-то бесследно испарилась.

Вий наблюдал за всем с крыльца замка. Дождавшись, когда все лесные жители рассядутся по местам и немного успокоятся, он прокричал:

– Рад видеть всех собравшихся сегодня здесь.

– И мы рады, господин старейшина Вий. – хором ответили гномы, гоблины, домовые, полевые, лесовики и кикиморы.

– А для чего мы здесь собрались? – спросил Вий.

– Чтобы веселиться до упаду! – ответили все вместе, хотя особой радости не было слышно ни в чьем голосе.

– А кто мы такие?

– Лесной народ!

– И чья это ночь?

– Наша! – дружно донеслось отовсюду, уже намного бодрее.

Это была церемония приветствия, которую неукоснительно соблюдалась на протяжении сотен лет. Покончив с официальной частью Вий с нетерпение приступил к основной. Старейшина крепко держал за руку перепуганного человеческого детеныша и лесные жители, глядя на ребенка, уже начали перешептываться между собой.

– Смотрите, какой он пухленький! Какой розовощекий!

– У него совсем нет волос на лице!

– И хвоста!

– И рожек!

– Он совсем не похож ни на кого из нас.

– Ему не место среди нас.

– Не место, не место, не место…

Возмущенное гудение толпы нарастало с каждой минутой. И Вий смотрел на это с нескрываемым удовольствием. Он хотел, чтобы все лесные жители посильнее возненавидели ребенка и поэтому спросил:

– Вам нравится этот человеческий детеныш?

– Нет! – тут же ответили со всех сторон. – Ему не место среди нас.

Вий кивнул.

– До недавнего времени и я так считал. Но на днях я узнал, что один гоблин решил обмануть вас всех. Он захотел оставить жить человеческого ребенка в лесу, выдать ему все наши секреты, чтобы когда ребенок вырос, то сумел бы отнять у нас то немногое, что мы имеем.

Толпа лесных жителей взорвалась возгласами неодобрения.

– Кто этот предатель?

– Назови нам его имя, Вий!

– Это не правда! – воскликнул Кыш-Пыш. Он хотел рассказать всем, что все не так как сказал Вий и что он думал вернуть ребенка родителям. Но даже Ворчун и Грызольда смотрели на него осуждающе. Объяснениями здесь не поможешь.

Кыш-Пыш понуро опустил голову и даже, не смотрел по сторонам.

Чтобы окончательно унизить его, Вий указал на него пальцем.

– Вот, тот гоблин, о котором я вам говорил!

В Кыш-Пыша сразу же полетели объедки со столов, плевки и угрозы.

Вий был очень доволен.

– У вас еще будет время поквитаться с этим отступником посягнувшим на наши древние обычаи. – пообещал он. – А сейчас я хочу сообщить вам великую новость. – Вий сделал паузу, чтобы все могли оценить важность следующих его слов – Настал день, когда мы, наконец, заставим людей считаться с нами. Моя армия готова и ждет лишь одного слова, чтобы обрушиться на город людей, подобно лавине. Мы пройдем по туннелям, вырытым нами, прямо, под ногами у ничего не подозревающих людишек и окажемся в их домах, в то время как они все еще будут спать и видеть сны.

Лесные жители замерли в ужасе от таких слов. Даже самые воинственные из них не желали такого. Но возражать Вию никто не осмеливался, потому что вокруг все еще находились вооруженные гномы.

Вий продолжил:

– Чтобы осуществить давно задуманный мною план мне требовалось оружие, более грозное из всего, что когда-либо придумывал человек. И я смог создать это оружие. Но чтобы оно начало действовать, мне понадобиться этот ничтожный человеческий детеныш. Какая ирония – усмехнулся он. – Человечество падет к моим ногам из-за одного маленького мальчика!

Вий силой вытолкнул Найденыша вперед себя, на всеобщее обозрение.

Не смотря на свои путы, Кыш-Пыш рванулся к Найденышу, но тут же был остановлен бдительной стражей гномов. Они пинками и древками копий вернули его на место.

– Можешь не спешить, гоблин, скоро старейшена Вий сам вспомнит о тебе. Но вряд ли, ты будешь этому рад! – рявкнул один из охранников-гномов.

Толпа лесных жителей громко вопила и от души, потешалась над беззащитным ребенком. Найденыш выглядел настолько испуганным, что боялся даже плакать.

Вий с жестокостью сказал:

– Здесь, тебе никто не поможет. Но не бойся, ты не умрешь, наверное. Наоборот, я сделаю так, что ты проживешь длинную и одинокую жизнь. В этом склепе. – Вий, с довольным видом, указал на полуразрушенную церковь за своей спиной – Совсем как я, вынужденный находиться в сыром подземелье на протяжении многих лет. И всему виной колдун, когда-то оставивший меня здесь. Он думал, что я обречен на медленное угасание, внутри этих стен, лишенный сил. Однако я не только выжил, но и сумел приумножить свои знания. Теперь, я еще обладаю армией способной отправиться на завоевания, ради меня и оружием, которое я получу благодаря тебе, мальчик. – Вий раскатисто расхохотался, заставил притихнуть и без того дрожащую от звука его голоса толпу лесных жителей. – А сейчас, мне не терпится начать. Я и так потерял слишком много времени.

Он резко схватил малыша железной рукой и надел ему на шею свой медальон.

– Повторяй за мной то, что я буду говорить, мальчик. – приказал Вий.

Кыш-Пыш отчаянно рвался помочь Найденышу. Но гномы не пускали его.

– Нет, нет. Ты не должен этого делать. Он всего лишь ребенок. Возьми вместо него меня, возьми кого хочешь, но только не его.

Все было бесполезно, Вий не слышал его. А даже если бы услышал, все равно бы не подчинился.

Толпа лесных жителей замерла, с любопытством и некоторым страхом наблюдая за происходящим.

Найденыш не пытался вырваться из железной хватки Вия. Глаза его оставались полуоткрытыми, он раскачивался из стороны в сторону, слушая голос Вия, нашептывающий ему на ухо. Сначала не громко, но все уверений и уверений Найденыш стал повторять слова заклинания, вслед за Вием. Голубое свечение исходившее от медальона на его груди, усилилось и сделалось ярче.

– Не сдавайся, борись. Не давай ему сделать это с собой. – всхлипывая молил Кыш-Пыш.

Найденыш был полностью под властью Вия. И с каждой секундой его силы все больше перетекали в медальон на груди. По лицу Вия струился пот. Присмотревшись, Кыш-Пыш понял, что это был не пот. Капли сверкали и искрились огнем словно шарики ртути. Они сбегали по железной руки Вия и впитывались в тело ребенка как в плодородную почву. Лицо мальчика посерело и уже напоминало неподвижную маску. Он на глазах превращался в железную статую. Зато Вий заметно порозовел и стал выглядеть помолодевшим и бодрым. Он соврал, когда говорил, что Найденышем не пострадает. Забрав магическую силу ребенка, взамен он собирался превратить его в кусок безжизненного металла.

У Кыш-Пыша не осталось сил сражаться, у него даже не было сил, чтобы наблюдать за ужасным ритуалом до самого конца. Ему захотелось лечь на землю и больше никогда не подниматься. Лежать недвижимо до тех пор, пока он сам, тоже превратиться в статую. Гоблин повалился на землю и закрыл глаза. Он бы закрыл и уши, но связанные руки мешали ему это сделать. Рядом, Грызольда и Ворчун пытались что-то сказать. Но он не слушал их.

– Я должен умереть. – сказал Кыш-Пыш, чтобы хоть как-то отвязаться от них.

Однако, долго лежать ему все же не дали. Кыш-Пыш услышал какие-то вопли, а потом понял, что вокруг что-то происходит.

– Здесь чужаки!

– Люди, люди! – неслось со всех сторон.

– Да очнись ты! Нашел время умирать! – Грызольда влепила ему хорошую пощечину, такую, что Кыш-Пыш сразу открыл глаза. Оказывается Грызольда и Ворчун уже успели каким-то чудом освободиться. Потом Кыш-Пыш понял, что их больше никто не охраняет. Все гномы вокруг разбежались, побросав свое оружие, которым и воспользовались гоблины, чтобы разрезать веревки.

– Люди, люди, здесь люди! – лесные жители были в панике. Это было немыслимо. Никогда еще люди не появлялись на празднике в честь дня Собрание всего лесного народа.

Рассерженный Вий стоял на крыльце и тоже, видимо, не понимал, что происходит. Найденыша нигде не было видно. Трудно было сказать, удалось ли Вию закончить свой ритуал или нет?

– Поскорее развяжите мне руки! – потребовал Кыш-Пыш.

Грызольда с Ворчуном не говоря ни слова перерезали его путы.

– Ждите меня здесь. – бросил Кыш-Пыш, прежде, чем скрыть в толпе лесных жителей.

Он надеялся в одиночку спасти Найденыша, не подвергая опасности друзей. Возможно, ему повезет и Вий не заметит его, из-за всеобщей суматохи.

Пробиться сквозь толпу лесных жителей к замку оказалось не так уж легко. Кыш-Пыш опуститься на четвереньки как в детстве, когда играл со своими сверстниками в "стадо диких лесных кабанов в поисках желудей", и пополз по направлению к замку. Вокруг него были одни лишь ноги, волосатые, кривые, с когтями и без, встречались и копыта, а иногда с семью пальцами сразу, обутые в башмаки с блестящими пряжками, просто сандалии и высокие сапоги. Пару раз он наступал на чьи-то хвосты и бороды. Преодолев довольно расстояние, Кыш-Пыш ухватиться за чьи-то длинные, тонкие ноги, очень напоминавшие птичьи, как у аиста. Над ним тут же нависла морда, хозяйки птичьих лап. Страшная, даже по меркам лесных жителей, болотная кикимора широко улыбнулась ему, продемонстрировав единственный кривой зуб во рту.

– Тебе чего милый? Не прилично приставать к одинокой даме, хватая ее за ноги.

– Простите. – пробормотал Кыш-Пыш в ответ и поспешил скрыться в толпе.

Когда же, он сумел, наконец, протиснуться к крыльцу, то натолкнулся на живую стену из гномов охранявших замок. Преодолеть это, последнее препятствие Кыш-Пыш никак не мог. Он старался подпрыгнуть повыше или вытянуть шею, чтобы заглянуть за спину гномов. Найденыша он увидел не сразу. В суматохе о ребенке действительно все позабыли. Малыш скатился на нижние ступени паперти и лежал недвижимо как статуя.

– Найденыш, Найденыш, ответь мне!

Пришлось снова становиться на четвереньки. Кыш-Пыш едва смог к нему дотянуться и ужаснулся, ощутив холод мертвого металла.