Текст книги "Без солнца (СИ)"

Автор книги: Кирилл Тимченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 28 страниц)

Андрей вскинул автомат, но не успел прицелиться, когда существо подпрыгнуло разом метров на десять и скрылось за каменной кладкой. Не дожидаясь, пока монстр выскочит снова, он побежал, держась на обрушение как на главный ориентир. Хищник за спиной взревел и Андрей машинально упал, закрывая голову руками. Острый коготь цапнул по шлему и порвал рукав защитного костюма, но не зацепил тело. Атака сорвалась и промахнувшись, монстр пролетел еще несколько метров, громко топоча по минералу всеми лапами, чтобы затормозить скольжение.

Не вставая, Андрей прицелился и шарахнул по монстру, как только поймал его в перекрестье прицела. Пули от отдачи немного пошли в разлет, но несколько угодило прямо в тушу хищника. Разрывные, калибра 7.62, они предназначались и для поражения гораздо более крупных целей, а здесь просто рвали тело хищника, отмечая места попаданий рваными ранами. Заревев от боли, монстр снова попытался прыгнуть, но порванные мышцы не сработали, как надо. Почти перевернувшись в воздухе, хищник не пролетел и трех метров, с силой шмякнувшись об стену. С разбитыми ребрами, порванными мышцами и надвигающимися лапами, чудище упало на отложения минерала, испуская агонизирующие вопли.

Ни духу, ни смелости оставаться здесь, чтобы застрелить мутанта, у Андрея не было. Монстр только подпрыгнул, а человек уже снова побежал, на ходу меняя магазин у автомата. Несколько минут он еще слышал крики подстреленного хищника, разлетавшиеся по всей пещере из-за отличного эха, когда раздался клекот, и с потолка бесшумно сорвалось несколько созданий, показавшихся в ПНВ единым размытым пятном. Спустя несколько секунд крики оборвались. Представив себе кровавую картину, происходившую там, Андрей только ускорил шаг. В тяжелом защитном костюме бегать, в общем, даже очень неудобно, особенно с противогазом на лице и здоровым рюкзаком за спиной, но когда тебя пятки жжет жуткий страх мучительной смерти, даже самый последний из бегунов имеет шанс на дальнюю пробежку.

Уже едва переставляя ноги, Андрей забежал в какие-то развалины, еще сохранившие контуры большого здания и забежал в небольшую комнатку, с рухнувшей наружной стеной. Там он без сил свалился на покрытый минералом пол, уже ни о чем не думая, кроме как отдышаться и восстановить дыхание. Противогаз прилип к вспотевшему лицу, а по стеклу стекали маленькие капли влаги. Стащив с пояса фляжку, он с трудом отвинтил непослушную крышку и нащупал в резиновой маске клапан. Вставив фляжку до щелчка, он надолго присосался к емкости с живительной влагой. В голове играл целый оркестр, вместо инструментов нахватавший с кухни кастрюль и громыхавший в них почем зря. Наконец, утолив жажду, он несколько раз глубоко вздохнул. Сейчас мир уже показался не таким страшным, как раньше и он, еще немного посидев, на коленях выполз к выходу. Там, где он подстрелил мутанта, кружилось несколько больших птиц. С такого расстояния было неясно, что это такое и чего от них ждать, но больше они напоминали хищников.

Андрей поймал себя на этой мысли и улыбнулся. Он тоже становится частью этого мира. Ему легче поверить во врага, чем в друга. Наверное, так же постепенно сходили с ума расстрельщики в застенках ЧК, ежедневно истребляя десятки человек. Нет, они не были в большинстве своем маньяками и кровожадными психопатами. Сама обстановка, само то психологическое состояние, нагнетаемое всеобщим контролем и предписаниями, сыпавшимися сверху одно быстрее другого, доводило их до такого состояния. Редко когда людей расстреливали потому что они на самом деле были шпионами и предателями. Тысячи невинных людей погибли только потому, что видя их, следователи ГПУ просто не могли поверить, что этот человек невиновен. Им гораздо легче было согласиться с тем, что это враг. Проще было все ненавидеть, даже не понимая этого. Сама сущность того времени вела к этому.

И сейчас он проходил их судьбу. Постепенно становясь таким же бессмысленным и бессердечным, психом с пушкой, способный только стрелять, а уж потом о чем-то думать. Андрей даже закрутил головой, отгоняя такие мысли. Нет, не бывать этому. Он останется человеком. Тем, каким его создала природа. И все эти ложные пророки, кричащие о крови и насилии, как о единственном из путей, пусть подождут. Человека отличает от животного способность самому принимать решения, не оглядываясь на инстинкты.

И все же осторожность не помешает. Несмотря на весь пафос только что сказанных слов, не стоит вышагивать с гордо поднятой головой, когда не представляешь толком, что твориться в двух шагах от тебя. Надо отличать логику вещей от собственного самомнения. Можно думать, что ты всесилен и неуязвим, но это не помешает какому-нибудь мутанту с сантиметровыми клыками перекусить тебя пополам. Поэтому Андрей и не стал разгибаться, а только немного приподнялся, чтобы было легче идти. Прикрываясь рухнувшей стеной как преградой, он быстро зашмыгал в сторону одиноко торчащей башни, даже еще сохранившей свой треугольный шпиль.

Только прижавшись к стене, он почувствовал себя в относительной безопасности, хотя как идти дальше, представлял слабо. Здесь не было практически ничего, кроме развалин высотой не более полуметра, пласты минерала практически полностью скрыли город с глаз человека. Были еще осыпавшиеся куски потолка пещеры, но по большей части разлетевшиеся при падении на мелкие обломки, за которыми не особенно и укроешься. Обернувшись назад, Андрей увидел несколько птиц, высотой не меньше двух метров, сидевших на развалинах как нахохлившиеся вороны. Одна при этом держала что-то в лапах, временами отрывая клювом от этого куски и проглатывая, задирая кверху голову с длинным клювом.

Еще раз посмотрев на них, Андрею еще меньше захотелось идти по открытому пространству. Если не хватит сил утащить в воздух, то вполне могут повалить и так растерзать. Опершись на стену, Андрей сразу даже не различил, почему нога уцепилась за железные прутья. Вспомнив об окнах, подсвеченных бликами костра, он присел и посмотрел внимательнее. Окно, забранное железной решеткой, было почти на уровне полу пещеры. Прутья давно развалились, все глубже уходя в минерал, но вот в само окно еще можно было пролезть. Внутри было чисто, только такой же пустой колодец, уходящий вниз, с лесенкой вдоль стены и натеками полупрозрачного минерала. Сняв рюкзак, Андрей сначала сам влез туда, включил фонарь, а потом уж затащил следом рюкзак. Одев его, он внимательнее оглядел стенки башни. Покрытые трещинами, с местами выпавшим кирпичом, они не производили впечатления чего-либо очень надежного и держались, наверное, только из-за связывающего их снаружи минерала, не дававшего стенкам развалить на мелкие кусочки.

Хорошо хоть, что выполненная из материала, очень напоминающего керамику, лестница продолжала держаться, не поддаваясь под его весом. Придерживаясь одной рукой стены, а второй держа автомат, Андрей решил спуститься вниз, где, как он рассчитывал, найдет путь к насыпи, не боясь привлечь внимание летающих созданий.

Лестница не насчитывала и трех сотен ступенек, но Андрей все равно устал, пока спускался. Не столько из-за трудного спуска, сколько из-за постоянного ожидания того, что вот сейчас ступени не выдержат и рухнут вниз, прихватив и его заодно. Только оказавшись на твердом полу, покрытом осколками минерала и противно пахнущей жидкостью, с настолько сильным запахом, что пробирался даже через фильтр противогаза, Андрей дает себе минуту на отдых. Только после этого он смог заставить себя подняться и идти дальше.

Как оказалось, помещение только на первый вид оказалось заброшенным. В нем кто-то давно и надолго поселился. Причем этот кто-то не был особенно ярым сторонником соблюдения чистоты. Пол покрывали обломки костей, какие-то обрывки и та же вонючая жидкость, натекшая местами даже на стены. Ботинки каждый раз отдавались чавканьем, когда он шел. В голове вертелись странные ассоциации, связанные с жизненным циклом, пищеварительным трактом и его отходами. Андрею только хотелось, чтобы хозяин всего этого прохлаждался бы где-нибудь далеко и не интересовался, что происходит в самом центре его дома. Ему много не надо было, только бы пройти через эти загаженные помещения и спокойно уйти своей дорогой.

Коридор плавно завернул направо. Здесь грязи и костей было еще больше, шагу нельзя было ступить, чтобы под ногой не затрещали обломки скелета. Наверное, он был уже совсем рядом с логовом. Проверив обойму, Андрей пошел дальше, оглядываясь на каждом шагу. Несколько минут коридор плавно продолжался, наконец, закончившись большой пещерой, выломанной в минерале. Стены были разбиты мощными ударами, как и выдранные куски минерала, расширившие коридор далеко за рамки, предусмотренные строителями. Свод держался непонятно как, но Андрея это не интересовало, когда он разглядел, что же устроило такой разгром.

Огромное, склизкое и невероятно вонючее существо, с маленькой головой, но большими, криво выпирающими челюстями, из которых в разные стороны торчали клыки длиной в несколько сантиметров, рядом маленьких черных глазок по обеим сторонам челюстей и пятью большими конечностями, в результате жутких и аномальных мутаций превратившихся в длинные и зазубренные клинки. Непомерно толстое тело, разделенное на разноцветные сегменты, больше напоминало длинный бурдюк с водой. Ни ног, ни каких-либо других конечностей, помогающих при движении, видно не было. Монстр передвигался как змея, извиваясь всем телом.

Когда Андрей вошел, мутант был занят пожиранием очередной добычи, одной из птиц, сородичи которой и загнали Андрея сюда. Цепляя когтями жертву, монстр хватал ее челюстями и отрывал от туши куски, которые затем сглатывал, не жуя. Каждый раз при этом между сегментами начинала течь та вонючая жидкость, заляпавшая весь пол.

Человеку повезло, что он ворвался так неожиданно. Тварь, будучи по размерам раз в восемь больше его, с легкостью убила бы пришельца, просто навалившись на него и раздавив. А так она скорее пребывала в растерянности, уже сытая, но и недовольная вторжением. Яркий свет фонаря слепил глазки, лишенные век, отчего чудище, один из самых страшных хищников, впервые за свою жизнь почувствовало испуг. Отбросив сторону недоеденный труп, монстр стал разворачиваться, чтобы  удобнее было разглядывать вторженца. Массивный хвост нервно колотил по полу, разбрызгивая в стороны выделения, и Андрей буквально чувствовал нервозность существа. Без резких движений, не отрывая взгляда от хищника, он начал отступать назад, неуверенный, что пули причинят хоть какой-то вред такому чудовищу.

Наверное, это было ошибкой. Хищник, увидев отступление, используя свой очень даже скудный мозг, принял это за характерное поведение жертвы, пытающейся спасти бегством. Без рева, без единого предварительного движения, он атаковал. Андрея спасла лишь удача. Когти распороли камень всего в нескольких сантиметрах от его ног, когда он упал, отпрыгнув от стремительно падающей на него туши.

Достаточно быстро для своих размеров, монстр поднялся снова и потянулся вверх, поднимаясь на сегментарном теле, одновременно хвосте и туловище. Жадно щелкая челюстью, он пытался отрезать человека от коридора, куда тот снова мог убежать. Добыча здесь редкость, поэтому даже будучи сытым, монстр не собирался ее отпускать.

Андрей же только об этом и думал. Проклиная себя, птиц и собственное самомнение, из-за которого он сюда и полез, он взялся за автомат и вдавил спусковой крючок. Одну за другой выплевывая стрелянные гильзы, оружие полосонуло огненным пунктиром по туше. Пули действовали даже страшнее, чем должны были. Тело хищника, хоть и покрытое хитином и несколькими слоями грязи, было относительно мягким, поэтому пуля успевала уйти внутрь, а уж потом взорваться, буквально выдирая из туши куски размером с человеческий кулак. Во все стороны брызнула вязкая зеленая кровь чудища и оно, вереща от боли, снова кинулось в атаку. Удар был быстрый и почти слепой от ярости, поэтому Андрей успел увернуться, но теперь между ним и выходом в коридор лежала кровоточащая туша в несколько тонн весом. Подбирая когти, хищник снова бросился в лобовую. Успев выпустить в монстра несколько пуль, Андрей откатился в сторону, уже с трудом соображая, что происходит. Страшный выброс адреналина в кровь, смешанный чуть ли не с животным ужасом, выкидывал из голову любую мысль, пытавшуюся пролезть в мозговые извилины. Ко всему этому примешивалось эхо от стрельбы, звеневшее в ушах вместе с грохотом от ударов хищника.

Монстр снова показался в свете фонаря, нависая над человеком всей тушей и Андрей, отбивая об куски минерала ребра и почки, покатился в сторону, уходя от броска. Монстр ударил всей тушей, так что с потолка даже упало несколько кусочков минерала. Один коготь защемило между камнями, и Андрей получил несколько секунд, пока монстр вырывался из ловушки, на то, чтобы встать. Прицелившись, он увидел раны на боках монстра и понял, что может разрядить хоть все патроны в него, но так и не убьет. Слишком уж велика разница между теми повреждениями, что он наносит и теми, что будут смертельными для такой туши.

С противным треском монстр вырвался, оборвав конечность у самого сустава, и снова кинулся в атаку, брызгая коровью во все стороны. Это было лишь дело времени, не хватит у Андрея сил вечно уходить от атак, он устанет гораздо быстрее монстра. И они оба это понимали. Хотя хищник уже был в бешенстве. Ни одна его охота не превышала больше, чем два прыжка, пусть он даже никогда раньше не охотился на людей. Щелкнув челюстью, хищник снова ударил.

И все же первым не выдержал пол. И так растрескавшийся, он рухнул от очередного удара, утаскивая за собой как чудище, так и Андрея, попытавшегося удержаться на рассыпавшихся камнях.

Все свалилось в узкий коридор, проходивший параллельно этому. Это был нижний этаж здания, наверное, даже подвальный, если там не было окон. Здесь удивительно хорошо сохранились фрески и узоры, покрывавшие все стены и потолок. Только Андрею было не до осмотра достопримечательностей. Едва дыша через погнутый при ударе фильтр, хорошо хоть не пробитый, он бросила бежать по коридору. А вот монстр здесь явно проигрывал, его туша едва помещалась между узких стен. Взбешенный болью и тем, что добыча, которая была почти в руках, убегает, он, обиженно вереща, стал протискиваться, пользуясь своими когтями как опорами, на которых и подтягивал всю тушу.

Андрей, шатаясь на ходу и ловя ртом воздух, не падал только из-за инстинкта выживания, требовавшего не сдаваться. Костюм, казалось, весил добрую сотню килограмм, а рюкзак за спиной и того больше. В висках стучало, в глазах прыгали красные блики, но он упорно не сдавался, передвигая ноги. Оглядываться назад он даже не пытался, но слышал за спиной звуки ломаемого пола и верещание хищника. Надо было двигаться и снова двигаться, по коридору, потом через обрушенные помещения, захламленные кучами битого камня и обрушившихся перекрытий, покрытых толстыми слоями минерала.

Вот, наконец, лестница вверх, узкая, как в старинных средневековых замках. Последний рывок и Андрей вбежал под своды винтовой лестницы, убегавшей вверх, казалось, на целую бесконечность. Нога зацепилась за высокую ступеньку и он упал, но не стал останавливаться. Хватаясь за холодный камень и руками, и ногами, Андрей полез вверх, подальше от этого жуткого чудовища. Автомат выпал из рук и пришлось остановиться, чтобы ухватить его за ремень.

Удар и с потолка посыпалась пыль. Потом еще удар, но уже слабее. Третьего удара не последовало, только разочарованный вопль чудища, не сумевшего протиснуться под узкую арку.

Подобравшись немного боком, монстр сунул в арку одну конечность, пытаясь выскрести оттуда Андрея, но коготь только бессильно скребся по камню на несколько ступенек ниже. Больше сил идти не было, и Андрей просто сполз на холодный камень, даже не пугаясь ударов когтя, рвавшего ступеньку на отдельные обломки, и жалобных стонов монстра, еще не отчаявшегося его зацепить.

Задержав дыхание, человек свинтил фильтр и, вытащив из сумки запасной, привинтил новый к противогазу. Дышать сразу стало легче, и в глазах просветлело. Только надо было еще посидеть и отдышаться. В боку нестерпимо кололо, что говорило о полном перенапряжении дыхательной системы. Да и давление наверняка подскочило. Андрей вспоминал все, что когда-либо слышал о медицине, сверяя это со своим состоянием. Выходило так, что он вполне мог получить инфаркт. А при нынешней медицинской помощи, о которой можно было даже не думать, это равнялось смерти. Он махнул на все рукой, и посмотрел наверх. Там, сквозь проломленную крышу виднелся потолок пещеры. В спектре ПНВ он казался большим и черным пятном, как от кляксы, поставленной нерадивым учеником в тетрадь.

Неожиданно картинка замигала и исчезла. Заряд в батарее сел. С расстроенным вздохом сняв прибор с лица, Андре на ощупь в темноте раскрыл рюкзак и начал в нем копаться. Где-то здесь должна быть эта штука, которую он нашел. Нашлась она на самом дне. Ручной зарядник, найденный им в комнате Бура. Достаточно увесистая штука, с большой проволочной катушкой и накопителем. Необходимо было крутить диск, снабженный магнитами, вокруг этой катушки, что создавало электрический ток. А он уже шел через накопитель в аккумулятор, где и сохранялся до нужного времени. Проблема была в том, что крутить надо было быстро, иначе и за сто лет не зарядишь батарею до зеленого индикатора.

У Андрея с перерывами на это ушло не меньше часа. За это время он и отдышаться успел, и монстр ушел, разочарованный утерей добычи. Убрав все свои нехитрые пожитки, Андрей продолжил путь. Эта лестница оказалась несколько круче той, по которой он спускался. Возможно из-за того, что закручена была под гораздо большим углом, а может, что просто выше поднималась. Андрей думал об этом как-то отстраненно, поднимаясь наверх, словно шел не он сам, а кто-то другой, а он всего лишь наблюдал. Хоть немного, но от такого самовнушения становилось легче, было не так страшно. Но было достаточно оступиться или неудачно повернуть ногу, как реальность возвращалась в полном объеме, каждый раз еще сильнее перетряхивая сознание.

Выбравшись через разбитую крышу на самый верх башни, Андрей увидел, что практически добрался до цели своего пути. Огромная пирамида обломков, уходящая к самому потолку. Андрей зря надеялся увидеть гигантский пролом, откуда можно было взглянуть пусть на безоблачное черное небо, но все же не опротивевший каменный свод. Здесь земля просто просела, обрушившись в пещеру и завалив любой выход на поверхность. Оставалось только надеяться на эти странные трубы, о которых упоминалось и на карте. Одна такая труба находилась совсем рядом, меньше чем двух сотнях метров пути через обломки. Башня, через которую он вылез, так же была погребена среди земли, минерала и обломков, поэтому спуск наружу был не особенно проблематичным.

Гораздо труднее оказалась идти по огромным мерзлым валунам, смешанных из земли с песком. По прямой идти не получалось, хотя бы потому, что у него не было альпинистского вооружения. А тут пришлось бы взбираться на валуны, превышавшие в обхвате дом. Поэтому вместо двухсот метров, Андрей отшагал все пятьсот, но до трубы все же добрался.

С первого же взгляда стало понятно, что это не канализационная система. Никто не стал бы делать для этого трубы диаметров пятнадцать метров. Они были даже не из металла, а словно из плавленого камня, породы, спекшейся под воздействием огромных температур. И никто точно не стал бы прокладывать в канализационных трубах четыре пары рельс, под углом в девяносто градусов друг к другу. Рельсы были из настолько качественной стали, что не заржавели за все это время. В ПНВ не было видно ничего, кроме прямого, как стрела, тоннеля, уходящего вверх. До самого конца, где тоннель не обламывался и не уходил вверх под еще большим углом, не было видно ни одного ответвления, ни одной двери, за которой могла прятаться опасность. Только стенки и рельсы, немного поблескивавшие в ночном канале видения.

Сняв прибор, Андрей включил фонарик. Он тратил гораздо меньше энергии, чем ПНВ. Идти в гору было достаточно тяжело, тем более, по гладким, как стекло, стенкам тоннеля. Сильно повезло, что между рельсами положили шпалы, под таким углом служившие отличными опорами для ног. По ним было подниматься гораздо легче.

Дорога была донельзя спокойной. Привыкший к тому, что все время надо крутить головой, чтобы из-за угла не выскочила какая-нибудь тварь, решившая на завтрак сожрать именно его, Андрей все больше и больше нервничал. Слишком спокойно для того, чтобы было безопасно. Лучше бы уж кто-нибудь на самом деле выскочил, атакуя. Тогда пришлось бы стрелять, заодно разрядив в противника напряжение, скопившееся в душе.

Примерно через километр тоннель ломался, и второй участок поднимался почти вертикально, поэтому автомат снова пришлось повесить на спину и лезть по шпалам, как по лестнице. В свете фонаря можно было различить, что впереди что-то темнеет, загораживая дальнейший путь. Это что-то похоже на огромных размеров сосиску, зачем-то засунутую в тоннель. Лишь только подобравшись ближе, Андрей понял, что это почти круглый в разрезе вагон, намертво застрявший в тоннеле. И на ум сразу пришло единственно возможное слово «метро», которое можно подогнать под эти инженерные конструкции.

А где поезд, там должна быть и станция. Во всяком случае, Андрей на это надеялся, потому что ползти еще с километр по тоннелю ему совершенно не хотелось. Только для начала пришлось залезать под вагон, по другому было просто не дотянуться до него, не потеряв точку равновесия. В полу обычно делали такие технические проходы, чтобы было легче залезть под вагон и посмотреть, все ли в порядке с осями и колесами. Он надеялся, что и здесь такой был. Тогда было бы гораздо легче.

Ухватившись за ось, Андрей оперся на нее, проверяя, насколько прочно встал вагон. Ничего, неплохо встал, даже не покачнулся. Наверное, сработали аварийные тормоза, намертво вцепившиеся колодками в рельс. А потом уже и ржавчина, и постоянная работа давления сделали свое дело. Вагон можно было выдрать только вместе с куском рельса, чтобы хоть как-то сдвинуть его в сторону. Проблема была в том, что он никак не мог найти ни одного прохода и никак не мог пролезть внутрь. Конечно, можно было попытаться пробить ржавое железо, но это вполне могло повредить и сам вагон, отчего он сложится и рухнет вниз чисто под собственным весом. Поэтому пришлось ползти дальше, все время посматривая по сторонам.

С одной стороны двери оказались открытыми. Шагнув влево, он смог дотянуться до проема и ухватится за поручень. А дальше простое дело техники – подтянуться и заползти внутрь.

Вагон внутри был отделан странно для взгляда человека, привыкшего к вагонам московского метро. Здесь не было сидений в принципе, только поручни, протянутые на трех уровнях высоты, так же, как и не было окон. Простая капсула с живыми существами внутри. И насчет существ. Может, не стоило влезать именно в последний вагон. Такая мысля посетила Андрея, когда он посветил фонарем в заднюю часть поезда, которую увидел первой.

Катастрофа, похоже, прошла мгновенно, так быстро, что люди даже не успели сообразить, что произошло. И некому потом было убирать трупы. А позже, когда случилось обрушение, и тоннель изменил свое положение с горизонтального на вертикальное, все ссыпалось в самую заднюю часть вагона. Огромное количество мумий человекоподобных существ, спутанных с остатками одежды, сорвавшимися поручнями и прочим мусором накрывали почти половину вагона, набившись как сельди в банке. Сухой воздух не дал телам разложиться полностью, мумифицировав мягкие ткани. На полу отчетливо засохли полосы крови, указывая, как сползали тела. Кровь уже давно потеряла свой цвет, оставив только почти черные разводы на покрытии.

И хорошо, что он не смог найти возможность залезть раньше, а то все это посыпалось бы прямо на него. Передернувшись от такого, Андрей глянул наверх. Лезть, срывая руки о шпалы, ему не очень хотелось, но не особенно и хотелось пролезать по такому могильнику, усеянному трупами.

В свете фонаря наверху тел было не заметно, поэтому он все же решил рискнуть. Под углом почти в девяносто градусов идти по полу нельзя, и Андрей воспользовался поручнями так же, как ранее пользовался шпалами. У них было одно большое преимущество – они были круглыми, чтобы не ранить руки. И ему это было весьма кстати – руки уже зудели от прямых углов, впивавшихся в ладонь каждый раз, когда опираешься на нее.

Поднявшись так на один вагон, Андрей понял, что застрял. Третий вагон состава давно слетел с рельс и сейчас почти лежал поперек остальных, частично смяв второй вагон и перегородив проход. Глянув вниз, он не захотел спускаться и искать путь в обход. Одной рукой держась за поручень, он достал пистолет и прицелился. Патроны тратить не хотелось, но другого выхода пока видно не было.

Выстрелы слились в общий гул, мешаясь с эхом, отлично отражавшееся от металлических стенок.

Пули пробивали стенку вагона с легкостью, но никак не хотели ложиться в аккуратную линию, кромсая тонкий металл совершенно хаотично. Разрядив первую обойму, Андрей попытался убрать ее в разгрузник, но выронил. С грохотом он упала вниз. Тогда он вставил вторую обойму. Эту так же разрядил полностью, как и последовавшую за этим третью, а потом и четвертую.

Железо выглядело как решето, и Андрей все же решился. Подобравшись поближе, он несколькими ударами кулака прогнул еле державшиеся остатки, а потом смог их отодрать. С шумом и треском, теряя лохмотья ржавчины, стенка поддалась. Снаружи она выглядела еще ничего, но внутри прогнила насквозь. Наверное, какие-нибудь утеплители или прослойка между двумя металлическими стенками, теперь оттуда только труха высыпалась.

Забравшись внутрь третьего вагона, Андрей увидел, что он развалился пополам, вниз рухнула только одна половина, вторая так и болталась сверху. Разорванный пополам вагон выходил прямо на платформу станции.

Крысиное чутье.

Знание – свет, а незнание – тьма. Так говорили фактически все, кто хоть чему-то смог научится в своей жизни. И все они все равно заблуждались. Знание – это тьма. Безбрежная, безграничная тьма, лишенная указателей и путей. А мы – всего лишь лучик света в этой тьме. Тонкий, непрочный, но идущий вперед, к какой-то цели, о которой сам толком ничего не знает. И если он прервется, то погибнет все. Все надежды, все мечты, все жертвы, положенные на этом пути. Все это окажется напрасным, если тот, кто идет вперед, оступится.

Возможно, этого понимания многим не хватало. Не хватало понимания того, зачем надо учиться, мучатся, осмысливать весь этот гигантский опыт, накопленный предыдущими поколениями человечества. Ведь каждый из нас – звено в этой цепочке. И чем больше мы понимаем, тем крепче звено, чем нас больше – тем крепче цепь. А если цепь оборвется, то все звенья – и слабые, и сильные, погибнут. Сразу или чуть позже. Каждый может думать, что именно его беда обойдет стороной, но людей много, а беда одна на всех, и ее хватит с лихвой на каждого.

Усталый, но довольный Андрей прислонился к полу. Сидя на одной из колонн, когда-то поддерживавших свод станции, он положил голову на холодный пластик пола, как раз подошедшего в виде спинки.

В  момент гибели на станции было, наверное, много людей. Разводы крови и остатки тел, припекшихся к полу, были тому свидетельством. Да и походило на то, что на станции даже не пожар бушевал, а прошла волна раскаленного воздуха, разом обратившее все в пепел. Пластик пола весь пошел пузырями или местами вовсе сгорел. Где-то в пластике остались кусочки костей, какие-то личные вещи, уже непонятные обрывки – молчаливые свидетельства гибели всех, кто там находился.

Сейчас станция, наклонившись почти под прямым углом, окончательно потеряла прежний вид, даже было не совсем понятно, что и где находиться. Включив более мощный ручной фонарь, Андрей принялся изучать обстановку. Луч света выхватывал из темноты колонны, обгорелый пластик, состав метро, снаружи сейчас больше похожий на рваную сосиску, пока наконец не наткнулся на возможный выход. Наверх, точнее, если стоять на полу, а не под углом в девяносто  градусов, шла лестница, побитая и облетевшая. Станция, была, похоже, не глубокого залегания, поэтому элеватор делать не стали, обошлись обычными лестницами с самыми обычными ступенями.

Осталось найти только способ, как туда добраться, потому что так влезть по полу не получится, слишком круто он накренился. Надо было импровизировать, а Андрей, всегда любивший точность, импровизацию не очень любил, но ничего не попишешь. Будем исходить из ограничений, возложенных данной ситуацией.

И он решил ползти по колоннам. Они располагались на станции в три ряда, с небольшими проходами между ними, и без всяких арок. Если забросить с одной на другую прочную веревку и прочно ее закрепить, то вполне можно будет по ней влезть.

Вместо веревки пришлось использовать тонкий, но прочный шнур, который он зачем-то засунул в рюкзак в самом начале своего пути. Дикари его не забрали, потом все было некогда перебрать его и выкинуть все ненужное. А сейчас, глядишь, и это пригодилось. Крепление можно было сделать из кусков арматуры и обломков поезда, собрав в виде крюка. Главное, чтобы взять не слишком ржавые, а то, глядишь, и не выдержат человеческого веса. Пришлось повозиться, ударами приклада выгибая куски под нужным углом, пока не получилось хоть что-то отдаленно напоминающее крюк.

Первый заброс окончился тем, что крюк пролетел мимо этак метра на четыре. Второй бросок, с учетом просчета, и крюк царапнул по колонне, но не зацепился там. Зато с третьей попытки он не то, что попал, он пролетел немного выше, упал, но не погасил инерцию движения и даже пару раз обмотал шнур вокруг колонны. Дернув пару раз для верности, Андрей убедился, что пока у шнура нет желания соскальзывать, и можно лезть наверх. Уцепившись покрепче, он пополз. Руки в перчатках скользили, но в холодном и сухом воздухе снять их не было желания. Замерзнув, они только еще быстрее соскочат со шнура. Никогда раньше он по веревкам не лазил, только в детстве баловался, поэтому думал, что окажется гораздо легче. На самом деле он весь взмок, пока не поднялся на вторую колонну. Поводя оцепеневшими руками из стороны в сторону, он размял их немного, передохнул и начал следующую попытку.

С временем его никто не торопил, за исключением фильтра противогаза, но рюкзак приятно отяжеляли еще несколько запанных, так что по этому поводу он не беспокоился. Мороз его тоже не брал, костюм защищал и от более низких температур, а здесь, в тоннеле, градусник вряд ли бы опустился до минус десяти градусов.