Текст книги "Без солнца (СИ)"

Автор книги: Кирилл Тимченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 28 страниц)

– Клянусь своими ушами, – тявкнул водитель чуть сзади Андрея, – какого черта эти гордые козлы не придерживаются общих правил!

– Что за радиосвязь? – подался Андрей за объяснениями к Карсу.

– Договоренность, уже почти традиция, – пожал тот плечами, вглядываясь в прицел болтера, – Все конвои, пока не отъедут на три часа от города, должны связываться с ним каждые двадцать минут и сообщать, что ничего страшного вокруг не заметили. Двойная польза – город не дергает постоянно свои секреты и наблюдательные пункты, так же получая всю нужную информацию, а караванщики так же не теряют время, потому что те же секреты их совершенно не тормозят, пропуская дальше. По идее картельщики должны были сообщить, что выехали за трехчасовую зону, судя когда они съехали, и попрощаться. А они ушли по-английски, не попрощавшись. Козлы!

Мотор медленно заурчал сразу после слов командира конвоя, и машина мелко задрожала, пока дожидались, когда выедут все машины, что должны идти впереди них. Караванщики предпочитали сразу строиться, при выезде с охраняемой территории, чем терять время и выстраиваться снаружи. Их «тихоход» должен бы идти немного левее основного отряда, прикрывая подступы с этой стороны, поэтому выезжать через узкие ворота пришлось едва ли не последними. Они выезжали с другой стороны, не через внутренний двор, где Андрей едва не погиб, а воспользовавшись запасным. Выпустив картельщиков, местные перекрыли там выход, сказав, что укрепления во дворе нуждаются в ремонте, а это вряд ли получится, если людей придется дергать каждые несколько минут, чтобы прикрыть проезжающие машины.

– Нам пока в одну сторону с картельщиками, – сказал Капс, разглядывая карты  пустошей, – примерно часов пятнадцать, прежде чем отвернем к Крысиным каналам, – Если они так жутко тормозят, то сумеем нагнать.

– А с чего бы им вообще тормозить? – удивился Алекс, высунувшись сверху, – у них машины не чета нашим, где мы забуксуем, там они даже скорость сбавлять не станут. Что же должно приключиться, чтобы картельщики остановились?

– Они просто связь оборвали, а не остановили свои мусоровозы, – сказал Карс, откидываясь на спинку своего сидения. Ноги, с натянутыми на них высокими черными и грязными ботинками на высоких подошвах, спокойно покоились на замковой части болтера, – наверное, их начальник у себя на заду очередной прыщик обнаружил, поэтому объявили тревогу и ушли в засаду.

– Отставить разговорчики, – оборвал разговор Касиэль, на секунду выглянувший из-за переборки. Голос у него был тихий и немного тонкий, совершенно не соотносившейся с плечистой и мускулистой фигурой, – Карс, мать твою, сядь по-человечески, перед тобой болтер, а не унитаз.

Андрей же подключил в прицеле ночной канал и осматривал окресности, попадавшие в поле зрения. Неудобство установки было в том, что угол обстрела не был больше, чем шестьдесят градусов, все остальное попадало в мертвую зону, недосягаемую даже для обзора.

Правее машины, судя по доносившемуся снаружи шуму, ехал основной конвой, но увидеть его Андрей не мог, там начинался сектор Карса. Конвой ехал не скрываясь, шумя моторами и фыркая выхлопными трубами. Даже у «тихохода», на котором оказался Андрей, мотор по звукам напоминал паровоз, заполняя шумом всю кабину, так что приходилось разговаривать в полный голос, чтобы слышать друг друга. Это объяснялось не самоуверенностью отрядов конвоя, а отсутствием хороших сервисов, где могли подогнать детали друг к другу. Местные умельцы из мусора собирали работающие двигатели, но как следует отточить детали не получалось, не хватало возможностей, да и гоняли машины по пустошам до тех пор, пока они еще могли ездить, без всяких техосмотров и ремонтов.

Видно было, что машины двигаются по какому-то разрушенному бульвару, по старому шоссе на несколько полос движения. Это был когда-то крупный и богатый город, настолько, что восьми полос не хватало и сверху, поставив на мощные, богато украшенные опоры, провели еще четыре полосы, а между ними – ветку монорельса. Сейчас от этого величия остались только развалины высотных зданий по сторонам, засыпавшие дорогу обломками, собравшие целые насыпи из битого кирпича и бетона, скалящиеся кусками арматуры, превратившие дорогу в лабиринт между обломками былого величия, воплощенного в архитектуре. Навеки замершие автомобили, сейчас уже с разбитыми стеклами, проржавевшими и потерявшими краску, засыпанные песком и пылью, но так и оставшиеся стоять там, где их покинули владельцы. Огромная подвесная дорога уже обваливалась, местами уже рухнули огромные куски полотна, добавив еще немного хаоса в нагромождения на дороге, свалив в кучу ссыпавшиеся машины и даже вставший поезд монорельса, свалившийся вниз. «Тихоход», казавшийся из другого мира, слишком живой и слишком подвижный для этого бесконечного царства запустения и тишины, ехал по едва заметной тропинке, проложенной караванщиками среди всего мусора. Где-то правее него двигались остальные машины, тоже, вероятно, пользуясь знакомыми ориентирами. Андрей заметил яркий желтый круг, поставленный на ржавом железном кресте, и сообщил о нем водителю.

– Сталкеры, – сказал Капс, выворачивая руль, забирая влево от знака, – они так аномалии отмечают, чтобы какой дурак туда не загремел. Не знал, что они и здесь появляются. Но все же послушаемся совета. Это еще никому не мешало.

Андрей бессознательно вывернул болтер максимально вправо, как бы прикрывая открывающийся незащищенный угол машины, и успел заметить какое-то движение, мелькнувшее среди свалившихся вагонов монорельса. Что-то живое на секунду показалось в темноте, но тут же исчезло, словно поняв, что его заметили.

– Там что-то есть, – сказал Андрей так, чтобы его услышали.

– Здесь нет ничего доброго, – сказал спокойным голосом Капс, немного замедляя машину, чтобы аккуратно перелезть через вздыбившееся полотно дороги, в этом месте почему-то пошедшее волнами, – если еще раз увидишь, сразу стреляй. И на поражение.

– А мажет, это сталкеры? – спросил кто-то, прислушавшись к разговору, – тут и метки их встречаются.

– Сталкер не стал бы прятаться от конвоя, они нас не бояться. Они вообще, по-моему, ничего не бояться, – Капс выговаривал слова сквозь зубы, потому что жутко злился, вслушиваясь в то, как пронзительно скрипит машина, чиркая брюхом по кускам асфальта, – Психи они везде психами и остаются.

– Слева! – заорал Карс, выворачивая болтер и всаживая куда-то в темноту снаряд за снарядом, – Андрей, не спи, к тебе идет!

Наверху, прямо по обломкам подвесной дороги что-то прыгало, большое и с длинными, суставчатыми лапами, немного похожее на паука-переростка. Андрей поймал прыгающий силуэт в перекрестье прицела и нажал на спуск.

Болтеру было точно далеко до автомата. Он грохнул так, словно весь воздух вокруг взорвался. Тяжелые болты, вылетая один за другим, даже на расстоянии в две сотни метров уже успевали разойтись, кроша в дребезги бетонные крепления и железные обломки полотна вокруг монстра. Все же некоторые настигли, ударив в тушу как не ограненные пули.  Мутанта подкинуло в воздух и оторвало несколько конечностей, но болты продолжали уже в воздухе рвать тело, разбрасывая куски на большие расстояния. Тяжелые гильзы, горячие и едва дымящиеся, вылетали из орудия, со звоном падая на пол. Одна обожгла Андрею ногу и только тогда он отпустил курок.

– Молодец! – одобрил кто-то,– прямо в десятку! Как Тузик грелку!

Он еще раз приложился к прицелу, чтобы убедится, что ничего больше не двигается, но с подвесной дороги только свисала отстреленная конечность чудовища. Где-то между зданиями еще перекликалось слабое эхо выстрелов, но и оно быстро затихало. Мысленно Андрей попросил, чтобы никакое чудище не решило проверить, кто же это шумит неподалеку.

– Проверять будем? – задал вопрос Карс, в свою очередь так же внимательно разглядывая через прицел свой сектор, – Эта тварь прямо вон из той высотки выскочила, как будто следила за нами. Не нравится мне это дело…

– Тогда и рисковать не стоит, – сказал Алекс, – не будем тормозить и задерживаться, а то всю округу сюда привлечем.

– С нами конвой, – напомнил Капс, кивая в сторону радиоприемника, – не только за себя отвечаем. Я за то, чтобы продолжать движение. В этот момент, словно в ответ на его мысли, радио ожило и, перебиваясь помехами, начало передавать сообщение:

– Что там у вас, мать вашу, творится. Какого черта стреляем?

Алекс спрыгнул со своего места и взял рацию.

– Хилтон, у нас мутант вылез, пришлось сбить.

– Что? Мутант? Прямо сейчас? Вот ведь… Пресвятая Чаша! Ну почему не час назад! – в рации продолжали неразборчиво ругаться, но Алекс переключил ее на передачу и ругань сама собой прекратилась.

– Хилтон, перестань эфир глушить. Что у вас такое случилось?

– Растяжка у нас случилась! Какая-то сволочь вздумала на дороге ставить тротивотанковые мины. Хорошо хоть давно ставили, заряд почти полностью стух. Но хлопот все равно полон рот, – на другом конце линии сочно выругались, после чего продолжили, – У передовой машины первые две оси в щепки, придется ждать, пока не сменим, а это не меньше пары часов, так что вам тоже стоять.

– Засады не видно? – спросил Алекс спокойным тоном, словно интересовался ценами на капусту.

– Нет, с этим у нас все чисто. А вы там аккуратнее со своими мутантами. Нам потери ни к чему. Я ясно выражаюсь?

– Яснее некуда, – сказал Алекс, а потом отключив рацию, обернулся к выжидательно смотрящему на него экипажу, – У нас перерыв два часа. Стоим и ждем сигнала от конвоя о том, что можно продолжать движение.

– Ну вот и все, – сказал Карс, снимая с головы шлем, – сами боги решили сделать нам подсказку. Идем проверять, какую тварь наш новенький снес.

– Боги оказались столь мелочными, что ограничились старой минной ловушкой на дороге? – съехидничал Алекс, забираясь к себе на место обратно.

– Не надо подколов. Дай я просто схожу и посмотрю, – Карс уже натягивал на себя защитный костюм, – Просто обожаю смотреть на то, как действует крупный калибр, – он сделал жуткое лицо, прежде чем спрятал его под маску противогаза.

– Одного тебя я не отпущу, – сказал Алекс уже сверху, – можешь даже не надеяться. Правила не хуже моего знаешь.

– А я новенького возьму, – от этих слов Андрей подскочил как ужаленный, но на его мнение внимание обращали, похоже, в последнюю очередь.

– Ты двух носовых стрелков забираешь, – предупредил Капс, не делая даже движения, чтобы как-то остановить товарища, – если случится что, кто вас прикроет?

– А вот ты и прикроешь, – с этими словами Карс открыл небольшой жестяной шкафчик возле проходной двери и достал оттда два автомата. Один оставил себе, а второй бросил Андрею, – Слышь как тебя, Андрей, спину мне прикрывай, только аккуратнее. Не хочу ходить с лишней дыркой в заднице.

– А оно нам точно надо? – спросил Андрей, разглядывая перепавшее ему оружие. Автоматом оно оказалось только на первый взгляд. Больше оно относилось к такому типу оружия, как энергетическое, вроде бластера или лазера. С обыкновенным, патронным оружием, было только внешнее сходство.

Заметив изучающий взгляд Андрея, Карс пожал плечами и протянул ему несколько батареек.

– Убойность, конечно, пониже, чем  у твоего ствола, но патронов к нему более чем достаточно. А насчет твоего первого вопроса скажу только одно – если слишком мало знать, то можно не понять, отчего же ты все-таки умер. Поэтому просто поднялся и вышел наружу.

Андрей нацепил свой противогаз, вставил одну из батареек в оружие и утвердительно кивнул.

– Я не то чтобы боюсь, но все мои хождения по таким местам обычно имели самые неприятные последствия, – сказал Андрей, – не нравится мне все это.

Высаживаясь из такой, казалось, безопасной машины на растрескавшийся асфальт дороги, он почувствовал себя очень уязвимым. Конечно, их прикрывали, но вряд ли это может спасти от мины или затаившегося в засаде монстра, который только и ждет, чтобы ты подошел поближе. Вздохнув поглубже, Андрей попытался успокоить разбушевавшиеся чувства и выветрить из головы все лишнее. Здесь, в пустынных землях, где человек появлялся только с опаской, понимая свое положение, далеко не самое высшее, в создавшихся пищевых цепочках, лишняя задумчивость или наоборот, беззаботность, вполне могут послужить причиной смерти. Воздух, проходя через систему фильтрации в маске противогаза, казался каким-то безвкусным и наигранно-выдуманным, как и все вокруг, настолько абсурдное, что представлялось дешевой постановкой в опереточном театре. Только вот вес оружия в руках и свежая боль в ноге напоминали, что все вокруг, а особенно смерть – совершенно реальные и невыдуманные вещи.

В небольшом наушнике, прилагаемом к маске противогаза, раздался голос Карса. Он говорил приглушенно, сказывалось неудобное расположение микрофона, почти прижатого ко рту.

– Андрей, не зевай. Оба угла сзади – твои. Если пропустишь что, мутанта дожидаться не стану – лично пристрелю.

Он посмотрел на Карса и кивнул головой, подтверждая услышанное. Карс уже стоял на небольшом пригорке, получившемся из нескольких сваленных в кучу автомобильных остовов, присыпанных обломками и щебенкой и всматривался в то место, где, по идее, лежали останки мутанта. Заметив, что Андрей на него смотрит, он махнул рукой вперед. Сначала показалось, что приглашает пойти вперед, только потом Андрей понял, что напарник указывает на кусок рухнувшего полотна совсем рядом с вагонами монорельса. Свалившаяся набок цистерна представляло отличное место для засады. С нее можно было накрыть огнем по меньшей мере половину из окон вагонов, самому даже не будучи замеченным. Соответственно, в задачу Андрея было поставлено проверить цистерну на наличие врагов, а при их обнаружении провести зачистку. Сам Карс напрямую направится к трупу.

– Далеко не уходите, – в наушнике прозвучало предупреждение Капса, – болтер может и вас задеть, если стрельба начнется.

– Туда и обратно, – сказал Андрей, повернувшись лицом к машине, – самим не охота тут долго задерживаться.

«Тихоход», стоявший на относительно чистом участке, своей приземистой формой, угловатыми очертаниями бронированных боков, и ощетинившийся оружиям, казался отсюда прямо островком надежды и опоры, от которого ему приходилось отдаляться все дальше и дальше. До цистерны отсюда не более двухсот метров, если считать по прямой. На деле же получилось гораздо больше, постоянные подъемы и провалы, связанные с тем, что приходилось либо взбираться на разваливающиеся от времени металлические и каменные нагромождения, либо обходить их. В наушник было слышно, как ругается Карс, идущий несколькими метрами левее. Ему под ногу попало что-то скользкое и мокрое, куда он, естественно, вляпался по самые уши, измазавшись в конец. У него были достаточно комичные ругательства, особенно если учитывать, что две трети из них он произнес на непонятных Андрею языках.

Нога неожиданно провалилась в крепкий на вид, но совершенно изъеденный ржавчиной корпус машины, и он с проклятьем рухнул внутрь. Пробив собственным весом дыру достаточную, чтобы успеть не сломать себе череп, Андрей с грохотом и шумом свалился на старые пластиковые сидения и перила. Ударившись о спинку одного такого сиденья, перевернувшись и свалившись лицом вниз, он, наконец, завершил столь бесславный полет вниз. Почти сразу же рот наполнился солоноватым привкусом крови – от удара он разбил себе нижнюю губу, отчего та сразу же начала кровоточить как простреленная печень. Не имея возможности даже утереться, Андрей встал, оглядываясь. Очки ночного видения при падении слетели с головы, и одно из креплений сломалось, так что носить их больше не было смысла. Оторвав их до конца, Андрей сунул прибор в карман, а сам включил оба фонаря – и нашлемный, и подствольный. Только у лазгана фонарик был слабенький и узкий, как направленный луч. Заодно, как не странно, был и колламоторный прицел с ночным режимом. Только идти все время, приставив его к глазу, казалось не очень удобным, поэтому от такой заманчивой возможности пришлось отказаться.

Наверняка это было что-то из публичного транспорта. Во всяком случае, для личного пользования здесь было слишком много кресел. От них сейчас и так малая часть осталась, большей частью сидения сорвало с креплений и разбросало по салону неведомой силой. Где-то можно было заметить и кости, настолько старые, что рассыпались от малейших колебаний воздуха. Луч света, прорезая застоявшуюся темноту, осветил старые двери гармошкой, которыми пользовали пассажиры транспорта. Сейчас их загораживала куча песка и какие-то обломки, да и прикинув пройденный путь, Андрей понял, что над ними как минимум метр различного мусора, проще было бы выбраться через пробитую дыру, если только встать на это сидение.

Спинка с треском переломилась, как только Андрей на нее оперся, он судорожно схватился за край дыры, чуть не разрезав перчатку, и около секунды так висел, бессмысленно болтая ногами в воздухе. Только и подтянуться не получилось – ржавое железо повторно не выдержало веса человека и с шумом рухнуло, обдав Андрея ржавой пылью. Он снова свалился, матерясь сквозь зубы. В голове мелькнула мысль попробовать расстрелять дверь, но он тут же отбросил ее в сторону. Если получится, то на него рухнет весь тот мусор, что лежал на ней.

– Эй, у тебя там все в порядке? – над дырой показалась фигура Карса, целившегося в проем. Увидав лежавшего Андрея, он опустил оружие, и наклонилмя поближе, разглядеть, как он там оказался.

– Конечно, у меня все в порядке, – раздосадовано рявкнул Андрей в переговорное устройство, – я просто решил потренировать прыжки в мусор!

– Люблю людей, у которых есть чувство юмора, – Карс сверху показал большой палец, – сейчас спущу тебе веревку, только никуда больше не прыгай.

Трос с узлом на конце свалился вниз через пару минут. Андрей ухватился за него и полез вверх. Это было не очень удобно, так как на нем висела куча всякого снаряжения, постоянно цепляющаяся за веревку. Приходилось дергаться, чтобы продолжать движение. Хорошо хоть, что Карс помогал сверху, подтягивая веревку. Так что минут через восемь Андрей снова смог встать на прочную землю под ногами. Конечно, условно сказано, но все же не в разваливающемся автобусе, несколько веков пролежавшем в куче мусора. Отряхнувшись, он посмотрел на Карса. Костюм и в самом деле был чем-то испачкан, только теперь это что-то быстро засыхало, покрывая Карса противной зеленовато-коричневой коркой, засыхавшей до такой степени, что при движении кусочки отваливались от плотной ткани.

– Пошли, – сказал Карс, опуская свое оружие, – тело чуть дальше вагонов свалилось, так что надо через них пройти.

– Слушай, давай просто вернемся, – сказал Андрей, оглядываясь и видя в стороне освещенный корпус «тихохода». Фонари были включены, а один, видно, совмещенный с болтером, описывал небольшие окружности, освещая место чуть дальше тех руин, где они стояли.

– И не подумаю, – сказал Карс, даже мотнув головой для подтверждения своих слов, – Раз уж выбрались, надо проверить. Тем более, что такая информация может пригодиться не только нам, но и другим караванщикам.

Развернувшись, Карс начал спускаться. В этом месте асфальт провалился, обнажив подземные коммуникации, куда и осыпалась часть насыпи. Спуск был неровным и с множеством опасностей. Любая опора, выглядящая вполне надежно, могла оказаться обманом, державшимся на одном честном слове. В таком случае все бы обернулось непродолжительным падением с весьма и весьма неприятным приземлением внизу. Карс спускался резво, перескакивая с торчащих из насыпи автомобильных остовов и кусков полотна в самый низ, где тек вонючий ручеек, чье зловоние пробивалось даже через фильтр противогаза.

– Так вы что, каталог этих тварей создать задумали? – удивился Андрей, которому ничего не оставалось, как идти следом.

Его сейчас заботило только то, как бы аккуратнее спустится и что делать потом, после того, как очутится внизу. Карс уже ждал его там, не став рисковать и залезать в медленно текущую рядом жижу, просто стоял на перекрученном куске металла, непонятно для чего использовавшегося.

– Нет, конечно, – пожал тот плечами, оглядывая местность в поисках места, где было бы лучше пересечь ручей, – Это уже не каталог будет, а целое собрание сочинений. Хотя мы стараемся фиксировать данные о тех монстрах, что опасны для человека. Это достаточно проблематично, но нам помогают яйцеголовые с Летающих островов, но больше из чисто научных соображений. Им, видишь ли, интересно покопаться, что у него там внутри, с какой радости он так вымахал и чем живет. А вот где его слабое место, или как он охотится, это им вообще по барабану. Не хай мирскими делами заниматься, для этого обычные люди есть.

Несколькими метрами левее оказался свалившийся вагон монорельса. Ручей промыл себе дорогу прямо сквозь него, но по крыше можно было вполне безопасно перелезть, не рискуя искупаться. А оттуда до того места, где предположительно свалился труп подстреленного Андреем мутанта, было всего ничего. Только подняться и уже оказываешься за грудой рухнувшего монорельса, у самых опор еще державшихся частей подвесных путей.

В полном молчании напарники подошли к вагону, и пока Карс взбирался наверх, Андрей остался внизу, прикрывая его от возможных нападений. Кроме того, в нем стало расти чувство, что словно за ними наблюдают. Ничего подобного не было до тех пор, пока они не спустились в этот провал с «вонючкой». Андрей повел плечами, освобождаясь от сомнений, но ощущение, словно кто-то на тебя смотрит, не пропало. Он огляделся. Место для засады достаточно удобное только тогда, если собираешься убить. Причем убить издалека, в любом другом случае нападавшему пришлось бы спускаться или спрыгивать вниз, увлекая следом целую кучу песка и обломков. И тогда только глухой не услышит, что кто-то приближается. Еще сомнение вызывал кусок канализационного тоннеля, где исчезал ручей. Почти засыпанный всевозможным мусором, он являлся идеальным местом для снайпера. Андрей даже представил себе, как кто-то оттуда наводит на его голову перекрестье оптического прицела, да так реально все выглядело, что он не выдержал и сделал несколько шагов в сторону, уходя от возможного снайпера. И все равно, в тоннеле могло схорониться что угодно, а он это заметит только тогда, когда на него нападут.

– Андрей, можешь проходить, – просигналил Карс, когда перебрался на другую сторону. Там он занял удобную позицию, чтобы прикрыть Андрея.

В последний раз оглянувшись, Андрей полез на крышу вагона. Скользкая, старая и ржавая, она буквально крошилась под пальцами, пока он влезал наверх. Сразу, пригнувшись и держа палец на спусковой кнопке, перебежал на другую сторону и, недолго думая, спрыгнул вниз. Камешки насыпи скрипнули под подошвами и немного сползли, отчего Андрей скатился к самому тамбуру вагона. Там он и увидел Карса.

– Прибежал? – спросил он, оглядев его с ног до головы, и не дождавшись ответа, сразу продолжил, – Молодец, только нам сейчас опять наверх лезть.

– Я заметил. Только невысоко. Можно прямо по вагонам и пройтись.

– Не хочу по вагонам, – отрицательно покачал Карс головой, – там шебуршит кто-то, а я не очень хочу проверять, кто это или что. Лучше просто в обход пойдем. Там хотя бы все простреливается.

Подъем был недолгим и с этой стороны даже удобнее. Здесь были не развалы зданий, а обнажилась порода, гораздо более крепкая, чем остатки строительного мусора. Ловко работая руками и ногами, Карс поднялся наверх меньше чем за пять минут, а уж оттуда просигналил, что все чисто. Забравшись следом, Андрей наконец увидел, куда же они шли. У самой опоры подвесной дороги лежал труп чудовища, похожего на то, что он видел в прицел болтера.

– Пошли, посмотрим, что за пташку ты подстрелил, – махнул рукой Карс, обходя лежавший на боку вагон монорельса, – Не зря же мы сюда перлись.

Мутант был настолько уродлив, что Андрей даже не мог сравнить его ни с одним из известных ему животных. Тощее тельце с выпирающими из-под кожи ребрами, заканчивающее необычно большой головой с зубастой пастью. Клыки были закручены внутрь и зазубрены, а все тело покрывал толстый шерстяной покров из свалявшейся шерсти. Сходство с пауком ему придавали шесть длинных многосуставных лап, каждая оканчивающееся тремя длинными когтями. Болтер в нескольких местах пробил тело монстра, нанеся ужасные раны и раскидав внутренности вокруг трупа. Двух лап не хватало – болты начисто срезали их.

Пока Карс разглядывал тело, Андрей обернулся и не увидел «тихохода» – они сейчас находились в мертвой зоне обстрела, закрытые от машины грудой ржавого железа. Если на них сейчас кто-нибудь нападет, то им никак не смогут помочь, лишь поддержат по радио и пообещают что-нибудь сделать. «Тихоход» не сможет перелезть через такие развалы.

– Все? Насмотрелся? – спросил Андрей, чувствуя себя неуверенно. К нему все сильнее возвращался забытый страх темноты. Ему все сильнее начинало казаться, что из этой затеи ничего хорошего не выйдет.

– Да погоди ты, – оборвал его Карс, – мне интересно, откуда оно тут вылезло…

Карс, как показалось Андрею, по-настоящему получал удовольствие от вида напряженного и нервничающего Андрея. Псих. Просто обыкновенный псих. Тут другим и не выжить. Вот смотрит что-то, выискивает рядом с этим чудовищным трупом. Неужели ему на самом деле интересно, где эта тварь живет. Она ведь наверняка туда и добычу свою таскает. Вот уж вонища там должна быть, от все той дряни недоеденной, ни один противогаз не спасет.

Размышления Андрея прервал выстрел из лазгана, прозвучавший довольно резко, словно над самым ухом бумагу разорвали. Чуть не подпрыгнув, Андрей повернулся к Карсу, ожидая всего, что угодно. Даже того, что разорванный на куски труп неожиданно воскрес, повинуясь только ему доступным законам природы, и напал на его напарника.

Карс спокойно стоял к нему спиной и, опустив свое оружие куда-то в землю, еще дважды полоснул лазерными лучами по чему-то. Раздался истошный писк и запахло паленой шерстью.

– Вот так-то лучше, – спокойно сказал Карс и обернулся, почувствовав взгляд Андрея, – Да успокойся. Крыса какая-то прибежала. Наверное, голодная была. А хотя… Они все равно людей не бояться.

– Слушай, давай возвращаться, – теперь уже чуть не взмолился Андрей, – не нравится мне все это дело. И что нам у дохлого мутанта топтаться? Что ты здесь еще найдешь? Новые приключения на пятую точку?

– Вот оттуда оно пришло, – показал пальцем Карс, словно и не услышал слова Андрея, – смотаемся туда быстро, а потом назад, к машине.

Он указал на полуразрушенное здание, почти насквозь проломленное рухнувшей опорой подвесной дороги. Оставшиеся двенадцать или четырнадцать этажей выглядели так, словно их преднамеренно разрушали – все стены растрескались, местами даже вывалились огромные куски, перекрытия расползлись во все стороны, вид был такой, словно достаточно легкого дуновения, чтобы все сложилось как карточный домик. Представив себе, что им придется туда лезть, Андрей даже зажмурился.

– Ну, уж нет, – развел он руками, – это без меня. К тому же, мы и так тут достаточно торчим. Конвой нас двоих ждать не будет.

– Да ты что, струсил? – притворно удивился Карс, – как же ты до нас добрался?

– Я добрался, потому что никогда не лез, куда не надо, – парировал Андрей, – ты хотел посмотреть на труп. Вот он, пожалуйста! – он даже не выдержал и пнул тушу сапогом, отчего с противным хрустом отвалилась почти отстреленная конечность. А на то, чтобы лезть еще куда-нибудь, мы не договаривались!

Карс хотел сказать еще что-то, но его прервала длинная очередь болтера, прогрохотавшая совсем рядом. Оба напарника подумали об одном и том же – на машину кто-то напал. Это была даже не предупредительная очередь, следом за ней грохотали сразу оба орудия, а потом подключился гранатомет верхней полусферы, накрывая невидимого врага градом из мелких разрывных снарядов.

– Что у вас там? – спросил Карс в рацию, стараясь пробиться сквозь шум помех, – Отчего стрельба?

Шум помех и взрывов перебивал любой голос, пытавшийся докричаться до них. Разобрать можно было только, что они еще живы. Кто-то кричал в микрофон, но ничего не было слышно. Ругнувшись на незнакомом языке, Карс со злости сорвал наушник и размахнулся, намереваясь разбить. Потом все же пожалел и повесил на карман разгрузника. Глянув на Андрея, не нашел ничего лучше, чем рявкнуть:

– Ну чего уши развесил? Пошли, работать надо, – подхватив свой лазган, он полез по склону, все еще ругаясь и проклиная весь свет в общем и своих напарников в частности. Все равно, при таком шуме скрываться смысла уже не имело.

Сразу к «тихоходу» бежать было откровенным самоубийством особенно жестоким способом – слишком велика вероятность попасть под перекрестный огонь и быть разорванным на мелкие кусочки. Даже Андрей это понимал, пыхтя следом за Карсом на осыпавшемся полотне дороги Да и Карс, несмотря на то, что жутко злился, головы все же не терял и повел в обход, на то место, где они и начинали свой спуск.

– Вон, видишь? – Карс указал на обвалившуюся секцию подвесной дороги. Один конец свалился вниз, а второй так и остался на креплениях, создав горку, с которой когда-то и скатывались машины, теперь громоздившиеся внизу кучами ржавого металла, – Дуй туда, там отличная позиция для снайпера. У тебя с автомата как раз прицел подойдет, я заметил. Так что будешь мне за Ласта Вея…

– За кого? – не понял Андрей, – Какие, к черту, ласты?

– Не слышал этой истории? – вяло поинтересовался Карс, – Ладно, потом расскажу. И заодно проверь, не удумал ли кто еще такую точку занять. Я снизу подползу, будешь меня заодно страховать.

– А мощности хватит? – спросил с сомнением Андрей, прикинув расстояние оттуда до «тихохода», – Это же не снайперка…

– Мощность отрегулировать можно, – Карс забрал лазган Андрея и показал два небольших тумблера, – Первый регулирует мощность излучателя, а второй отвечает за рассеивание. Разберешься. Да, пока не забыл… Видишь вот эту вот шкалу. Если на зеленом деление – отлично, если на желтом, – плохо, но терпимо, если на красном – бросай ствол и вали от него как можно дальше. Давай, работай.

Закончив инструктаж, Карс скрылся среди обломков автомашин. Андрей встал покрепче, набрал грудь воздуха и долго, смакуя каждое выражение, матерился. Его все это до черта достало. Почему нельзя даже в туалет сходить, чтобы кто-нибудь не захотел тебе голову прострелить. Неужели обязательно надо вот так носится очертя голову по всяким развалинам и выцеливать каких-то психов, у которых ума хватило устроить засаду в такой глуши, где от каждой тени шарахаешься.