Текст книги "Князь Алтайский (СИ)"

Автор книги: Константин Костин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

Глава 5

1

Может быть, вы видели мем: мужчина, стоящий то ли у барной стойки, то ли в толпе зрителей, оборачивается и вдруг шарахается в сторону, потому что за его спиной стоит невысокая девушка и смотрит на него. Явно кадр из какого-то фильма или сериала, но из какого – раньше гуглить было лень, а сейчас нечем.

Так вот – я буквально отыграл этот мем, когда услышал из-за спины незнакомый голос. Не шарахнулся, конечно, я же боярин, но удержался с большим трудом.

За спиной у меня… не девушка оказалась, а вовсе даже какой-то старик.

– Будь здоров, боярин! – тут же поклонился он.

Невысокий, худощавый, с аккуратной седой бородой, высоким лбом, открывшимся оттого, что старик сдернул с головы свой колпак, красного цвета, высокий, остроконечный. За исключением забавного колпака дедок крайне напоминал этакую уменьшенную версию Деда Мороза: борода, посох, овчинная шуба, когда-то тоже отчетливо красная, но сейчас выгоревшая и вытертая до того, что была, скорее, серой, с легким розовым оттенком. Даже мешок был! Ну, скорее, конечно, котомка. Дедморозовское впечатление портил только глубокий шрам вдоль щеки, как будто его когда-то ножом полоснули.

– Ты кто такой будешь? – озадаченно спросил я.

– Николкой меня люди зовут, боярин! – старик шустро поклонился еще раз, – Спаси тебя Бог за помощь твою!

– За какую помощь? – я что-то переставал понимать, что происходит. И остальные мои люди, с явным непониманием наблюдавшие за ситуацией, мне нисколько не помогали. Видимо, по принципу – пусть начальство думает, у него голова большая.

– Так с разбойниками же, – дедок поклонился снова, как заведенный, отчего у меня начало возникать ощущение, что он надо мной таким своеобразным способом издевается, – Шел я, значит, по дороге, по своим, значит, делам, а тут нехристи как налетели! Тут бы мне и смерть пришла, да ты, боярин, со своими людьми оказался. Разбойников прогнал, ну и меня, значит, выручил…

Отчаянный дед этот Никола. Пешком шуровать через башкирские степи, зимой… Да тут до разбойников еще дожить надо.

– … век за тебя, боярин, за то молиться буду, – продолжал старик, благо, хоть кланяться перестал, – А хочешь: в услужение к тебе пойду?

Так, стоп. В какое еще услужение?

– Зачем ты мне нужен? – грубовато получилось, но это я от неожиданности. И вообще – боярин я или хрен собачий?

– Так от меня ж, боярин, польза несомненная! Я ж и за скотиной могу ходить и за зверями дикими тоже…

Ага, сходишь в лес, соберешь стадо зайцев и мне пригонишь. Что-то сомнительно мне, дедушка Никола… сказал бы «Питерский», да до Питера еще лет сто ждать… что охотник из тебя получится удачный. Может, в молодости ты таким и был, но сейчас… У меня вон, целая толпа более молодых, только свисни, они мигом из леса не то, что стадо зайцев – стадо медведей пригонят. Погоди-погоди, что это там старик говорит?

– Чем ты занимался?

– Так пчелами же, боярин! У меня даже прозвание «Пасечник», оттого, что с пчелами всегда. А кто с пчелами – тот и с медом, известно.

Отлично. На ловца, как говорится, и пчеловод бежит. Я ведь, если помните, как раз планировал на Алтае пасеки организовывать, Аглашенька моя должна была в Уфе пчеловодов найти… блин, в следующий созвон через наше зеркальце волшебное, надо уточнить, нашла или нет. А не глупостями всякими заниматься… Ну, даже если и нашла – еще один не помещает.

– Отлично, Николка-Пасечник. Беру тебя с собой, будешь моим пасечником.

У меня, среди моих людей, кого только не набрано – от бывшего фальшивомонетчика до бывшего палача, от мастера-зеркальщика до скрывающегося поручика. Пасечник, найденный посреди степи, сюда вполне органично впишется.

– Спаси тебя Бог, боярин! – ну вот, опять кланяется. Не, ну он точно издевается.

Никола порылся у себя в мешке, задумчиво почесал затылок:

– Даже нечем тебя за доброту твою отблагодарить, боярин… Службой-то я тебе отслужу… О! Хочешь, грушу сушеную?

Да, вот это я и имел в виду: так вот запросто боярину какую-то грушу предлагать – это надо своеобразное мышление иметь. Это я человек добрый и где-то даже либеральный, а другой мог и разгневаться.

Впрочем, хитрые искорки в глазах старика, не по-стариковски ярких, подсказывали, что он, раз уж дожил до своих лет, то в людях разбирается и кого попало угощать и не стал бы. Я посмотрел на черную сморщенную грушу.

– А что будет, если я ее съем? – Никола как-то так торжественно ее протягивал, как будто она была волшебной.

– Как что будет? – взлетели вверх седые брови, – Тебе вкусно будет. Это ж груша сушеная, а не волшебная.

Груша, кстати, и впрямь оказалась вкусной.

2

Единственным прибытком, кроме пасечника Николы, после стычки с разбойниками оказалось… да, собственно, только Никола и оказался. Тела своих убитых, как в перестрелке, так и Голосом, башкиры забрали с собой, даже коней утащили. А вот в минусе…

В минусе у нас было самое дорогое, что у меня есть.

Люди.

Трех разбойники подстрелили пулями, и один поймал стрелу. Вернее, подстреленных было где-то с десяток, но они выжили. А эти четверо – нет.

Я сурово смотрел на то, как погибших ребят заворачивают в холстины, с тем, чтобы похоронить на ближайшем кладбище. Ну, или хотя бы – в более удачном месте, чем обочина у дороги. Сурово – потому что, несмотря на прожитые здесь почти два года, я так и не привык к здешнему отношению к смерти. У нас, в двадцать первом веке – смерть человека, особенно человека, которого ты знал, это всегда трагедия. Здесь же, на Руси века семнадцатого, смерть чем-то настолько уж трагическим не считалась. Может быть, оттого, что здесь каждый был твердо уверен в том, что после смерти попадет в лучший мир, кому особенно повезет – и в царство небесное, отчего не видели особого повода горевать, да и вообще цепляться за эту жизнь. Здешние русские – впрочем, я подозреваю, англичане, татары и башкиры тоже – спокойно отправлялись в бой, на верную смерть, и не менее спокойно умирали. Но я-то еще не настолько боярин, чтобы хладнокровно отправлять людей, людей, которых я прекрасно знаю, на верную смерть. Вот и скребут у меня на душе кошки, при взгляде на мертвые тела тех, кто еще вчера жил и радовался жизни.

Кстати, об отправлении в бой…

– Стоять.

Клава, попытавшаяся прошмыгнуть мимо меня неприметной мышкой – ага, мышка в расшитой шубе и меховой шапке – замерла на месте.

– Сестренка моя разлюбезная.

– Да, братик мой любимый? – посмотрели на меня ясные круглые, совершенно невинные глаза. Еще и ресничками похлопала, для пущей убедительности.

– А пойдем-ка в мой возок, кое-что нужно тебе сказать.

Втолковать, скажем так.

3

По пути на Алтай мой девчоночий гарем, как-то сам собой собравшийся за время моих блужданий туда-сюда по Руси, разделился на две неравные половинки. Аглашенька, моя любимая скоморошенька, осталась в Уфе заниматься хозяйственными делами и ждать, пока подтянуться все остальные переселенцы на Алтай. С ней осталась тетка Анфия, ставшая кем-то вроде завхоза моего некрупного рода, и Настя. Ведьмочка осталась в качестве огневой поддержки, как одна из двух моих очаровательных огнестрельных орудий. Второе, сиречь, Клавочка, отправилась со мной, потому что кроме нее и Насти никто нужным Огненным Словом, позволяющим запускать могучие файерболы, не владел. Я пробовал научиться, но у меня упорно не получалось. Еще со мной отправилась Дита. Не то, чтобы бесовка прям так уж сильно была нужна, но ее, с ее шебутной натурой, проще было привязать к чем-нибудь достаточно неподвижному, чем запретить поехать вместе со мной. И им обоих, Клаве и Дите, было строго-настрого приказано – ни в коем случае не влезать в бой, если вдруг он случится. Только если на то будет мой прямой приказ.

– А приказ был? – строго спросил я, глядя на сидящую, сложив ручки, нарушительницу. Можно было ожидать, что в драку с разбойниками полезет Дита, но Клава…! Она же серьезная и ответственная… так я думал до сегодняшнего дня.

– Не было, – опустила глаза моя названная сестренка.

– Тогда почему я отчетливо видел, как кто-то, до крайности напоминающий одну девушку по имени Клава, с увлечением кидался в разбойников огненными шарами.

– Потому что у кого-то слишком хорошее зрение, – пробурчала Клава.

– Что⁈

– Может, тебе показалось? – с надеждой спросила она.

– Нееет, – зловеще протянул я, тем временем лихорадочно размышляя, что делать.

Им обеим, Клаве и Дите, за нарушение приказа я пообещал порку. Но сказано это было сгоряча и не подумавши. Не подумавши, в частности, о том, что они обе – взрослые девушки и пороть их – это уже не наказание, а какое-то извращение. С другой же стороны – я боярин. А боярское слово, как известно, тверже гороху и не наказать я Клаву не могу.

Блин, я что – и впрямь в боярина превращаюсь? Ведь если я Клаву прощу – никто об этом не узнает, но мне нарушение моего же собственного слова все равно кажется неправильным, вот прям до нервной почесухи. Хотя дело, наверное, не в боярском слове. Дело в моем отходняке после гибели стрельцов. Как представлю, что и Клаву, мою сестренку названную, могли вот так же в холст заворачивать – прям сердце останавливается. А если ее сейчас не наказать – она ж в следующий раз опять в драку полезет…

– Тогда мне как? – робко спросила Клава, видимо, решившая, что я молчу и пыхчу от гнева, – Ложиться на живот?

Она потеребила подол сарафана и снова посмотрела на меня сквозь ресницы. Блин, а у меня даже ничего поротельного нет… Не ладошкой же ее шлепать… Хотя… Нет «хотя» – это не про ладошку, а про то, что у меня в штате вообще-то палач есть, Христофор. Нет, пороть боярскую сестру ему не по чину, но у него ж наверняка есть какие-то плетки, кнуты… Нет, плетки и кнуты – это как-то жестоко…

Блин! Интересно, хоть кто-то до меня мучился сомнениями по поводу того – отшлепать ли ему провинившуюся девчонку или нет⁈

– Викешенька, так что мне делать-то? – что-то в это голоске явственно прозвучали нотки облегчения. Видимо, кто-то думает, что сможет отделаться легким испугом?

– Ложись. Пороть буду, – решился я.

– Нечестно это, – буркнула Клава, послушно ложась на живот. Так и не сняв сарафана, кстати, но оно и к лучшему. Подозреваю, Аглаша не одобрит, если в ее отсутствие я тут начну девчонок раздевать.

– Чего это нечестно? Провинилась – получи.

– Нечестно, потому что мы с Дитой вместе сражались, а наказывают только меня одну.

Сражались они, героини, блин, воительницы… Что⁈

– Предательница! – в распахнувшуюся дверь возка впрыгнула Дита, – Он же меня не видел!

– АГА!!! – окончательно разозлился я. Меня тут, похоже, ни во что не ставят? Ну держитесь, девы-воительницы, валькирии, блин.

– Вот! – я протянул опешившей Дите свой пояс. Кожаные ремни здесь еще в моду не вошли, все носят пояса их ткани, длиной так метров в пять, если их полностью размотать. А если сложить в несколько раз – вполне себе наказательная штука получается, – Раз вместе ослушались, значит, будете друг дружку пороть. Десять поясов каждой.

– Какие поясов? – дружно спросили Клава и Дита.

Какие-каких, не знаю каких, сам только что выражение придумал.

– Ну, как говорят «получить десять плетей». А плетей у меня нет – только пояс. Значит, десять поясов! Каждой! Приступайте!

И вышел из возка. И если честно – просто сбежал от принятия решения.

В общем, не знаю, как они там друг с дружкой обходились, не подсматривал и не подслушивал, но потом они обе встретились мне хмурые, надутые, и дружно пообещавшие, что больше так не будут. Ну, будем надеяться, что на пару дней их обещаний хватит.

Вот такие вот у нас перепады – от боя и сожалений и погибших до наказания провинившихся девчонок.

Дурдом.

Так мы ехали и ехали себе по снежной степи, дальше и дальше. Разбойники на нас больше не нападали, ни башкирские, ни русские, никакие, других приключений тоже не было, так что остаток пути до Омского острога прошел достаточно скучно.

А вот в самом остроге все стало гораздо веселее…

Глава 6

1

Начнем с того, что на остроге дорога, по которой мы ехали больше месяца и к которой успели привыкнуть как к родной – заканчивалась. Совсем. И как-то сразу возникало ощущение, что вместе с дорогой заканчивалась и цивилизация и дальше предстоит путешествие по диким местам, населенным исключительно дикарями и мутантами… тьфу ты, какими еще мутантами? Тоже мне, Безумный Макс, дорога ярости.

Нет, понятно, что, несмотря на то, что дорога дальше не идет, и предстоит мне путешествовать по местам бездорожным – но все же не диким. Да, на Алтае – и до Алтая тоже – нет дорог, нет городов, но там все же живут люди, вполне себе цивилизованные, и, как я узнал по пути к Омскому острогу, хорошие мастера по железному делу. Не зря их кузнечными татарами зовут. Правда, к татарам как таковым ни отношения все же не имеют, но так уж на Руси повелось – все, кто к западу живут, те немцы, все кто к востоку – татары. А к югу… К югу – тоже татары. Ну а севернее Русского царства никто, кроме пингвинов и не живет – север так. И пингвины тоже не живут – они же антарктические обитатели.

Сам Омский острог выстроен, как и все на Руси, из бревен, желтеющих на солнце – уж защитных Слов на острог никто не жалел, чай, не крестьянская изба – вытянулся стенами вдоль высокого берега, смотрел квадратными башнями, темными бойницами, стволами пушек на противоположный берег, откуда нападали джунгары. Слово «острог» только лет через сто-двести начало обозначать тюрьму, сейчас же острог – это практически военная база. Место концентрации войск, предназначенное для участия в боевых действиях, если враги, паче чаяния нападут. А военные базы в тихих и мирных местах появляются только в голливудских комедиях. А так как ни комедий ни самого Голливуда еще не существует, то и Омский острог периодически отбивает нападения вышеобозначенных джунгар, которые привыкли регулярно приходить за данью и чхать хотели на то, что их бывшие данники перешли под руку русского царя. А русский царь – он, как известно, добротой и кротостью не отличается, и несколько недоволен тем, что его людей приходят трясти какие-то посторонние. Мол, это наша корова и мы ее доим. В смысле – я, царь государь, самолично дою. Так что – вы кто такие, я вас не звал, подите прочь. А чтобы джунгары пошли не дальше в набег, а в указанном направлении – Омский острог и появился.

Я, услышав о таких туристах, сильно напрягся. Алтай, выбранный мною под будущую вотчину – он, как бы, еще дальше к востоку и, соответственно, ближе к джунгарам. А острогов там нет. И, случись что – отбиваться придется самому, в одно лицо. Даже возникла трусливая мыслишка: а на кой мне тот самый Алтай? Может, остаться здесь, в окрестностях будущего города-мема, именуемого Омск?

Эта мыслишка меня напугала даже чуточку больше, чем мысль о будущих возможных столкновениях с джунгарами. Помните мем: «Не пытайтесь покинуть Омск»? Что, если здесь этот мем воплощен в реальность и здешний Омск ВПРЯМЬ нельзя покинуть? Что, если здесь существует какая-то аура, которая исподволь внушает мысль остаться, плюнуть, никуда не уезжать?

На всякий случай я дал сам себе твердую установку: покинуть Омск. Ну его нафиг.

Не хотелось бы обижать омичей – ни будущих, ни нынешних, острожных – но мнение об этом городе, как о месте, где постоянно творится какая-то хтонь, у меня сложилось не только на почве мемасов, но и после одного случая. Сидели мы с ребятами, болтали о том о сем, ну и кто-то упомянул в разговоре, что его знакомые хотят переехать в Томск. Кто-то пошутил, мол, хорошо, что не в Омск, а почему не в Омск, а ты что, мем не знаешь… Так, слово за слово – а давайте погуглим, что сегодня в Омске произошло, мол, спорим, так какие-то обычные происшествия. Первая же ссылка на запрос «сегодня в омске» была «Сегодня в Омске не находили мертвых младенцев». Знаете, город, в котором поводом для новости становится то, что этот раз повезло и мертвых младенцев НЕ нашли – уже странен. Потом, когда мы новость все же прочитали, выяснилось, что кто-то запустил в Омске слух, мол, кто-то где-то нашел этого самого младенца, вот журналисты и сообщали, мол, фейк, неправда, не находили. Но с заголовками у журналистов вообще всегда было плохо, вот и получилось так, как получилось. И вроде все разъяснилось, но осадочек остался.

В общем: мы попытаемся покинуть Омск.

Но не сразу – для начала нам нужно выяснить, как же нам добираться на Алтай, если дорога – все, аллес. К хорошему привыкаешь быстро, вот и я успел привыкнуть, что на Руси, куда не соберись – всегда туда протянута широкая и удобная дорога. Все, отвыкай. Будь дело еще летом – можно было бы на ладьях по реке отправиться. Но сейчас зима, реки замерзли, да и можно ли от Омска до Алтая по рекам доплыть – неизвестно…

Викентий, ты, мягко говоря, не особо сообразительный человек. Дорог ему нет, реки замерзли. Да замерзшая река – это самая, что ни на есть дорога! И самое обидное – эта мысль пришла мне в голову только тогда, когда мы на подъезде к городу выехали на речной берег и я увидал черные цепочки санных поездов, ползущие по замерзшему Иртышу туда-сюда. Иртыш – это та самая река, на которой стоит Омский острог. Какое отношение она имеет к Иртяш-горе, на которой один мой знакомый думный дьяк собирался искать золото – про то мне неведомо.

Увидев проезжающих, я, по непонятной даже для меня самого ассоциативной цепочке, вспомнил, наконец, зачем собрался забиться именно на Алтай и почему Омск для этих целей не подходит. Именно потому, что до Омска идет дорога и есть цивилизация. И не просто цивилизация, а связанная с Русью. Омск, хоть и далеко от Москвы, но, тем не менее, с ней связан. И, если кто-то захочет отомстить мне за порушенные планы свержения нашего добрейшего царя государя, то сможет до меня добраться. А до Алтая – поди, доберись…

Я поежился и даже оглянулся, мол, не движутся ли за мной орды мстителей и убивцев. Нет, по протянувшейся через снега нитке дороги полз только один-единственный возок, в котором мстители если и поместятся, то не в значимых количествах. Тоже еще самоубийцы – в такой долгий путь таким малым количеством отправляться…

2

Следующим, что меня озадачило в здешнем Омске – его, кстати, для краткости так и называли – так это Самара. Да, я знаю, что Самара – она не здесь, а вовсе даже на Волге, но здесь, возле Омска, была своя собственная Самара. И, как и полагается для странного и непредсказуемого Омска была она… пустым местом.

Мне даже вспомнилась вычитанная когда-то в инете байка. Про то, как человек то ли в шутку, то ли всерьез – мало ли на свете ненормальных – заявившего, что Самары не существует. Мол, если мимо ехать на поезде, то станция есть, а вместо города – пустое место. А тех, кто спрашивает, мол, что за фигня, угрожают с поезда ссадить и здесь же и поселить. А «поселиться в городе, которого не существует» – неплохой такой эвфемизм.

Так вот – здесь, на Руси, Самара несомненно была. А вот омская Самара была реально пустым местом. Как я потом узнал – в этом месте планировали поселиться переселенцы из настоящей Самары.

Хотя я и назвал Омский острог неким аналогом военной базы, но все же точным соответствием он не был. Одним из несоответствий было то, что военная база имеет все же централизованное снабжение, а не заводит свои собственные огороды и свинарники. Ну, насколько я знаю, так-то я не служил. Омск же на привозном жить не может – тащить все из самой Руси, за две тысячи верст, тут любой хлебушек золотым окажется. Проблему решили просто, в духе столетия – хлеб, репу, капусту и прочую свинину с говядиной выращивали прямо здесь, возле острога. Собрали крестьян со всех деревень Руси – вот как я собрал, только не так добровольно – и переселили сюда, под Омск. Вокруг которого, вдоль того самого Иртыша, все заполнено деревнями и полями. Всё, кроме Самары.

Деревни здесь называли не долго думая, по месту прежнего обитания. Кто, если из одной деревушки много народу взяли – по названию своей прежней деревни или там села. Кто – по названию того мужика, что взял на себя труд организовать всех остальных. Ну а кто – по названию того города, рядом с которым жили. Так же и самарские переселенцы сделали. Только им не повезло.

На Руси испокон веков как делается? Начальство решило – а ты исполняй. А то, что фигню решило – так это не твое дело, фигню и исполняй. Задел царь палец карандашом, когда линию будущей железной дороги на карте чертил – ты не спрашивай, а прокладывай рельс полукругом, там, где карандаш царственный палец обвел. Ткнул воевода пальцем и сказал: «Самарских вон туда селить» – значит, там и селитесь. А то, что именно в этом месте – низина с болотом, так вас не спрашивают. Самарцы честно попробовали, помыкались, но потом плюнули, да и тихонечко расползлись по окрестным деревням. Потому что на Руси глупость указаний начальства всегда нивелируется здоровой инициативой подчиненных.

Самарцы расползлись, а название за пустым местом осталось.

Вторым следствием из того, что от Омска до Москвы далековато, было отсутствие возможности привезти не только продукты, а вообще все. Включая и, блин подгори, оружие. Что как-то лишало смысла само существование Омска. Солдат без оружия – это не солдат, а так, человек в странной одежде. Но, как я уже сказал выше – начальству пофиг, как именно ты будешь выполнять его мудрые указания. Вот и омский воевода, недолго думая, наладил канал поставок холодняка – от тех самых кузнечных татар. Тоже, конечно, не ближний свет, но все же поближе, чем до Москвы, или даже до Уфы. Хорошо, еще, что наш царь государь – при всем его своеобразии – дураком все же не был, и, раздавая указания, не пытался еще и указывать, как их выполнять. Другой царь на его месте, более инициативный, мог бы и приказать получать оружие исключительно от Москвы. Как говорится: не так страшен царь, как царь с инициативою.

Так что в Омске упомянутые кузнецкие татары были частыми гостями. И узнав об этом, я загорелся с ними пообщаться, узнать, так сказать, маршрут до Алтая.

3

Чем хорошо быть боярином? Чем вообще боярин отличается, скажем, от директора фирмы? Тем, что директор – он все же какие-то обязательства перед работниками имеет. Как минимум – платить им заплату, выдавать необходимый инструмент, обеспечивать рабочим местом, а отправляя в командировку – еще и проживанием и суточными… или месячными? Вечно забываю…

Боярин же своим людям ничего не должен. Вот вообще. Не то, что там чем-то снабжать – даже платить что-то и то не должен. Нет, вменяемый боярин своим людям, конечно, платит, но это именно его добрая воля, а не обязанность. И при этом боярский человек не может ослушаться приказа – и не только того, что подкреплен Повелением – или там уволиться и уйти после отработки двух недель. Вот и я – ехал, гадал, ломал голову, как мне всю мою свиту разместить, а когда прибыли в Омск – оказалось, что мне достаточно сказать «Ищите, где жить будете» – и на этом посчитать свою задачу выполненной. Где жить, чем питаться – это не проблемы боярина, это проблемы его людей.

Сам я, слегка озадаченный такими обстоятельствами – хотя и знал об этом, но не подумал, как-то это все странно и непривычно… – отправился к омскому воеводе.

Воевода Иван Дмитриевич моему появлению был не особо-то рад. Как и любой начальник отдаленного филиала он привык считать себя тут царем и богом, а ту явился неизвестно кто, будет всюду лезть и указывать. Осознав, что я здесь проездом, он повеселел, и даже выделил мне избу для проживания. Хорошую такую избенку о трех этажах, лишь чуть-чуть до звания терема не дотягивающую. Видимо, как раз на случай приезда какого-нибудь внезапного боярина построенную.

Разместившись, я не стал, как говорят в Чернобыле, тянуть кота за рога, и отправился на поиски упомянутых татар. А чего тянуть? До Алтая еще ехать и ехать, а уже конец февраля. Скоро сеять, а где – еще неизвестно.

4

Татары обнаружились в трактире. Трактир – это такая штука, которая сама собой заводится там, где обитает достаточно много людей, в особенности, если в этом месте бывает много приезжих. Вот на трассе посреди степи – фиг найдешь, а посреди острога – аж три.

– Будь здоров, уважаемый, – подошел я, постукивая посохом, к столу.

«Уважаемый», сиречь – самый старший из татар, старик с темных, как будто продубленным лицом и узкими глазами – взглянул на меня несколько ошалело.

– И ты будь здоров… боярин…

Блин, осторожнее надо с введением демократии. На Руси боярин, первый здоровающийся с низшим по положению, это… это примерно как генерал, робко спрашивающий у сержанта, можно ли ему войти в казарму.

Чтобы чуть уменьшить диссонанс – не особо получилось, кузнечные весь разговор несколько дергали и выглядели ошарашенными – я уселся на лавку за их стол и потребовал рассказать, откуда они и не с Алтая ли случайно.

Татары, чуть успокоившись, видимо, когнитивный диссонанс слегка спал, рассказали, что они не с Алтая, а чуть дальше, но как до того самого Алтая добраться – расскажут. По замерзшим рекам, а как же. Сначала, мол, нужно от Омска пройти по реке Оми – в ее честь острог и назван – потом по Следам Очана, по Соленому Чану, через Сладкий Чан в Каргат, по нему до Оби – а там, мол, уже рукой подать.

Поблагодарив – по-боярски, в двадцать первом веке такая благодарность выглядела бы как откровенное хамство – я вернулся к ожидавшим меня за другим столом моим людям. В лице Нафани, Клавы, поручика Ржевского – который мне все об Омске и рассказал, он же меня здесь дожидался – а также неотвязного пчеловода Николы, который как-то сам собой оказывался всюду, куда бы я не отправился.

И эти самые лица как-то очень напоминали лица кузнецких татар. Не шириной глаз, а общим ощущением некоторой ошарашенности.

– Что?

– Викентий Георгиевич… – выразил общее мнение, вернее, общее недоумение Нафаня, – С кем это вы сейчас разговаривали?

– С татарами кузнецкими. Они железо разное в острог привезли, я у них нужный путь узнавал.

Несмотря на то, что мы, как бы, едем на Алтай целой толпой – почти никто из толпы не знал, куда именно мы отправляемся. Может, я просто параноил, но лучше быть живым параноиком, чем мертвым идиотом. А если мои люди не знают конечного пункта назначения, то и проболтаться о том, где меня нужно искать – не смогут. Самое удивительное – никто этим самым конечным пунктом и не интересовался. Мол, боярин нас ведет куда-то в тайгу – значит, знает, куда нам надо.

Нет, особо доверенные, вроде Клавы и Нафани, мои планы, конечно, знали. Но вот, скажем, Никола в число особо доверенных не входил.

Так, я не понял. А что это мои люди так на меня смотрят? На мне что – цветы выросли или там узоры какие?

– Викентий Георгиевич… А… А на каком языке вы с ними разговаривали?