Текст книги "Вольный стрелок (СИ)"

Автор книги: Константин Федоров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 29 страниц)

45

– Держим! Держим!

– На второй палубе требуется подкрепление!

– Обойдите их по третьему переходу! Фланг оголили, можно ударить!

Какофония возгласов на общем канале едва-едва позволяла разобраться в происходящем. Ладно, хоть внутренние каналы групп работали стабильно, позволяя «сопартийцам» слышать друг друга без вмешательства «соседей».

И хорошо, что на борту «Дикаря», пусть и случайно, но все же оказалась группа опытных вояк! Иначе крейсер давно бы был захвачен. Больше восьми десятков вражеских штурмовиков завязли в грамотной обороне «Доковых вояк», поддерживаемых, в меру сил и возможностей десятком «штатных» десантников и четырьмя десятками пока еще слабо обученных технарей.

– Кэп! ИскИн запустился! Навигатор в работе! – передал Минош, – Определяю место положения… Упс!

– Что там еще? – нервно спросил Кот, не отрываясь от снаряжения очередного серва.

– Входящий вызов. Требуют капитана. Принимай! – не менее нервно ответил старпом.

Кот, не вдаваясь, подтвердил прием.

– О-о-о! Лейтенант! Надо же, жив еще! – послышался чей-то голос, – А я уж думал, кишочки в пустоте полощешь! Что, ресурса только на «голос» осталось? Неужто контроль теряешь?

– Кто говорит? – отрывисто спросил Кот.

– Капитан Ас Тонг, крейсер «Зверь». – глумливо отозвался голос, – Помнишь, ты у меня лот увел? А, гнида?! Поломал мне всю игру! Помнишь!? – в голосе появилась неприкрытая злость, – А теперь я уведу у тебя корабль!

– А не запыхаешься уводить? – стиснул зубы Кот.

– Нет, не запыхаюсь! – судя по всему, «капитан Ас Тонг, крейсер «Зверь», ухмылялся, – У тебя на борту девять десятков моих абордажников, к которым сейчас еще команды эсминцев присоединятся. А у тебя? Десяток десанта да толпа «мяса»? Много ты там еще контролируешь-то?

– Да уж что-то контролирую!

– Ага, я вижу. То-то тебя до сих пор «вбок-вперед» тянет! Что, над движками контроль потерял? Ничего… сейчас мои ребята и до реакторов доберутся! А когда я догоню – еще полсотни бойцов высажу!

Кот разорвал связь.

– Минош! Доклад! – вызвал он.

– Плохо все, командир! – ответил старпом, – Эсминцы бить перестали, похоже, погреба пусты. Стыкуются к пиявкам, ребятам сейчас еще жарче будет! А нас догоняет крейсер. Опознаватель выключен.

– Это «Зверь» капитана Ас Тонга! – отозвался Кот, – Того, у кого мы «лот увели». Говорил сейчас именно с ним!

– Ах, хшарова он задница! – выругался Минош, – Ничего не боится, дерьмо жука!

– Кэп, у нас проблемы! – включилась Ролита.

– Да уж знаю! Почти сотня «проблем» на борту уже! – съязвил Кот.

– Нет, у нас еще проблемы! Эсминцы к пиявкам жестко встали, на противоход нам, и движки на полную врубили! Не передавлю никак, тормозят нас! И маневр блокируют, на шестьдесят хуже!

– Ролли, держись! Что можешь делай, но не дай нас догнать! Мы уже последний контейнер потрошим, хоть немного огня добавим! ИскИн! Сколько сервов в строю?

– Активировано семьдесят пять механизмов разных классов. На запросы отвечают сорок семь. – отозвался ИскИн, – Безвозвратно потеряно восемнадцать.

– Давайте, давайте! – подогнал технарей Кот, – Последний десяток активируем! Потом следующий контейнер потрошите и вон те два! Там запчасти и технические машины. Быстрее, быстрее!! Я технов возьму, попробую эвакуировать не совсем битых боевых – их в строй ставьте! Быстрее!!!

Люди, и так работавшие на пределе, попытались ускорить работы. Сам Кот, «ухватив» ближайшую пару технических сервов, бросился к одной из ближайших точек боя, где жирными оранжевыми метками определялись поврежденные боевые машины.

– Кэп! Дай доступ к моему! – подскочила к нему чья-то фигура, – От меня в прямом бою толку мало, а так попробую помочь!

– Давай! – отмахнулся Кот, не разбираясь, кто именно это был.

Главным для него в этот момент была целесообразность. «Мало толку сейчас» и «потом помогу» оказались именно тем, что сумело дойти до его сознания.

– Кэп! Куда?! – заорал Минош, – Твое место в рубке!!!

– Старпом, не мешать! – рявкнул Кот, – У меня в этом побольше опыта! Если не сейчас и не я – то потом и не надо будет!

– Ой дурной! Ой, дурно-о-ой! – схватился за голову Минош, – А если убьют?!

– А ведь он прав! – глубокомысленно заметил не пойми откуда взявшийся в рубке Зул, – Если не перемолоть этих… захватчиков… то нас тут всех убьют. Догонят – и убьют! Думаю, этот Ас Тонг пленных брать не будет!

– Но ведь он же капитан!

– И что? Есть ты! Примешь временное командование. – спокойно ответил Зул, – Корабль без капитана еще выживет, а вот если при таком раскладе нас еще и этот «Зверь» догонит – сдохнем все, без вариантов!

Бой, как в плохом кино, слился для Кота в одну сплошную вереницу разрозненных кадров. Вот он, напрямую управляя техническими сервами, тащит измочаленные вражеским огнем боевые машины, сразу же отправляя их на ремонт, а вот вытаскивает орущего от боли человека с простреленным насквозь скафом, одновременно перехватывая управление свободной тройкой «боевых», оставшихся без «погонщика». Вот появились еще машины, и сознание привычно «делится», принимая под командование свободные единицы.

Техно, техно, боевик, техно, боевик… Прибыл-убыл, убыл-прибыл… Выстрел-выстрел-перезарядка, выход-отход, захват-рывок, захват-рывок… Бесконечная череда. Бесконечная! До полного отключения.

46

– Пи-и-ип… Пи-и-ип… Пи-и-ип… – противное пищание заставило Кота открыть глаза.

– Истощение заправки расходного материала! Замените картридж! – всплыла надпись.

– Отмена. Выход. – прозрачная крышка капсулы уползла вверх, открывая выход.

Кот немного полежал, вспоминая. Освещение горело ровным, мягким светом. Соседние медкапсулы были заполнены. Высунувшись и присмотревшись, он узнал несколько лиц. С облегчением откинувшись назад, Кот замер.

«Свои! Похоже, мы все же ушли» – мелькнула мысль, – «Если бы нас догнали, вряд ли бы стали лечить моих людей!»

Дверь медблока открылась, впуская Дока. Бледного, осунувшегося, уставшего – но живого! На мгновение прикрыв глаза, обмениваясь с капсулой информацией, тот тряхнул головой и покосился на продолжавшего лежать Кота.

– Средние показатели в норме. – наконец, бесцветным голосом произнес Док, – Полностью лечение не окончено. Будешь продолжать?

– Нет, потом. – Кот выбрался из капсулы.

– Хорошо. – так же бесцветно ответил Док.

Через минуту дверь снова распахнулась, пропуская загруженного медсерва в сопровождении Риты. Судя по обилию желто-красных индикаторов, дела раненого были плохи. Перегрузив окровавленное тело в освободившуюся капсулу и ловко заменив картридж, Док бросился вслед за умчавшимся куда-то медсервом.

– Почти половина ребят ушла в свет. – Рита, выглядевшая не лучше Дока, присела на край капсулы.

– Прости… Сочувствую! – Кот хмуро опустил голову, – Я… не ожидал такого.

– Никто не ожидал. – Рита поднялась, – А сочувствие… Оставь себе! Иди… капитан. Тебя на мостике ждут, а у меня работы много.

Медик пошла вдоль заполненных капсул, снимая показания.

На мостике Кота действительно ждали. Ролита привычно занимала кресло пилота, но, судя по расслабленной позе и открытому визору, просто отдыхала. Лейтенант прислушался к ощущениям: да, корабль стоял на месте. Минош что-то обсуждал с Динкером и Зулом.

– О! Кэп! – махнул рукой Минош, – Долго шел! Заждались уже!

– Кот! Как трофеи делить будем? – живо обернулся к своему капитану Зул.

– Сначала доклад о потерях! – хмуро выговорил Кот, – Все остальное потом!

– Общая сводка готова. – отреагировал Минош, – Но, может, тебе еще и словами рассказать?

Кот вникнул в сухие строчки доклада. Выведено из строя полностью, повреждения в процентах, ранения, потери… Лаконично и сухо. Как раз для официального доклада.

– Давай словами! – кивнул он.

Минош, устроившись поудобней, принялся за рассказ.

– Ну, в общем, начало ты помнишь. – начал он, – Эсминцы под маск-полем сидели, ждали, когда мы на дистанцию подойдем. У каждого под брюхом переполненная пиявка торчала, эти сразу на штурм пошли. И ведь грамотно, хшары их возьми, сидели! При любом раскладе два из трех на минимальном расстоянии оказывались. Видимо, опытные были… ур-р-роды! Под блиц заточены были – вооружение ракетно-торпедное, с ЭМИ головками. Не подойди мы на газах – так бы там и остались! А так Роли, вон, успела маневр начать, когда нас накрыли. ИскИн на перегрузку ушел, но движки-то тянут! Вот и ушли мы оттуда… не пойми куда! – Минош хмыкнул, – Что, в общем-то, потом нам только на руку сыграло.

– Эти уроды нас постоянно ракетами с ЭМИ глушили, не давали ИскИну в себя прийти. – подала голос Ролита, – Сам понимаешь, ни управления, ни связи, ни обзора – все напрочь отрубилось!

– И на щит я накачку дать не мог. – влез Динкер, – Команды не проходили. Как качало понемногу, так и продолжало подкачивать, но это капля в море была – они моментально снимали все, что влиться успело.

– Угу. – кивнул Кот, – Я как раз тогда на расконсервацию умотал.

– Да-да! Умотал – вот правильное слово! А ведь ты капитан! Твое место – в рубке! За боем следить, команды отдавать! Капитан в последнюю очередь в бой идет! – наставительно поднял палец Минош, – А ты, как обычный технарь, в трюм кинулся! А потом и в бой, как абордажник простой! А если б тебя убили?!

– Так не убили же! – буркнул Кот.

– Правильное решение было! – влез Зул, – Я тогда еще тебе сказал: убьют капитана – ну и ладно, судьба у него такая, значит. Ты бы управление подхватил. А без его помощи не сдержали бы мы напора. Вот видят Спящие – не сдержали бы!

– Ну спасибо тебе… бухгалтер! – ядовито произнес Кот, – Значит, убили бы – и хрен с ним?

– Не знаю, что такое хрен, но догадываюсь! И готов повторить! Умер бы – значит, сам дурак! Но помощь твоя своевременной оказалась! – вздернул подбородок Зул.

– Ладно! Хватит… м-м-м… собачиться. – прервал перебранку Минош, – В общем, сервы ко времени оказались. Первый напор мы сдержали, а дальше завязли они, затормозили. А там и эсминцы боезапас расстреляли, ИскИн наш в норму пришел. Ну, мы ребята знающие – сразу по всем каналам шум пустили. Эти-то, похоже, хотели нас неповрежденными взять, вот и лупили только ЭМИ. А как аппаратура в норму пришла – так и заглушили мы их, все же мощные блоки у нас стоят, не чета этим. – Минош пренебрежительно кивнул куда-то в сторону, – Вот. Эсминцы, похоже, по своему «старому плану» сами на стыковку пошли. Встали к пиявкам к нам противоходом и движки врубили, тормозить нас стали. Тут и «Зверь» этот нарисовался.

– Помню. – кивнул Кот.

– Хм… хм… Ну да! Ты ж в это время еще соображал хоть что-то. – улыбнулся Минош, – Ну вот, встали они, команды повысаживали… на усиление своим абордажникам, надо полагать. А связи-то у них нет! Скоординироваться не могут! Тип судна для них не знакомый, плана коридоров-переходов нет! Вот и давили кто куда хотел. Несколько раз чуть не прорвались, но удержали мы их, удержали… – почмокал губами Минош, – И по отдельности бить стали. Одну группу вообще чисто отсекли – они даже понять не успели, что тылы голые. Всех там и положили! Наши к тому времени озверели – не брали пленных, не хотели. Особенно эти твои, пьяные десантники, отличились. Их в первые минуты боя, пока они все происходящее считали тренировкой и чересчур расслабленные были, едва ли не десяток чуть в свет не отправили. Так и рассердились они, когда дошло, стеной встали. Опыт-то не пропьешь!

– Рита сказала уже. – помрачнел Кот, – Говорит, почти половины их группы не стало.

– Это потом уже, а поначалу всех успели до капсул донести. – ответил Минош, – Вот, значит. Одну группу мы в расход вывели, оставшихся давить стали. А тут и Тень отличилась – пробралась на один из эсминцев, пока он без команды был, взломала, да и отключила его напрочь! Целая группа без обеспечения осталась! Этих мы тоже быстро придавили. Все же подготовленный диверсант – это большая сила. Даже если он, или она, в нашем случае, одна!

– Даже так? – поднял бровь Кот.

– Это ты еще продолжения не знаешь! – усмехнулся Минош, – В общем, пока мы воевали, нас «Зверь» догнал. И, понимаешь ли, сходу на абордаж пошел! Капитан, видимо, решил, что нас никак додавить не могут… Связи-то у них не было! А Роли, не будь дурой, не стала им мешать!

– Не стала мешать… не дура… – поморщилась Ролита, – Они на подходе еще порцией ЭМИ шарахнули! Наш ИскИн опять перегружаться стал. А то бы я покрутилась!

– Ну… да. – вынужденно согласился старпом, – Это так. Да и я бы, думаю, башни бы в ход пустил. А так получилось так, как получилось! – Минош зло оскалился, – В общем, капитан этот на жесткую встал и экипаж к нам запустил! Не ожидали мы такой наглости, да и ИскИн молчал, поэтому вошли они чисто, по палубам растеклись. Первых Док заметил, он как раз очередного раненого в медблок сопровождал, поднял панику. Ну, мы к тому времени как раз последних «пиявочников» додавливали… но не успели развернуться. В спины нам ударили. Вот тут-то и потери появились… Отрезали нас от Дока. Ребята просто не дожили до капсул.

– А я? – спросил Кот, – Что я делал?

– А ты невменяем был. – ответил Зул, – Достучаться до тебя не могли. Сам на одного из сервов похож был – ни единого лишнего движения, только глаза под веками туда-сюда, туда-сюда… Сколько ты там держал-то? По нашим прикидкам, двенадцать или тринадцать машин одновременно. Силен! Так двенадцать или все же тринадцать?

– Не помню. – сознался Кот, – Я вообще почти ничего не помню!

– Ну да неважно! – махнул рукой Минош, – Больше десятка – это уж точно! Ну… развернулись мы, сдержали еще и этих. А на том крейсере десанта, ну, может быть, десяток оставалось, остальные техники обычные. Основная часть абордажной секции, я так понимаю, как раз на пиявках была. Да, и в руках техника ствол убить может, но… в тактике и стратегии они вообще никакие! Крошить мы их стали! Тут-то капитан их понял, что дело жареным пахнет! Стал обратно на свой корабль пробиваться! Там в своих переходах и ИскИн свой помог бы, и турелей, как потом выяснили, понатыкано было… И тут снова возникла Тень! Я же говорю: диверсант – сила! Она и крейсерские ИскИны ломанула! В рубке только вахта оставалась, связист и щитовик, так девочка их вырубила и вскрыла управление, как обычную банку! И закрылась в рубке! А там капсула – за декаду не прорежешь!

– Вот как, значит… – задумался Кот.

– Да! – кивнул Минош, – Именно так! Иначе покрошили бы нас в их коридорах, а потом отошли бы они в сторону – и жахнули по нам из всего, что у них есть! Разнесли бы в щепки! И поэтому для такого боя потерь у нас – самый минимум! Полтора десятка десанта и технарей столько же. Зато трофеев… Считай сам! Крейсер со всем барахлом, три эсминца и три неплохие пиявки. Все «живое»! Живее некуда!

– А почему я этого вообще не помню? – задумался Кот, – Бой, вроде как, отрывками помню… глазами сервов. А вот их корабль – нет!

– А ты отрубился! – прояснил момент Зул, – Следил я за тобой. Вот как всех чужих с «Дикаря» вычистили и к ним полезли – так ты и отрубился. Перенапрягся, похоже. Ну, я сразу Дока к тебе и направил, вне очереди, так сказать.

– М-да… Док… – отвел глаза Кот, – Потерял парней… переживает.

– Да не за то он переживает! – криво усмехнулся Минош, – Что смерть? Все мы рано или поздно там будем! Они переживают, что такой кусок мимо рта пролетает! Ты ж их на «свободном контракте» держал, только ради того, чтобы допуск к оружейке дать, помнишь? А свободные на официальную долю претендовать права не имеют, только по решению капитана!

– Вот оно как… – задумался Кот, – Значит, решаю так! Зул! Считай долю с учетом всех, на общих основаниях, независимо от того, кто на каком контракте был! Доли погибших выделяй отдельно, не дели и к призовым живых не плюсуй! Доли погибших из «пьяной команды» отдадим Доку – пусть сам распределяет, а наших… попробуем найти наследников. Если не найдем – уйдет в корабельный фонд. – Кот на минуту замолк, что-то взвешивая, – Минош! Формируй призовые команды! Пусть идти будем медленно, с отдыхом, но из трофеев ни одного не бросим! А я пойду, пожалуй, переоденусь…

47

– Капитан! Пришел запрос из штаба, пометка «срочно». – запрос ИскИна вырвал Кота из дремы.

Уснуть полноценно он так и не успел. Впрочем, уже далеко не в первый раз…

– Ну что там еще? Опять, скорее всего, вызывают… Еще одна очная ставка или что там они еще придумали! – пробурчал Кот, поднимаясь, – Давай! Принимаю!

Как он и предположил, это снова оказался «срочный вызов». Как завуалированно звучало в тексте официального письма, «вскрылись очередные факты, для проверки и подтверждения которых капитану крейсера «Дикарь» лейтенанту Дикому Коту Аст Россу предписывается прибыть в штаб к стольки-то такого-то числа». И, как всегда, это «к стольки-то» едва-едва оставляло запас времени, чтобы привести себя в порядок и добраться до места!

– Чтоб вас, черных, черти драли! – в сердцах выругался Кот, собираясь.

Уже третий день его мурыжили всяческими проверками, перепроверками, уточнениями и выяснениями. Миношу, который фактически командовал кораблем, досталось гораздо, гораздо меньше! После трех вызовов от него отстали, а вот за Кота взялись еще пуще прежнего!

Нет, конечно, сначала, сразу после прибытия, СБшники несказанно помогли. Благо, Кот догадался заблаговременно отправить уведомление о результате боя на склады, где до сих пор хозяйничала эскадра «черных»… и своему «благодетелю», капитану-судье Эрлиху!

«Черные» примчались на базу даже раньше него самого, еле ползущего из-за уставшей команды, «тонким слоем размазанной» по всем кораблям добытой в бою эскадры, и сразу же «оккупировали» корабли, потроша все ИскИны и базы данных. И вот по этому-то поводу Кота и затаскали по проверкам…

Добравшись до штаба, Кот уже привычно шагнул в открывшиеся двери, минуя часового.

– Лейтенант Аст Росс, по вызову. – доложил он.

– Иди по указателю. – отозвался дежурный сержант.

В глазах дежурного Кот увидел… сочувствие? Возможно. Дежурные несли шестичасовые вахты, и несколько суток вызываемый по многу раз лейтенант успел примелькаться, ну а его историю, из-за которой и происходили все эти бесконечные вызовы, на всей станции, включающей далеко не только один штаб, не знал только ленивый!

Еще бы: вернуться из вполне обыденного патрульного вылета во главе целой эскадры, захваченной в абордажном бою! С падающей с ног от усталости командой, численности которой едва-едва хватало на ходовые вахты всех судов, и медблоками, под завязку забитыми тяжело раненными бойцами! С несколькими десятками пленных, главный из которых, аристократ, капитан Ас Тонг, в данный момент давал показания…

– Лейтенант Аст Росс прибыл! – доложил он, перешагнув через порог.

Формальность, да. Следователь, кстати, в чине коммандера, давно был уведомлен о его прибытии, даже, скорее всего, отслеживал его перемещение по штабу, но устав и субординацию никто не отменял. Тем более, что в одном кабинете с «черным» находился и комендант. Тот самый высокомерный коммандер Ас Толл, которого Кот просто тихо ненавидел!

– Да, да, лейтенант. Вижу, прибыл! – заявил следователь, покачивая ногой в высоком, темно-сером и явно не форменном ботинке, – Садись!

Кот, помедлив, уселся на предложенное место. Неудобный пластиковый стул, как нарочно, стоял не в самом удобном месте. Так получилось, что оба офицера оказались вроде бы прямо перед ним, но Ас Толл был гораздо правее, а следователь гораздо левее.

«Странно…» – проскочила мысль, – «Раньше из черных никого выше кэпа не видел, а тут целый коммандер!»

– Лейтенант! Что ты можешь сказать про штаб-капитана Григона? – спросил «черный».

– По-моему, начальник штаба. Именно через него мне маршрут пришел. – ответил, напрягши память, Кот.

– Да, начштаба. – подтвердил Ас Толл, – Напомни-ка, лейт, как ты маршрутную карту получил?

– Маршрутная карта была получена на выходе из штаба. Распоряжение коменданта.

– Да, было такое. – согласился Ас Толл, – А скажи-ка, куда ты отправился после этого?

– На корабль. – коротко ответил Кот.

– А по моим данным, лейтенант, ты направился в бар! – подал голос «черный», – Что ты там делал? Вспомни, может, ты общался с кем-то? Может, кому-то дал лишнюю информацию?

– Да пил он там! – вновь взял слово Ас Толл, – Говорят, еле-еле на своих ногах вышел! С толпой таких же алкашей, десантуры уволенной! Вполне мог! К сожалению, я не смог сразу же наказать нарушителя, а запись была стерта!

– Ну так что, лейт? Было такое? – вкрадчиво спросил следователь.

Вопросы с разных сторон заставляли крутить головой, что не выспавшемуся Коту ох как не нравилось… как и сами эти вопросы!

– М-м-м… так точно, господин коммандер! – Кот вскочил, – В баре был, но это не помешало мне своевременно вывести корабль на маршрут!

– Я бы так не сказал. – черный дернул носком ботинка, – Судя по записям твоего же ИскИна, корабль выводил не ты! Да ты садись, садись!

– Выводил штатный пилот! – подтвердил Кот, – Но это не меняет дела! Корабль ушел вовремя!

– Сесть, лейтенант! – рявкнул Ас Толл, – Не маячь! А как отнести к делу то, что ты вышел на маршрут, имея на борту три десятка гражданских лиц?!

Кот понял, что его просто загоняют в ловушку. Травят, как зверя!

– К чему эти вопросы, господа офицеры? – он уселся обратно, – Если вы позволите уточнить, то эти «гражданские лица» – бывшие десантники Флота. Опытные бойцы! Именно благодаря им, заключившим со мной контракты, и был выигран абордажный бой!

– Да вот понимаешь ли, лейт… – протянул черный, – Что-то у меня не сходится картинка. Ты вышел на маршрут, не имея положенного экипажа, но имея на борту множество пьяных гражданских, которые, по твоим словам, и выиграли бой. При этом твой ИскИн был выключен, а ИскИны захваченных тобой кораблей… взломаны! Это мои специалисты определили однозначно!

– ИскИн был на перезагрузке! Нас ЭМИ долбили! – возмутился Кот.

– И ведь как своевременно это произошло! – усмехнулся Ас Толл, – Из всех данных сохранилось только то, что из ниоткуда возникли несколько меток, пустили ракеты… и – все шито-крыто! ИскИн отключен, делай что хочешь!

– Да я же сам отчет отправил! Сам обо всем доложил! Нечего мне скрывать! – взорвался Кот.

– А точно ли нечего? – вкрадчиво спросил безопасник, – Ты уверен в этом? А вот мне почему-то кажется, что ты просто хочешь легализовать украденные корабли! Заметь, украденные у Флота! – заметив недоумение на лице лейтенанта, он изобразил крайнее удивление, – Как?! Ты не знал?! Эсминцы ведь, по найденным признакам, именно наши пропавшие патрульные! А ты нагло хочешь присвоить и их, и крейсер, пришедший на выручку атакованным флотским!

– Ага! Я, с неполной командой, специально ловил патрули и ввязывался в драку с заведомо более сильным противником! Странные у вас предположения, господа коммандеры!

– Ты не дерзи нам тут, лейтенант! – грозно нахмурился Ас Толл, – Не забывай про субординацию! Ты, лейт…

– Подождите, господин Ас Толл! Лейтенант просто не понимает, что ему грозит. – прервал гневную тираду безопасник, – А грозит ему лишение звания, расформирование его «эскадры» и, в дальнейшем, судебное преследование за пиратство. Это если он не сделает правильных выводов.

– И что вы от меня хотите? – горько спросил Кот.

– Не упирайся, лейт! Перестань ссылаться на параграф «о трофеях». Верни корабли их законному владельцу – Флоту! Добровольно! – выдал безопасник.

– И крейсер? Он тоже принадлежал флоту? – уточнил Кот, опешивший от такой наглости.

– Крейсер? Нет, крейсер в составе флотской группировки не числился. – едва заметно ухмыльнулся Ас Толл, – Его мы готовы признать твоим трофеем. Но ремонт эсминцев ты проведешь за свой счет! Корабли должны вернуться в строй полностью боеготовыми!

– Вот, значит, как… господа коммандеры… – криво усмехнулся Кот, – Раздеть меня, значит, хотите? Вы, коммандер Ас Толл, за мой счет хотите возместить потери, понесенные Флотом вследствие ваших просчетов, а вы, господин коммандер, не знаю вашего имени, играете свою, пока что не понятную мне, игру… Ваше предложение не принимается! И не будет принято! Я буду требовать полного разбора! И тогда уже у вас будут спрашивать, почему ходили одиночные патрули и почему на захваченных мной эсминцах стояли совершенно секретные «тени»!

– Значит, лейтенант, зубки решил показать? – оскалился Ас Толл, – Хорошо же! Тебя предупредили – ты не внял! Хотели по хорошему – но теперь будет по плохому! Все! Свободен!

Кот встал, выполнил уставное приветствие и вышел.

Коммандеры переглянулись между собой.

– Передавил ты его, Тим. – произнес безопасник, – Надо было аккуратней действовать.

– Да, не получилось. – констатировал факт Ас Толл, – Лейт оказался редкостным упрямцем.

– Надо было подождать еще немного… ты сам видел, что он еле на ногах держался. – высказал безопасник, – Мои ребята как надо сработали, ни минуты покоя ему не давали, да и выспаться не позволяли. Еще бы день-другой…

– Сам знаешь, что нет у нас больше времени. – хмуро произнес Ас Толл, – Уже завтра «трофейное решение» принимать придется. Затягивать с этим я больше не могу, иначе сам не прав перед законом окажусь. Да пол-сектора уже аплодирует этому, хшары бы его забрали, лейтенанту! Слишком уж громко он появился!

– Да, втихую сделать не получилось. – согласился безопасник, – Если бы штаб тихо-мирно сидел на своей отдельной станции, а не арендовал добрую четверть этой торгово-перевалочной, то все получилось бы!

– Арендовать для Флота было дешевле, чем строить и поддерживать жизнеобеспечение своей собственной! А разместить штаб требовалось срочно! – напыщенно произнес Ас Толл, – И мое решение поддержали на самом верху!

– И только это тебя и спасает. – ухмыльнулся безопасник, – Арендовать такие площади… у своего же дальнего родственника и выдать это за «благо для флота»… Да на те деньги, что за все эти годы ушли на аренду, можно было три новых отдельных штаба построить!

– Но-но-но, Тим! – погрозил пальцем Ас Толл, – Твои игры с этим твоим «ручным» Ас Тонгом тоже до добра не довели! А? Отбился от рук твой мальчик? Решил поиграть в свою игру и подставил непогрешимого «черного»?

– Откуда узнал?! – скрипнул зубами безопасник.

– Ладно, ладно! – примирительно поднял руки коммандер Ас Толл, – Знаешь ты, знаю я – и никто больше знать не будет! Мы давно вместе дела делаем, и у каждого накопилось гора компромата. Сдавать тебя не в моих интересах! Я попробую прикрыть твою задницу… Думаю, что все же заставлю этого лейтенанта сдать «тени»! Но тебе придется готовить деньги. Просто так этот Аст Росс ни единой игрушки не вернет! А втихую выкупить трофейные блоки, оплатив их с флотских счетов, не выйдет. Думаю, это всем нам предельно ясно.

– Да уж… – проворчал безопасник, – Недооценили мы щенка…

Внезапно Ас Толл прижал к уху руку.

– Что? Кто? – недоумевающе пробормотал он, – Кто-о-о?!

Дверь в их кабинет распахнулась.

– Хорошего времени, господа офицеры. – произнес вошедший, глубоко вдохнув воздух, – Чувствую, здесь кипят нешуточные страсти!

Оба коммандера, словно окаменев, посмотрели на бесцеремонного гостя.

– Хоть мы и стараемся не вмешиваться в подобное… Но тут, подозреваю, особый случай! – вошедший сел на стул, с которого совсем недавно встал лейтенант, – Что ж. Господа коммандеры. Побеседуем.

Человек в мундире капитан-судьи плотоядно оскалился.

– Побеседуем… – повторил он, с удовольствием ощущая тонкий аромат поднимающейся паники с терпкими нотками животного ужаса, – Побеседуем…