Текст книги "Вольный стрелок (СИ)"

Автор книги: Константин Федоров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 29 страниц)

55

В кадровом отделе штабе сектора царило нездоровое оживление.

Еще бы! Не каждый день рядовой и сержантский состав массово подает рапорта на «добровольный перевод…» с совсем не сложных должностей при штабе на действующий боевой корабль! Причем частный корабль! Причем так массово, что даже конкуренция образовалась не меньше, наверное, чем в офицерское училище!

– Да что за хшарова дыра! – возмущалась Сэта, служившая в кадровом отделе, – Что им там, сладким намазали?! Или девок им полный трюм обещали с президентским окладом?!

Ее можно было понять. За годы работы «в кадрах», она… совсем отучилась работать. Вялотекущие назначения-смещения, равно как и приемы-переводы, в основном проходили мимо ее прекрасных пальчиков, вполне себе прекрасно обрабатываемые ИскИном. А сейчас всегда безотказный штабной ИскИн внезапно оказался сверхзагружен внезапно посыпавшимися проблемами, зачастую едва успевая своевременно обрабатывать в разы увеличившийся документооборот… А на кадровые вопросы мощностей не осталось!

Вот и пришлось девушке самой готовить горы документов, практически вручную набирать приказы, распоряжения, уведомления, согласия, отказы… и прочую, столь необходимую, бюрократическую волокиту. А так, как она, «устроенная по протекции», не особо утруждала себя «лишним обучением», то и документы, ею составленные, выходили из ее же рук корявыми, косноязычными и с множеством ошибок.

– И что мне теперь? Собственного ИскИна, что ли, покупать? – ныла она, – Или базу грамматики ставить? Так ведь ее же учить надо, а сейчас не отпустят никуда… Да и база эта непрофильная, долго учить буду… Не отпустят же!

– Ты бы не плакала, а работала лучше! – сморщила гримаску ее соседка по кабинету, – Знала, куда идешь! Тебе не за нытье твое «усиленно» платят, а за работу! Да и не обойдешься ты одной грамматической базой! Тебе еще «деловую переписку» бы воткнуть надо и «планирование времени»!

– Сама себе воткни! Сама знаешь что и сама знаешь куда! – окрысилась Сэта, и снова принялась ныть: – Нет, ну очень много же работы! У тебя, вон, вижу, всего пять запросов осталось, а у меня никак не меньше пятидесяти! Может, поможешь?

– Я, в отличие от тебя, училась когда надо! И не «зарабатывала» аттестации «разными работами»! – обиженно вздернула носик соседка, – Сама справишься! Меньше времени на свои «поиски» тратить будешь!

– Нет, ну а кого из местных-то выбирать? Они все уже вдоль и поперек известны… Вот и приходится к «проходящим» присматриваться. – вздохнула Сэта, вновь принимаясь за работу.

На какое-то время в кабинете воцарилось молчание.

– Нет, ну ведь очень много же… – вновь заныла Сэта, – Ты вон, уже минут десять сидишь, расслабляешься, а мне еще делать и делать! А через два часа лайнер придет, туристический! Там, сама понимаешь, «просто так» никто не летает!

– Так ты не «делаешь», а «переделываешь»! – резонно заметила соседка, – А это разные вещи!

– А какая разница? – злорадно усмехнулась Сэта, – Что делаю, что переделываю, а сроки выходят! А за просрочку с нас обеих головы поснимают, всех премий лишат, штрафов навешают да еще и выдерут!

Соседка немного помолчала, взвешивая сказанное.

– Ладно… Давай, помогу… – нехотя произнесла она, – Действительно ведь и мне достанется… А то из-за тебя, хшарова жучка, и мне попадет! А у меня расходы, кредит…

Сэта, довольно взвизгнув, тотчас перекинула соседке добрую половину документов.

– Марша! Ты прелесть! – выпалила она.

– Прелесть… – пробурчала соседка, погружаясь в работу, – Думала бы ты, что ли, головой, а не тем местом…

– Да ладно тебе! – примирительно произнесла Сэта, – Сладкие подарки от моих кавалеров вместе ведь едим! А ты все бурчишь и бурчишь!

– Это да… Вместе. – нехотя согласилась соседка, – А то ведь когда еще лигийских сладостей попробуешь? Я ж не такая, как ты…

Вновь в кабинете ненадолго воцарилась тишина.

– Ма-а-арш… А ты меня прикроешь на часик? – прервала молчание Сэта, – Лайнер ведь сейчас придет… А та-а-ам…

– Работай! – грубо отозвалась соседка, – А иначе и то, что взяла, обратно верну!

– А от сладостей не отказывалась! – обиженно буркнула Сэта.

– И не буду отказываться! – решительно отрубила Марша, – Я тебе, пустоголовой, за это всегда помогаю!

– Но там же…

– Работай! – еще решительней отозвалась соседка, – Прикрывать не буду, и все за тебя делать не собираюсь! И вообще, хватит проезжих цеплять! Ты к нашим получше присмотрись!

– Да кто у нас тут есть-то? – обиделась Сэта, – Нищие лейтенанты, бедные капитаны и грязные местные? Кто побогаче – те давно уже с парами! Даже сбоку не пристроишься… Или страшные, как хшары!

– А ты нового лейт-кэпа что, не видела? – Марша даже оторвалась от работы, – Ты что, серьезно?!

– Что за «лейт-кэп»? – переспросила Сэта, – Новое звание? И почему это я про него не знаю?

– Звание лейтенант, командует каким-то несерийным крейсером, да еще и целой эскадрой впридачу! – огорошила ее соседка, – Потому и «лейт-кэп». И, вроде, один еще…

Снова воцарилось молчание. Трудилась Сэта до того времени, пока не исправила все ошибки… а перед уходом заглянула-таки в учетные данные перспективного лейта!

– Да! За это стоит побороться! – про себя решила она.

56

Жужжание приводов, взвизги и тарахтение отверток, лязг железа и нервное цоканье опор технических сервов, перетаскивавших тяжелые детали – все звуки складывались в знакомую картинку ремонтно-восстановительных работ.

– Лейт! Командир! – раздался громкий голос, – Команди-и-ир!

Кот, тихо дремавший в тихом уголке, нехотя открыл глаза, поднялся и шагнул на освещенное место. Серв, переносивший какую-то железяку, шарахнулся в сторону, освобождая человеку дорогу. Кот проводил его долгим взглядом, поражаясь совершенству техники. Ему до сих пор изредка казалось, что он все еще спит…

– Вот ты где! – рядом с ним материализовался Тренг, – Ты зачем связь отключил? Найти никак не можем!

– Да надоело все! – махнул рукой Кот, – Тишины немного захотелось.

– Здесь? – иронично приподнял бровь Тренг, – Лучше бы в каюту пошел!

– Здесь! – кивнул Кот, – Так привычней как-то. А в каюте… найдут быстро!

– А-а-а… Угу! – весело оскалился Тренг, – Это точно! Там найдут… – он склонил голову и заговорщицки произнес, – Там к тебе эта… курьерша… снова прискакала! Может, все же обрадуешь девочку своей персоной? А то носится, бедняга, по нескольку раз за смену…

– Ага, конечно! – скривился Кот, – Снова, наверное, какую-то странную писульку на подпись или согласование притащила!

– Ну так на то ты и командир, чтобы к тебе все носили и через тебя все шло! – усмехнулся Тренг, – А к девочке ты все же присмотрись… Не просто так она сюда бегает, ох, не просто так!

– Ладно, ладно… – проворчал Кот, – Где там эта… посланка?

– Да вон стоит, головой крутит… Как антенна целеуказания! И частота вращения соответствует! – хохотнул Тренг, – Ох, командир! Завидую я тебе! Ни на кого не смотрит – только тебя выцеливает!

– Не завидуй! – дружески толкнул его в бок Кот, – Неизвестно еще, что от той «штабной антенны» прилетит! Сейчас как влепит нам торпеду в бок – мало не покажется!

– Ах-ха-ха! – рассмеялся Тренг, – Торпеду! Да пусть приемный дек сначала откроет, а там и торпеду не так обидно будет!

– Во, навелась уже! – буркнул Кот, – Летит, как на форсаже!

«Штабная девочка», бодро помахивая планшетом, бежала в их сторону.

– Лейтенант! Лейтен… Ой! – почти добежав до Кота с Тренгом, штабная споткнулась и практически рухнула на лейта, выронив планшет, – Оу-у-у… М-м-м…

– Что случилось? – Кот обеспокоенно заглянул в лицо девушки, – Ты в порядке?

– Не-е-ет! Не в порядке! – из глаз «штабной» ручьями потекли слезы, – Нога! Болит!

Кот прикрыл глаза, вызывая медиков, и уже через пару минут на месте происшествия уже появился штатный медик в сопровождении медсерва.

– Ничего страшного! – заверил он, проведя сканером вдоль ноги, – Легкий ушиб и, максимум, небольшое растяжение. Полчаса в капсуле – и как новенькая бегать будешь!

– Не пойду в капсулу! Я свой лимит исчерпала уже! – уперлась девушка.

– Да мы оплатим! – заверил ее Кот.

– Не пойду! Не хочу, чтобы за меня платили! Лучше… лучше в каюту меня отнесите! И заключение официальное дайте, начальству отправлю…

Кот, пожав плечами, распорядился. Медик, так же пожав плечами и состроив гримасу, погрузил девчонку на серва и вынес из технического помещения.

Лейтенант отошел обратно в «свой уголок» и снова закрыл глаза… но вскоре был разбужен медиком.

– Командир! – тронул его за плечо медтехник, – Командир! Девчонка плачет, что выронила где-то здесь свой планшет и так и не заверила какие-то документы! Просит тебя подойти… с планшетом.

– Вот… блин! – с чувством выразился Кот.

– Ну-у-у… – протянул медик, разводя руками.

В спину удаляющемуся лейтенанту с усмешкой смотрел Тренг.

– Что смеемся? – деловито спросил Марш.

– Да вот, кэп… – по привычке ответил Тренг, хотя ни он, ни его бывший командир уже не имели прежних званий, – Попал наш лейт, ох, попал! Эта бестия ж не отвяжется, пока своего не добьется!

– Ну и что? – пожал плечами Марш, – Ты им фонарь, что ли, держать собрался? Это их дело. Ну, сойдется он с девчонкой, ну, сложится все… Так и хорошо! А то, знаешь ли, ни разу я его в «квартале» не видел. Пусть разрядится!

– Хех! Да она его всухую выдоит! – откровенно рассмеялся Тренг, – Видел, как глазки блестели?

– Да и хшары с ней! – рубанул ладонью воздух Марш, – Ты вот что, старшина… Лейт наш что-то часто «теряться» стал. А его ищут постоянно, нас дергают. Давай-ка подумаем, что б такого сделать, чтобы знать, где он отсиживается. И нам чтобы не подставиться… а то сам знаешь: незаконно все это.

– Давай подумаем! – Тренг почесал затылок, выкинув из головы «всю эту хрень», как выражался их командир.

57

Строй преподавателей не совсем ровной линией застыл перед главным зданием.

Капитан Ас Шелтер, любопытствуя, высунул голову вперед и иронично оглядел шеренгу. Начальства еще даже на горизонте видно не было, а то, что ИскИн все пишет… Да и хшары с ним! Капитан недовольно покосился на глазок камеры и вновь оглядел строй.

«М-да-а-а… Отвыкли наши… кабинетные вояки. Совсем отвыкли от «палубной линейки». А некоторые, похоже, и привыкнуть толком и не успели! Эх-х-х, преподаватели… Кур-р-рву так!» – мелькнула у него мысль.

– Командир на палубе! Смир-р-на-а-а! – гаркнул дежурный.

Многие преподаватели подтянули животики и постарались принять бравый вид.

Ас Шелтер брезгливо сморщился: стоявший справа от него коммандер отчаянно потел и столь же отчаянно пах…

«Боится» – заключил капитан, – «Ох и боится же, кур-р-рвина дыра!»

Ему самому терять было нечего. Из-за несносного характера звания пролетали мимо него, как «кометы по краю системы»: вроде бы и должно было что-то быть, но только все мимо и очень незаметно. И бояться ему было нечего – о его принципиальности давно уже слагались легенды!

Адмирал Андр Ас Солст, начальник Академии, вышел из здания в сопровождении «черного» штаб-коммандера, и, чеканя шаг, будто вбивая многотонные сваи в покрытие площадки, направился к строю.

Сосед справа шумно сглотнул… и до ноздрей Ас Шелтера донесся новый запах. Совсем не пота! Деваться было некуда – не выходить же из строя из-за такого… соседа! Капитан задержал дыхание и приготовился стоически терпеть.

– Вольно! – зычно приказал начальник, встав на привычный «пятачок» перед строем, – Господа офицеры! Прошу с пониманием отнестись к тому, что я сейчас скажу!

Адмирал помолчал, искоса взглянув на «черного». Эсбэсник безмятежно стоял, безучастно глядя куда-то вдаль.

– Вы все знаете, что в связи с некоторыми, не самыми приятными, обстоятельствами, проводилась общая проверка. Во всех учебных заведениях, не только у нас! В настоящий момент проверка закончена. Результаты проверки обобщены, доложены в Генеральный Штаб. Штаб принял решение. – адмирал вздохнул, будто перед прыжком в ледяную воду, – Господа офицеры! Мы все уволены!

Строй замер, недоверчиво глядя на своего начальника.

– Да! Не «вы», а «мы»! Я тоже уволен. Штаб посчитал, что в сложившейся ситуации это будет наилучшим и наименее безболезненным выходом. Приказ подписан. – адмирал потряс в воздухе планшетом, – Академия в нынешнем виде расформирована. Учебная часть передается в ведение Службы Безопасности. Дообучение и выпуск курсантов, проходящих в данный момент обучение, будет осуществлено преподавателями, назначенными Управлением СБ. Прошу вас до вечера передать дела, учебные планы и… и все остальное представителям СБ. Копия приказа будет передана в ваш адрес после выхода из зоны ограниченной связи. На этом все. Вольно! Разойдись!

Огорошенные офицеры остались стоять на месте, не верящими взглядами сверля адмирала и СБшника. Пауза затянулась.

– Ну, что встали?! Пр-р-реподаватели, кур-р-рву вас так! – зарычал, не оборачиваясь, через плечо, Ас Шелтер, выйдя вперед и засунув руки в карманы, – Стоят тут, кур-рва, рты разинули! В дыру все! Кур-рва! Допреподавались!

Вздернув подбородок, Ас Шелтер направился в сторону учебных классов. Все передать эсбэшникам? Да не вопрос! У него в делах полный порядок!

А собраться… а соберется он потом! Вещей он за свою службу много не накопил, десять-пятнадцать минут – и все, на выход.

Как он уже понял, церемониться с ними никто не собирался, поэтому… Поэтому до вечера надо успеть сделать абсолютно все. Вечером им, скорее всего, заблокируют все доступы. Просто выкинут на улицу!

Помещения служебные. Уволенных никто не оставит.

58

Кота, тихонько дремавшего в уголке, нашли. Снова.

– Блин! – только и выразился он.

Да, он решил не снимать себе отдельную каюту на время ремонта кораблей. Если весь экипаж, стараниями Зула, благополучно разместился в пустующем складе неподалеку, разбив его на временными перегородками на небольшие комнатки-каютки, то сам Кот предпочел отдыхать на месте. И пищевой автомат, и питьевая вода были, а уж спать при шуме работ было для него, прежнего, привычным делом.

Да, он решил все время «крутить гайки», проверяя и перепроверяя свои «новые», приобретенные уже «в этой жизни» навыки и умения, а заодно и присматриваясь к недавно нанятым техникам, разбившимся на три смены и довольно шустро принявшимся за работу. Технари прекрасно справлялись, направляемые своими старшими: Тренгом, Маршем и еще каким-то «бывшим сержантом». Ну так конечно! Тренг, похоже, давно свой план обогащения придумал, вот только выполнить его в одиночку не сумел. Ни ресурсов, ни возможностей не хватило… А технарям подобная работа была привычной!

Да, он решил, что «на складе», «в работе», ему будет проще «сложить все вместе», чередуя работу и «самокопание в свободное время»… И шло все, в принципе, по плану, по меньшей мере в первой части: знания и навыки никуда не делись, руки будто бы сами знали, что где открутить, подкрутить, поправить или убрать. Но вот с «самокопанием» все никак не складывалось. Этого самого свободного времени почти не оказалось! Да и производственно-складское помещение, снятое Зулом, похоже, оказалось слишком мало, чтобы затеряться.

– Командир, вот ты где! – прогудел Тренг, заглядывая за массивную балку, за которой Кот и устроил свое «лежбище», – А мы тебя ищем, ищем…

– Нашли уже… – проворчал Кот, поднимаясь.

– Конечно нашли! – появился в поле зрения Марш, – На своей-то ремонтной площадке и не найти?! – Марш коротко хохотнул, – Но ты, лейт, умеешь так запрятаться, что даже нам попотеть приходится!

– Что у вас там? – недовольно поджал губы Кот.

– Не выспался? – прищурился Тренг, – А я говорил тебе: переселяйся ко всем! Тебе там Минош и каютку организовал! А ты все упрямишься, по углам прячешься! Смотри, придавит тебя случайно серв какой-нибудь! Они ж тоже тебя не видят, раз найти не могут!

– Не придавит! – буркнул Кот.

Уж чего-чего, а его новых навыков хватало, чтобы почти автоматически, раз в несколько минут соединяться по очереди со всеми сервами, «оббегать», так сказать, «мехпарк»… Затирая в куцых мозгах машин любые данные о собственном местонахождении и отменяя команды о своем поиске. Мозг с нейросетью работал четко, не заставляя каждый раз осмысленно выполнять одни и те же действия. Автоматически, практически на уровне рефлекса… почти как переставлять ноги при ходьбе.

– Командир, там наши к тебе рвутся! А я не пускаю, мол, в производственной зоне лишним делать нечего! – подмигнул Тренг, – Хотят праздник устроить. Пойдешь?

– Нет, не хочу. Напраздновался уже! Так напраздновался, что на год вперед впечатлений хватит! – поморщился Кот, – Пусть без меня идут.

– Ну, если не пойдешь, то хоть адресок скинь, где ты так ответственно и качественно надирался! – рассмеялся Марш, – В общем-то, только этот интерес их и заставил кучей пойти, а не по одному шарахаться. По одному-то никак найти не могут!

– А что не подошли, не спросили?

– Так… командир… – замялся Тренг, – Опасаются тебя. Ты и раньше-то… внушал, так скажем. Чуть что – раз, два – и как машина. Без лишних эмоций, без ненужных слов. Чпок, чпок – и порешал… или даже пострелял всех! А-а-а… ты ж не знаешь, что народ про «тот абордаж» рассказывает…

– М-м-м? – приподнял бровь Кот.

– Ладно, пролетели! – заткнулся Тренг, – Так все же не пойдешь?

– Не пойду. Но адресок скину. – мотнул головой Кот.

– Эх… а мы тебе подарок приготовили… – состроил кислую мину Марш, – Чтобы, значит, хоть чем-то выделялся ты. А то в обычном рабочем комбезе ходишь, перемазан по уши, от простого техника сразу и не отличить. Вот!

В его руке, как из ниоткуда, появилась какая-то змейка, целиком составленная из небольших, стального цвета, шариков. Марш тряхнул рукой, и по змейке пробежала волна огоньков. Зрелище завораживало.

– Дорого? – поинтересовался Кот, разглядывая безделушку.

– Откуда дорого?! – замахал руками Тренг, – Сами сделали! Материал да, особый, но не совсем редкий и не дорогой! В любом серве используется! Шарики на полинити, крохотный блок питания. Крепишь на руке, на одежде – да где угодно! И вот – отличительная черта командира готова!

– А если не редкий и не дорогой, то почему все такое не носят? – не поверил Кот.

– А потому, что для этого несколько технических баз надо на максимуме иметь! – усмехнулся Тренг, – И доступ к этому самому «недорогому». Ты ж не будешь работающего серва потрошить только для того, чтобы пару-тройку шариков достать? Вот! Не будешь! А мы тут как раз этим и занимаемся… Так что материала подобного у нас в достатке. Держи!

Марш шагнул вперед и пристроил змейку на плече Кота. Змейка прикрепилась, еле заметно переливаясь огоньками при каждом движении.

– Ладно… уболтали! – улыбнулся Кот, – Но сразу говорю! Мне все эти цацки не нравятся!

– Ну-у-у… – развел руками Марш, – Бывает! Так адресок-то дашь?

– Лови! – Кот переслал адрес «доковского бара», – Но сразу предупреждаю! «Особая», которой хозяин меня с ног, как из крупного калибра, сбивает, не такая уж и дешевая вещь…

– Разберемся! – весело оскалился Тренг, – Ладно, оставайся… А мы пошли! Да, кстати, что это за фиговину ты там собрал?

– Где? – не понял Кот.

– Да вон там, на стенде висит, дергается. – показал Тренг, – Странная конструкция. Не логичная и не оптимальная. Ходовых четыре всего, палка какая-то сзади. Голова явно выделена – любой сшибет, не задумываясь даже. Да и еще и замотана какой-то синтетикой распушенной, к узлам основным для ремонта сразу и не подберешься.

– Скучно было. Экспериментировал. – буркнул Кот, – Животное у меня на планете такое есть, собака. Но вот получилось, как получилось… кракозябра!

– М-да-а-а… – протянул Тренг, – Странная у вас планетка, если такие вот… кракозябры… водятся.

Непривычное для себя слово Тренг выговорил с трудом.

– Я ж говорю: получилось, как получилось. – отвернулся Кот.

– Ну и ладно! Водятся и водятся. Ну, мы пошли! – Тренг беспечно махнул рукой, и, уже уходя, спросил: – Там к тебе Тень рвалась, все что-то обсудить хотела.

– Ну… подскажите ей, где я, раз уж все равно нашли. Побеседую. – кивнул Кот.

– Оп! – хлопнул ладонью по балке Тренг, скрываясь.

Через несколько минут в закуток заглянула Тень.

– Привет, командир! Можно? – спросила она.

– Подожди, сейчас выйду! – остановил ее Кот.

Пространство между балкой и переборкой было слишком тесным, чтобы нормально общаться.

– Ой, какая прелесть! – девчонка сразу «навелась» на переливающуюся огоньками змейку, – Командир! Где взял?! Я тоже хочу!

– Ты не отвлекайся! – сморщился Кот, – Что хотела?

– В общем… тут такое дело… – замялась Тень, – Командир! А нельзя ли выйти куда-нибудь, где потише?!

Уходить никуда не хотелось. Кот прикрыл глаза, проводя опрос. Сервы работали в автоматическом режиме, техников ни одного не было. Пара команд, и воцарилась тишина…

– О-о-о… Круто! – округлила глаза девчонка.

– Так что случилось? – поторопил ее Кот, – Время идет, работа стоит. Ты ж не просто так ко мне рвалась? Давай, не мнись. Рассказывай!

– Ну-у-у… – Тень, похоже, растеряла остатки смелости.

– Ну в чем дело-то? – нахмурился Кот, – Боишься? Ты недавно, считай, в одиночку эсминец захватила. ИскИн сломала и пилотов перестреляла. Вот там – да! Там действительно страшно было! А сейчас безобидного меня испугалась!

– В общем… Командир! – решительно тряхнула челкой Тень, – Ты ведь знаешь, кем я была? Откуда пришла?

– В общих чертах. – согласился Кот, – Ну и что?

– Надо дела там закрыть! – выпалила, как в холодную воду бросилась, Тень, – Не могу я иначе, не могу незавершенку оставить! Разреши!

– Разрешаю. Закрывай. – кивнул Кот, – Как много времени тебе понадобится?

– Часа три, может, четыре. Нет! Три с головой хватит!

– Иди.

Тень несмело посмотрела в глаза Коту. И куда только девалась вся ее бесшабашная смелость, которой она бравировала в самом «начале знакомства»?

– Разрешаешь?

– Я же сказал: иди! – кивнул Кот, – И ради этого ты так долго настраивалась? Могла и не отпрашиваться.

– Ну… командир… понимаешь… – снова замялась девчонка, – Все говорят, что ты… не любишь… м-м-м… теневых. Вот я и…

– Боялась, что выгоню, если узнаю? – понимающе усмехнулся Кот, – Да «теневых» не люблю. Но ты ведь сейчас в моей команде. Если бы узнал, что ты решила снова с ними какие-то делишки провернуть, то да – выгнал бы. Не задумываясь! А просто «дела закрыть» – это святое. Иди, закрывай. А что за дела-то?

– Да скаф мой! – оживилась Тень, – Я ж за него не расплатилась до конца. А моей, уже выплаченной, доли, сейчас с избытком на все хватает! Надо должок вернуть… Да и сказать, что дел с ними я больше не имею!

– Это правильно! Это – по-нашему! – улыбнулся Кот, – И вот что… Держи! – Кот снял с плеча змейку и пристроил ее на руке Тени, – Мне это украшательство без надобности, а тебе, вижу, понравилось!

– Спасибо, командир… – растаяла Тень… и порывисто обняла лейтенанта!

– Ладно уж, что там… Иди! – смутился Кот, – Только давай договоримся: вернешься, доложишь – и больше ни-ка-ких с ними дел! Обещаешь?

– Так точно, командир! – Тень, похоже, сама испугалась своей порывистости, – Вернусь – доложусь!

– Шагай уже… Тень! – усмехнулся Кот, переборов смущение.

Девчонка развернулась и настоящей тенью растворилась среди оборудования.

Кот вновь прикрыл глаза… и через несколько мгновений отовсюду раздался привычный шум работающих механизмов.

– Командир… Кот! – девчонка, как настоящая тень, снова неслышно появилась на расстоянии вытянутой руки, – Давай через три часа встретимся? Посидим, поговорим… Мне это очень надо!

Тень просительно заглянула в глаза опешившему Коту.

– Очень! – повторила она.

– Ну… давай…

– Лови адрес! Там ресторанчик небольшой. Недорогой, уютный! Я столик уже забронировала! Не забудь! Через три часа встречаемся! – и вновь растворилась.

– Вот ведь… – задумался Кот.

Что уж скрывать: девочка ему нравилась. Нравилась своей бесшабашностью, умелостью, внешним, очень аккуратным, видом. Но вот… Поболтать.

– Хм! – задумался он, – Поболтать… А если «доболтаемся»? Отношения между починенным и командиром… А! Наплевать! Схожу, поболтаю. А там видно будет!

И Кот, решившись, со спокойной душой отправился… в душ.

Надо же было привести себя в полный порядок!