Текст книги "Вольный стрелок (СИ)"

Автор книги: Константин Федоров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 29 страниц)

89

Свили, несмотря на всю его изворотливость, едва успел к отходу корабля и теперь кипел от злости. Назначенный «на два часа» вылет перенесли на три часа раньше, и, если бы не случайность, он так бы никуда и не полетел, просто опоздав! И ведь этому лейтенанту ничего не предъявишь: распоряжение коменданта «ускориться» тот выполнил в точности!

Первый помощник капитана, индифферентно посмотрев на влетевших едва ли не в закрывающийся шлюз корреспондента с оператором-помощником, едва заметно поморщился.

– Слушайте инструктаж! – веско произнес он, – Вам выделена каюта на палубе два. Схему сейчас сброшу. Корабль по маршруту выполняет боевое патрулирование, поэтому доступ в боевые отсеки вам запрещен. Нарушители будут высажены на ближайшее нейтральное судно или на первой же попавшейся на пути станции…

– Так что же? Нам всю дорогу взаперти сидеть?! – возмутился Свили.

– Почему же взаперти? – ехидно ухмыльнулся первый помощник, – Никто вас в свободе не ограничивает! Но в запретные зоны – ни ногой! ИскИн получил особую команду отслеживать именно ваши перемещения, так что даже не пытайтесь нарушить приказ. Или сходите с борта прямо сейчас! Вам все ясно?

– Ясно… – отвернулся Свили, пряча ухмылку.

Им-то, может, и запрещено, но про дроны-камеры никто даже и не вспомнил!

– Отлично! – оскалился помощник, – Маршрут я сбросил. Каюта ждет. Прошу, господа!

Помощник откровенно усмехнулся. Корреспондент, не выдержав, вернул ему усмешку, вызвав легкую тень недоумения на лице офицера.

– Запас камер взял? – вполголоса спросил Свили напарника, идя по коридору.

– Да, как ты и сказал. – недовольно пропыхтел оператор, – Куда тебе столько?

– Тихо! – недовольно шикнул Свили, – Сбрасывай потихоньку, пока идем… Думаю, мы наловим много вкусной рыбки. Сбрасывай!

К его огромному сожалению, двухсуточный перелет прошел вполне себе буднично, если не считать ну очень уж частых «учебных тревог», устраиваемых «этим лейтенантом». Тревог, при которых корабль совершал резкие маневры на пределе выносливости, принуждая экипаж и гостей хвататься за что угодно, чтобы не укатиться кувырком до ближайшей переборки!

Лейтенант Аст Росс тренировал экипаж.

Втихую выпущенные камеры не показывали ничего интересного, разве что Свили отметил, что к концу полета при резких маневрах прекратили летать оставленные не закрепленными предметы и в разы снизилось количество травмированных, спешащих в медблок после каждой «тренировки».

90

– Серый-два, связь. – пришел запрос от далекого абонента.

– Серый-два, подтверждаю. – отозвался капитан на защищенном канале.

– Окна по маршруту обеспечены. График отправляю.

– Принял. График есть. Конвой пошел. – спокойно отозвался капитан.

Привычная задача: сопроводить до точки передачи двух грузопассажиров, минуя патрули, началась.

Пилот, повинуясь приказу, бесстрастно двинул корабль вперед. Впереди были долгая декада выверенного маршрута.

Капитан с высоты своего места спокойно оглядел рубку и пробежался взглядом по контрольным окнам: экипаж на местах, все системы в норме. Полный порядок! Вот… только состояние команды внушало некоторое опасение. Слишком изношены, слишком!

«Ничего… выдержат!» – спокойно подумал капитан, – «Последний маршрут в этом году. Сдам груз, корабль на профилактику, экипаж на замену. Декаду продержатся.»

Корвет, включив режим маскировки, мигнул и пропал с радаров, продолжая незримо охранять небольшой караван.

91

Кот, изо всех сил сдерживая шаг, едва плелся за расфранченным снобом в адмиральском мундире. «Ответственный за связью с общественностью», действительно, контр-адмирал, вальяжно шел по широкому станционному коридору, снисходительно объясняя лейтенанту его задачу.

– От тебя ничего героического больше не требуется, лейтенант. – хорошо поставленным баритоном вещал контр-адмирал, – Выйдешь на трибуну, зачитаешь доклад, получишь награду. Будь уверен: твои заслуги не останутся не отмеченными. Командование уже обратило на тебя внимание. Ты же молодец! На каком-то старом эсминце без команды сумел остановить и захватить до зубов вооруженного работорговца! Герой! Читай, что написали тебе – вдвойне героем станешь! Понял? Вместо своего «чудо-кораблика» и приграничного базирования получишь нормальный крейсер, переведем тебя в постоянный штат… скажем, в первую эскадру. Или даже к командующему, штаб-офицером! Будешь служить спокойно! Никаких тебе тревог, никаких срочных задач… Понял меня?

– Да, господин контр-адмирал. Понял, господин контр-адмирал. Так точно, господин контр-адмирал. – как заведенный повторял Кот, с тщательно скрываемым неодобрением косясь на мундир штабного.

Настоящий мундир, не обычный комбез, как у большинства. Выполненный на заказ из весьма дорогих материалов, один этот мундир стоил, наверное, как десантная «банка». А если прибавить навороченный наладонник, да еще и учесть пару персональных генераторов щитов, скрывавшихся под плечевыми вставками – так и вообще минимум боевой корвет снарядить можно!

– На пресс-конференции на вопросы не отвечай, сошлись на служебные обязаности. – контр-адмирал все так же вальяжно вышагивал впереди, не обращая на «замухрышку-погранца» никакого внимания, – Лучше всего просто сразу уходи! И без тебя есть, кому на вопросы ответить. Ясно?

– Да, господин контр-адмирал.

– Вот и молодец! – остановившись, начальник обернулся и царственно похлопал лейтенанта по плечу, – Ну, лейт… Твоя минута славы! Текст внутри.

Контр-адмирал сунул в руки Коту черную кожаную папку с серебристым тиснением.

– У нас все солидно! – подмигнул начальник в ответ на недоуменный взгляд лейтенанта, – Текст отпечатан. Зачитаешь, и – свободен! Как я уже сказал, Управление тебя не забудет. Все! Пошел!

Контр-адмирал плавно, но сильно втолкнул Кота в распахнувшиеся двери, прямо навстречу многочисленным камерам-дронам, будто бы ожидавшим их появления. Сам он, ослепительно улыбаясь, пристроился чуть позади, играя роль почетного сопровождающего.

– … И вот он, наш сегодняшний герой! – громогласно объявил штаб-коммандер, стоявший у трибуны, – Поприветствуем лейтенанта Аст Росса, сыгравшего такую важную роль в освобождении наших сограждан!

Огромный зал будто взорвался аплодисментами и выкриками, оглушив и без того ошарашенного Кота.

– Иди! – прошипел сзади контр-адмирал, – Не стой столбом! И-ди!

Штабные, похоже, подготовились на славу, собрав столь большое количество народа…

Не привыкший к такому вниманию, лейтенант механически зашагал вперед, щурясь от ярких вспышек камер. Вперед, к возвышению с установленной на нем трибуной и огромной голопроекцией звезд за ней. Первый десяток удобных кресел перед трибуной уже почти полностью был занят высшими штабными чинами. Люди в шикарных костюмах, по стоимости никак не меньше, чем мундир контр-адмирала, сидевшие по обеим сторонам прохода, при его приближении привставали с мест, оглушительно хлопая и всем видом выражая безмерное уважение. Ближе к краям зала сидели и просто стояли «обычные комбезы»…

– Это шоу какое-то… – обескураженно подумал Кот, поневоле замедляя шаг, – Просто шоу…

– И-ди! – снова напряженно зашипел контр-адмирал, – Не стой! Время!

– Да у них все расписано по минутам! – мелькнуло понимание.

И неожиданно для себя Кот разозлился. Уверенно, вбивая в покрытие пола каждый шаг, он дошел до трибуны. Высшие чины поднялись, пару раз хлопнули в ладоши и тут же расселись обратно. «Сопровождавший» его контр-адмирал тут уселся в одно из свободных кресел в первом ряду.

Сама церемония награждения ничего особого из себя не представляла. Прицепили на грудь наградную планку, поздравили. Штабные по очереди вставали, говорили пространные речи, пожимали руку, замирая при этом для «лучшего кадра»… и рассаживались обратно. Красовались. Лишь седой Адмирал Флота ограничился всего парой слов, пытливо взглянув в глаза лейтенанту и коротко хлопнув того по плечу.

– Ну и теперь пару слов от нашего героя! – улыбнулся «ведущий» штаб-коммандер, – Лейтенант, ты хочешь что-нибудь нам сказать? Ведь все собрались исключительно ради тебя!

Кот немного помедлил. Контр-адмирал «по связям с общественностью», внешне сохраняя безмятежное выражение лица, тем не менее очень напряженным взглядом показывал на папку…

– Да, хочу! – Кот встал на трибуну, достал лист пластика с отпечатанным текстом, – Господа адмиралы! Уважаемые сограждане! Хочу поблагодарить вас за то, что так высоко оценили мой вклад в дело освобождения граждан Федерации, попавших в лапы пиратов и вымогателей. И я рад, что именно моему кораблю выпала честь обнаружить и произвести захват бандита, скрывавшегося под вымышленным именем. Отдельную благодарность хочу высказать Управлению планирования и Управлению разведки… – Кот запнулся, бегло, наискосок, прочитав весь текст.

«Штаб спланировал… перехваченные сведения… поисковая операция… задействованы силы… последний из всей команды…» – этим пестрел весь «доклад», подготовленный штабными!

Поутихшая было злость разгорелась с новой силой.

– Знаете, господа… Не силен я во всех этих речах! – наконец, внешне спокойно, произнес он, – А давайте, я вам просто расскажу про эту операцию? Своими словами. И даже покажу какую-то часть.

Сидевшие на втором ряду офицеры в черной форме переглянулись. Контр-адмирал «по связям» напрягся: что-то пошло не по плану. На задних рядах, среди «обычных комбезов» началось шевеление. Репортеры и их операторы «что-то почуяли»…

– Мягкий переходник! – потребовал Кот – И прямой доступ к проектору!

Пара дежурных техников, жмущаяся в тени и старающаяся «не отсвечивать» перед лицом генералитета, испуганно замерла, не зная, как реагировать на столь категоричное требование. Наконец, по знаку как раз старого Адмирала Флота, один из них опрометью куда-то бросился, и вскоре требуемое было доставлено.

– Вначале я хочу рассказать про своего товарища, уж простите мне эту слабость. – грустно улыбнулся Кот, мрачно глядя на рассевшихся перед ним адмиралов и втыкая штекер переходника в височный разъем, – Много времени я не займу. Я хочу рассказать про обычного старшину… старину Тренга. Знаете, он отслужил три долгих контракта и несколько коротких. Почти шесть десятков лет он отдал служению Федерации…

Проектор сначала заартачился, но Кот все же смог подстроиться под требования закапризничавшей техники, и на экране появился Тренг. Такой, каким Кот его запомнил. Улыбающегося, добродушного, полного си.

– … Он хотел стать пилотом, но вот не сложилось. Не смог. Зато он был лучшим техником, лучшим тяжелым пехотинцем, лучшим абордажником из всех, кого я знал. Он всегда понимал, что такое настоящее боевое братство. И вот его не стало… – последние кадры показали поникший бронескаф с развороченными пластинами и хлещущей из-под них кровью.

Зал притих. Слышно было только тихое жужжание камер-дронов.

– Кхм… лейтенант! И зачем ты это нам рассказал? – еле сдерживая раздражение спросил «адмирал по связям».

– Все просто, господа! – Кот аккуратно вынул штекер, оборвав картинку, – Все просто. У меня украли члена команды, и, если бы не Тренг, мы никогда бы не нашли ни её, ни похитителей. И, если бы не он, я просто бы сдох там, на этот гребаном работорговце! Поэтому если кто и заслуживает награду, так это – он. А не я, совершивший множество глупейших ошибок. Мне не нужна награда, доставшаяся такой ценой. Не хочу.

Кот аккуратно отцепил наградную планку и положил ее перед собой.

– Лейтенант! А… это? То, что ты читал? – раздался с задних рядов выкрик какого-то репортера.

– А-а-а… это? Это… – Кот брезгливо, двумя пальцами, поднял листок пластика за уголок, посмотрел на него, прищурившись, положил обратно и с силой хлопнул по нему ладонью, – Это – полная хрень!

Адмирал «по связям» в первом ряду то краснел, то бледнел, ежесекундно меняясь в лице.

– Благодарю за то, что выслушали. – Кот вытянулся по стойке «смирно» и непонятно, зачем, щелкнул каблуками ботинок, – Честь имею! – кивнул он.

92

Репортеры выли и попискивали от восторга. Еще бы! Такой скандал на вполне обычном награждении! Сколько там таких отличившихся лейтенантов бегает, а? Много! А вот именно этот ничего не побоялся, вывернув все наизнанку и нарушив давным-давно заведенный порядок. А это его «щелчок каблуками», от которого повеяло чем-то запретным, какой-то скрытой тайной? Ведь явно же не в первый раз он так делает! Отработанное же движение! Да еще и ушел почти строевым шагом, гордо не отвечая на посыпавшиеся на него журналистские вопросы… Чем только добавил себе загадочности!

В общем, этот Аст Росс, похоже, снова сумел «прогреметь» на весь сектор!

«Черные», покинув брифинг-зал, отошли в сторонку и тихо переговаривались.

– Ты почувствовал, Мерк? – спросил один.

– Да, Слай. Резервуар явно пробит. Фонит он него на каждом шагу. Той энергии, что выплеснулась в его сторону, хватило бы на десяток воздействий, но у него ничего не удержалось. Как пришло, так и ушло. Вытекло, как из дырявой бочки. Все как в сопроводилке: спонтанная инициация с повреждением. Для нас он бесполезен… Однако все же как красиво он «сделал» этого Ас Тарха! Я просто наслаждаюсь! – ответил второй.

– Однако у него появился еще один враг… Лейт явно не дружит с головой, если осмелился задеть еще и их семью, вдобавок к Торокам и Толлам. – задумался первый, – Последствия инициации?

– Ну, Толлов уже можно списать со счетов. Они и так теряли свои позиции, а в связи с последним скандалам ко всех их семейству очень уж плотное внимание. Но Тархи и Тороки точно не забудут таких пощечин… Да, возможно это последствия неправильной инициации. Я когда-то видел подобное, у несостоявшихся аколитов просто башни сносит! – согласился второй.

«Черных» все обходили по большой дуге, поэтому спокойно разговаривать офицерам-псионам никто не мешал.

– Я размажу этого лейтенанта по дальним астероидам! – донесся до них злой голос, – Я его с дерьмом смешаю и заставлю захлебнуться этой смесью!

Мимо них как раз проходила группка адмиралов, с усмешками поглядывающих на пышущего злостью Ас Тарха, «адмирала по связям». Один из черных внезапно сделал несколько шагов вперед, преграждая им дорогу.

– Господа адмиралы! – кивнул он, – Адмирал Ас Тарх! А вы знаете, что этот лейт якобы протеже капитан-судьи Эрлиха? И господин Эрлих, член совета КОНКОРДа, лично разбирался в недавнем скандале с капитан-коммандером Ас Толлом? С известным всем результатом…

Злость Ас Тарха моментально куда-то улетучилась.

– Но… э-э-э… а откуда… – замялся он.

– Внимательно читайте личные дела, адмирал. – коротко усмехнулся «черный», – Не стоит во всем доверять… своим подчиненным. Извините, господа.

Псион отошел к своему товарищу, провожая взглядом поспешивших по своим делам штабных.

– Ну и зачем ты это сделал? – сморщился его товарищ.

– Да вот, почему-то захотелось хоть как-то, но помочь этому лейту. Сожрут ведь и не поморщатся! Кроме того, Тарх сейчас в своем управлении такое устроит… У-у-ух! – усмехнулся «черный», – А мы в это время…

Псионы ушли, обсуждая свои дела, а из технического ответвления вышел неприметный человечек в старом, едва ли не затертом до дыр, комбезе.

– Надо доложить господину Эрлиху. – едва слышно пробормотал он, – Если то, что сказали безопасники – правда, и если Аст Росс действительно протеже… То тут необходимо серьезное вмешательство.

93

Почти у самого причала, когда отстали даже самые настырные журналисты, лейтенанта мягко придержали за рукав. Кот резко обернулся: эти журналисты перешли все границы!

– Нет-нет! Я не журналист, не надо так на меня смотреть! – отпрянул от него чернявый человечек невысокого роста, – Я звал, звал… но так и не дождался ответа. Но все же решил проявить так не свойственную мне настойчивость!

Судя по хитро прищуренным глазам, в этом человечек откровенно обманывал… В «несвойственной ему настойчивости»! Похоже, он был тем еще беспринципным пронырой…

– У тебя ведь нет грамотного юриста? Я так и думал! Тогда у меня есть для тебя шикарнейшее предложение! – затараторил человечек в ответ на невысказанный вопрос, застывший в глазах лейтенанта, – Я представляю юридическую контору «Гройсс и дети», и я готов всего лишь за скромные шестьдесят процентов от вырученных денег выступать от твоего имени на всех судебных заседаниях!

Кот молча повернулся, но человечек забежал перед ним, не дав сделать ни шагу.

– Хорошо! Пятьдесят… Сорок! Ой, ты меня совсем разоряешь! Тридцать пять – это мое последнее слово! – тараторил чернявый, но лейтенант, стиснув зубы, все порывался пройти мимо, – Ну ладно, ладно! Тридцать два процента… Тридцать! Тридцать – и заключим сделку! Это очень, очень для тебя выгодное предложение! Очень!!

Кот наконец прекратил попытки обхода и двинулся прямо на загораживающего дорогу «настырного юриста». То расставил руки в стороны, всем своим видом показывая, что не сдвинется и с места!

– Ох, лейтенант! Будь по твоему! Двадцать девять процентов… Ой! – человечек смешно запрыгал, неудачно не убрав ногу из-под стопы Кота, но тут же предпринял новую попытку наступления: – Ой, ты таки без ножа меня режешь! Двадцать восемь про… Хорошо! Двадцать! Жалкие двадцать процентов – и моя помощь будет предоставлена в любой части этой галактики!!!

– Да зачем ты мне нужен?! – рявкнул Кот, – Отстань!

– Как это зачем? Как это зачем?! – отчаянно взвыл чернявый, – Ты хоть понимаешь, какие деньги можно из всего этого сделать?!!

– Из чего? – не понял Кот.

– Из всего! Буквально из всего! Я был там! – человечек ткнул пальцем куда-то вглубь станции, – Я все видел, все слышал! И я все понимаю! У меня широкие связи и я смог выяснить некие подробности! Знаешь, что ты нажил себе многих врагов? И сейчас тебя попытаются задавить?

– Догадываюсь. – буркнул Кот, – Так что ты предлагаешь?

– Вот! Это другой разговор! – оживился человечек, – Всего лишь за двадцать пять процентов я могу организовать тебе грамотную юридическую оборону и еще и стрясти с них денег за неправомочные действия!

– Не интересует! – отрезал Кот.

– Подожди! Я ошибся! Двадцать, конечно, двадцать! – человечек едва ли не повис на лейтенанте, – Хорошо! Я зайду с главного козыря! Сколько ты получил за спасение похищенных? Ничего? Да, ничего! Так вот: суммы не выплаченных тебе компенсаций вполне хватит, чтобы купить не самый скромный эсминец! А еще можно постараться отжать в твою пользу захваченного работорговца… Но это только если у меня будет доступ ко всем данным! Я же знаю, что у тебя целая эскадра! Тебе же нужны свободные средства!

Кот замер.

– Да? Это… заслуживает обсуждения. – решил он, – Пойдем-ка на мой корабль. Обсудим детально.

Обрадованный человечек смешно засеменил следом за ним.

Результатом «обсуждения» явился договор и новый член команды, которого Гройсс отрекомендовал, как «одного из сыновей, весьма одаренного молодого человека». Хоть Арчи Гройсс ни капли и не походил на своего «папашу», но с подобной формулировкой был полностью согласен.

– Вот и хорошо! – обрадованно потирал ручки сам Гройсс, – Арчи у меня молодец! Можешь смело полагаться на него в решении не очень сложных проблем… но с чем-то серьезным – это только ко мне! Впрочем, сам Арчи прекрасно знает свой потолок и не станет рисковать, прыгая выше головы. Он у меня очень, очень способный мальчик, хоть никуда до этого со станции и не вылетал!

При этих словах лицо Кота исказила гримаса.

– Что? Так ты мне все еще не доверяешь? – возмущенно подскочил чернявый и мелкий Гройсс.

– Нет… Пока еще нет. – Кот потер лоб, – Но сейчас дело не в этом. Из штаба пришло распоряжение немедленно вернуться в место дислокации. На подготовку и на выход дали всего полчаса. Похоже, господа адмиралы не желают больше меня видеть.

– Ну! Что я говорил! Вот оно и началось! – непонятно, отчего, обрадовался Гройсс, – Арчи, работай! А я пойду. Мне еще столько всего сделать надо, столько всего сделать!! О! У нас будет великолепный гешефт!!

Семеня и пританцовывая на ходу, чернявый выскочил из капитанской каюты, а вслед за ним, с одобрения Кота, ушел и Арчи, чтобы «проводить папу и получить наставление».

Команда вовсю работала, готовя корабль к выходу, а сам Кот решил разобрать накопившуюся почту. И первые же несколько десятков «внешних» писем, висевших не отвеченными, оказались от различного рода юристов, предлагавших свои услуги и в красках расписывавших различные перспективы.

Кот усмехнулся. Этот Гройсс действительно оказался самым наглым, самым пробивным, самым умным и… самым дальновидным. Только он догадался прийти лично и лично же заинтересовать в сотрудничестве.

Лейтенант решительно, не читая дальше, отправил все эти письма в мусор.