Текст книги "Выбор Необычных (СИ)"

Автор книги: Кирилл Довыдовский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 25 страниц)

– Может, он просто не ожидал? – предположила Санея. Нужно было как–то поддержать ее. – Или просто пока не думал о таком? Ты же знаешь, как он зациклен на Ордене, на всех этих делах…

– Как и мы зациклены, – пожала плечами Ильса. – Нет, не в этом дело. У него кто–то есть.

– Мы бы знали.

– Значит, он сам пока ей не сказал, – сделала она вывод. – Или ему.

– Не придумывай!

– А что? Мало ли! Может, ему мальчики нравятся… Это бы все объяснило.

Грустно улыбнувшись, Санея погладила девушку по волосам:

– Не злись так. Он сам не понимает, от чего отказывается. Еще поймет.

– Вряд ли, – вздохнув, Ильса покачала головой. – Не думаю, что он из тех, кто часто меняет свои взгляды. Интересно было бы узнать, на кого он глаз положил… У тебя нет мыслей?

– У меня? Нет.

Ильса еще какое–то время разглядывала ее, о чем–то отстраненно размышляя, потом тряхнула головой, спросила:

– Ты чего спросить–то хотела?

– Про моего брата, – мгновенно ответила Санея. Настроение подруги вроде чуть улучшилось. Нужно было еще ее отвлечь. – Ты мне поможешь?

– Помогу. – Ильса все еще хмурилась, но, по крайней мере, ее взгляд уже не был направлен в одну точку. – Ты права насчет него. Нет смысла пытаться угадывать мысли друг друга, если можно спокойно его выручить, а потом уже действовать без помех.

– Правильно! – с облегчением воскликнула Санея. – Я про это и говорю.

– Ты хотела план здания найти? – спросила она, поднимаясь со стула. – Я точно не помню, но кажется, план дома Мерзта Кан где–то отыскал…

Отперев шкаф, Ильса принялась перебирать папки. Они искали уже минуты две, когда пришел Коул.

– Санея, ты Сайту не видела? – спросил он с порога.

– Она тебя не предупредила? – повернулась к нему девушка.

– О чем?

– Ее не будет несколько дней, – ответила она. Но вспомнив, что точно не знает, поправилась. – Или больше, или меньше.

– А куда…

– Да кто ее знает! – недовольно сказала Санея. – Она же переломится скорее, чем хоть на один вопрос прямо ответит…

– Ясно. – Он о чем–то задумался ненадолго. – Я закончил обрабатывать второй кристалл, который ты привезла из Комиссы. Заняло больше времени, чем я думал, но в итоге…

– Ты смотрел? – быстро спросила Санея.

– Да, – кивнул молодой колдун. – И судя по всему, это важно.

– Важно, – повторила Санея.

Она почувствовала, что голова у нее начинает кружиться. Важно, по ее мнению, было как можно скорее помочь Локе. Думать о чем–то еще ей было просто физически тяжело. И как Сайта только умудрялась делать столько дел одновременно? Ладно…

– Ильса, как только найдешь, спустись под землю, – попросила она. – Комната рядом с лабораторией Кравена. Идем, Коул.

Второе для Санеи проникновение в воссозданное магией записывающего кристалла пространство подарило ей все то же ощущение непривычности и неправильности. Видимо, чтобы привыкнуть к подобному, нужно было окунуться в прошедшее не один десяток раз… Она по–прежнему ощущала стул, на котором сидит, и поверхность усилителя, к которому прикасается, чувствовала вкус и ощущала запахи, но зрение и слух исчезли, сменившись беззвучной чернотой. Понадобился миг, чтобы темнота раскрасилась красками, а Санея вновь стала слышать.

На этот раз взору девушки явился не живописный лесной пейзаж, а самый обыкновенный зал придорожного трактира. Она и сама бы точно не объяснила, как именно поняла, что это не городское заведение, но отчего–то уверенность была полной. Воздух, наполненный струями табачного дыма, казался кривым, состоящим из множества слоев, каждый из которых с большой неохотой пропускал через себя свет ламп. Первым, что Санея услышала, был взрыв пьяного хохота, донесшийся откуда–то из–за пределов доступной картинки. Кристалл позволял увидеть только поверхность деревянного стола, в нескольких местах прожженную, кусок сложенной из бревен стены и пару собеседников. Лицо одного было видно хорошо, второго – только когда он не откидывался на спинку стула.

– Спасибо, – поблагодарил официантку, оставившую на столе поднос с тарелками и кружками, один из них – молодой, с уверенным и улыбчивым лицом, маленьким белым шрамом на правой щеке.

Он отхлебнул из кружки и тут же принялся за мясо.

– Всегда любил хорошее пиво.

Второй мужчина – бородатый, с суровым взглядом – на еду даже не посмотрел.

– Ты шаман? – спросил «угрюмый» спустя минуту, когда «улыбчивый» опустошил первую кружку и уже тянулся к кувшину, чтобы налить себе еще.

– А ты? – с усмешкой переспросил молодой.

Бородатый замялся. «Улыбчивый» еще некоторое время ехидно его разглядывал, потом в очередной раз отхлебнул пива, сказал:

– Ну же, Карг…

От неожиданности Санея дернулась, на мгновение оторвав руку от усилителя, отчего картинка тут же померкла, превратившись в пустой класс, в котором они с Коулом сидели. Она схватилась опять, мир вокруг вновь поменялся, отчего ее даже немного затошнило, но она тут же забыла об этом ощущении, потому что боялась только того, что может упустить какую–нибудь важную деталь.

– …Тебе же необходимо было что–то узнать! – продолжал молодой. – Какая тебе разница, кто конкретно даст ответы на твои вопросы?!

– Иначе я не смогу проверить….

– То, о чем ты хочешь спросить, само себя проверит, – перебил Карга «улыбчивый». – Ну так как?

– Ладно… Так, значит, ты не шаман?

– Опять приехали! – воскликнул в сердцах мужчина. – Тебе легче станет, если ты всех людей поделишь на шаманов и нешаманов? Если тебе так нужно знать, то да, у меня имеются кое–какие способности, которые, как ты, я думаю, помнишь, я имел удовольствие тебе продемонстрировать, но бегать при этом по Великому лесу, свесив язык на плечо, я не собираюсь. Спасибо, я и без того найду куда время потратить.

– Так нельзя думать, Саг, – с железом в голосе проговорил Карг. – Ты дрекови, а это значит…

– Только не надо мне проповеди читать, ладно? Следующий вопрос задавай.

Было заметно, что Карг крайне недоволен подобным отношением собеседника к тому, что бывший шаман Снежной считал важным, но видимо информация, которую он мог дать, заставляла об этом недостатке Сага забыть.

Несколько раз сжав и разжав кулаки, Карг почти спокойно спросил:

– Где сердце?

Прежде чем ответить, мужчина еще раз хорошенько приложился к кружке.

– Зачем оно тебе?

– Это мое дело.

– Не думаешь же ты, что сможешь его использовать! – прищурившись, произнес Саг. Шрам у него на щеке вытянулся и врезался в кожу глубже. – Это было бы очень глупо с твоей стороны. Скорей всего, ты его даже перенести не сможешь.

– Это мои проблемы.

– Точно, – мужчина откинулся на спинку стула. – Что ж… оно там же, где было все последнее время. В сенатском храме Создателя на площади Веры. Глубоко под храмом.

Заметил ли это Саг – он как раз сливал в кружку остатки пива из кувшина, – но в момент, когда он это сказал, глаза Карга торжествующе блеснули.

– Почему Сахайя его не забрал? – спросил он.

Если на имя Карга Санея отреагировала бурно, то произнесенное вслух имя Сахайи заставило ее буквально прирасти к гладкой поверхности усилителя.

– А зачем? Ведь он сам его туда положил. Мы просто проверяли, на месте ли оно.

– И он не пытался его уничтожить? – проговорил Карг. Костяшки его пальцев, сжимающих края стола, побелели. Глаза были широко раскрыты.

– Нет, конечно.

– Почему? Он ведь…

Карг умолк. Его будто посетила внезапная догадка.

– Он не знает, как это сделать?

– Напротив, – хмыкнул Саг. – Насколько я понял, он знает целых два способа, но ни один из них не является для него приемлемым.

– Мне это на руку.

– Неужели? – Он пристально посмотрел на бывшего шамана. – Ты действительно веришь во все эти сказки? Что камень поможет тебе разбудить какого–то древнего бога? Или вообще занять его место? Это чушь.

– Сахайя тоже считает это сказкой?

– Что он на самом деле считает, мы никогда не узнаем, – пожал плечами Саг. – Лично я думаю, что для него сердце – это просто очень опасный предмет, который может принести много бед.

– Но он думал, что в храме оно в безопасности, так?

– Верно.

– Зачем тогда было проверять? – спросил Карг. – Он ведь мог почувствовать его на расстоянии.

– Не мог, – хмыкнул Саг. – Аура храма не позволяет этого сделать. Потому он и выбрал это место. А проверить он хотел потому… В общем, не знаю, кто это ему сказал, может быть, дело в Оттанаке, но Сахайя боялся, что существует и другой способ обнаружить сердце. Некая карта, всегда показывающая его реальное местонахождение.

– Карта? – произнес Карг.

Сказано это было с недоумением, но Санея готова была поспорить (не с Сайтой, конечно, с которой споришь на бублик, а проигрываешь душу, а с кем–нибудь, с кем можно спорить), что недоумение было показным.

– Карта, – кивнул Саг. От него, судя по всему, особенная реакция собеседника также не укрылась. – После всего Сахайя еще долго ее искал.

– И не нашел?

– Нет, – мужчина покачал головой. – Насколько я знаю, нет.

– Значит, с помощью нее сердце все же можно было обнаружить?

– Можно, – с сомнением в голосе протянул Саг. – Но я не уверен. На площади Веры аура Создателя очень сильна… Точно я не могу сказать.

Санея думала, бывший шаман станет задавать новые вопросы насчет этой таинственной карты, ведь она явно его интересовала, но он только молча кивнул в ответ, будто слова Сага подтверждали какую–то его теорию.

– Зачем Сахайе Снежная?

– Не знаю.

– Это из–за Длинной горы?

– Если бы ты мне не сказал, я бы вообще не знал, что он теперь там. Про Длинную гору я тоже услышал от тебя.

Карг смотрел на молодого человека с недоверием, но углубляться в тему не стал. Впервые за время беседы он протянул руку к кружке, немного отпил.

– Насколько я понимаю, больше вопросов нет? – спросил Саг, отодвигая стул от стола и поднимаясь.

– Возможно, мне потребуется кое–что уточнить…

– Такой возможности не будет, – одним залпом Саг опустошил последнюю кружку. – Я сегодня уезжаю.

– И куда?

– Далеко от Тарома, очень далеко. Того золота, что я от тебя получил, будет достаточно, чтобы обосноваться в любом месте по моему выбору. Здесь я оставаться не собираюсь. В Ипсарии это уже началось, а уж учитывая твои планы…

Он так и не договорил. Подхватив куртку со спинки стула, быстро оделся и оставил Карга в одиночестве. Спустя секунду картинка померкла.

Санея убрала руку с усилителя.

– Почему Сайта решила уйти сейчас? – спросил ее Коул. – В такой ответственный момент?

– Она ведь не могла знать о содержимом кристалла, – ответила девушка, не глядя на колдуна. Голова ее была занята мыслями о том, что она услышала.

– Я и не об этом говорю, – сказал он, кажется, даже с недовольством в голосе. – Разве выборы – это недостаточно важно? Или это просто отвлекающий маневр?

– Коул, чего ты от меня хочешь? – посмотрела на него Санея. – Чтобы я Сайте в голову залезла?

– Нет.

– Тогда чего?

– Я хочу, чтобы была хоть какая–то предсказуемость! – всплеснул он руками. – И кроме тебя, на нее никто повлиять не сможет.

– Ну, знаешь! Уж чего–чего, а предсказуемости ты от Сайты точно не дождешься. Это я тебе могу обещать.

– Понятно, – скривился ученик Кравена.

– Коул, скажи, в чем дело? – Санея присмотрелась к нему внимательней. – Кравен говорит, что тебе уже сейчас можно пятый ранг давать. Если этого недостаточно, чтобы ощущать присутствие контроля…

– Достаточно, – ответил Коул. Лицо его в одно мгновение сделалось нейтральным.

– Что с третьим кристаллом? – спросила Санея.

– Без обломка восстановить его не получится.

– Жаль.

– Точно.

Он уже подходил к двери, когда вдруг остановился, сказал:

– И еще… Карта, о которой говорили эти двое… Помнишь деревяшку, которую Клиф привез из Ипсария?.. Точно сказать нельзя, но это вполне может быть что–то вроде карты. Эта табличка каким–то образом связана с окружающим ее пространством… хотя никакой магии мы в ней так и не обнаружили, есть только косвенные признаки.

– Ты имеешь в виду… Именно та карта?

– Тут можно только гадать.

Он ушел, оставив Санею наедине с пугающим количеством мыслей. Мало ей было Локи с Ильсой, так теперь еще этот кристалл, да и у самого Коула в голове какие–то тараканы… Действительно, более неудачного момента отправиться по своим делам Сайта просто не могла придумать…

Неужели все это правда? О том, что Сахайя не просто случайно набредший на их деревню дедок, умеющий хорошо одеваться, догадаться следовало уже давно. На самом деле Сайта об этом ей все уши прожужжала, просто Санея помнила: Лока не сомневался, что старый шаман уже не вернется, а потому не очень придавала этому значение. Но что если он жив? Из содержавшихся в кристалле сведений ничего подобного не следовало, но если Саг не врал…

Наверняка Сахайя считал все эти вещи слишком важными, чтобы выпускать их из внимания надолго. Что если старый шаман решил отправиться в Снежную только на время, воспитать Локу – в отличие от Карга с Сагом, Санея прекрасно знала о цели его путешествия, – а после вернуться в Таром, чтобы закончить свои дела? Ведь судя по всему, дел этих у него должно было быть предостаточно. События в Ипсарии, о которых Саг обмолвился в самом конце, таинственное сердце… Забрал ли его Карг из храма? Наверняка да. Беседа происходила после того, как Сахайя появился в Снежной, но задолго до его ухода. Промежуток времени, по крайней мере, в несколько лет. Карг мог бы сделать больше одной попытки. Это сердце…

Каменное сердце… В точности словосочетание, произнесенное когда–то тем Локой, не было повторено ни одним из собеседников, но они вполне могли иметь в виду его, а учитывая, каким образом Орден заполучил эти кристаллы, так почти наверняка. Уж самозванец–то точно так думал. В реальности же это могло быть нечто совершенно иное. И если в итоге Карг им завладел, то помогло оно ему не слишком. Сайта давным–давно рассказала ей об истинной причине, по которой Лока решил остаться в Снежной, и если ее брат выжил, то очевидно, что с Каргом все как раз наоборот. И думать тут по большому счету не о чем… За исключением двух незначительных деталей.

Того, как Карг прореагировал на слова о существовании карты, и упоминания Сага об Ипсарии.

Вполне возможно, Карг считал, что карта, чем бы она ни являлась, может указать не только на сердце, но и на что–то другое, очевидно, не менее важное. И если Коул прав, вполне возможно, эта карта находится в Ордене, хотя и неизвестно, как ее прочитать. Что же касается Ипсария… Клиф с Мерзкой выяснили, что нехорошие вещи там стали случаться около десяти лет назад, и с каждым годом становилось только хуже. Сахайя, если и имел представление о происходящем, решить проблему не захотел или не смог. Вместо этого отправился в Снежную к Локе, учил его, а спустя десять лет бесследно исчез…

Вскочив на ноги, Санея заходила по классу, старательно впечатывая каждый шаг. Что все это значит? Как понять, чем конкретно мог заниматься Сахайя, и соответственно чего он мог хотеть от Локи?

Санея хорошо знала своего брата и не сомневалась: чего бы от него ни ждал старый шаман, Лока не успокоился бы, пока не оправдал всех его надежд. Возможно… возможно, даже нынешнее нежелание Локи освобождаться каким–то образом связано с этим, ну а Мерзт, конечно, с радостью пользуется тем, что на себя ее брату наплевать. Вот если бы Лока сам увидел то, что может показать кристалл…

Она резко остановилась. Для нее это важно. Для Локи это важно. Нужно освободить его прямо сейчас! Без разницы, даже если ей придется просто взять Плишку, показать ему на дом Мерзта и сказать, что внутри находится очень много поджаренных свиных черепков. Таких вкусных в это время года… Можно будет добавить, что несколько попрятано у Дориана по карманам, и что именно они прожарены особенно хорошо…

– Санея! – Дверь резко открылась. – Ильса сказала, что ты здесь…

– Гринам, я очень занята…

– Но это важно! Сайта говорила, чтобы я сразу ей сообщил, если он придет. Так как ее нет…

– Кто придет?

– Дориан Мерзт. Точнее, не он, а посыльный. Он прислал письмо.

Санея замерла, не донеся руки до двери.

– Письмо?

– Да, обычное приглашение на дружеский вечер для меня и два букета цветов. Один для Сайты, другой для тебя. В твой было вложено это.

Он протянул ей конверт из белой бумаги со знаком гладиаторского дома в центре. Санея быстро распечатала:

«Санея. Перо выводит ваше имя, и я чувствую исходящее от него тепло. От каждой буквы, от мимолетного ощущения прикосновения. В безжалостной тишине, когда даже сердце не бьется и нет сил… я жду лишь одного звука: ваших слов, Санея. А если быть до конца честным, я жду вашего согласия.

Секунды, проведенные рядом с вами, они… словно принадлежат другой жизни. Не жестокой, наполненной грязью и недалекостью не умеющих чувствовать людей. Так уж случилось, что по роду своей деятельности я вынужден проводить большую часть своего времени среди почти животных: безжалостных, лишенных всего человеческого. И не только быть рядом с ними, но и держать их в узде. И это ожесточает. Когда же я вижу вас…

Когда я вижу вас, Санея, я умираю от осознания, что наша встреча не продлится вечно. Мне больно каждую секунду, но то сладкая боль, означающая, что я все еще жив, что внутри меня осталось тепло. Когда вас нет рядом, я ощущаю лишь пустоту.

Я жду нашей встречи, Санея. Я жду… вас.

И жизни рядом с вами было бы слишком мало для меня, хотя хватило бы и мига для понимания, что все другое по сравнению с вами мертво и несущественно. И вы просто обязаны мне этот миг подарить. Иначе от меня вряд ли что–то останется.

В надежде на скорую встречу, с любовью,

Дориан».

– Когда это пришло? – спросила Санея, дочитав.

– Только что принесли… Все в порядке?

Должно быть, эмоции проступили у нее на лице, потому что Гринам смотрел на нее с тревогой. С примесью серьезности и готовности помочь, что частенько стало в нем проступать с тех пор, как ему удалось вырваться из рук похитителей, но прежде всего – именно с тревогой.

– Да, – ответила она спокойно. – Да.

Санея аккуратно сложила письмо, спрятала его в конверт.

– Мне понадобится платье.

Глава 13
ТРИУМФ БАРОНА

18 день 8–го месяца 4326 года Таромский совет. Сенат

– Вы обворожительны, Санея. Ни сияние звезд, ни сгорающая в закатном огне бесконечность моря не в силах даже сравниться с вашей красотой.

– Что вы, Дориан, вы преувеличиваете…

– Напротив. Слов недостаточно, чтобы показать то, какой я вижу вас. Вы ослепительны, Санея.

Мужчина держал ее руку в своих, она чувствовала на лице его горячее дыхание.

– Я так рада, что вы нас пригласили, – застенчиво ответила она. – Жаль, что Сайта не смогла прийти…

– Главное, что вы здесь. – Он вел ее по длинной балконной анфиладе, окаймляющей верхний этаж центрального здания гладиаторский крепости, прочь от шума праздничного зала. Приехавшие с ней Ильса, Клиф, Тельвинг и Лем давно затерялись среди приглашенных Мерзтом представителей гладиаторских домов, разного рода дельцов, вездесущих слуг.

– Дориан, у вас такой красивый дом! – Остановившись, Санея положила свободную ладошку на вырезанное из белого камня перило. Окинула взглядом казавшиеся с такой высоты детскими песочницами тренировочные квадраты. – Неужели гладиаторы тоже здесь живут?

– Разумеется, моя дорогая. Не прямо здесь, конечно, но да, живут. – Выпустив ее пальцы, Мерзт так же, как и она, одну руку положил на широкий поручень, а второй легонько приобнял ее за спину. – Спят, едят, тренируются в специально отведенных для этого корпусах.

– А вам не страшно? – произнесла она приглушенно. – Ведь они совсем рядом с вами! Что если кто–то из них сбежит?

– Уверяю вас, это совершенно невозможно. – Дориан одарил ее еще одной уверенной улыбкой. Его рука, невзначай поглаживая, с каждым движением все сильнее отдалялась от ее талии, опускаясь ниже. Конечно, во всем была виновата слишком скользкая, слишком тонкая ткань ее платья… – Вне арены гладиаторы практически неопасны. Они не приспособлены к жизни на воле и совершенно не умеют принимать решений. Даже если кто–то сбежит… хотя охрана, я уверяю вас, вполне надежна… если кто–то сбежит, его очень быстро поймают. Он никому не сможет причинить вреда…

Он говорил что–то еще – улыбаясь, объясняя, демонстрируя… Санея упивалась этим ощущением. Она в жизни не могла представить, что когда–нибудь ощутит нечто подобное, но в этот момент девушка испытывала ни с чем не сравнимое наслаждение. Насколько же приятно было знать, что человек, столько времени державший ее брата в рабстве, причинивший ему столько страданий, находится полностью в ее власти. Его улыбки, распущенные руки, его бесконечная уверенность только подогревали в ней ощущение триумфа. Она могла сделать все, что захочет: поиграть, прежде чем вцепиться в горло, или сразу раздавить, как ничтожную мошку. Санея чувствовала себя гигантской змеей, заманивающей в свое логово жертву крошечной симпатичной кисточкой на кончике хвоста. Она ощущала злорадство. Неправильное, нелюбимое ею чувство, но такое сладкое… Видимо, не зря Дориан весь вечер так старательно подливал ей в бокал шампанское. Она совершенно потеряла голову…

– Значит, они не такие уж и умелые воины, – протянула она. – Даже этот Скрад?

– Он лишь один из многих, моя красавица, – ответил Дориан, приближая свое лицо к ее лицу. – Пройдет его время – настанет чье–то еще.

– Я так его боюсь!

– Со мной вам нечего бояться.

Теперь она тоже смотрела на него, а он прижимал ее к себе. Дориан был почти на две головы выше, но, к счастью, он наклонился. Прикрыв глаза, она чуть отвела затылок назад… и резко клюнула лбом вперед. Сначала один раз, а потом, размахнувшись сильнее, и во второй. Ей забрызгало лицо, так что она не спешила размыкать век, чувствуя лишь, как медленно сползает по ней безвольное тело.

Глаза она открыла спустя несколько секунд, предварительно утершись тыльной стороной ладони. Лежавший у ее ног мужчина издавал лишь неясные стоны. Она бросила на него равнодушный взгляд и с интересом посмотрела себе на руки – они были покрыты темно–красной кровью, ею же оказалось забрызгано платье и наверняка ее волосы и лицо. Пожав плечами, она вытерла руки о подол и вновь посмотрела на Дориана. Нагнулась к нему, положила руку на свободный от одежды участок кожи, нащупала под рубашкой амулет и, замотав призму в воротник, все так же не прикасаясь к металлу, сорвала артефакт с шеи мужчины. Кравен давно объяснил ей, как это делается.

– Тварь… – прошептала она, откинув амулет в сторону и выпрямившись. – Ты мерзкая тварь…

Она пнула его в живот. На шпильках это было не слишком удобно, но сделать больно она могла и так.

– Тварь! – она нанесла еще удар.

Эмоции, которые ей удавалось сдерживать, жаждали вырваться наружу. Из–за этого червяка ее брат превратился в калеку. Не какой–нибудь мерзавец, работорговец, убийца, а лучший человек этой гребаной страны потерял способность передвигаться. Да, если он действительно оставил один амулет про запас, у Локи еще будет шанс… да в любом случае будет! Но что делать, если Ильса ошиблась? Просто на Авиртона надеться?

– Мерзавец!.. Подонок!.. Тварь!!!

Она била до тех пор, пока Дориан не перестал дергаться, и остановилось не оттого, что испугалась за него, а потому что пока не решила, будет ли правильным забить его до смерти. Вполне возможно, она оказала бы этим услугу очень многим. Да и Лепка говорил, что знает, где бы Дориан стал хранить последний оставшийся у него экземпляр амулета…

Мерзт вдруг дернулся. Значит, жив. Ударить его еще раз? Много–то ему не нужно. Просто сосредоточиться не на том, чтобы сделать больно, а на конкретной, важной для сохранения жизни части тела… Несколько секунд она просто стояла… Ладно. Пусть с ним Создатель разбирается.

Санея отвернулась… и встретилась взглядом с Клифом. Он стоял в нескольких метрах от нее с мечом в руке.

– Ты давно здесь? – спросила она.

– Пару минут, – ответил он.

– Понятно.

Странно. Если бы это был кто–то другой, у нее наверняка было бы чувство, что ее застали за чем–то неприличным. Причем чувство, возникшее вовсе не на пустом месте. Даже Сайта сказала бы, что в этом не было смысла. Умнее было не избивать Дориана, а максимально использовать на благо цели. Хотя, наверное, Сайта не самый лучший пример: она как никто умела одновременно развлекаться и делать дело – высасывать из человека мозг и тут же брить голову наголо, чтобы впоследствии можно было приспособить череп под изящную вазу… Санея этого не умела, а Клиф и вовсе никогда не стремился. Он всегда выбирал то, что лучше для него, но при этом умел держать себя в руках. Ей вспомнилось, как он обманул Лезву.

Значит, по–другому тоже можно? Как сейчас? Любой другой из Ордена, будучи на месте Клифа, обязательно стал бы ее останавливать, пытаться что–то объяснить, а он просто стоял и ждал, позволяя ей делать то, что она хочет. Вот ее брат никогда не делал ничего для себя… Может, действительно все дело в шампанском?

– Ты готова? – спросил он.

– Да. – Нагнувшись, Санея сняла с пояса Дориана ножны с коротким кинжалом и какой–то амулет. Судя по форме наложения рун на призме – явно атакующий, но незнакомый. – Готова. Ты узнал, где он?

– Конечно.

С самого утра Локой владело навязчивое ощущение приближения развязки. Нехорошей развязки. Отчего–то не переставало казаться, что время, которое было необходимо, чтобы не допустить того, что может случиться, упущено. Неведомая угроза, становившаяся на протяжении последних недель ощутимее и ближе, застыла в Локином сознании багрово–красным закрывающим небосвод облаком, прекратив изменяться. Это показалось зловещим знаком – будто до этого никак не определенная стихия разрушения готовилась обрести форму.

Ближе к вечеру, исчерпав все свои и Ларрины возможности ощутить хоть что–то конкретное – едва закрывая глаза, он оказывался в мире, где пространство готово было прорваться в любое мгновение, – Лока понял, что ждать больше не может.

– Гайя! – позвал он в сторону двери. Как правило, ему легко удавалось определить, где именно находится девушка: в соседней ли она комнате, ушла ли ему за ужином, проводит ли с Хагом редкий спарринг, – но теперь, будучи в расстроенных чувствах, он уже не мог быть уверен.

Он выждал минуту. Никто не отозвался.

– Гайя!

Его новое кресло стояло у противоположной от кровати стены. Если бы ему пришлось добираться до него самому…

– Гайя!

– Да здесь я! – раздался немного раздраженный голос из–за двери. – Сейчас.

Увидев ее, Лока вспомнил, что все последние дни девушка отчего–то сильно на него злилась. Кажется, это было как–то связано с его реакцией на то, что у Мерзта не осталось амулетов для Локиной спины, а Крилик понятия не имел, где взять еще… В любом случае, едва она вошла, Лока про это забыл.

– Лепка здесь? – спросил он.

– Нет.

– Ты можешь его позвать?

– Его вообще в крепости нет, – уточнила она. – Конечно, мог вернуться уже… Я могу пойти спросить, если надо…

– Нет, подожди. – Лока лихорадочно соображал. – А что если?!. Нет… Так, наверное, не получится… Как же тогда сделать…

– Что у тебя случилось?

– Я не знаю.

Лока замолчал. Он не представлял, что тут можно придумать. Гайя, до этого упорно хмурившаяся, посмотрела на него мягче.

– Лока, может…

– Помоги мне пересесть, – перебил он, вдруг поняв, что уж это–то точно не помешает. Она тут же вновь поджала губы.

– И куда ты собрался? – спросила, но за креслом все же пошла.

– Не зна…

Раздался грохот. Гайя покачнулась, едва удержавшись на ногах.

– Что это?!

– Ничего, – отмахнулся Лока. Вряд ли это могло быть как–то связано с его ощущениями: то, что он чувствовал, находилось значительно дальше, чем источник шума. Уточнить хотя бы, в Сенате это или нет, он не мог, но точно не настолько близко. – Ты поможешь мне…

– Но ведь это прямо здесь! – воскликнула Гайя. Подбежав к зарешеченному окошку, врезанному в стену под потолком, она подтянулась на прутьях, пытаясь присмотреться к чему–то. – Не видно… Хотя вон там пост, должен стоять охранник, но почему–то никого нет…

Она спрыгнула на пол, и тут же комнату тряхнуло еще раз.

– Нет, там точно что–то происходит! Я пойду посмотрю.

Юркнув в угол комнаты, она приподняла паркетину и вынула из ниши короткий кинжал.

– Гайя, ты не понимаешь… – крикнул Лока, но девушка уже спрятала оружие в рукаве и взялась за ручку двери.

Он только поморщился. Все равно уже не успеть…

– Одна минута. – Гайя открыла дверь… и едве не наткнулась на выставленный меч. Перед дней стоял мужчина, корпус которого закрывала кольчуга, предплечья защищали наручи, а на груди болтался издававший глухое потрескивание активированный оберег. Очевидно, это был один из нанятых Мерзтом боевых магов вместо впавшего в немилость Крилика.

Увидев его, Гайя тут же отскочила назад. Мужчина молча оглядел комнату и, на мгновение задержавшись на инвалидной коляске, остановился взглядом на Локе.

– Брось нож, – велел он Гайе, не поворачиваясь к ней.

– Чего тебе нужно, наемник? – Девушка встала между мужчиной и кроватью, на которой лежал Лока. – Дориан…

– У тебя три секунды, чтобы бросить нож и…

– Да пошел ты!

– Сама виновата, – пожал он плечами. Затем что–то быстро пробормотал, сжал и разжал кулак, указав растопыренной щепотью на девушку. Из его ладони появилось ярко светившееся облачко сероватого тумана, тут же устремилось к Гайе… и безвольно впиталось в висевшую на ее шее вязочку, в то время как сама Гайя была уже в метре от мага. Первый ее удар поглотил оберег, осыпав снопом искр, а второй достиг цели. Девушка успела схватить мужчину за ладонь, так что амулет за угрозу ее уже не воспринимал. С пробитым горлом маг завалился на спину.

Прижав к груди обожженную ладонь, Гайя подняла с пола меч.

– Что это такое? – спросил ее Лока. – Круглое, разговаривает и плохо пахнет?

– Что?.. – Гайя уставилась на него.

– Это голова, – ответил Лока на собственную загадку.

– А почему плохо пахнет? – недоуменно спросила она.

– Протухла.

Кажется, его шутка наконец достигла того эффекта, на который он рассчитывал изначально. Он завладел Гайиным вниманием.

– Ты посадишь меня в кресло?

– Да… Верно. Могут еще прийти. Наверняка это Мерзт устроил!

Возражать или соглашаться Лока не стал. Ему было без разницы, по какой причине маг Дориана решил на них попасть. Гораздо важнее было выбраться наконец из комнаты. Сидя в кресле, он бы это и сам сумел сделать. Но не потребовалось. Усадив его, Гайя встала сзади и взялась за ручки.

– Выходим, – сказал Лока.

– И куда…

– К главным воротам, – ответил он. – А потом наружу.

– Из крепости?!

– Да.

Она несколько секунд смотрела на него, потом кивнула решительно:

– Правильно.

Вскоре они были в коридоре. Сразу стали слышны крики, звон сталкивающихся друг с другом полос стали. Они прошли несколько метров, когда что–то со звуком, с каким мог бы переломиться надвое мост, оглушительно треснуло.