355 500 произведений, 25 200 авторов.

Электронная библиотека книг » Кларита де Арейя » Жестокий ангел » Текст книги (страница 7)
Жестокий ангел
  • Текст добавлен: 14 мая 2017, 22:00

Текст книги "Жестокий ангел"


Автор книги: Кларита де Арейя



сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц)

В тот момент Ниси как раз подошла к двери и, услышав последние слова матери, решила пока не входить в дом. Напрягла слух, надеясь расслышать и остальное, но тут ее окликнул невесть откуда взявшийся Жулиу:

– Ниси! Я знал, что у тебя сегодня выходной, и специально пришел сюда.

Она рассердилась:

– Тише ты! Я хотела послушать, что мать говорит обо мне.

Вновь приложила ухо к двери, но теперь рассердился Жулиу:

– Перестань ломать комедию! Если не хочешь меня видеть, то прямо так и скажи!

Ниси поняла, что подслушать откровения матери ей не удастся, и, обернувшись к Жулиу, одарила его приветливой улыбкой.

– Ну что ты выдумал? – произнесла с укоризной. – Я сама хотела тебя повидать.

Это была чистая правда: Ниси решила временно помириться с Жулиу, чтобы Лижия случайно не узнала от него об их разговоре. Они ведь часто видятся в магазине, и Жулиу вполне мог поделиться с Лижией своим горем, да еще и сказать, что Ниси любит другого. Хорошо хоть он этого до сих пор не сделал!

– И что же ты хотела мне сказать? – насторожился Жулиу.

– Знаешь, я соскучилась по тебе.

– Ты говоришь правду? – не поверил он такому счастью.

–Да.

Она сама потянулась к нему губами, и Жулиу поцеловал ее...

Луис-Карлус, узнав об их примирении, спросил Ниси:

– Что это означает? Ты разлюбила Родригу или вздумала опять водить за нос Жулиу?

– Родригу, возможно, женится на Лижии, – ответила она. – А я не хочу с ней соперничать. Лижия и сеньор Америку так помогли тебе!

– Да, я им очень благодарен, – подхватил Луис-Карлус. – Но если бы не ты, у меня бы не было ни спонсора, ни такой выгодной работы.

– Ну, для меня это не составило большого труда.

– Нет, ты много делаешь для всех нас, – возразил Луис-Карлус. – Вот и Апаресиду пристроила кухаркой к Медейрусам.

– Отчего же не сделать доброе дело, если есть возможность, – ответила Ниси и вдруг нахмурилась: – Ты лучше скажи, что творится с нашей матерью? Она о чем-то секретничала с Горети и, похоже, плакала.

– Да, я тоже заметил, что у нее покрасневшие веки. По-моему, она опять получила какое-то письмо.

– Узнать бы, кто это ей пишет и о чем, но от нее же ничего не добьешься! – с досадой произнесла Ниси.

Симони последовала совету Ниси и сама позвонила отцу, после чего они вновь стали встречаться. Но Тадеу беспокоило, что его тайна известна Ниси, поэтому он вынужден был попросить няню:

– Ты, пожалуйста, не выдавай меня. А я, в свою очередь, обещаю тебе всяческую поддержку.

Ниси согласилась на такой договор, Тадеу же конкретизировал свою просьбу:

– Не говори об этом никому, в том числе и Луису-Карлусу. Он ревнует Симони ко мне, из-за этого они поссорились. Но я не могу сейчас открыть ему всю правду. Может, со временем...

Он не знал, что Ниси тоже было выгодно держать Луиса-Карлуса в неведении, чтобы использовать его в своих целях.

– Забудь о Симони, – внушала она брату. – Ведь рядом с тобой работает замечательная девушка!

– Лижия?!

– Да. И ты ей, по-моему, очень нравишься.

– Нет, она любит Родригу Медейруса.

– Ну и что? Зато он ее не любит, – разъясняла Ниси. – И никогда на ней не женится. Так что у тебя есть шанс.

Луис-Карлус действительно все больше привязывался к Лижии, но о взаимности даже и не мечтал.

– А ты бери пример с меня!– подбадривала его Ниси. – Родригу тоже питает ко мне только дружеские чувства, но я не теряю надежды выйти за него замуж.

– Я не могу следовать твоему примеру, потому что ты одержимая, – отвечал ей Луис-Карлус.

Весь этот диалог всплыл в памяти Ниси, пока она говорила с Тадеу.

– Луис-Карлус ни о чем не узнает, – пообещала она. – А вы подстрахуйте меня на всякий случай, если кто-то догадается, что мы с Родригу проведем мой выходной в Рио.

– Вы что, собираетесь туда ехать?

– Да. Завтра.

Эта договоренность с Тадеу оказалась как нельзя кстати, потому что Сокорру подслушала разговор Ниси и Родригу перед их поездкой и позвонила Пауле, надеясь получить от нее деньги за важную информацию. А та, конечно же, сообщила эту новость Эстеле и Лижии. В доме Медейрусов начался легкий переполох. Эстела позвонила в офис мужу, и тот подтвердил, что Родригу отбыл в Рио по служебным делам.

– Один? – уточнила Эстела.

–Да.

Она поверила Тадеу и предположила, что этот слух может быть всего лишь очередной провокацией Паулы.

Но Марилу имела на сей счет другое мнение. Она спросила Аугусту, дома ли его дочь.

– Нет, Ниси уехала за город к подруге, – ответил он, еще больше укрепив подозрения Марилу.

Она рассудила, что путешественники должны прилететь в Сан-Паулу одним из вечерних рейсов, и, затолкав упиравшуюся Лижию в автомобиль, повезла ее в аэропорт.

Однако и Тадеу не сидел сложа руки. Связавшись по мобильному телефону с Родригу, он предупредил его о возможном скандале. Настроение Ниси испортилось, но она сама предложила Родригу возвращаться домой разными рейсами.

В результате счастливая Лижия встретила своего возлюбленного в аэропорту и успокоилась, а грустная Ниси прилетела в Сан-Паулу часом позже.

Но радужные впечатления от поездки вскоре взяли верх над грустью, маленькая тайна, возникшая между Ниси и Родригу, еще больше их сблизила.

Паула же не могла смириться с поражением и придумала новую каверзу, которая должна была окончательно скомпрометировать соперницу.

Замысел Паулы был предельно прост: находясь в доме Медейрусов, она спрятала свое кольцо в кроватке Тэу и подняла шум:

– У меня пропало кольцо! Я сняла его, когда мыла руки в комнате Рикарду, и забыла надеть. А сейчас вспомнила, но ничего там не нашла. Кто-то украл мое кольцо?

Ниси сразу же поняла, что Паула устроила для нее ловушку, и, обыскав все укромные уголки в своей комнате, догадалась то же самое сделать и в спальне Тэу. Обнаружив кольцо под подушкой, она незаметно отнесла его в комнату Рикарду.

А Паула тем временем убедила Эстелу обыскать комнаты Ниси и ее подопечного.

Каково же было ее негодование, когда она не увидела своего кольца под подушкой Тэу!

– Мерзавка, воровка! – кричала Паула, совсем не владея собой. – Она спрятала его где-то в доме!

Рикарду попытался успокоить свою невесту, но ему это не удалось. И тогда он попросту сбежал к себе в комнату, предоставив дамам самим разбираться в столь неприятной истории.

А спустя несколько минут вышел оттуда, держа в руке пропавшее кольцо.

– Вот, возьми, – сказал он Пауле. – Я нашел его на столике рядом с телефоном. И принеси свои извинения Ниси!

Паула злобно сверкнула глазами.

– Не дождется эта воровка, чтобы я перед ней извинялась! Она украла кольцо, а потом испугалась и сама его подбросила!

– Почему ты так ненавидишь Ниси? – спросил Рикарду. – Ревнуешь ее к Родригу? Ведь это ты придумала, будто он ездил вместе с ней в Рио, и заставила поволноваться Лижию. А теперь устроила эту гнусную сцену с обыском. Чего ты добиваешься?

– А чего добиваешься ты? – задала встречный вопрос Паула. – Почему тянешь со свадьбой? Не потому ли, что твое воображение занимает чернокожая подружка моего брата? Мне донесли, что ты преследуешь ее повсюду!

– У тебя неплохие информаторы, – вынужден был признать Рикарду. – Но со свадьбой я не спешу по другой причине: мне не нравится, что ты опять нацелилась на Родригу.

В тот вечер они всерьез поссорились, и Паула, придя домой, совершенно серьезно попросила отца:

– Убей эту проклятую няньку! Она все время становится у меня поперек дороги.

Новаэс рассмеялся:

– Ты предлагаешь мне сделать это самому? Или думаешь, что на меня работает банда убийц?

– А разве это не так? – с укоризной посмотрела на него Паула, и Новаэсу сразу же стало не до смеха.

– Нет, – сказал он твердо, – я не буду рисковать остатками своей репутации ради твоих безумных прихотей. Мне надо побыстрее выдать тебя замуж за Рикарду, чтобы ты перестала наконец метаться между двумя братьями.

– Этот подлец уже не хочет на мне жениться, – произнесла Паула без видимого сожаления, что весьма насторожило Новаэса.

– Ты говоришь это так спокойно! Неужели опять переметнулась к Родригу?

– Да. Я женю его на себе любой ценой!

– Нет. Это я любой ценой женю на тебе Рикарду, – заявил Новаэс, – не то вскоре ты лишишься обоих Медейрусов.

Почувствовав сильное давление со стороны Новаэса, Рикарду вообще стал скрываться – и от него, и от Паулы. Пропадал где-то целыми днями, домой возвращался лишь к утру. Новаэса это злило, а Паула решила воспользоваться такой удобной ситуацией, чтобы соблазнить Родригу.

Придя к Медейрусам как-то вечером и не застав там Рикарду, она отправилась не домой, а незаметно прошмыгнула в спальню Родригу.

Когда он вошел туда, Паула лежала в его постели абсолютно голой. У Родригу перехватило дыхание. Не отдавая себе отчета, он приблизился к ней, а она обняла его и буквально повалила на постель. Очевидно, такая поспешность и заставила Родригу опомниться. Он резко оттолкнул от себя Паулу и велел ей убираться вон. Она же вновь попыталась его обнять, и между ними завязалась борьба...

Ниси, проходившая мимо комнаты Родригу, услышала там странную возню и голоса. Притаилась за дверью, поняла, что Родригу ссорится с... Паулой. Значит, она сейчас в его спальне!

Голоса между тем зазвучали громче, и дверь распахнулась. Ниси едва успела отбежать на безопасное расстояние, где никто не мог ее заметить.

– Никогда не смей сюда входить! – услышала она гневный голос Родригу, а затем – ответную реплику Паулы:

– Нет, я обязательно приду, и мы с тобой будем счастливы!

Сказав это, она все-таки изловчилась поцеловать его и лишь затем ушла.

А Родригу после ее ухода совсем по-детски заплакал.

«Как же он ее любит!» – с горечью подумала Ниси, стоя в своем укрытии.

На следующий день к Медейрусам пришла Тереза – выяснить, что происходит с Рикарду и собирается ли он жениться на Пауле. Но в гостиной внезапно столкнулась с Апаресидой и застыла, потрясенная..

Апаресида увела ее в кладовку – подальше от любопытствующих глаз.

– Не удивляйся, я здесь работаю, – пояснила она. – И часто вижу внучку – Паулу...

– Спасибо тебе, что приютила Бруну, – сказала ей Тереза.

– Он хороший мальчик, – улыбнулась Апаресида.

– Ты не говори ему, пожалуйста, что он твой внук.

–Не беспокойся, не скажу.

– Спасибо, мама, – обняла ее Тереза и в этот момент увидела перед собой Ниси, глядевшую на нее с нескрываемым презрением.

Испуг, отразившийся на лице Терезы, заметила Апаресида и тоже обернулась в ту сторону, где была Ниси.

– Что ты здесь делаешь? – вымолвила она еле слышно.

– Не бойся, – сказала ей Ниси. – Я никому не скажу, что она – твоя дочка.

Апаресида заплакала, а Тереза подступила к Ниси:

– Что тебе нужно? Деньги?

– Нет, – ответила та, горделиво вскинув голову. – Мне нужен только Родригу! И ты должна убрать Паулу с моего пути.

Тереза была ошеломлена таким заявлением, но не стала комментировать притязания няни на Родригу Медейруса, а ответила просто:

– Паула помолвлена с Рикарду. Родригу ей не нужен.

– Но вчера она пробралась к нему в спальню и попыталась там заночевать. Я сама видела, как твоя Паула целовалась с Родригу!

– Этого не может быть! – рассердилась Тереза. – Ты все выдумала, интриганка и шпионка!

Ниси не ответила на оскорбление, но повторила свое требование.

– Заставь Паулу держаться подальше от Родригу, ускорь ее свадьбу с Рикарду, и о твоей тайне никто не узнает.

В тот же день Ниси отпросилась у Эстелы на несколько часов – якобы проведать больную мать, – но сама направилась в магазин к Лижии.

– Я слышала о твоем горе, – произнесла она сочувственно. – Сеньора Америку увезли в больницу. Говорят, у него инсульт.

– Да, – подтвердила Лижия. – Хорошо, хоть он уже пришел в сознание, а то я места себе не находила. Представляешь, как раз в тот день за мной заехал Родригу и дед отпустил меня с работы пораньше. Луиса-Карлуса тоже не было здесь – он оформлял закупки на базе. И тут случился удар... Слава Богу, что сюда зашла Горети – она-то и отправила дедушку в больницу. А я чувствую себя виноватой. Не надо было мне ехать с Родригу...

– Нет, ты не права, – возразила Ниси. – Приступ у сеньора Америку мог случиться и при тебе. А вот Родригу действительно нуждается в твоей помощи и понимании. Он так мается! Не может забыть Паулу! А она знает это и нарочно его дразнит. Все время пытается залезть к нему в спальню. Вчера он ее выгнал оттуда, но она его поцеловала, и он потом плакал... Ты бы уделяла ему побольше внимания.

– А что от этого изменится? – вздохнула огорченная Лижия. – Я могу отдать ему душу, а он все равно будет целоваться с Паулой и плакать по ней.

– Нет, он ведет себя так только потому, что ему сейчас очень трудно.

– А мне, думаешь, легко? – едва сдерживая слезы, спросила Лижия.

– Тебя мне больше всех жаль, – совершенно искренне ответила Ниси. – Но ты не падай духом. Борись за свою любовь.

Она ушла, а Лижия закрыла магазин, так как не могла работать – слезы душили ее.

Приехавший вскоре Луис-Карлус испугался, увидев плачущую Лижию.

– Что случилось? Сеньор Америку?.. – Он не произнес слова «умер», но Лижия сама поняла, о чем подумал Луис-Карлус, и, зарыдав еще громче, припала к его груди.

– Нет... Слава Богу, нет, – говорила она сквозь слезы, всхлипывания. – Я плачу из-за Родригу... Он меня не любит.

– Ну, не надо из-за этого так убиваться, – принялся успокаивать ее Луис-Карлус и сам не заметил, как стал покрывать лицо Лижии поцелуями..

К его изумлению, она не отстранялась, вероятно, принимая эти поцелуи как проявление дружеских чувств, и не более того.

А Ниси несколькими часами позже получила возможность утешить Родригу, который сам обратился к ней за помощью.

При этом он был достаточно пьян, а потому и особенно откровенен.

– Помоги мне! – едва ли не взмолился он, увидев Ниси. – Я погибаю!.. Совсем запутался!.. Вчера здесь была Паула, она окончательно выбила меня из, колеи. Я боюсь, что еще немного, и смогу простить ее.

– Это тебе не поможет, – твердо произнесла Ниси. – Ты все равно не сможешь забыть ее предательства.

– Да, я знаю, – согласился Родригу. – И потому сегодня поехал к Лижии, предложил ей выйти за меня замуж немедля, а она отказалась. Не поняла, в каком я состоянии. Сослалась на болезнь деда и вообще сказала, что я люблю не ее, а Паулу.

– Но, может, это и к лучшему, – участливо промолвила Ниси. – Ты ведь и в самом деле не любишь Лижию. Так что постарайся быть сильным. А когда тебе будет уж очень плохо, позови меня. Я выполню любую твою просьбу и всегда пойду за тобой, даже если ты, не дай Бог, станешь бедным и больным.

Родригу растрогался до глубины души и, обнимая Ниси, спросил:

– А если бы я позвал тебя замуж, как Лижию, ты бы мне тоже отказала?

– Нет, – без колебаний ответила она. – Я пошла бы за тобой хоть на край света.

Родригу был потрясен.

– Но ты же ведь знаешь, что я люблю не тебя! И все равно пошла бы?

– Да. Потому что я люблю тебя!

Глава 11

В ответ на свой запрос Фреду получил сообщение из Нью-Йорка, в котором говорилось, что Отавиу Феррас проживал вместе с какой-то женщиной на 71-й авеню, дом 25, но месяц назад съехал оттуда в неизвестном направлении.

– Значит, он все-таки жив, подлец! – сказала Элизинья. – И деньги у него, судя по всему, водятся немалые, а нас тут скоро выбросят на улицу за долги. Я продам последнюю брошку и поеду искать его в Нью-Йорке!

– Американская полиция найдет Отавиу гораздо быстрей, чем ты, – одернул ее Фреду.

И он не ошибся. Спустя несколько дней из Нью-Йорка пришла новая, весьма неприятная весть: Отавиу нашли мертвым в отеле.

Фреду выехал в Соединенные Штаты. Там он выяснил, что Отавиу погиб от разряда электрического тока – при неосторожном пользовании электробритвой. Все это выглядело как несчастный случай, но полицейские не исключали и возможности убийства, тем более что Отавиу, по их сведениям, отмывал деньги наркоторговцев.

Взглянув на труп, Фреду пришел в замешательство:

– Вроде бы он... И все же...

– Я догадываюсь, что вас смущает, – помог ему патологоанатом. – На лице погибшего видны четкие следи пластической операции. Вероятно, ваш родственник пытался изменить внешность, спасаясь от преследователей.

– Почему же он в таком случае не изменил имя и фамилию? – задал резонный вопрос Фреду.

– А это нам еще предстоит выяснить в ходе следствия, – сказал инспектор полиции. – Когда появится что-нибудь новое, мы вам сообщим.

– Меня интересуют финансовые счета покойного, – не стал скрывать Фреду. – Его семья бедствует. Может ли она рассчитывать хоть на какое-то наследство?

– Мы нашли у Ферраса его чековую книжку и обратились в соответствующий банк, – ответил инспектор. – Но там выяснилось, что за день до смерти Феррас снял со счета все свои сбережения, и куда оно подевались – неизвестно.

– Значит, его могли убить и с целью ограбления?

– Не исключено, – развел руками инспектор.

Вернувшись в Сан-Паулу, Фреду вынужден был огорчить своих родственников:

– Надеяться на получение наследства мы больше не можем, и теперь нам остается только сдать в аренду наш дом.

Элизинья зарыдала:

– Я потребую деньги с Новаэса! Это он убил Отавиу!

Клотильда же продемонстрировала рассудительность:

– У тебя нет доказательств. А если ты очень разозлишь Новаэса, то он может расправиться и с тобой. Нет, видимо, мне придется принести себя в жертву. Скажу Марилу, что согласна выйти замуж за ее отца.

– Тетя, у сеньора Америку инсульт! – напомнила ей Элена. – Он до сих пор в больнице и, вероятно, сможет передвигаться только в инвалидной коляске.

– Я знаю, – ответила Клотильда. – И меня это не пугает? а, наоборот, утешает: если сеньор Америку так плох, значит, мне недолго придется быть его сиделкой.

Она отправилась в больницу к Америку и честно рассказала ему о сложившейся ситуации:

– Не стану уверять вас в своей любви, но клянусь обеспечить вам надлежащую заботу и уход. А вы, со своей стороны, оплатите наши долги и сохраните за моей семьей фамильный особняк.

– Значит, вы предлагаете мне сделку? – усмехнулся Америку.

– Ну, в общем, да.

– Это хорошая мысль, – все так же улыбаясь, сказал он. – Только у меня уже есть на примете одна сиделка, у которой тоже имеются финансовые сложности. Вы не обидитесь, если я сначала переговорю с ней?

Клотильда вспыхнула, но удержалась в рамках приличия.

– Нет, конечно. Это ваше право. Я желаю вам скорейшего выздоровления.

Она ушла, а сеньор Америку с нетерпением стал дожидаться прихода Горети, которая навещала его в больнице каждый день.

У Горети было не менее сложное положение, чем у Клотильды. Прежде всего, Фреду отважился сказать ей, что он принадлежит к семейству Жордан, и она не сразу смогла простить ему обман. А когда простила, случилось досадное недоразумение, окончательно разбившее сердце Горети: зайдя случайно кафе, она увидела там Фреду и Терезу Новаэс, которые пили шампанское и мило беседовали друг с другом. Конечно же, Горети не могла знать, что Тереза опять встретилась с Фреду по просьбе мужа и говорили они вовсе не

о любви, а об Отавиу.

– Твой муж не зря беспокоится и подсылает тебя ко мне,– пояснял Терезе Фреду. – Американская полиция раскопала связи Отавиу с наркобизнесом. А это значит, что вскоре она выйдет и на твоего мужа, и на тебя, поскольку часть фирм зарегистрирована на твое имя.

– Откуда ты это знаешь? – спросила Тереза.

– У меня имеются кое-какие документы. А ты вообще хоть читаешь то, что тебе подсовывают на подпись?

– Нет. Руй мне этого никогда бы не позволил.

– Как же ты с ним живешь? – искренне посочувствовал ей Фреду.

– А вот так и живу, – печально усмехнулась она. И как раз в этот момент их увидела Горети. Кровь ее вскипела, обидные, оскорбительные слова тотчас же посыпались на Фреду, и все его оправдания оказались бессильны: Горети просто не стала их выслушивать.

– Ну почему так получается? – рыдала она в доме Алзиры. – Стоит мне полюбить мужчину, и он непременно оказывается подлецом! Так было с Тадеу, так же вышло и с Фреду. Он клялся мне в любви, а сам втайне развлекался с богачкой. Наверное, во всем виновата моя бедность. Если бы я была миллионершей!..

Алзира успокаивала ее, говоря, что все это можно пережить.

– Нет! – возражала ей Горети. – Разве можно такое вынести? Человек, которого я полюбила, мне изменяет. Симони опять встречается с отцом и угрожает уйти из дома, если я попытаюсь ей это запретить. Что же делать, Алзира?

– Жить! – твердо отвечала та. – У тебя всего лишь мелкие неприятности. А вот у меня настоящее горе. Я опять получила письмо. Теперь он вышел на свободу и грозится убить меня!

– Заяви в полицию, расскажи мужу! – тотчас же переключилась на ее проблемы Горети.

– Нет. Не могу. Аугусту не простит меня, если обо всем узнает.

– Господи, и отчего мы такие несчастные? – вновь заплакала Горети.

Между тем Алзира была права, когда говорила, что у ее подруги лишь мелкие неприятности. Горети вспомнила об этом, когда к ней приехал Тадеу и сказал, что хочет отправить Симони на учебу за границу.

– Понимаешь, Эстела каким-то образом узнала о моих встречах с Симони и считает, что это моя любовница, – пояснял он свое решение. – Сегодня она фактически уволила Симони с работы, пригрозив моему другу-модельеру, что выгонит его за пособничество в прелюбодеянии.

– Значит, из-за твоих семейных проблем я должна лишиться дочери? – возмутилась Горети, но тут подала голос Симони:

–А я согласна с отцом! У тебя же нет денег, чтобы оплачивать мою учебу!

– Ну, если он такой щедрый, то я готова смириться с его помощью тебе, – пересилив гордость, сказала Горети. – Только учись здесь, в Сан-Паулу!

– Я же тебе все объяснил, – огорчился Тадеу. – Эстела очень плохо себя чувствует после смерти отца. Я не могу сейчас ей сказать, что Симони – моя дочь.

– А я не могу отпустить ее даже в другой город, потому что за ней нужен глаз да глаз! – уперлась Горети.

Симони, услышав такое, обиделась и заявила, что уйдет из дома. Горети влепила ей пощечину. Симони выбежала вон. Тадеу ушел ни с чем.

А Горети, выплакав все слезы, отправилась в больницу к Америку – просить у него денег на оплату обучения Симони.

Америку же, выслушав ее просьбу, предложил другой вариант:

– Выходи за меня замуж! Это решит все твои финансовые проблемы.

Горети опешила.

– Возможно. Только я не могу выйти за тебя замуж, потому что люблю подлеца Фреду.

– Это не беда, – сказал Америку. – Я ведь предлагаю тебе фиктивный брак.

– Фиктивный?!

– Да. Мы с тобой просто заключим сделку. Ты будешь за мной присматривать, а я – оплачивать все твои расходы. И жить мы будем в особняке Жордан!

– Как это?..

– А так. Я узнал, что твой Фреду ищет, кому бы сдать в аренду особняк, чтобы расплатиться с долгами. Так вот, скажи своему брату, пусть он приведет ко мне Фреду. Надеюсь, мы столкуемся в цене. Потом ты переедешь туда с Бени и Симони, вы там будете жить и заодно оборудуете свой салон для невест. А меня заберете из больницы и поселите в одной из комнат. Я не хочу провести остаток дней в доме престарелых, куда меня собирается отправить Марилу.

– Но она же подаст на меня в суд! – возразила Горети.– А тебя объявит сумасшедшим и отправит уже не в богадельню, а в психушку!

– Да, скорее всего именно так она и поступит, – согласился Америку. – Поэтому я и придумал оформить фиктивный брак. Ты не торопись с ответом. Поразмысли как следует над моим предложением.

Горети согласно кивнула головой, однако долго думать ей не пришлось, потому что Симони осуществила свою угрозу – ушла из дома. Нашли ее только на третьи сутки у какой-то загородной подруги – пьяную и в компании сомнительных юнцов.

Тадеу все эти дни волновался не меньше Горети и потому с пониманием отнесся к предложенному ею компромиссу:

– Если я уговорю Симони вернуться домой, ты не будешь настаивать на ее поездке за границу?

– Нет, – сказал он. – Я теперь и сам вижу, что у Симони еще ветер в голове.

– Так вот, – обратилась Горети к дочери, – я сделаю для тебя то, на что бы никогда не пошла в других условиях: выйду замуж за Америку и мы переселимся в особняк Жордан, Но ты должна пообещать мне в присутствии отца, что будешь жить со мной и учиться здесь, в Сан-Паулу!

– Ты не шутишь? Мы будем жить в особняке Жордан? – захлопала в ладоши Симони. – Ой, это же замечательно! Я не возражаю.

Горети с болью подумала о том, что сейчас фактически перекупила дочь у Тадеу. Но какой ценой!..

Наступил день, когда Рикарду Медейрус нашел в себе силы отправиться в дом Новаэсов и прямо заявить, что он разрывает помолвку с Паулой.

– Ты не сделаешь этого! Я уже сам назначил день вашей свадьбы и разослал приглашения влиятельным людям в нашем городе, – нанес ему ответный удар Новаэс, но Рикарду это не вразумило.

– Сами разослали, сами и выпутывайтесь, – сказал он. – А я жениться не буду.

– Даже если я пущу в ход твои расписки? – уточнил Новаэс. – Ведь ты мне очень задолжал, парень!

– Даже в этом случае, – стоял на своем Рикарду.

– Но может, ты хотя бы объяснишь, чем вызвана такая перемена в твоем отношении к Пауле?

– Я разлюбил ее.

– Как у тебя все легко получается: полюбил, разлюбил... Паула говорила, ты преследуешь чернокожую подружку моего сына. Это правда?

– Нет, я просто помогаю беспризорникам и нищим, так же как и ваш сын и его подружка.

– С каких это пор тебя стали интересовать беспризорники?

– С недавних. Но я увлекся этим благородным делом.

– Ты надо мной издеваешься? – вскипел Новаэс.

– Ничуть, – спокойно ответил Рикарду. – Я поставил вас в известность, и теперь моя совесть чиста. Все. До свидания.

– Нет, дорогой, это еще не все, – сказал ему вдогонку Новаэс. – Я сделаю так, что ты сам станешь нищим!

Рикарду пропустил мимо ушей его угрозу и, придя домой, сообщил всем, что больше не является женихом Паулы.

– Почему? Что случилось?– спросил изумленный Родригу.

– А ничего, – беспечно махнул рукой Рикарду. – Надоела! Так что если ты к ней еще не охладел, то можешь сам жениться.

– Спасибо. Ты весьма великодушен, – обиделся Родригу. – Значит, уступаешь за ненадобностью?

– Да при чем тут это? Я же знаю, что ты ее любишь!

– Я любил ее, – поправил брата Родригу. – Но женюсь не на ней, а на Лижии!

– Вы же вроде поссорились...

– А мы помиримся! Вот пойду сейчас, попрошу у нее прощения и – женюсь! Лижия любит меня.

Он действительно отправился к Лижии, разжалобил ее, и она согласилась-таки выйти за него замуж.

А Ниси опять вынуждена была прибегнуть к хитроумной уловке, чтобы не допустить этой женитьбы.

– Ты ведь любишь Лижию? – спросила она Луиса-Карлуса. – Так почему не скажешь ей об этом прямо?

– А чего я добьюсь? Она ведь собирается замуж за Родригу, – ответил печальный Луис-Карлус.

– Нет, ты не прав. У тебя есть шанс, – наставляла его Ниси. – Лижия будет на гонках?

– Конечно. Она же мой спонсор.

– Вот и хорошо. Ты постарайся выиграть эти гонки, а потом поцелуй Лижию! Все подумают, что ты сделал это в знак благодарности, а она все поймет верно. Учти, девушки любят победителей.

– Да? Ты так считаешь? – неуверенно произнес Луис-Карлус.

– Я знаю это наверняка!

Гонки проводились в воскресенье, все члены семьи Медейрусов были дома, и Ниси будто бы невзначай спросила Родригу:

– А почему ты не пошел на гонки вместе с Лижией? Она там болеет за моего брата.

– Я даже не знал, что ее интересуют гонки, – недовольным тоном произнес Родригу. – А впрочем, она мне, кажется, что-то говорила про сегодняшние соревнования, – вспомнил он, – только я не придал этому значения. Наверное, Лижия на меня обиделась, если пошла туда одна.

– А мы можем исправить положение, – умело вела свою игру Ниси. – Давай возьмем Тэу и поедем туда. Как раз увидим самое интересное – финиш. Возможно, мой брат выиграет эти соревнования. А Лижии устроим сюрприз!

Родригу эта идея понравилась, и он поехал вместе с Ниси и Тэу на стадион. Подоспели они прямо к финалу гонок. Машина Луиса-Карлуса и Жулиу пришла первой. Их болельщики ликовали, но самой счастливой среди них была Ниси. Еще издали она увидела, как Лижия и Элена подбежали к машине победителей, собираясь поздравить их первыми.

Луис-Карлус освободился от страхующего ремня, ступил на землю и... расцеловал Лижию на глазах у всех. Родригу переменился в лице, но сдержал свои эмоции. Лижия, однако, не увидела в поступке Луиса-Карлуса ничего зазорного. Высвободившись из его объятий, она подошла к Жулиу и пожала ему руку. Затем брата поздравила Ниси, шепнув ему на ухо: «Молодец! Теперь Лижия твоя!»

А Родригу тем временем высказал свое неудовольствие Лижии.

– Но это же был поцелуй друга! – оправдывалась она. – Я нашла спонсора Луису-Карлусу, и он мне за это благодарен...

– Ты ему еще и спонсора нашла? – вскипел Родригу. – Так вот почему я не был приглашен на эти гонки! Тебе не хотелось меня здесь видеть!

– Я звала тебя, но ты даже слушать не стал...

Увидев, что Лижия и Родригу ссорятся, Луис-Карлус спросил сестру:

– Ты все это специально подстроила? Уговорила меня поцеловать Лижию, привела сюда Родригу...

– Нет, все вышло само собой.

– Учти, если пострадает Лижия, тебе тоже будет плохо, – сказал ей Луис-Карлус.

А Родригу. все больше выходил из себя и, наконец, гневно бросил Лижии в лицо:

– Не желаю тебя больше видеть! Ты такая же лживая, как Паула!

Затем обернулся к Ниси и скомандовал:

– Поедем домой! Нам больше нечего здесь делать.

Лижия заплакала.

Луис-Карлус усадил ее в свою машину и повез к дому Медейрусов, говоря по дороге:

– Пойди к нему и еще раз все объясни. Он немного остынет и поймет тебя. А если понадобится – я сам перед ним повинюсь. Это ведь случилось из-за меня. Прости, пожалуйста.

Когда Лижия робко постучалась в комнату Родригу, он не отозвался.

– А ты сама войди к нему, – посоветовал ей Рикарду и приоткрыл дверь.

Лижия просунула голову в образовавшуюся щель, но тотчас же на нее обрушился поток ругательств:

– И ты еще посмела сюда прийти, шлюха? Иди, лобызайся со своим гонщиком!

Лижия, закрыв лицо руками, выбежала из дома.

А Рикарду силой выволок брата из комнаты и приказал ему:

– Догони ее! Извинись! Ты оскорбил порядочную девушку, которая любит тебя.

Родригу вышел во двор и стал звать Лижию. Она не откликнулась, и он прошел еще дальше, к воротам. А за ними увидел гоночный автомобиль, в котором Лижия рыдала на плече у Луиса-Карлуса, и тот успокаивал ее, гладя по волосам.

Родригу резко повернул обратно.

– Так, может, я все же схожу к нему и все объясню? – повторял между тем Луис-Карлус, но Лижия вновь и вновь возражала:

– Нет, я сама не хочу знаться с человеком, который обозвал меня шлюхой!

– Но это же произошло по моей вине! – твердил в Луис-Карлус.

Лижия, однако, была другого мнения:

– Тебя понять несложно. Ты стремился к этой победе всю жизнь и, естественно, обрадовался. А он решил, что у нас с тобой роман.

Луис-Карлус чуть было не сказал, что любит ее, но вместо этого произнес совсем другое:


    Ваша оценка произведения:

Популярные книги за неделю

  • wait_for_cache