Текст книги "Без солнца (СИ)"

Автор книги: Кирилл Тимченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 28 страниц)

Сейчас, похоже, должен был наступить третий раз. Перекатившись обратно на живот, Тирер не торопясь, чтобы не пораниться об острие, вставил в винтовку четыре иглы и взвел курок.

Со стороны насыпи еще шла хаотичная стрельба по быстро удаляющимся драконам, и орал сквозь фильтр противогаза Сава, чтобы не тратили зазря дорогие патроны. Тирер понадеялся, что они ничего из мешков не потеряли. Если завалят ходку, Бур будет орать, пока не треснет потолок.

– Они возвращаются! – закричал Сухой впереди, сжавшийся за обломком здания и лихорадочно вставлявший в винтовку новые батареи.

Привстав на одно колено, Тирер положил ствол своего оружия на разломанную раму автобуса и успокоил дыхание. Через оптический прицел не очень удобно целится, когда на глазах висят окуляры ПНВ. Сняв его и сунув в карман разгрузника, он решил, что подпустит драконов поближе, прежде чем спустит курок.

Издалека монстры казались простыми пятнами на общем фоне черного неба, но чем ближе, тем конкретнее становились очертания. Десять тварей, размеренно взмахивая крыльями и, невероятно четко для безмозглых животных, держа строй, заходили на новое пикирование. Впереди летел самец, отец семейства, старый и опытный дракон, одним щелчком челюстей способный перерубить человека пополам. Длинная шея вытянута прямо, чтобы не мешалась в полете, а нижние лапы с когтями растопырены для атаки. Его Тирер и выбрал подходящей мишенью для выстрела. Только пусть подлетят поближе.

Темноту прорезал луч лазера Сухого и трассеры автоматических очередей. Самец взмыл чуть выше, а потом камнем рухнул вниз, не обращая внимания на пули. Поняв, что целью должен стать Сухой, ушедший вперед от остальных и спрятавшийся за самым ненадежным укрытием, Тирер поторопился с выстрелом, не успев толком прицелиться. Тонко свистнув, игла пролетела выше шеи чудовища и пробила спинной панцирь, уйдя глубоко в тело. Заражение, конечно, есть, но у драконов, как и у всех пресмыкающихся, очень медленное кровообращение и результат скажется не раньше, чем через несколько часов. Взвыв от боли, дракон потерял управление полетом и всей тушей свалился вниз, всем весом рухнув на Сухого, раздавив вместе с его укрытием. В последний раз сверкнул луч лазера, в отчаянной попытке спастись, но даже попадание не могло сбить с курса тушу весом в несколько сотен килограмм.

Ударило так, что по песку пошла рябь и Тирера порядком тряхнуло. Только вот теперь он просто не имел права упасть и потерять такой шанс. Остальная стая кружилось над поверженным гигантом, призывно воя и не решаясь снова броситься в атаку. Они были достаточно легкой мишенью, но Тирер не хотел разбазаривать на них невероятно редкие патроны. Самым опасным из них был отец семейства. И именно его он хотел добить. Поверженная туша уже шевелилась, выбиваясь из бетонных развалин. Взмахивая крыльями, дракон придавал себе дополнительную подъемную тягу, пытаясь взмыть обратно в воздух. Шея вытянулась вверх, и дракон заскулил, прося семейство о помощи. Тихо свистнув, игла пробила зоб и вышла через костяные наросты на затылке. Бессильно хлопнув челюстью, дракон в последний раз потянулся к небу и упал на камни уже мертвым.

Не сдержав восторга, Тирер заорал, радуясь собственному меткому выстрелу.

– Получите, сволочи!

Испуганная смертью своего вожака, стая поднялась выше, исчезнув из поля зрения. Повесив импульсную винтовку обратно за спину, Тирер замахал остальным, чтобы спускались быстрее. Драконы быстро приходят в себя и атакуют во второй раз с еще большим ожесточением.

Одной рукой придерживая лямки мешков, а второй держа автомат, носильщики торопливо спускались с насыпи, соскальзывая на щебне и кучах песка. Оставаясь у остова автобуса, Тирер торопил их, как только мог, поминутно поглядывая на небо. К тому же тени, которых он так опасался, исчезли сразу же после появления драконов. Проблем впереди видно не было, кроме неровного асфальта, занесенного песком. Сейчас главное – как можно быстрее забраться под крыши, чтобы не светится на открытом воздухе.

– Сухой? – спросил Сава, приседая рядом.

– Всмятку, – Тирер сжал обе ладони, желая показать, что ничего целого в месте падения не осталось, – всем брюхом на него свалился.

Сава покачал головой, но не особенно жалея о потере. Были дела и важнее. Носильщики под руководством Клея уже прошли немного вперед, постоянно оглядываясь по сторонам. Они с Тирером догнали своих и вышли в голову короткой колонны, когда их снова атаковали. Драконы вернулись, не дав пройти им и двух сотен метров. Хорошо еще, что они шли вдоль стен старого здания, почти нависшего над улицей, и твари не могли похватать их в пикировании без боязни шлепнуться о гнилой бетон. Быстро выровнявшись выше в воздухе, драконы снова спустились, теперь уже на бреющем полете стараясь зацепить кого-нибудь.

– Всем к стенам! – кричал сквозь фильтры Сава, задрав ствол своей винтовки чуть ли не вертикально в небо.

Драконы атаковали по очереди, не давая ни секунды отдыха. Иногда им не хватало всего нескольких сантиметров, чтобы дотянуться до человека.

Конвой же окончательно остановился. Патронов после первой встречи осталось немного, а когда сразу столько противников, то разбрасываться ими точно не стоило. Водя стволами по воздуху, все старались прицелиться в быстро пролетающие тени, изредка решаясь на одиночный выстрел. И все равно все понимали, что это только временное равновесие. Как только драконы дойдут до нужного угла падения, то похватают всех за милую душу, унесут в небо и там разделаются. В отчаянии Тирер оглянулся в сторону дальнейшего пути. До поворота еще половина улицы, а оттуда надо пересекать открытую местность, заваленную частями старых зданий, рухнувших так давно, что уже обросли мхом и лишаем. Кроме того, там в обилии водились крысы, способные прокусить твердый материал ботинка с первой попытки. Пересечь все это дело, постоянно оглядываясь на драконов, возможности не было.

У него в руках снова была импульсная винтовка, которой он забил иглами весь магазин до отказа. Скрипя зубами от жадности и не желая в пустую расстреливать патроны, способные спасти ему жизнь, он тоже пытался прицелиться, но все без толку. Драконы появлялись в поле зрения меньше, чем на пару секунд, тут же снова уносясь в недоступные для ПНВ дали. И так уже дважды промахнулся, возможно, никогда не восполнит эти потери.

Очередная туша выскользнула из темноты, летя совсем рядом со стеной, почти не взмахивая крыльями. Тирер чуть повернулся и выстрелил практически одновременно с Савой. Пуля от снайперской винтовки скользнула по лысому черепу дракона, оставив длинную и глубокую царапину, но не причинив особого вреда. Игла же, пущенная Тирером, оказалась точнее и прошла чуть пониже, войдя в глаз монстра и пробив черепную коробку насквозь. Монстр словно налетел на стену, судорожно взмахнув крыльями, а потом, скрючившись, рухнул на землю.

– Два – ноль, – сказал Сава, вставляя в свою винтовку новый магазин, – может, еще и отобьемся…

 Тирер не разделял его ожиданий. Даже потеряв двух собратьев, стая не улетит, если только добыча сама не уйдет.

Следующий заход они пропустили. Сава не успел даже затвор передернуть у винтовки, когда из темноты вылетел очередной дракон, даже немного зацепивший крыльями за стену. Очереди нескольких автоматов его не остановили, только расцарапали костяной доспех на внушительных размеров грудине. Вытянув лапы, он длинными когтями на лету подцепил несчастного Клея и одного из новичков, чьего имени Тирер даже не успел запомнить. Клею в каком-то смысле повезло, длинный коготь насквозь проткнул ему грудь, выйдя из спины. Он даже не успел ничего почувствовать, как умер. А вот новичок попал в захват, успев только истошно завопить, как его уже унесли. Вслед дракону стреляли, но шансов выбить добычу у них не было. Дракон исчез из пределов дальности ПНВ практически так же быстро, как и появившись в них.

– Два – два, – сказал Сава, почти ложась рядом с завязшей в песке машиной. Слабая защита. Драконы раскидывают автомобильные остовы, запрудившие тут почти все дороги, с такой же легкостью как люди отбрасывают спичечный коробок.

– Если мы сейчас же не уйдем с поверхности, нас передушат как цыплят, – спокойным голосом добавил Тирер, оглядываясь в ожидании новой атаки.

– И куда ты предлагаешь? – поинтересовался Сава, протирая окуляры своего ПНВ, куда снова угодил песок.

– Сверху! – истошно закричал Михай, предупреждая о новой атаке.

Молодой дракон алчно спикировал чуть ли не в центр их позиции, но испугался сосредоточенно автоматического огня и затормозил, взмахами крыльев гася инерцию движения. Воспользовавшись моментом, Тирер приложил ствол своей винтовки к крыше автомобиля, быстро прицелился и выстрелил. И все равно не убил. Игла угодила дракону в живот, пробив костяной панцирь на брюхе. Взвыв от боли, дракон поднялся выше, а после и вовсе исчез за грань обозримого пространства.

– У меня только два магазина осталось, – пожаловался Сава, выглядывая из-за машины, – у остальных вряд ли больше. Не продержимся…

– Уходить надо, – повторил свое предложение Тирер, кивнув в сторону здания, под которым укрылись.

– Мы же там никогда не ходили, – засомневался Сава, – ты думаешь, сможем низом пройти?

– Сможем, не сможем, какая разница, лишь бы с глаз драконьих уйти.

– Ладно, попробуем, как ты скажешь, – согласился Сава, поглядывая на небо, а потом махнул остальным, – Эй, народ, уходим внутрь!

Ближайших вход в здание находился в дальнем углу стены, к которой их прижали. Там бетонная плита просела и отвалилась, открыв проход величиной с хоршую дверь. Только потолок над отверстием просел и пошел трещинами. Если дракон туда врежется, есть шанс, что рухнет весь угол, засыпав всех внутри. Выбора не было, поэтому приходилось рисковать.

– Сава, давай первый, посмотри, все ли там чисто, – велел Тирер, заглядывая в проем.

Сава повесил на спину свою винтовку и взял в руки пистолет-пулемет, заряженный разрывными патронами. На коротких расстояниях это была вообще убийственная вещь. Включив лазерный целеуказатель под стволом, он вошел внутрь. Тирер остался пока снаружи, придержав рвавшихся под казавшуюся им безопасной крышу носильщиков.

– Дракон возвращается! – подал сигнал криком оставленный часовым Михай.

Монстр без проблем выследил передвинувшийся отряд и спикировал. Уже почти никто не стрелял, экономил оставшиеся патроны для выстрела наверняка. Выстрелил только Тирер из своего оружия, целясь в крылья дракона.

 В этот раз не промахнулся. Игла перебила кость, державшую перепончатые крылья натянутыми, и тварь рухнула на землю. Не мертвая, но все еще смертельно опасная. Чувствующий добычу дракон даже не делал попыток снова взлететь, а, помогая себе задними лапами, пополз вперед, вытянув шею.

– Внутрь, быстрее! – закричал Тирер, увидав такое дело.

Сава еще не подал сигнал, что внутри безопасно, но снаружи теперь было гораздо хуже, чем могло оказаться внутри. Толкнув первого, чтобы не задерживался, внутрь, Тирер замахал рукой Михаю, бежавшему к ним со всех ног. Заметив, что над ним повисла тень, он закричал:

– Ложись, дурень!

Наверное, не разобрав толком, что крик относится к нему, Михай остановился и закрутил головой, словно пытаясь выяснить причину крика. Остановки хватило равно для того, чтобы он успел заметить падавшую на него тень. Истошный крик прервался в момент, когда когти пробили тонкое тело и вышли через спину. Взмахнув крыльями, дракон взмыл вверх, унося добычу, зажатую в лапах.

 Пожав плечами, Тирер зашел в проход последним, когда уже с темноты вылетела еще одна тень. Дракон, уверенный в своих силах, даже не стал останавливаться, когда увидел, что человек внизу скрылся за нагромождением бетонных блоков. Разогнавшись, он решил снести это укрытие, дорвавшись до добычи, которую уже похватали другие драконы из его стаи. Только надо было обогнать того, кто полз по земле, почему-то не взлетая. И со всей силы врезался в мощное бетонное основание небоскреба, гораздо более крепкое, чем его панцирь. Панцирь треснул, а по всему телу драконами волнами прокатилась страшная боль, разрушив всякие желания продолжать охоту.

Когда дракон врезался в стену, произошло то, чего Тирер и боялся. Толчок от удара разрушил хрупкое равновесие треснувшего потолка, отчего тот стал медленно оседать, грозя засыпать всех внутри многотонным слоем бетона и камня.

– Быстрее! – пхнул в зад коленкой Тирер одного из ребят, завозившихся с мешками. Те и так торопились, но испуганному человеку все равно казалось, что продвигаются слишком медленно.

Подгоняемые скрипом опускающегося, как в страшных снах, потолка и рушившихся стен, искатели чуть ли не кубарем вылетели на нижнюю площадку, а потом скатились по лестницам. Тирер едва успевал засекать оставленные Савой вешки, чтобы не сбиться с пути. И так уже спустились на несколько этажей вниз, а потолок над ними продолжал предательски трещать под весом осыпавшихся конструкций.

Следующая вешка показала, что Сава перестал спускаться и зашел в коридор на этаже. Проходя через разрушенные помещения, он оставлял вешки у каждого проема, где  проходил. Сейчас это значительно облегчало дорогу отряда под командованием Тирера. Времени, чтобы стоять и раздумывать, куда же идти, у них не было.

– Сюда! – в дальнем конце коридора появился знакомый силуэт, призывно махавший рукой, – пока все не рухнуло.

Добежав до Савы, а это он и был, Тирер пропустил вперед остальных, тащивших мешки, и приветствовал друга быстрым рукопожатием.

– Что там? – спросил он, подбегая к темному провалу, наполовину засыпанному песком и пылью. Пройти можно было только ползком и по очереди.

– Похоже на старый канализационный сток, – пожал плечами Сава, прислушиваясь к треску перекрытий над ними, – только непонятно, что он здесь делает, наверное, из другого наслоения. Бетон коллектора пробил стену, да так и остался. Главное, что ведет к другому зданию, которое не осыпается.

С потолка уже начали сыпаться мелкие камешки и остатки побелки, когда в лаз пролез Тирер. Он был последним, пропустив вперед Саву. Меньше чем через пару минут, как он залез внутрь, перекрытие между этажами рухнуло, засыпав вход, а заодно запустив в коллектор тучу пыли и песка. Кое-что поникло даже сквозь противогаз, и, неудачно вдохнув, Тирер закашлялся от попавших в горло песчинок. Фильтр, наверное, забился, как только вернутся, надо будет у Бура новый выпросить, а то больше на вылазки ходить не получится.

Он полз последним, ничего не видя, кроме ног и толстого зада Савы, мерно продвигавшихся вперед. Оставалось только надеяться, что коллектор на самом деле их куда-то выведет, а не упрется в завал, который Сава на бегу и не заметил. Немного притормозив, он отключил ПНВ, поднял окуляры от глаз и зажег налобный фонарь. Луч света оказался неожиданно ярким, больно резанув по глазам. Спереди тоже завозмущались, когда свет, проникнув в тонкую щель между стенкой коллектора и задом Савы, пробился вперед.

Потом крики усились и ползущая очередь окончательно встала. Прислушавшись к искаженным эхом голосам, Тирер понял, что вроде порвался один из баулов, отчего весь хабар посыпался на голову ползшего следом искателя. Поэтому еще пришлось стоять, дожидаться, пока при неровном свете фонарей весь хабар снова соберут в баул и кое-как заделают дыру. Не меньше получаса прошло, пока снова не поползли. Тирер терпеть не мог такие вот неожиданности, менявшие вся планы. Конечно, предугадать появления драконов он не мог, но вот так слететь с уже проверенного пути и провалиться под землю, не зная куда, на не отмеченные на плане территории. Это было, мягко сказать, неприятно.

Впереди что-то шлепнуло. Все сразу напряглись и замерли. Только почти сразу же впереди раздался крик, что все в порядке. Шедший головным искатель, наконец, выбрался из узкого лаза и сразу же свалился в отстойник, на дне которого еще плескалась стухшая и грязная вода. Ее было примерно чуть ниже колена, непомерно много для этих мест. И каждый, вылезая туда, выражал свое удивление. Вода была ли чуть не главным сокровищем этих мест, стоя рядом седой и патронами в рейтинге самых важных вещей для выживания. Когда Тирер вылез, аккуратно подхваченный под руки и поставленный на ноги, Сава уже проводил замеры загрязнения, использовав свой набор для анализа. Прислонившись к стене и восстанавливая дыхание, Тирер очень надеялся, что она окажется пригодной для питья. Их собственные запасы подошли к концу чуть больше суток назад, когда они уже возвращались, поэтому пить хотелось всем.

Разогнувшись, Сава отрицательно закачал головой, а потом сунул в руки Тиреру результаты. Мало того, что биологическое заражение чуть ли не втрое превышало норму, так и токсинов здесь было столько, что любой выпивший ее, умрет через несколько часов в жутких муках. Разочарованно вздохнув, он отдал результаты обратно. Ничего было и думать, чтобы здесь утолять жажду. Придется терпеть до базы. Махнув остальным, он велел двигаться дальше.

– А куда дальше? – спросил один из искателей, беспомощно оглядываясь по сторонам.

Сначала не поняв вопроса, Тирер беспомощно оглянулся на Саву, который вроде и вывел их сюда. И в первый раз за ходку испугался. Сразу, от кончиков волос до пяток. Со лба, щекоча переносицу, скатилась крупная капля пота. Потому что дальнейшего пути просто не было. За исключением того лаза, из которого они сейчас вылезли, в отстойнике больше не было ни единого отверстия, куда можно было пролезть. Тупик, из которого можно лишь вернуться. Только и там был завал, пресекавший любые подобные попытки. Нечего было и думать о возвращении.

– Сава… – прошипел Тирер, наконец поняв, что же произошло, – надеюсь, ты знаешь, куда нам идти дальше?

– Понятия не имею, – честно развел он руками, – не было времени дойти до сюда. Как потолок начал рушится, я обратно пополз, показать вам, куда надо.

– И что нам теперь делать? – спросил один из искателей, кажется, Гвоздь его звали. Тоже новенький, прибился меньше месяца назад. Ничем не выдающийся, но свою порцию каши вполне отрабатывал.

– Тебе – побиться головой об стену, – отрезал Тирер, – авось провалится, а остальным думать, как отсюда теперь вылезать.

Атмосфера очень быстро накалялась. Уставшие, голодные люди, только что избежавшие смерти, а теперь попавшие в западню без выхода, склонны к тому, чтобы искать козла отпущения, на которого можно свалить все грехи, даже если он в них и не виноват. Вывод, который сделали запертые здесь люди, плавно вышел из воспоминаний о последних событиях. Пока Тирер и Сава, отойдя в угол, обсуждали возможности выхода отсюда, в том числе трату последних двух шашек динамита, остальные, так же шепотом переговариваясь, пришли к решению, что во всем виноват Сава, не разведавший толком дорогу для отряда. А раз так, то он и должен либо предложить выход, либо расплатится, а чем, это уже решат они сами.

– Что расшумелись? – рявкнул Тирер, взвинченный не меньше остальных. Только он хотя бы старался сохранять хладнокровие, даже при сложившихся обстоятельствах.

– Сам что раскомандовался! – заорал в ответ Гвоздь, и так обиженный лично на Тирера.

– А ты что, сам покомандовать решил? – оскалился Тирер, внимательно глядя ему в глаза. Это был бунт, причем такой, какой требовал крови. Единственная возможность избежать кровопролития, задавить его в зародыше. Тирер не желал ни умирать, ни терять носильщиков. А при пальбе здесь возможны оба варианта.

– А ты Гвоздя не прессуй, – занялись остальные, и так сговорившиеся, – Без тебя и Савы мы бы не попали в эту передрягу.

– Без нас бы вы и не дошли до сюда, веришь или нет?

– А давай проверим! – раздалось сбоку.

Тирер обернулся и увидел, что кое-кто уже и ствол на него поднял. Автомат на расстоянии меньше метра – так и слепой не промахнется. Бессильно вздохнув, он только процедил сквозь зубы:

– Ну давай, стреляй, а потом сам веди людей до укрытия и заодно объяснишь Буру, почему два лучших стрелка не добрались вместе с вами.

Уже прицелившийся искатель на секунду задержался, осмысливая то, что только что услышал, но рядом с ним подбадривающее щелкали предохранителями товарищи, злобно поглядывая на Тирера.

– Успокойся, – выдавил он из себя, – доберемся.

И прицелился. Но не успев выстрелить, он упал сам, почти одновременно с выстрелом пистолета чуть левее него. Пуля, выпущенная чуть ли не в упор, пробила висок, разбросав капли крови и кусочки кожи  по всему отстойнику. Тело еще раз дернулось, прежде чем замереть окончательно. А на грязной воде медленно, словно нехотя, расплывалось кровавое пятно. Про Саву на секунды разговора все забыли, но он все хорошо помнил. И не позабыл включиться в спор, когда тот достиг критической отметки.

– Ах, ты… – второй из заговорщиков, явно подначивший всех остальных, не испугался возможного результата, – Ату их…

Договорить не успел. Чуть повернувшись, Сава выстрелил во второй раз. Этому парню пуля попала в лицо, точно между глаз. Спереди дырочка небольшая, только глаза сразу же в кучку сбились. А вот затылок вышибло почти весь, залив кровью и кусочками мозга всю стену позади него. Не успев даже ойкнуть, труп свалился сначала на колени, зашатался и рухнул лицом вниз.

– Какие еще будут вопросы? – поинтересовался Сава, не опуская пистолет.

Бунт был подавлен. Остальные, не спуская с него глаз, ставили оружие обратно на предохранители и что-то бурчали под нос. Вроде того, что они ни в чем не виноваты, а крутили все эти двое. Конечно, так им и поверили. Тирер сделал себе еще одну мысленную заметку до самого конца ходки не забывать следить за спиной, пока в нее нож еще не воткнули. Наверняка и Сава думал о том же.

Другой мыслью было вступить в права наследования. Прямых потомков ни один из убитых не оставил, как, соответственно, и завещания, поэтому все достанется тому, кто первый до этого доберется. Грубо говоря, у искателей был один достаточно грубый обычай – обирать тела не только убитых противников, но и своих. С моральной точки зрения его нельзя было оправдать, но вполне объяснимо с материальной. Все самые важны вещи искатели обычно носили при себе, используя их по назначению. И пропадать им, оставаясь на трупах, когда в этом мире нужно все, но не хватает ничего, просто бессмысленная роскошь.

Естественно, процесс не самый приятный, но проходил со всей возможной аккуратностью, без брани, криков и грубого дележа. Так делят или рейдеры, или дикари. У искателей это скорее можно было назвать ритуалом последнего прощания. Самым важным тут было не сорвать с трупа одежды, а еще лучше застегнуть ее обратно, когда все снимешь. Присев перед одним телом, Тирер пожалел, что труп упал так неаккуратно. Кровь, текущая из раны на виске, частично стекала за воротник. И ту его осенило. Отстранив присевшего рядом Гвоздя, он рукой махнул рукой Саве.

– Что такое?

– Просто внимательно смотри.

Кровь была гораздо теплее воздуха в отстойнике, поэтому от нее шел небольшой пар, еле заметный. Опытный глаз Тирера уловил главную деталь, которую не заметно с первого взгляда. Пар исчезал почти сразу же, но на шее трупа его заметно тянуло вверх, вытягивая в тонкие, почти прозрачные ниточки. Здесь явно шел ток воздуха, снизу вверх, не ощутимый под противогазом и защитным костюмом, но оттого не менее существенный.

Они оба разом взглянули наверх, на покрытый лишаем и трещинами потолок. Если на ними не здоровый кусок монолитного бетона, как могло показаться в начале, то у них есть шанс. Вытянув руку, Тирер попытался стереть слои накипи, но те не подавались. Тогда он попробовал ножом. Воткнув в трещинку, он использовал его как рычаг, сколупывая целые куски. Отколов очередной, увидел широкую щель, шедшую по всему потолку. Поняв друга без слов, Сава подал ему динамитную шашку. Вставив в нее фитиль, Тирер махнул всем, чтобы отошли как можно дальше. Теперь они либо откроют проход, либо их всех завалит съехавшей вниз кучей земли и бетона. Запалив фитиль, он вставил шашку в щель, воткнув как можно крепче, чтобы не упала, а потом сам прижался к стене. Закрыв глаза, он просто тихо отсчитывал секунды до того момента, как все должно обвалиться.

Взрыв… Вниз полетели куски перекрытия вперемешку с мелкими осколками, пылью и слежавшимися хлопьями сажи. Общего обвала, как он боялся, не произошло, только обвалился кусок перекрытия, как и хотели.

Протерев запачкавшиеся линзы, Тирер посветил вверх. Какое-то небольшое помещение, выложенное кафелем. С края пролома на него удивленно смотрела крыса, возбужденно попискивая. Но как только он отошел от стены, крысиная мордочка исчезла. Потушив фонарь, Тирер снова нацепил ПНВ, уже внимательнее вглядываясь в открывшееся помещение. Остальные тоже стояли молча, внимательно вглядываясь. Только взяли оружие  руки. Мало ли что могло набежать на шум взрыва. Спустя минуту Тирер жестами показал, чтобы ему помогли подняться наверх. Сава вместе с Гвоздем подсадили его, так, чтобы он сумел схватиться за край.

Высунув голову и, не обращая внимание на раздраженное пыхтение внизу, Тирер огляделся. Опасности вроде не было видно, только кафельный пол, кафельные стены и ряд ржавых жестяных кабинок справа от дырки. Подтянувшись, он пролез, немного скользя руками по пыльному кафелю. Замахав рукой, чтобы подождали, он проверил, снята ли с предохранителя его винтовка, заряженная патронами из резаных гвоздей, и продвинулся чуть вперед. За небольшой стенкой, отделявшей жестяные коробки от остального помещения, начинался ряд умывальников, расставленных и вдоль длинного, покрытого толстым слоем пыли стекла. В противоположной от них стене была покосившаяся дверь. Подойдя к ней, Тирер присел и приоткрыл ее, выглянув наружу. В обе стороны уходил длинный коридор, стены которого давно облупились. И ничего опасно заметно не было.

Закрыв дверь, он вернулся к дырке в полу и показал, что все чисто. А потом еще помог подняться остальным и втащить следом баулы с позвякивающем хабаром.

– Пять минут на перерыв, – сказал он, когда закончили, – а потом выдвигаемся дальше.

Сверившись с компасом, Тирер выбрал, в какую сторону им идти. Конечно, здесь не было магнитных полей, кроме как порожденных различными искусственными механизмами, поэтому таких понятий как стороны света, здесь просто не существовало. Но компас указывал не на север, а был заряжен на сигнал, исходящий из низкочастотного передатчика, расположенного в укрытии. Поэтому он всегда указывал на укрытие, настроенный точно на частоту передатчика. Причем радиус действия сигнала был огромен почти при минимальных затратах энергии, да и вылазки всегда рассчитывались таким образом, чтобы не водить за радиус действия. Нужно это было как раз при подобных случаях, когда отряд сбивался с рассчитанного пути.  Если верить компасу, то двигать им нужно было по коридору, идущему вглубь здания, а уж оттуда искать выход наверх и снова выбираться на поверхность.

Выйдя за дверь, Тирер огляделся, теперь уже без спешки и опасений. Низкие, выложенные плиткой коридоры, где сквозь трещины пробивался гнилой цемент, говорили, что здание до разрушения не являлось жилым. Больше напоминало какой-то исследовательский центр, а значит, тут вполне могло остаться что-нибудь ценное, может, даже по пути встретиться. Он даже представил, как вытаскивает перед носом Бура какой-нибудь невообразимый прибор, стоящий целое состояние. И как тот позеленеет, узнав, что с этого ему ничего не достанется. Может, не так уж и плохо, что их сюда занесло.

– Ладно, девочки, – заглянул он в комнату, – хватит спать, пошли.

***

Андрей смахнул со лба выступившие капли пота и непроизвольно облизал сухие губы. Сейчас ему уже по-настоящему хотелось есть и пить. Только, к сожалению, среди его скудных находок не было не еды, ни воды.

Не прошло и трех часов, как он выбрался из того погибшего убежища, но он окончательно убедился, что это здание на самом деле является институтом, в котором он когда-то работал. Только больше и значительно перестроенное. Во время своего скитания ему повезло наткнуться на лабораторию, где раньше он проводил расчеты. Правда, он мог вспомнить небольшую белую комнату, заставленную вдоль стен высокими белыми шкафами с таблицами и статистическими справочниками, а здесь та же табличка «Лаборатория теории мгновенных перемещений» висела на дверь, ведущей в обширный зал. К его великому сожалению, от аппаратов, что там находились, не осталось ничего, кроме металлолома и какой-то трухи. Столы с компьютерами валялись перевернутыми и сломанными, дисплеи были сорваны со стен и разбиты. Словно там буйствовало какое-то чудовище, выпускавшее свою ярость на окружавшие его предметы.

Андрей нашел в углу даже запыленную памятную табличку с его именем. Там было сказано, что когда-то в этой лаборатории работал человек, пожертвовавшей своей жизни во имя науки. Дальнейшее он уже прочитать не смог из-за застилавших глаза слез. У него было примерно такое ощущение, как у героя одного из произведений Шолохова, вернувшегося домой и увидевшего, что ни дома, ни семьи уже больше нет. Только воронка, оставшаяся от падения немецкой авиабомбы. Правда, у Андрея положение было еще хуже – у него погиб не только дом, но и весь окружающий мир. Больше ему не хотелось копаться среди развалин. Не столько из-за возможных монстров, которые могут здесь объявиться, сколько из-за боязни найти что-то еще, способное ранить его сердце.

Поправив на спине сумку, больно резавшее плечо, он решил, что хватит здесь блуждать и пора найти выход. Жаль только, что это оказалось гораздо легче решить, чем выполнить. Для начала оказалось, что здание находилось не целиком на поверхности. Часть этажей, наверное, даже больше половины, была засыпана землей и песком. Откуда они тут взялись, Андрей даже представить не мог. Если не брать в расчет предсказания группы людей, обещавших, что наступит потепление, которое перерастет в глобальное изменение климата, в результате чего моря и реки высохнут, и останется одна пустыня. Ему так и представился вид наполовину похороненной в песках Москвы. И только караваны верблюдов, сопровождаемые угрюмыми путешественниками в чалмах, будут способны добраться до этих мест.

Помотав головой, Андрей выкинул подобные мысли из сознания. Ничего подобного тут быть не может. Ведь, в конце концов, в пустыне не может быть так холодно. Да и ни в одном окне, которое он нашел не засыпанным, не было видно звезд. А ему всегда казалось, что в пустыне практически нет облачности. Хотя и облаков он тоже не нашел. И ни Луны, ни Солнца он тоже не видел. Только одна темнота, в которой бессильно гас его фонарик.