Текст книги "Кыш-Пыш и армия Вия"

Автор книги: Константин Глебов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 26 страниц)

Глава одинадцатая
В ожидании чуда

Утром, а точнее далеко за полдень, Никифора разбудил филин. Во сне за Никифором все время кто-то гонялся, а открыв глаза, он увидел филина, пытавшегося стянуть с него одеяло уже наяву. Молодой человек тут же сел в постели и вцепился в одеяло изо всех сил. Со стороны это, наверное, выглядело забавно. Никифор мужественно пытается защитить собственное одеяло от посягательств какой-то птицы. Но в тот момент ему было вовсе не до веселья. И если бы под рукой у него оказался какой-нибудь предмет, потяжелее подушки, то Никифор непременно бы воспользоваться им в качестве оружия.

Не считая филина, с которым Никифор продолжал упорную борьбу, у него в квартире находился еще и вчерашний поздний визитер – господин Львовский. "Чародей в отставке", как тот сам представился, уселся на стуле напротив и как раз готовился раскурить одну из своих любимых сигар. Никифор хорошо помнил, что распрощался с ним вчера, точнее, сегодня ночью и закрыл входную дверь. А едва проснувшись, снова, увидел его у себя дома.

– Хугин, немедленно оставь молодого человека в покое. Это не прилично, врываться в чужой дом без стука, да еще и пытаться отнять одеяло у мирно спящего хозяина, – безуспешно пытаясь скрыть смех, сказал Львовский. Борьба Никифора с филином развеселила чародея.

Названный Хугином, филин отпустила край многострадального одеяла, и недовольно переместился на угол платяного шкафа, заявив оттуда:

– Не прилично дрыхнуть, как мышь в норе, когда мы уже битый час находимся у него в гостях.

Воспользовавшись наступившим перемирием, Никифор поскорее спрятался под одеяло и сердито уточнил из-под своего укрытия.

– Вы что – наблюдали за мной спящим?

Филин возмущенно проухал:

– У-г-ф-ф-ф, вы – люди такие мнительные!

И язвительное добавил:

– Заняться нам больше не чем, кроме как наблюдать за тобой спящим.

Возмущенный таким обращением со стороны птицы Никифор перевел негодующий взгляд на Львовского, уже запыхтевшего своей сигарой.

– У вас, кажется, начинает входить в привычку, являться ко мне, когда вздумается, как к себе домой.

Не отрываясь от дымящей, словно паровоз, сигары господин Львовский издал некий звук, который с легкостью можно было интерпретировать как "Угу".

Никифор начал выходить из себя.

– Извольте объясниться, по какому праву вы нарушаете мой сон, и, в конце концов, перестаньте курить у меня дома. Запах ваших сигар итак пропитал уже все вокруг, а госпожа Спицына очень не любит, когда постояльцы курят.

Львовский вполне миролюбиво ответил:

– Я нарушил ваш сон, юноша, по праву того, что этой ночью мы заключили с вами некое соглашение. И вы обязались мне помогать, в обмен на уроки волшебства, которые я могу вам преподать.

Теперь, Никифор и сам припоминал некоторые детали их ночного разговора. Честно говоря, вчера он настолько устал, что с легкостью мог принять все это за еще один сон. Львовский рассказывал ему про Повелителя гномов – Вия, которого нужно зачем-то найти. Никифор сказал, что ничего не знает о нем, но обещал, что постарается разузнать что-нибудь в картотеки их ведомства. Взамен, Львовский согласился преподать ему несколько уроков из области магии и волшебства.

Видимо на лице Никифора отразилось сосредоточенное припоминание, потому что Львовский тут же заметил:

– Вспомнили, вот и хорошо. Что касается запаха моих сигар, то пожалуйста, – зажав сигару между зубов, он легонько хлопнул в ладоши.

Никифор не сразу понял, что произошло. Неприятный запах сигар, который успел порядком набиться ему в нос, моментально исчез. Он громко, с осторожностью принюхался, как будто не доверял своему обонянию. По комнате по-прежнему витали целые клубы сизоватого дыма. Правда, теперь, они был лишены всякого запаха как свежий утренний воздух.

– Что вы сделали? Опять, какой-нибудь фокус. Вы заколдовали свои сигары?

Львовский рассмеялся, чуть ли не до икоты. Ему даже пришлось вытирать невольно навернувшиеся слезы. Хотя Никифору его неожиданное веселье показалось не понятным.

– Ну, вы и скажете – заколдовал сигары! – чародей в отставке чуть было снова не зашелся в очередном приступе смеха, но все же, быстро взял себя в руке.

– Куда легче лишить вас обоняние, мой друг, чем мои сигары запаха. Вот и все.

Его заявление вовсе не показалось Никифору смешным. Чтобы перепроверить, молодой человек понюхал флакон с одеколоном, стоявший на тумбочке у изголовья кровати и понял, что действительно, полностью лишился обоняния. Как будто в нос ему напихали ватных тампонов.

– Послушайте, господин чародей или как вас там, немедленно верните мне мое обоняние, – угрожающе потребовал Никифор.

– Но это не возможно, в данный момент, – уточнил Львовский. – Не пойму, из-за чего вы так переживаете? Теперь, вас не беспокоит запах моих сигар. Разве, вы не этого хотели? А что касается обоняния, то оно к вам обязательно вернется. Дня через два, я думаю.

– Нет, хватит, – сердито возмутился Никифор. – Почему все колдуны и ведьмы – делают со мной все, что им взбредет в голову? Кто давал вам такое право?!

Сей, можно сказать, риторический вопрос поверг Львовского в некоторое замешательство.

– Да, здесь вы, пожалуй, правы. – сказал он, после небольшой паузы. – Я все же перегнул палку и очень сожалею об этом. Но мне и в голову не могло придти, что вы так дорожите своим обонянием, – чародей изобразил на своем лице искрение раскаянье.

– Я дорожу своим обонянием и не только. Например, возможностью выспаться, тоже. А не быть разбуженным какой-то говорящей птицей.

Последнее явно относилась к филину, усевшемуся на шкаф и тот, посчитал нужным, заметить:

– Я не какая-то птица, я единственный в своем роде – мудрейший на земле филин и зовут меня Хугин, попрошу запомнить.

Никифор вполне серьезно прикинул, что мог бы попасть в филина домашней туфлей, если бы рядом не было чародея.

– Ну, что ж, раз мы все уже познакомились, может быть, нам стоит отправиться в ближайший трактир и как следует отпраздновать это событие. После чего, вы сможете устроить мне не большую экскурсию по городу. Я давно уже здесь не бывал. Лет сот, не меньше. Харьков, знаете ли, так сильно изменился за это время.

Никифор скептически посмотрел на Львовского. На вид ему было не больше сорока. Дородный, краснощекий мужчина в расцвете сил. В представлении Никифора, чародей, который прожил на земле не одну сотню лет, должен был выглядеть сухим стариком с крючковатым носом и длинной бородой.

– Я не собираюсь устраивать вам экскурсию. У меня много других, не отложных дел.

На самом деле, живот Никифора просто сводило, при одном упоминании про трактир.

– Ну, полно то вам обижаться, молодой человек. Вы же не красна девица, чтобы я вас уговаривал, – слегка пожурил его Львовский. – Если уж на то пошло, то мне не экскурсовод нужен, а просто, спутник. Над этим городом и живущими в нем людьми нависла опасность, а мы тут с вами тратим время на бесполезные споры.

Никифор оживленно привстал с кровати.

– Опасность? Какая еще опасность? Вчера вы ничего не говорили об этом.

Львовский пыхнул сигарой, глядя в окно на набережную и задумчиво произнес:

– Дорого бы я дал, чтобы знать точный ответ на этот вопрос. Возможно, у нас обоих получиться найти ответ. А до того времени мы будем просто прогуливаться по городу и наслаждаться чудесным летним днем. Я называю это находиться в засаде.

– В засаде? Почему в засаде? Разве, мы будет кого-то выслеживать.

Львовский заговорчески подмигнул:

– Выслеживать, это громко сказано. Просто, ждать – чудо. Поверьте моему опыту волшебника, чудо всегда случается, когда его по-настоящему ждут.

У Никифора оставалась еще по меньшей мере тысяча вопросов, которые он собирался задать, но Львовский не дал ему это сделать.

– Да вы вставайте, молодой человек, вставайте. В вашем возрасте вредно много спать.

Ничто не действовало на Никифора столь ободряюще как причастность к некой загадочной тайне. Он быстро встал и открыв дверцу платяного шкафа с зеркалом, стал быстро одеваться. Попутно, он еще успел завалить Львовского вопросами:

– И это сработает? Я имею в виду, чудо, которое вы ожидаете, нам поможет? И зачем вам, в таком случае понадобился я или без меня чудо не случиться?

– Я так не считаю. Зато Хугин имеет совсем другое мнение.

Никифор с удивлением покосился на птицу, которая, казалась, превратилась в чучело, сидя сверху на шкафу. Филин приоткрыл один глаз и выдал короткую справку:

– Мой прежний хозяин – Вий, замышляет что-то ужасное. К сожалению, он не выдал мне все свои планы до конца, зная, что я изначально буду против. Пропавший в лесу человеческий птенец часть его плана. Сейчас, птенец, точнее ребенок, находится у него в заточении. Вий хочет воспользоваться его силой. Ну, а мы воспользуемся вами. Раз уж, вы с самого начала оказались причастными к этому делу. Госпожа ведьма сделала отличный выбор за нас. – Филин зевнул – Простите, днем я больше привык спать.

– Воспользуетесь мной? Как вас понимать? – Никифору не понравилось, что им собираются "воспользоваться" как неодушевленным предметом.

– В древнем пророчестве, которое сделал Вию я, говориться, что его сможет победить только молодой неофит, – сонно произнес филин.

Никифор обратился за разъяснениями к Львовскому:

– Нео… Кто?

– Неофит, только что посвященный, ученик или подмастерье волшебника, это уж как вам будет удобно называться.

– Мне "удобно называться" по-старому – помощник следователя по нераскрытым и колдовским делам Никифор Муромец – подчеркнул Никифор.

Львовский совершенно спокойно покачал головой.

– Боюсь это невозможно. Хугин сделал вполне определенное предсказание – Вия победит ученик волшебника. Так что в любом случае, это буду не я, хотя между мной и Вием существует давно затянувшийся спор. Зато я смогу подготовить вас.

– Меня. – Никифор уже отказывался понимать что-либо.

– Но я не собираюсь, ни с кем драться.

Филин на шкафу снова ожил.

– Не беспокойтесь, юноша, мы постараемся, чтобы ваша первая встреча с Вием не оказалась и вашей последней. – важно добавил он.

* * *

Меньше чем через час Никифор в сопровождении Львовского уже сидел в «Сытом гусаре». Чародей находился, просто, в восторге от здешних блинчиков с творогом, которые ему предложил отведать Никифор. При этом, Львовский, конечно же, не расставался со своим филином. Хотя хозяйка заведения, мадам Смакова и заявила ему, что входить сюда с животными строго запрещено.

На что Львовский, тут же парировал:

– Вы ошибаетесь, госпожа, мой филин всего лишь чучело и никоим образом не помешает спокойствию ваших посетителей.

Мадам Смакова с сомнением покосилась на чучело филина, но не нашла, что возразить.

Львовский ее не обманул. Приведи он с собой хоть слона, это вряд ли бы могло кому-либо помешать. В это время дня, посетителей в трактире почти не было, так что присутствие филина, смущало разве что Никифора. Но и он, после позднего пробуждения испытывая зверский аппетит, не особо отвлекался на птицу.

Львовский старался не отставать от Никифора. Некоторое время они сосредоточились только на еде. И съели не меньше чем по две порции блинчиков под малиновым сиропом, а Львовский пожелал заказать себе еще тарелку галушек со сметаной и восхитительно пахнущие, жареные, домашние колбаски. Запив все это изрядным количеством клюквенного морса, они оба откинулись на спинки своих стульев. Улучив момент, филин, которому полагалось изображать из себя чучело, стянул последние две галушки из тарелки своего хозяина.

– После такого обеда, самое время отправляться на поиски неожиданных чудес и всевозможных открытий. Как ты думаешь, Хугин? – благодушно поинтересовался Львовский.

Проглотив галушки, филин ответил что-то, вроде:

– У-г-ф-ф-ф!

– Ну, раз мудрейший из филинов со мной согласен, то мы, пожалуй, так и поступим. – заключил чародей.

Никифор по-прежнему не до конца понимал, чем именно они собираются заниматься. Как можно отправиться на поиски чуда? Да, и вообще, как они узнают, что это именно то чудо, которое им нужно.

– Вы обещали научить меня волшебству. Может быть, пока мы будем ждать это ваше "чудо", вы как раз начнете это делать?

Львовский не возражал.

– Отлично, молодой человек! Совмещать приятное с полезным это очень правильно. Кажется, я не ошибся в выборе своего ученика.

Львовский настоял, чтобы расплатиться за обед. Он посчитал это компенсацией за то, что Никифора разбудил, не дав, как следует, выспаться. После чего они вышли на улицу. Честно говоря, покидать приятную прохладу заведения мадам Смаковой, было немного жалковато. Знойное полуденное солнце так и заставляло искать тени и отдыха. Никифор, последнее время привыкший к ночным прогулкам, сонно помотал головой, чтобы отогнать подступающую дремоту. Львовский, напротив, шагал широко и бодро. Как будто его желудок уже успел справиться с возложенной на него трудной обязанностью по перевариванию изрядного количества пищи. Такой прыти немолодого чародея можно было только позавидовать и Никифор, вполне резонно предположил, что здесь как всегда не обошлось без какой-нибудь мудреной магии.

Еще одно обстоятельство, смущавшее Никифора, заключалось в том, что все встреченные ими прохожие, глазели на Львовского как на некое заморское чудо. Эксцентричный иностранец в белом костюме с бабочкой, такой же белой фетровой шляпе, помахивающий на ходу изящной тростью и державший под мышкой чучело филина, не мог не привлекать внимание. Хорошо, что Никифор по-прежнему оставался в своем новом облике. Иначе, уже сегодня вечером, Глеб Порфирьевич знал бы, в какой компании видели его помощника, разгулюющего по городу.

Зато, Львовский похоже ни о чем не беспокоился. Он как взрослый ребенок или как настоящий иностранец, находил чему удивляться, чуть ли не на каждом шагу. В его представлении Харьков оставался мелким провинциальным городком, застрявшем, где-то на рубеже семнадцатого и восемнадцатого веков. Но за последние сто лет в городе все коренным образом изменилось. Построили много каменных зданий, университет, театр, вокзал, пустили конку. Недавно достроенный на деньги обывателей Благовещенский собор, не без основания, считался настоящей архитектурной жемчужиной Малороссии.

Никифиру с трудом удалось оторвать своего впечатлительного спутника от восхищенного созерцания собора.

– Христофор Романович, не стоит здесь так долго задерживаться. Вон, те двое нищих, у забора, вовсе никакие не нищие, а осведомители в жандармском управлении. Я не хотел бы, чтобы наше, а точнее ваше описание фигурировало в сегодняшних сводках.

– Глупости. Вечером, они не вспомнят обо мне. А хочешь, я сделаю так, что они вообще не вспомнят, кто они и чем здесь занимаются. Будут думать, что они, действительно, нищие и всю жизнь только тем и занимались, что побирались у храмовой паперти?

– Нет. – выкрикнул Никифор и конечно же, опоздал. Львовский уже хлопнул в ладоши и злорадно потирал руки. Двое нищих, а точнее жандармских осведомителей удивленно переглянулись, а потом начали ощупывать себя, как будто что-то потеряли. Так и не вспомнив, что же такое потеряли, они принялись неистово молиться и наперебой выпрашивать у прохожих милостыню, жалобными голосами.

– Верните им немедленно память! – потребовал Никифор.

Львовский развел руками.

– Дня через два, максимум три, обязательно все вспомнят.

Никифор и не ожидал услышать иного ответа. Повернувшись, он молча зашагал прочь. Через некоторое время, когда они потеряли из виду собор и двух переодетых нищих, Никифор спросил:

– Как вы это делаете?

– Что, именно?

– Колдуете. Вы обещали начать обучать меня, забыли?

– А, ну, здесь все очень просто, вы либо умеете делать это, либо нет, третьего не дано.

– Но, должны же существовать какие-нибудь особые заклинания, специальные слова, волшебная палочка или жесты?

– Для настоящего волшебника, любая палка уже волшебная и любое слово уже заклинание. Кто-то бубнит заклинания, кто-то делает взмахи руками, кто-то пользуется метлой или палкой. Я слышал про колдуна, который колдовал с помощью куска обычной, старой бечевки, а один мой знакомый не мог и шагу ступить без дырявого зонтика. Все это, по большому счету, бесполезные игрушки, хитрый способ обмануть самого себя и заставить поверить в сверхъестественное. Конечно, для начала вам придется найти такой способ, с помощью которого вы научитесь управлять своей силой. Лично я, давно уже научился обходиться без подобных штук. Но привычка – огромная сила. И порой, чтобы сотворить что-нибудь этакое – Львовский хитро подмигнул ему. – я не отказываю себе в удовольствие, разыграть маленькое представление с пассами рук и страшными заклинаниями, которые на самом деле не более, чем цитаты из справочника алхимика.

Никифору трудно было отделаться от мысли о том, что его попросту пытаются одурачить. Но вспомнив, как недавно в харчевни у гномов, он сумел превратить содержимое кружки в обыкновенную воду без всяких ухищрений, он призадумался.

– Допустим, вы правы. Тогда с чего мне следует начать? Обзавестись волшебной палочкой или научиться, жестом испепелять целые улицы?

– В этом пока нет никакой необходимости. Время все подскажет само.

Никифор склонился во мнении, что его дурачат.

– Хорошо, а что нам делать сейчас?

– Для начала, попробуем дождаться какого-нибудь чуда. Не важно какого, важно чтобы оно произошло и мы это почувствовали. Волшебство не всегда творится нашими руками. Иногда оно происходит по воли случая, высших сил, ангелов, демонов… или как вам будет угодно назвать.

Никифор посчитал, что трудно придумать занятее глупее, чем просто бесцельно бродить по городу в поисках неизвестно чего. Но говорить об этом Львовскому он не стал. Неизвестно как долго они продолжали бы кружить по городу, если бы Никифор, вдруг, не наткнулся на ту самую аптеку, где в прошлый раз он отыскал Лисачку. В витрины аптеки по-прежнему красовался гостеприимный скелет, приглашавший заглянуть вовнутрь всех желающих. Никифор на секунду остановился перед витриной, а Львовский деликатно поинтересовался из-за спины:

– Чем вас так заинтересовал сей собрат, бедного Йорика?

Никифор не знал никакого Йорика. Видимо, так звали аптекаря, с которым Львовский был когда-то знаком. В этот момент дверь в аптеку приоткрылась, сопровождаемая тихим звоном колокольчика. Никифор с замиранием сердца приготовился увидеть Лисачку, выходящую ему навстречу с корзинкой, полной покупок. Если бы так и случилось, то это запросто можно было назвать небольшим чудом. Вместо обворожительной ведьмачки на пороге появился сухенький старичок, в поношенном сюртуке и с потертым портфелем, разбухшем от набитых в него бумаг. Старичок мельком глянул на Никифора, поверх очков в полукруглой оправе и собирался пройти мимо, но случайно налетел на Львовского.

Изображавший чучело филин взмахнул крыльями и недовольно выпалил:

– У-г-ф-ф-ф, уважаемый, смотрите куда идете!

От неожиданности старичок подпрыгнул на месте и отскочил, на противоположную сторону улицы. При этом он выронил портфель, набитый бумагами. Защелка на портфеле не выдержала и бумаги разлетелись по мостовой.

Став одного цвета со своими чисто белыми усами и бородкой клинышком, старик прислонился к стене и с суеверным страхом произнес, указывая на филина.

– Говорящая птица!

Хорошо, что в этот момент по близости не было прохожих и свидетелем всей сцены, был лишь скелета из витрины, который уж точно не мог никому ничего рассказать.

Львовский строго пожурил филина пальцем:

– Нельзя так пугать прохожих, Хугин.

– У-г-ф-ф-ф, он сам во всем виноват. – огрызнулся филин.

Услышав, во второй раз, как филин говорит на нормальном человеческом языке, старик тут же схватился за грудь и запракинув голову начал медленно оседать по стене вниз.

Никифор неодобрительно посмотрел на Львовского, с видом "Ох уж эти ваши штучки" и бросился на помощь старику.

– Генрих Карлович, вам плохо?

В прошлый раз Генрих Карлович не узнал его. Честно говоря, Никифор сомневался, что старик узнает его и сегодня, но сейчас это было не самым важным. Судя по всему, старику неожиданно стало плохо.

Он побледнел и кожа его стала напоминать, высушенную на солнце, пергаментную бумага. Глаза закатились, губы посинели.

– Нужно вызвать врача. – обеспокоено сказал Львовский.

– А что разве у вас не найдется какого-нибудь подходящего на этот случай трюка. Щелкните пальцами и все готово. – Никифор намеревался съязвить, но Львовский принял его слова за чистую монету.

– У бедняги вот-вот случиться сердечный приступ. Здесь волшебство бессильно, нужен искусный лекарь.

– Волшебство, магия, а когда дело касается по настоящему серьезных вещей, разводите руками и уповаете на науку. – буркнул себе под нос Никифор, проверяя карманы больного.

– Что вы делаете? – спросил Львовский.

– Ищу какие-нибудь таблетки. Раз он вышел из аптеки, то должен иметь при себе лекарства.

Проведенное Никифором не сложное умозаключение тут же подтвердилось и в следующий момент, из внутреннего кармана пиджака Генриха Карловича он извлек плотно закрытый пузырек с пилюлями. Никифор откупорил пузырек зубами и вытряхнул на ладонь две пилюли. Лекарство он вложил в полуоткрытый рот Генриха Карловича.

– И все-таки, я бы предпочел обратиться за помощью к врачу – заявил Львовский.

– Пока мы найдем врача, будет уже поздно. А так, по крайней мере, у него есть шанс.

Ожидая когда подействует лекарство, Львовский подобрал с мостовой несколько листков бумаги, выпавших из портфеля старика. Это оказались чертежи неизвестного устройства. С интересом разглядывая их, Львовский произнес вслух:

– Очень любопытно, очень.

Заметив, что Львовский рассматривает чертежи, Никифор сказал:

– Это Генрих Карлович Архимедов профессор прикладной физике и механики, мой старый преподаватель из института. Я до сих пор, считаю его гением в области механики и конструирования.

– Надо понимать не без основания. – внимание Львовского остановилось на одном из чертежей, где были изображено что-то вроде рыцарских доспехов в разрезе.

Никифор успел разобрать только названия изобретения, написанное сверху над чертежом "Усовершенствованный бронированный скафандр – модель "Богатырь".

В этот момент, изобретатель подал, наконец, первые признаки жизни. Он открыл глаза и слабо пошевелил рукой, как будто искал что-то на тротуаре, рядом с собой.

– Мои бумаги, где они?

Львовский тут же собрал все чертежи в стопку и вложил их обратно в портфель. После чего передал портфель Никифору.

– С вашими бумагами все впорядке, Генрих Карлович. Вот они. – Никифор поставил портфель рядом с ним и старик прижал бумаги к груди как самое ценное, что у него было.

Вместе с силами, к нему возвращалась и память.

– Здесь была птица, которая умела разговаривать по-человечески. Где она?

– Нет, вам показалось.

– Но я точно слышал. Многие считают меня выжившим из ума, чокнутым старикашкой, но я своими ушами слышал как она говорила. – Он достал из внутреннего кармана пиджака очки и прицепив их на нос, повертел головой по сторонам. Задержал свой взгляд на Львовском, он в ужасе выдохнул.

– Смотрите, вон, эта птица.

Чародей как и раньше держал филина у себя на руках, только теперь птица не казалась такой живой.

– Это всего лишь чучело. – миролюбиво пояснил Львовский.

Было заметно, что Генрих Карлович ему не поверил. Он подозрительно посмотрел на двоих незнакомцев и взявшись за портфель, встал с мостовой. Никифор попытался было помочь ему, но натолкнулся на еще более подозрительный взгляд старика:

– Что вам от меня надо? Если вы пришли за чертежами – он потряс перед ними своим портфелем – то знайте, что я не продаю свои изобретения. Особенно иностранным шпионам.

Теперь, Никифору стали понятно за кого именно их принял Генрих Карлович. Что вовсе не мудрено, учитывая внешний вид Львовского.

– Генрих Карлович, вы все не так поняли. Мы вовсе не шпионы как вы могли подумать – решительно начал Никифор – Мой друг… – и он указал на Львовского – Профессор Христофор Романович Львовский, действительно, недавно вернулся из Европы.

Генрих Карлович повнимательней посмотрел на Никифора.

– Теперь, я припоминаю, что уже где-то видел вас, молодой человек?

– Вы правы, Генрих Карлович. Последний раз мы виделись с вами на этом самом месте, только тогда я был очень занят и у меня не было времени вам все объяснить. Я Никифор Муромец, ваш давний студент. Сейчас, я служу в жандармском управлении и мой новый внешний вид не должен вас смущать. Считайте это очень искусным гримом. – Никифор выпалил все это на одном дыхании, не очень-то веря в то, что его старый институтский преподаватель поверит ему.

Старик помолчал минуту, видимо решая – шпионы они все таки или нет? Потом указал на птицу, так сильно напугавшую его и спросил.

– А ваша птица, она, действительно, умеет разговаривать? Это что какой-то хитроумный механизм?

Никифору пришлось согласиться, чтобы окончательно развеять подозрения старика.

– Что-то в этом роде.

– Я так и подумал – сказал старик с таким видом, словно, ему каждый день доводилось встречать, умеющих разговаривать, механических птиц.

При этом, сам филин неодобрительно покосился на Никифора. Ему явно не понравилось, что его приняли за механизм. Но так как Хугин был мудрой птицей, то воздержался от излишних комментариев. Иначе, профессору было бы трудно пояснить, откуда у механической птицы появились чувство гордости и собственного достоинства.

– Генрих Карлович, разрешите сопроводить вас домой? – тут же предложил Никифор видя, что старику тяжело даже стоять на одном месте.

– Да, что вы. Не стоит беспокоиться. Знаете ли, последнее время мой мотор все чаще дает сбои. – он похлопал себя по груди – К сожалению, человеческий организм устроен не так совершенно как любого другой механизма. Здесь нельзя заменить пару шестеренок или выбросить целый блок, пришедший в негодность.

– Вынужден с вами не согласиться – поддержал Никифора Львовский. Он аккуратно взял старика под руку и повел по улице – Один мой знакомый успешно заменял человеческие части тела на железные, а другой, как-то оживил голову в отсутствии всего тела. Правда, дело, было в древнем Вавилоне…

– В древнем Вавилоне говорите? – уточнил Генрих Карлович и сразу же выдал сухой смешок. – А вы, однако, шутник. Надеюсь, вы посвятите меня в секрет того как устроена ваша замечательная птичка. Неужели, в Европе научились делать такие чудеса?!

– Этот филин единственный в своем роде. – заверил его Львовский.

– Так, где вы говорите живете? – мимоходом поинтересовался он у изобретателя.

– На улице Журавлевской, дом номер 7. Такой двух этажный домик с сарайчиком-пристройкой, где я провожу всякие эксперименты.

– Отлично. Сейчас мы вас туда и доставим.

Широко размахнувшись, Львовский звонко хлопнул в ладоши. В тот же момент, из-за ближайшего угла выехала коляска, как будто все время дожидавшаяся там условного сигнала. Львовский помахал извозчику тростью и тот остановил возле них.

– Улица Журавлевская, дом номер 21 и побыстрее, пожалуйста. – сказал Львовский, когда все трое уселись в коляску.

– Слушаюсь, барин – кивнул извозчик.

По дороги Генрих Карлович пристал к Никифору с расспросами. Давно ли он служит в жандармской управление и как ему удается столь искусно менять свою внешность?

Никифор покраснел, ему не очень-то хотелось врать своему старому преподавателю. Поэтому он кой-как выдавил сквозь зубы:

– В жандармское управление я поступил сразу после окончания Технологического института. Помог, сослуживец отца. Там, как раз было одно вакантное место, на которое никто по доброй воле идти не соглашался. Вот, меня и взяли. Но я не жалуюсь. Мой шеф – Глеб Порфирыч человек хоть и строгий, но отходчивый, старой закалки. Моя нынешняя конспирация связана с особенности одного дела, разглашать подробности которого я не вправе.

По поводу последнего, Львовский авторитетно добавил:

– Очень важное дело, я специально приехал из Берлина, чтобы, по возможности, оказать свою скромную помощь.

Никифор с изумлением покосился на Львовского, но тот состроил такую важную гримасу, что сомневаться в правдивости его слов, никому не пришло бы в голову. На этом помощь чародея не ограничилась, он сумел с легкостью поменять тему разговора, чем избавил Никифора от необходимости отвечать на дальнейшие расспросы старика, относительно расследования.

– Генрих Карлович, Никифор говорил мне о вас как о величайшем изобретателе, настоящем гении своего дела. И судя по тем чертежам, что я случайно увидел, собирая по мостовой – это действительно так

Старик смущенно развел ладоши.

– Должен признаться, что такое звание в значительной степени льстит мне. Но какой я изобретатель и тем более "гений своего дела", если ни одно из моих изобретений до сих пор не приносит людям пользы! Кое-что я действительно, придумываю на досуге. – он похлопал свой пухлый портфель с бумагами. – Я даже пытался пристроить несколько своих изобретений в городском совете. Например, трамвай, которому не нужна конная тяга или летательный аппарат, использующий для подъема винт, а не крылья. Но там назвали все мои механизмы бесполезной выдумками и не хотят выделять средства, даже на опытные образцы. Не смотря на это, я не теряю надежду и у себя дома я конструирую, что могу. Так сказать, в силу своих скромных возможностей.

Львовский выглядел очень заинтересованный изобретениями профессора и следующие полчаса они только тем и занимались, что обсуждали технические подробности малопонятные не посвященному в таинства точных наук слушателю. Никифор был крайне удивлен познаниями в этой области самого Львовского, так как считал его больше фокусником, чем настоящим ученым.

Когда коляска остановилась возле покосившего заборчика, над которым навис густой сад, Львовский и Генрих Карлович уже беседовали как два старинных приятеля, привыкшие обсуждать за чашечкой кофе научные открытия последних лет. Конечно, добросердечный Генрих Карлович поспешил пригласить их к себе домой на чай. Он сказал, что в его доме не часто бывают гости и он сможет удивить их кое-чем.

Львовский не мог устоять от такого соблазна. Он отпустил извозчика и с радостью принял приглашение. Как только они вошли, вслед за хозяином, в незапертые ворота, Никифор в полголоса шепнул чародею:

– Зачем вы согласились? Мы же с вами должны были заниматься другим делом. Как вы сами выразились – "искать чудо", забыли?!

Львовский философски заметил:

– Кто знает? Может быть, оно поджидает нас прямо за этим садом? Сказать по правде… – признался Львовский – Я всегда считал науку более мистической и загадочной, чем волшебство. Люди изобретают новые аппараты, используют различные технические приспособления и не задумываются о природе тех законов, на которых они зиждуться. Вот, где сокрыта настоящая магия. Ваш знакомый кажется мне настоящим волшебником от науки. Так что мы с ним коллеги, в некотором роде.