Текст книги "Без солнца (СИ)"

Автор книги: Кирилл Тимченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 28 страниц)

Небольшая дверца на уровне груди Андрея давно потеряла свою ручку и крылась под толстым слоем пыли, все здесь покрывавшим, но он все же ее нашел. Смахнув рукой грязь с дверцы, он двумя пальцами оттянул ее за маленький обломок ручки, еще торчавшим наружу. С тихим скрипом дверца распахнулось, открыв небольшой пульт с набором кнопок и переговорным устройством, напоминающим милицейскую рацию. Лампочка, которая должна показывать работоспособность пульта, не горела. Вздохнув, Андрей снял приборную доску. Под кнопками оказалась запыленная мешанина ржавых и подгнивших проводов, местами перегоревших, а местами просто отвалившихся. На своей работе, в институте, ему не раз приходилось иметь дело с подобными хитросплетениями проводов и проводников, поэтому он не отчаялся. Сняв рюкзак и оружие, он углубился в электрические хитрости чужого аппарата, пытаясь разобраться, как все надо подключить, чтобы все работало. Почти сразу он понял, что напряжение еще есть, хотя довольно слабое. Провода несильно били током голые пальцы. Пришлось снова нацепить перчатки, чтобы случайно не закоротило, если получится наладить подачу тока к пульту.

Примерно через полчаса ковыряния в недрах прибора, Андрей даже не удивился, увидев, что лампочка слабо загорелась голубоватым цветом. Нацепив обратно доску с кнопками, он попытался снять запоры. Язык, на котором были надписи, немного напоминал китайский, но буквы писались без пробелов, как в арабской вязи, в общем, было совершенно нечитаемо, пришлось действовать методом проб и ошибок. После нажатия очередной клавиши даже заработала рация, но кроме помех из нее ничего не вылетало. Отключив ее, он все же нашел кнопку снятия запоров, и в двери что-то явственно ухнуло и щелкнуло, а сама она отъехала на несколько сантиметров в сторону. Больше энергии не хватало. Механизм тихо работал, пытаясь сдвинуть дверь до конца, но подачи электричества явно не хватало для достижения необходимых оборотов.

Андрей взялся обеими руками за край гермозатвора и потянул, насколько хватало сил. Почувствовав поддержку, мотор благодарно ухнул и оттянул дверь еще на несколько сантиметров, так, что сняв рюкзак и втянув живот, в щель можно было просочиться.

Втянув следом и рюкзак, Андрей выключил двигатель затвора и снова оказался в тишине. В свете фонарика вырисовывались неокрашенные стены и потолок, все затянутые какой-то слизью, местами свисавшей в виде длинных и мокрых полос. Только теперь он понял, как же здесь воняет. Запах был такой, что пробивался даже через фильтр противогаза. Пахло тухлятиной и разложением. Откуда точно, понять было нельзя, казалось, что отовсюду сразу.

Помещение, в котором он оказался, было шлюзовой камерой, откуда вели сразу три двери внутрь помещений убежища. В том, что это убежище, Андрей уже не сомневался. На полу, среди наслоений жижи и грязи, вперемешку с костями лежали части костюмов химзащиты. Большие и неудобные противогазы, сапоги и длинные плащи с капюшонами. Их не разъело даже время, хотя, казалось, оно везде наложило свой отпечаток.

Убежище не опустело, после того, как из него ушли люди. Его заселили животные, нашедшие, казалось, идеальное логово для хранения запасов и вывода потомков. Пережившие существенные изменения и мутации организма, как и большинство животных, сумевших приспособится к новым условиям, эти существа имели мало общего со своими предками, еще видевшими солнце. Тело, покрытое густым и грязным мехом бурого цвета, пять длинных лап с плоскими когтями, позволявшими одинаково ловко лазить по стенам и впиваться в тела врагов, морда без глаз, но с широкими ушами, живших, казалось, отдельной жизнью, они не представляли особой опасности для человека, забредшего в их владения. Они вообще ни для кого не представляли опасности, частично из-за собственного апатичного характера, а частично из-за той ниши, которую они занимали в пищевой цепочке этого мира. Они не были ни хищниками, ни добычей, они были падальщиками.

Только вот Андрей этого не знал. В первый раз заметив в углу существо, размером с обезьяну, никак не реагирующее на свет фонаря и кровожадно пожирающее что-то противное и сочащееся кровью, то даже не успел осознать, что делает, как нажал на спусковой крючок. Короткая очередь разнесла существо, оторвав ему две конечности и разбив голову на мелкие кусочки.

Мигом сменив обойму, Андрей оглянулся по сторонам. По потолку ползло еще три существа, негромко переговариваясь между собой щелкающими звуками. Наверное, сказалось пережитое напряжение, потому что Андрей даже не стал медлить. Одного за другим падальщиков снесли автоматические очереди. Еще один падальщик, вылезший из-за угла, неуклюже зажал лапами свои уши и спрятался за стеной.

Подойдя к одной из тварей, Андрей перевернул мертвое тело носком сапога. В свете фонаря мелькнули ровные ряды мелких зубов и слепая морда без глаз. Услышав за спиной чавканье, Андрей быстро развернулся. Молодой падальщик, меньше, чем те, которых он только что убил, жадно рвал тело собрата лапами и с голодным урчанием не жуя глотал целые куски. Он никак не реагировал на свет фонаря и на щелчок взведенного затвора. Если бы он был хищником, то уже напал бы, а он вместо этого лакомится трупом. Андрей понял, что совершил ошибку. Нет, ошибка была не в том, что он убил несколько таких существ, ничего ему не сделавших, а в том, что потерял контроль над собой, зря расходовал патроны и нервы.

И сейчас он впервые повернулся спиной к незнакомому существу. Спина была огромная, голая и во весь коридор, Андрей фактически чувствовал, как в нее внимательно смотрят чьи-то злые и голодные глаза. Но никто не напал ни через шаг, ни через два и ни когда он заворачивал за угол. После этого он облегчено вздохнул. Значит, есть еще здесь животные, которые не желают тебя сожрать.

Здесь уже было гораздо проще найти дорогу. Достаточно было найти указатель с изображением человечка, выбегающего из двери. Правда, для этого со стен приходилось стаскивать слои жидкости и грязи, натекающей неизвестно откуда, вонючей и липкой.

Убежище пытались захватить и обжить после катастрофы, Андрей видел остатки хаотично сложенных укреплений, запертые двери, выломанные сейчас вместе с петлями и замками, пустые гильзы в слоях грязи и похожие на человеческие скелеты в бронежилетах и противогазах. И все равно людей отсюда вытеснила агрессивная фауна и совершенно неподходящие для жизни условия. Здесь даже в противогазе было трудно дышать, а без него нечего было и надеяться.

Сейчас здесь царствовали падальщики. Несколько тысяч особей, объединенных коллективным мышлением и единым инстинктом выживания, смогли выжить в здешних условиях. Жизнь была редкостью в этих местах, а вот смерть всегда приносила им еду. Все живое рано или поздно должно было стать их едой, чего они всегда и дожидались. Ежедневно десятки особей выходили через прорытые канавы и трубы на поиски пищи и тащили к себе все, что гнило и разлагалось. От мелких грызунов до гигантских хищников, живущих на поверхности – все мертвые тела, до которых могли дотянуться, стаскивали вниз. Пиршество происходило постоянно, горы обгрызенных костей и гниющего мяса заваливали не меньше половины убежища, где эти существа упражнялись в чревоугодии. Маленькие детеныши с визгливыми писками рвали друг у друга самые мягкие куски еще неокрепшими лапками, брызгая свернувшейся кровью в разные стороны. Андрея от этой картины тошнило, когда проходил мимо. А еще этот бесконечный запах гнили, к которому примешивалась вонь от жижи на стенах.

Второй выход, на который показывали указатели, находился на противоположном конце убежища, представляя собой заброшенную лифтовую шахту, с оборванными и осыпающимися стенами. Остатки лифта лежали на полу, среди обломков выбитых дверей и каких-то костей. Не без боли Андрей разглядел среди этого кости руки, сжимающие пистолетную рукоятку. Сверху свисал ржавый железный трос, между которым и стеной один крупный паук сплел паутину. Детеныш падальщика, случайно туда попавший, еще пищал и дергался, но хищник, размером с голову Андрея, уже заматывал его в куколку.

Человек прицелился и выстрелил. Пистолетная пуля разнесла паука на куски и порвала две или три нити в паутине. Выше, метра через три, над паутиной была большая дыра с рваными краями. Предстояло лезть через паутину, и Андрею не хотелось, чтобы ее хозяин начал возмущаться и кусаться.

Схватившись руками за трос, Андрей полез наверх. Это было не сравнить  тем подъемом, который он совершил на станции, все было гораздо легче, только мешались хлопья ржавчины, падающие с троса на противогаз и мешающие обзору.

Поднявшись до нужной высоты, Андрей повернулся, зацепился ботинками за край дыры и перескочил наружу, упав руками и ногами прямо в эту же жижу, стекавшую тонким ручейком прямо в убежище.

На самом деле там оказался не узкий лаз, вымытый водой в толще камня, а большой тоннель, заканчивающийся обвалом, куда и исчезал ручеек. Андрею пришлось выгребать небольшие камни, чтобы можно было вылезти. Походило на то, что несколько тысяч тонн камня и земли просто проломили толщу породы и рухнули сюда уже вместе с тоннелем. Дыра, в которую Андрей пролез, вела в соседнюю комнату, тоже явно из убежища, но теперь там все остальные помещения и переходы составляли сплошную мешанину обломком и земли, обвал наполовину накрыл и это помещение, так что ручеек протекал через еле заметные щели между камнями. И Андрей копал, надеясь, что выберется. Ручеек мог течь так, смешиваясь с землей и песком, просачиваясь между валунами, целые километры, но он чувствовал, что это не так, что с другой стороны есть место, куда можно сбежать из этих бесконечных переходов и однообразных развалин. Сбивая пальцы в кровь, ломая ногти, он копал, по-звериному не желая оставаться здесь. Если есть на свете такая вещь, как шанс, то он наступил именно сейчас. И им нужно воспользоваться, иначе так и суждено будет сдохнуть в этой дыре. А он не хочет! Не хочет, черт возьми, сдаваться, подыхать, как загнанная в угол крыса. Он будет бороться. Будет, даже если весь этот гребанный мир ополчится на него. Землю жрать будет, но выберется отсюда!

Камни поддавались с трудом, неохотно, будто не желали слезать с насиженных мест. Но Андрей упорно пробивался дальше, оттаскивая камни, выгребая землю и песок, не замечая боли в руках, только изредка отрываясь, чтобы хлебнуть воды. На вонь уже не обращал внимания, не до этого, надо копать. И усилия его увенчались успехом. Последний валун поддался и вывалился наружу, открыв лаз, в который ползком пролезть все же можно. Привязав за лямку рюкзак к поясу, Андрей вылез из убежища, тяжело дыша. Камни нависали над ним, всем своим видом показывая возможность обрушения, но искать другой путь Андрей уже не желал. Еще чуть-чуть, еще совсем немного.

В свете фонаря Андрей увидел низко свисающий потолок тоннеля, сталагмиты, нависавшие над самой головой, иногда такие большие, что срастались с полом, и совершенно дикие, необработанные стены подземных коридоров.

– Выбрался, черт возьми, выбрался, – прохрипел Андрей, вытолкнув наружу рюкзак. Вместе с рюкзаком вылетело несколько камней, и непрочно державшаяся стена обвала все же не выдержала, снова начав оползать. Камни с шумом покатились вниз, поднимая тучи пули.

Испугавшись нового обрушения и побоявшись, как бы его самого не засыпало, Андрей схватил рюкзак и побежал к выходу. За спиной с шумом стена оползла на несколько метров, а по стенам пошли трещины. На бегу забросив рюкзак за спину, человек вытащил автомат и снял его с предохранителя.

В темноте что-то блеснуло и Андрей остановился, а потом спрятался за один из сталактитов. За спиной еще что-то рушилось и ползли слои пыли, но основной обвал закончился, и можно было не бояться, что его тут засыплет, можно и присмотреться. Выключив фонарь и нацепив ПНВ, Андрей выглянул из-за своего укрытия. Нет, тут не враг, и блестел не оптический прицел. В ночном канале обзора видно большую пещеру с неровными стенами, на дальнем конце которой видно какие-то искусственные сооружения, вроде подземной автостоянки, частично обвалившейся. Но большую часть занимала огромное озеро с ужасным запахом, оттуда и тек тот небольшой ручеек, указавший Андрею выход. Представив, что придется плыть по этой грязи, он с ужасом передернулся. Ни за что, особенно если учесть, что поверхность не везде спокойная, местами расходятся волны, как будто кто-то под водой плавает.

Андрей отошел. Лучше уж посмотреть, нет ли где ответвления тоннелей, что он мог пропустить на бегу. Сюда он вернется только в случае крайней нужды.

***

– Ты слышал? – Гай повернулся в сторону тоннеля, откуда они только что вышли. Из неприглядного вида зева слышно было шум и грохот осыпавшихся камней.

– Похоже на обвал, – сказал Саша, на всякий случай сняв с предохранителя свое оружие, – Откуда он тут случился?

– Не откуда, а почему, – поучительным тоном поправил Гай, – чурка нерусская…

– Сам ты чурка, – огрызнулся Саша, – Лучше о деле думай, расист недоделанный. С какой радости тут обвалы? Тем более у меня за спиной! Не хочу, чтобы у меня за спиной было что-то, что я не понимаю! Я начинаю нервничать в таких случаях!

– Возьми успокоительного из аптечки, – посоветовал Гай, – меня больше волнует то, что впереди, а не за спиной. У нас воды меньше чем на десять часов осталось, а идти еще хрен знает сколько. А обвалы тут случаются, почва непрочно держится. А может, сверху очередной катаклизм начался.

– Сплюнь, – посоветовал Саша, – нас тогда здесь вообще замуровать может, если он над нашими головами. Месяц такого уже не было и пусть еще столько же не будет.

– Будет, – уверенно сказал Гай, – Ладно, пошли, на одном месте стоять – только проблем наживать.

– Ладно, только иди чуть быстрее, – посоветовал Саша, – а я за спиной посмотрю.

Тоннель, по которому они поднимались, все сильнее забирал вверх, что товарищей сильно радовало. Такой подъем значил, что они все ближе к поверхности, там легче будет сориентироваться, где они оказались.

Неровный пол тоннеля неожиданно прервался большим круглым залом с идеально гладкими стенами. Пол был будто стеклянный или оплавленный Наслоения спекшейся почвы расходились от центра кругами, как замершие волны на воде. Саша первым почувствовал опасность и ухватил Гая за рукав, уже занесшего ногу над поло. Поняв все без слов, Гай аккуратно поставил ногу обратно и присел на корточки сантиметрах в десяти от входа.

– Думаешь, аномалия? – спросил он почему-то шепотом, словно боялся, что аномалия услышит. Было такое поверье, что некоторые аномальные зоны ощущают присутствие человека и приходят в активное состояние, но Саша не думал, что его напарник окажется настолько суеверным.

– Похоже на то, – сказал Саша несколько громче, чем Гай, – В любом случае, надо проверить. И без оглядки соваться туда не стоит. Не геологические процессы здесь работали.

– Понял, – кивнул Гай, – как проверять собрался? У нас даже градусника нет, не то, что детектора. Сам полезешь или меня первым пропустишь?

– Смешно, – одобрил Саша, гораздо более занятый ощупыванием собственных карманов.

Гай внимательно смотрел на его махинации, но увидев в результате небольшой болтик на веревочке, разочарованно свистнул.

– И это есть твой детектор? – разочарованно протянул он, лениво наблюдая, как Саша раскручивает его над головой.

– Книжки читать надо, – поучительным тоном сказал Саша и отпустил веревочку. Болт, тонко свистнув, пролетел некоторое расстояние, прежде чем со звоном ударится в пол пещеры.

– И что это значит? – спросил Гай, – Что нет тут никакой аномалии? А ничего, что температурная, к примеру, на такие штуки не реагирует? Сам знаешь не хуже меня. Или вакуумная? Она только на живые объекты реагирует, болтами ее можешь доверху закидать, а не увидишь.

– Если тебе так хочется, можешь прыгнуть первым, – прошипел Саша недовольным голосом, чувствуя, что критика справедливая, – а я посмотрю, реагирует здесь что-нибудь на живые объекты или нет.

– Увольте, я пока еще немного пожить хочу, – развел Гай руками.

– Тогда думай, как нам сделать, чтобы не на своей шкуре почувствовать, что аномалия там все же есть.

– А может, нет там никакой аномалии? – ухмыльнувшись, Гай по-птичьи склонил голову, наблюдая за реакцией Саши.

– Тогда лезть туда первым! – Саша даже отошел в сторону, освобождая Гаю проход, – На всякий случай только скажи, где твои схроны, чтобы добру не пропадать.

Гай откинул голову в приступе беззвучного смеха и хлопнул руками. А потом встал и резко, уже совершенно без юмора в голосе заявил:

– Я туда первым не пойду! Можешь хоть костьми тут лечь, но без уверенности, что аномалии там нет, я туда шагу не сделаю, – с этими словами он даже пальцем ткнул в сторону Саши, но его внимание привлекло что-то за спиной напарника.

Что-то слабо пульсирующей, охватывая стены и потолок, приближалось к ним. Свет фонаря светил в другую сторону и Гай успел заметить только несколько бликов, но и этого было достаточно, чтобы проснулись инстинкты выживания, спасавшие его не раз и не два.

– Саш, кажись, у нас гости, – одни губами сказал он, не меняя положения тела.

– Где? – Саша так же, не вставая, достал свой револьвер, и поднес его к груди, чтобы не было видно из-за спины.

– Шесть часов, прямо у тебя за спиной, – тихо сказал Гай, краем глаза наблюдая за слабой пульсацией. Когда она повторилась снова, он понял, что ему это не кажется.

  – Давай первый начинай, у меня оружие слабее, – шепотом сказал Саша, незаметно вставая на одно колено, – а я прикрою, если вперед полезет.

Гай кивнул и резко развернулся, проскрипев каблуками. Луч света выхватил мощное создание, преследовавшее их от самого озера. Спрут, поняв, что его обнаружили, зажмурился и кинулся в атаку. На несколько секунд он мог развивать огромную скорость, настигая добычу в два или три прыжка. Все дело в нескольких щупальцах, со временем выродившихся в маленькие и жесткие конечности под туловищем. Резко сокращая их, он подбрасывал свое тело вперед, а длинные щупальца срабатывали как канаты катапульты, позволяя разом преодолевать большие расстояния.

 Так бы и случилось сейчас, но люди увидели его на пару секунд раньше, чем он оказался готов. Очередь разрывных патронов остановила чудовище еще до прыжка, круша мышцы и кости. Не то, что для монстра подобные ранения смертельны, но боль он чувствовал, да и уползти он больше не мог. Прыжок все же вышел, хотя не такой длинный. Брызгая кровь, спрут приземлился шагах в трех от двух путешественников, яростно скрипя клювом.

Саша в мгновение ока расстрелял все шесть патронов магазина и нырнул за сталагмит, чтобы перезарядится, поэтому первая атака спрута пришлась на Гая. Одно щупальце обхватило ноги, чтобы сбросить человека на пол, но он разрядил остаток обоймы фактически в упор, раздробив конечность. Не желая рисковать, монстр махнул другим щупальцем и отбросил Гая в сторону, впечатав в стену. Тот так и отлетел, успев только охнуть, когда мясистое щупальце толщиной с бревно ударило его в грудь. Автомат, привязанный «аварийным ремнем» к поясу, далеко не улетел, но из рук выпал. Сам Саша со своим револьвером, хоть и не мелкого калибра, на большее, чем отвлечение чудовища не годился. Как настоящий напарник, он не стал сбегать и, быстро прицелившись в глаз чудовища, отстрелял все патроны в обойме, какие были. Два глаза спрута превратились в кровавые дырки, а сам он судорожно принялся махать щупальцами, от боли почти полностью утратив зрение.

Гай подтянул к себе свое оружие, но мощный удар снова впечатал его в стену. Тихо ойкнув, он сполз по стенке уже без движения, на грудном панцире отчетливо проступала свежая трещина от удара. У Саши снова закончились патроны, что при его скорости стрельбы и всего шестизарядной обойме было не удивительно. Спрятавшись за сталагмит, он снова попытался перезарядить, но спрут был существом далеко не тупым, он сразу понял, что противников перед ним два, и оба стреляют. Выбив из боя одного противника, он обернулся ко второму. Единственный патрон, который Саша успел вставить в барабан, ушел в пол, потому что щупальце снесло сталагмит, с силой ударив человека по рукам. Саша упал, хватаясь еще целой рукой за сломанную правую, когда сразу два щупальца подхватили его, несмотря на брызгающую из них кровь, и подняли над землей.

Сдавить его монстр не успел, с силой дернувшись, он отбросил Сашу подальше, суматошно махая всеми своими конечностями, пытаясь сорвать кого-то у себя на голове. Монстр обладал потрясающей силой и пластичностью, но у него на голове, в задней части, была небольшая мертвая зона, куда он не мог дотянуться ни одним своим щупальцем. Казалось, он по-настоящему боялся…

Хлопнул выстрел, потом еще один. Кто-то в упор всаживал в спрута патрон за патроном. Потом бабахнула автоматическая очередь, и монстр неуклюже дернулся, отчего перевернулся на спину. Воспользовавшись этим, неожиданный союзник Выгнулся и всадил автоматный ствол прямо в челюсть зверю. Приглушенно чавкнули патроны, один за другим разрываясь внутри нежных внутренностей, и монстр задергался в предсмертных судорогах. Еще несколько выстрелов и дергающие щупальца бессильно упали на пол тоннеля.

Саша прижимая сломанную руку к телу, приподнялся, желая отблагодарить нечаянного спасителя, но тот, заметив движение, сразу спрятался за трупом, а потом раздался щелчок смененной обоймы.

– Не стреляй, друг! – Саша поднял единственную работающую руку и помахал ей. Фонарь его еще работал, вычерчивая его силуэт на стене тоннеля. Саша специально не стал его выключать, как знак дружеских намерений.

С минуту ответа не было, и Саша уже было стал аккуратно отступать обратно в тень, когда незнакомец поднялся и тоже включил нашлемный фонарик.

– Сколько вас? – спросил он нервозным голосом, как и большинство тех, кто часто плутал в тоннелях в одиночку.

– Двое! – Саша махнул рукой в сторону лежащего без сознания Гая, – мы заблудились здесь…

– Я тоже, – с облегчением, но одновременно и с разочарованием сообщил незнакомец, – может, возьмете к себе, а то я тут один совсем одичаю…

– Это самое меньшее, что мы можем для тебя сделать, – сказал Саша, – вместе всем легче будет.

Их спаситель с виду казался обыкновенным искателем, даже на левом рукаве был их форменный знак, только сейчас почему-то затертый. Искатели были людьми не самыми честными и страдали огромным эгоизмом. К тому же практически все знали, что любой изгнанник, преступник или просто человек без чести всегда мог найти у них место, поэтому к искателем всегда относились с некоторой опаской и пренебрежением. Правда, и без них было нельзя, мало какие поселения могли быть настолько расточительны, чтобы отсылать лучших бойцов регулярно в пустоши за необходимыми для выживания предметами, а искатели как раз этим и занимались, сторговывая хабар караванщикам и торговцам.

– Искатель? – спросил Саша, стараясь, чтобы его голос не звучал пренебрежительно. Не стоит обижать человека, который тебя только что спас.

– Что? – не понял собеседник, а потом, вспомнив что-то свое, хлопнул себя по лбу, – Вы про форму? Нет, это так, можно назвать трофеем. Меня люди одни приютили, заодно и одежду нормальную дали, а так я вроде как сам по себе. Все пытаюсь до Автостроителя дойти, там мне помочь обещали.

Саша удивившись, пригляделся к своему собеседнику. Вроде похож на искателя, а с другой стороны такая честность. Редко какой путник сразу скажет тебе, куда идет и зачем, а этот разговаривает как с соплеменником.

– Ну, тогда будем знакомы, – протянул Саша руку, – Саша Фер, Таркаст. А мой напарник, что в отключке, Гай Сабрин, Верхневолжск. Ты уж извини, но ему помочь надо. Погоди минутку.

– Андрей… – парень замялся, словно не зная, что сказать, но решиться не смог, – давай просто Андрей, – закончил он, сжав протянутую ладонь.

Саша не стал допытываться. Людей, которые не хотят помнить свое прошлое, достаточно много, главное, чтобы на его товарищей старые проблемы не подействовали. Об этом он все же поинтересовался.

– Нет, это просто лично, – парень облегченно тряс руку, довольный отсутствием расспросов, – А вы бы лучше собой занялись, у вас рука сломана, а о Гае я позабочусь.

Поблагодарив Саша присел в сторонке, неловко вскрывая аптечку, а Андрей присел перед Гаем.

***

Услышав стрельбу, Андрей сначала даже не поверил, что он не один в этих тоннелях, но та слишком явственно звучала. Теперь его не купишь на один только звук, и он потратил некоторое время, стараясь подобраться незаметнее к источнику шума. Увидев происходящее в ПНВ, он не долго думал и кинулся на помощь. Спрут его даже не видел, почувствовав только тогда, когда он полез ему на голову. Сначала Андрей хотел выстрелить чудищу в глаз, но больно ловко тот махал щупальцами, поэтому пришлось стрелять прямо сквозь костяной панцирь.

И уж совершенно невероятным ему показалось то, что один из тех, кого он здесь встретит, будет ему знаком. Человек, которого назвали Гаем, оказался тем самым парнем, что помог ему выбраться из плена дикарей. Этот скептик, которого пленники чуть сами не прибили за бессовестные речи.

Приподняв голову Гаю, Андрей снял побитое забрало и поднес пузырек с нашатырем из аптечки Саши ему под нос. Лежавший без сознания задергал головой и очнулся. Хлопая глазами и очумело качая головой, он постепенно приходил в себя. Первое, на что он отреагировал, было лицо Андрея.

– Эй, да я тебя знаю!

Снова к людям.

– Я не думал, что кто-то еще спасся, – Сказал Гай, окончательно придя в себя, – А ты молодец, тоже вывернуться сумел. Остальных, я так думаю, завалило камнями.

– Жаль ребят, – Андрей помог Гаю подняться, – как у вас дела с патронами?

– Для автомата магазина три еще осталось, но надолго вряд ли хватит, – Гай проверил значительно опустевший разгрузник, но больше ничего не нашел, – а у Саши дела и того хуже. Его ствол и пистолетом назвать сложно.

– С сотню патронов осталось, но проку от них немного, – Саша повертел свое оружие в руках, а потом снова убрал в кобуру. Гораздо хуже то, что воды и еды у нас очень даже мало осталось. Часов двадцать еще протянем, а потом не знаю, что и делать. Без еды еще как ни шло, а без воды совсем плохо будет.

– У меня воды с собой еще литра три есть, – сказал Андрей, показав на фляги на рюкзаке, – Если надо будет, поделюсь.

– И надолго ли нам хватит по литру на брата? – Гай невесело улыбнулся, – Ладно, идти надо, а не сопли разводить. Что-нибудь да найдем.

– И как ты собираешься сквозь аномалию пройти? – Саша, гримасничая от боли, ощупывал сломанную руку, ища место перелома. Это было очень больно, что быстро влияло на его настроение. Андрей, почувствовав, что ему нужна помощь, переключился с Гая на Сашу, помогая накладывать шину. Перелом был закрытый и, что самое хорошее, кости не разошлись от удара, оставшись на местах.

– Понятия не имею, может, стоит вернуться и идти в соседний тоннель? – Гай с некоторой обидой рассматривал трещину на своем нагруднике, оставшейся после удара спрута.

– Впереди аномалия? – Андрей даже отступил назад, испугавшись.

Грот впереди выглядел вполне спокойным, но внешность часто является обманчивой. Хотя пол там и вправду выглядит несколько странно.

– Точно не уверены, но есть все подозрения, – Гай поднялся и выглянул в грот. Тот вел себя тихо, как примерная и совершенно пустая пещерка.

– Так давайте проверим, – сказал Андрей, – кинем туда что-нибудь, может, сработает. Кроме того, в соседнем тоннеле делать нечего, я оттуда, пройдете моей дорого и все равно в тупике окажетесь. Так что давайте ту пробираться.

Саша отрицательно покачал головой. Не так уж много существует аномалий, которые реагируют на неживые объекты, иначе они были бы активны круглые сутки. А так молчат, пока не забредет в опасную зону что-нибудь живое, тогда они и срабатывают. Можно хоть все подряд туда кидать, ничего не будет, а сам наступишь, и пикнуть не успеешь, как погибнешь.

– Так давайте туда нашего дружка бросим, – Андрей ткнул носком ботинка тело спрута, – Может, получиться.

– А давайте, – Гай махнул рукой и взял у Саши большой и широкий нож, которым отрубил приличный кусок щупальца у монстра, – Скрестили пальцы… – стараясь, чтобы на него не брызнула еще капающая из ран кровь, он кинул этот кусок, целясь в центр зала.

Не успело мясо упасть, как воздух словно лопнул, разойдясь сильной ударной волной во все стороны. Щупальце в мгновение ока разлетелось в пыль, брызнувшую в людей. В следующую секунду воздух втянулся обратно, утаскивая с собой пыль и мелкие камешки из тоннеля.

Откашлявшись, три приятеля посмотрели друг на друга. Особенно пораженным выглядел Гай Пару раз хлопнул глазами, он стер несколько капелек крови с лица и повернулся к Саше.

– Я тебе жизнью обязан, – сказал он ровным и спокойным тоном.

– Ничего, сочтемся, – Саша только отмахнулся, но спросил, – а вот как мы через эту ерунду пробираться будем, думать надо уже сейчас.

Гай кинул второй кусок щупальца, но он успел упасть на пол и даже немного пролежал там, прежде чем аномалия сработала снова. Саша пробурчал что-то насчет периодичности и придержал своего товарища, намеревавшегося кинуть уже третий кусок. Гай послушался и немного подождал. Через минуту по очереди кинул сразу два куска щупалец. Первый разорвало сразу, а второй еще некоторое время валялся на полу, прежде чем аномалия разнесла и его.

Оторвавшись от часов, Саша посмотрел на остальных.

– Если побежим, то успеем пересечь грот прежде, чем аномалия снова наберет энергию. Выход прямо напротив нас, бежать, что есть сил. Думаю, лучше по очереди, а то последний может не успеть.

– Я первый, – Гай подтянулся и поправил карманы разгрузника, – я вас сюда завел, мне первому и идти. Только, наверное, с собой один кусок возьму, надо дорогу последнему тоже проложить.

– Хорошо, Андрей, а ты пойдешь вторым, – Саша отрезал три куска от щупальцев, один отдал Гаю, а остальные оставил себе, – Готов?

– Всегда готов, – Гай пригнулся, готовый бросится в любую секунду ставить мировой рекорд по бегу.

– Только раньше не мчись, а то все равно попадешь под раздачу, – посоветовал Саша, прежде чем кинуть мясо.

Аномалия споро и жадно вцепилась в кусок живой плоти, упавшей прямо в нее, и выбросила всю энергию в этот момент. Как только она схлопнулась, Андрей побежал что было сил. Его фонарик дергался на бегу из стороны в сторону, и неожиданно исчез, словно перегорел.

– Гай, ты цел? – крикнул Андрей в темноту, не высовываясь в грот.

– Цел! Тут поворот резкий! – голос Гая звучал с явным облегчением, и примерно такую же реакцию он вызвал у оставшихся двоих напарников, – Давайте дальше!