Текст книги "Вольный стрелок (СИ)"

Автор книги: Константин Федоров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 29 страниц)

48

Добравшись до своей каюты, Кот обессиленно рухнул в постель. Сил не осталось ни физических, ни душевных. Бесконечные допросы, вызовы на которые чаще всего приходили в самое неудобное время, вымотали его физически, и морально… А недавно прошедший разговор с высокими начальниками и вовсе лишил последних сил!

– Капитан! Срочный вызов! – вновь пиликнул неугомонный ИскИн.

Хотя почему это неугомонный? Просто исполнительный…

– Ну кто там еще? – скривился Кот, – Что им опять-то надо?!

Но, прочитав сообщение, мигом собрался и выскочил в док! К себе его вызвал тот, кого не стоило сердить хоть малейшей задержкой.

– Третий причал, второй док, ангар двадцать девять бэ… – бормотал он, на бегу, – Двадцать девять бэ…

Мысль о том, что можно было вызвать служебный кар, пришла ему в голову уже тогда, когда он, вспотев и запыхавшись, стоял перед шлюзом в «двадцать девять бэ». Положение усугубляло то, что в этой части станции барахлил климатизатор… и было и так жарко!

– Тьфу! Ухф… Уффф… – выдохнул он, – Черти бы побрали… уффф… с хшарами вместе… уххх… этих долболомов! Уффф! Командование, растуды их… Уффф!

Немного отдышавшись и смахнув пот со лба, Кот шагнул к комму, вделанному в стену рядом с дверьми.

– Лейтенант Аст Росс, по вызову! – доложил он.

– Капитан крейсера «Дикарь»? Входи. – отозвался комм.

За шлюзом, на причальной «банке», Кота встретил служащий с невыразительным и не запоминающимся лицом, одетый в стандартный рабочий комбез… но с боевым иглометом на боку!

– Постой, отдышись. Охладись. – спокойно сказал встречающий, смерив Кота оценивающим взглядом.

Действительно, в «двадцать девять бэ» было прохладно. То ли климатизатор здесь работал как положено, то ли сказывалась близость космоса, отделенного от внутреннего объема лишь не самой толстой створкой основных ворот… Коту это было безразлично. Главным для него было то, что здесь, в прохладе, он все же смог унять бешено бившееся сердце, и, в конце концов, перестать потеть!

– Готов? – осмотрел его еще раз встречающий, – Идем.

Выпрямившись, Кот кивнул. Человек на мгновение прикрыл глаза, и внешний шлюз корабля дрогнул, открывая доступ внутрь. Кот поразился толщине брони и плавности работы приводов шлюза. Такую махину и крейсерские-то привода открывали бы не спеша, с усилием… А тут…

– Вперед. Второй справа. – указал встречающий, возвращаясь обратно на пост.

Шлюзовые створки пошли обратно, отгораживая внутренний объем от окружающего мира, а Кот пошел вперед. Вторая дверь справа убралась при его приближении, и, миновав короткий коридорчик, лейтенант вошел в каюту.

– Лейтенант Кот Аст Росс прибыл! – доложил он.

– А-а-а… Заноза! – легким кивком приветствовал его капитан-судья Эрлих, – Молодец. Не заставил меня ждать. Ты отдаешь себе отчет в том, что своим сообщением заставил меня бросить кучу важных дел и сломя голову нестись хшары знают куда? И разгребать за тобой тонны дерьма?

– Так точно! Осознаю! – ответил Кот, застыв по стойке «смирно» и глядя куда-то в стык переборки с потолком, – Но дерьма за мной не было, господин капитан-судья!

– Я не про твое дерьмо говорю, а про те огромные кучи, что с такой легкостью вскрываются при твоем появлении! – с легкой толикой недовольства заметил Эрлих, – Ты уведомил меня, что эскадра собрана. И что же я увидел? Мусор без экипажей?

– Я не рассчитывал на скорый ответ, господин капитан-судья! Тем более я не рассчитывал на личное прибытие! Я думал, что успею скомплектовать экипажи и провести слаживание!

– Несколько хорошо побитых кораблей – это ты назвал эскадрой? – прищурился Эрлих, – Кораблей, которые у тебя хотели забрать? А если бы я включил тебя в свои планы? Ты бы, получается, подвел меня?

– Моей вины в этом нет! – напряженно ответил Кот, почувствовавший возможное приближение неприятностей, – Я действовал строго по закону! В чем причина такого ко мне отношения вышестоящего командования, я не понимаю!

– А ответь-ка мне на несколько вопросов. – голос Эрлиха заледенел, а по ногам лейтенанта пробежала холодная волна… страха?

– Так точно, господин капитан-судья! – выкрикнул он, прогоняя наваждение.

– Каким образом достались тебе эти корабли? Каким образом ты вскрыл недостачу на складах новых для Федерации блоков? Ты знал, что это взаимосвязано? Ты все спланировал? Как ты это сделал? Кто помогал тебе? – с каждым вопросом Эрлиха на Кота наваливались волны непонятной силы, заставлявшей вибрировать каждую клеточку его тела.

– Корабли взял в бою! Недостачу вскрыл случайно! Цепочка нелепых случайностей, я не мог этого спланировать! О связи не знал! Никто мне в этом не помогал! – ответил Кот.

– О чем ты не договорил? Вспоминай! – рявкнул Эрлих, а Кота как окатило ледяной волной.

– Корабли взял в бою! Недостачу вскрыл случайно! Цепочка нелепых случайностей, я не мог этого спланировать! О связи не знал! Никто мне в этом не помогал! – вновь ответил Кот.

– Вспоминай!! – снова обдало непонятной волной.

– Корабли взял в бою! Недостачу вскрыл случайно…

– Вспоминай!!! – волна превратилась в бушующий прибой, дробящий даже камни.

– Корабли…

– Вспоминай!!!

После очередного «вспоминай» Кот потерялся. Он не мог даже понять, сколько времени и как отвечал на вопросы капитана-судьи. Опомнился он только перед шлюзом корабля в компании все того же не запоминающегося человека с невыразительным лицом.

– Отдохнул? Отдышался? – осведомился человек, – На выход! Нам пора вылетать.

Обернувшись и бросив взгляд на «патрульник» КОНКОРДа, Кот послушно вышел. Корабль как корабль… побольше эсминца, но гораздо мельче крейсера. Но вот почему при взгляде на него начинают дрожать ноги?!

Шлюзовые створки закрылись за его спиной, и тотчас же загорелся огонек «предстартового комплекса».

Лейтенант, волоча ноги, устало поплелся к себе.

49

Эрлих устало отер пот со лба. С момента ухода «потерявшегося» лейтенанта прошло уже достаточно много времени, но капитан-судья никак не мог прийти в себя. Почему-то все его усилия пропали даром. Вся сила, что он использовал, как будто падала в какую-то черную дыру! Лейтенант, покачиваясь, твердил одно и то же: «Корабли взял в бою! Недостачу вскрыл случайно! Никто мне в этом не помогал!».

Одно и то же, с незначительными вариациями. Неужели, действительно, лейтенант говорил правду? Или он, Эрлих, потерял силу? Или – или?

– Пятый! – негромко позвал он, зная, что услужливый ИскИн донесет его волю до любого уголка судна, – Зайди!

Подозрения надо разбивать или подтверждать. Сразу же.

В дверь вошел вызванный член экипажа.

– Что было позавчера в семь десять? – спросил Эрлих, дополняя вопрос привычным усилием, но вкладывая столько же, сколько он вкладывал в вопросы для лейтенанта, – До мельчайших подробностей!

– В семь десять… – покачнулся «пятый», – Я… нес вахту… хр-р-р… ахрр…

«Пятый» вдруг захрипел, из глаз и ушей полилась кровь. Он упал на пол, несколько раз дернулся, как вышедшая из строя игрушка, и затих. Сила никуда не делась.

– Второй! Пятый вышел из строя. Списать, утилизировать. ИскИн. Составить заявку на нового пятого.

Эрлих безучастно смотрел, как появившиеся члены экипажа убирали «вышедшего из строя», а сервы-уборщики затирали кровавые следы. В голове его роились далекие от этого действа мысли.

Сила никуда не делась… Значит, лейт отвечал правдиво. И все же как он выдерживал то, от чего даже у слабо восприимчивого синта сгорели мозги? Может, лейт – неинициированный псин? Или кто-то так поработал над ним, установив непробиваемую защиту?

Эрлих негромко рассмеялся над собственными мыслями.

Лейт – псин? Да всех детей досконально проверяют! Даже взрослые «дикие» перед установкой нейросети в обязательном порядке проходят проверку! Нет, это исключено! Тогда что? Лейт – чей-то ставленник? Тоже смешно! Защиту, которую не смог пробить он, один из сильнейших, должен был бы поставить кто-то на порядок сильнее! Мастер? Ему это давно не надо, и столь же давно он не покидал пределы «головы», а все его «заказы» осуществлялись руками «ближнего круга», их, троих наиболее близких и доверенных. Кроме того, Мастер не стал бы «ломать игру» ему, Эрлиху… Бред! Мастеру было глубоко плевать на все их внутренние споры и разногласия.

Эрлих снова негромко рассмеялся.

Корабль еле заметно вздрогнул, покидая док, а сам капитан судья ненадолго задумался.

– Первый! Надо пройти краем, проработай маршрут. – приказал он.

Потраченные силы надо было восполнить, а где это лучше сделать, как не на «краю»? Пространстве, где кто-то постоянно радовался и грустил, умирал и ненавидел…

Патрульный корабль КОНКОРД мягко ускорился, вызвав небольшой переполох среди подходивших к станции судов. Пилот «патрульника» не сильно заморачивался правилами, напрямую выходя на наиболее короткий и удобный маршрут.

Право сильного. Право хозяина…

50

Наконец-то добравшийся до каюты, вконец измотанный, Кот заснул мертвым сном. Как ни странно, но его никто не беспокоил! Прекратились неурочные «срочные вызовы», следователи СБшников перестали донимать его по всяким мелким вопросам. Даже неугомонный Зул, раньше то и дело славший короткие сообщения с вопросами «а как это» и «а что с этим» – и тот притих.

В общем, никем не беспокоимый, лейтенант проспал больше суток!

– Капитан? – встретил его вопросом Минош, похоже, заранее уведомленный ИскИном и специально поджидавший Кота в столовой, – Выспался наконец-то?

– Вполне. – буркнул Кот, – Что опять стряслось?

– Ну почему же сразу «стряслось»? – удивился Минош.

– Потому, что ты последнее время меня только проблемами нагружал.

– Ну, так время такое было! – глубокомысленно ответил старпом, – А сейчас спокойно все до дальней орбиты. Ну, так что тебе покровитель-то твой сказал? Что дальше-то делаем?

– А что, про «решит ли он наши проблемы» ты уже больше не спрашиваешь? – язвительно спросил Кот, – Раньше, помнится, ты меня только этим вопросом и донимал!

– Так время же другое было… – повторился Минош, – А-а-а! Ты же ничего не знаешь! Проспал! Все уже! Нет больше проблем! Закончились вместе с комендантом и половиной его штаба! – Минош едва не подскочил, – В сеть, так понимаю, не заходил еще? Так зайди! Многое узнаешь!

Столько энтузиазма было в голосе Миноша, что Кот не удержался, и, отставив в сторону недоеденный завтрак, влез в станционную сеть. Десятка минут хватило, чтобы уяснить: Ас Толла больше нет! Не физически «нет», а «нет, как офицера Флота», занимающего высокую должность. Еще вчера комендант в сопровождении командира эскадры «черных» заявились в службу внутренней безопасности и наперебой принялись повествовать о своих прегрешениях! Они вспоминали все, сдавали всех и дополняли друг друга, стоило кому-то забыть хоть об одной мельчайшей детали, которую помнил второй. Это происходило при полном ошеломлении безопасников, к которым недавно заглянул аж целый капитан-судья КОНКОРД, заявивший, что «они совсем не выполняют свои обязанности».

В общем, коммандеру Ас Толлу – конец! Как и многим из его штаба. Всем тем, кто не считал зазорным выполнять «разные» поручения коменданта и про которых сейчас взахлеб рассказывал сам комендант. А таких было много… Другие просто «не приживались».

– Капитан! Срочный вызов! – сообщение ИскИна притушило начавшую было разгораться радость.

– Да что за… – вполголоса выругался Кот, – Принимаю!

– Что, опять? – округлил глаза Минош, – Я думал, тебя больше не тронут!

– Если бы… – буркнул Кот, поднимаясь, – С чего это вдруг?

– Так все говорят, что капитан-судья тебя защищать примчался. И защитил! Все же шептались, что Ас Толл под тебя усиленно копает, даже «черного» привлек! А что, разве не так? – прищурился Минош, – Да и то, что после разговора с судьей все начальство каяться кинулось, а ты спокойно спать завалился, тоже о многом сказало… многим!

– Ага! – поморщился Кот, – Так «защитил», что я с трудом помню, как до причала добрался. А сейчас, хоть убей, не вспомню даже, о чем с ним разговаривал! Видимо, судья просто не нашел за мной тяжелых грехов.

– Ну… общий смысл я понял. – недоумение на лице Миноша было Коту непонятно, вроде бы говорил он как обычно, – Говоришь, значит, не нашел у тебя конкордовец тяжелых проступков и преступлений, так?

– Так. – кивнул Кот.

– Слушай, командир… – сказал Минош после минутного раздумья, – Ты никому больше это не рассказывай. Мне сказал – и хватит! А остальные пусть думают, что за тобой капитан-судьи стоят… И не стоит их разубеждать! Тебе же жить легче станет, за каждым можно немного… как ты там сказал… грехов? Да. За каждым можно грехов найти. Пусть лучше боятся что-то против тебя сделать, думая, что и их капитан-судьи могут проверять прилететь! Да и нам, твоей команде, вслед за тобой тоже легче будет! Договорились?

Настала очередь Кота задумываться. В принципе, старпом говорил правильные вещи! Пусть… пусть лучше боятся несуществующей «поддержки судей», чем от зависти или по иным причинам ставят палки в колеса!

– Договорились. – медленно кивнул Кот.

Минош в ответ только улыбнулся.

– О! Командир! – влетел взъерошенный Зул, – Ты-то мне и нужен!

– Запрос бы отправил, если так срочно!

– Ну да, ну да! – покивал Зул, – И у тебя бы опять появилось полмиллиона причин отложить это дело! А так ты волей-неволей, но меня выслушаешь! Дело-то финансовое, отлагательств не терпит!

– Зул, давай позже! – поморщился Кот, поднимаясь, – Меня снова в штаб вызывают!

– А я о чем говорю?! – подскочил Зул, – Вот и первая причина нашлась! Но выход есть! Я с тобой пойду, по дороге обсудим.

– Идем! – обреченно кивнул Кот.

Все же, сбросив финансово-складские дела на Зула, он избавился от многих головных болей… и если уж «бухгалтер-кладовщик» был так настойчив, то дело действительно не терпело отлагательств!

– Понимаешь, командир… – Зул мелко семенил рядом с широко шагавшим Котом, – Наши грузовые деки забиты под завязку! Что на «Дикаре», что на «Звере». Даже эсминцы, можно сказать, перегружены!

– А там-то что? – пораженный Кот даже замедлил шаг.

– А там продовольствие и боеприпасы тоннами, да еще и амуниции разной… тоже порядочно! – прищурился Зул, – Ждали они нас, видимо, давно, а полные бойцов «пиявки» как раз к эсминцам привязаны были. Вот эти-то оравы кормить и обеспечивать надо было. Вот и забили эсминцы по максимуму.

– И что?

– Как это «что»?! – возмутился Зул, – Девать все это мы куда будем?! Продовольствие-то ладно, самим пригодится, а вот боеприпасов и амуниции у нас большой излишек! Мы ж на складах по самую макушку закупились, или ты забыл уже? И, кстати, что с этими покупками делать будем? У нас сейчас ни места, ни возможностей нет. Не переработаем!

– Хм-м-м… Здесь, на станции, производственно-складские площади снимай. – отговорился Кот, – Разгрузимся…

– А деньги? – прервал его Зул, – Денег на счету нет! Все, до последней марки, на «призовые» выплаты ушло! И то, «привлеченной» десантуре в первую очередь все полностью выплатил, а своим неполные доли выдал. По твоему же, заметь, приказу!

– Деньги… деньги… деньги… – задумался Кот.

Его счет тоже давно уже «показал дно». Остались какие-то жалкие остатки былого богатства. Крохи, которых хватило бы на жизнь одному человеку, но никак не на обеспечение корабля, а тем более, целой эскадры!

– Ладно! Ты решай по деньгам, а я пока пробегусь, площади посмотрю. – Зул, так озадачивший своего капитана, оставил Кота наедине с проблемами, – Предложения есть, но надо все самому осмотреть! А то, знаешь ли, всякого дерьма хватает! Обмануть легко могут!

– Деньги… деньги… – Кот, погруженный в свои мысли, не заметил ни как исче, почти испарился, Зул, ни как он сам дошел до штаба.

– Лейтенант, стой! – окрик заставил его очнуться, – Стой, говорю! Иначе огонь на поражение открою!

Прямо перед Котом, на расстоянии всего в пару метров, стоял часовой с недвусмысленно наставленным на него оружием.

– Лейтенант Дикий Кот Аст Росс! В штаб, по вызову!

– Давно бы так! – пробурчал часовой, убирая оружие и делая шаг в сторону, – А то идешь и идешь. Или жизнь тебе не дорога? Всадил бы в тебя заряд… Сам ведь знаешь порядок: доложись, получи разрешение и шагай спокойно!

– Извини, братан! Задумался! – искренне ответил Кот, – Проблем выше головы.

– Да и у нас, знаешь ли, не меньше! – тихо отозвался часовой, – После этого конкордовца нас так гоняют, что аж три шкуры слазит! Иди уже, иди! Я и так нарушаю, с тобой болтая. Иди!

– Бывай! Легкого дежурства тебе! – кивнул Кот.

Часовой двинул своим «штормом», обозначая приветствие.

– Лейт… постой! – едва слышно проговорил он, когда Кот сделал шаг вперед, – Я слышал, ты людей набирать будешь? Команды не хватает? Возьми меня! К хшарам всю эту штабную службу! Думал, спокойно контракт добью, но жизни здесь нет. Только штрафы и выговоры.

– Ты ж на действительной службе! Как я тебя возьму?

– Есть такая практика. Приписанные к Флоту, суда, прямо как твой корабль, могут быть укомплектованы служащими Флота. На добровольной основе и по согласию самих служащих! Вроде как «в аренду у Флота» экипаж берешь! – быстро зашептал часовой, – Не один я такой, много нас! Ты не сомневайся, мы к тебе пойдем и честно лямку тянуть будем! Поговори там, а?

– Я подумаю. – отозвался Кот, заходя в штаб.

51

Огромнейший зал с тысячами представителей правительств Федерации и союзных ей государств еле слышно гудел. Собравшиеся обсуждали довольно резкое предложение, выдвинутое одним из участников. Сам он, стоя на парящем в воздухе возвышении, дерзко посматривал вокруг.

– Повторите еще раз ваше предложение. – проговорил председатель, глядя на обработанный и обобщенный список вопросов, градом сыпавшихся от остальных депутатов, – Смысл его понятен не всем.

– Хорошо! Я предлагаю делить системы по идентификационным признакам проживающих и работающих в них людей!

– То есть?…

– То есть, если вы пришлый, то вы должны будете доказать свою полезность именно для местного населения, а не опираться на сомнительные «достижения», сделанные где-то в другой части галактики!

– Поясните, на основании чего вы сделали столь радикальные умозаключения? – спросил председатель.

– На основании того, что нам, жителям окраин, уже надоели чужие! Те, кто непонятно где и неизвестно за что набрали высокие количества гражданских баллов! Те, кто, прилетев в наши системы, рвется в управление, не зная мыслей, требований и желаний проживающего народа! – депутат упрямо вздернул подбородок, – Те, кто своим присутствием рушит сами основы нашего самоуправления!

– Законы на всей территории Федерации одинаковы для всех. – заметил председатель, вчитываясь в выдаваемую ИскИном справку, – И, если кто-то набрал гражданские баллы не «у вас», то это означает лишь то, что он был полезен нашему общему делу в другом месте.

– То-то и оно! – горячо возразил депутат, – Я об этом и говорю! Кто-то, где-то, как-то! Это положение вещей нас не устраивает! Мы хотим жить и развиваться, а не просто участвовать в «общей цепочке»! Решения, принимаемые такими, прошедшими в наши местные системы власти, чужаками, тормозят наше развитие! Как пример: в прошлом году такие чужаки продавили решение о расширении зоны ресурсной добычи, зная, что запасы руд и минералов не безграничны! Вместо того, чтобы построить завод так необходимой нам электроники, бюджет был потрачен на наращивание мощностей шахт и перерабатывающих предприятий! А ведь ту же самую электронику мы вынуждены завозить издалека, переплачивая за доставку и соглашаясь с часто очень завышенными ценами! Нас давно держат в рамках «ресурсной колонии», без малейшей надежды на дальнейшее развитие, и загоняют в эту дыру все глубже и глубже!

– Подождите! Вы находитесь довольно далеко от центральных систем. – по знаку председателя высветилась часть звездной карты, – И ваша область богата ресурсами. Ведь целесообразно развивать то, что у вас в избытке, чем строить что-то еще, что будет просто убыточно! Я так понимаю, что ни один частный инвестор не решился на создание хоть чего-то, не связанного с добычей?

– Да! И это мы хотим прекратить! Зачем нам частные инвесторы, если есть бюджет, за счет которого мы сможем создавать то, что нам необходимо в данный момент? – упрямо вздернул подбородок депутат, – Мы хотим создать дополнительные рабочие места…

– Подождите! – прервал его председатель, – Рабочие места будут и на шахтах. Вы же понимаете, что и потребитель вашей продукции вынуждены платить, в том числе, и за доставку? Вы в равных условиях!

– Нет! Не в равных! И это – проблема!

– И как же вы собираетесь решать эту проблему?

– Мы хотим ввести национальную идентификацию. Родной язык, родная история! Внутреннее управление налогами! Выборы по собственным гражданским баллам…

– Ваше предложение имеет явные признаки сепаратизма! – резко оборвал его председатель, – Ваше предложение снято с повестки! Ищите частного инвестора и прекратите занимать наше время подобной ерундой!

– Так вы же, хшара вам, не даете развиваться! – возмутился депутат, – Любое сложное производство, сложнее, чем крупноузловая сборка из готовых узлов и деталей, законодательно является непрофильной для нашей области и облагается двойным налогом! Ни один частник, ни одна корпорация…

Микрофоны были выключены, а возвышение с уже беззвучно беснующимся оратором опустилось вниз, где депутата мигом скрутили охранники. Председатель невозмутимо продолжил.

– На очереди предложение депутата от системы Эр-три-два ноля восемь третьего сектора о… местном самоуправлении? Это уже не шутки! – возмутился председатель, прочитав «содержание предложения», – Я запрещаю выдвигать подобные предложения! Переходим к следующему…

Заседание продолжилось. Несмотря даже на то, что некоторая часть присутствующих возмущенно зашевелилась.