Текст книги "Вольный стрелок (СИ)"

Автор книги: Константин Федоров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 29 страниц)

105

Распрощавшись со старшим Гройссом лейтенант приготовился к новой «долгой прогулке», но Арчи не стал возвращаться к выходу. Вместо этого он повел его дальше, и уже через несколько минут Кот с удивлением увидел Либермана, спешащего к нему навстречу.

– О-о-о! Господин лейтенант! – приветственно поднял руки верфевладелец, – Мой старый друг намекнул, что у вас возникли какие-то неприятности с кораблем? Он намекнул, но я все правильно понял и вот я здесь!

– Я рад, что вы так быстро откликнулись на просьбу господина Гройсса. – поздоровался Кот, – Как перелет? Все спокойно?

– Ой, да не стоит волноваться! – подхватил лейтенанта под руку Либерман, – Я старый больной человек, которому противопоказаны волнения и нервные потрясения. Поэтому перелет, как всегда, прошел просто идеально!

«У яхты господина Либермана в сопровождении эскадра из двух тяжелых крейсеров и трех эсминцев» – прислал сообщение Арчи.

– Я рад, я рад… – Кот слегка кивнул Арчи головой, – Но по нынешним временам «старому больному человеку», думаю, было бы необходимо большее спокойствие. Ведь от моей эскадры из двух тяжелых крейсеров и двух эсминцев остались только крейсера… в очень плачевном состоянии!

– Да-да! Я уже в курсе! – живо отозвался Либерман, – Именно поэтому я лично примчался на встречу, а не отправил представителя! Ну, конечно, еще и из-за просьбы господина Гройсса! – быстро поправился он.

Между тем Арчи привел их в небольшой зал переговоров. Похоже, во «владении Гройсса» было все, что нужно для успешного ведения дел!

– Что-нибудь выпить? – услужливо спросил Арчи, играя роль радушного хозяина.

– Воды или тоника, пожалуйста. – отозвался Кот.

– Нет-нет, я не буду! – отказался Либерман, – Я жажду приступить к работе! Господин лейтенант, прошу, передайте перечень повреждений и полную техкарту!

– Да, принимайте. – кивнул Кот, – В ремонт уйдут оба крейсера. Надеюсь на весомую скидку как постоянному клиенту… – грустно пошутил он.

– Конечно-конечно… – автоматически пробормотал Либерман, погрузившийся в свои расчеты, – Ну вот, готово! Предварительная оценка ремонта… м-м-м… ловите! Так о чем был вопрос?

– Я спрашивал насчет хорошей скидки. – усмехнулся Кот принимая файл, – Как постоянному клиенту.

– М-м-м… – нервно забарабанил пальцами Либерман, – Скидка… скидка… Я и так даю самую низкую цену в регионе! Если я сделаю скидку, то начну работать себе в убыток…

– Сколько? – ахнул лейтенант, просмотрев расчеты владельца верфи, – Да я за меньшую сумму своего «Дикаря» купил!

– Ну так вы отдаете мне два избитых корыта а взамен хотите получить обратно хорошие обновленные кораблики! – стушевался Либерман, – Я же, как всегда, сделаю все в лучшем виде!

– Вы, как всегда, пытаетесь погреть руки на моей нужде! – буркнул Кот, – Будем разбираться по каждому пункту сметы!

Цена ремонта, «предварительно» выставленная Либерманом, съедала практически все имеющиеся средства. А если учесть все выплаты, то денег оставалось лишь заправить корабли и пополнить запасы.

– Ой, ну что такое! Мне снова не доверяют! – всплеснул руками Либерман, – Что ж, давайте разбираться по каждому пункту…

– Вот, к примеру… «замена системы дальнего обнаружения» на «Звере». – ответил Кот, – Почему замена? Там достаточно лишь ремонта!

– Я же хочу как лучше! Зачем вам ремонтировать это старье?! Я поставлю новую, гораздо лучшую, более экономичную и практически совершенную! – сделал удивленное лицо Либерман, – Количество отказов на тысячу часов составляет всего ноль-пять процента, а у старой целых ноль семь! А потребление энергии снизится на целых две сотых!

– Две десятых процента не являются показателем, а сэкономленными двумя сотыми не запитаешь и кухонный комбайн! – усмехнулся Кот, – Убираем замену, оставляем ремонт!

– Ох… ну как же тяжело с вами спорить, как же тяжело… – сокрушенно покачал головой Либерман, – Оставляем ремонт…

– А вот еще…

Ушлый верфевладелец только горестно качал головой и горько вздыхал, сокрушаясь, что «целых полтора процента экономии энергии, которые господин лейтенант потерял, в конечном итоге привели бы к меньшей нагрузке на реакторы и огромной экономии топлива…». На что Кот, усмехаясь, просто не реагировал.

Детальный разбор сметы занял несколько часов, но конечная сумма уменьшилась более, чем на треть. Доставку кораблей «до места ремонта» Коту пришлось взять на себя, но Либерман в качестве жеста дружбы согласился доставить лейтенанта с его людьми «до станции базирования».

– Знаешь, лейтенант… – доверительно сказал Либерман в конце разговора, – Я рад такому клиенту! Хоть ты и не соглашаешься со многими моими предложениями, но я все равно рад. Надеюсь, я буду радоваться и дальше!

106

Вынужденный месяц ожидания подходил к концу. Отремонтированные корабли вот-вот должны были прийти обратно, чему несказанно радовались все без исключения. Однако больше все, наверное, радовался сам лейтенант. «Подтягивание знаний» и отдых, конечно, было хорошим занятием, но хотелось настоящего дела. Да и деньги имели свойство заканчиваться…

Сэта, у которой Кот и жил все это время, была мила и заботлива, ну а Кот… Кот начал задумываться о будущем. Слишком часто он последнее время ходил «по грани», слишком часто. А Сэта… не глупая, красивая, целеустремленная…

– Знаешь, Сэт… я тут подумал… – сказал Кот, любуясь изгибами фигуры хлопотавшей у кухонного аппарата девушки, – Может, составим официальную пару?

Его стараниями каюта Сэты полностью преобразилась: появилась дорогая техника, сменилась обстановка. Ну, как его стараниями… он давал деньги, а девушка заказывала все сама. То, что ей хотелось, такое, какое хотелось.

– М-м-м… А ты хорошо подумал? – хитро прищурилась Сэта.

– Достаточно хорошо, чтобы завести об этом разговор.

– Тогда я не против. – Сэта вновь вернулась к своим хлопотам.

– Что? Вот так сразу? – опешил Кот, внутренне приготовившийся к долгому разговору.

– Ну, а что тут такого? – не оборачиваясь, пожала плечами Сэта, – Мы давно взрослые люди. Ты предложил, меня это устроило. Так зачем лишние трудности?

– Хм-м-м… Действительно… – протянул Кот, – Лишние трудности нам не нужны. Так может, и ребенка…?

– Почему бы и нет? – обернулась Сэта, – Ты это серьезно? Под протокол?

– Да, вполне серьезно. – ответил Кот.

– Я так рада! Как раз этого мне и не хватает! – обрадовалась девушка.

– … – чуть не подавился Кот.

– Мой дорогой, я готова на все! Ты меня полностью устраиваешь! – Сэта аккуратно присела на край кровати, – Но, как взрослые люди, давай обговорим все детали. Обговорим сейчас, «до», так сказать. Составим нормальный контракт.

– Давай… – ошарашенно ответил Кот.

– Вот, смотри. Стандартный брачный контракт, в сети свободно найти можно. Предлагаю поменять пункт «совместно нажитое делится в равных долях» на «активы умершего должны быть переданы второму из пары». – деловито предложила Сэта, – У тебя беспокойное и опасное занятие, а я не хотела бы остаться одна с кредитом на ребенка. Или давай пункт добавим «ребенка оплачивает тот, кто изъявил такое желание в бОльшей степени».

– Кредитом? – удивился Кот.

– Ну а как же?! – в свою очередь удивилась Сэта, – На какие деньги ставить ребенку сеть и проводить обучение?! Тут только в кредит…

– Ну… да… – согласился Кот.

– Ну так что? Подписываем? – деловито осведомилась девушка, медленно сбрасывая халатик.

– Да. – ответил Кот.

– Мой хороший… Я хотела этого… Как хорошо, что ты сам начал этот разговор! – сказала Сэта, медленно приближаясь к Коту, – Как хорошо…

В этот раз девушка была особо нежна.

Уже после, уютно устроившись в подмышке лейтенанта, Сэта завела отдельный разговор.

– А ребенок… каким бы ты хотел, чтобы он был?

– Не понял? – отозвался Кот.

– Ну… Мальчик, девочка? А глаза бы ты хотел как у себя, синие, или как у меня?

– Мальчика хотел бы. А глаза… Синие, наверное. Да, точно, синие. – улыбнулся Кот.

– А рост? Высокий, низкий? – продолжала допытываться Сэта.

– Высокий, думаю. Высокие парни выгодно смотрятся.

– А как ты думаешь, кем ему лучше стать?

– Опять не понял. – Кот попытался встать, но Сэта ему не позволила этого сделать.

– Это важно! – настаивала она, – Ну так кем? Пилотом, инженером, гуманитарием? Знаешь, юристы и адвокаты очень неплохо могут зарабатывать!

– Инженером лучше всего. – ответил Кот, – Профессия у мужчины должна быть в руках. Должен уметь что-то сам делать… а если захочет, то потом пусть хоть на юриста, хоть на экономиста учится. Дополнительно.

– Ну… хорошо… – отозвалась Сэта.

– А почему так заранее? – спросил Кот, повернувшись к девушке.

– Потому, что это дело планировать нужно именно так! – чмокнула его в нос Сэта, – Это большие расходы! Спи давай!

107

Корабли пришли четко в указанный срок, даже немного раньше. Рабочие верфей Либермана постарались на славу, ремонт был выполнен отлично. По крайней мере, ни Кот, ни Минош не нашли явных огрехов.

– Что ж… передавайте мою благодарность господину Либерману! – сказал Кот представителю «верфей», – Работы выполнены качественно.

– Мы привыкли работать именно так! – важно ответил служащий, – Если все в порядке, то принимайте работу, подписывайте акт и я ухожу.

– Да, конечно! – лейтенант поставил свою визу на документе.

– И что теперь? – спросил Минош, когда служащий верфей ушел.

– Теперь в штаб. – пожал плечами Кот, – Корабли на месте, экипажи застоялись, тянуть незачем. Думаю, и в штабе давно уже специально для нас приготовили какое-нибудь задание. Очень уж многозначительно посматривал на меня комендант, когда спрашивал о сроках ремонта… Пойдешь со мной?

– Идем! – легко согласился Минош, – Я же теперь капитан! У меня теперь есть свой первый помощник, вот пусть он и отдувается!

Кот с Миношем расхохотались, этим самым заставив проходящих мимо рабочих косо на них посмотреть.

– Да уж! Доставалось тебе, пока ты кэпом не стал! – Кот хлопнул Миноша по плечу, – Я же, по сути, почти всю работу на тебя сбрасывал!

– Ну, я все понимал. – улыбнулся Минош, – Быть одновременно и капитаном корабля, и его владельцем – хлопотное занятие.

– Это точно… – согласился Кот, – То одно, то другое, то третье… Кораблем толком и заниматься некогда было. Хорошо, хоть ты все подхватывал. Да и сейчас старпом толковый попался! Держит все в своих руках, ничего не упускает.

– Это твоей Сэте спасибо говорить надо! – усмехнулся Минош, – Она людей подбирала.

– Знаю. – согласился Кот, – Кстати, ты в курсе, что мы решили с ней жениться?

– Э-э-э… что? – не понял Минош.

– Ну, парой стать. – пояснил Кот, – А то ходим под смертью постоянно…

– Тебе виднее. – нейтрально отозвался Минош, – О, кстати, пришли уже!

Дорога за разговором прошла незаметно. Они стояли уже перед дверьми штаба, вызывая косые взгляды замершего у входа десантника-часового.

– Господа офицеры! Вы или туда, или сюда! – прогудел часовой, – Не положено стоять!

– Туда, туда… – усмехнулся Кот, – Комендант на месте?

– У дежурного уточняйте. – часовой, сверив идентификаторы, пропустил их внутрь.

Комендант был у себя, больше того, он принял лейтенанта сразу, правда, только его одного, заставив Миноша ожидать в коридоре.

– И это все? – приподнял бровь штаб-коммандер, выслушав доклад Кота, – Лейтенант! Два крейсера… Отремонтировался – хорошо! Уведомил, в оперативной группе получил задание – пошел выполнять! Что в этом такого сложного? Если ты еще раз отнимешь мое время такими пустяками… Свободен!

Кот молча вышел.

– Ну, что? – встретил его Минош.

– Нам не рады. – усмехнулся Кот. – Два крейсера для коменданта – пустяк. Пойдем, на учет, что ли, корабли поставим… И в оперативную группу «за заданием» обратиться надо.

– Вот не пойму, зачем ходить было… Ноги сбивать? Время тратить? – проворчал Минош, – Все это прекрасно по сети сделать можно.

– Зато отношение коменданта выяснили. – пожал плечами Кот, – Давай, действительно, к оперативникам еще заглянем. Посмотрим, что там происходит.

«Оперативная группа» встретила их напряженной суетой. Нет, никто не носился с места на место, офицеры просто сосредоточенно выполняли свои обязанности. На огромной голограмме то и дело менялись значки, обозначавшие отдельные корабли и целые эскадры.

– О! Два крейсера! – оживился было штаб-капитан со впавшими от усталости глазами, но вдруг враз поскучнел. – Нет… Для вас сейчас дела нет. Ждите. Сегодня никаких заданий… Запросите завтра. И не надо сюда ходить. Запрашивайте по сети, так только отвлекаете…

Штабной отвернулся, явно потеряв к ним какой-либо интерес. Кот, нахмурившись, обвел помещение быстрым взглядом.

– Пойдем отсюда! – буркнул он.

– Что… – начал было Минош.

– Не сейчас! – оборвал его Кот, многозначительно посмотрев на одну из натыканных всюду камер.

Из «штабного сектора» они вышли в тяжелом молчании. Минош ничего не понимал, а сам Кот что-то напряженно обдумывал.

– Давай сюда заглянем. – лейтенант вдруг остановился перед каким-то баром, изнутри которого доносилась громкая музыка, – Горло пересохло, промочить надо.

– Ну… давай. – удивленно приподнял бровь Минош.

Устроившись за свободным столиком, Кот быстро набрал заказ. «Два тоника» прочитал Минош.

– Ну и зачем мы сюда зашли? – удивленно спросил он.

– Громко здесь. – ответил Кот. – Точно никто ничего не услышит. А я что-то опасаться всего начинаю… Вот смотри, какая ситуация нарисовалась: комендант нам совсем не рад, хоть лицо и не кривит, оперативники явно из последних сил работают. Нашим кораблям сначала обрадовались, но потом явно получили какое-то указание и дали отказ. Не нравится мне все это…

– Ну ты перестраховщик! – рассмеялся Минош, – А я уже волноваться начал, что действительно серьезное что-то!

– Ты что-то знаешь?

– Да и ты бы знал, если бы почаще от своей красотки выходил! – Минош все никак не мог остановить безудержное веселье. – Популярен ты очень стал, вот и вся причина! Думаешь, почему мы так быстро команду до полного штата добрали? Именно по причине твоей популярности!

– Да при чем тут это?! – поморщился Кот, – Какая популярность?! Последний бой вообще провальный!

– Э-э-э… не скажи! Мы потеряли два эсминца и сорок человек, а флотские не досчитались легкого крейсера, двенадцати эсминцев и пяти десятков десантников. – возразил Минош, – Если бы ты тогда вторую «банку» не отправил, то было бы гораздо хуже! А то, что своим корпусом «банку» закрывал, пока она к почтовику шла…

– И что? – скривился Кот.

– А то, что никто так не делает! – отрезал Минош, – Все только за свою задницу боятся. Отсюда и популярность. А остальное… Знаешь, после твоей выходки в штабе сектора тут такая волна пошла… У-у-у! А после нашего боя, думаю, еще больше всем досталось!

– М-м-м? – вопросительно промычал Кот.

– Да весь месяц, что мы вынужденно отдыхаем, все в разгонах. Усиленные патрули, усиленные дежурства. Люди, считай, без отдыха работают! Пришли с маршрута, день-два на пополнение запасов, профилактику и мелкие ремонты, а потом снова на выход! Что опять не понял? А я вот объясню сейчас… – Минош грустно усмехнулся. – Сегодня заданий нет, завтра заданий нет… Неделю заданий нет… Да, думаю, и две, и три недели заданий не будет. Все уставшие, злые, приходят на базу – а тут мы, свеженькие, бодрые, от безделья мающиеся. Как думаешь, уважение останется?

– Ага… теперь понял. – ответил Кот, – Тут и конец настанет всей этой «популярности». А потом и финансовый вопрос поднимется. Ты, кстати, знаешь, что денег только на пару месяцев осталось?

– Нет, не влезал в эти вопросы. – ответил Минош, – Есть Зул, который со всем справляется. Мне это ни к чему. А что, так плохо все?

– Угу. – вновь скривился Кот. – Последний бой очень дорого обошелся… А нет официальных заданий от флота – нет и даже малейшего финансирования. Еще пару месяцев и нечем будет команде платить… Что делать будем?

– Ну… Подсказать ничего не могу, помочь тоже нечем. Ты хозяин, ты командир. Вот и решай! А мы будем выполнять твои указания. – пожал плечами Минош, – Ну… или давай соберемся на совет. Ты, я, Зула позовем, Марша, техника нашего, и этого… как его… адвоката твоего нового. Может, что-нибудь и придумаем.

– Ладно, я понял. – встал Кот, – Пойдем отсюда. На «Дикаре» соберемся. Вопросов много и решать их так и так придется!

К моменту их прихода собрались все, кроме Марша. Технарь отказался, сославшись на то, что «его дело гайки крутить и технику в порядке содержать, а остальные вопросы – не по его специальности».

– …. И получается, что мы остались почти без средств, да еще и остальное… как специально все подстроено! – лейтенант озвучил Зулу и Арчи нависшие проблемы.

Зул ожесточенно зачесал затылок, что-то напряженно обдумывая. Арчи же словно впал в прострацию. Ну, его можно было понять: первое большое дело, так хорошо начинавшееся, забуксовало в связи с проблемами нанимателя.

– Ну… что я могу сказать… – Зул нервно пробарабанил пальцами по столу, – У нас есть еще, что продать. На лишний месяц деньги будут. Хотел я в запасе кое-что придержать, да, видно, не получится… Эх, засранцы штабные! Я понимаю, против чина не попрешь, но как все же неприятно! Не самим же себе задания искать, свободно летать?

– М-м-м… Точно! Точно же! – подскочил Арчи, – Свободный выход! Господин лейтенант! Как мы могли забыть! У вашей… нашей эскадры шикарный же контракт!! Если нам не дают задания, то мы можем сами найти себе задачу и сами же ее выполнить! Называется это просто: свободный выход! Пункт сорок девять об этом, хоть и косвенно, но говорит!

Офицеры переглянулись и синхронно прикрыли глаза. Свой контракт с Флотом лейтенант от них не скрывал.

– А что… вполне! – согласился Кот, – Вполне возможно! Но что в качестве «цели» выбрать? Все же рискуем, надо, чтобы документально полное обоснование было!

– А в качестве цели можно «превентивные действия против пиратов и контрабандистов» обозначить! – хитро улыбнулся Зул, – И зоной вылета ближний край фронтира отметить! Наши ближайшие к границе системы плотно блокированы патрулями, так что контрабандистам волей-неволей ждать приходится! А там уже и развернуться по полной можно! Федерация же обозначила зоной своих интересов «+3 системы от границы», так что-о-о… То, что наши патрули туда так и не ходят, мало о чем говорит! Все по закону, а… м-м-м… трофейное право никто не отменял! Вы согласны?

Арчи с Миношем закивали, а Кот задумался. В словах Зула определенно был смысл.

– Решено! – наконец сказал он, – Командам сутки на подготовку! Вылет завтра, готовность к одиннадцати часам. Арчи, ко времени нашей готовности подготовил все документы! Чтобы ни у кого никаких вопросов не возникло!

– Ясно! Сделаем! – отозвались все.

108

– Дорогой! – ласково позвала Сэта, – Вы надолго?

– Ориентировочно две-три недели, а там как получится. Может, и месяц, а может, и больше… – ответил Кот, собираясь.

– Я перешлю тебе счета, хорошо? Доставка как раз в это время будет. – Сэта, продолжая ворковать, ловко влезла в форменный комбез, – Очень выгодное предложение было, я не могла не заказать…

– Слушай, ну куда нам столько? – Кот бегло просмотрел полученные документы, – Вот это и это еще можно, а от этих трех отказаться придется. Денег мало…

– Как это мало?! – возмутилась девушка.

– Ну, я только личным счетом пользуюсь. – пояснил Кот, – Не заработал еще.

– Эскадра твоя? Возьми оттуда, потом возместишь!

– Нет! Мое это мое, а корабельное это только на корабли! – наотрез отказался Кот, – Пойми это!

– Ну и… – Сэта сердито топнула ногой, но тут же сменила тон, – Ладно! Я немного денег скопила… Найду остаток. Сама оплачу! Возвращайтесь скорее. Целую-у-у!

Девушка умчалась на службу, оставив лейтенанта одного. У Кота было еще целых три часа до назначенного срока вылета, но уже пора было выходить. Одевшись, он несколько раз топнул ногой, заставляя ботинок плотнее прилечь к стопе, и вышел. Дверь за его спиной, пискнув замком, закрылась.

109

– Опознайтесь! – потребовал строгий голос, – Куда идете?

– Ай-Джи-Би восемнадцать-тридцать три-ноль восемь, «Дикарь» и Вэ-Вэ-Ка тридцать два-сорок восемь-девяносто семь «Зверь», следуем курсом ноль-ноль-семь по маршруту. Маршрутная карта отправлена! – устало ответил Кот… и вдруг обозлился: – Что вы там понять не можете?! Файл не читается или прошивка не та?!

– Кто это там такой грубый? – спросил тот же голос.

– Лейтенант Аст Росс! – отчеканил Кот.

– Кот, ты, что ли? Это Войнич! – удивленно ответили ему, – Притормози немного! В гости заскочу!

– Жду! – ответил Кот, отключая связь. – Двигатели пять процентов, ждем гостя!

Через пару минут на экране радара проявилась метка, а через пятнадцать минут у идущего тихим ходом крейсера лихо затормозил флотский эсминец, сразу же «выплюнувший» малый бот.

– Привет, Натан! – Кот, встречавший гостя у шлюзов, дружески хлопнул серого от усталости капитана по плечу, – Что у тебя там случилось? Блоки шалят, метки не читают?

– Да нет, читают все. – Войнич устало прислонился к переборке, – Я удивился просто. Говорили, твой корабль едва не в щепки разбили, а тут на тебе: идет, красавец! Вот… проверить решил.

– Что-то ты усталый совсем… – заметил Кот.

– Еще бы! Полтора месяца без отдыха… – отозвался капитан.

– Как так?! – поразился Кот.

– А вот так! – обозленно ответил капитан, – Пришли из двухнедельного патруля, только-только на профилактику встали, как тут же начальство «накрученное» прибежало! «Происшествие! Происшествие!»… В приказном порядке всех по маршрутам раскидали! И так и пошло: десять дней на вылете, день на заправку-ремонты и снова по кругу!

– М-да-а-а… – протянул Кот, – Ну, идем! У меня все свежее, второй день как с базы вышел. Налью тебе чего-нибудь покрепче! Никуда граница за час-полтора не денется! Ну, и поговорим еще немного.

– Эх… идем! – капитан с усилием оторвался от стены, – Хотя мне поспать бы… Но, видишь, никак не получается…

– Э-э-э… дружище! Да ты совсем плох! – подхватил его Кот, – Давай-ка я тебе вместо «выпить» другое предложу. Я, когда насчет ремонта договаривался, попросил, чтобы мне вместо одной из медкапсул регенератор поставили… Давай туда на часок, а? Думаю, часа как раз хватит, чтобы тебя в порядок привести!

– Было бы хорошо… – задумался Войнич, – Эх, хорошо бы было! А давай! Сейчас пилоту скажу, чтобы тоже отдохнул…

Капитан заглянул в шлюз и что-то невнятно пробубнил в микрофон. Из бота выбрался пилот. Из-за открытого забрала шлема на Кота взглянули красные, глубоко запавшие глаза.

– О-о-о! У тебя что, все такие? – спросил Кот.

– А как ты думаешь? – скривился Войнич, – Только десантура до отвратительности свежа! За месяц едва два-три корабля проверили. Нет их, кораблей этих! Не суется никто! Остальные ходовые такие же, как и я…

– Давай сюда всех! – потребовал Кот, – За час ничего не случится, а мои ребята твоих на постах подменят. Медкапсулы, конечно, не регенераторы, но тоже кое-чего сделать смогут.

– Думаешь? – неуверенно протянул капитан.

– Знаю! – твердо ответил Кот, – Давай сюда всех! Полтора десятка капсул как раз есть. Распорядись, а я сейчас десантную «банку» за ними отправлю!

Через десяток минут «ходовой» экипаж эсминца уже распихивали по капсулам.

– Ну и зачем тебе это надо было? – мрачно спросил Минош, которого Кот специально вызвал к себе.

– Ты их видел? – вопросом на вопрос ответил Кот, – Начальство совсем с ума посходило, людей вообще не жалеют. Хотел я у Натана поспрашивать, что там и как в «ближнем фронтире», но понял, что толка от расспросов никакого не будет. Вымотался он. А потом и пилота его увидел… Ну, вот так и решил…

– А разумно ли перед вылетом в «беспредельную» зону так опрометчиво расходники тратить? – не унимался Минош.

– Есть у нас запас. Хватит. – отмахнулся Кот, – Давай лучше маршрут как следует продумаем. Сам знаешь, для штабных мы только «зону» обозначили.

– А толк от этого какой? – пожал плечами Минош, – Ничего нового не придумаем. Давай уж, действительно, Натана твоего подождем, может, он что-то дельное подскажет.

– Ну да, ты прав. – согласился Кот, – Вахта на местах, остальному экипажу отдыхать! Восьмичасовой отдых!

Через час заметно посвежевший Войнич уже прихлебывал «рассвет» из высокого стакана.

– Ну, спасибо, спасибо! – повторял он, – Просто выручил! Сам знаешь: у меня на эсминцах не то что медкапсулы нет – слупа впихнуть некуда! И выспаться толком никто не может, и в порядок себя привести не получается! Кстати, сколько мы тебе должны?

– Ничего вы не должны. – буркнул Кот, – Смотреть на вас тошно было. Считай, что это подарок.

– Дорогие ты, однако, подарки раздаешь… Ну да это твое дело! – Войнич поднял свой стакан, – За тебя, лейтенант! Жаль, остальная группа все так же…

Кот переглянулся с Миношем. Минош едва заметно пожал плечами и отвел глаза.

– Ну… давай, вызывай своих ребят! – усмехнулся лейтенант, – Не бросать же вас… Я нашим экипажам восьмичасовой отдых объявил, потом дальше пойдем. Кто из твоих успеет – пусть подгребает. Нет – извини, ждать не будем!

– Так, так… – засуетился Войнич, – Здесь у меня пара моих по окрестностям по засадам прячутся, еще в часовом прыжке две пары… остальные не успеют!

– Вызывай! – решительно кивнул Кот.

– Хо-ро-шо-о-о… – Войнич, моментально разославший указания, откинулся на спинку мягкого дивана в кают-компании и вытянул ноги, – А кто вас по такому странному маршруту-то отправил? Коммандеру снова дурь в голову стукнула, что ли?

– Да нет, как раз у коммандера для нас дел не нашлось. – лениво отозвался Кот, – Сидите, говорит, на базе, грейте пузо и смотрите, как по вашей вине остальные надрываются…

– Ну так что же не сидите? – приподнял бровь капитан.

– Натан! Ты за кого нас принимаешь?! – возмутился Кот, – И так целый месяц бездельем страдали, пока крейсера на ремонте были! Да и ситуация у нас… Мы же «вспомогательное подразделение»! – Кот неопределенно помахал в воздухе своим стаканом, – Вспо-мо-га-тель-но-е! Это вам, линейным, где хочешь сиди – все равно оклад капает, а мне, понимаешь ли, самому крутиться надо! Нет заданий от Флота – все! Денег от них хрен дождусь. А мне команду «кормить» надо, да и обслуживание кораблей, сам понимаешь, не дешёвое дело… Да и карман у меня далеко не бездонный! Вот и сорвались… походить, посмотреть. Может, контрабандиста какого-нибудь или пирата прихватим, хоть трофеями разживемся… тогда будет на что жить.

– Контрабандиста, говоришь… или пирата… – задумался Войнич, – А дай-ка я маршрут твой посмотрю…

Через десяток минул разглядывания карты с проложенным на ней маршрутом капитан внезапно выдал: – Дрянь у вас маршрут! Я так понимаю, дела тоже дрянь, да? Иначе бы не сорвались к хшарам в пасть головы совать… – и, не дожидаясь ответа, продолжил: – Вот смотрите! Эти две системы пусты, как стреляные тубы. Там даже астероида дохлого не встретишь, не то, чтобы корабль какой. И не поворотные это точки. Там если и попадётся кто, то совершенно случайно. Пустое место! А раз уж вы на охоту собрались… то давайте-ка я вам посоветую-у-у… Дайте допуск к карте!

Капитан решительно внес свои корректировки.

– Вот тут и тут основные поворотные точки многих маршрутов! – уверенно ткнул он, – Кого-нибудь да поймаете! Только смотрите, «сеть» нормально организуйте, да и по сторонам оглядывайтесь! Скорее всего на скоростных суденышках будут проскакивать, но возможны и конвои… А конвои во фронтире неплохо охраняются!

– Ну, посмотрим, пооглядываемся. – кивнул Кот, – Спасибо, Натан! Откуда ты-то все это знаешь?

– Да это вам спасибо! Я теперь «освеженными» кораблями патрульные пары «разбавлю», хоть попроще ребятам будет! – ухмыльнулся капитан и вдруг, видимо, «поймав» какую-то идею, на минуту застыл.

– Эй! Кэп! Что с тобой? – Кот помахал рукой у него перед носом.

– Хм… Ребята… Вы ведь «совсем вольные», так? – вкрадчиво спросил он.

– Ну, не совсем… но в-принципе – да! – согласился Кот.

– А если я еще хорошую идею подкину? – прищурился капитан, – Треть – мне!

– Смотря что за идея… и – не больше восьмой части! – ответил насторожившийся Кот, – Задницами мы рисковать будем, головы тоже наши. Даже не восьмую… десятую часть, не больше!

– Десятая… десятая… – задумался было Войнич, но махнул рукой, – Пусть даже десятая! Все равно мне от этих данных толку нет, а так что-то будет! Вот здесь… – капитан быстро ввел координаты, – Здесь у них что-то вроде перевалочной базы. Так, пересидеть, переждать. Охраны, считай, никакой и нет. Может, пара эсминцев и несколько платформ орудийных будет – не больше. Вот… мы уже месяц плотно все блокируем! Думаю, там «нырков» собралось – у-у-у-у! Ждут, пока мы «занавес поднимем»! Вот там все – точно ваши клиенты!

– И что, предлагаешь на крейсерах за ундерами гоняться? – скептически спросил Кот.

– Зачем гоняться? – удивился Войнич, – У вас же БИПы есть! Вы, главное, не дайте им далеко разбежаться! Как войдете – сразу полным ходом на координаты, может, «поиграете» по связи еще! Да они понять не успеют, что убегать надо! Уже лет пять там без проблем отсиживаются!

– А ты-то откуда все это знаешь? – повторил свой вопрос Кот.

– Ну, откуда… Я на границе или как? – усмехнулся капитан, – «Нырков»-то я отлавливаю, и я же с ними «первичные» провожу. Что только не узнаешь, пока беседуешь… А начальству я докладывал уже. Этим давно все равно…

– Ну, спасибо, Натан, за наводку… – задумался Кот, – Думаю, заглянем. Если что-то найдем, рассчитаемся как положено. И уточненный маршрут надо штабным отправить, чтобы как по Уставу все… А теперь давай, что ли, за успех нашего «похода» выпьем! По одной, и – хватит! Все же не на курорте, трезветь надо… А капсулы твоими ребятами заняты. Да и тебе просто поспать бы надо, а то снова загонишься.

– За успех! – поднял стакан Войнич, – За успех!