Текст книги "Выбор Необычных (СИ)"

Автор книги: Кирилл Довыдовский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 25 страниц)

Санея наблюдала за происходившим, и постепенно к ней приходило понимание, что каким–то образом… все стало работать само. Ни ее, ни Сайтиного присутствия больше не было необходимо. Каждый знал, что делать, куда идти, каким образом можно добиться желаемого и к чему конкретно следует стремиться. К движению вперед, конечно же…

В задумчивости она позволила людскому потоку подхватить ее и донести до противоположного края двора, где у стены, отделявшей территории Ордена от городских улиц, стояло несколько лавочек. Ни одна из них не была занята. Девушка села.

Неужели на этом все должно закончиться? Вполне возможно, что выборы с помощью Иритима будут выиграны, и у Ордена появятся все возможности, чтобы насадить свои идеалы по всей губернии. По сути, поставленная Сайтой цель уже выполнена. Без Великой и Ужасной дело так скоро не пойдет, но и замедлиться оно слишком не должно, если это вообще случится. Разумеется, расширение неминуемо скажется на качестве, но это и логично. Глупо было бы желать, чтобы все стали в конечном итоге до такой степени необычными и не зависящими от обстоятельств, как происходило с Клифом, с Лемом, как это случилось с самой Сайтой… Наверное, максимум, чего можно было добиться от этой затеи, уже был достигнут или должен был быть достигнут в самое ближайшее время. Если взглянуть на ситуацию с этой стороны, исчезновение Сайты на какое–то время не выглядело каким–то необдуманным или зловещим, а наоборот, вполне даже входило в рамки…

«Рамки», – Санея мысленно повторила слово. Уж в чем нельзя было заподозрить Сайту – так это в пристрастиях к каким–либо канонам. Для девушки, оценивающей своих врагов лишь по количеству пригодной для пожирания плоти, наверняка важнее было бы не поступить в соответствии с каким–то правилом, а скорее создать впечатление… Это ведь Своблуг говорил, что у нее в любом случае не получится определить, о чем Сайта думает на самом деле… Чей угодно план мог в конечном счете завести в тупик, только не Сайтин.

Интересно, если бы Санея просто спросила, то получила бы ответ? Сайта стала бы хитрить, манипулировать или сказала бы, к чему все это должно привести? Сказала бы?..

– Санея…

Голос был едва слышен, но в ту же секунду все, о чем она думала, потеряло всякое значение. Она вскочила, вглядываясь в толпу и отсеивая посторонние звуки, пытаясь уловить лишь один, по–настоящему важный…

Санея бросилась вперед, отталкивая в стороны всех, кто попадался на пути, вглядываясь в лицо каждого парня и не находя, не находя его…

Она врезалась кому–то в грудь. Оттолкнуть препятствие не удалось, и она решила просто оббежать его, но не смогла. Ее удержали.

– Далеко собралась?

– Да что…

Она подняла взгляд. Это был Лока.

Глава 15
ВСТРЕЧА С БРАТОМ

26 день 8–го месяца 4326 года Таромский совет. Сенат

– А ты тяжеленькая, – прошептал он ей на ухо.

Опомнившись, Санея тут же отпустила брата, больно ушибив пятки о землю. Все–таки он стал выше с тех пор, как она его видела в последний раз. Теперь, когда он не сидел в кресле, это легко было заметить. Правда, до Клифа или Лема он бы все равно не дотянул. Пожалуй, Лока был примерно одного роста с Сайтой.

– У тебя ничего не болит? – судорожно заговорила она, взяв его за руку. – Авиртон… все сделал?

– Все прекрасно, – ответил он.

Санея смотрела на него, думая, что он скажет что–то еще, но он молчал.

– Хорошо, – произнесла она. – Да, хорошо.

Она поняла, что не знает, что сказать. Были тысячи вопросов, обо всем том бесконечно долгом времени, что они не виделись, ответы на которые ей были просто необходимы, но выбрать из них один – тот, что будет задан первым, – оказалось решительно невозможно. Она вдохнула воздуха, чтобы заговорить… и выдохнула его, не сделав этого.

Раздался кашель. Санея повернула голову. В полуметре за Локиной спиной стояла девушка… та, что была с Локой у Мерзта. Гайя… да, так ее звали. Она смотрела на Санею крайне недовольно.

– Лока, ты… не представишь нас?

– Конечно, – брат обернулся к ней. – Санея, это Гайя, моя подруга. Она сделала для меня очень много хорошего. Гайя, это Санея, моя сестра…

– Именно так я сразу и подумала, – произнесла «подруга», меряя Санею долгим взглядом. – Вы очень похожи.

Последнее утверждение было далеко от истины, но чего–то иного Санея уже не ожидала. Непонятным оставалось только, как брат на самом деле относится к этой «сделала много хорошего». Наверное, на радость встречи следовало бы потратить больше времени, несмотря даже на лезущее кое у кого из ушей чувство ревности, но ей сильнее хотелось оценить и разобраться в новом для Ордена человеке. Тут, безусловно, сказывалось пагубное влияние Сайты…

– Послушай, Гайя, – произнесла Санея, изобразив самую широкую улыбку из тех, на которую была способна. – Я хочу сказать…

– Мне нужно кое–куда попасть, – перебил ее Лока.

Санея замолчала.

– Это важно, – добавил он.

– Понятно, – спорить она не собиралась. – И куда?

– Это в городе. Я знаю место. Один раз я там был.

– Был? – удивилась Гайя.

– Да, – кивнул Лока. – С Лепкой. Но его ведь нет?

– Тот человек… Торотин сказал, что Лепка где–то в городе…

– Но ждать мы не можем, – закончил за Гайю Лока. – Ничего, я сам найду. Только мне понадобится что–нибудь вроде меча или чего–нибудь другого достаточно крепкого… Санея, ты не знаешь…

– У нас есть арсенал.

Она думала: Лока спросит, кого она имеет в виду под «нас», но брат лишь коротко кивнул:

– Веди.

В оружейную Ордена можно было пройти только через центральное здание – банковское, хотя располагалась она и не внутри него, а на глубине семи метров. И враг не доберется, и им самим в случае внезапного нападения членов сенатского клуба любителей острого и намагиченного – речь не о кимских перчиках под грибным соусом – долго копаться не придется. Тут же ютилась каморка хранителя арсенала – Боедана. Судя по клубам табачного дыма, подпиравшим потолок, хозяин как раз отдыхал между уроками.

– Боедан, – позвала Санея, останавливаясь у перегораживавшей коридор решетки.

– Это ты, девочка?

Подойдя к ним с масляным фонарем в руке, старый солдат по очереди вгляделся в каждого, на секунду дольше задержавшись на лице Гайи, и только после этого отпер замок.

– Нам нужна пара мечей и амулетов, – сказала Санея.

– Ты знаешь, где что, – приглашающее указал Боедан.

– Спасибо.

– А тебя я где–то видел, парень, – как бы невзначай добавил он. – Только вот никак не вспомню где…

Уже почти пройдя мимо, Санея мазнула взглядом по Боедану. Вся его поза говорила о полной расслабленности, но вот левая рука…

– Это мой брат, – сказала она быстро.

– Это радует, но в следующий раз предупреждай заранее. – Цапнув костистой ладонью один из прислоненных к стене стульев, Боедан с легким вздохом уселся. Привычным жестом одну ладонь опустив на рукоять кинжала, второй взявшись за рукоять сабли под основанием гарды.

– Зачем тогда было открывать? – с подозрением посмотрела на него Гайя.

– Вряд ли бы решеточка удержала мальчишку, – пожал плечами солдат. – На арене подобные пустяки Скрада не останавливали. Я бывал на паре турниров с его участием. Незабываемое зрелище… Неплохой выбор, парень, но я бы тебе посоветовал что–нибудь из нижнего ряда. Возможно, чуть легче, чем привык, но те верхние на келотские фокусы не рассчитаны.

– Спасибо. – Не изменившись в лице, Лока вернул выбранный меч на стеллаж и взял другой – из нижнего ряда.

– Всегда пожалуйста. А вот насчет амулета я не совсем уверен…

– Не понадобится. – На ходу прицепляя ножны, Лока двинулся к выходу.

Хапнув первый попавшийся клинок из того же ряда, Гайя бросилась за ним. Санея не отставала. Теперь уже Лока выбирал дорогу.

– Я рад, что с тобой все хорошо, – произнес он чуть слышно, едва девушка поравнялась с ним. – Может быть, я не умею этого как следует выразить…

Он замолчал, а спустя секунду добавил:

– Как труп.

Санея была счастлива услышать про то, что беспокоился за нее, но при чем здесь…

– Как труп? – переспросила она.

– Да. – Он изобразил что–то похожее на улыбку. После чего ускорил шаг.

Недоумевая, Санея пристроилась вслед.

– Не обращай внимания, – услышала она голос.

– Что?..

– Это он так шутит. – Гайя смотрела на нее без особой приязни, но все же не настолько недовольно, как в тот момент, когда Лока называл их имена.

– Шутит. Но…

– Скорей всего, он имел в виду что–то вроде: «Я все понимаю, просто разговаривать не умею».

– Трупы все понимают? – совсем сбилась с толку Санея.

– Нет. Я думаю, он просто перепутал с собакой. Про них ведь так говорят: «Он все понимает, просто сказать не может». Вот он и хотел сравнить себя с собакой, но перепутал с трупом.

– А как ты все это поняла? – поразилась Санея. Причем тем больше было ее удивление, что сначала она заподозрила, что Гайя просто издевается, но движение ее губ и интонация голоса совершенно ясно – на четыре шанса из пяти – свидетельствовали о том, что все сказанное правда.

В ответ девушка–гладиатор только пожала плечами. Взгляд ее вновь похолодел.

За пределами Ордена они были всего спустя две или три минуты. За счет подсказок Санеи так же быстро удалось понять, с какого района следует начинать поиски «того места», как называл его Лока.

– Это здесь.

Квартал был самым обычным. Если бы не уродливого вида колодец, заброшенный и закрытый, торчавший в середине оживленного перекрестка, им бы пришлось еще долго искать. В городе же, где водопровод не только давно проложили, но даже раз в два–три губернаторских срока ремонтировали, примета оказалась верной.

– И какой дом? – спросила Санея.

– Это не совсем здесь, – ответил Лока. – Мне придется кое о чем тебя попросить.

Он смотрел прямо на нее. Не моргая, не делая каких–то лишних движений, дыша так же ровно, как всегда говорил: четко выговаривая каждое слово, не повышая и не понижая голоса. Наука, которой ее с таким упорством и, в общем, небезуспешно обучала Сайта, не могла быть применена к Локе. За время разлуки Санея успела позабыть об этом его качестве. Если вспомнить Снежную… Чем старше он становился, тем меньше они проводили времени вместе. У нее появлялись свои друзья, ему же не оставалось ничего, кроме дела, которое стремился передать ему Сахайя. Да, какая–то особая магическая связь была сильна между ними. Они всегда чувствовали друг друга лучше, чем понимали. И судя по всему, со временем это должно было стать только сильнее?

– О чем же? – спросила она, бросив короткий взгляд на Гайю.

Да, то, что с ним теперь эта девушка, то, как она смотрит на него, наверное, все–таки неплохо, хотя… Если подумать, в кого, повзрослев, могла бы превратиться Сайта, даже страшно становится. Лока никогда не был в чем–либо ее проще.

– Нужно кое–что передать Лепке. Тот человек… что лечил меня…

– Авиртон.

– Пожалуйста, поблагодари его от меня, – чуть склонил голову Лока. – Но перед этим, когда придет Лепка, возможно, это уже случилось, передай ему, что ему, Иритиму, Цорку, Северену и всем остальным дрекови и членам их семей стоит как можно скорее покинуть Сенат… а может быть, и Таромский совет вообще. Все это очень хорошие, увлеченные люди с хорошими правильными идеями, я даже думал, что многое может получиться, но… В общем, теперь нет смысла об этом рассуждать. Из города нужно уходить. Возможно, времени совсем не осталось. И тебя это тоже касается.

– И ты ничего не объяснишь? – спросила Санея.

– Ты… – Лока смерил ее долгим взглядом. – Ты, видимо, повзрослела. Я объясню. Еще в Снежной или от меня, или от Сахайи ты не раз должна была слышать о пожирателях. Если ты не поняла тогда, то, думаю, припомнив все эти слова теперь, ты бы легко сумела составить о них более–менее точное мнение. Я прав?

– Да.

– Хорошо, – кивнул брат. – Это первое. Второе: ты помнишь Менку? Мальчишку, с которым я не хотел, чтобы ты виделась?

– Помню, – ответила она после небольшой паузы.

– Теперь я кое–что понял насчет него. – Он отвернулся от нее, окидывая взглядом проходящих мимо людей. – В нем не было ничего исключительного. Он мог оказаться плохим или хорошим, умным или глупым, многого добиться или всю жизнь терпеть неудачи. В нем не было ничего особенного, кроме одной маленькой детали. Он кое для чего подходил. Кое для чего очень нехорошего. Потому я чувствовал в Менке опасность, хотя он никогда в жизни не прикасался к пожирателям. В итоге его сейчас нет в Сенате, а значит, для него все решилось хорошо. К сожалению, есть, как минимум, еще один.

– Лока, что может случиться? – спросила Гайя.

– Если это то, чего я опасаюсь, пожиратели могут получить способность захватывать тела людей… быстрее. Намного быстрее. Поэтому из города нужно уходить.

– Но тогда это касается всех, – сказала Санея.

– Все не поверят, – покачал головой Лока.

– Иритим тоже не поверит, – заверила девушка. – И уж точно не согласится куда–то уходить до того, как закончатся выборы, а выборная неделя начнется только через десять дней.

– Значит… нет смысла об этом говорить. Мне пора.

– Хорошо, – пожала плечами Санея.

Лока двинулся сквозь толпу, она последовала за ним. Через пару секунд он остановился.

– Ты не можешь пойти со мной, – сказал он. – Вы обе не можете.

– Ты что, опять?! – возмутилась Гайя раньше, чем Санея сумела что–то ответить. – Мы же уже выяснили это! Ты не пойдешь один!

– Там будет опас…

– Опасно?!! – вскрикнула она, взмахнув руками. Санее даже пришлось отступить на шаг, чтобы ее не задело. Хотя Локина воздыхательница и выглядела в целом мило, рука у нее, очевидно, была тяжелая. А уж выражение лица… – У тебя хоть капля мозгов есть?! Когда рядом с тобой вообще было безопасно?! Когда мы выходили на арену? Или когда нас пытались сожрать? Это мой выбор! И я хочу, чтобы его уважали! Уверена, если бы ты сообщил о своих планах Северену с Цорком, они бы тоже пошли за тобой! Надеюсь, теперь тебе все ясно?!

– Да, – ответил Лока коротко. – Извини.

– За что?!

– За это.

Ответив, брат сделал короткий шажок назад, а в следующую секунду… исчез.

– Что?! – Гайя прыгнула вперед, на то самое место, где Лока стоял еще секунду назад, завертелась из стороны в сторону. – Какого…

Санея вглядывалась в просветы между людьми, пытаясь заметить мелькнувшую спину или, быть может, сбитого с ног человека, но… ничего.

– Я думаю, это бесполезно, – произнесла девушка спустя минуту.

Ответив ей яростным взглядом, Гайя замерла на секунду и бросилась в толпу. Со вздохом Санея побежала за ней.

Глава 16
НОВЫЕ ЧЛЕНЫ

26 день 8–го месяца 4326 года Таромский совет. Сенат

Оторвав поочередно обе штанины, одну Лока скомкал и засунул под бинт, второй кое–как обмотался вокруг живота, чтобы уплотнить перевязку. Стало лучше. Не настолько, как сразу после окончания работы того мускулистого врача, но приемлемо.

Дом он нашел быстро. Поднялся до нужного этажа, постучался. Теперь он уже не мог до конца доверять своим чувствам. То, что в данный конкретный момент он не ощущал присутствия пожирателей, не значило ровным счетом ничего.

– Не знаете, а Нока дома? – Лока задал вопрос женщине, вышедшей из двери напротив той, в которую он стучался.

– А тебе какое дело? – подозрительно прищурилась она.

– Он мой друг.

– А чем докажешь?

Старушка – за визгливость в голосе он мысленно добавил ей пару десятков, – очевидно, что–то знала и хотела денег, но их у Локи не было. Возможно, он сумел бы расположить ее к себе уместной к случаю шуткой, но ни подушки, ни банки с полиролем он с собой не захватил. Можно было бы попытаться ее припугнуть, но ее левая рука, твердо державшая пару заполненных водой ведер, наводила на мысль об осторожности.

Отвернувшись, Лока выбил дверь.

– А– а– а!!! На–си–лу–ют!!!

Не оборачиваясь на забившуюся в припадке «жертву», Лока вошел внутрь. Квартира встретила его застоявшейся тишиной и полумраком. На окнах появились тяжелые занавеси; бумаги, книги, надписи со стен исчезли; большая часть мебели осталась на месте, но теперь ее покрывала пыль. Не та, что прячется по углам или облепливает отпечатки пальцев, а другая, намного более аккуратная и рачительная – не оставляющая без своего внимания ни одной горизонтальной поверхности в доме. Возможно, Кортаг захотел сменить место сразу после их с Лепкой визита. Искать нужно было в другом месте.

– Там он! – донесся до Локи алчущий расплаты визг со стороны лестницы. – Охотник до девичьей чести!

– Девичьей? – переспросил низкий грудной голос.

– Да как вы смеете!

– Да не смею! Не смею! А вот на того смельчака посмотрел бы…

– Что?!

– Вы не знаете, куда уехали Кортаг с внуком? – спросил Лока, остановившись в нескольких ступеньках от «бабушки» и ее защитника. Размер ладони у него был даже больше, чем у самой старушки. Топор, который тот в ней сжимал, смотрелся еще более внушительно. Если бы с металлической части свисала пара обрывков окровавленной плоти, это совершенно точно была бы шутка, а так он, скорей всего, просто рубил дрова.

– Что ж ты стоишь, дубина?! – грозным шепотом возмутилась старушка. – Хватай его!..

– Помолчи секунду…

– Да как ты смеешь!..

– Цыц, баба!

Удивительно, но она и вправду замолчала. «Дровосек» прошелся по Локе взглядом, почесал лезвием топорища густо увитую татуировками левую руку, сказал:

– Тебе Кортаг нужен… Для чего?

– Пока непонятно, – честно ответил Лока. – И мне нужен не Кортаг, а Нока.

– Ты – дилер?

– Дилер?

– Ты здесь из–за призм радости? – уточнил мужчина. – У парня были с этим проблемы, но он завязал.

– Меня не интересуют призмы радости, – ответил Лока. – Вы знаете, где он?

– Они уже давно уехали.

– Куда?

– Этого я не знаю.

Лока кивнул. Врать «дровосеку» было незачем. Молодому шаману оставалось спуститься на один проем, когда услышал:

– Скорей всего, ты знаешь, раз пришел, но я думаю, парень в беде. Рядом с Кортагом много странного народа ошивалось. Такого, от которого даже у меня мурашки по коже, но если Ноке понадобится помощь… найди время сообщить мне.

– Я учту.

Забежав в очередной тупик, Гайя решила выместить досаду на попавшейся ей под ноги кошке, но и тут ее ждала неудача. Вильнув ехидной мордой, животное скрылось за коробками с мусором.

– Не беспокойся о нем, – попробовала утешить ее Санея. – Он со всем сумеет справиться.

– Откуда тебе знать?

Спорить Санея не стала. Перевернув один из валявшихся тут же пробитых пивных бочонков, она уселась, посмотрела на девушку.

– Как так случилось, что вы вместе?

– Что? – Гайя резко повернулась к ней.

– Как так случилось, что вы вместе? – спокойно повторила Санея.

– Вообще я сейчас кое–чем занята, – ответила девушка–гладиатор с раздражением. – Пытаюсь…

– Мы не найдем его, – перебила Санея. – Для этого необходима помощь Ордена, либо чтобы он сам нас нашел. Так вы вместе?

– Я…

Судя по выражению лица, она собиралась сказать что–то резкое, но вдруг передумала. Отведя глаза, произнесла:

– Я не знаю.

– Понятно, – кивнула Санея. – Я так и думала. Он всегда был таким.

– Таким? – Гайя посмотрела на нее с подозрением. – А тебе откуда… Ах, да, он же твой брат. А у него раньше была…

– У него даже друзей никогда не было, – сказала Санея. – Так что не удивляйся, если он выкинет что–нибудь странное.

– Пошутит, например.

– А вот это, кстати, в нем, наоборот, новое. Хотя не знаю, считать ли это добрым знаком.

Неожиданно на губах Гайи мелькнула едва заметная улыбка. Санея внутренне порадовалась: значит, она правильно построила разговор. Намекнула на исключительность собеседницы, к тому же сообщила подробность, о которой сама Гайя ниоткуда узнать не могла. Конечно, вполне возможно, что именно в этот момент Создатель вычеркивал «Санея, дрекови» из одной огромной тетради «Для тех, кто отправится к счастливому и удивительному» и заносил в другую, в которой фигурировали в основном имена разжигателей войн, поедателей младенцев, успешных юристов, а возглавляла который в гордом одиночестве и на большом расстоянии от всех остальных – Сайта. Но что толку выеживаться, если она все равно считала, что делала правильно? Пожалуй, неплохо было бы узнать еще что–нибудь о самой Гайе, к примеру, как она угодила в рабство и в гладиаторы, но история могла оказаться очень нехорошей, так что Санея решила повременить.

– Я думаю, нам нет смысла ждать здесь, – произнесла она, поднимаясь. – Лучше вернемся в Орден, а уж там…

– Да, Лока же просил поговорить с Лепкой, – вспомнила Гайя.

– Насчет того, что нужно бежать из города? – уточнила Санея.

– Ну конечно!

– Гм… – она сделала вид, что задумалась. – Лепку ты, может быть, и уговоришь, а вот еще кого–то…

– Это ведь Лока сказал. Ты сама слышала!

– Все дрекови, что были с Иритимом, теперь часть Ордена, – с уверенностью проговорила Санея. – Никто из них не уйдет. Конечно, если земля в прямом смысле слова начнет уходить у них из–под ног… Но и тогда вряд ли. Орден на самом пике сейчас.

– Орден… – Гайя смотрела с недоумением. – Ты имеешь в виду всех тех детей…

– Орден необычных, – поправила Санея. – Я покажу, что это значит. Пойдем.

Схватив девушку за руку, Санея быстро повела ее за собой, бросая по сторонам стремительные взгляды. Она неожиданно ощутила какой–то внутренний подъем. Давненько же она этим не занималась…

– Здесь.

– И что это? – Гайя с недоумением смотрела на подъезд, к которому они подошли.

– Ты же знаешь, что уже очень скоро должны состояться выборы губернатора Сенатской губернии? Думаю, слышала краем уха. И один из пяти кандидатов представляет Орден. Его зовут Шетиан Своблуг. И в данный момент Орден занят тем, чтобы на выборах как можно больше человек отдало свой голос за Своблуга. Я покажу, как мы это делаем. Смотри.

Санея указала на пожилого мужчину с тяжелой сумкой в руке. Он как раз подходил к парадной, около которой они остановились. Смерив их равнодушным взглядом, он толкнул дверь и скрылся в темном зеве подъезда.

– Ты знаешь, кто это был? – спросила Санея.

– Нет.

– Избиратель, – объяснила девушка. – Это был избиратель. Он будет участвовать в выборах. Как и любой другой житель Сената, а значит, и житель этого подъезда. А теперь смотри, как мы это делаем… Ты подождешь меня здесь минут пять, хорошо? Только не около подъезда, на другой стороне улицы, чтобы не было понятно, что мы вместе. Обещаю, много времени это не займет, а потом сразу вернемся в Орден. Лепка к этому времени наверняка будет там. Так как, согласна?

Все время, пока она говорила, Гайя смотрела немного скептически и вроде даже снисходительно, как будто поняла, что в чем–то Санея хитрит, но не догадалась, в чем именно. Что ж, и так неплохо. Все–таки она старше и повидать за свои годы, очевидно, успела немало. Снисходительность – для начала хорошее отношение.

– Я скоро.

Подходящий трактир «Сила черепа» нашелся всего в сотне метров от места, так что спустя несколько минут она вернулась. Гайя к тому времени перешла на другую сторону улицы, и Кодиб – мужчина, которого Санея в этом трактире цепанула, – ее не заметил.

– Просто припугнуть ее – и все, – в очередной раз напомнила Санея. – Можешь чуть–чуть облапать, но не более. Я просто хочу, чтобы она кое–что поняла. А потом, когда тебя спугнут, просто убегай. Я вернусь в трактир – и там получишь еще три доли. Если все сделаешь, как надо. Пойми, очень важно, чтобы ты сыграл правильно. Видел когда–нибудь уличный театр?

Санея специально упирала на подробности и на сложность роли, чтобы он не задумывался о том, что дело уже решится, и ей незачем будет идти отдавать ему оставшиеся деньги.

– Да понял, понял, – ворчливо ответил Кодиб. – А долго ждать–то?

– Ну, сколько–то придется, пока она не придет. Как будто ты каждый день по четыре серебряных доли зарабатываешь!

– Ясно, ясно… Это она?

– Да нет же! – Санея оттащила его дальше от подъезда, чтобы женщина могла пройти. – Я же говорю, она молодая!

– Ясно…

Они стали ждать. Время от времени Кодиб с сомнением косился на нее, но ничего не говорил. В общем, Санея специально выбрала в трактире самого молчаливого среди тех, на ком была поношенная одежда.

– А эта? – спросил он еще через несколько минут.

Внешне девушка подходила полностью. Лет шестнадцать на вид, рыжие волосы, почти такие же густые и блестящие, как у Ильсы, ну и лицо в целом миленькое. Дождавшись, пока станет ясно, что она идет именно к тому подъезду, Санея сразу закивала:

– Да, это она… Не смотри на нее! Зайдешь в подъезд через десять секунд после нее. Я пошла…

– Куда?!

– Спрячусь пока! Она же знает меня!

– А, ну да… Хорошо…

Перебежав на другую сторону улицы, Санея остановилась рядом с Гайей.

– И кто он? – спросила она.

– Все равно, – отмахнулась Санея. – Ему просто деньги нужны. Лучше слушай, что мы будем делать. Сейчас он зайдет в подъезд за девушкой и начнет к ней приставать и так далее. Она, конечно, закричит, что ее грабят или насилуют, ну или молча начнет отбиваться, тогда кричать придется уже нам с тобой. Причем кричать надо обязательно про пожар, потому что остальное вряд ли на кого–то подействует. Так вот, мы забегаем в подъезд, попутно колотим по каждой двери, мимо которой пробегаем, настигаем насильника и начинаем жутко его избивать. Знаешь, такие длинные движения, очень шумные, чтобы причиняли боль, но не наносили ранений. Чтобы примерно через полминутки он мог убежать. Он и убежит. Мы его отпустим.

– И как все это связано с выборами? – не поняла Гайя.

– О! Увидишь! – заверила Санея. – Просто во всем со мной соглашайся и подыгрывай, как можешь.

– Знаешь, вообще–то я не очень умею…

– Все, он зашел, – перебила девушка. – Идем. По ходу научишься.

Спустя несколько секунд они были в подъезде. И откуда–то сверху – этаж второй или третий – уже доносился шум. Как и задумано, они побежали вверх, старательно топая, ударяя кулаком по каждой двери, до которой удавалось дотянуться.

– Получай, тварь! Мало тебе?! Еще возьми!

Источник криков обнаружился на третьем этажа. Вылетев на площадку, Санея успела сделать еще два шага по направлению к борющимся, прежде чем поняла, что все шло не совсем так, как задумано.

– Я тебя научу манерам! – кричала раздухаренная девица, впечатывая в ребра валявшегося на полу Кодиба один хлесткий удар ногой за другим. – Ты меня, падла, надолго запомнишь!

Мужчина все еще пытался подняться на ноги, но сил у него, очевидно, оставалось немного. К тому же Санея услышала, как на нижних этажах начали открываться двери.

– И что теперь де…

– Пригнись! – резким шепотом велела Гайе Санея. Девушка пока не заметила их присутствия, так что шанс еще оставался.

– Зачем?..

– Потом!

Раз кошлянув, чтобы подготовить связки, Санея прохрипела мужским голосом:

– Сейчас получишь, сучка!

И, вздернув рубашку себе на голову, бросилась вперед. Подставив ногу, толкнула девушку так, чтобы она упала прямо на Кодиба, а после еще и дернула «насильника» на себя, чтобы он оказался на ней сверху.

– Сейчас мы тебя поучим, тварь! – прохрипела она еще раз, тут же возвращая рубашку на место и отбегая к Гайе.

Одна из дверей на этаже к этому моменту уже начала открываться – Санея надавила на нее, задерживая.

– А теперь спасаем ее, – шепнула девушка.

Секунда ушла на то, чтобы сделать героическое лицо, а после Санея закричала:

– Держись, подруга!

Метнушись к Кодибу, она сдернула его с девушки и толкнула в сторону Гайи. Та, хоть и не совсем естественно, все же сумела направить его вниз по лестнице.

– А второй где?!

– Второй? – Гайя недоуменно на нее уставилась. – Второй… Убежал уже…

– Досадно! – Санея всплеснула руками. – Пусть они нам еще только попадутся! Ты в порядке?

Санея подала руку распластавшейся на полу девушке.

– Не знаю… – неуверенно проговорила она. Санея слышала, как открываются двери на этаже, как кто–то топает по ступеням, поднимаясь снизу. – Вроде бы да…

– Ты их узнала? – спросила Санея, помогая девушке подняться.

– Нет! Я точно раньше не…

Больше она ничего не успела сказать, потому что наконец набежали соседи. Несколько женщин разного возраста, одна с полусонным ребенком на руках, пропитого вида мужик, молодой парень лет двадцати. Принялись выяснять, что происходит, сочувствовали Стелле, как, оказалось, звали девушку. Дошло дело и до них с Гайей:

– Спасибо, вы так помогли.

– Да ты и сама отлично справлялась!

– Нет, правда! – Судя по всему, до пострадавшей начала доходить суть происшедшего. Голос задрожал, она никак не хотела выпустить из пальцев Гайин рукав. – Я просто от испуга драться начала. Еще секунд десять – и я не знаю, что было бы. Спасибо большое!

– Просто повезло, что мы оказались рядом! – воскликнула Санея. Она смотрела не кому–то в глаза, а куда–то в сторону потолка, при этом не двигая глазами, правая ладонь была сжата в кулак, а рука чуть согнута в локте, лоб с силой напрягал сам себя. В написанном Мнианлом учебнике данная поза означала «демонстрацию праведного гнева».

– Да, повезло… – протянула женщина с ребенком. – А вы к кому приходили, девочки?

– Да мы ни к кому–то конкретно, – уже расстроенно, а не напыщенно ответила Санея. – Мы просто агитируем за господина Своблуга… Да что теперь говорить! Все равно день насмарку! Надо будет рассказать парням, чтобы походили тут пару вечеров. Конечно, вряд ли эти подонки теперь сюда сунутся, но все равно… Пойдем, Гайя!

Санея стала демонстративно отряхивать одежду, подталкивать Гайю к выходу… Секунде на девятой, когда они уже начали спускаться, Стелла окликнула:

– Постойте… А вы не хотите… Ну, зайти выпить чаю… Бабушка такие вкусные пирожки с ежевикой готовит!

– Огромное спасибо! – Санея широко улыбнулась. – Но мы никак не можем, очень много дел. Счастливо вам!

Дальше отсрочивать расставание не имело смысла. Они выбежали из подъезда, влились в общий поток людей.

– А если бы мамаша не спросила?

– У незнакомых людей, спасших девушку из лап насильника? Сомневаюсь. Даже если нет, мы могли бы просто завести разговор между собой, имя Своблуга все равно всплыло бы.

Гайя чуть слышно хмыкнула. Девушка бросила на «напарницу» короткий взгляд.

– В идеале, разумеется, насильник должен быть настоящим, – произнесла Санея. Они обошли по широкой дуге обосновавшегося в центре перекрестка вольного художника. Ближе к выборам становилось модно запечатлеть себя на рисунке бок о бок рядом с одним из кандидатов. За отдельные деньги можно было заставить Каратазу подносить тебе завтрак, Сомневиала разминать плечи, а Наитху, могучего и голого по пояс, старательно работать опахалом. – Это естественней, у него можно будет отобрать деньги, а заодно и убрать маньяка с улиц, сдав в ближайшее полицейское отделение. Если нет девушки, можно напасть на кого–нибудь другого под видом грабителя. Если народу собирается много или попадается особенно бойкая общественно–активная бабулька, можно даже остаться на чай, время не будет зря потрачено. Ну и, разумеется, помимо прочего, выискиваем кандидатов для вступления в Орден. Вот эту Стеллу, к примеру, можно будет взять на заметку. Испуг виноват или что–то другое, но отпор она дала достойный.