Текст книги "Калейдоскоп моего сердца (ЛП)"

Автор книги: Клэр Контрерас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

– Что случилось, – говорю я, держа свой взгляд на траве между нашими ногами.

– Что случилось? – говорит он. – Что случилось? Это то, что ты собираешься сказать?

Я вздыхаю и смотрю на него. Я ненавижу, что его лицо заставляет мое сердце колотиться так. Я ненавижу, что его глаза и то, как он смотрит на меня, делают все остальное таким…малым.

– Как прошло твое собеседование? – спрашиваю я. Он закрывает глаза и проводит рукой по волосам.

– Мне нравятся твои волосы, – продолжаю я. – И твоя бритая борода.

 Оливер снова открывает глаза и слегка улыбается, но я принимаю это.

 – Спасибо, и собеседование прошло отлично. Собеседование… их было два… – Он смотрит в сторону, через плечо, когда говорит это, поэтому я жду. Когда он не дает дальнейших комментариев, я с тревогой улыбаюсь.

– Хорошо. Я знала, что так и будет.

Мы смотрим друг на друга в течение долгого, молчаливого момента, и мне так хочется, чтобы он прикоснулся своими мягкими губы к моим и поцеловал.

– Итак… Хантер… – говорит он, наконец.

Я немного посмеиваюсь.

 – Мы не встречаемся или что-то еще, если это то, куда ты клонишь, – говорю я, вспоминая больницу.

– Я не… – Он перестает говорить, вздыхает и прижимается спиной к стволу дерева, наклоняя голову вверх, открывая свое горло. Я не хочу ничего больше, кроме как податься вперед и поцеловать его Адомово яблоко. – Это так тяжело для меня, Элли. Не думаю, что ты понимаешь, как тяжело.

– Что? – спрашиваю я, мое сердце поднимается к горлу, пока я жду когда он сбросит на меня бомбу.

Он снова смотрит на меня.

– Я действительно думал, что ударю его. Я имею ввиду Хантера.

Его ревность оказывает на меня такое влияние, что мое сердце вырывается из груди. Я ненавидела ревность Уайта, это раздражало меня, заставляло меня сердиться, но Оливер, говорящий об этом, заставляет мое тело петь.

 – Почему? – спрашиваю я, подходя ближе.

– Он пришел сюда, не заботясь ни о чем. Для него это так просто. Вик даже не моргнул, когда увидел вас.

– Потому что мы друзья, – шепчу я, приближаясь к нему еще ближе.

– Я знаю это, но все же. Я представлял, что произойдет, если я сделаю то же самое, и в моей голове результат не очень хороший.

– Ты хочешь сказать, что мы должны положить этому конец? – спрашиваю я, опуская взгляд на землю между наших ног.

– Нет. Я бы никогда так не сказал.

Суровость в его голосе возвращает мои глаза к нему.

– Почему?

– Мы уже прошли через это, – тихо говорит он, протягивая руку, чтобы взять мою. – Я хочу тебя.

– Так возьми меня, – отвечаю я, и его лицо темнеет. Он протягивает руки и тянет меня немного ближе.

 – Нас поймают, – шепчу я.

– Я так сильно хочу тебя сейчас, – говорит он, рыча мне в щеку. Я отстраняюсь от него и опускаю руку, глядя на него сквозь ресницы.

– Может быть, нам стоит пойти в ванную через пару минут, – шепчу я. Я хочу этого… что бы то ни было. До тех пор, пока я могу иметь его, я хочу его. Он кусает нижнюю губу.

– Пять минут.

– Пять минут, – говорю я, улыбаясь, уходя от него и направляюсь к Мии.

– Что ему было нужно? – шепчет она.

– Он сказал, что хотел убить Хантера, когда увидел, как мы вошли.

 Она смеется.

– Это было настоящее шоу. Дженсен смотрел на меня с тех пор, как мы сюда зашли.

– Ну, мы знали, что это произойдет.

– Он такой засранец. Такой симпатичный, слишком ответственный, мудак, – говорит она со вздохом, ссылаясь на Дженсена, качая головой.

– Бин устроился на работу?

Я сжимаю губы.

– У него были собеседования. Сомневаюсь, что они предложили что-то на месте.

Мысль о том, что он уедет на работу так далеко в ближайшее время, заставляет мое сердце болеть. Я решила использовать эти последние недели, или месяц вместе, чтобы быть просто вместе. Об остальном я позабочусь позже. Я справлюсь с болью, когда она придет, и я признаю, что я тайно надеюсь, что это не так.

– Ребята! Стейки готовы! – зовет моя мама. И толпа направляется в её направлении.

– Ты не пойдешь? – спрашивает Мия, когда она замечает, что я стою на месте.

– Я буду здесь. Мне нужно кое-что внутри, – говорю я, и иду противоположным путем, когда она побежала вперед, чтобы догнать Стивена, Нейтена и остальную команду.

Как только я оказываюсь в ванной, я вздыхаю от ожидания. При звуке шагов мое сердце пропускает ритм, а затем перестает биться вообще, когда Оливер входит в ванную, его присутствие владеет каждой частичкой моего внимания. Мои глаза перемещаются по длине его тела, я не думаю, что когда-нибудь устану смотреть на него.  Такое чувство, что он вызывает эту реакцию у меня так долго, сколько себя помню. Его рука тянется за спину, чтобы повернуть замок на двери, и он улыбается этой медленной, чувственной улыбкой, которая всегда заставляет меня превращаться в более мягкую версию себя. Он покрывает свои руки вокруг моей талии, притягивая меня на себя, когда его губы захватывают мои в медленном поцелуе. Это сладкий, нежный поцелуй, который завязывает мои внутренности в узел.

Мои руки тянутся к его лицу, неистово прикасаясь ко всему сразу, к его шее, к его рукам, к его рубашке… и, несмотря на то, что мы в ванной, и это должно быть быстро, но взгляд, который он бросает на меня, говорит об обратном. Он расстегивает джинсы и стягивает их вместе со своими боксерами. Его глаза разрывают каждую частичку решимости, которую я создала, когда он наблюдает, как я делаю то же самое. Я выскользнула из моих шлепанцев, моих джинсов, моих стрингов, и повернулась, упираясь в раковину, и мои глаза встречаются с его в зеркале. Когда я наклоняюсь, его взгляд мгновенно покидает мой, чтобы посмотреть на то, что я обнажаю для него. Когда его глаза возвращаются к моим, голод в них заставляет меня держаться крепче. Мои глаза задерживаются на его длине, и я облизываю губы в ожидании того, что снова почувствую его внутри себя.

Оливер двигается между моих ног, и в течение долгого времени, сжимает мою задницу ладонями, глаза закрыты, его грудь сильно расширяется. Я отступаю и призываю его войти в меня, но он продолжает ласкать меня и водить пальцами вверх и вниз по моим влажным складкам.

– Я готова для тебя, – шепчу я, дрожа от его прикосновения.

– Я знаю. – Он наклоняется и оставляет поцелуй между моими лопатками. – Ты всегда была готова для меня.

Он погружается в меня медленно, полностью, и я кусаю губу, чтобы не закричать.

– Ты так готова для меня, – говорит он, стонет, когда он набирает темп. Одна из его рук поднимается к моему плечу, а другая к моей талии, когда его толчки становятся сильнее. Я стараюсь не издавать ни звука, но ничего не могу поделать. Я чувствую себя такой полной, так хорошо.

– Шшш, – бормочет он мне в ухо, облизывая его. – Ты такая идеальная, Элли. Такая идеальная для меня.

Его слова и вид обожания, который я вижу в зеркале, заставляют мое сердце еще больше оживиться. Я толкаюсь в него, когда его зубы прижимаются к моему плечу.

 – Оливер, – я стону, кусая губу, когда его рука двигается, чтобы потереть мой клитор. Его удары оживляются, влажный звук его тела, шлепающий по моей заднице, становится все громче и быстрее.

– Элли, – он стонет против меня, а за ним идет множество, ''пожалуйста, давай, детка. Я не могу терпеть, когда ты так сжимаешь меня''. Искра вспыхивает во мне, начиная от кончиков пальцев ног до макушки головы и распространяется подобно быстрому огню, когда все внутри сжимается. Оргазм сотрясает меня, когда он кончает внутри меня.

Оливер прячет лицо в мою шею и тяжело дышит, когда моя голова падает вперед, и я пытаюсь отдышаться. Мы слышим шаги снаружи, и наши головы поднимаются, посмотрев друг на друга в тревоге. Я вздрагиваю, когда он быстро выходит из меня, давая мне одежду, и я начинаю краснеть, когда он застегивается. Мы даже не близки к тому, чтобы выглядеть нормально, мои волосы в беспорядке, наши лица блестят от пота, но я показываю ему выйти на улицу в любом случае. Он закрывает за собой дверь, но я слышу громкие голоса, как только он выходит, а затем поворачивается дверная ручка.

– Кто там, черт возьми? – у меня сводит горло от паники, когда я понимаю, что это осуждающий голос моего брата за дверью.

– Клянусь Богом, я люблю тебя. Ты мой брат, но, если там, тот о ком я думаю… – говорит он, позволяя этой мысли зависнуть и мариноваться некоторое время. Он бьет рукой о дверь. – Открывай дверь! – кричит он, заставляя меня сделать шаг назад. Но я не могу, потому что я полностью онемела. Полностью и совершенно онемевшая, когда я смотрю на дверь и новая волна предвкушения проходит через меня – не та, когда я заходила сюда. Наконец, я чувствую, как слезы заполнили мои глаза, и я иду, чтобы открыть дверь, но останавливаюсь, когда снова слышу, как он говорит.

– Эстель отсутствовала за столом… Эстель и ты единственные, кто пропал без вести. Она не в своей комнате, Мия понятия не имеет, где она… Хантер не знает, где она… и я действительно пытаюсь предположить, что она не была там с тобой, – говорит Виктор, его голос низкий и угрожающий.

– Я влюблен в нее, ясно? – говорит внезапно Оливер. Мои колени ослабевают, и у меня появляются слезы на глазах. Я поворачиваю замок на двери и открываю её. Рот моего брата полностью опускается, и как только он понимает кто перед ним, его взгляд становится убийственным.

– Моя сестра? – говорит он. – Ты трахаешь мою сестру? – он кричит, как будто ему нужно подтверждение, не видя меня перед собой. Оливер стреляет в меня взглядом, который заставляет мою грудь сжаться сильнее.

– Я влюблен в нее.

– Влюблен? – Виктор кричит, толкая его. Я бегу к ним и хватаю руку Виктора.

– Вик, остановись!

– Ты влюблен в нее? Как ты можешь быть в нее влюблен, если ты уезжаешь? Ты только что согласился на работу в четырех часах езды отсюда к северу, бл*дь, – кричит он.

– Они предложили тебе там работу, и ты согласился? – тихо спрашиваю я, мой голос дрожит, когда я отпускаю руку Виктора. Он использует момент, чтобы пройти вперед и замахивается на Оливера, ударяя его в лицо. Оливер вздрагивает и хватается за лицо, но его глаза остаются прикованными к моим.

– Я собирался поговорить с тобой об этом.

– Ты даже не сказал ей? – кричит Виктор и снова бьет его. – Ты трахаешь мою сестру и у тебя даже не хватило приличия сказать ей, что ты уезжаешь? Как долго это продолжается?

– Это между мной и ней, – говорит Оливер, выплевывая кровь, его руки сгруппированы по бокам, как будто он держится, чтобы не ударить.

– Ты и она? Нет тебя и ее! – Виктор кричит, задыхаясь и поворачивается ко мне. – Элли, тебя и Оливера нет.

Он говорит эти слова, и я не знаю, как должно выглядеть мое лицо, но, если оно раздробленное, как мои внутренности, я думаю, он это видит. Это разжигает еще один раунд гнева внутри него.

– Ты ублюдок, – говорит он, снова шагая к Оливеру, и тогда я подрываюсь и реагирую, хватаясь за руку Виктора и тащу его обратно. Как бы мне ни было больно, я не хочу, чтобы он продолжал бить незащищенного Оливера, который просто принимает избиение, словно он того заслуживает.

– Остановись, Виктор. Просто остановись, – говорю я плача.

– Ты знаешь, через что она прошла? Ты, черт возьми, знаешь, через что ей пришлось пройти за последний год? Ей не нужен такой парень, как ты, который снова сломает ее!

Виктор продолжает кричать. Наконец, к нам бежит толпа, все появляются из ниоткуда одновременно. Дженсен роняет свою тарелку на пол и бежит на полной скорости к нам, отталкивая Виктора назад.

– Этот ублюдок… – он делает рваный вдох. – Ошивается вокруг Эстель!

– Я не ошиваюсь рядом с ней! – рычит Оливер.

Виктор снова кидается вперед, но Дженсен сдерживает его.

– Я доверял тебе. Когда это началось? Я, бл*дь, доверял тебе! Ты мне как брат! Как ты мог это сделать? – кричит Виктор.

Только когда Мия подбегает ко мне и обхватывает меня руками, я понимаю, как сильно дрожу. Она пытается увести меня назад, подальше от суматохи, но я не двигаюсь с места, пока мой отец не подходит к нам.

– Виктор, в мой кабинет.Живо, – говорит он тоном, не оставляя места для обсуждения. – Оливер. В мой кабинет. Живо.

Виктор стреляет в него взглядом.

– Можешь поверить…

– Заткнись и иди в мой кабинет, и не трогай его снова.

Тишина обрушивается на нас, и Оливер пытается пройти мимо них ко мне, но я медленно качаю головой, не желая, чтобы все стало хуже. В любом случае, мне нужно подумать. Мне нужно уйти от всех и подумать. Я глотаю свои эмоции и иду к машине Мии в тишине. Моя мама и ее мама останавливают нас, чтобы обнять меня и сказать, как они сожалеют, задавая миллион вопросов. «Когда это произошло? Ты влюблена в него? Почему ты скрывала это от нас?» Но я не отвечаю. Я не говорю, что это случилось так давно, что я не помню, когда это все началось. Я не говорю, что я держала это от них в тайне, потому что хотела избежать именно того, что произошло. И, наконец, я определенно не говорю о том, как мое сердце, что оно расколото настолько сильно, что оно даже не разбилось, оно взорвалось в большом, кровавом беспорядке.

Я сажусь в машину, и парни, Нейтан, Стивен и Хантер идут с нами. Стивен и Нейтан находят способ втиснуться сзади, а я вынуждена сесть на колени Хантера спереди. Как только мое лицо касается его груди, я теряю самообладание и всхлипываю. Он просто держит меня, без слов, пока мы не добираемся до дома Нейтана, и они выходят из машины.

– Мне очень жаль, Элли, – говорят все трое, обнимая меня. Они знают, через что я прошла. Они знают, через что я прошла. Они присутствовали на похоронах и после. Они держали меня за руку в течение многих лет, когда мое сердце было только немного сколото, а позже, только немного сломано, так что это правильно, что они будут присутствовать, чтобы увидеть полную кончину всего этого. Когда я возвращаюсь в машину, мы спокойно едем на пляж, куда мы обычно ездим, когда у нас есть хорошие дни и жалкие дни. Мы идем к черным скалам, которые стали нашим третьим колесом, нашим лучшим другом, ступенькой для наших успехов и мулом для наших проблем. Как только мы садимся рядом, она протягивает мне руку… свое плечо… свое ухо… и я плачу, плачу до тех пор, будто мои слезы соревнуются с волнами в печальной, разбитой симфонии.

Глава 33

Я считаю, что мне повезло, что я была влюблена дважды. Некоторые люди не находят людей, с которыми они будут связаны на более глубоком уровне. Я нашла двоих. Я любила обоих одинаково, но по-разному. Один был моим наставником, моим другом, моим любовником. Он открыл мне глаза на величие, на которое я была способна. Он верил в меня, когда другие думали, что я потерплю неудачу. Когда я потеряла его, я плакала каждый день, недели, горевала месяцами. Я скорбела о потери молодой жизни, любимого художника, луча света в нашем обществе и моей жизни. Я все еще скучаю по его улыбке и запаху его рук, даже после того, как он выкуривал десять сигарет. Я скучаю по тому, как он рассказывал мне о деревнях, которые он видел, и о людях, которых он встретил в них. Я даже скучаю по его вспыльчивым истерикам и тому, как он бросал краски повсюду, когда свет снаружи постепенно переходил в лунный. День, когда Уайт научил меня направлять свою боль в искусство, был днем, когда я влюбилась в него. Разбей все это вдребезги, сказал он, помогая мне разбивать тарелки и стаканы. Ненавижу этот мир, кричал он, взяв молоток для деревянных ложек. Он смотрел, как я ломаюсь, и когда я закончила, он поднял меня вместе с разбитыми кусками стекла. Один за другим, мы склеили все это вместе, и когда мы закончили, мы сделали самое прекрасное разбитое сердце, которое я когда-либо видела.

Первый мальчик, в которого я влюбилась, радовал меня рассказами о королях и королевах, о войне и мире, и о том, как он надеялся однажды стать чьим-то рыцарем в сияющих доспехах. Я жила с помощью его поздних ночных приключений, наблюдая, как он оживленно размахивал руками, рассказывая свои истории и любила, как его зеленые глаза мерцали, когда я смеялась над его шутками.

Он научил меня, каково это, когда меня ласкают и целуют. Позже он научил меня тому уровню боли, который ощущаешь, когда теряешь того, к кому привязался. Единственное, чему он забыл меня научить, это как справляться с болью, которая сжимала мою грудь после того, как он разбил призрак того сердца, которое у меня осталось. Я всегда думала, что это был пропущенный урок. Теперь я задаюсь вопросом, может он пытался понять это сам, или он просто никогда ничего не чувствовал. Мне было интересно, когда он ушел той ночью, вернется ли он. Когда все стало серьезно с Уайтом, я очнулась ночью, думая, ''что, если Оливер войдет в эту дверь прямо сейчас и попросит меня быть с ним? Я уйду? ''Я так и не нашла ответа, потому что он так и не пришел. Мне нравится думать, что я не основывала свою помолвку ни на чем, кроме моей любви к Уайту, но все же, что «что если» всегда оставалось.

В отличие от потери Уайта, я никогда не прекращала оплакивать Оливера. Я никогда не останавливалась, потому что мое сердце не успевало восстановиться, до того, когда он возвращался и снова прорывался через него. Оливер научил меня сердечной боли и тоске. Он научил меня встречать боль улыбкой, потому что, как бы прекрасна ни была жизнь, иногда она приходит к нам в формах, которые мы не узнаем. Он научил меня понимать, что самое главное в любви – настоящей, сверхъестественной, заставляющей чувствовать себя сумасшедшим, всепоглощающей, обнажающей тебя видом любви – это то, что, когда ты паришь, ты находишься выше, чем мог бы мечтать. Но когда вы падаете, вы приземляетесь внутри самых глубоких темных расщелин, и остаетесь одни, чтобы себя вытащить.

Сердца, которые я делаю разбиты, но цельные. Это калейдоскопы, которые светятся под солнцем. Они означают надежду в любви, когда вы ее потеряли, потому что, как и любовь, вы можете смотреть на калейдоскоп тысячу разных способов и каждый раз находить что-то новое. Разбитые или нет, но, если вы посмотрите достаточно внимательно, вы найдете в них что-то прекрасное, а все прекрасные вещи немного сломаны.

Глава 34

Почему я не могу просто отправить картину? Я вздыхаю в миллионный раз, и Мия, наконец, выключает музыку.

– Хорошо, говори. Я знаю, что ты несчастна, и я знаю, как ты раздражаешься, когда ты хандришь внутри, так что давай. О чем ты вообще думаешь?

 Я снова вздыхаю.

– И перестань, бл*дь, вздыхать! – говорит она тоном, который заставляет меня смеяться.

– Извини. Я просто… Я чувствую себя идиоткой. Я знала, – я останавливаюсь, чтобы перевести дыхание и сдержать слезы. Мне так надоело плакать из-за этого парня. – Я знаю его…

– Знаешь, что меня беспокоит в нем? – говорит внезапно Мия, потянувшись за моей рукой, чтобы сжать. – Как может кто-то такой умный быть таким тупым?

Я вытираю лицо, смеясь.

– Меня уже давно терзает этот вопрос.

– Это лишь доказывает нам, что мужчины, неважно, насколько сильные, умные, насколько успешные… им просто не хватает чипа, который отличает их от прекрасного пола.

Когда наш смех утихает, я поворачиваюсь к ней лицом.

– Знаешь, что меня беспокоит в нем? Что я действительно верю, что он любит меня. Я вижу это, когда он смотрит на меня. Я чувствую это, когда он прикасается ко мне. Долгое время я задавалась вопросом, чем же это было для него, и тот факт, что я все еще не могу заставить его остаться, довольно многозначительный, не так ли?

Я откидываюсь назад на сиденье и качаю головой, из меня вырывается смешок.

– Забавно, все вы думаете, что я влюблена в призрака, и я действительно люблю Уайта, но я была влюблена в Оливера столько, сколько себя помню. И все, что я люблю в нем – это память. Хорошие воспоминания, плохие воспоминания… и это еще больнее, так как Оливер – призрак, которого я могу коснуться и почувствовать, и тот, который манит меня и околдовывает каждый раз, когда он рядом. – Я вздыхаю. – Жизнь – сука.

***

Проверив картину, я сажусь в самолет как раз, когда собираюсь выключить телефон, он вибрирует от звонка Оливера. Я смотрю на него, пока он не переходит на голосовую почту, и перевожу его в режим полета. Во время перелета я смотрю фильм, который заставляет меня плакать, потому что я идиотка, решившая посмотреть тот, который был номинирован на тонну золотых глобусов. К тому времени, как я добираюсь до Нью-Йорка, я готова принять душ и завалиться в кровать, и после длительного разговора с моим риэлтором в такси, я чувствую, что мне нужно выпить. После долгого душа я остаюсь в постели и слушаю голосовое сообщение от Оливера. Мой телефон вот-вот сядет, так что я просто хочу пройти через это, прежде чем я позвоню ему ночью. Как только я слышу его голос, я закрываю глаза и обнимаю руками... себя.

– Мне так жаль, Элли, – говорит он, низким голосом. – Я знаю, что ты в Нью-Йорке, но нам нужно поговорить. Позвони мне, пожалуйста. Я понимаю, если ты занята, но я буду здесь, так что, пожалуйста…

 Моя батарея умерла, прежде чем он закончил свой разговор. Я положила его дрожащей рукой и закрыла глаза. У меня есть другие вещи, на которых мне нужно сосредоточиться прямо сейчас, и, хотя это может показаться не очень важным для остальных, но для меня это так. Продать картину Уайта это одно, но физически отпустить ее совсем другое.

На следующее утро, после прослушивания сообщения в миллионный раз, я спешила добраться до квартиры покупателя вовремя. Как только я добралась до ее квартиры, мой телефон снова загудел. Я оторвала глаза от картины, находящейся на тележке, и начала рыться в своей сумочке. Когда я его нашла, то увидела фотографию Оливера, которую я сделала однажды ночью в больнице. Его кокетливая ухмылка, мерцание в его зеленых глазах, его ямочки, все это бросается мне в глаза, когда я держу в руке звонящий телефон. Когда я больше не могу смотреть на него, я отвечаю на звонок.

– Элли, извини, – говорит он мгновенно, как будто я собираюсь повесить трубку, прежде чем он получит шанс снова. Его слова никак не облегчают боль, которую я чувствую внутри.

Во всяком случае, кажется, что его голос снова разрывает меня на части. Я делаю вдох, как только двери лифта открываются, и вот я стою в фойе. Присцилла Вудс, покупатель, владеет пентхаусом.

– Привет, – отвечаю я.

– Как прошел полет? – спрашивает он, а когда я не отвечаю, продолжает. –  Элли? Ты там?

– Да, да, я здесь, – отвечаю я, глядя на темную, обшитую панелями дверь, как будто это даст мне силы, которые нужны, чтобы пройти через этот разговор и встречу.

– Ты занята?

Я прочистила свое горло, когда дверь открылась, и колокольчик поприветствовал вошедшую светскую львицу.

– Да. Я позвоню тебе, когда вернусь домой.

Он делает долгую паузу, и я слышу спор в его голове. Создаю ли я эту проблему, или даю пространство? Когда он, наконец, снова говорит, он кажется побежденным.

– Пожалуйста. Нам нужно поговорить.

Я нажала кнопку завершить, не попрощавшись, и посмотрела на Присциллу.

– Эстель, – говорит она, улыбаясь, обращая на меня свое внимание. – Рада снова тебя видеть.

– Я тоже, Миссис Вудс. – Я подошла и протянула ей руку, которую пожала в ответ.

– Пожалуйста, зовите меня Присцилла.

Я последовала за ней, наши пятки стучали по мраморному полу ее роскошной квартиры.

– Коннор, займись этим, пожалуйста, – говорит она дворецкому. Он делает так, как она просит, и кланяется, уходя.

– Я взволнована, наконец получить свою картину, – говорит она, снова глядя на меня. – Я была удивлена, когда ты это сделала. Что заставило тебя отказаться от нее?

Я смотрю на холст, все еще покрытый слоями оберточной бумаги, и пожимаю плечами.

– Я поняла, что иногда для того, чтобы двигаться вперед, нужно отпустить прошлое, даже если это больно. Особенно, если больно, – я грустно улыбнулась. Присцилла кивает. Ее первозданные руки тянутся к двум бокалам шампанского, ожидающим на столе. Я не заметила их там. Она протягивает мне один и делает глоток.

– Я потеряла своего первого мужа, когда мы были довольно молоды. Мы были так влюблены друг в друга. – Ее взгляд блуждает в сторону, когда она улыбается в памяти. – Он погиб в автокатастрофе. Пьяный водитель. Мы были вместе всего пару месяцев. Мы поженились после недели знакомства. Это был бурный роман, – говорит она, слегка смеясь, прежде чем сделать еще один глоток. – Когда я потеряла его, я думала, что умру, но я этого не сделала… и я снова нашла любовь в Мэтью. Мы вместе уже двадцать лет. Прошло двадцать три с тех пор, как я потеряла Эрика, и все равно не проходит и дня, когда я не думаю о нем.

Я делаю глоток шампанского в надежде унять узел в моем горле, и понимаю, что узел там не из-за Уайта.

– Вы создали прекрасную жизнь с ним, – говорю я, указывая на фоторамки, которые содержат фотографии ее с улыбающимся человеком. Другие фотографии выпускников и маленьких детей.

– У нас прекрасная жизнь, – говорит она, улыбаясь, когда ее глаза следуют за моими. Когда наши глаза снова встречаются, она полна сострадания. – Хорошо, давайте посмотрим мою новую картину.

 Ее картина. Я делаю вдох и понимаю, что на этот раз я в порядке. Я развернула холст, и когда я сорвала все слои, изображение стало видимым. Кончики моих пальцев задевают внешнюю часть глаза, и на поверхность всплывает воспоминание о том, как он рисовал ее. Это мое прощание, говорю себе. Присцилла сжимает жемчужины своего ожерелья, восхищаясь ею.

– Она даже красивее, чем я помню, – шепчет она.

– Это так, – соглашаюсь я, скручивая бумагу в моих руках, смотря на глаз, который наблюдал за мной в течение последних нескольких лет, тот, который я чувствовала после смерти Уайта.

Мы еще немного поговорили, и когда мои сердца калейдоскопа привлекли ее внимание, она пообещала позвонить мне в ближайшее время, чтобы она могла посмотреть на остальную часть моего каталога. Когда мы прощались, я оглянулась через плечо в последний раз и сохранила образ изображения того, как картина выглядит на ее стене. Я вернулась в отель и позволила себе немного поплакать о своих потерях, и когда я закончила плакать, я улыбалась. Я в порядке, несмотря на все это, и, возможно, даже лучше, чем я была. Когда стали надвигаться сумерки, и я поняла, что у меня есть еще одна ночь в городе, и мне нечего делать, я решаю взять страницу из книги Уайта и пойти исследовать его самостоятельно.

Глава 35

Оливер

Я могу сосчитать по пальцам одной руки, сколько раз в своей жизни я испытывал беспокойство, и я не горжусь тем, что это одно из них, и, более того, что мне некого винить, кроме себя. Я не позволяю себе думать, что, возможно, на этот раз я потерял ее окончательно, потому что я отказываюсь принять такую вероятность. Я взял свой телефон и набрал номер, по которому звоню каждый день с тех пор, как она ушла.

– Что случилось? – говорит Виктор после двух гудков.

– Она уже звонила? – спрашиваю я.

– Чувак, тебе нужно остыть. Может быть, тебе стоит взять дополнительную смену или что-то еще, – предлагает он.

Я смеюсь.

– Я проработал четырнадцать часов. Последнее, что мне нужно, это дополнительная смена.

– Я не знаю, что еще тебе сказать.

Я делаю вздох. Скажи, что у меня еще есть шанс. Скажи мне, что она говорила обо мне, что она думает обо мне, и что она не отказалась от нас. Я не говорю ничего из этого, только потому, что знаю, что никогда не услышу ответа.

–  Вы с ней разговаривали? – спрашиваю я наконец. Она вернулась два дня назад, и я ничего от нее не слышал.

– Примерно две секунды. Кроме того, что она злится на меня, она была занята. Она… – он делает паузу, выдыхая. – Она вывозит свои вещи из моего дома. По-видимому, ее риэлтор получил место на пляже, в которое она влюблена, – добавляет он более низким голосом.

В которое она влюблена. Его слова кипят у меня в голове. Я хочу быть объектом этой любви. Я не достоин этого, но я хочу этого.

– Когда она переезжает? – спросил я.

– Я должен помочь ей в эти выходные. Она была занята галереей, хотя, я не думаю, что она намеренно избегает тебя, я просто думаю, что сейчас неудачное время.

– К черту неудачное время, – говорю я, ударив кулаков по рулю. Я сделал длинный вдох.

– Я… – он делает паузу. – Бин, ты мой брат, ты знаешь это. Ты помогал мне больше раз, чем я могу сосчитать, но она моя младшая сестра.

– Я люблю ее больше, чем ты можешь себе представить, – говорю я, не заботясь о том, что звучу как киска, потому что это правда.

– Я знаю. Вот почему я собираюсь поговорить с ней, но я действительно думаю, что она придет и позвонит тебе.

– Просто скажи ей, пожалуйста. Если ты поговоришь с ней раньше меня, обязательно скажи ей.

– Я сделаю это, – обещает он.  – Хорошо, мне нужно идти. Мой клиент только что пришел.

Глава 36

Вихрь эмоций прошел через меня, когда я покинула офис своего риэлтора с ключами от моего нового дома. Когда я уходила, она пообещала, что скоро позвонит мне с некоторыми возможными местами для галереи. После обсуждения с мамой Уайта, я решила, что хочу переместить галерею ближе ко мне. В настоящее время она удобно расположена к нашему старому дому и дому его родителей, но далеко находится от моего нового дома и моих родителей. Фелиция в очередной раз дала мне свое благословение и сказала делать с ней все, что нужно. Она попросила одну из картин Уайта, но на этом все.

Я припарковалась за пределами галереи, где Даллас уже пару недель постоянно находился, и я благодарна за это. Он стоял прямо у входной двери, широко улыбаясь мне, когда я подошла.

– О Боже, я надеюсь, что ты не так приветствуешь людей, потому что с такой скоростью мои три клиента превратятся в … никого, – говорю я и смеюсь, когда он поднимает брови.

– Результат прямо перед тобой, – говорит он, показывая на себя. – Продал картину сегодня!

Мой рот неожиданно падает на мгновение, прежде чем я посмотрела на него.

– Что? Ты серьезно? Которую?

– Уайта, – говорит он, пожав плечами и идя к ней. Он нарисовал обнаженную женщину… ну, ее силуэт. Он никогда не говорил мне, кто она, но я предположила, что это его бывшая.

– Боже мой, – выдыхаю я. – Ты действительно должен продолжать работать здесь.

Даллас смеется.

– Я делаю все, что могу. Я положил бумаги в твою студию. Кстати, Оливер приходил пару раз.

Я останавливаюсь и оборачиваюсь.

– И?

– Просто сообщаю тебе. У него разбита губа. Но он по-прежнему хорошо выглядит, – говорит он подмигнув, на что я закатила глаза и улыбнулась.

Я прошла в свою студию, забрав документы и села в кресло. Пролистываю их, убеждаясь, что Даллас заполнил все правильно, и подняла глаза, когда заметила что-то перед собой. На мольберте, напротив моего стола, стоит большое белое полотно. Почерк Оливера покрывает его.

Это наш холст. Давай нарисуем его, как мы этого хотим. Я люблю тебя, всегда, Оливер.

Счастье расцветает внутри меня, когда я смотрю на него. Это так просто… то, что он… и мне это нравится. Я знаю, что я должна позвонить ему, но каждый раз, когда я думаю об этом, мое сердце сжимается при мысли о его уходе. Я заканчиваю подписывать бумаги и оставляю их на том же месте. Когда я вышла из комнаты и направилась обратно к двери, я увидела Далласа смотрящего что-то в своем телефоне.