Текст книги "Вольный стрелок (СИ)"

Автор книги: Константин Федоров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 29 страниц)

101

– Три… два… один… – бегущие цифры обратного отсчета закончились нулями, и крейсер выпал в обычное пространство.

– Дошли. – кисло резюмировал Минош. – С трехчасовым опозданием…

– Ну, сроки нам нереальные поставили. – вяло отозвалась Ролита, – Сам все выкладки видел.

Офицеры «Зверя» поддержали ее одобрительным мычанием. Все давно уже было оговорено, проговорено и расщеплено на атомы. Не могла эскадра подойти к назначенному сроку! Вот не могла – и всё тут!

Минош обежал глазами рубку и контрольные экраны. Системы в норме, экипаж на местах, все работает как часы. Офицеры сосредоточенно «собирали корабль в кучку» после прыжка: разворачивали системы обнаружения и антенны связи, выводили реакторы на рабочий режим и накачивали щиты до «штатных» тридцати процентов… В общем, делали все, положенное регламентом, чтобы только что «всплывшее» судно снова превратилось в полноценную боевую единицу.

Три минуты. Именно столько давалось времени флотскому экипажу после выхода из прыжка на приведение корабля в надлежащий вид. На панели один за другим загорались сигналы, подтверждающие выход основных и вспомогательных систем на рабочий режим.

Две с половиной минуты прошло прежде чем все загорелось приятным зеленым цветом. Минош с удовлетворением кивнул: две с половиной! Даже «офицеры-новички» в его экипаже, связист и штурман – и те успели! Не зря он все же гонял команду, не зря! Это флотским кораблям, имеющим за собой поддержку, можно было так шиковать, а им, с их статусом «ни туда, ни сюда», каждая секунда могла стать решающей!

– Капитан! Похоже, бой! – подал голос штурман, – Координаты…

– Идем туда? – вроде как лениво спросила Ролита, но Минош видел, как сосредоточилась пилот.

– Да! Если командир наш тут, он не упустит возможности вляпаться в новое… приключение! Скорее всего, найдем его там. – подтвердил Минош, – Эсминцы не ждем, догонят в пути!

«Зверь», еле заметно вздрогнув, начал свой разбег.

– Далеко там? Кто бьется-то? – спросил он.

– Пару часов рабочего хода. – отозвался штурман, – На запросы не отвечают, а сканерам дальности не хватает.

– Хм-м-м… – задумался капитан, – Полный ход! Движки не палить, но скорости добавить! – и вроде пробурчал, но так, чтобы слышали остальные: – Если там командир с кем-то сцепился, то…

Через пятнадцать минут «Зверя» догнали эсминцы, пристроились по бокам и маленькая эскадра компактным ордером пошла дальше.

– Беспилотник на старт! – скомандовал Минош еще через пятнадцать минут, – Пусть поработает разведчиком.

Из флай-дека стремительной тенью выскочил один из двух штатных БИПов, полыхнул форсажным факелом и умчался вперед. Шустрому беспилотнику хватило получаса, чтобы дать четкую картинку.

– Есть контакт! – подал голос связист, – Канал стабилен… картинка пошла!

– Хшарам в хвост! – выругался Минош, – Эскадре полный ход!

На картинке, передаваемой БИПом, ясно было видно, что бьется именно «Дикарь», и что его уже добивают. Когда-то красивый белый корабль был весь покрыт подпалинами, корпус зиял рваными ранами брони, половина орудий покореженными огрызками смотрела куда-то в пустой космос. Надстройки были избиты, от навесного оборудования остались только остовы. Вокруг «Дикаря» вился небольшой кораблик, а крейсер вяло ворочался и крутился, стараясь подставить под выстрелы наиболее неповрежденные стороны.

– Есть запрос! Картинка! – доложил связист.

На экране возникло сосредоточенное лицо лейтенанта.

– Минош. Поторопись. – отстраненной скороговоркой выпалил Кот, видимо, выполнявший еще какую-то работу, – Нас добивают. Цель юркая, размер – корвет. Залп у него – как крейсер садит! В ближний бой не ходи, закрутит. Дистанцию держи. И еще, тут где-то почтовик болтается, почти без движков. Там десанта еще сорок человек осталось, держатся пока что. Помоги им, но сначала корвет. Иначе вцепится – не отдерешь. Дейст…

Скоростной БИП, подошедший слишком близко, моментально был сбит. Никто на «Звере» так и не понял, что произошло: вот камера беспилотника показала странной формы кораблик… и тут же погасла. Оборвалась связь.

– Хшара мне в печень! – пробормотал штурман, – Я понимаю, конечно, что у этого БИПа щит никудышный, но одним выстрелом…

– Куда?! Назад! – осадил Минош капитанов рванувших было вперед эсминцев, – Идете за мной, и прячетесь за мной! Прячетесь! Ясно?! Это не корвет, это что-то странное! Выскочили, залп – и снова в тень! Штурман! Сколько?

– Еще тридцать минут таким ходом. – отозвался офицер.

– Накопители под завязку, щиты на максимум! После этого всю энергию на движки! Эсминцам то же самое! Выполнять! – приказал Минош. – По дальней связи передайте: «Всем! Веду бой, прошу помощи!»

Как бы он не относился к своему командиру, как бы ни хотел его выручить, но рисковать не стоило. Все же «Дикарь» был гораздо «новее и крепче», чем его «Зверь»… а увидев, во что превратился красавец крейсер, он невольно представил себя на его месте. Он бы давно «сдулся».

Реакторы старались вовсю, гудящие генераторы наполняли накопители и плотно «набивали» энергией щиты. Крейсер готовился.

Эскадра шла в бой.

102

Военный сектор станции превратился в кипящий муравейник. Еще бы! В прямом трехчасовом переходе от штаба, считай, самого центра сектора, шел бой! Причем небольшая эскадра из двух не худших крейсеров и пары эсминцев экстренно просила помощи! Причем, судя по обрывкам до конца не переданной телеметрии, один из крейсеров уже находился на последнем издыхании!

Как такое могло быть? Кто пропустил столь крупные силы противника?! До границы, усеянной патрулями, двое суток хорошего хода!

Баззеры тревоги, рычавшие за закрытыми шлюзами военного сектора, по идее, не должны были тревожить остальных обитателей большой станции, но по факту переполошились все! Когда несколько тысяч флотских спешно, бросая все дела, бегом мчатся в расположение своих частей – это заставляет задуматься. А когда все заинтересовавшиеся собственными глазами увидели, как из флотских доков и от причальных мачт спешно отходят военные корабли и эскадра за эскадрой, включая флагмана сектора с сопровождением, уходят куда-то – это вызывает практически панику!

Оперативно сработавшее флотское «Управление по связям с общественностью» уведомило, что ничего серьезного не происходит, что силы Флота выдвигаются на внеплановые учения… Но это привело лишь к тому, что к каким-то образом просочившимся в сеть координатам боя вдогонку военным отправилась еще одна эскадра… корреспондентов. Основная масса «делателей новостей» безнадежно отстала, но некоторые представители крупных каналов на небольших, но очень шустрых ундерах, успела едва ли не раньше основных сил Флота.

Именно они засняли, как по мере подхода в бой бросались все новые силы, отгоняя агрессора от едва подающих признаки жизни крейсеров: десантного и тяжелого. И именно они прямой передачей передавали, как словно мыльные пузыри лопались шустрые флотские эсминцы, первыми подоспевшие к месту боя. Передавали ровно до того момента, как пришедший с одной из эскадр корабль радиоэлектронной борьбы не заблокировал сеть…

103

– Господа… мы в дерьме. – адмирал Ас Гор потер лицо, – Мы в полном дерьме, господа!

Усталый вид, красные глаза и полное моральное истощение – вот что представлял собой адмирал после двух суток непрерывной работы. Собравшиеся адмиралы и офицеры скромно промолчали, подтверждая очевидность данного заявления.

– СБ здесь? – спросил Ас Гор, – Господа… Вы в еще бОльшем дерьме, чем мы. Объяснить? Пожалуйста: какая-то шваль напрямую сливает оперативные данные всем заинтересованным лицам, а мы узнаем об этом уже по факту. Эти долбаные корреспонденты оказались на месте едва ли не раньше Флота! Настоятельно… рекомендую… провести чистку. Всех! Включая высшие штабные чины! Начните прямо отсюда. Сейчас же!

Видимо, главный эсбэшник уже был осведомлен о таком желании адмирала, поэтому быстро появившаяся тройка псионов в сопровождении десятка «обычных черных» немедленно приступила к «чёсу». И, видимо, у СБ уже были какие-то наработки по этой теме, потому что через десяток минут зал покинули адмирал и четыре офицера… под конвоем.

– Да уж… никогда бы не подумал на Ас Фольга. – Ас Гор тяжело оперся локтями на столешницу, – Вы в этом уверены?

– Вполне! – мелодично ответила женщина-псион, – Определенный отклик есть. Возможно, он не сам что-то передавал, но явно имеет отношение к утечке данных. Может, что-то знает, может, когда-то участвовал. Будем разбираться детально. Мы закончили!

– Всех… посторонних… прошу удалиться. – Ас Гор дождался, пока из зала выйдут «лишние», – Давайте начнем. Повторюсь: мы в дерьме, господа! Флот в дерьме. И это еще мягко сказано! Какое-то неизвестное судно почти уделало два отличных крейсера и шутя уничтожило больше десятка эсминцев. И то, что крейсера входили в состав вспомогательной эскадры не играет никакой роли! Я ознакомился с характеристиками этих кораблей… Да половина наших штатных крейсеров гораздо, гораздо хуже их! А из оставшейся половины едва треть имеет сопоставимые или превышающие характеристики! Из этого вывод: будь на месте вспомогательной эскадры наше линейное подразделение, оно было бы уничтожено задолго до подхода основных сил!

Адмирал особо, даже несколько язвительно, выделил слово «вспомогательной».

– Это было первое. А теперь второе! – продолжил он, – Что это было за судно? Специалисты исследовали данные ИскИнов участвовавших в бою кораблей, но получается что-то невероятное! По размерному классу корвет, но обычный корвет проигрывает даже эсминцу, это же типовой противоистребительный заслон! А этот корабль подчистую разделал лучшие крейсера и почти играючи уничтожил почти целую эскадру эсминцев! Я поражен. Обсуждения и доклады потом!

Адмирал властным жестом и окриком заставил опуститься на свои места вскочивших было офицеров, явно уже подготовивших какую-то информацию. Впрочем, сделав себе «заметку» об их перспективности…

– Это был второй вопрос. То, что данный корабль самоуничтожился после того, как его продавили и не дали возможности уйти, отдельным вопросом не является. Слишком это качественно новое оружие, чтобы можно было рисковать потерей технологии в случае поражения и захвата корабля… – адмирал глотнул воды, встал, и, прохаживаясь, продолжил: – И третий вопрос, самый, наверное, главный… Крейсерами вспомогательной эскадры был тяжело поврежден «почтовый» корабль, приписанный к ЦМ. Поврежден и взят на абордаж… или наоборот – это уже неважно! Сначала досмотровая, а потом и полноценная абордажная команда обоих крейсеров сумела захватить этот корабль, полностью подавив сопротивление. Только то, что в группе был избыток тяжелого вооружения и позволило это сделать! Абордажная группа одного из наших кораблей, со стандартным вооружением, к сведению, пришедшая на помощь и попытавшаяся ударить с фланга, была уничтожена полностью! Более того: судно, однотипное с захваченным, замеченное в двух переходах от места происшествия, играючи ушло от пытавшегося их остановить патруля!

Адмирал задохнулся от возмущения, но быстро взял себя в руки и продолжил: – Ко всему прочему добавилось то, что в составе досмотровой группы оказался корреспондент одного из центральных каналов. Он-то и выдал «сенсационную новость» в эфир! И то, как команда корабля почти не обращала внимания на попадания из штатного вооружения абордажных команд, и то, как легко они разделывались с любым из десантников в легкой и средней броне, и то, какую нечеловеческую силу, ловкость и выносливость они показывали! И результата захвата… Больше трех тысяч человек в заморозке! В экранированных контейнерах!! Вповалку!!! – адмирал тяжело задышал, – Вы можете себе представить контейнер, полностью забитый телами? Штабелями тел?

Ас Гор несколько раз сильно выдохнул, успокаиваясь.

– В целом получается, что мы «не обеспечили», «не проконтролировали», «допустили»… Так что повторю: мы в дерьме, господа! А из Адмиралтейства уже пришло распоряжение все засекретить а обломки этого «корвета» и захваченный «почтовик» доставить для исследований… – адмирал горько вздохнул, – И тут же нарисовался этот Гройсс со своей адвокатской конторой! Да уж! Если что-то идет не так, то, значит, все идет не так. Этот ушлый лейтенант успел с ним контракт заключить! Что там с ним, кстати? И что с почтовиком?

– Лейтенант Аст Росс в медблоке. Интоксикация боевыми коктейлями. – сразу же доложили адмиралу, – Почтовик буксирами перевозится сюда. Двигатели повреждены, конструкция неизвестна, ремонт «на месте» провести не смогли. Адвокатская контора Гройсса от лица Аст Росса уже подала документы на право трофейного владения.

– А что за команда такая на этом почтовике была? Разобрались? – проворчал адмирал.

– Похоже, механисты. – подал голос начальник медицины, – На вид обычные люди, но скелет полностью заменен. Органы, связки, сухожилия… да что перечислять? Весь организм модифицирован! Это не обычные наши имплантаты на силу, скорость, реакцию или на что-то парное. Это полная модификация организма. Думаю, они могли бы и в вакууме функционировать… какое-то время.

– Тьфу… И тут проблема! – сплюнул адмирал.

Из скрытой ниши тут же, тихо гудя, выскочил серв-уборщик. Адмирал смотрел за работой механизма о чем-то напряженно размышляя.

– Вот что: этих… модифицированных… тоже к отправке приготовьте. Пусть адмиралтейские исследуют и их тоже. – распорядился он. – Все! Совещание окончено. Проблемы я обозначил, а вам, господа, даю два часа времени, чтобы разработать и доложить мне планы как все это разгрести. Выполняйте.

Подчиненные, негромко переговариваясь, направились к выходу.

Мрачный адмирал отвернулся в сторону. И мысли его были так же мрачны.

104

– Лейтенант! Лейтенант! – догнал Кота голос, – Лейтенант!!

Кот обернулся. Из-за поворота выскочил Арчи Гройсс и призывно замахал рукой.

– Лейтенант!! Лейт… Уфф… Еле догнал! – бравый на вид Арчи согнулся в три погибели, выравнивая дыхание, – Уффф… Уффф… Па… Папа хочет поговорить с тобой.

– Так в чем проблема? – поднял бровь Кот, – Что сеть уже отключили, связаться никак не может и поэтому тебя пешком гоняет? Пусть подхо…

Кот осекся. После прошедшего боя крейсера были не в лучшем состоянии. «Дикаря» так вообще пришлось тянуть буксиром…

– Вот-вот! – наконец отдышался Арчи, – А па не хочет лишних ушей! И лишнего внимания тоже. Так что прошу за мной… я провожу!

Полчаса блужданий по коридорам и переходам станции привели к ничем не примечательной дверке в скромном секторе. Ни дорого, ни бедно… сектор был ничем не запоминающимся середнячком. Таким, каких только на этой станции насчитывалось почти несколько десятков.

– Сюда! – Арчи, оглянувшись, юркнул в дверку, – Скорее! Скорее!! Уффф… успели!

– В чем дело? – нахмурился Кот.

– Никто не следил. Мы проскользнули, словно слупы! – улыбнулся Арчи, увлекая Кот дальше.

– А камеры? – удивился лейтенант.

– Пока мы шли в сетях случилось несколько сбоев… – Арчи не оглядывался, ведя Кота вперед, но, похоже, улыбался еще шире, – Работа камер была нарушена. Где-то на минуту, где-то всего на несколько секунд, но мы успели! Поэтому я так горд! Это ведь моя первая операция…

Арчи осекся, обернулся и виновато развел руками.

– Ну, лейт, понимаешь… Работа адвоката она такая… неоднозначная! Иногда нужно и ценного свидетеля вывести и спрятать так, чтобы никто не знал. Чтобы не отследили и по дороге «несчастный случай» не устроили.

– А иногда, я так понимаю, не только спрятать… Да? – вроде как нейтрально спросил Кот.

– Я не знаю. – Арчи вновь обернулся, – Это моя первая операция. Если хочешь, спросишь потом у моего папы. Я в чужие дела не лезу, как не лезут и в мои. Только помогаем друг другу, если потребность есть.

– Хм… Интересно у вас устроено. – хмыкнул Кот.

– Ну все! Пришли! – Арчи уверенно остановился перед одной еще дверкой, – Прошу!

– Пришли, значит… Ну давай, заходи! – улыбнулся Кот одними уголками губ.

Ему стало ясно, как смогли «незаметно вывезти» Тень.

– А… – Арчи беспомощно оглянулся, – Мне… мне нельзя туда! Папа не приглашал!

– Я тебя приглашаю! – Кот бесцеремонно подтолкнул Арчи вперед, – Шагай!

Арчи, повинуясь грубой силе, сделал несколько шагов вперед, переступив порог распахнувшейся перед ним двери. Кот осторожно вошел вслед за ним. Вопреки ожиданиям в открывшейся его взгляду комнате присутствовал только «папа», то есть сам старший Гройсс.

– Похвально, похвально! – от прежнего тщедушного чернявенького человечка, не так давно заступившего Коту дорогу, у Гройсса осталась только внешность.

Изменилось поведение, появилась вальяжность и барственность. А еще глаза. Сверкнувшие глаза выдали жесткого и даже жестокого человека.

– Арчи, я тебя не звал. Этот гешефт наш с господином лейтенантом! – всплеснул руками Гройсс, возвращаясь к роли проныры-бодрячка.

– Я его позвал. – холодно ответил Кот, выступив вперед, – Раз он в моей команде, то будет здесь присутствовать.

– Ой, ну что такое?! – снова всплеснул руками старший Гройсс, – Он ведь мой сын, значит, и работает на меня!

– Сейчас он представляет тебя, Лучиано. Но работает на меня. – отрезал Кот. – Поэтому он должен знать все из первых рук, чтобы не спрашивать подсказку каждый раз!

– Ой, хорошо, хорошо! – Гройсс театрально опустил веки, будто соглашаясь… но Кот понял, что старший Гройсс просто спрятал выдавшие его глаза, – Будет как скажешь, господин лейтенант!

Арчи за спиной лейтенанта еле слышно выдохнул.

– Лучиано, давай без притворств. – поморщился Кот, усаживаясь в кресло напротив Гройсса, – Я уже все понял. И я понимаю, что ты не попросил бы о встрече, не имея на то важных причин.

Старший Гройсс было приторно улыбнулся… но тряхнул головой и предстал в своем истинном облике.

– Ладно, лейт. Играем в открытую. Поговорим начистоту. – жестко произнес он, – Арчи, выйди!

– Арчи, стоять! – веско произнес Кот, – Или ты работаешь на меня, или не работаешь со мной вообще! Вместе со всей семьей Гройссов.

– А ты умеешь уговаривать, лейт! – оскалился Лучиано, – Хорошо, Арчи, останься!

– И найди себе стул какой-нибудь. – нейтрально произнес Кот, – Не люблю, когда за моей спиной стоят.

– Да, Арчи. Принеси себе стул. – кивнул Лучиано, прищурившись и усмехнувшись, – Лейт… А ты наглец! Настолько явно заставлять моих людей идти против моей воли…

– Не наглей тебя, Лучиано. – вернул усмешку Кот, – Ты знаешь, мы подписали с тобой договор, а я верен своему слову. И мне понравилась твоя хватка. Только поэтому я не пересмотрел свое решение и не принял намного более выгодное предложение. А Арчи сейчас работает на меня, представляет мои интересы и входит в мой экипаж. Поэтому… – Кот пожал плечами, – Поэтому он будет выполнять мои распоряжения. И я хочу, чтобы он работал, а не бегал за указками к своему папочке.

– Хорошо. Пусть будет так. – кивнул Лучиано, – Я так понимаю, что поменять своего представителя мне не удастся?

– Нет. Меня вполне устраивает и этот. – улыбнулся Кот, – Тем более, что парень прошел со мной через тяжелый бой и вел себя вполне достойно.

– Вот! Как раз об этом я и хочу с тобой поговорить! – оживился старший Гройсс, и, не глядя, ткнул пальцем в вошедшего Арчи, – Садись сюда! Лейтенант сумел убедить меня дать тебе больше прав в семье. Итак, лейт… поговорим.

– Поговорим! – согласился Кот.

Лучиано щелкнул пальцами и прикрыл глаза. Значок сети моргнул несколько раз и исчез, а Кот невольно поморщился от легкой головной боли.

– Иначе нельзя! – развел руками Гройсс, – Дополнительная защита. На серьезные темы говорить будем. А серьезным людям с серьезными темами…

Переговоры затянулись на несколько часов. Каким бы лейтенант ни был уставшим после выматывающего общения с флотским начальством, он был рад, что они переговорили и пришли к взаимопониманию! И приняли взаимовыгодные решения.

– Думаю, с тобой можно иметь дело… папа! – более душевно улыбнулся Кот, скрепив сделку рукопожатием.

– Ну так куда деваться! – старший Гройсс вновь вернул себе облик бодрого проныры, – У меня одних только сыновей почти сотня человек! А дочки?! Их всех надо кормить, одевать, давать им образование и пристраивать на хорошие места…

– Да ты просто герой! – хохотнул Кот, – И когда ты все успеваешь?!

– Ну так дело-то не хитрое. – усмехнулся Гройсс, – И слишком много сил не требует… Значит, все считают, что у тебя поддержка аж из КОНКОРДа?

– Да. И я не стараюсь их переубеждать. – Кот криво улыбнулся, – Хотя ситуацию ты теперь знаешь. Так что в конфликты с флотскими можешь вступать. Можешь ссылаться на меня, на поддержку, на Спящих… да хоть на Хшаров! Но черту не переступай.

– Я тебя понял. – серьезно кивнул Лучиано. – Да, кстати… я навел справки и вызвал сюда этого верфевладельца. Так что можешь с ним встретиться и обсудить ремонт своих кораблей.

– Вот как?! – удивился Кот.

– Ну да. Я этого пройдоху давно уже знаю. Мой сын у него работает. – тонко улыбнулся Гройсс, – Он уже пытался тебя окрутить «своими девочками»?

– Пытался. – кивнул Кот, – Но не получилось. После этого ему пришлось сделать хорошую скидку…

– Да-а-а! Вот, лейтенант, вот, молодец! – рассмеялся Лучиано, – На моей памяти ты первый, кто смог устоять! Ладно… Решай свои вопросы. А мне надо приготовиться… Арчи, все дела на станции базирования нашего лейтенанта отныне лежат на тебе! Сам крутись, не смей меня беспокоить по пустякам! И… ну, ты понял меня.

– Понял, папа! – склонил голову Арчи, все время просидевший тихо, как мышь.

– Ладно, лейт. До встречи! – Лучиано сначала дружески похлопал Кота по плечу а потом и слегка приобнял, – Ты, конечно, рисковый парень, но лишний раз не суй голову туда, куда не стоит. Хотя… все твои авантюры пахнут хорошими деньгами… М-м-м… Обожаю этот запах! – Гройсс закатил глаза и шумно втянул носом воздух, – Так что лезь и дальше! Но, прошу, не сверни себе шею! Я хочу с тобой работать долго, удачно и с большой выгодой!

– Договорились! – Кот, в свою очередь, подержал «папу» за плечи, – До встречи!