Текст книги "Вольный стрелок (СИ)"

Автор книги: Константин Федоров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 29 страниц)

37

«Поход» в контору найма вышел, можно сказать, удачным. По крайней мере необходимый минимум в «20 человек – вахта» был набран. Тот самый минимум, который позволял вполне комфортно и адекватно управлять кораблем и всеми его системами, а не так, как они шли сюда, напрягая все физические и моральные силы.

Конечно, людей он набрал гораздо больше, с прицелом на будущее, ведь «минимум» есть «минимум», поэтому штат лучше бы и увеличить… Но вот ведь загвоздка: у многих, набранных «впрок», значились «испытательные» контракты, а, значит, кто-то из них обязательно получит отказ после первого же вылета. Кто-то не справится с задачами, кто-то не вольется в команду… а кто-то, возможно, и вообще окажется «лишним на борту». Кот понимал это и не строил иллюзий. Но, по крайней мере, предстоящий патруль он выдержит достойно! Должен выдержать!

Размышляя о новых членах команды, он как-то незаметно для самого себя забрел в тот бар, где его совсем недавно «угощали» убойной «внутрянкой». Пришел в себя он от дружного рева посетителей, которых в этот раз оказалось на удивление много!

– Да он это! Точно он! Лейт, иди сюда! – призывно махал руками давешний бармен, который в этот раз сидел за столиком в окружении немаленькой кучки товарищей, а не торчал за стойкой.

Кот невольно поморщился. Неужели узнали? И сейчас насядут, будут просить рассказать подробности…

– Я вам говорю! Как насос всосал мою «внутрянку» и ушел! – радостно кричал бармен, – Сам ушел!

– Да брось! Куда ему! – смерил Кота взглядом какой-то детина, – Да даже я с твоего пойла с ног валюсь! Похлеще, чем плазмой долбит!

– Не веришь?! – приподнялся «бармен», – А на спор?! А…

– Верю, док, верю! – усмехнулся детина, – Всегда тебе верю! Но знаю твою тягу ко всяким спорам! И как ты до сих пор долю свою не проспорил, ума не приложу!

Люди за столиком грянули дружным смехом, заставив «бармена»-дока побагроветь.

– Лейт! Да иди ж ты сюда! – взмолился он, – Ты ж у меня единственный, кто своими ногами ушел! Легенда, можно сказать!

– Привет! – Кот, подойдя, хлопнул по подставленной ладони, – Так ты док, что ли? А я думал, просто бармен!

Собравшиеся вновь захохотали, но в этот раз «бармен» не смутился.

– Вот он! – обрадовался Док, – Лейт, слушай! Ну докажи этим обормотам, что и офицеры пить умеют! Не верят же!

Кот почесал за ухом. Вроде бы все дела на сегодня окончены, «на маршрут» только завтра… Да и не зря же ноги сами его сюда принесли!

– Доказать? А почему бы и… да! – он уселся на свободное место, – Что пьем? Кто платит? И, Док, свою «раздеризадницу» больше не предлагай! Я и в прошлый раз еле жив остался! А мне завтра на вылет!

От хохота, казалось, рухнет столик. Похоже, каждый из присутствующих опробовал на себе «коктейльное мастерство» Дока.

– Ладно. Пьем обычное. – согласился Док, – Но с тебя обещание: показать этим засранцам, что я ни капли не солгал! Что ты после внутрянки уйти смог!

– Договорились! – Кот хлопнул по вновь подставленной ладони, – Но не сейчас. Вернусь вот – тогда и повторим!

– Хоп! – Док подскочил, как на пружинах, – Эй, Барри! Давай, доставай «нашу»! Видишь, собрание окончилось, сейчас пить будем!

– Док, слушай! – Кот толкнул «бармена» локтем, – А что за собрание-то?

– Так это остатки моей роты. – пояснил Док, – А заодно и совладельцы этого заведения. Давай познакомлю, что ли! – и, не дожидаясь согласия, заорал: – Хей! Вот тот самый лейт, про которого я говорил! Зовут его Кот – знайте все! А кто захочет с ним выпить – сами и представляйтесь! А то у меня язык заплетется вас всех перечислять!

Теперь захохотал весь зал. Похоже, Док был всеобщим любимчиком, а к его шуткам и непринужденной манере разговора уже давно привыкли.

– Хе-хе! Наш Док в своем стиле! – качнул головой детина, – Я Баркс! Ну, знакомы!

Он поднял уже наполненную рюмку. Коту ничего не оставалось делать, как последовать его примеру.

– Знакомы! – и первая порция полетела внутрь, – Ух… а это что за пойло?

– Мы тут как бы совладельцы этого бара, так что свое заведение стараемся не разорять! – усмехнулся плотно сбитый мужичок, – Поэтому пьем приличное, но совсем не дорогое! Я Алекс. Ну, знакомы!

– Знакомы! – и вторая рюмка отправилась за первой.

– Недорогое, но такое, чтобы потом встать можно было, а не сутки в капсуле бока отлеживать! – вступила в разговор коротко стриженая спортивного вида женщина, – Знаешь ли, со службы привычка осталась – быть всегда наготове. Я Рита. Знакомы!

– Знакомы!

– Ну да! Как вспомню – так вздрогну! – подключился еще один, – Всегда так было: только засядешь где-нибудь, расслабишься, как тут же либо «общий сбор» прилетает, либо вообще «экстренный вылет»! Я Миррекс. Знакомы!

– Знакомы!

После пятой стопки лица стали мелькать сплошной чередой, а имена посыпались, как из скорострелки. Марк, Тацик, Силла, Ранта, Рэмми, Андро… и так далее, и далее, и далее…

Кот вздрогнул, очнувшись. В голове уже не просто шумело – волны плескались почти у самых глаз, своим гулом забивая уши.

– А ты молодец, лейт! Надо же, очнулся! – весело завопил Док, – Хей! Лейт с нами! Бар! Бар! Бар-р-р!

– Бар-р-р-р!! – весело отозвались со всех сторон.

Судя по всему, гулянка набрала обороты.

– Я ж говорил – наш человек! – Док хлопнул Кота по плечу, – Тут некоторые и десятку выдержать не могут, а ты, глянь-ка, два круга прошел, прежде чем отрубился! Ха!

– Док… это… – Кот тяжело поднялся, – Туалет где?

– Вон, туда топай! – махнул рукой развеселый Док, – За стойкой налево, потом прямо и направо. Смотри не перепутай! Налево и еще раз налево – кладовка! Если туда ворвешься, Барри тебе этого не простит! Ах-ха-ха-ха!

– Постараюсь запомнить! – потряс головой Кот.

АВАТ на попытку активации отозвался ноющей болью… ведь фильтры Кот так и не успел заменить. Пришлось отказаться от такого заманчивого способа «быстро прийти в себя». Освежившись и немного разогнав мутную пелену, он вернулся в компанию, уже вроде бы воспринимавшую его как своего.

– Что, поплохело? – на входе в зал его встретили Док с Барксом, – Давай сюда, садись… на вот, выпей.

– Что это? – с трудом сфокусировал глаза Кот.

– Пей! Полегчает! – кивнул Баркс.

Кот проглотил предложенную капсулу, запил тягучим сиропом из поданного бокала… и осознал, что в зале воцарилась тишина! Все, замерев, смотрели на Дока, что-то набирающего на своем наладоннике.

– Чист! – воскликнул Док, ткнув пальцем в какие-то данные на большом экране, – Следов активных веществ не обнаружено! А-а-а! Ритка! Ты проспорила мне желание! Учти, оно будет одно, но три раза!!

– Ха, скакун! Вы слышали? – рассмеялась Рита, – Скакун какой! Если ты три раза не отработаешь, я с тебя потом все пять стребую!

Зал снова взорвался хохотом. Гулянка возобновилась.

– Что это было? – Кот никак не мог сосредоточиться.

– Проверка. – просто ответил Док.

– Пьешь с нами. Мы угощаем. Пьешь, как все! Если заглотил нейтрализатор или что-то похожее – это неуважение ко всем нам. А это плохо! – весомо проговорил Баркс, – Лейт, ты молодец. Уважаешь! Я – Баркс! Маст-садж, десант, три долгих, один короткий, сорок два боевых! Знакомы!

В лапах Баркса появилась стопка, которую тот лихо залил в глотку. В руках Кота появилась такая же, которую он машинально выпил.

– Я Майер, Док. Мед-лейт, десант, четыре долгих, восемнадцать боевых! Знакомы!

– Я Рита. Мед-садж. Три долгих. Знакомы!

И знакомство продолжилось… нет! Понеслось! По второму, а то и третьему, кругу!

38

– Пи-и-ип! Пи-и-ип! Пи-и-ип! – назойливое пищание заставило Кота открыть глаза.

Голова… была, скажем так, мутной. Болеть ничего не болело, но осознание происходящего доходило с некоторым трудом. Перед глазами возникло мутное пятно, превратившееся неяркую лампу «дежурного света», светившую сквозь толстую прозрачную крышку. Кот шевельнулся. «Запрос. Запрос.» – в мозг ткнулось сообщение какого-то оборудования, на которое привычно был дан привычный же ответ «Связь».

– Истощение заправки расходного материала! Замените картридж! – судя по всему, запрос пришел от медкапсулы.

– Отказ! – выбрал Кот.

Ну, истощилось так истощилось. Придет медик – все заменит. При чем тут он?

– Прервать выполнение задачи? – снова запросила капсула.

– Подтверждаю. – выбрал Кот.

Прозрачная крышка, коротко пшикнув, пошла вверх.

«Так это меня, что ли, лечили?» – мелькнула запоздалая мысль, – «Да-а-а… видимо, меня. Туго соображаю… Туго…»

Покряхтывая, Кот выбрался из капсулы. Похоже, той самой «заправки» хватило лишь на то, чтобы снять абстинентный синдром. То, что он вчера что-то пил, помнилось очень хорошо!

– Капитан! Прошу прибыть на мостик! – пришло сообщение от корабельного ИскИна.

– Вот еще! – возмутился Кот, – Сначала пожрать, потом дела!

Яркий свет в коридоре резал глаза. Прищурившись, Кот отправился в столовую. В желудке было пусто, как в недрах выработанного «до нуля» астероида.

– Ну… командир… Ну ты даешь! – спешащий навстречу Минош резко остановился, – Ты в порядке?

– Почти. А в чем дело? – проскрипел Кот.

В горле пересохло, поэтому голос получился… даже самому себе неприятным.

– Ты рожу-то свою видел?

– Не видел. И видеть не хочу! – так же скрипуче отозвался Кот, – Сначала поесть, попить… потом на рожу смотреть. И дела все тоже потом!

Минош отодвинулся, пропуская командира.

В столовой было немноголюдно. Всего несколько человек, похоже, таких же «опухших», как и сам Кот. Подсаживаться к ним и узнавать «причины» желания не было. Пусть, вон, старпом разбирается со столь явным нарушение дисциплины! А у него одна задача – доковылять до столика и что-нибудь «закинуть в топку». Но сначала – пить! Пить!! Пить!!!

Выпив подряд три стакана чего-то освежающего, выбранного почти наугад, Кот слегка ожил. Дойдя до дальнего ото всех столика, он тяжело опустился на стул, грохнув перед собой поднос с пищей. Напротив него присел Минош, молча смотревший, пока Кот пытался протолкнуть внутрь еду, отчего-то ставшую чрезвычайно противной. Наконец, насилие над собственным организмом завершилось, а лейтенант откинулся на спинку стула.

– Ну, командир, ты даешь… – покачал головой Минош.

– Что, стыдить будешь? – уже более-менее нормальным голосом произнес Кот, – Не стоит. Самому стыдно. Но – бывает… Да! Бывает!

– Нет, стыдить тебя мне не по должности. – скривил гримасу Минош, – Тем более, что ты не только капитан, но и мой работодатель. Но вот к ответственности призвать хочу! Зачем надо было так нажираться перед вылетом?!

– Выбора не было. – в свою очередь скривился Кот, – Вернее, был, но я выбрал этот вариант. Ничего, я почти в порядке. Рука не дрогнет, от причала отойду, а там пусть ИскИн до прыжка рулит! Маршрутную карту внес?

– Внес. – поджал губы Минош, – Да… если ты еще не понял, то мы давно уже как на маршруте. Уже часа два как в разгоне стоим.

– Что? – поперхнулся Кот, – Как это «мы вышли»?!

Прислушавшись к ощущениям, он понял, что – да! Корабль разгоняется!

Патрулирование! Маршрут! Почти боевой вылет! Кот сорвался с места.

– Кто в рубке? – прохрипел он уже на бегу.

– Пилот. – просто ответил Минош, бежавший за ним следом.

– Откуда? – изумился Кот, – Я вчера в конторе ни одного так и не взял! Просили столько, что проще было эскадру укомплектовать, чем этих наглецов нанимать!

Минош ответить не успел. Как вихрь ворвавшись в рубку, Кот с удивлением посмотрел в серые глаза… пилота, глядевшего на него через визир шлема. Пилота… Пилотессы… Женщины, в общем!

– Это кто? Откуда?! – обернулся он к Миношу.

– Ролита. Пилот. Из моей бывшей команды. Это она калекой была. Вчера как раз полный курс закончился, капсула отпустила. Тебе сказать не успели, ты как раз «в конторе» был… А как вернулся, тебе вообще было бесполезно о чем-то говорить. Только и смогли, что в капсулу запихнуть, чтобы оклемался побыстрее! – ядовито ответил Минош.

– А… в команде-то как…? – никак не мог понять Кот.

– А в команду ты их сам включил, в самом начале. Зул тогда спросил что-то вроде «как учет посторонним вести, на которых расходники уходят», так ты на «открытый контракт» моих перевел. – пояснил Минош, – Так что они полноправные члены команды… Без оклада.

– А-а-а… ясно! – выдохнул Кот, – А допуск-то как?

– А что допуск? – удивилась пилотесса, – Я линкором рулила! ИскИн допуски проглотил и к управлению допустил. А ты что-то против имеешь, командир?

– Я-а-а… нет! Не против! Даю добро на управле… кхм! – Кот понял, что его «разрешение на управление», скажем так, запоздало, – Рули, в общем! В прыжок уйдешь? По маршруту проведешь?

– Пф-ф-ф! – отозвалась женщина.

– Ну, вот и ладно… Вот и хорошо… – Кот выскочил из рубки, как пробка из бутылки, и тотчас же «прижал» вышедшего за ним старпома: – Так Минош! Давай рассказывай, что тут еще произошло, пока я… м-м-м…

– Да ничего особенного! Пока ты там «м-м-м»… – Минош усмехнулся, – Мы по графику вышли на маршрут, сейчас идем на первую точку. Прибывших «новичков» я разместил, кое-кого успел уже в деле проверить. Сейчас по факту «двойные вахты» идут. Новички и в паре с ними уже проверенные люди, контролируют, что и как те делают. Общий доклад будет сразу после вахты.

– Что-то еще? – насторожился Кот, уловив недосказанность.

– Ну… да! Я не могу понять, зачем ты притащил с собой такую куча народа! – прямо высказал старпом, – Нет, я, конечно, понимаю, что корабль по факту частный… Но на боевой, кстати, вылет, тащить на борт три с лишним десятка не пойми кого! И еще эту, как ее… Тень! Ее-то зачем притащил?

– Ее? Зачем? М-м-м… – застонал Кот, – Я хоть что-то говорил?

– По поводу Тени сказал: «Жалко ее, пусть с нами походит! В другом месте выпустим!», а по поводу остальных сказал: «Пусть ребята развеются, а то затосковали по нормальной работе!». Причем «ребята» эти не многим лучше тебя были. Вот как бы и все! Возражать тебе бесполезно было. Я этих «ребят» твоих по кубрикам десанта разложил, места свободного там много. Тень с ними куда-то тоже. Особо «обребяченных» мы с парнями в медблок отправили, боялись, что до корабельного утра не доживут, помрут, бедняги.

– М-м-м! – Кот схватился за голову.

– А еще скажи, почему нормальную абордажную группу не набрал! Пришло человек пять всего. Друг друга не знают, специальности такие разные, что нормальную штурмовую группу из них не соберешь! Тренировки техников, это, конечно, хорошо, но хотелось бы видеть нормальных бойцов, знающих свое дело!

– М-м-м! – Кот застонал еще громче, – Это все! Полный… хшаров зад! Понимаешь, Минош, не мог я нормальную группу взять! Прошла информация, что подстава может быть. Вот и… а-а-а! – он махнул рукой, выражая всю степень горести.

– Информация? – насторожился Минош, – От кого?

– Да встретился мне случайно человек один… который считает, что жизнь мне должен. – уклонился от прямого ответа Кот, – Вот этой информацией он со мной расчет и произвел.

– Хм… если этот «должник» из наемников, то да, можно верить. Для них такой долг свят! Они даже заработок готовы потерять, но долг отдать. Из них?

– Да. – не стал юлить Кот.

– Ну, командир… – почесал Минош в затылке, – С тобой не соскучишься! Я вот теперь и не знаю, что и думать… Зря мы с тобой на контракт встали, или нет? Сплошные какие-то приключения под твоим началом! То на складах непонятки, то, вот, теперь оказывается, что нам под хвост «черных наймов» подсадить хотели! Со складов-то мы без потерь вылезли, а вот теперь и не знаю даже! Ведь придется за каждым «новичком» приглядывать, чтобы не дай Спящие… Да, кстати, что со всем тем барахлом делать, которое мы по совету этого твоего старшины складского набрали? Так и лежит ведь… почти весь грузовой дек забит!

– М-м-м! – почти в голос застонал Кот.

– Командир! Командир! – сбоку подлетел Зул, – Что со всем барахлом делать будем? Там ведь половина «не продажная», а половина требует вдумчивого перебора! Корабль-то не безразмерный, грузовая палуба тоже! А забито все, даже больше положенного! Да и не грузовик ведь у нас! С таким грузом летать – только себе в убыток! У нас же не движки древних! Наши заправки и регулярного обслуживания требуют! А у нас ведь перегруз! Поэтому перерасход!

– М-м-м!…!…! – выругался Кот, – Пока идем так! Дайте нормально в себя прийти, после решать будем!

– И что он сказал? – вполголоса спросил Зул, когда Кот, державшийся за голову, удалился, – Это он ругался или что?

– А Спящие его знают! – так же вполголоса ответил Минош, – Я опять не понял. Вроде бы ругался… – и пустился вдогонку, крича: – Командир! Постой! Командир! Подожди, еще вопрос есть!!

39

Тихие разговоры и перешептывания прекратились.

– Продолжай. – благосклонно кивнул докладчику головой моложавый, но с заметной сединой, адмирал флота.

Штаб-коммандер Ас Трэлл, заместитель руководителя Службы Дальней Разведки Флота Федерации, кивнул в ответ. В чем смысл устного доклада, занимающего столько драгоценного времени, он до сих пор не понимал. Все было изложено в более удобной, электронной, форме! Нет, он, конечно, догадывался, что таким образом «высшие» руководители, вся верхушка адмиралитета, просто тянет время и пытается переложить бОльшую часть ответственности на плечи коллег-адмиралов, мол, не я один сказал – все так решили… Но эти мысли он, занимающий ответственный, но не очень высокий пост, старался держать при себе!

– Итак, вот результат общей сводки данных о потерях наших разведчиков и подтвержденных фактов о потерях разведчиков наших соседей, то есть имперцев. Наши – красные, их – синие! – повинуясь его жесту, часть голографической россыпи звезд окрасилась в разные цвета, – Как мы видим из статистики, в этой области Диких систем происходят регулярные пропажи разведчиков, причем в последнее время это происходит все чаще и чаще. А вот из этой области… – часть разноцветных звезд подернулась дымкой, образующей неправильной формы воронку, – Из этой области данных разведки давно не поступало. Одиночные корабли не возвращаются, а посылать целые эскадры мы не имеем возможности. Исходя из соседства этой области с Роем… – часть звезд в «основании» воронки подернулась черной дымкой, – Жуки могли начать экспансию. Этим и можно объяснить невозврат кораблей: они уничтожаются практически сразу после перехода… или на обратном разгоне!

– Возможно ли оснастить корабли разведки дальсвязью? – уточнил один из адмиралов.

– Да, вполне! – ответил коммандер, – Прототипы кораблей с носимыми трансляторами у нас имеются. Но возникает несколько моментов: для использования транслятора необходимо иметь цепочку ретрансляторов, что, сами понимаете, в Диком невозможно. Пиратские корабли и эскадры, которые имеют в Диком базы, никогда не упустят возможности захватить или «разобрать» подобное «бесхозное» оборудование, стоимость которого практически достигает стоимости полностью оснащенного линейного корабля. Есть еще одно препятствие: для позиционирования транслятора необходимо время, это минимум несколько часов. Возможно, этих часов у транслятора просто не будет, а это выливается в неоправданные финансовые потери. Транслятор стоит гораздо дороже ретранслятора!

– Какие будут предложения?

– Провести разведку силами одного из линейных флотов, а лучше, сразу двух! Тогда один флот будет обеспечивать растянутую линию коммуникации, а второй в полном составе сможет провести разведку. Ориентировочно такой рейд займет около полутора месяцев, а стоимость…

– Хватит! – оборвал докладчика адмирал флота, – Мы подумаем. На повестке дня есть более насущные вопросы. Коммандер, докладывайте!

«Раскрашенная» карта поблекла, приняв первоначальную нейтральную расцветку. К возвышению вышел следующий штаб-коммандер, помощник еще одного адмирала.

– Господа адмиралы! – коротко кивнул он, – По нашим данным соседи собирают большую группу судов в этом районе. – часть карты вновь раскрасилась, выделив группу звезд, – Количественный состав предполагает, что задействованы силы двух флотов. Цели сбора нам неизвестны, это держится в строжайшей тайне. Доклад окончен!

– Совместить два доклада! – скомандовал адмирал флота, – Вывести результат!

Звездная карта вновь запестрела, обозначив и данные предыдущего докладчика.

– Возможно, имперцы задумали разведывательный рейд в эту самую «темную» область, а возможно, это и флот вторжения. – задумался адмирал флота, – Через Дикий зайти нам в слабо защищенное подбрюшье, захватить несколько систем или даже государств наших слабых союзничков… Хм… Лишить нас привычных ресурсных баз… Хм… Или просто сковать своими действиями наличествующие силы или вообще оттянуть с передовых рубежей часть наших сил. И тогда ударить уже напрямую!

Вторя его словам, карта моментально расцвечивалась «вариантами».

– Что скажете, коллеги? – обратился он к остальным адмиралам.

Выслушав ответы, сводившиеся к единому мнению «Да, это все вполне возможно», адмирал флота задумался. Мозг его заработал, словно отлаженный механизм, взвешивая и рассматривая одно решение за другим. Но все сводилось к одному: с одной стороны, это похоже на правду, а оттого неплохо, боевые действия Флоту нужны, с другой стороны, если первого не случится, это прекрасный повод «растрясти порядком зажиревшие» ряды, сместив одних командиров и командующих и назначив других… И то, и другое выглядело привлекательно.

– На основании полученных данных предлагаю следующий вариант. – решил адмирал флота, – Принять к исполнению план дальразведчиков, используя Первый и Третий Колониальные Флоты. Мобилизовать силы союзников для обеспечения охраны ретрансляторов связи. Учитывая сложившиеся напряженные отношения и все увеличивающиеся разногласия, в дальнейшем именовать силы имперцев «силами вероятного противника». Господа адмиралы, для принятия предложения требуется обсуждение и ваше решение!

Через какой-то десяток минут, с весьма незначительными корректировками, план был принят!