Текст книги "Без солнца (СИ)"

Автор книги: Кирилл Тимченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 28 страниц)

Осторожно, чтобы не привлекать внимания, Андрей спустился на первый этаж, где увидел большие двери в стеклянной стене. Они были заперты, но совершенно без толку. Снаружи на них навалились горы песка, полностью перекрыв любой проход. В одном месте стекло пробила машина, отчего часть песка попала внутрь. Приглядевшись, Андрей в свете фонаря увидел засыпанный песком скелет в салоне, судорожно державшийся за руль.

В фойе, за столиком, где должен сидеть охранник, никого не было. Сев в свободное кресло, Андрей решил дать перерыв ногам, а заодно обдумать сложившуюся ситуацию. Он заперт один в совершенно пустом здании. Хотя погодите, обследовал он еще не весь комплекс, может, где и есть выход. Ведь те ребята, чьи останки он нашел, как-то выходили наружу. Возможно, где-то здесь у них есть или, во всяком случае, был выход, через который они пробирались. Если так, то почему бы ему не остаться до сих пор.

Кроме того, его фонарик отключился. Сначала Андрей даже не понял того, что произошло, и сильно испугался, оказавшись в темноте. И только потом сообразил, что все дело в фонаре, который и так все время слабел, а теперь потух окончательно. Ощупью найдя свою сумку, он достал другой такой же ствол, находившийся в не худшем состоянии, чем первый и зажег его фонарь. Свет оказался даже ярче, чем у предыдущего. И теперь уже точно надо было найти выход, прежде чем фонарик и у этого оружия потухнет. Посмотрим, что получится, если попытаться вылезти через окно. Где-то же они должны быть недалеко от уровня наносов, чтобы приземлиться без боязни что-нибудь сломать.

Поднявшись по старой лестнице на второй этаж, Андрей услышал взрыв. Даже отголосок от взрыва, слабое эхо, едва долетевшее из коридоров. Старые, едва державшиеся стены здания, тем не менее, обладали отличной акустикой, отражавшей эхо далеко от места источника звука.

Андрей сначала испугался, откуда это могут в пустом здании, лишенном всякой разумной, кроме него, жизни, появляться взрывы. Присев от страха, он прицелился в сторону, откуда эхо пришло, но оттуда ничего не появлялось. А потом его осенило, откуда это могло взяться. Только разумные существа могут что-то взорвать. И это значит, что где-то рядом есть люди. Конечно, никто не говорил, что они дружелюбны, но Андрею так надоело это одиночество, что он согласился бы и попасть под огонь, лишь бы увидеть других людей, наконец узнать, что он не один в этом мире.

Быстро забросив на спину сумку, Андрей чуть ли не бегом помчался в сторону звука. Он даже не задумывался ни о тех светящихся зверях, что ему попадались, ни о других чудищах, что могли его поджидать. Главное для него было только одно – добраться до источника звука и найти тех людей, что там были. Пусть даже безумные каннибалы, хоть бы и они. Только люди. Настоящие, живые люди.

***

Отряд продвигался по одному из коридоров, вдоль стен которого шли двери в кабинеты. Внутри них не было ничего полезного, только рассыпавшиеся от времени столы и компьютеры. Да и в тех почти не было ценных деталей. И все равно Тирер выделил двоих из новичков, которые шли немного впереди и заглядывали в каждый не обвалившийся кабинет в поисках полезных вещей, которые будет не стыдно принести в укрытие. Только теперь и ему самому пришлось тащить один из баулов с хабаром, потому что свободных рук больше не было.

Продвигались медленно, на каждом повороте сверяясь с компасом. Надо было подниматься вверх, потому что сейчас они находились ниже уровня поверхности. Хорошо хоть, что пол здания лежал фактически параллельно плоскости поверхности, и не надо было зря натруждаться, идя в гору или, наоборот, спускаясь с таким грузом.

Держа ручку баула обеими руками, Тирер из-за собственного пыхтения даже не сразу расслышал посторонние звуки, которых здесь по идее и не должно было быть. К ним кто-то приближался, совершенно не скрываясь, топоча по полу как стадо слонов.

Мгновенно объявил тревогу. Не издавая ни одного лишнего звука, носильщики поставили мешки на пол и распределились по позициям, перекрывая коридор сразу несколькими секторами стрельбы. У всех была только одна мысль – люди Кобы. Даже здесь они их нашли и сейчас будет стрельба. Эти маньяки никогда не скрывали своего приближения, если только заранее не засели в засаде.

Тирер, засевший за одни из мешков, знаками подавал сигналы лежавшему неподалеку Саве. Тот зашел в один из кабинетов, почти полностью скрывшись из коридора, только из-за косяка торчал ствол его снайперской винтовки. Заметив сигналы Тирера, он кивнул головой, давая понять, что все понял.

А указания были простые. Пусть сначала покажутся, сразу огонь не открывать, надо, чтобы в сектор попало как можно больше из нападавших. И пусть заранее разберут мишени, а то опять все в первого пальнут, а остальные разбегутся.

Сняв ПНВ, Тирер прикрыл глаза, словно заболевшие от темноты. Вполне вероятно, что нападавшие могут использовать фонари, ослепляя чувствительные окуляры приборов ночного видения. Поэтому лучше самим в последний момент включить свои фонари, выкосить первых нападавших, а потом снова использовать ПНВ.

Теперь уже звук шагов можно было различить и без всякого прислушивания. Кто-то бежал, словно боясь опоздать по электричку, даже не стараясь скрывать свое приближение. Вдохнув поглубже, Тирер взял винтовку поудобнее, а вторую руку положил на переключатель подствольного фонарика, готовый включить его в любой момент.

Вот уже шаги раздались в коридоре, все ближе. Сейчас этот парень должен просто врезаться в него, свалив вместе с мешками. И за метр до столкновения Тирер включил фонарик. Он сам был готов, не ослепнув от неожиданно вспыхнувшего яркого цвета, а вот бежавший даже вскрикнул от боли. В свете мелькнул странный комбинезон, сумка за плечами и закрытое руками лицо. А главное, что он был один! Это не было нападение, скорее он сам от кого-то убегал.

Зная, что без его команды никто и не подумает стрелять, Тирер толкнул баул под ноги человеку, беспомощно топтавшегося на месте, и тот упал, зацепившись за баул коленкой.

– Сава, держите коридор под прицелом, кто знает, кого он сейчас привел к нам!

– Никого я не привел! – слабо возразил новоприбывший, все еще лежавший на полу и потиравший ушибленную коленку.

– А ты вообще молчи! – Тирер схватил его за шиворот и довольно грубо оттащил в ближайший кабинет.

Прислонив его к стене, он ногой поставил обратно на ножки валявшийся рядом стул и сел перед ним. Стул затрещал и Тирер тут же встал, испугавшись, что сам свалится на пол, да еще к тому же вместе с остатками этого сиденья.

– Ты чей будешь? Кобы? – сразу перешел он к допросу, светя фонариком в глаза пленнику.

Удивительно, до чего же загорелая у него кожа. И волосы были слишком… «цветными», что ли. В этом мире, где фактически не было солнечного света, любые цветовые пигменты развивались слишком слабо, оставляя потомство почти альбиносами. Говорят, что в богатых городах и поселениях в детских секторах ставили дополнительные лампы ультрафиолета, чтобы придать максимум имитации солнечного света для развития пигментов цвета. Тирер был склонен этому верить, потому что даже в Автостроителе, куда они обычно и сливали весь хабар, лампы ультрафиолета отрывались просто с руками, без торгов и даже по завышенным ценам. Им всего пару раз удавалось найти такие целыми и не поврежденными, но и обе лампы оказались выгоднее нескольких ходок за всем остальным.

– Ну что молчишь? – толкнул он ногой пленника, выйдя из раздумий, – Чей будешь?

– Ничей… – замотал тот головой, все еще туго соображая, – Вы сами-то кто?

– Я задаю вопросы. От Кобы?

– Да не знаю я никакую Кобу! – взорвался пленник, – Я тут вообще недавно и не соображаю еще, где что. Услышал взрыв и прибежал сюда, потому что хотел найти людей.

– Коба не она, а он, – отрезал холодным тоном Тирер, – и если я узнаю, что ты от него, запомни, чтобы не случилось, я тебе лично каждый палец по фалангам отрежу. Усек?

– Усек, – кивнул тот головой, испуганного стреляя взглядом по сторонам.

– Ну, что там? – в комнату заглянул Сава, – Снаружи чисто, этот придурок один был.

– Хорошо, что чисто. А с этим ни фига не ясно. Вроде не от Кобы, но я ему не верю. Оставим пока с собой, лишняя пара рук нам сейчас очень нужна. А дома его Химик проверит на своем детекторе, – а потом отвел Саву в сторонку и шепнул на ухо, – Чую я, что парень не так прост, как кажется. Врет он, что ничего не знает, сам посмотри, какой он аккуратный. Минимум с Автостроителя, заплутал здесь, а сейчас боится. Думаю я, что получим с него хороший выкуп, если только Бур не догадается.

– С собой берем? – Саве тоже очень понравилось слово «выкуп».

– Конечно…

– А проверил, у него с собой случайно датчика или брелка нет? Вдруг он от Кобы все же, а может, от Коляна. Наведет он их прям к нам по сигналу.

– Точно, – хлопнул Тирер себя ладонью по лбу, – про это я совсем забыл. Сейчас прямо и проверю. И помогут ему Отцы, если я вру.

Подойдя ближе к пленнику, он пхнул его ногой.

– Давай, поднимайся, дело есть.

Тот молча поднялся. По росту он был даже немного выше Тирера, да и физическое состояние у него не подкачало. Под тонким материалом комбинезона отчетливо виднелись мышцы. Осматривать ту было особо нечего, но он все равно ощупал одежду пленника. Чисто. Теперь очередь за сумкой. Почти пустая, очень старая и с до сих пор остававшимся запахом пыли и разложения. Зато стволы, что там находились! Тирер только присвистнул. С такими ходила охрана Автостроителя, только эти были в гораздо более плохом состоянии, ржавые и очень давно не чищенные, с почти севшими аккумуляторами.

– Откуда у тебя такие? – спросил он пленника.

– Нашел…

– Аааа… Ну, конечно. Такие тут всюду валяются… Ладно, считай, тебе повезло. Чист перед нами, как младенец. Как звать-то?

– Андрей. А по фамилии…

– Дальше и не надо. Будешь Андреем, а там как Бур скажет… Так, Андрюха, сейчас берешь вот этот мешок и тащишь следом за нами. Что-нибудь уронишь или попробуешь удрать – прострелю обе ноги и тут оставлю подыхать. Понял?

Андрей закивал головой, показывая, что ему все кристально ясно.

– Вот и молодец. А теперь пошли!

Трудная дорога.

Сказать, что Андрей был удивлен, значит, ничего не сказать. После всего, что он тут обнаружил, так он еще и встретил живых людей, одетых так, словно здесь была зона химического заражения. Громоздкие и явно тяжелые защитные костюмы с грубыми металлическими вставками, шипами и противогазами с большими и явно самодельными фильтрами. Все это выглядело так, будто было взято где-то на помойке и даже не чистилось. Оборванные, лохматые края просвинцованных плащей, грязные, облупленные кожаные ремни, пересекавшие костюмы в разных направлениях, с навешанными на них карманами и сумками, латаные перчатки и замотанные тряпьем стволы. Хотя, чего он ожидал увидеть в мире, превратившимся в одну гигантскую свалку. Удивительно только, что ему был понятен их язык. Говорили они на чистом русском языке, только иногда вкрапляя в свою речь непонятные ему слова, но это скорее были термины, чем устоявшиеся неологизмы.

Еще удивительно было то, что они тащили с собой какие-то сумки, доверху набитые чем-то очень тяжелым. Андрея, к примеру, заставили тащить одну такую. Он мог предположить, что, судя по весу, там был металлолом. Зато они очень этим грузом дорожили, если вспомнить обещание отрезать ему пальцы, если что-то выронит.

Главный, которого все звали Тирером, совершенно нерусским именем, пару раз при нем назвал эти сумки «хабаром». И из-за природного любопытства, присущего всем настоящим ученым, Андрея просто подмывало заглянуть внутрь и посмотреть, что это такой за «хабар». Единственно, что останавливало – твердая уверенность, что если это не понравится хоть кому-то из этих странников, то ему мигом прострелят голову.

Сейчас они шли по коридорам Института, время от времени сверяясь с каким-то прибором, который тащил с собой этот Тирер. Прибор напоминал компас, но намагничен был явно не на север, а на какой-то сторонний источник энергии. Потому что, его компас, к примеру, не работал. У Андрея был небольшой на руке, чтобы после переброски проверить, есть ли колебания магнитного поле в месте посадки. Если бы были, то компас должен был вертеться по кругу. Сейчас же он вообще ни на что не указывал, а просто болтался как обыкновенная железка.

Наконец, Тирер остановился и, сверившись еще раз со своим прибором, подозвал к себе еще одного из этих странников. Тот был почти одного роста с Тирером, но одежда его имела более опрятный вид. Словно остатки какой-то униформы. Например, защита у него на ногах, что-то среднее между средневековыми поножами и кевларовой броней, выглядела вообще как новая, только очень грязная. Бронежилет на его груди и спине тоже был явно неполный, даже кое-где еще болтались неиспользованные крепления. И держался этот парень с нехарактерной для остальных уверенностью, словно все подобное он уже видел и бывал в ситуациях намного хуже этой. И Тирер к нему относился с уважением, не то, что к остальным.

О чем-то посовещавшись, они пришли к не очень хорошим результатам, если даже тот, второй, снял с лица респиратор и задумчиво почесал небритую щеку. Правда, после этого снова респиратор нацепил. Потом они словно о чем-то вспомнили и пальцем поманили его к себе. Андрей даже сначала не понял, что зовут именно его, думая, что после разговора является для них ничем более конкретным, чем пустое место. Поэтому сначала даже обернулся, думая увидеть того, кого зовут, но увидев лишь отсутствующее выражение глаз за линзами противогаза, решил, что вызывают все же его.

– Да ты, новенький, тебя зову, – нетерпеливо сказал Тирер, пока Андрей вертел головой.

Сава, стоявший рядом, добродушно ухмыльнулся и, сложив руки на груди, наблюдал за мельтешением новичка.

– Знаешь, если бы он был из Автостроителя, то сюда бы просто не добрался, погиб бы по дороге.

– Отбился от конвоя или что-то в этом роде, – передернул плечами Тирер, сейчас занятый гораздо больше поиском пути.

Они и так уже дошли до конца здания, но пути дальше не нашли. Нижние этажи уходили далеко вглубь под уровень поверхности, а на крышу ему поднимать совершенно не хотелось. Хотя бы потому, что они толком не знали, где находиться гнездо этих драконов, что на них напали. Вполне вероятно, что именно на этой крыше. И становиться для семейства поминальным по погибшим родственникам ужином никому не хотелось. Они снова зашли в тупик, но, конечно, не такой жесткий, как из которого еле выбрались. Просто снова потеряли дорогу. Тогда-то Сава и вспомнил про новенького, которого они подобрали. Этот парень ведь зашел сюда каким-то путем. Значит, можно воспользоваться его дорогой и таким образом выйти на поверхность. А оттуда дорогу до дома Тирер точно смог бы найти.

– Слышь, как там тебя… – Сава щелкнул пальцами, вспоминая имя.

– Андрей…

– Да, точно. Так вот, Андрюха, ты как вообще сюда попал? Показать сможешь?

– Я бы с удовольствием, но вы все равно не поймете.

– Что? Это кто не поймет? – схватил его за грудки Тирер, – ты, что, сволочь, нас тут за дураков держишь?

– Нет, конечно, – сразу отступился Андрей, – но я сюда не заходил, а совсем иначе.

– И что тогда? – спросил Тирер, не отпуская его.

Запинаясь, вставляя иногда ненужные подробности и комментарии, Андрей попытался рассказать им всю свою историю. Начиная от формулы Верлиева и кончая их встречей. Оба, конечно, вначале не поверили, но он старался их убедить, рассказывая об исследованиях и многочисленных попыток перебросок. Все же, наверное, они ему больше поверили, чем не верили.

– Полная чушь, но звучит убедительно, – подвел итог Сава, когда он закончил.

– Убедительно? – возмутился Тирер, – А по-моему, бред бредом. Я еще готов поверить в брошенное убежище. Такие вещи мне самому пару раз попадались. И ржавые стволы тому доказательство. Только никогда не поверю, что с помощью какого-то контура можно кого-то куда-то перебрасывать. Это вообще какая-то чертовщина. Еще менее вероятно, чем существование Отцов.

– Ты же вроде в них никогда не верил, – подколол Сава между прочим, о чем-то размышляя.

– И не поверю, пока не увижу хоть одного из них живым, – сказал Тирер, опершись о стену, – И сейчас не время на размышления, существуют они или нет, надо выход искать.

– Погоди, – придержал коней Сава, до чего-то додумавшись, – Мы сейчас твои слова, Андрей, проверим. Говоришь, в этом здании и проявился? Ну, или как ты это там назвал… Вот ты нас сейчас туда и отведешь, а дальше мы уж сами решим, верить твоим словам или нет.

Андрей кивнул головой. Ему казалось несколько кощунственным вести этих людей туда, где находилось то, до чего человечество доходило веками, путем многочисленных проб и ошибок, медленно, но верно постигая тайны природы. И сейчас ему придется вести их туда, чтобы они своими грязными руками лапали то, ради чего мучились и страдали человеческие гении. Выбора, конечно, не было, но неприятный осадок в душе оставался. Тем более, что возможно, от этого зависела его жизнь.

Они и так находились в том же здании, откуда Андрей начал свой трудный и, увы, недалекий путь, поэтому провести их до контура, откуда он выбрался, было совсем не сложно. Электричества, естественно, не было, поэтому активировать приборы и показать этим людям все чудеса, созданные здесь, Андрей не мог, оставалось лишь демонстрировать мертвые механизмы, покрытые пылью. Большинству из них было все равно, Тирер смотрел на все с ярко выраженным недоверием, но вот Саву ему действительно удалось заинтересовать. Он даже забрался в кабину контура, откуда не меньше суток назад Андрей выбрался и даже просмотрел запись, оставленную Верлиевым, не пожалев на запитку дисплея аккумулятора от собственного фонаря.

– И как? – спросил Тирер, облокотившись на один из суперкомпьютеров, – Ты ему веришь?

– Представь себе, верю, – уверенно сказал Сава, выходя из кабины, – Я даже скажу тебе больше, я удивлен.

– Рад за тебя, – кивнул головой Тирер, всем своим видом показывая, что лично ему это все равно, – Я тут о другом думал. Два этажа, по которым мы прошли, находятся над уровнем поверхности. И если использовать кабели, что здесь есть, то мы вполне можем спуститься через окна вниз, наружу. А уж оттуда нам не особенно много останется до дома.

– Лучше подумай тем, что у тебя там в голове вместо мозгов, – сказал ему Сава, подходя ближе и обнимая одной рукой за плечи. При это м он сразу перешел почти на шепот, доверительно говоря чуть ли не в ухо, – вся эта электроника не просто Клондайк, а целое Элдорадо. Единственное, с чем я могу это сравнить, так это со старой истории о телепортерах, которые могут мгновенно доставить человека из одной точки в другую. За информацию об этом месте удавится даже Орден Сталкеров, а человек, что ее продаст, сразу обеспечит себе безбедную старость в любом городе. У нас под носом были такие сокровища, а мы о них даже не подозревали. Бур – круглый дурак, раз отправляет нас к черту на рога, когда рядом есть такое.

– А кто же знал, – пожал плечами Тирер, тоже загоревшийся при обещании больших денег, – мы ведь отправлялись обычно к старым заводам.

– Вот именно, – кивнул головой Сава, – а сюда никто никогда не заглядывал. И не должен заглянуть…

С этими словами он покосился через плечо на топтавшихся у входа новичков, так толком и не понявших, что здесь такое. Им что электроника, что механизмы, было все равно. Мысли о теплой постели и порции горячей каши, которая ждали их в укрытии, беспокоили гораздо больше.

– Бур не должен ничего знать, – уверенным голосом сказал Тирер, а Сава довольно подтвердил это кивком головы.

Решив такой странной договоренностью этот вопрос, два заговорщика приступили к разработке плана эвакуации отсюда. Деньги деньгами, но эти приборы и компьютеры их явно не накормят и не согреют. Андрей, не расслышавший их разговора, тоже пытался помочь, чем только мог.

Для спуска выбрали одно из окон этажом ниже. Оно было разбито, но фактически от него начинался занос, из которого и торчала верхушка здания. Занос был не ровным и по большей части, как определил Тирер, состоял из сыпучего песка, которые развалится у них под ногами, ели только они попробуют спуститься. Поэтому действовать пришлось несколько другим способом.

В лаборатории стянули несколько толстых и крепких кабеля, способных выдержать вес взрослого человека. Их аккуратно связали между собой, достаточно крепко, чтобы они случайно не развязались. И весь этот самодельный трос сбросили вниз, как раз достав до земли. С такой опорой не страшен ни один песчаный оползень. Главное, в пыли не задохнуться, но тут их должны спасти противогазы. Сам трос как можно крепче привязали к одной из колонн, стоявших в зале. Облицовка практически сразу же раскрошилась, как трос затянули, но сама опара продолжала стоять, как ни в чем не бывало. Сава неуверенно толкнул ее, но колонна даже не пошевелилась. С облегченным вздохом он махнул остальным рукой, чтобы начинали.

Первым полез, как ни странно, сам Тирер. Пожелав всем остальным удачи, он ногой выбил остатки стекла в раме и, перевалившись через подоконник, полез вниз. Остальные искатели, высунувшись в соседние окна, прикрывали его от возможного нападения. Хотя странным такое первенство показалась только одному Андрею. У искателей немного законов, но каждый из них пользуется достаточным весом в их жизни. Один из них и требовал, чтобы автор идеи первым ее и испытывал, иначе, если он сам боится, зачем тогда остальных толкает. Поэтому Тиреру и пришлось спускаться первому.

Увидев, как Тирер удачно достиг земли, правда вместе с небольшим оползнем песка, Сава молча указал на канат остальным. Немного колеблясь, носильщики стали спускаться. При этом не забыли и про мешки. Вместе с мешком никто не хотел спускаться. Те были очень тяжелыми и благоразумно боялись, что такой суммарный вес старый кабель просто не выдержит. Пришлось импровизировать. Натянув трос, мешок прицепили к нему ручками и постарались спустить, хотя больше это пошло на падение. Достаточно громко звякнув, первый мешок приземлился чуть ли не на самого Тирера, тот едва успел отскочить в сторону. После этого он замахал рукой, что без помощника ни один мешок больше не примет, пока они его не убили. И только когда спустились еще двое искателей, остальные мешки прошли более благополучную посадку. Втроем их достаточно легко ловили и аккуратно ставили на асфальт.

Предпоследним спускался Андрей. Сава должен был проследить, что никто и ничего не забыто, а потом уж спуститься сам.

Снаружи оказалось еще холоднее, чем внутри здания. Андрею казалось, что он попал в морозильник. Остальным хоть что, у них, наверное, под плащами и свитера, и какие-нибудь телогрейки, а у него только его комбинезон, сделанный скорее для эстетических целей, чем согревающий. Тем более, что без перчаток, провод больно резал и так замерзшие руки. Это было просто чудо, что он не упал и не разбился. Кроме того, каждое лишнее движение Андрея вызывало очередную волну сползавшего песка, нарывавшую его чуть ли не с головой. Респиратор и так выдохся еще в момент переброски, на большее он не был рассчитан, а теперь у него и подавно закончился всякий полезный для человека эффект. И глаза он никак не закрывал. Поэтому, когда Андрей приземлился, ему казалось, что он просто через ад прошел. Горло было раздражено и болело, одолевал кашель, глаза тоже жутко болели и слезились. Последние метра два он уже не осилил, руки сами собой разжались и отпустили трос. Он упал в песок и съехал вниз вместе с кучей пыли, больше не способный толком стоять.

Хорошо хоть, что искатели оказались людьми, еще не потерявшими остатки сострадания. Андрея подняли на ноги и дали чего-то съесть. В горле сразу полегчало и дышать стало тоже легче, но глаза кололо нетерпимо. Он практически ничего не видел, пока ему и их не протерли. Тряпочка, которой облегчили его страдания, была даже не то что мокрой, а какой-то прохладной, взятой из аварийной аптечки отряда. Вот только одежды ему не дали. Тирер развел руками и сказал, что придется терпеть до укрытия, у них ничего с собой нет. Вот противогазом поделятся, это есть, только смотри, чтобы к лицу не примерз, такое тоже бывает.

Сверху раздался довольно грубый оклик Савы сказавший, что в соседнем коридоре что-то шебуршит и ему это крайне не нравится. А под конец он предупредил, что если они не закончат возню под тросом, то он начнет спускаться прямо на их головы. Это подействовало, и Андрея пока отвели в сторону, посадив рядом с мешками у одного из автомобильных остовов, лежавшего в конце целой очереди подобных остатков. У него было примерно три минуты, чтобы отдохнуть и отдышаться, прежде чем спустился Сава, все еще возмущавшийся, что его заставили ждать.

Отряд снова подняли и повели вперед. Тирер, как самый опытный из проводников, шел чуть впереди, проверяя дорогу. Андрея к себе в связку поставил Сава, у которого к нему, судя по любопытному выражению лица, было полно вопросов. А у него самого вопросов было не меньше, но сейчас его гораздо больше интересовал этот новый мир, в котором он оказался. Кто-то одолжил ему один из приборов ночного видения, чтобы он не палил остальных лучом света от фонаря. Здесь надо было идти, привлекая к себе как можно меньше внимания, как объяснил ему Сава, кстати, и давший прибор. Оружие, правда, у него отобрали, как только спустились, сказав, что с такой древностью лучше вообще не показываться. Вот в неком укрытии в порядок приведут, тогда и вернут.

Андрей, привязанный к отряду здоровым мешком с хабаром, крутил головой во все стороны, время от времени получая тычки от Савы, чтобы шел равнее.

Этот мир был просто одной гигантской свалкой. Под ногами хрустел песок, покрывавший асфальт слоем в несколько сантиметров. А вокруг… Над ними нависало абсолютно черное небо, без всяких признаков светил. По сторонам вкривь и вкось из земли торчали огромные здания, иногда совершенно не совместимые по стилю. Небоскребы с многочисленными балкончиками, башенками, уровнями и обломанными переходами чуть ли не наваливались на криво стоящие рядом монументальные здания, словно выточенные из единого блока. Иногда один небоскреб был обломан, а его верхушка лежала на боку рядом. А на нем лежало другое здание, покрытое трещинами и непонятно как державшееся. Сама земля шла не ровно, как и положено дорогам, а то поднималась, то опускалась. Неожиданно асфальт кончался зубастым обрывом, а в нескольких метрах внизу без всякой симметрии шла уже совсем другая дорога, из иного покрытия и иных размеров. Кое-где вообще оказывался тупик, заваленный обломками от соседних зданий и перегороженный остовами автомобилей всех размеров. Тогда Тирер раздраженно сверялся с компасом и своими картами, после чего тыкал пальцем куда-нибудь в сторону и все шли за ним.

В конце, уже измотанный Андрей спросил, когда же они дойдут до укрытия, ведь сказали, что оно совсем рядом. Сава цыкнул и шепотом намекнул, что прямой дороги здесь вообще не существует, а здесь они вообще в первый раз идут, так что не удивляйся, что плутаем. Сказал бы спасибо, что до сих пор никого и ничего не встретили.

В это время отряд подошел к огромному зданию, торчавшему из земли, словно наполовину вкопанное. Андрей удивился такой архитектурной задумке, пока под ногой что-то не затрещало. Нагнувшись, он разрыл песок рукой и увидел. что они идут не по дороге, и не по тротуару, а под ногами у них еще одно здание, лежавшее на земле окнами вверх. Он дернул Саву за рукав и показал это чуда. Тот лишь только пожал плечами, словно ничего странного не видел и лишь велел идти аккуратнее, чтобы туда не провалился, а то ведь задерживаться, чтобы его вытащить, никто не будет.

Тирер остановил отряд около самой стены здания, и Андрей рассмотрел гигантские трещины сеткой оплетавшие всю поверхность небоскреба. Кое-где даже вывалились целые куски, и можно было разглядеть помещения внутри, покосившиеся перекрытия и стенки. В проломе, совсем рядом с местом их остановки, можно было увидеть, что помещение было жилое, на песок вывалился шкаф, раскрывшийся при падении, и вокруг лежали вешалки с остатками сгнившей одежды.

Тирер объявил пятиминутный перерыв и, встав у стены, о чем-то напряженно думал. Похоже, снова не мог найти дороги. Воспользовавшись остановкой, а так же тем, что следили в основном не за членами отряда, а за тем, чтобы никто не подошел снаружи, поставил сумку на песок и все-таки зашел внутрь, через пролом. Очень уж хотелось посмотреть, как жили люди, построившие такие дома.

Комната была почти полностью разрушена. Одна стена вывалилась наружу, поэтому он и смог войти, а с другой стороны дверь была завалена рухнувшим перекрытием, отчего вся стена пошла трещинами. Уцелела лишь непомерна большая кровать, на которой под давно сгнившим одеялом лежал скелет.

Сначала Андрей не понял, что его так удивило на подсознательном уровне, а потом догадался, что скелет был явно не человеческим. Пусть он и не был антропологом, но человеческий скелет все же обладал рядом особенностей, которых не было у лежавших перед ним костей. В частности, у человека пять пальцев, в отличие от скелета, который был явно трехпалым. Да и вряд ли можно найти человека, чей рост составлял бы больше трех метров и чей череп больше походил на череп собаки, чем человека.

Единственное, что в этот момент крутилось у него в голове, так только одно слово – «инопланетянин». Неужели этот скелет – один из следов прокатившейся здесь войны между людьми и пришельцами, вторгшимися на планету. Правда, версия войны все равно не объясняла отсутствие на небе солнца и звезд, но Андрей как-то о них не подумал.

– Вот ты где! – раздался за спиной голос.

Андрей обернулся и увидел лениво прислонившегося к стене Саву. Сложив руки на груди, искатель внимательно на него смотрел, но никак не показывал свои намерения.

– Пошли, – наконец кивнул он головой, – Тирер нашел выход и задерживаться нам больше здесь не зачем.

– Что это? – Андрей пальцем указал на останки.

Сава по-птичьи склонил голову, разглядывая указанный предмет, а потом пожал плечами и совершенно будничным тоном произнес:

– Скелет…

– Да знаю, что скелет, а не плюшевый мишка, – обиделся Андрей, – он ведь не человека!

– Да, – кивнул головой Сава, – это явно не человеческий скелет, я рад, что ты заметил. А теперь пошли, пока Тирер не решил, что мы тут расхотели иметь с ним дело, и не оставил нас здесь.

– И ты так спокойно об этом говоришь! Это же пришелец! – возмутился Андрей, – Другая жизнь во Вселенной существует!