Текст книги "Кыш-Пыш и армия Вия"

Автор книги: Константин Глебов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 26 страниц)

Глебов Константин
Кыш-Пыш и армия Вия

Глава первая
Про великанов, вризрака и Пуговичного человека

Пара блестящих черных глазок внимательно наблюдала за людьми, отдыхавшими на лесной поляне. Гоблин сидел в густых зарослях малинника уже довольно долго и даже успел загнать себе в маленький хвост несколько острых колючек. Больно было до слез, хотелось вертеться волчком и скулить, но он мужественно стерпел.

Нельзя. Что если его заметят?

Стоявшие торчком острые уши прислушивались к каждому незнакомому звуку, чуткий нос осторожно принюхивался к каждому новому запаху. Двое великанов прилегших на поляне пахли так, как никто другой в лесу. Неожиданное появление здесь людей очень обеспокоило гоблина. Еще вчера эта поляна была совершенно пустой, Кыш-Пыш не раз проходил по ней, а сегодня… здесь находились люди.

И что они здесь забыли? Это его лес. Ну, может быть, не совсем его, но и не людей это точно.

Кыш-Пыш отличался малообщительным характером и жил в лесу совсем один. Кое-кто из соседей даже считал его старым ворчуном. Это, конечно, было не так. Просто, Кыш-Пыш не любил шумных компаний, а в особенности незваных гостей.

По сравнению с гоблином, люди выглядели настоящими великанами. Выше его почти вдвое, со странными безволосыми лицами и длинными тонкими пальцами. Если увидеть таких чудовищ во сне, то, уж точно, до утра не сомкнешь глаз.

С краю поляны стояла коляска запряженная пегой кобылкой, которая скучая, пощипывала травку. Лошадей Кыш-Пыш встречал и раньше. Ими часто пользовались люди. Зато коляска его сильно поразила. Она имела два больших колеса сзади и два поменьше спереди. Коляска сверкала на солнце черной краской и лаком. Хитроумная магия, решил про себя Кыш-Пыш. Когда-то, краем своего длинного уха он, вроде как, слышал, что все люди поклоняются одной очень сильной магии, которую они называют не то Механикой, не то Электричеством.

Двое великанов не замечали гоблина прятавшегося в кустах, всего в нескольких шагах от них. Вместе с великанами, на поляне резвился их розовощекий детеныш, лет трех – четырех от роду. Ростом он был не выше гоблина, однако довольно глупый с виду. Понаблюдав за ним некоторое время, Кыш-Пыш сделал неутешительное заключение:

– Какой он бестолковый!

Детеныш носился, туда-сюда, высунув кончик розового языка между редких зубов и безуспешно, пытался поймать бабочку, кружившую над его головой. За собой детеныш таскал игрушку. Вместо глаз и рта у игрушки были пришиты стеклянные пуговицы. Ушей гоблин не заметил и вовсе, по крайней мере, таких вытянутых и заостренных на концах как у него самого. Зато, каждый раз, когда детеныш тряс игрушку, она издавал тоненький звенящий звук. Гоблину нравилось все звенящее. Он даже считал себя ценителем музыки. Ведь, дома у него была настоящая музыкальная коробочка. Вероятно, люди привезли игрушку из города или словили в каком-нибудь другом лесу, потому что раньше Кыш-Пыш никогда еще не встречал таких диковинных существ.

Гоблин очень захотелось заполучить эту игрушку себе. Он назвал ее Пуговичным человеком.

В том, что она волшебная гоблин ни капельки не сомневался. Если бы у него появился такой друг как Пуговичный человек, все лесные жители немедленно обзавидовались бы ему. Кыш-Пыш представил, как слава о нем разнесется по всему лесу, а если повезет, то достигнет и замка Вия. Может быть, тогда дедушка Вий даже захочет наградить его на предстоящем Дне Собрания-всего-малого-лесного-народа? Вот, тогда, все соседи, точно, полопаются от зависти.

Наигравшись вдоволь, детеныш бросил Пуговичного человека в стороне и занялся дальнейшей охотой за бабочкой. Никто из взрослых людей особенно не следил за ним. Они занимались странными для понимания гоблина вещами, облизывали друг другу лица, при этом страстно причмокивая и вздыхая.

Кыш-Пыш настолько увлекся этим отвратительным зрелищем, что не заметил как сел на самую острую колючку. Он мигом вылетел из кустов. Зацепился по пути за ветку и оставил на ней клок шерсти, после чего кубарем скатился в маленький овражек рядом. Хорошо, что скопившиеся на дне оврага прошлогодняя листва смягчили его падения. Лежа в куче листьев Кыш-Пыш замер, ожидая того какой сильный переполох сейчас поднимется. Падая он произвел достаточно шума, чтобы разбудить половину леса.

Двое великанов действительно встревожились. Они даже перестали облизывать друг друга и причмокивать. До Кыш-Пыша донеслись голоса:

– Дорогая, я что-то слышал. Быть может это какой-нибудь зверь?! Оставайся здесь, я схожу и все проверю.

– Нет, не ходи. Останься. Мне страшно без тебя.

– Не беспокойся, если это зверь я прогоню его. Присмотри пока за Ванюшей.

– Странно, он был только что здесь. Вон, лежит его игрушка.

– Посмотри за коляской, а я проверю кусты.

Кыш-Пыш едва успел выбраться из оврага, когда увидел человека размахивающего на ходу длинной палкой. Под носом у человека была целая щетка из густых черных волос и он направлялся прямо на гоблина, грозно хмурясь. Мгновение Кыш-Пыш провел оцепенев от ужаса. Ему казалось что в его тело впиваются сотни и сотни колючек. Но потом он вспомнил про заклинание "Отвода глаз" и побыстрее накинул его на себя как старый добрый плащ.

Теперь, даже если кто-нибудь из людей наступил бы на него, то принял за большую лисицу или зайца. Несложное волшебство, подобное этому, помогало лесным жителям оставаться незаметными для людей.

Человек с палкой прошел мимо и судя по громким ругательствам свалился в тот же самый овраг, что и гоблин до него. Все складывалось как нельзя удачно. В суматохе, об игрушке никто, конечно, не вспомнил. Даже детеныш куда-то запропастился с поляны и его нигде, не было видно.

Кыш-Пыш подкрался к Пуговичному человеку совсем близко и протянул руку:

– Эй, я пришел тебе помочь. Не бойся, я твой друг.

Игрушка лежал на боку и не двигалась. Гоблин это не разочаровало, он слышал, какие чудесные звуки издавал Пуговичный человек в руках у детеныша, а значит, игрушка была живой и не могла двигаться, только лишь потому что на нее наложили заклятье "Раз, два, три – Замри".

– Эй, очнись, приятель. Я же знаю, ты не простая игрушка. Тебя заколдовали. Но я смогу тебе помочь.

На дальнейшие уговоры, просто, не оставалось времени. Кыш-Пыш решил, что объяснит все Пуговичному человеку позже, в более безопасном месте. Не раздумывая, он схватил игрушку и засунув под мышку, бросился в лес. Кыш-Пышу хотелось петь и плясать от радости. Пуговичный человек, теперь, был у него. А главное, все прошло так замечательно просто. Как вскоре, оказалось, радоваться было рано.

Не успел Кыш-Пыш отбежать от поляны с людьми достаточно далеко как лоб в лоб столкнулся с человеческим детенышем. От удара гоблин и детеныш отлетели в разные стороны. Перед глазами у Кыш-Пыша поплыли розовые игрушки, а в ушах зазвенели колокольчики. Пуговичный человек остался лежать между ними.

Когда звон в ушах поутих, Кыш-Пыш шатаясь, поднялся. Потирая лоб, он потянулся за Пуговичным человеком. Но с другой стороны за игрушку уже схватился малыш. Некоторое время, они с удивлением смотрели друг на друга. На лбу у малыша зрела большая сине-лиловая шишка. Кажется, точно такая, выросла на лбу и у гоблина.

– Моя иглушка. – сказал малыш очень серьезно.

– Мой Пуговичный человек. – твердо заявил Кыш-Пыш и потянул игрушку к себе.

Уступать никто не собирался. Чем сильнее гоблин тянул игрушку, тем крепче держал ее малыш и наоборот. Они бы еще долго так делили игрушку, если бы внезапно она не порвалась. Раздался громкий треск и в руках у Кыш-Пыш осталась лишь туловище, в то время как голова досталось малышу.

Кыш-Пыш едва не разрыдался от обиды.

– Пуговичный человек, подай мне знак, что ты жив! – он отчаянно затряс безвольное, тряпичное тело. Игрушка не отвечал, что было вовсе, не удивительно, учитывая отсутствие головы. Кыш-Пыш угрожающи, посмотрел в сторону малыша.

– Верни мне голову Пуговичного человека немедленно, а не то я рассержусь.

Малыш не спешил выполнять его пожелание, вместо этого, он с любопытством рассматривал самого гоблина.

Кыш-Пыш прислушался к шуму ломавшихся поблизости веток. Похоже, пока они спорили, родители всерьез озаботились исчезновение своего ребенка и теперь, искали его по всему лесу. Совсем скоро они должны были появиться здесь, и Кыш-Пышу очень хотелось быть в этот момент как можно дальше отсюда. Но уйти без головы Пуговичного человечка он не мог. Положив игрушку рядом с собой, он сказал:

– Не расстраивайся Пуговичный человек, скоро я тебя починю. Мне тоже когда-то защемило хвост в охотничьем капкане. Больно было до икоты. И ничего страшного – вырос новый.

Гоблин посмотрел на маленький обрубок хвоста.

– Голову, конечно, терять мне не доводилось. Но обещаю тебе, мы что-нибудь придумаем.

Сначала, Кыш-Пыш попробовал силой вернуть себе голову Пуговичного человечка.

– Отдай мне ее, отдай, вредный детеныш.

– Говолящая собачка! Говолящая собачка! – обрадовано залепетал малыш, не выпуская, однако, голову игрушки из своих цепких рук. Кыш-Пыш испугался, что они разорвут и ее. Тогда он решил испугать малыша, для чего издал свирепое звериное рычание.

– Г-р-р-р, отдай мне голову, а не то я укушу тебя.

Кыш-Пыш угрожающе оскалил зубы, которые, кстати, не выглядели так уж страшно. Малыш радостно захлопал в ладоши.

– Собачка хочет косточку!

Это было выше его сил. Кыш-Пыш надулся от злости и стал похож на большой мохнатый футбольный мяч. Его дважды за один день назвали собакой, этим четырехлапым вместилищем блох. Подобного позора ему еще не доводилось переживать.

Кыш-Пыш заскрипел зубами и пошел на крайний шаг.

– Хорошо, – согласился он – Я говорящая собака. Теперь ты доволен? А сейчас, собачка хочет получить обратно голову игрушки. Отдай ее мне.

Малыш широко улыбнулся, показав сразу два десятка редких зубов.

– Собачка хочет поиграть?

– Нет, я вовсе не настроен с тобой играть. – рявкнул гоблин.

Родители детеныша были уже совсем близко. Нужно было срочно что-то придумать. Кыш-Пыш рассеяно почесал затылок, стараясь вспомнить какое-нибудь полезное заклинание.

"Радуга на небе" – не подходит! "Больной зуб" – вряд ли, от него будет толк. Заклинание заставляющее навечно окаменеть – нет, это уж слишком. Может быть – приступ безудержного смеха? Пожалуй, это помогло бы, но тогда родители этого малыша сбегутся сюда еще быстрее. А что если..?

Кыш-Пышу показалось, что он придумал подходящее заклинание. Он напряг память, зашептал неведомые слова и внутри его мохнатого кулака, забилось что-то живое. Когда гоблин бережно открыл ладонь, на ней оказалась восхитительная бабочка. Ее большие изящные крылья, переливались всеми цветами от небесно-голубого до малиново-розового. Она, то складывала, то раскрывала их, превращаясь в сказочный цветок.

Кыш-Пыш на минуту сам залюбовался собственным творением. Давненько у него не выходило так хорошо и с первого раза. Он позволил бабочке сделать несколько взмахов крыльев у себя на ладони, а потом высоко подбросил ее в небо, выкрикнув:

– Лети!

И бабочка полетела. Выглядела, она намного красивей любой настоящей. Она осторожно приблизилась к малышу. Тот не отрываясь, следил за ней, открыв от восхищения рот Сделав широкий полукруг, бабочка села ему на плечо. Малыш обрадовался и захотел схватить ее, но бабочка оказалась проворней. Она вспорхнула и закружилась рядом. Высунув язык от радости, малыш пустился ловить ее, позабыв и про гоблина, и про свою игрушку, и про родителей

Кыш-Пышу только этого и ждал. Он подобрал обе части Пуговичного человека и уже готов был скрыться в лесу, когда, вдруг, понял, в какую именно сторону побежал малыш.

Старый лес был огромным. И как в любом другом лесу, здесь встречались места, куда не следовало ходить не под каким предлогом. Например, Темные Дебри было одним из таких мест. Там жил старейшина Вий, который не любил незваных гостей. Но даже Темные Дебри могли показаться безобидной лужайкой по сравнению с Зыбкими Топями. Путь туда был закрыт любому живому существу. Там водились одни лягушки, да пиявки. Все остальные живые обитатели леса обходили эти место стороной.

Созданная Кыш-Пышем бабочка полетела как раз в сторону болот и малыш помчался за ней вдогонку, позабыв обо всем на свете. Гоблину не составило труда понять какие опасности могут подстерегать на болотах маленького, беззащитного и глупого человеческого детеныша.

– Подожди, стой. Ты бежишь не в ту сторону. Тебе нужно не туда.

Но малыш был полностью увлечен преследованием своей чудесной добычи. Бабочка махала пестрыми крылышками у него перед носом, как будто специально дразня и заманивая его к болотам. Малыш изо всех сил старался догнать ее, и Кыш-Пышу ничего не оставалось, как бросить за ним следом. Время от времени, гоблин останавливался и кричал:

– Стой, тебе не следует туда бежать. Остановись же наконец.

Совсем скоро, они очутились совсем в другой части леса. Здесь не были слышны обеспокоенные голоса родителей, звавших своего ребенка. В результате этой гонки Кыш-Пыш совершенно выдохся. Обычно, волшебные создания не существовали дольше получаса. Они медленно таяли, превращаясь в дым и росу, или рассыпались фонтаном разноцветных брызг. В этот раз, сам того не желая, гоблин сотворил настоящее чудо. Бабочка не только выгладила как живая и даже красивее, она еще и не спешила таить, а свободно порхала по лесу. Такое было под силу только настоящему чародею или хотя бы старейшину Вию. Правда, Кыш-Пышу было не до восхищений своим творением, он мечтал только об одном, чтобы бабочка скорее исчезла и эта сумасшедшая погоня, наконец, прекратилась.

Под ногами захлюпало и Кыш-Пыш с ужасом осознал, что они очутились на Зыбких Топях. Зыбкими они назывались от того, что местность здесь была призрачная, постоянно меняющаяся так, что через болота не существовала ни надежной тропы, ни каких-либо других верных ориентиров. Отсутствие надежного пути было не единственной неприятностью. Поговаривали, что на Зыбких Топях можно запросто повстречать вризрака. А это уже куда серьезней. Кому охота встретиться с болотным вризраком? Так назывались те-кто-невернулся с болот. Эти несчастные давно погибли в трясине, но забыли про это и теперь, день и ночь скитались похожие на призраков. Они отличались ненавистью ко всему живому и старались заманить как можно больше живых существ подальше, в сердце трясины. Самое ужасное, что вризраки могут, кого угодно разжалобить и заставить следовать за ними. Несчастная жертва добровольно шла к своей погибели. Кыш-пыш очень опасался встречи с вризраком. Правда, на краю болот Те-кто-невернулся появлялись крайне редко.

– Дальше я не побегу! – сказал сердито гоблин, скорее для самого себя, чем для малыша, который вприпрыжку унесся за бабочкой вглубь болот. Некоторое время, Кыш-Пыш демонстративно оставался на месте, сложив на груди руки. Но так как ничего больше не происходило очень скоро, ему надоело стоять, просто так, на одном месте.

– Ну, и как тебе, это нравиться? – спросил он у головы Пуговичного человека.

– Что себе думает, этот человеческий детеныш? Что он может бегать здесь также какна обыкновенной лужайке? Это Зыбкие Топи и даже у меня от этого места мурашки бегают по коже.

Как бы в подтверждение своих слов гоблин зябко поежился. Несмотря на теплый солнечный день, над болотами роились тучи комариных полчищ. Кыш-Пышу из-за его густой шерсти они не причиняли особого вреда. От их постоянного жужжания в воздухе висел монотонный ровный гул. Сквозь покрытые густым зеленым мхом ветви деревьев пробивалось ласковое летнее солнце, щебетали птицы и лес вокруг казался уснувшим тихим, спокойным сном. В мутных оконцах болотной жижи, как снегом засыпанных зеленой ряской, нежились лягушки, взирающие сытым взглядом на комариные танцы.

Про болотных вризраков Кыш-Пыш старался не вспоминать. Подумаешь, болотные вризраки, фыркнул себе под нос гоблин. Не очень-то они и страшные по сравнению волкодлаками или скажем, злыми лесными пчелами. Малыша нигде не было видно и слышно.

– Эй, где ты? Отзовись!

Ответа не последовало. Кыш-Пыш занервничал. Не нравиться мне здесь. Слишком все спокойно и сонно. Ой, как не нравиться. Он внимательно огляделся вокруг в поисках следов.

– Малыш, вернись.

Ответа не последовало.

Тогда он положил Пуговичного человека на сухую кочку и сказал ему:

– Я только найду его и сразу же вернусь обратно. Не думай, это не займет много времени.

Помолчав, Кыш-Пыш добавил.

– И еще, если я вдруг не вернусь, то тебе лучше не ходить за мной, договорились?! Вот, и отлично. Я мигом.

Кыш-Пыш перепрыгнул на соседнюю кочку и пошел в том направлении, в котором исчез малыш. След малыша читавшийся по сломанным веткам и пятнам грязи на листьях, вскоре терялся и дальше Кыш-Пыш шел наугад. Время от времени он пробовал окликать малыша, но все было бесполезно. Сухие кочки неожиданно закончились и гоблин побрел по болоту напрямую, сначала по косточку, потом по колено и не успел заметить как по пояс в грязи. Зеленоватая жижа плескалась уже на уровне груди и Кыш-Пышем постепенно начинала овладевать паника. Ему захотелось поскорее выбраться на сухое место, чтобы отряхнуть свои лапы от налипшей грязи. Он знал, что ему нельзя поддаваться на это желание. Если он запаникует, броситься бежать, то обязательно увязнет в болоте еще глубже. Так и случилось. Он увидел впереди себя небольшой островок из стоявших рядом деревьев и кустарников. Там он мог бы отдохнуть и решить в каком направление ему следует двигаться дальше. Близость твердой земли заставила Кыш-Пыша потерять всякую осторожность. Он бросился вперед и моментально поплатился за свою поспешность, угодив в темное окно трясины. Почувствовав как ноги теряют под собой твердую опору, он с удвоенной силой принялся грести вперед. Трясина издала победный "чмок", похожий на отвратительный звук сытого великана проглатывающего еще одну безвинную жертву. Он попался. При каждом новом движении его лишь глубже засасывало в зловонные выделения болот.

– Помогите! – пискнул гоблин.

Его призыв о помощи затих, едва, выбравшись из груди. "Здесь тебя никто не услышит", пришла на ум неутешительная мысль. "Мне конец", подумал вслед Кыш-Пыш уже без всякой паники.

Он стал лихорадочно перебирать в голове все магические заклинания, которые только знал, но не одно из них не способно было вытащить его из болота. Неожиданно в нос ему ударил сильный запах плесени и гниения. Конечно, на болоте воздух и без того был затхлым и неприятным. От нового запаха у Кыш-Пыша закружилась голова. Он почувствовал рядом чье-то присутствие и шерсть встала дыбом у него на загривке. С трудом справляясь с рвотными позывами, Кыш-Пыш повертел шеей по сторонам, погрузившись при этом еще на пару сантиметров в трясину. В этот момент ближайшие к нему ветки кустарника раздвинулись и оттуда покачиваясь над болотом появился Она.

Кыш-Пыш сразу понял, что это вризрак. В некогда золотистых волосах зелеными прядями была вплетена болотная тина, там же мертвым украшением застыл увядший цветок розы – ненюфары. Широко раскрытые глаза, цвета потускневшего серебра, переполняла невыразимая грусть и печаль. Бледная кожа вризрака приобрела, все тот же, зеленоватый оттенок болота. Она посмотрела на гоблина с почти искренним сочувствием.

Кыш-Пыш задрожал и попятился. Если бы он только мог, то немедленно бросился бы бежать.

Вризрак неожиданно протянула ему горсть крупных фиолетовых ягод вкусники.

– На, возьми. Они очень вкусные, ты не пожалеешь.

Ягоды вкусники, действительно, были большим лакомством. Едва ли не самым редким, что только можно отыскать в лесу. Брать их из слизких рук вризрака почему-то вовсе не хотелось. Кыш-Пыш поспешил отказаться.

– Спасибо, я не голоден.

В этот момент он подумал, что лучше утонуть в болоте, чем принять угощения вризрака. Правда гоблина еще больше пугала перспектива стать одним из тех-кто-невернулся. Внезапно его охватило сильное желание начать бить рукам по трясине, карабкаться, бултыхаться, но только вырваться из липкого плена и убежать. Как будто болото было чем-то одушевленным, что можно победить в простом поединке. И вместе с тем он знал, что делать этого ни в коем случае нельзя. Если начать двигать, то трясина мигом проглотит тебя.

– Почему же ты не берешь мои ягоды? Я дарю их тебе. Ты, наверняка, устал бродить по этим бескрайним болотам и хочешь есть.

Есть?! Кыш-Пышу едва сдержался, чтобы не крикнуть ей в ответ – Как я могу думать о еде в тот момент, когда мной самим собирается закусить болото?

Вризрак легко смогла прочесть эти мысли скользнувшие у него на лице одна за другой. Она сердито сжала ягоды в кулаке и фиолетовый сок потек между длинных, тонких пальцами.

– Тебе не нравится мой дар или может быть тебе не нравлюсь я? – спросила она и Кыш-Пыш услышал в ее вкрадчивом голосе плохо скрываемое раздражение. Вризрак сделала шаг в его сторону. Ее перепачканные грязью босые ноги ступали по топкому болоту как по твердой земле. Застрявшему в болоте почти по шею Кыш-Пышу это казалось особенно необыкновенным.

– От чего же? Вы очень даже… прив-лекательны… Но мне нужно спешить. Меня ждут. – залепетал он, косясь на грязное зеркало болота неотвратимо подпирающееся к его подбородку.

– Тебя ждут!? Вот, как! – в ее голосе послышалось еще больше угрозы и раздражения – И ты не задержишься ненадолго, чтобы побыть здесь со мной. Я ведь не прошу слишком многого, не так ли, гоблин?

В голове у Кыш-Пыша помутилась от гнилостного дыхания вризрака. Он изо всех сил сжал зубы, боясь, что его сейчас стошнит.

Вризрак неожиданно сменила тон, на более благожелательный.

– А ты знаешь, когда-то я была эльфийской принцессой. И жила далеко от этих мерзких болот. Порой мне кажется, что прошлая моя жизнь всего лишь сон. Но я ведь не могла вечно жить здесь? Где-то там есть мой дом и те, кто помнит и любит меня. Только вот я позабыла их лица, а их голоса улетучились из моей памяти как летняя дымка. Даже собственное имя я забыла. Раньше я знала много имен и много лиц. А сейчас их нет в моей памяти. Это все сон, мираж, зеленые огни над болотами. Все что я помню это любовь. Такая большая безграничная любовь, которую не в силах запятнать вся грязь этих болот. Мой возлюбленный был обыкновенным человеком и делал прекрасные вещи. Не такие прекрасные и волшебные как мастера нашего народа, но все же, мне кажется, в его вещах была своя магии. Я любила его и те вещи, к которым прикасались его руки. Раз или два в месяц, я приходила к нему на ночь и тогда ночь озарялась для нас водопадами звезд, обжигающим огнем чувств и бурей ощущений. Так было на протяжении многих лет. Я думала, что любви не будет придела. Ведь, я оставалась такой же молодой и цветущей. Руки юноши, что страстно обнимали меня, превратились в руки молодого мужчины, потом огрубели и стали руками зрелого мужчины, затем на них стали появляться первые морщины. Мои близкие предупреждали меня. Они говорили, чем может быть опасна любовь бессмертной к смертному. И даже когда им надоело повторять мне одно и тоже, я слышала их упреки в любом вздохи, замечала в любом взгляде. Мы не только не могли жить вдвоем вечно. Я не в силах была подарить своему возлюбленному обыкновенные человеческие радости – семью и дом. Я была его ночная тень, его самая желанная и самая ужасная пытка. Приходя, я обязательно должна была уйти, а уходя, возвращалась снова. Я знала, что он часто задумывается об этом, даже разделяя со мной одну постель. Мне приходилось скрывать от него, что я могу легко прочесть его мысли. Быть может он и сам догадывался об этом. И вот, однажды, случилось то, что должно было случиться очень давно. Я как всегда пришла к нему поздно ночью, а мое место оказалось занято другой. Они оба спали и впервые за много лет на его лице я прочла умиротворенность, потому что рядом с ним была та, которая не оставит его на следующий день. Он променял меня на обыкновенную некрасивую бабу с ребенком. И знаешь, что я сделал?

Кыш-Пыш хотел ответить, что "нет". Откуда ему знать, что сделала в порыве ревности какая-то полоумная, влюбленная эльфийская принцесса? Но какая-то его часть знала. Глубоко внутри он уже догадался обо всем, что произошло той темной ночью и что навеки погубило душу бессмертного создания. Эти болота не могли стать пристанищем для просто разбитого сердца. Они хоронили в себе куда более страшные и ужасные секреты. Знаешь ли ты по-настоящему, что она сделала в ту ночь, когда застала его с другой?! Гоблину стало плохо. Он отчаянно закачал головой и тоненько пропищал:

– Нет! – если бы он мог то закрыл руками свои длинные уши, но трясина засосала его слишком глубоко.

Вризрак расхохоталась холодным, звенящим смехом, похожим на горсть монет высыпаемых на железный поднос.

– Я на веки оставила его с ней. И про ее ребенка я тоже не забыла. Они все остались навеки там. А я. – тут она запнулась. – Я уже не могла вернуться к себе домой. Всю ночь и весь день я бежала по лесу, то смеясь, то плача на ходу и все время слышала эти голоса. Голоса эльфов у меня в голове, они без конца твердили одно и то же "Что ты натворила? Что ты натворила?" И когда я поняла, что мне не избавиться от этих голосов, я пришла на Зыбкие Топи. Здесь до меня не в силах была докричаться уже никто.

– Зачем вы рассказываете мне все это? – жалобно спросил Кыш-Пыш, отплевывая гнилую воду, подступившую к его рту.

– Мне нужно лишь немного твоего внимания. Здесь так одиноко. Я знаю, что в любой момент могу уйти отсюда. Вот только, кажется, я забыла дорогу обратно, – по ее впалым щекам устремились потоки мутной болотной воды. – Каждый день я тешу себя мыслью, что завтра обязательно уйду отсюда. Но наступает очередное завтра и этого не происходит. И так изо дня в день на протяжении вот уже… – тут призрак запнулась и взгляд ее показался гоблину более пустым, чем самый глубокий омут на болоте.

Он почувствовал, как проваливается в этот омут, скользит легко, словно под ногами у него сырые ноябрьские листья. Кыш-пышу, вдруг, стало очень жалко вризрака. Он пытался заставить себя не поддаваться. "Не верь, чтобы она не говорила – не верь ей". Но ему хотелось слушать ее до бесконечности. Из его глаз сами собой побежали слезы. Он готов был отправиться вслед за вризраком хоть на край света. Падать в омут ее глаз была куда легче, чем даже тонуть в трясине. И все же он нашел в себе силы, чтобы вяло отказать ей:

– Меня ждут, там на краю болота. Госпожа, я хотел бы остаться с вами, но не могу.

– …Так скучно, так тоскливо находиться здесь одной. Я уже забыла, как выглядит жизнь вне этих болот. И даже ты хочешь покинуть меня. – плакала она.

– Я? Нет, вы меня не так поняли. Просто мне надо… идти. – последнее Кыш-Пыш сказал уже без всякой уверенности. В голове странным образом все перепуталось и он уже и сам не помнил, куда и зачем ему нужно идти.

– Пойдем со мной. – продолжала уговаривать его вризрак – Там в сердце болот, я покажу тебе мои любимые топи, где ты сможешь стать одним из "не вернувшихся". По ночам там пляшут дивные танцы зеленые огоньки. Это красиво. Вот увидишь, тебе понравиться.

Вризрак говорила так убедительно, что он уже ни на секунду не сомневался в ее словах.

– Как скажите, госпожа – произнес он совершенно тусклым голосом.

– Молодец! Послушный гоблин – похвалила она, вытаскивая его за уши из болота.

Оказавшись на сухой кочке, Кыш-Пыш больше напоминал комок слипшейся бурой грязи. Он едва мог дышать. Выплюнув из себя мерзкий комок зеленой слизи, он закашлял.

– Пойдем со мной.

Вризрак протянула ему слизкую руку.

– С удовольствием, госпожа.

Он вложил в узкую холодную ладонь свою руку.

– Конечно, гоблин это не совсем та компания, о которой я мечтала на протяжении многих лет. Но все же, теперь, мне будет не так одиноко.

Вризрак повела его за собой в глубь болот и он послушно пошел за ней. Кыш-Пыш не знал куда и зачем они идут. Но это было и не важно. Находясь под воздействием чар вризрака, он совершенно потерял счет времени и утратил всякую свободную волю. Вризрак рассказывала ему о зеленых огнях танцующих на болотах, а он слушал, открыв рот. Очнулся он, лишь услышав детский плач. Вризрак тоже что-то почуяла и остановилась.

– Кажется, где-то плачет ребенок. – неуверенно сказал Кыш-Пыш.

– Здесь нет никаких детей. Здесь нет никого кроме нас. – ответила ему вризрак.

Бледнее лицо вризрака исказила злобная гримасой и Кыш-Пыш понял – она врет.

– Да, госпожа, наверное мне это только почудилось. – неожиданно легко согласился гоблин. На самом деле Кыш-Пыш только сейчас понял, в какой ужасной ситуации он оказался. Вризрак вела его на погибель в самое сердце болот и считала, что он полностью находиться в ее власти. И пока он соглашался с ней, она ничего не могла заподозрить. Кыш-Пыш слышал плачь малыша совсем рядом. Значит, он должен попытаться спасти его. Но сначала нужно избавиться от вризрака. Белая ладонь вризрака по-прежнему крепко сжимала его руку.

Кыш-Пыш закрыл глаза и прошептал несколько слов заклинания "Перемещения и трансформации". Вместо его руки в ладони вризрака оказалась зажата лягушка.

Думаю, она не сразу заметит подмену, посмеялся про себя Кыш-Пыш. Он нырнул в сторону побежал, ориентируясь на плач малыша. Через несколько минут он уже нашел его, сидящего на клочке земли и потирающего руками заплаканные глаза. Вся одежда ребенка была перепачкана в грязь и промокла. И все же не считая нескольких царапин, Кыш-Пыш был несказанно рад, что с ним ничего не случилось.

Увидев гоблина, малыш тоже обрадовался и закричал:

– Говолящая собачка! Ты нашел меня!

– Да, да, это я. И у нас мало времени. Нам пора выбираться отсюда.

– Бабочка, она куда-то делась, а потом я остался один. – малыш снова начал было плакать, но Кыш-Пыш строго настрого запретил ему это.

– Перестань немедленно, иначе нас могут услышать. Здесь на болотах обитают о-о-очень страшные существа и тебе лучше не привлекать их внимание.

Малыш сидел с широко раскрытыми глазами, полными ужаса. Плакать он больше не отваживался. Кыш-Пыш поднял его на ноги.

– Быстрее уходим.

Малыш и сам почувствовал грозящую им опасность, поэтому вцепился в шкуру гоблина обоими руками. Кыш-Пыш едва сумел отодрать его от себя.

– Не знаю, как ты сумел забраться в болота так далеко и не увязнуть. Может быть, это магия или тебе просто повезло. Будем надеяться то и другое. А сейчас, нам нужно выбираться отсюда.

Схватив малыша за руку, Кыш-Пыш побежал по болотам в сторону противоположную от вризрака. Совсем скоро, он услышал у себя за спиной ужасающий вопль, переходящий в оглушительный визг. Кыш-Пыш не сомневался, кому именно принадлежал этот вопль. Она поняла, что гоблин обманул ее и теперь, она будет искать его! Ветки больно хлестали по лицу и рукам. Трясина предательски чавкала под ногами, пытаясь, каждый раз покрепче ухватить их за щиколотку. Но, то ли малыш, действительно, обладал какой-то разновидностью врожденной магии, то ли их лимит везения на один день еще не был до конца исчерпан. Они ни разу не увязли в трясине и остановились, только когда Кыш-Пыш споткнулся о лежавшего на земле Пуговичного человека. Гоблин растянулся на траве, малыш упал рядом. Оба с ног до головы перепачканные в болотную грязь и зеленую тину.