Текст книги "Вольный стрелок (СИ)"

Автор книги: Константин Федоров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 29 страниц)

79

Офицеры СБ пристально смотрели на голограмму, вполголоса обсуждая свои, только им понятные, темы.

– Вот! Как видите, это переломный момент. – заметил Волт, – Если сложить все данные, получается, что именно сейчас или чуть ранее погиб его напарник. Налицо спонтанная реакция.

– Хороший усилитель. – отметил кто-то.

– Еще и транслятор. – заметил другой, – Усилить мало, надо было еще и транслировать. У него получилось.

– Значит, Волт, ты настаиваешь на том, что это была спонтанный прорыв?

– Да, Тонг, все указывает именно на это. – кивнул капитан-коммандер, – Косвенно это подтверждают медики. Уже вторые сутки лейт трупом лежит. Только датчики и весьма повышенный расход картриджей говорят, что он еще не умер.

– Как такое может быть? – осторожно заметил один из офицеров, – Способности определяются еще в детстве, после чего неофиты проходят длительное обучение…

– Да, Волт, как так вышло, что усилителя-транслятора могли пропустить? – заметил коммандер Тонг, номинально старший в этом собрании.

– Совсем недавно лейта вызывал к себе капитан-судья Эрлих… – подумав, ответил Волт, – Судьи обычно давят, чтобы узнать что-то, их интересующее, а уж судьи такого ранга легко могут и передавить… Возможно, прорыв связан именно с этим.

– Подтверждаю. – заметил один из офицеров, – В истории есть такие примеры. После плотного общения с капитан-судьями некоторые, совершенно не выдающиеся личности, проявляли в себе дар.

– Тем более, что Эрлих общался с ним неоднократно. – благодарно кивнул Волт, – Говорят, этот лейтенант – вообще его протеже. Возможно, он сам что-то в нем почувствовал, но упустил момент. Сами понимаете, судьям мы настолько прямой и деликатный вопрос задать не можем.

– Значит, вопрос о компетентности лейтенанта можно снять. – задумался Тонг, – Неофиты в прединиционном состоянии еще и не такие глупости вытворяют. А что в дальнейшем? Получится привлечь его к нам?

– Задел есть. Делу о неспровоцированном нападении и возможной попытке пиратства уже дан ход. Формально признаки есть: его подчиненная могла сама забраться в тот корабль, тем более что в межброневом пространстве никаких датчиков нет. – ответил Волт, – Сами понимаете, просто привлечь к работе уже сформировавшегося человека, почувствовавшего силы, невероятно сложно. Именно поэтому мы начинаем работать с детьми.

– Тебе виднее, Волт! – поднял руки Тонг, – Среди нас ты лучший ищущий! Да и как тебе не верить… Нас всех с детства готовили!

– Только вот боюсь, что выгорел он. – нахмурился Волт, – Я несколько раз был в медблоке, проверял. Отклика нет. Наоборот, все проваливается, как в дыру! Расход медкартриджей говорит либо об активной перестройке, либо о полном восстановлении. Пока не очнется и пока мы не проведем тесты, говорить об этом рано. Но я подозреваю, что действительно выгорел…

– Это будет обидно. – заметил Тонг, – «Усилитель-транслятор» редкий дар.

– Все в руках Спящих. – кивнул Волт, – Но думаю, надо разрешить его команде навестить своего капитана. Может, это поможет…

Волт замолчал, приложив к уху пальцы. Практически синхронно с ним то же самое сделали и остальные офицеры СБ.

– Что?! – округлил глаза коммандер Тонг, – Обнаружены крио?!

– А, хшары! – нахмурился Волт, – Похоже, дело может развалиться.

– Да какое дело?! – едва не взвыл Тонг, – У нас под носом неизвестные пачками вывозят граждан Федерации, а мы ничего об этом не знаем! Живо! Живо туда! Люди должны видеть, что СБ работает!!!

– А я, пожалуй, еще раз в медблок наведаюсь. – заметил Волт.

Тонг лишь кивнул, соглашаясь. Капитан-коммандер, хоть и был ниже по званию, но превосходил его по пси.

80

Старый кот, довольно-таки давно уже сидевший в большом зале, лениво повернул голову на звук шагов.

– Здравствуй… Мать. – слегка склонил голову он.

– И ты здравствуй… Отец. – кивнула не менее старая кошка, – Прости, были неотложные дела.

– Если ты назначила совещание, будь добра не опаздывать сама! – резко заметил кот.

– Прости. – глаза кошки сверкнули сталью, – Молодняк опять передрался, пришлось определять наказание!

– Я знаю об этом. – степенно кивнул кот, – Это ведь мои подрались с твоими. Но я отложил все на потом и пришел к назначенному времени!

– Довольно препираться! – возникшая голограмма оборвала едва начавшуюся перепалку, – Я вижу, вы никак власть поделить не можете! Мать! Вспомни, о чем мы договаривались, когда начинали выход! Неужели ты не можешь взять себя в руки?

– У меня нет рук! – буркнула кошка.

– Значит, в лапы! – повысил голос Куприн, – Мне не нравится то, что происходит!

– Никому не нравится. – отвернулся кошак, – Но столь явное проявление неуважения никому бы и не понравилось!

– Да как ты… – привстала кошка.

– Молчать! – рявкнул Куприн.

Старые кот с кошкой удивленно примолкли. Куприн, обычно спокойный и уравновешенный, никогда не позволял себе такого!

– Начнем сначала. – Куприн заговорил обычным тоном, – Вы, поначалу, поняв, кто есть кто, приняли решение слить народ в единое целое. Так?

– Так… Так… – подтвердили мррины.

– Тогда почему же вы до сих пор цепляетесь за старое? – изогнула бровь голограмма, – Ты, Шана, цепляешься за Мать Хранительницу, а ты… извини, до сих пор не знаю твоего имени… Ты до сих пор какой-то Отец Искатель!

– Меня зовут Харм! – прищурился старый кот, – И почему это «цепляемся за старое»?!

Кошка промолчала, лишь сморщив нос и слегка показав клыки.

– А вы разве не поняли еще? – голограмма «присела» на край стола, – Ну какой ты, Харм, Отец Искатель, а? Ты что искал? Пропавшую часть своего народа? Ну так оглянись! Ты нашел их! А ты, Шана? Мать Хранительница? Ты, как и все предыдущие, хранила свою часть народа от вырождения, отслеживала переплетение родственных связей. Тоже оглянись! Вас теперь столько, что можно больше настолько строго ничего не отслеживать! И что ты теперь хранишь, а? – Куприн покачал головой, – Вы постоянно противоречите друг другу… А глядя на вас и остальные начинают друг друга сторониться!

– У нас языковой барьер. – скривился старый кот, – Мои не понимают, что говорит большинство из… обретенных!

– Это вы для нас «обретенные»! – вспыхнула кошка, – А у нас не было столько времени, чтобы досконально изучить ваш «общий»! Мы постоянно воевали, шли с боями! А те, кто научился хорошо говорить, постоянно в дальних патрулях и разведке!

– Так дайте моим такие же корабли, и они сами будут в разведку ходить! – возмутился кот, – Вы же сами не выпускаете моих бойцов, говоря, что наши корабли слишком «устаревшие», а мои «не могут хорошо освоить ваше управление»!

– Стоп! – снова рявкнул Куприн, – Вы опять за свое?! Да договоритесь же уже, наконец!

– О чем?! – в один голос воскликнули Харм и Шана, – О чем еще договариваться с этим… этой… – тут их голоса пошли вразнобой.

– Хватит! – Куприн стукнул бы по столу кулаком, был бы он материален, – Если не договоритесь, то дальше все вернется как было! Одна будет… хранить, а другой – снова искать! Только что вы будете «хранить» и «искать»?! Что?!

Кот с кошкой неприязненно покосились друг на друга, но замолчали.

– Я вижу три пути объединения, и ни один из них не мешает другому. Напротив, если их объединить, то все пройдет так, как нам надо. – Куприн вновь был само спокойствие, – Первый путь. Все малые и средние устаревшие корабли будут утилизированы и пущены на увеличение жилых площадей станции и производство наших, более совершенных, моделей. Оставим только большие корабли с тяжелым вооружением, и то только потому, что противник будет обладать примерно схожим по характеристикам оружием, а мы не имеем возможности строить собственные крупные. Все же наш «носитель носителей» это не полнофункциональная верфь. Экипажам устроить совместное проживание, так быстрее наступит взаимопонимание.

– Они передерутся. – буркнул Харм, – Ма… Шана из-за этого и опоздала. Хотя я уверен, что только в хорошей драке можно понять против… – кошак осекся.

– Ага, именно противника. – подметил оговорку Куприн, – Все вы до сих пор относитесь к своим родичам настороженно, как к возможному противнику. И одни, и другие. Возможно, это происходит неосознанно, но все же это ясно видимый факт. Совместное расселение и совместная работа помогут сломать этот барьер. Да, Шана! Будут драки! Будут бои и выяснение отношений! И ваше дело не пресекать их, а не допустить убийств! Работайте со своими, работайте!

Старые мррины поворчали для порядка, но согласились.

– Второй путь. – продолжил Куприн, – Сформировать совместные экипажи. В первую очередь из молодняка. Совместные действия под угрозой опасности для жизни быстро помогут найти взаимопонимание, да и взаимное обучение языку пойдет гораздо быстрее.

– Знаю я, куда ты клонишь! – проворчала Шана, – Молодняк в одном экипаже быстро сойдется в пары…

– Да-да-да! – весело улыбнулся Куприн, – И это станет еще одним блоком в деле объединения народа!

– Согласен. – степенно кивнул Харм, – Это будет действенным средством.

Все замолчали, обдумывая предложения Куприна… или делая вид, что обдумывая. Эти идеи давно витали в воздухе, и только непонятные разногласия между Отцом и Матерью мешали их осуществлению.

– И третий путь? – не выдержала Шана.

– Да сойдитесь вы уже, наконец! – широченная улыбка не сходила с лица голограммы, – Я же вижу… мы все видим, как вы друг на друга смотрите! И это будет еще один, едва ли не самый действенный, путь! Когда сходятся лидеры, подчиненные невольно тянутся вслед за ними!

– Мы слишком стары… – проворчал Харм, – Не выйдет из этого никакого толка…

– Да! И очень самолюбивы. – подтвердила Шана, – Мы не выдержи…

– Вы еще многое можете сказать! – прервал ее Куприн, – То «не то», это «не так», и еще вот это «не совсем»! Это отговорки! Просто отговорки! Так что… либо сходитесь, либо уступите место более молодым, которые СМОГУТ! – припечатал он, – Иначе все ваши начинания рассыпятся в прах, толком и не начавшись. Думайте!

Голограмма растворилась в воздухе, оставив старых мрринов наедине.

81

– Павло! Павло!! – раздался крик одного из корреспондентов, – Ну посмотри же ты, что мне прислали!

– Еще раз крикнешь – уволю, к хшарам! – рявкнул, приподнимаясь, редактор.

– Ну так я тебя уже пятый раз по сети прошу! – снизил голос корреспондент, – А ты все не смотришь и не смотришь… Протухнет ведь!

– Да от тебя давно уже свежака не было! Тухляк один… – громко проворчал редактор, вызвав сдержанные смешки коллег, но все же запустил просмотр материала.

– Интересно… интересно… – забормотал он буквально через минуту, и закричал уже сам: – Свили! Откуда это? К кому еще попало?

– Пришло с окраин! – ответил корреспондент, – Продавец уверяет, что работает только со мной и никому больше не отправлял!

Корреспондент явно набивал себе цену.

– Ага, а ты ему так и поверил! – снова рявкнул редактор, – Быстро! Официальный запрос в адмиралтейство! Посмотрим, что они скажут! И готовьте материал для новостей! Оформите как надо и все такое… Ну! Хоп-хоп! Живо!!

Редактор захлопал в ладоши, «приводя в движение» работников медиа-студии…

Через полчаса на новостном канале, транслирующемся на добрую половину Федерации, замелькали рваные кадры, а бодрый голос красавицы-ведущей радостно объявлял, что «…совместными усилиями службы безопасности и сил Флота была пресечена попытка торговли похищенными гражданами Федерации. По имеющейся информации судно направлялось в сторону Империи, а среди похищенных был даже… О ужас!… депутат Совета от одной из дальних систем! А для вас мы приберегли самое интересное: кадры штурма корабля-нарушителя и действия штурмовой группы. Тем более, что, судя по записи, действовал всего один человек!»

Редактор удовлетворенно потирал руки: правительственный заказ на «определенную тему» был почти закрыт.

– Свили! – вызвал он, – Давай, бери группу и шуруй туда, на станцию эту… как ее там… В общем, сделай мне хороший и большой материал! Чтобы как минимум на целую передачу хватило, а не всего лишь на пару строк «текущих новостей»!

82

Как сообщили медики, состоянием лейтенанта активно интересовались. В принципе, желание капитана-коммандера «наведаться в медблок» по большей части было связано именно с этим. Интересно ему стало, да и интуиция просто кричала, что это – неспроста!

Переодетый в комбез медтехника Волт, слегка прикрыв глаза, сидел в уголке блока, наблюдая за капсулой. По его распоряжению было сообщено, что состояние лейтенанта по прежнему критическое, но доступ в медблок будет открыт всем желающим, и, к немалому удивлению капитан-коммандера, потянулся постоянный ручеек людей. Волт втихую «светил» их всех.

Первым пришел Минош, занимавший должность первого помощника на крейсере «Дикарь», который ежедневно, едва ли не ежечасно, справлялся о здоровье «своего лейтенанта». Его можно было понять… в отсутствие официального хозяина и капитана весь груз забот лег на его плечи.

Вторым, как ни странно, оказался Зул, занимавший странную должность «кладовщика-бухгалтера». Разобравшись, что это такое, Волт понял и его. Корабельный казначей, которому доверили все счета и запасы. Этот старик волновался, откуда брать деньги на текущие потребности, и долго стоял у капсулы, рассказывая свои трудности бессознательному телу.

Появились и члены команды, которым командир просто пришелся по душе и которые не хотели бы его потерять.

А потом пошло-поехало. Волту даже иногда казалось, что в медблоке перебывало все, без исключения, население станции! Он, устав, давным-давно перестал «глубоко светить» всех подряд, ограничиваясь лишь поверхностным сканированием. У лейтенанта оказалось неожиданно много поклонников! Большинство просто с интересом рассматривало «местную легенду», кто-то с жалостью, а кое-кто и со скрытым злорадством… Таких Волт брал себе на заметку: случайно ли, нет, но лейтенант успел «оттоптать ноги» многим. Причем, оказывается, далеко не самым добропорядочным гражданам.

«Заметки» поступили «в разработку», и уже через сутки его непрерывного дежурства СБ вскрыло несколько «сетей», среди которых были и «теневики», и контрабандисты… и даже пираты! Не сами, конечно, а их пособники, но дела это особо не меняло. Капитан-коммандер распорядился их «пока не трогать», не желая «спугнуть клиентов». Очень богатый уж получился улов за эти неполные сутки, и Волт, невзирая на собственную усталость, надеялся «нацедить еще», но больше ничего нового так и не выявилось.

Когда Минош и Зул, уже вдвоем, «зашли на очередной круг», кап-комм не выдержал.

– Все, все! Хватит! – поднялся он из своего уголка, – На сегодня прием окончен! ИскИн! ИскИн! Аннулировать общий доступ! Перевести медблок в обычный режим!

Минош недоуменно посмотрел на «наглого меда», но не сдвинулся с места, а Зул, похоже, вообще не обратил на Волта никакого внимания, продолжая рассказывать лейту свои трудности. Кап-комм, подойдя ближе, уловил только обрывок «жалобы».

– … ну вот и что теперь делать? – вещал Зул, – Ты набор объявил, люди пришли, им аванс выплачивать нужно! А где я его возьму? Не могу же я имущество распродавать! Вернее, могу, но оно же, наверное, для другого нужно будет! Ты же планы свои никому не сообщил!

– Заканчивайте! – серый от усталости Волт подошел почти вплотную, – У вас что, других занятий нет, как полутрупу на жизнь свою жаловаться?

– И этот туда же! – еще больше сморщил и так морщинистое лицо Зул, – Ты что, мед, не знаешь, что если с ранеными разговаривать, то они лучше на поправку идут? Ну и что, что в капсуле! Все равно ведь хоть краем мозга, но воспринимает!

– Все, все, идите уже… – Волт все же продолжил выгонять посетителей, – Нашлись тут… сторонники разных методов!

– Зул, старый ты болван! – уже у дверей взорвался Минош, – Вот все тебе об этом говорят, а ты на своем настаиваешь! Нахватался дерьма разного в своих… экспедициях! Поможет, поможет… Дел действительно выше головы, а ты все «надо к лейту зайти, надо к лейту зайти»! Не помогает это!

За его спиной капсула коротко звякнула и несколько раз пропищала, о чем-то сигнализируя.

– Помогло же! – Зул высунулся из-за плеча выталкивающего их из бокса «медика» и замахал рукой, – Ко-от! С возвращением! Добро пожаловать в мир живых!

Волт медленно обернулся.

В открывшейся капсуле сидел бледный, осунувшийся, с синими мешками под глазами… но все же оживший лейтенант.

83

Кота, едва выпущенного из медблока, сразу же утащили к себе СБ-шники, заставив Миноша и Зула изрядно понервничать. Правда, минут через тридцать его все же выпустили.

– Что они хотели? – встрепенулся Зул, вскакивая с неудобного стула в приемной офиса безопасников, – Все в порядке?

– В порядке. – хмуро отозвался лейтенант, выходя «на улицу», – Все выспрашивали, наводящие вопросы задавали. Аппаратуру какую-то подключили… В конце концов сказали «сгорел» и отпустили.

– А… что сгорело-то? – недоуменно отозвался Минош, – Импланты слетели, что ли?

– А хрен их знает! – с чувством отозвался Кот, – Не импланты, точно. Эти работают, с ними в порядке все. Объяснять не захотели! Сгорел – и все тут! А мне теперь думать, что именно там сгорело…

– Ну, если импланты в норме, то и думать не о чем. – успокоился Минош, – Может, жучка какого-то к тебе подсаживали, а он и сгорел у них. Ты же с СБ-шниками в рейде как-то был? Могли и там «своего» навешать…

– М-м-м… Возможно. – кивнул Кот, – Долго меня «не было»?

– Почти пять дней. – скривился Минош, – Мы уж думали – все! Не вылезешь, и регенератор не спасет. Меды втайне рассказали, что расходники один за другим улетали, а ты как был едва живым, так таким и оставался. Если бы не СБ с их однозначным приказом – давно б могли отключить…

– И такое бывает?

– Случается. – криво усмехнулся Минош, – Когда «оплаченное» заканчивается, а новых денежных вливаний нет. Отключают… За тебя первый расходный картридж Флот оплатил, это в страховку стандартную входит, ты ж все-таки флотский офицер, а остальные за счет СБ пошли, к нам не обращались даже.

– Ну, хоть какая-то от них польза. – усмехнулся в ответ Кот, – Где Тренг? Как там Тень? Успели… довезти?

– Тренга погиб. Ты ведь знаешь это? – полуутвердительно спросил Минош, на что Кот только хмуро кивнул, – А Тень… Да, довезли, успели. Но… лучше тебе самому посмотреть. Она у нас на корабле сейчас. Да, еще, чтобы ты знал: пригнали и «Дикаря» и «Зверя», отремонтировали качественно, сам принимал.

– Ясно. По срокам как раз подходит. – кивнул лейт, – Где стоят?

– «Зверя» на внешней стоянке оставили, «Дикарь» на мачте третьего причала. – ответил Минош, – Команды и все имущество на кораблях, дальнейшую аренду помещений Зул не одобрил.

– А чего бы это я одобрил?! – пробурчал Зул, – Денег нет! Да, командир… Денег дай! Текущих расходов много, скоро на счетах нули только останутся.

– Все, что к продаже готовили, продал? – уточнил Кот.

– Давно уже… – вздохнул Зул, – только несколько позиций неходовых осталось. Сам знаешь, что сервов, которых Тренг предлагал переоснастить и как ремонтных на продажу выставить, почти всех покромсали. Но если бы не они, то не мы бы сейчас «Зверем» распоряжались, а Ас Тонг нашим «Дикарем» где-нибудь хвастался…

– Тренг… – вздохнул Кот.

– Да… зайди к станционному медику. – глухо сказал Минош, – Поговорить он с тобой хочет. Как раз насчет Тренга.

– Зайду. – ответил ему Кот, – А деньги, Зул… Сделай «счет эскадры». Перечислю туда то, что у меня есть, чтобы больше не зависели от таких вот случайностей. А тебе даю разрешение при необходимости распродавать «излишки». Нам лишнее не нужно, только трюмы забивать и палубы загромождать.

– Это как это «излишки»? – засуетился Зул, – Нет у нас лишнего! Все в дело пойдет, все пригодится! А вдруг еще пострелять придется? Да и пожрать у нас все любят… Нет у нас таких излишков, которые продавать надо!

В этих обсуждениях они дошли до «Дикаря» и даже добрались почти до медблока.

– Вот, лейт… там она. – остановился Минош, – В каюте медика пока что поселили. И до капсул недалеко, случись что, да и каюта все же… Мы тебя тут подождем.

Тень при звуке открывающихся дверей дернулась, стащив с головы очки дополненной реальности.

– Привет! – поздоровался Кот, присаживаясь на край кровати, – Как ты тут? До сих пор отлеживаешься? Я думал, давно уже носишься где-нибудь, обидчиков гоняешь!

Девушка безучастно посмотрела на него глубоко запавшими глазами. Поняв, что поздоровался он излишне бодро, лейтенант осторожно взял ее за руку. Левую.

– Ну… как ты? – тихо повторил он.

– Привет Ко… командир. – запнулась Тень, – Жива, как видишь…

Она правой рукой взяла левую и переложила ее поудобней, криво улыбнувшись.

– Жива… – Кот потянулся, чтобы поправить девчонке упавший на глаза локон.

Тень дернулась, заслонившись правой, действующей, рукой.

– Что с тобой?

– Не знаешь? – отвернулась Тень, – Эх… командир…

– Сам только что из капсулы. – Кот смотрел не отрываясь, – Знаешь, что Тренг погиб?

– Знаю. – безучастно ответила девушка, не поворачиваясь, – Мне жаль.

Лейтенант смотрел и никак не мог понять, та ли это Тень, которая порывисто бросилась ему на шею, или не она, а ее копия? Он попытался вновь взять ее за руку.

– Не надо, командир. – остановила его девушка, – После того, что там было… мне… мне неприятно прикосновение мужчины. Прости.

Кот посмотрел на нее долгим взглядом, внутренне пожалев, что работорговцы отделались всего лишь смертью. Делать в этой каюте больше было нечего.

– Ладно… пойду я. – поднялся он, – Выздоравливай…

– Я ждала тебя. Я надеялась… – голос Тени остановил лейтенанта почти у дверей, – Что придешь и спасешь. Ты появился в моей жизни не в самый подходящий момент, но все равно это было вовремя. Появился, взял в команду и позволил неплохо заработать… Уйти из «тени». Или не вовремя. Если бы не ты, я так и ломала бы корабельные сейфы или вскрывала ИскИны по заданию теневиков… Имела бы постоянный риск быть пойманной и небольшую, но стабильную, прибыль. А сейчас…

Она одной рукой подняла и отпустила вторую, тут же бессильно упавшую на постель.

– А сейчас я – балласт. – тихо произнесла она, – Еще и нога. Это не вылечить. Медики говорят, что это что-то с проводимостью нервных каналов… Регенератор не помогает. И это останется со мной до смерти.

– Я искал тебя… Мы искали тебя! – ответил и сразу же поправился Кот, – И… Те, кто это сделал… Они умерли.

– Мне не легче от этого. – снова отвернулась Тень, – Скоро и я буду там же. Я – балласт. Ты спишешь меня с корабля и мне останется только проживать то, что успело накопиться на моем счету.

– Тень! Забудь о списании! Существуют же, в конце концов, биомеханические протезы! – сжал губы Кот, – Нет безвыходных ситуаций!

– И ты потерпишь в своей команде механиста? – горько усмехнулась Тень, – И команда смирится с этим? Даже если мне хватит денег поставить протез – все равно рано или поздно придется «потеряться» в каком-нибудь порту… Уж я-то знаю: механисты могут спокойно жить только во фронтире или где-нибудь на далеких окраинах… Только там нет этого предвзятого отношения…

– Забудь! – жестко ответил Кот, – Ты член команды! Если потеряешься, то мне придется перевернуть вверх дном ту станцию, где ты решишь это сделать, и все равно найти тебя! Столь ценными специалистами не разбрасываются… – Кот криво усмехнулся, – А протезы будут оплачены мной. Не спорь!

Тень и не спорила, снова отвернувшись к переборке.

– Я сегодня же попрошу Зула найти специалиста. – шагнул к выходу Кот, – Думаю, что он быстро справится.

– Ну что? – встретили его Минош с Зулом, – Увидел?

– Зул! – не отвечая, приказал Кот, – Найди специалиста по установке биомеханики, договорись о сроках и цене. Чем быстрее, тем лучше. Займись прямо сейчас!

– О-м-м… Сделаю! – Зул, несмотря на кажущуюся старость и дряхлость, моментально исчез.

– Минош… – лейтенант, прислонившись спиной к переборке, потер ладонями лицо, – Ты что-то про Тренга хотел сказать…

– Надо в морг зайти. – внимательно посмотрел на него помощник.

– Проводи. – попросил Кот, – Мне сейчас… тяжело. Не хочу идти один…

Минош только кивнул. Вся дорога прошла в молчании, и лишь почти у самого входа старпом, кашлянув, спросил: – Ну… Как там твоя женщина?

– Не моя. – глухо ответил Кот, – Все закончилось, так и не начавшись.

– Ясно… – покивал, поджав губы, Минош, – Ну, пойдем.

Недовольное лицо медика, возникшее на экране, быстро изменилось на заинтересованное, стоило ему услышать, кто именно пришел.

– Заходи! – сказал он, – Прямо по коридору, никуда не сворачивай!

И он же ждал в кабинете, посматривая что-то в планшетнике.

– Лейтенант Аст Росс? – кивнул он, – Я Дрант. Значит, Тренг ваш… да? Я не ошибся?

Дождавшись скупого кивка, медик удовлетворенно улыбнулся. Подчиняясь его команде, сервы вынули из одной из камер тело, запаянное в непрозрачный пластик.

– Ну-с, господин лейтенант… – медик натянул на руки перчатки, пошевелил пальцами, разминаясь, а кибердок своими манипуляторами повторил его движения, – Итак: Тренг! Девяносто восемь лет, проникающее ранение спины… – доктор что-то говорил, но Кот его не слышал.

Лейтенант смотрел на лицо Тренга, уже помещенного в капсулу кибердока и освобожденного от укутывавшего его пластика. Вымытый и безмятежный, Тренг, казалось, сейчас встанет, махнет рукой и вновь приветственно пробасит: «Привет, командир!»…

– … Итак… Можно приступать? – тычок Миноша вернул Кота к действительности, но уловил он только окончание долгой речи.

– К чему приступать? – вздрогнув, спросил он, – Я не расслышал.

– Я же все сказал! И кому я говорил?! – медик явно рассердился, но, переборов раздражение, стал повторять самое, по его мнению, важное: – Долгов у вашего Тренга нет, все кредиты закрыты. Претендующих на что-то наследников тоже не появилось, значит, импланты твои, лейтенант! У него было установлено четыре, но один, к сожалению, вышел из строя. Не откликается.

– И что? – не понял Кот.

– Я же говорю: четы… вернее, три импланта! – медик в раздражении скрючил пальцы, но пересилил себя и в этот раз, натужно улыбнувшись, – Не самые новые, но вполне неплохие для своего класса. Их стоимость, при благополучном извлечении конечно, составит примерно сто тридцать – сто пятьдесят тысяч марок. Покупателей я найду, но за свои услуги попрошу треть вырученной суммы. Не меньше!

– Не понял. – не дошло до Кота, – А… как же…? Как же он?

Лейтенант кивнул на тело старого товарища.

– Тело? В утилизатор, как обычно. Там без разницы, в каком виде труп поступает. – безразлично пожал плечами медик, – Или, если хочешь, в крематорий. А прах – пф-ф-ф! – медик сложил губы трубочкой и дунул, – Прах в сторону звезды. Но это только за отдельную плату!

– Что ты сказал?! – наконец-то дошло до Кота, – Все равно?! В утилизатор?!

Ярость затуманила мозг, все доходило как через толстую подушку. Перед глазами стояло лишь лицо медика, беспрестанно повторявшего «в утилизатор… в утилизатор… в утилизатор…».

Опомнился Кот только через несколько долгих мгновений от скованности и тяжести, повисшей на плечах. Минош навалился на него всем телом, стараясь удержать и орал в ухо: «Лейтенант! Командир!!». Медик стоял у дальней стены, сжавшись и подняв в защитном жесте руки.

– Ты… Ты… – Кот никак не мог подобрать подходящего эпитета, – Мразь! Если… Если хоть что-то сделаешь, я тебя…

– Успокойся! Успокойся, командир! – снова повис на нем Минош, – Успокойся!

– Ты понял меня?! – Кот, вырвавшись из захвата, шагнул к медику вплотную, – Ты меня понял?!

– П-п-понял… – еле выговорил трясущимися губами не на шутку испугавшийся мед, полностью закрывшись.

– Пойдем, командир, пойдем! – оттянул Кота в сторону старпом, – Он все понял. Понял он все! Так ведь? Понял?

– Д-да-да! П-понял! – мелко закивал мед.

– Подготовь тело для прощания! – обернулся Кот уже от дверей, – И не дай Бог! Не дай Бог будет что-то не так…

– Сделаю! Все сделаю! – медик все еще опасливо гнулся, не решаясь отойти от стены.

– Не дай Бог! – еще раз крикнул лейтенант, увлекаемый Миношем, уже на выходе.

– Командир… что с тобой, командир?! – Минош выволок Кота, еле державшегося на ногах, из морга.

– Минош… – лейтенант привалился к стене, – Минош… Тренг жизнь свою отдал! За меня, за него, в конце концов… за этого меда! Он ведь мог оказаться на месте Тени, легко мог оказаться! А он?! Импланты достать?! В утилизатор?!!

Минош с силой прижал командира к переборке.

– Успокойся! Успокойся! Командир, успокойся! – твердил он, – Это обычное дело… Обычная практика! Подписывая контракт, для выполнения оговоренных обязанностей, мы как бы передаем в распоряжение контрактора свои знания, свое тело, и, соответственно, все, в нем находящееся… Это обычное дело. Флот не опускается до таких мелочей, но частные контракторы не упускают возможности компенсировать свои потери…

– Обычное дело? – горько спросил Кот, – Все думают только о деньгах… Обычное дело… У меня в команде такого не будет! Запомни, Минош! Не будет!!

– Да, командир, не будет… Не будет… – старпом повел лейтенанта прочь, – Не будет…

Медик, успевший прийти в себя, наблюдал за их уходом через обзорную камеру.

– Дурной какой-то… – передернулся он, – Сумасшедший! Идиот! Нет, ну надо же… Столько денег – в пустоту…

Он, успокаивая расшалившиеся нервы, уже почти не дрожащей рукой щедро налил себе из бутылки, извлеченной из ящика стола. А потом еще чуть-чуть. И еще немного…

– Почти сто пятьдесят тысяч… А может, и все сто семьдесят, тут как договориться получится… – задумался он, глядя на отложенные в сторону перчатки, – А! К хшарам! – и «инструмент» был окончательно убран.

Бешеный лейтенант, едва остановленный спутником, его грозное, непонятное «не дай Бог!» и собственный страх заставили меда забыть про алчность.