Текст книги "Вольный стрелок (СИ)"

Автор книги: Константин Федоров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 29 страниц)

26

Совещание только началось, но все кураторы уже замолчали, обдумывая новые данные и внося корректировки в свои планы в свете открывшихся фактов.

– Получается, ни Империя, ни Федерация к войне не готовы?

– За Империю сказать не могу, эта часть пространства вне моей юрисдикции, но Федерация с сателлитами не готовы – это факт. Вскрытые злоупотребления в системе образования показывают, насколько беспомощными могут быть нынешние выпускники. – Эрлих говорил медленно, взвешивая каждое слово, – Сейчас начинаются проверки предыдущих выпусков, переаттестации. Возможны замещения некомпетентных командиров. И неизвестно, сколько нынешних командиров судов и командующих эскадрами, если не флотами, получили свои места подобным же путем. Судя по всему, эта система действует достаточно продолжительное время, и никого уже давно не удивляет приверженность «преподавателей» определенным семьям и кланам. Вы знаете, что Федерация частично под моим надзором, и я заявляю: она не готова к полноценной войне. Небольшие пограничные стычки, возможно, перенесет безболезненно, но полноценная война может ее уничтожить, как государство. На стабилизацию ситуации требуется время, по моим расчетам, не меньше трех-пяти лет. И я подозреваю, что подобное может сложиться и в Империи с ее колониями.

– Кто из кураторов может подтвердить слова Эрлиха? – проскрипел председатель.

Кураторы ответили отказами или просто промолчали. Да, они знали о неких скандалах во флотской среде, но считали, что это внутреннее дело подопечных… и даже не стали разбираться в происшествиях!

– Что скажут кураторы по Империи? – вновь проскрипел председатель.

И здесь кураторы ответили молчанием.

– Значит, все будет идти по уже выработанному плану. – от голоса председателя становилось неприятно, как от звука железа, скребущего по стеклу, – Больше того. Процессы уже запущены, и для их остановки требуется веское основание. Таких оснований я не вижу. Совещание окончено.

Кураторы покинули зал, а оставшийся председатель усмехнулся одними губами.

Развалится? Да пусть разваливается! Из этих обломков вырастут новые государства! Пусть хоть опять провалятся в «темные тысячи»! Центральным Мирам под их руководством, с их технологически совершенным флотом, ничего не грозит! И ничто не помешает вновь занять главенствующее положение.

А людям уже давно нужна большая война!

27

– Бип. Бип! Бип!! – сигнал будильника заставил открыть глаза и поднять тяжелую голову.

Кот все же перенастроил будильник, убрав раздражавший его зуммер, но не менее противное «Бип» гвоздем вбивалось в многострадальный мозг! Судя по всему, АВАТ так и не смог удалить все последствия вчерашней спонтанной попойки.

– Что ж ты там такого намешал-то?! – простонал Кот, тяжело поднимаясь, – А!

Бок нещадно болел. Кажется, фильтры АВАТа вновь забились… проходили уже! Пора менять. Расходы, сплошные расходы! Не то, чтобы денег не было, нет, счет «в кредитах» пока что радовал, но вот планируемые расходы грозили изрядно его уменьшить… А посмотрев «на вчерашнее» Кот вообще ужаснулся. Нет, в кредитах все выглядело не так уж и плохо, но вот в федеративных марках стоимость выпитого просто зашкаливала.

– Тьфу! Ну и ладно! – махнул рукой Кот, – Хоть расслабился, негатив весь снял. А то на этого гребаного «Аса» никаких нервов не хватит! М-м-м… И что ж такого он там намешал-то, паразит?!

Покряхтывая и постанывая, лейтенант направился в столовую: что-нибудь съесть было просто необходимо! Да и внутреннее расписание стоило соблюсти – завтрак, как-никак!

– Привет, капитан! – поднял руку Динкер, – Команда на борту, в полном составе!

До обеда было объявлено время отдыха, поэтому он мог позволить себе такие вольности. Хотелось чего-то… Мяса! Сделав заказ и взяв поднос, Кот тяжело уселся за свободный столик.

– Командир! – подсел к нему за столик Зул, – Я тут присмотрел некоторые позиции из закупочного списка. Лучше взять именно здесь, сейчас местный рынок перенасыщен, предлагают неплохие скидки. Твое одобрение требуется. – пояснил он в ответ на недоуменный взгляд, – И деньги, конечно!

– Была попытка проникновения на борт! – доложил Минош, остававшийся старшим вахты, – Подготовленная пара. Одного мы взяли, второй ушел.

– Почему не сообщили сразу?

– Капитан, тебе не до того было! – улыбнулся Минош, – А так одного тепленьким взяли…

– Впредь о подобных происшествиях докладывать сразу! – разозлился Кот, – До того мне или нет, решу сам. Ясно?!

– Так точно, господин капитан! Разрешите доложить?

– Докладывай. – уже спокойно произнес Кот.

Злиться сил не было.

– Попытка проникновения, стандартная пара. Один ломает, другой страхует. Вскрыли шлюзы второго трюма, прошли внутрь. Оба в неплохих «Тенях». Мои парни устроили засаду, одного взяли. Второй ушел. – кратко доложил Минош.

– Почему сразу не вызвали патруль?

– Не было времени ждать. – пояснил Минош, – Только переполошили бы их. А так ребята с этим делом знакомы, смогли подкараулить. Да и не удержали бы мы их до прихода патруля. Сам знаешь – без брони мы, а одним ручным против диверсантов не особо-то и навоюешь…

– Потери есть? – сразу напрягся Кот.

– Нет, чисто взяли. Гупнули ЭМИ, у первого сразу маскировка слетела и привода зависли, второго лишь немного зацепило, потому и уйти смог. Подготовленная пара, грамотно шли. – повторил Минош, – Выковыривать из брони не стали, как был, так в карцер и запихнули. Был риск, что и этот отвиснет и уйдет.

– Хорошо. – Кот положил голову на сцепленные руки, – Но лучше бы вызвали патруль. Пока не снарядим вас как следует – не рискуйте. Впредь все вахты только по боевому… после того, как закупимся.

– Ясно, командир. Абордажная группа вся на месте. Раненых, больных, озабоченных – нет! – улыбнулся Минош.

От дальнего столика донесся радостный гогот. Абордажники, гордые своей ночной победой, услышали его слова.

– Вот же, зубоскалы. – улыбнулся и Кот, – Минош, пересмотреть условия контракта готов?

– Ты к чему это, командир? – напрягся Минош, – Я, вроде, повода для недовольства не давал…

– Опыт у тебя есть. Умения и знания – тоже. Предлагаю тебе должность старшего помощника. Справишься?

– Отчего это не справлюсь? – расслабился Минош, – Справлюсь!

– Вот и хорошо. – кивнул Кот, – Тогда заканчивай завтрак и готовь корабль к вылету. А мне еще поесть надо и заявку на специалистов в контору найма отправить.

Собравшиеся заулыбались над Миношем. Вылез? Получи! Старший (или первый) помощник это ведь не только увеличение оклада, это и большая ответственность! Сам же Кот нацелился на кусок… мяса? Не мяса? В общем чего-то, выданного пищевым агрегатом, но пахнущего острым и мясным.

– Закупаться будем? – Зул, все острые моменты этого утра тихо и скромно «пересидевший в сторонке», решил напомнить о себе.

– Может, ты на себя еще и всю корабельную бухгалтерию возьмешь, если нетерпеливый такой? – скосил на него глаза Кот.

– Можно! – улыбнулся Зул, – А еще могу суперкарго быть. И все это вместе тоже смогу. С соответствующим увеличением оклада! – Зул улыбнулся еще шире, вызвав очередные смешки среди команды.

– Значит, назначен! Доступ к корабельному счету… дал! – Кот вновь нацелился на еду.

– Капитан, а деньги? – возмущенно воскликнул Зул, быстро проверивший состояние счета.

– Будут деньги! – рявкнул Кот, – Пожрать только дайте!

В этот раз хохотом разразились все!

28

Флотские склады представляли собой на первый взгляд беспорядочное нагромождение доков, причальных мачт, ангаров, модулей, переходных галерей и всего прочего, необходимого для жизни и работы. Все это было защищено мощным поясом обороны. Фактически, вся эта небольшая система с доживающим свой век солнцем и единственной, безлюдной, каменистой планетой, представляла собой мощное укрепление: автоматические защитные станции и скан-буи пачками стали попадаться практически сразу же после выхода из прыжка. Кроме них склады защищала еще тройка стареньких линкоров планетарной обороны, обладавших низким ходом, но огромной емкости щитом и столь же большим количеством орудий, а также несколько стопгвардов и крейсеров в окружении целого сонма беспилотников.

– «Дикарь», иди точно по вектору! – сразу же предупредил диспетчер, после обмена данными и заявления цели прибытия, – Сойдешь с курса, и я за твою целостность не отвечаю!

Скорее всего, где-то во тьме прятались и минные поля, до поры-до времени скрытые маск-полем. Или еще проще – мины были покрыты поглощающим покрытием, а минные банки могли просто висеть, деактивированными, до команды диспетчера.

Похоже, складская оборона вполне могла отбить налет нескольких эскадр. Против целого флота они, конечно, долго не продержались бы, но вот связать налетчиков боем и задержать их до подхода сил регулярного Флота – вполне!

– Строго у вас! – ни к кому не обращаясь, произнес Кот.

– А то! – радостно отозвался диспетчер, – Аукцион же! Так что, во избежание, так сказать…

– Понял! Держусь вектора!

Причальные мачты и доки были почти полностью заполнены гражданскими, почти гражданскими и полувоенными судами. Судя по всему, флотские распродажи пользовались огромной популярностью! Выделенные «под клиентов» модули просто кишели жаждущими получить свою долю дельцами.

– Мда… Кот, плохо все! – помрачнел Зул, быстро выцепив одну ему понятные данные из местной сети, – Местный начальник, штаб-коммандер Ас Килхенн, «для упорядоченья торгов» ввел «торговую очередь». Исходя из только ему ведомых условий, он организовал «основную группу», которую и допустит до торгов с началом аукциона. Остальных будет добавлять по десять заявителей в час согласно очередности. Мы едва ли не самые последние в списке. Да мы тут сутки, не меньше, проторчим только для того, чтобы к оставшимся лотам доступ получить!

– Тьфу, хшарова дыра! – выругался Минш, – И здесь то же самое… Командир, сейчас попробую решить! Только допуски мне все дай!

Минош, снабженный всеми необходимыми допусками и идентификаторами, тотчас же умчался «наводить контакты», и уже через полчаса притащил за собой довольно мрачного капитана-снабженца.

– Вот! Наш капитан! – бесцеремонно ткнул он пальцем в сторону Кота, – Все – на нем!

– Капитан Марш. Идентификатор! – мрачно потребовал он.

Кот практически вывалил на него ворох цифровых документов. Закрыв глаза, капитан замер. Судя по движению глазных яблок за веками, он лично проверял и перепроверял данные.

– Статус подтвержден. – мрачно выдал он вердикт, – Получите доступ к основным торгам согласно очередности, к закрытым – тоже.

Снабженец развернулся и пошел по своим делам.

– Кэп, не мешай! – едва слышно шепнул Минош и бросился вдогонку, – Капитан! У нас есть ряд вопросов некоторым позициям. Комплектация, состояние, дополнительные возможности. Не откажи, проконсультируй!

Минош, будто бы от волнения, крутил в руках какую-то палочку, привлекая к себе внимание. Удивленный Кот, пристальней посмотрев на обычно уравновешенного уже старшего помощника, замер. Минош, убедившись, что снабженец все видит, показывал на пальцах условные знаки абордажников. «Тишина», «все хорошо», «разговор», «цель», снова «тишина» – и так по кругу.

– Хорошо. Я смогу выделить несколько минут. – бросив на Кота косой взгляд, согласился капитан, – Только быстрее. Работы много, наплыв большой. ИскИн еле справляется.

– Интересует позиция два-два-четыре общего списка и восьмая из «служебного». – кивнул Минош, подтверждая, что все понял, – Давай отойдем, здесь мы мешаем проходу. – и, против всех ожиданий, увлек капитана в сторону громко галдящей толпы.

Буквально через десять минут он возвратился.

– Командир, людно здесь! Вернемся на корабль? – он заговорщицки подмигнул, – Все равно торги не скоро еще откроются!

– Идем! – согласился Кот, но сразу после шлюза «прижал» старпома: – Что за тайны, Минош?!

– Все в порядке! – кисло улыбнулся старпом, – От тебя – никаких тайн. Пообщался я с этим капитаном. Тут даже наш «флотский статус» не поможет, лоты выставленные в общую продажу идут на общих условиях. Кэп может поспособствовать, но это будет стоить денег. Ждет полчаса, потом – все!

– Сколько хочет?

– За сто тысяч он внесет нас в список основной группы, а за сто двадцать даже пришлет своего подчиненного, который скомплектует для нас все, как надо, проконсультирует, что и как в «служебном» списке и проследит за тем, чтобы в комплектность не затесалось «лишней некондиции»… Кредитов.

– Что – кредитов. – не понял Кот.

– Цена не в марках, а в кредитах. – поморщился Минош, – Якобы, он так риски свои нивелирует.

– Тьфу! – раздраженно сплюнул Кот.

– Кэп, соглашайся. – влез Зул, – Если все будет так, как оговорено, мы все равно в плюсе останемся, чем чего-то не хватит, и докупаться будем на общем рынке. Железно тебе советую – соглашайся!

Кот, стиснув зубы, задумался. Платить своим, флотским, за непонятную очередь в своем же, флотском, подразделении?!

– Соглашайся. – серьезно повторил Зул, видя сомнения, – И я бы посоветовал вместе с «помощником».

– Ладно. Деньги как передавать?

– Вот номер счета. – Минош поделился длинной вереницей цифр и букв.

– Зул, оплати из корабельной. – перекинул номер Кот, – Если что – хоть след останется.

– Счет анонимный. – предупредил Зул, ориентировавшийся в финансовых делах, как рыба в воде, – В случае нестыковок вернем, но доказать ничего не сможем.

– Перечисляй! Сто двадцать. – Кот, раздраженный, ушел в свою каюту, но буквально через десяток минут его вызвал вахтенный, выставленный у шлюза.

– Капитан, тут к тебе какой-то местный пройти хочет. Штаб-старшина. Говорит, от какого-то Марша пришел!

– Пропусти, в кают-компанию отправь. – распорядился Кот, – ИскИн! Пригласи старшего помощника и нашего бухгалтера, Зула. Жду их через пять минут в кают-компании!

В кают-компании уже ждал здоровяк-старшина, коротко представившийся: – Тренг.

На взгляд Кота, Тренг был не меньше их Динкера, а то даже и больше. И еще – он ему кого-то напоминал. Кого-то знакомого, но давно и прочно забытого. Больше того, сам Тренг тоже как-то странно поглядывал на Кота, но говорил только «по делу».

Буквально за двадцать минут все детали были оговорены, а нюансы улажены. Комплектацией лотов занималась команда техников под предводительством Тренга, а сам Тренг присваивал лоту длинный буквенно-цифровой номер и готовил краткий обзор содержимого. Для «Дикаря» он пообещал вставить в номерах лотов три буквы подряд – ДСП, то есть «Дикарь Силы Поддержки». Объем предполагаемых закупок был велик, поэтому весь список был разбит на больше, чем два десятка частей, и старшина порекомендовал повнимательней следить за номерами, мол, если лот «уйдет» из-за их собственной забывчивости или нерасторопности, то к нему претензий быть не должно. На том и договорились.

Уже на выходе старшина помялся, помялся… и вдруг спросил: – Лейт, тебе слово «Грим» что-то говорит?

– Грим? Кажется, это что-то для маскировки. – ответил Кот.

Старшина посмотрел на него еще раз, отвернулся и молча вышел.

– Грим… Грим… хм… – задумался Кот, – А может… «Грим»? А… Старшина!!!

Выскочив вслед, Кот, в два прыжка догнал мгновенно развернувшегося здоровяка.

– Дальняк? Грим? Тренг? – пристально глядя на старшину спросил Кот, – Тренг, это ты?

– Дикий! Дикий!! – обрадованно взревел здоровяк, сжав плечи Кота, – Эт точно ты!

– Тренг, это точно ты! – обрадовался Кот, – Тренг! Вот уж не ожидал! Не ожидал! Есть время? Посидим, новостями обменяемся!

– Есть немного. – улыбнулся Тренг, – До торгов еще далеко.

– Пойдем, старшина! Ничего особого не обещаю, пусто у меня, но тоником точно обеспечу!

29

Рассевшись на диванчиках, Кот с Тренгом, не стесняясь, разглядывали друг друга.

– Смотрю, добился своего. – произнес Кот, чтобы заполнить возникшую паузу, – Ты все хотел на теплое место пересесть, на склады перевестись. И вот: уже штаб-старшина, на складах, на аукционах!

– Что есть – то есть! – усмехнулся Тренг, – Не все так, как хотелось бы, как предполагалось, но в целом – да. И на склад ушел, и, вот, звание даже получил. Вырос, так сказать!

– Можно только поздравить! – улыбнулся Кот, – Но вот все же не ожидал, что встречу кого-то вот так! Просто случайно!

– А ничего случайного не бывает! – глубокомысленно заметил Тренг и более внимательно оглядел Кота, – Да и ты, смотрю, время не терял! Вон, целый лейт уже. Кораблем командуешь! Вот уж не ожидал такое увидеть! Нет, конечно, я сразу увидел, что ты парень не промах, но чтобы прямо вот так вот…

Лейтенант со старшиной одновременно рассмеялись.

– Да вот это как раз случайно и вышло! – отсмеявшись, ответил Кот, – Я же, как помнишь, такое даже не планировал. Ни жизни не знал, ни прошлого своего не помнил. Все мутно впереди и смутно позади. Из мыслей только то, что податься некуда, ничего не умею, ничего не помню… Думал, мол, контракт оттарабаню, а потом видно будет. А оно вон как повернулось!

– Вижу, не сидел на месте ровно. – Тренг, прищурившись, вгляделся в «колодку», – Боевые? Хм-м-м… много?

– Больше полусотни.

– Ого! – присвистнул Тренг, – И ты все еще с нами? Да, кстати, ты в учебке на кого пошел-то?

– Да, как ты и советовал, на техподдержку.

– Странно. – почесал щеку Тренг, – Я как-то не припомню, чтобы такие большие заварушки случались в последнее время. Поддержка… А где боевых-то столько набрал?

– Да пришлось тут… с эсбэшниками походить. А они что-то вроде патрульного рейда по фронтиру как раз устроили. Вот как раз там большинство этого «счастья» мне и привалило.

– Вдвойне везунчик! – понимающе кивнул Тренг, – Как я понимаю, черные лихо погуляли! Так?

– Так… – поморщился Кот, – Только не «вдвойне», получается, а «втройне». Я в это время в штрафниках был, так черные вообще нас не берегли. От слова «совсем».

– Ого! – удивился Тренг, – В штрафниках? За что?!

– Да вот, история такая, нехорошая, получилась… Долго рассказывать.

– А ты коротенько можешь? Не поверишь – так интересно, что аж подпрыгиваю от нетерпения!

Тренг в подтверждение своих слов несколько раз качнулся вверх-вниз, от чего крепкий даже с виду диванчик жалобно заскрипел. Кот кивнул: обижать Тренга отказом не хотелось, но даже «короткий рассказ» затянулся минут на десять.

– … вот так я и оказался тут. – закончил Кот, – Вроде и хорошо все: капитанствую, вроде и судно новое, и люди неплохие подобрались, и подразделение «свободное», и во Флоте числюсь… но вот эти сплошные «но» мешают. Трюмы пусты, в складах слупы от голода переборки жрут, а на флотских базах заполняться себе дороже выйдет. Предупредили уже ребята, мир не без добрых людей. – Кот подумал, подумал, и добавил: – Да и слупов, наверное, тоже нет. Не завелись еще.

– Я вот не пойму… – задумался Тренг, – То, что ты парень неглупый, я знаю… Но почему хозяин корабля денег не дал? Должен же он был понимать, что пустая скорлупа далеко не улетит и долго не протянет? И почему он с комендантом вопрос не решит, если уж так лихо в академии этой разобрался? Корабль дал, а вопросы решить?! Вот не пойму, и все тут!

Тренг хлопнул ладонью по подлокотнику.

– Да, ты точно не понял… – Кот потер ладонью лоб, – Тренг… Корабль – мой! Этот хозяин – я. И денег мне брать больше неоткуда! И срок на укомплектование команды, поставленный тем «доброжелателем», который кораблю не хозяин, еще не скоро выйдет, а местный комендант, коммандер Ас-кто-то-там, не помню кто, привлекает нас к патрулированию. Не отвертишься!

– Ну, Дикий… – протянул Тренг.

– Да, Тренг. Я еще не все рассказал. Я не совсем Дикий. Я Кот. Зови так, мне привычней будет.

– Что? Кот? – удивился Тренг, – Память проснулась? Подробней можно?

– Память не до конца проснулась, но да – многое вспомнил. – Кот устало потер глаза, – А подробней… Я теперь Дикий Кот Аст Росс. Как-то так…

– Ну ни-че-го се-бе… – протянул Тренг, – Откуда?! Эм… хм… так мне тебя теперь как, господином лейтенантом Аст Россом звать?

– Брось, Тренг! Это ведь ты мне, считай, путевку в нынешнюю жизнь выписал. Какой «господин лейтенант», о чем ты?! А «откуда»… Я ведь тебе рассказывал, что еле вышли из рейда? Ну… так получилось… я там корабль с остатками экипажа выводил. Как это получилось не помню, в полубеспамятстве был. И по дороге защитил одного кого-то от другого кого-то, а этот кто-то оказался доверенным лицом одной важной шишки со многими полномочиями. Вот и дали мне «Аста». А за что именно, толком и не помню. Мне сейчас не до «астов» этих. У меня голова о другом болит: как закупиться тем, что надо, и еще и денег на зарплату команде оставить, хотя бы на несколько месяцев!

Кот снова потер пальцами глаза и вдруг вспылил: – А еще это ваш! Капитан, к хшарам его, Марш! Сто двадцать тысяч кредитов! Ну это надо же! За, считай, просто своевременный допуск к лотам! Хмурый он вечно ходит, дыра его поглоти!

– Не-не-не, Кот, не горячись! Кэп – свой мужик, правильный. – Тренг положил ладони на колени и выпрямился, – То, что его вот так вставляют – от этого и хмурый ходит. Это дела комма нашего, кэп тут не при чем.

– Да что у вас, черти задери, происходит?!

– То и происходит, что Ас Килхенн наш решил деньжат рубануть. Да и не один, видимо, решил, если все с рук ему сходит. Аукционы флотские – это дело привычное, а он вот, очередь свою придумал. На бумаге все красиво, да только вот те самые «но», о которых ты говорил, мешают. У тебя свои «но», у нас – наши. – нахмурился Тренг, – Все «очередные» начальнику базы уходят, до последней марки! Мы в курсе всего этого, но к делу не пришьешь, недоказуемо это. Вот и хмурится кэп: приказ ему дан однозначный, но неофициальный. Не нравится, но ничего не поделаешь. Не выполнишь – службы не будет, выполнишь – под судом ходить станешь. И мне не нравится, тоже под статьей, получается, хожу, да только уходить некуда. А комм сейчас, получается, вообще никаким боком сюда, везде кэп светится – ему и крайним быть. Марш наш не из Асов, деваться ему некуда, сам понимаешь. Вот… зубами скрипит, но делает. Так что не надо зря… не надо!

– Тьфу… – огорчился Кот, – Чуть хорошего человека не обидел! Верю тебе, Тренг, верю. Но легче от этого не стало. Коммандеры эти… Мало мне их хороших попадалось! В основном такие… как в грязи извалявшиеся…

– Асы! – как выплюнув, сказал Тренг, – Кто из них не на боевых кораблях ходит, из тех большинство таких. А тех, которые правильные, наверх не пускают. Как и «обычных», выше шта-кап-комма не поднимают. Все коммы и выше «чьи-то»… там либо семьи, либо корпораты стараются. Нам туда хода нет!

Тренг вздохнул.

– Слушай, Ди… Кот! – вдруг оживился он, – А ведь… можно тебе помочь, можно!

– Да как ты мне поможешь…? – вяло отмахнулся Кот, – Чем?

– Зови своих! Сейчас расскажу. Все по полкам разложу, разве что печать не поставлю! – Тренг решительно рубанул воздух ладонью, – Зови своих!