Текст книги "Вольный стрелок (СИ)"

Автор книги: Константин Федоров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 29 страниц)

16

В небольшом баре самой обычной торговой станции, расположившемся у самых доков, царило необычайное оживление, не случавшегося, пожалуй, с самого его открытия с бесплатным угощением будущих потенциальных клиентов. Капитан недавно пристыковавшегося корабля объявил необычную для этих мест акцию: набор в экипаж! И проводить набор он решил именно здесь, в прямой видимости выходного шлюза, ведущего к «припаркованному на стреле» кораблю!

Это было и удивительно, и одновременно настораживающе. А вдруг этот самый капитан ищет «одноразовую команду»? Один вылет – и все, лови, солнце! И хорошо еще, если просто выкинет где-нибудь на окраине, а то ведь, действительно, может и того… «пешком на солнце» отправить.

Корабль притягивал к себе взгляды. Ослепительно белый, новый, в даже изящный. Не обычные неприхотливо-убогие пустотные конструкции, где внешняя красота была отдана на откуп жесткой функциональности и развесовочному расчету, а действительно законченный стремительный силуэт. Необычный.

Как ни старались знатоки, но угадать ни поколение, ни тип, ни модель никто не смог. Что-то было похоже на одно, что-то на другое, но в целом картинка никак не складывалась. Люди строили догадки.

– Может, это подновленное корыто «до-первого» поколения? – предполагал кто-то, но его сразу осаживали: – Ты что говоришь-то, дурень? Никакого «до-первого» нету! Все, что старше второго поколения – это первое! А уж первое поколение вдоль и поперек изучено, включая все нештатные переделки и вольные компоновки! Нет, не то!

– А может, это вообще что-то древнее? – высказывал свое мнение кто-то другой, но и его доводы разбивались в пух и прах: – Какое древнее? Ты на обшивку посмотри! Новье! Да и старый Зул, знаете его все, да? Что когда-то археологией занимался… кхе…кхе… Ну да, черной… но ведь археологией же! Вот! У Зула в силу его прошлых занятий база «древних кораблей» в пятерку изучена! Ну, ладно… в четверку… почти… Но все типы он знает! И он однозначно сказал «нет такого!» То есть что-то «вроде похожее есть, но – не то!». Да вон же он сам сидит! У него лично спросите! Зул, старый огрызок, ты-то что приперся?

– А вдруг капитану понадобятся специалисты по древностям? – кряхтел старый, морщинистый дед, – А я – вот он! Готовый ко всему! Да и деньжат бы… не помешало. Я ж последний раз полный цикл не вылежал, вот и постарел враз… А так я еще – ого-го!

– Да нет! Пират это! Смотри, какие обводы! Точно тебе говорю – пират! Старую команду выбили, так он за новой в наше захолустье прилетел! – предполагал третий, но и его моментально поднимали на смех: – Какой пират? Ты вообще идиот, да? Пират, да на таком корабле? Корабль же заметный, ему, как на наших корытах, идентификатор просто так не сменишь! Не, идентификатор-то сменишь, но силуэт-то останется! Заметный очень! Заметут такого пирата очень быстро, а пираты, они ж не дураки! Это ты дурак, если такое в голову пришло!

Но все сходились в одном мнении: странно все это!

Некоторые докеры видели, что с корабля сошла небольшая, по-видимому, перегонная, команда, сразу же пересевшая на другое судно и убравшаяся со станции, значит, корабль только со стапелей… но метки верфи на корабле так и не нашли! Поэтому докеры помалкивали, вернее, предпочитали помалкивать, пару раз получив в зубы от более крепких, чем они, «знатоков».

К назначенному времени бар был переполнен.

– Ну где же этот капитан? – волновались люди, – Или это шутка была?

И тут же сходились во мнении, что нет, не шутка. Объявление было передано по официальным каналам, которым можно было верить. Поэтому люди волновались, спорили… но ждали! Толпились даже «на улице», полностью забив телами прилегающие коридоры и переходы.

Через эту толпу пробирался мужчина в потертом, уже не новом комбинезоне со знаками различия лейтенанта Флота. С каждым шагом идти становилось все сложнее.

– Куда прешь? – остановил его какой-то здоровяк, в спину которого уперся лейт, – Не видишь, что ли, что забито все?

– Вижу. – отозвался лейт, – Но у меня встреча в этом баре. Поэтому я должен пройти!

– Ха-ха-ха! Да ты, видать, тоже наниматься пришел? – хохотнул здоровяк, легко, как будто бы и не было сжимавших его со всех сторон плеч, развернувшийся к собеседнику, – Думаешь, твое лейтенантское звание поможет? За что списали-то?

– Нет, не наниматься. Нет, я не списан. – коротко ответил лейт, пытаясь двигаться вперед.

Но пытаться сдвинуть этого здоровяка было как пытаться сдвинуть голыми руками скалу.

– Не лейт… не прорвемся мы. – прогудел здоровяк, повернувшись вокруг своей оси еще раз и оглядев плотную толпу, – Да и места ограничены. Нам – точно не хватит!

– Почему ты так решил? – остановился лейт, – Что-то за тобой числится нехорошее? Что-то такое, что, боишься, никуда не возьмут и оттого и тратишь свою жизнь здесь, на этих задворках мира? Тебя-то за что списали?

Лейт заметил на комбинезоне здоровяка выцветшие следы колодок, говорившие о том, что владелец комбеза долгое время носил опознавательные знаки принадлежности к Флоту.

– Да дал в рыло одному… излишне навязчивому… командиру, который работать мешал. Если б я его приказам подчинился, весь корабль бы в дыру ушел. Он же перепутал новую «схему семь» со старым «вторым подводом», ну и полез… Я ему объяснить пытался, так нет – он же целый лейт! Полез показывать, как правильно делать надо. Вот и не осталось мне ничего другого, как просто вырубить идиота. Рапорт бы дойти не успел, как этот… хшаров знаток… угробил бы корабль. Сам бы угробился – ладно, но я б тоже угробился, а мне жить хотелось!

– И что? – заинтересовался лейт.

– А ничего! Он, как очнулся, рапорт сам подал! Ну, меня и загребли… прямо с вахты. Я-то, конечно, объяснил все, знающие люди меня поняли… да только вот «авторитет офицера» никто подрывать не захотел. И рапорт уже в сети висел, официальный. Я-то того лейта хорошо приложил. Шум поднимать не стали, в штрафники отдавать тоже. Как-никак, спас я корабль со всем экипажем. Оценил это капитан… Но заштрафовали конкретно, контракт «за несоблюдение» аннулировали, «черную метку» в личку впаяли да и выкинули на ближайшей станции. Как назло, на этой. А отсюда, как из той дыры, и деваться некуда.

– Надо же, какая история… – покачал головой лейт, – И давно ты здесь? Чем занимаешься?

– Да вот уже года два как. Ничо, привык уже! – хмыкнул здоровяк, – Тут подработаю, там подкручу. Жить можно, если потихоньку.

– И чем занимаешься?

– Да всем понемногу. В основном – оператор мехгрузчика. Когда получается – латаю энергосистемы разным кораблям, у которых те последние дни доживают и капитаны которых готовы довериться хоть хшарам, чтобы только долететь, а не то что бывшему техник-сержанту второго ранга с «черной меткой»… А ты что это интересуешься? – внезапно насторожился добродушный здоровяк, сжимая кулаки, – Ты что это, жизнь мою выпытываешь, что ли?!

– Да нет, не выпытываю. Собеседую. Раз ты техник-сержант, ты сумеешь отправить свою учетку мне. Прямо сейчас. Я – тот самый капитан корабля, объявивший набор. Ну? Учетку! – спокойный, но властный голос лейта подстегнул увальня, и через пару минут лейт сказал: – Ты предварительно нанят. Официальный найм после теста на корабельном оборудовании. Справишься – войдешь в экипаж. Нет – свободен. Все честно.

– Э-э-э… – замялся здоровяк, – А как же… метка?

– А мне наплевать. – пожал плечами лейт, – Главное, чтобы специалист хороший был, меня устраивал и мне же подчинялся. До того, кого ты не устроил, мне дела нет. А сейчас помоги добраться до бара. Видишь ведь – люди ждут.

– Э-э-э… да… господин лейт… э-э-э… То есть: так точно, господин капитан! – и, развернувшись, резво заработал локтями, надрывая глотку: – Дорогу! Дайте дорогу капитану! Капитан идет! Дорогу!!!

17

– Клац! Клац! Клац! – лязгающие звуки приближались.

Бывший гордый и страшный Звездный Волк, в прошлом удачливый пиратский капитан, испуганно вжался в дальнюю стену наспех смонтированной клетки. Под ребра больно ткнулась какая-то выступающая железяка, но пират почти не обратил на это внимания – приближающееся «клац-клац» было страшнее!

В круге света появился боевой серв, выполняющий обход. Неизвестная… но эффективная модель! Десяток таких сходу захватил его корабль, ураганом сметя всю защиту и всех защитников. Шедшим следом за ними кошакам оставалось только упаковывать раненых, но еще живых пиратов. Кошакам это действо не нравилось, но они дисциплинированно подбирали выживших, впрочем, нередко даря «удар милосердия» тяжело раненным. Лишние рты кошакам явно не были нужны, видимо, действительно, с припасами было туго.

Все это Волк видел на обзорных экранах, находясь в боевой рубке. Что происходило вокруг его избитого, лишенного хода, корабля, он не видел: первым делом атакующие снесли большую часть надстроек, лишив его флагман связи и внешних камер.

Тогда он, с легкостью распоряжавшийся чужими жизнями, так и не решился нажать на спусковую скобу личного игольника, приставленного к голове… о чем сейчас отчаянно жалел!

– Клац! Клац! Клац! – серв неспешно прошествовал мимо, поводя из стороны в сторону стволами.

Волк вжался в прутья еще сильнее.

– Лишь бы не появились эти мохнатые выродки… лишь бы не появились! – мелькала в его голове мысль.

– Заждался нас, малыш? – мохнатая рука-лапа молнией просунулась меж прутьев клетки, прижав пиратского капитана к стенке и поигрывая острыми когтями у самого горла, – Поиграем?

– Нет! Нет!! Не-е-ет!!! – отчаянно заорал капитан… но не тронулся с места.

Чтобы самому напороться на как будто специально подставленные когти, нужны были решимость и сила воли. Которых у капитана не было. Сила была. Воли – в достатке. Именно они позволили подмять под себя пиратскую вольницу и с легкостью отправлять подчиненных на смерть. Но вот силы воли – не было…

– Ну что же, малыш… – промурлыкало это животное, тихо подкравшееся с неожиданной стороны, – Поиграем!

– Нет, нет! Не надо! – зарыдал капитан, – Что вы от меня хотите?

– Просто поиграть! – оскалилась… кошка! – Больше нам нечего хотеть от предателя. Ты предал свое слово, ты предал наш договор, ты предал бы всех, будь у тебя такая возможность. Но такой возможности у тебя больше не будет! И поэтому мы просто поиграем!

Кошка в предвкушении зажмурилась.

Волк умел и любил причинять боль, но вот собственной боли боялся. А «игры» кошаков заключались в том, что собравшиеся подростки гоняли его по всему большому помещению с клеткой и по ближним коридорам и переходам корабля… куда ИскИн давал доступ. Догоняли, ловили, отпускали и вновь догоняли. «Слегка царапая добычу», как они выражались. То есть, не задевая жизненно важных органов и не давая умереть от потери крови. Они причиняли боль. Боль! БОЛЬ!! И капитан в ужасе бежал и бежал, бежал и бежал, бежал и бежал…

Вконец загнанного, его полностью вылечивали, запихивая в медкапсулу, и вновь сажали в специально для него сваренную клетку. До следующей «игры».

– Нет! Нет! Не надо! Не хочу-у-у-у!!! – завопил бывший Звездный Волк… обмочился и потерял сознание.

– Фу, мерзость какая! – брезгливо отдернула лапу кошка, – И долго нам еще играть? – рассерженно зашипела она, – Никому это не нравится! Ни ему, ни, тем более, нам!

– Я думаю, он почти готов. – спокойно произнесла соткавшаяся рядом с кошкой голограмма, – Спасибо Сайна!

– Пф-ф-ф! – фыркнула кошка, – Куприн! Если бы я не знала тебя раньше, я бы решила, что ты просто больной маньяк!

– Ты сама знаешь, что это необходимо. – ответила голограмма, – Психотип данного… хм… индивидуума, так скажем, показал, что он очень боится боли и расплаты за свои деяния. А совместив одно с другим, добавив вечный полумрак вокруг места заключения и лишив его чувства времени, мы в кратчайшие сроки достигли нашей цели. Всего три дня – и он уже боится до обморока. Он сдаст нам свою станцию с потрохами!

– Эш-ш-ш! – оскалилась кошка, – Все равно это урон нашей чести!

– Ты предпочла бы, чтобы мы потеряли еще несколько кораблей и несколько сотен твоих братьев и сестер, атакуя в лоб? Прорвать укрепленную и активированную оборону даже обычной торговой не так-то просто, а уж станции пиратов, ежедневно ожидающих и успешно отбивающей все атаки конкурентов, так вообще нереально! – жестко сказал Чейз, – В этом случае вы могли бы просто шагнуть в шлюз, чтобы не тратить зря ресурсы. Их и так осталось слишком мало!

– Все же их корабли мы раскатали быстро! – скривилась Сайна.

– Они просто не ожидали ответной атаки. – спокойно ответила голограмма, – Судя по опросам пленных, они думали найти здесь полуживое старое корыто, с небольшой горстью мрринов и полными трюмами добра. А этот их капитан вообще пошел на подлость, ведя переговоры о торговом обмене и скрывая свои истинные цели до последнего момента… Причем многие были с ним полностью согласны! И с этим дерьмом ты хочешь воевать честно?

– Многие, но не все!

– Не все, это да. – согласился Куприн, – Но подавляющее большинство – поддерживали. Соберись, Сайна! Осталось совсем немного – и этот выродок сам проведет наши корабли через все пояса обороны! А нетронутая станция это совсем не то, что избитая выстрелами орудий! Ты знаешь, что мы давно урезали суточные пайки вполовину. Еще немного – и у бойцов не будет сил даже на очередной вылет, не то что на штурм! Нам нужна хотя бы временная база. Нет, она нам не просто нужна, она НЕОБХОДИМА! Ты единственная из мрринов можешь сделать это. Так сделай!

– Я все это знаю… знаю… Но как же противно…

– Я обещал вас вывести – и я вас вывел! С боями, с потерями, с трудом – но вывел! Не подвел! Не подведи ж и ты! Ты последняя надежда своего народа и примкнувших к вам людей. Мы же… – Куприн хмыкнул, – Мы же, ты это знаешь, нуждаемся только в энергии. А вы – в кислороде, питании, медицине, пространстве. Поэтому – не подведи! Осталось совсем немного. Потерпи!

– Я сделаю это! – кошка гордо вскинула голову, – И пусть потом шипят мне вслед… Я доведу дело до конца!

– Вот и молодец. – буднично произнес Куприн, – Я в тебе не сомневался, как не сомневался в тебе и сержант Кот. Продолжи эту… игру. Ты хорошо справляешься.

– Тьфу, псш… Да и ты неплохо себя держишь! Надо же, ты показал себя не только хорошим командиром-тактиком, но и политиком!

– Да уж… никогда не думал, что мне придется уговаривать помешанную на чести мрринку… – поморщился Куприн, – Но что только не сделаешь, лишь бы выполнить данное обещание!

– Признайся! Мы ведь тебе не безразличны! И ты вовсе не так отстранен и холоден, как старался показать нам все это время! – прищурилась кошка.

– Датчики показывают, что пациент готов очнуться. – отвернулся Куприн.

Голограмма растворилась. На полу клетки застонал пиратский капитан. Сайна вновь растворилась в полумраке, чтобы спустя некоторое время подкрасться к очнувшемуся Звездному Волку.

– Ну что, малыш? Поиграем?

Через несколько часов Звездный Волк был готов сдать всех с потрохами, что и сделал в обмен на обещание «отпустить и больше не играть». И еще через сутки станция была захвачена.

Всплывший после прыжка неизвестный корабль вначале перепугал диспетчеров, объявивших общую тревогу… Но вышедший на связь Волк успокоил всех, сказав, что эскадра осталась «дочищать» место боя, а сам он ведет трофей домой. Полтора часа лета, стыковка… и в открывшиеся шлюзы хлынула волна мрринов и боевых сервов! Еще через полчаса все было кончено.

Наслушавшись откровений плененных пиратов и насмотревшись «любимых видео», кошаки не щадили почти никого. Совсем «ни к чему не причастных» на станции не было. Лишь немногие из бросивших оружие сохранили жизнь. Для мрринов пираты были «лишенными Чести», то есть теми, кому и жить-то не стоит. А Куприн с другими свободными ИскИнами, управлявшие боевыми сервами, просто и незатейливо зачищали всех. «Пиратам – смерть!». Так, в свое время, было заведено в их Империи. И они не собирались пересматривать свои взгляды!

18

По результатам собеседования и тестового запуска оборудования на борту корабля осталось только тридцать технарей. Этого количества людей едва-едва хватало на полторы полноценные вахты, но деваться было некуда.

«Видимо, придется урезать вахтенных вполовину.» – от осознания этого факта Кот страдальчески поморщился, – «По десять человек смена… мало!»

Но деваться было некуда. Из всех собравшихся и «предварительно нанятых» только эти специалисты представляли из себя хоть что-то, остальные же оказались никуда не годными… специалистами. Среди прошедших тесты Кот с удивлением увидел и того самого здоровяка, так хорошо пробившего ему дорогу к бару.

Если честно, он мысленно успел списать со счетов добродушного бывшего техник-сежанта и так же мысленно попросить у него прощения за несбывшиеся надежды… Но здоровый, как медведь, техник переминался с ноги на ногу среди оставшихся. Сам Кот участвовал в «окончательном отборе» постольку-поскольку, по большей части контролируя ведение «тестов» из командной рубки и прислушиваясь к ровному голосу бортового ИскИна, по приказу капитана все мощности бросившего на оценку не «виртуальных знаний», нет… реальных умений специалистов!

Гул голосов стих, едва лишь Кот появился на палубе.

– Становись. – спокойно приказал он, – Смирно!

Как положено выстроились, ну, или попытались это сделать, едва ли треть технарей. Остальные же бесформенной кучей застыли на месте, не зная, как правильно реагировать на приказ.

– Техник-сержант! Да, ты! – палец Кота ткнул в здоровяка, – Как твое имя?

– Техник-сер… э-э-э… Динкер, господин капитан. – прогудел здоровяк.

– Будешь старшим среди этой толпы, техник-сержант. Возвращение звания подтвердишь делом. – кивнул Кот, – А пока что построй это стадо. Смотреть тошно!

Туда, сюда, здесь тычок, там шлепок – и через пару минут перед новоиспеченным капитаном корабля стояло уже хоть какое-то подобие строя.

– Господин капитан! Техническая секция построена! – гаркнул Динкер.

– Вольно! – Кот прошелся вдоль строя, вглядываясь в лица.

В своем потертом комбезе он выглядел невзрачно, но люди обходили этот момент стороной. Как же – он же наниматель! Капитан! В чем хочет – в том и ходит! И лишь в нескольких глазах Кот увидел понимание: капитан не сидел сложа руки в рубке, а сам, лично, облазил все закоулки корабля. Отсюда и потертости, и несколько свежих пятен смазки. Хмыкнув, Кот замер перед строем, заложив руки за спину и покачиваясь с пятки на носок.

– В общем так! – начал он, – Говорю вам сразу: корабль – боевой! Нанимаю вас я, плачу я, звания даю я, но звания утверждать будет штаб Флота. Так что не надейтесь, что завтра же получите официальное подтверждение. Оклад как во Флоте, по утвержденному мной званию, без ожидания подтверждения. Боевые, походные, вахтовые надбавки прибавляются к окладу. Призовые делятся между всей командой по кодексу наемников. С этим ясно?

– Ясно, господин капитан! – вразнобой ответили ему.

Динкер лишь покосился на новых подчиненных.

– Скажу еще раз: корабль – боевой! У меня на судне признается лишь одно: дисциплина! Я сказал – вы сделали! В небоевой обстановке, если вы видите боле оптимальное выполнение моего приказа – докладываете мне – и делаете! В боевой обстановке – делаете именно так, как я сказал! Выпивка и иные… средства… на моем корабле – запрещены! Выловленные будут немедленно списаны и оставлены на ближайшей станции! Выловленные во время боевого вылета или несения вахты будут дожидаться этой самой ближайшей станции в карцере. Ясно?

– Так точно, господин капитан! – первым рявкнул Динкер, заглушая подчиненных и подавая им пример.

– Хорошо. – кивнул Кот, – Повторю в третий раз: корабль – боевой! Поэтому просиживать комбезы в портах мы не будем. Мы раз за разом будем ввязываться в схватки, воевать, ходить на абордажи. В бою участвуют все. Техники должны быть готовыми поддержать силы десанта как технической поддержкой, так и оружием. Поэтому тренировки, тренировки и снова тренировки. Это ясно?

– Так точно, господин капитан! – снова рявкнул Динкер, но остальные, Кот это видел, почти все промолчали.

– Не согласные… Шлюз – там! – он ткнул рукой в направлении выхода, – И лучше сделайте это сейчас, пока не подписали контракт! Я знаю, что вы – лучшие специалисты на этой станции и легко вернетесь к своей привычной работе. Но разве вы не хотите узнать вкус побед? Посмотрите на этот корабль! Такого ни у кого нет! И, наверное, ни у кого и не будет! – Кот ни разу не лукавил, ведь к моменту официального запуска «третьего поколения» будут отработаны оптимальные серийные модели, и «эксклюзивный корабль» по завышенной цене вряд ли кто закажет, – Разве вы не хотите получить свою долю «приза»? Разве вы хотите и дальше прозябать в этой дыре, имея лишь призрачные шансы убраться отсюда подальше? С теми, кто останется, мы заработаем собственное грозное имя и деньги. Но я не буду обещать спокойной жизни! Имя и деньги зарабатываются только потом и кровью! Чужой и… своей. Кто не готов – вон отсюда!

Из строя, поколебавшись, вышли пяток человек и, оглядываясь, направились в сторону шлюза.

– Что ж! Хорошо! – Кот даже не посмотрел в сторону уходящих, как будто их и не было, – Дух в вас есть! Тогда слушайте дальше: я не люблю лишней крови и, тем более, крови своих людей. Я никогда не буду отправлять вас в бессмысленные атаки, закрывая вами оплошности штурмовиков. Техники – не те люди, чтобы просто бросать их в мясорубку боя! При штатном абордаже, а таких, я уверен, будет большинство, если не все полностью, вы, технари, пойдете в бой только по собственному желанию! Только за «штурмовой» надбавкой! Но я выпущу вас только после того, как вы сдадите мне все, я повторю – ВСЕ зачеты. МОИ зачеты! Ясно?

– Так точно, господин капитан! – уже дружнее и веселее отозвались оставшиеся.

Трое из ушедших ранее, задержавшиеся у выхода, повернули обратно и попытались пристроиться в конце шеренги.

– Я вас не приглашал! – резко повернулся к ним Кот, – Вы сделали свой выбор! Марш отсюда!

Двое вздрогнули, как от удара, и развернулись, но третий остался.

– Я сказал – марш отсюда! – повысил голос Кот.

– Господин капитан! – упрямо склонил голову оставшийся, – Я совершил ошибку, решив уйти. Прошу принять меня обратно!

– Ошибку, говоришь? – оскалился Кот, – За ошибки платить надо! Вот именно сейчас ты расплатился местом в моей команде!

– Господин капитан! Прошу – возьмите в команду!

– Хм… – задумался Кот.

Подготовленные люди были нужны.

– Я готов платить за свои ошибки. – сказал оставшийся.

– Платить, говоришь… – идея пришла внезапно, – Ты готов подписать контракт на половинных начальных условиях? – вкрадчиво произнес Кот, – И ты готов, в дополнение к основным обязанностям, войти в штурмовую бригаду в качестве постоянного оператора серв-поддержки второй линии? Абордажникам нужна будет качественная поддержка! – как он вспомнил, оставшийся упрямец демонстрировал хорошие навыки в управлении сервомеханизмами, – Что скажешь на это предложение?

Техник поиграл желваками, немного подумал… и упрямо вскинул голову: – Готов!

Строй задержал дыхание.

– Что ж! Ты нанят! С одним условием. Сейчас ты расскажешь, громко, при всех, те причины, по которым ты сначала ушел, а потом вернулся. Это должны слышать все. Так будет правильно. Тебе с ними служить, воевать, прикрывать спину, если понадобится. И я думаю, что все они хотели бы знать, не поменяешь ли ты мнение снова, но уже в бою! М?

– Я решил, господин капитан, что вы набираете просто «мясо», пользуясь нашим не самым лучшим положением. – техник говорил ровно, не опуская взгляда, – Новый корабль с запоминающимся внешним видом, капитан которого – свежий лейтенант. Я решил, что ты подставной, набирающий разовую команду для какой-то громкой акции, причем тот, кто дал деньги и диктует условия, собрался прокрутить это за счет наших жизней. Поэтому я ушел.

– И почему же ты вернулся? – сузил глаза Кот.

– Я изменил свое мнение. Подставной не сказал бы таких слов, продолжая накачивать всех шелухой обещаний про «громкое имя, большие деньги, почести и славу». Так про бой и кровь своих людей мог сказать лишь тот, кто прошел через все это и не хочет повторения для СВОИХ людей. – упрямец, интонацией выделив слово «своих», продолжал бурить Кота взглядом, – И я хочу спросить, господин лейтенант… Сколько боевых?

Кот помолчал, глядя будущему подчиненному прямо в глаза. Вообще-то капитан… капитан корабля… Но да – лейтенант.

– Больше пятидесяти. – отрывисто бросил он, – Динкер! Это – твой зам! Разбейте людей по вахтам! Вольно! Разойдись!