Текст книги "Выбор Необычных (СИ)"

Автор книги: Кирилл Довыдовский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 25 страниц)

– Лем, если ты сейчас же мне все…

Она не договорила, потому что бывают занятия, от которых лучше не отрывать. Зимних кошаков не рекомендуется будить, а оживших мертвецов не следует отвлекать, когда они обгладывают… Лем занимался тем, что перетаскивал с одного места на другое чье–то бездыханное тело. В голову тут же пришла пара шуток: про неприхотливость в еде и про то, что, когда входит дама, принято подниматься на ноги… Это безусловно сказывалось пагубное влияние Сайты.

– Лем, кто это? – рискнула спросить Санея. – Он мертв? Ты его убил?

Парень молча глянул на нее, а затем вновь принялся что–то делать с телом. У Санеи вырвался нервный смешок. Ей вспомнился проходивший в Ордене один раз в шесть недель «день ужасов». На самом деле «копание в потрохах» уже успело выйти из моды…

– Вот, – Лем наконец поднялся. – Я увидел его через десять минут после того, как ты ушла. Коул показал мне магопортрет, так что я знал, как он выглядит. Он вошел в особняк, а потом через несколько минут вышел, и тогда я пошел за ним. В гостинице он снял номер. Видимо, встреча была назначена… Момент оказался удобным. Я вытащил его через окно и засунул сюда.

– Так он жив?

– Санея, ты издеваешься?

– Нет–нет, ладно… Но кто это?..

В кладовке было темно, и пока Санея разглядела только русые волосы и еще…

– Лепка?! – поразилась она, разглядев лицо. – Это он?!

– Да. Судя по всему, Дориан выпускает его в город. У него даже специальная бумага есть, что он может передвигаться по Сенату…

Парень на полу зашевелился. Поняв, что происходит что–то нехорошее, он замотал головой по сторонам. Наткнулся взглядом на них и тут же дернулся рукой к карману, но, едва дотронувшись до него, настороженно замер. Лем, конечно, обыскал его.

– Мы ничего плохого тебе делать не станем, – сказала Санея. – Нам нужно только кое о чем спросить.

– О чем?

– Ты знаешь Локу?

Парень моргнул. Санея была уверена, что это имя на него подействовало…

– Я тебя знаю! – воскликнул он неожиданно. – Дориан приглашал тебя в ложу!

– Ты знаешь Локу? – повторила она.

– Кого? Локу? А кто это?

Голос парня звучал беззаботно, но даже в полумраке Санея заметила нервно брошенный взгляд в сторону наглухо закрытой двери.

– Хорошо. Тогда я просто кое–что тебе расскажу, а ты, если сможешь, передашь ему. Договорились?

Глава 4
ДЕБАТЫ

1 день 8–го месяца 4326 года Таромский совет. Сенат

Свободных мест не было. Наверное, даже если бы очень высокий человек, войдя в положение, зачерпнул огромным ведром из человеческого океана и перевернул бы его над площадью, вряд ли бы народ от этого стал стоять плотнее. Вновь прибывшим пришлось бы занимать места на плечах и головах других участвующих в празднике. А праздник, по меркам Таромского совета, затевался самый что ни на есть грандиозный. В Сенате начиналась предвыборная кампания, а значит, в этот день в городе невозможно было найти ни одного печального лица.

– Нервничаете? – Отвернувшись от окна, Сайта остановилась взглядом на Своблуге.

– Нет. Я в норме.

– Волнение в данной ситуации естественно, – успокоительно произнесла девушка. – Нет ничего постыдного в том, чтобы признаться…

– Я в порядке.

Сайта подошла к нему чуть ближе.

– Я же вижу, что с вами происходит. Ладони потеют, сердце бьется, как сумасшедшее, мысли не дают покоя. Страх перед тем, что предстоит, медленно заполняет все ваше существо…

Своблуг посмотрел прямо на нее.

– Плохо о вас никто не подумает. – Сайта положила руку ему на плечо. – Поплачьте. Слезы освобождают.

Мужчина тяжело вздохнул.

– Может, хватит?

– Еще пара минут до начала, – пожала плечами Сайта, отходя от него. – Нужно же чем–то заняться! Так, статью я написала, на тот счет, на который хотела подумать, подумала, психологическую подготовку провела…

Своблуг хмыкнул.

К ним в дверь постучали – это означало, что время дебатов настало. Своблуг направился к двери, но Сайта его удержала:

– Подождем минуты три. Все пройдут, рассядутся, а зрители будут думать: «Кого же не хватает? Кого?» И когда мы пойдем, все будут только на нас смотреть.

– А если еще кто–то так сделает?

– Тогда четыре минуты.

Между гостиницей и помостом, выстроенным в самом центре площади Разговора, был наведен специальный мостик, по которому кандидаты и их помощники могли добраться до своих мест, не опасаясь, что зрители разберут их на сувениры. Когда они вышли на улицу, остальные участники представления все еще рассаживались по местам, но Сайте со Своблугом предстояло пройти еще метров сто, чтобы добраться до помоста, так что нужный эффект был произведен. В свои кресла они опустились, когда ведущий – это всегда был человек из выборного комитета правления – принялся представлять кандидатов.

Площадь – вся, вплоть до последнего балкончика – стихла.

– Господин Эмитиан Сомневиал! – магически усиленный голос ведущего разнесся по всей площади.

Он указал на высокого сухого мужчину в строгом костюме, сидевшего в кресле прямо и неподвижно. Его помощник выглядел настолько похоже, что они казались родственниками. Сайта подумала, что, возможно, так оно и есть.

Зрители приветствовали кандидата дружными аплодисментами.

– Госпожа Каратаза Эдиши!

Если Сомневиал всецело соответствовал образу главы кабинета министров какой–нибудь могущественной империи, женщина занимала свое место с видом правящей королевы. Ее помощник, на голову выше и чуть ли не вдвое шире в плечах любого из присутствующих, почти наверняка был телохранителем.

– Господин Джир Григ!

Молодой мужчина оказался единственным, кто не воспользовался правом привести помощника. Выделился он и одеждой: старая–престарая жилетка, зашитая в нескольких местах, рубашка с развязанным воротом, кожаные штаны и заляпанные грязью сапоги. Впрочем, вряд ли кому–то могло прийти в голову всерьез разглядывать его обувь. Джир так озорно и искренне улыбался каждому, кто на него посмотрит, что от него уже сложно было отвернуться. Словно почувствовав Сайтин взгляд, он улыбнулся и ей.

– Шетиан Своблуг!

– Рукой машите! – одними губами потребовала от Своблуга Сайта. Произносить что–то вслух она не могла, так как любой шепот силой заклинения тут же был бы усилен в тысячу раз и разнесся по всей площади. – Хорошо… хорошо… А теперь хватит!

– И последний по списку, но не по значению… господин Гримор Наитха!

Возможно, ведущий просто хотел подчеркнуть торжественность момента, но последнее имя он произнес громче, чем предыдущие. Из толпы кто–то выкрикнул: «Гримора в губернаторы!» Зрители тут де подхватили. Наитха, отвечая на приветствие, поднял вверх руку. Пожалуй, как и отмечал Кан в своем докладе, Гримор Наитха действительно больше других соответствовал образу лидера. Во всем его великолепном облике присутствовал лишь один минус – его помощник. В соседнем с Гримором кресле скрючился мерзкого вида старик. При беглом взгляде могло показаться, что он просто болен и оттого кутается в глухой плащ, а тело едва заметно подрагивает, словно от простуды, но присмотревшись внимательней, уже нельзя было отделаться от впечатления, что под низко опущенным капюшоном скрываются не человеческие глаза, а пара ведущих в холодную тьму тоннелей… Впрочем, за исключением находящихся на помосте вряд ли кому–то это было заметно. Старик избегал встречаться с кем–либо взглядами.

– Итак, дорогие друзья, – ни на мгновение не переставая улыбаться, продолжил ведущий, едва аплодисменты в адрес Наитхи стихли. – Пара слов о содержании нашей встречи. Прежде всего, в заранее определенной жребием последовательности слово получит каждый из кандидатов, чтобы кратко, в хорошо понятных выражениях объяснить, по какой причине именно он или она должен стать во главе правления столичной губернии Таромского совета. Потом каждый из кандидатов или их помощников получит возможность задать вопросы оппонентам. И правом первым представить свой предвыборный план удостаивается… госпожа Каратаза Эдиши!

В толпе раздались аплодисменты. Сайта заметила как минимум два десятка очагов, где зрители были особенно активны: выкрикивали имя, размахивали флагами с изображением источающего магическое сияние артефакторного перстня – знака «Силы Оружия», торговой компании, принадлежавшей Каратазе.

– Итак, госпожа Каратаза, в чем же, помимо того что вы очаровательная женщина, заключается ваше преимущество как кандидата? – произнес ведущий.

– Прежде всего в том, что я понимаю проблемы людей, – ответила женщина, чуть пожав плечами. – Да, я родилась в богатой семье, но «Сила Оружия», которой владел мой отец, а теперь владею я, всегда была компанией, в которой работают многие тысячи самых простых людей. Их судьба меня и беспокоит. Я не стану бросаться пустыми обещаниями, о которых так просто будет забыть по окончании выборов. Все, что меня интересует, – возможность помочь тем, кто мне близок, то есть работникам моей компании и их семьям. Разумеется, победа позволит мне расширить производство, создать множество рабочих мест, привлечь золото из других губерний… Будет перевооружена гвардия губернии, полиция, на улицах станет спокойней… но все это лишь побочный эффект. Главное, чего я хочу, – помочь тем, кого знаю.

Каратаза замолчала, и вновь раздались аплодисменты. Сайта насчитала тринадцать точек (ровно столько же и за минуту до этого), откуда, словно круги на воде, разносились по площади поддерживающие владелицу «Силы Оружия» возгласы.

– Весьма, весьма впечатляет! – Чуть поклонившись женщине, ведущий также несколько раз ударил ладонью о ладонь. – Следующему участнику будет непросто, хотя… Кто может сказать заранее? Вторым свой предвыборный план представляет господин… Джир Григ!

Вот здесь уже реакция зрителей была непритворной. Сначала раздавались только отдельные выкрики, преимущественно женскими голосами, далеко не такие дружные, как перед выступлением Каратазы, но когда Джир чуть приподнялся в кресле, помахал рукой и чуть улыбнулся, ему ответили, пожалуй, даже с большим старанием.

– Мой план прост, – произнес Григ. Случайный порыв ветра растрепал его черные волосы, и несколько его следующих слов заглушило поднявшимся девичьим визгом. На помост упало несколько красных цветков. Джир отреагировал на происшедшее беспечной улыбкой. – Своим выдвижением я хочу только одно сказать. Пора меняться. Таромский совет слишком долго живет по одному укладу. Ничего нового в нашей жизни не происходит, каждый в точности знает, как дела будут обстоять через год, через десять лет… Пройдет еще лет пятьдесят – и мы окончательно окаменеем. Так что, я считаю, настало время посмотреть, куда мы движемся и куда в конце концов прибудем. Разумеется, тем, чья жизнь сложилась, мои слова по нраву не придутся, но я сейчас обращаюсь не к старикам, а к молодым. Сейчас ваше время. И это всегда так. Путь должны выбирать молодые. Если где–то по какой–то причине происходит не так, любая страна рано или поздно остановится в развитии, что и логично. Какой смысл дергаться, если тебе уже ничего не надо? Если вы чего–то хотите от жизни – голосуйте за меня.

Джира приветствовали бурно. Раздавались и недовольные восклицания, но их быстро загасило одной общей восторженной эмоцией.

– Что ж, молодым везде у нас дорога! – произнес ведущий, также похлопав Григу. – На очереди господин Сомневиал!

Едва взгляды сомкнулись на высоком, одетом в строгий костюм господине, возникшее по окончании выступления Джира настроение эйфории стало очень быстро улетучиваться. Помост был устроен таким образом, что какая–то часть зрителей могла не только слышать, но и видеть лица выступавших, однако последних все же было немного. Тем удивительней, насколько быстро всей площади передалось источаемое Сомневиалом ощущение важности происходящего. Спустя всего минуту, в течение которой он и слова не произнес, зрители превратились в слух. Никому и в голову не могло прийти что–то выкрикнуть или каким–то образом отвлечь на себя внимание. Подействовало даже на тех в толпе, кто, по идее, должен был подобному влиянию кандидатов–противников препятствовать. Спустя пару секунд они, конечно, вспомнят, для чего пришли на дебаты, но к тому времени…

Как и ожидала Сайта, в этот самый момент мужчина заговорил:

– Рабы, – произнес он всего одно слово и замолчал.

Практически в полной тишине – шум города доносился до площади с соседних улиц, пауза длилась пять, семь, десять секунд – Сомневиал повторил:

– Рабы… Вот что нам нужно. В Сенате необъяснимо мало рабов. В этом вся проблема. В том, что рабовладение не является официальной правительственной политикой. Потому мы не можем строить, не можем убирать улицы, не можем обеспечить себе достаточного уровня комфорта в повседневной жизни, не способны обеспечить себе здоровья. Сколько, вы думаете, мне лет? И на сколько я при этом выгляжу? А сколько у меня денег? Я заверяю вас: каждый, каждый гражданин Тарома обязан иметь в услужении личного раба. В первый же день моего правления на закупку рабов из Галурии, Кима, Кастора, Западного леса будет выделена половина месячного бюджета губернии. И столько же в следующем месяце, и в следующем. Вы знаете, на что губерния тратит собранные налоговиками деньги сейчас? Сомневаюсь. Если выберете меня, деньги пойдут на покупку рабов. И так будет на протяжении всего времени моего правления. Столичная губерния – вся в целом, а не отдельные люди – станет богаче многократно. Я знаю о чем говорю, я дважды возглавлял губернии в Таромском совете, и оба раза мне удавалась достичь намеченных целей. Голосуйте за меня, и жизнь каждого гражданина губернии гарантированно улучшится.

Сомневиал замолчал. Ему не аплодировали, как Каратазе, и не бросали цветов, как Джиру, но эффект, на который рассчитывал Эмитиан, безусловно был произведен. Площадь утробно, словно тысяча в один момент рассердившихся ульев, загудела. Причем присутствовала в этом гудении не злая, а заинтересованная нотка.

– Очень содержательное выступление, – прокомментировал ведущий. Зрители, все еще обсуждавшие выступление Сомневиала, на него не смотрели. – А теперь следующим в очереди…

– Именно! – воскликнула Сайта, вскочив с места и оттеснив мужчину с центра помоста. – Именно теперь! Прямо сейчас!

Она несколько раз резко повернулась, успев выкрикнуть по слову в каждую сторону. Голос ее резонировал, доносясь до людей часто дрожащими волнами. Чтобы слова доходили до самых дальних уголков площади так, как она задумывала, приходилось до предела напрягать горло, но без этого нельзя было обойтись. Слишком важный момент.

– Шетиан! – Сайта резко повернулась к Своблугу. Вся ее энергия, а заодно и взгляды тысяч таромцев были направлены на него. – Вам есть что сказать?!

Одним плавным движением Своблуг поднялся на ноги. Ведущий сделал попытку вернуться в центр – очевидно, сценарием дебатов не было предусмотрено, чтобы кто–то из кандидатов или их помощников покидал поверхности кресел. Едва мужчина приблизился, Сайта, переступив на месте, чуть выдвинула назад локоть – на него ведущий и наткнулся.

– Ты спрашиваешь у меня?

– Я спрашиваю у тебя! Все эти люди, – она обвела рукой находившихся на помосте, – знают, зачем сюда пришли. Они жаждут власти! А ты?! Чего ты хочешь?! Того же? Ты ведь не можешь на самом деле верить в ту чушь, в которой пытаешься убедить других?

– Не верю?

– Как и все остальные здесь, – усмехнулась Сайта. – Не можете же вы просто молча сидеть. Вот и придумываете…

– Значит, не верю?! – крикнул Своблуг. Он смотрел только на нее. – Тут ты, конечно, права, очень сложно представить, что может найтись человек, которому захочется что–то изменить не для себя, а для того мира, в котором он существует. Все ведь привыкли находиться там, где они находятся, правильно? Ну и пытаются соответственно устроиться получше остальных, а о том, чтобы сделать другими обстоятельства, ни у кого даже мысли не возникает! Наверное, глупо думать, что можешь как–то повлиять на происходящее. По–настоящему повлиять, изменить суть жизни, чтобы люди начали задумываться о смысле того, что происходит… Но я лучше буду глупым, чем безразличным. Если же кому–то интересно, что я предлагаю конкретно… – Своблуг поднял голову, оглядывая заполненную людьми площадь. Вид у него был такой, будто он только в этот момент понял, что рядом с ним есть еще кто–то. Не настолько четко, как они это тренировали с Мнианлом, но все равно Сайта могла бы им гордиться. – Что я предлагаю, вы очень скоро узнаете. Очень скоро.

Шетиан вернулся на свое место. Сайта, чуть подмигнув ведущему, тоже уселась. По сравнению с прошлыми выступлениями, в этот раз зрители окончание речи встретили наименее шумно. Джиру и Каратазе хлопали, слова Сомневиала тут же принялись обсуждать, – после Своблуга люди по большей части задумчиво молчали. Конечно, значительная часть просто заскучала, но остальные…

– Ну а теперь, граждане Сената… – Голос ведущего стал выше и объемней, чем во время предыдущих представлений. – То, чего мы с вами ждали, ради чего, насколько я знаю, многие сюда и пришли…

Гримор Наитха отведенные ему минуты говорил о силе. Сквозившая в его движениях уверенность не могла не увлекать за собой. Ему аплодировали громче и дольше всех.

Вопросная часть дебатов началась с того, что ведущий расспросил каждого из присутствующих об их основном месте работы, наличии жены или мужа, личных интересах. Все ответили. Насколько могла определить Сайта, правды не сказал ни один (даже насчет семейного положения соврали четверо из пятерых), тот же Своблуг, рассказывая о своем детстве, нарисовал умильную картинку, состоящую из семейных ужинов и совместных поездок на «Нельский фестиваль праздничных тортов». По окончании повествования Сайта уже нисколько не сомневалась, что он круглый сирота. Как ни удивительно, если вспомнить о данной Каном характеристике одного из глав преступного мира, наиболее правдивыми оказались ответы Джира Грига. Он мог и притворяться, Сайте уже приходилось встречать людей, умеющих не показать, что они лгут, но случаи эти были редки. По большому счету, за исключением Клифа…

– Скажите, господин Григ, – произнесла она, когда настала их со Своблугом очередь спрашивать. – Вам когда–нибудь приходилось воровать? Или убивать?

– Юная леди, вам не кажется, что вы…

Судя по всему, следующим словом должно было стать «забываетесь», но ведущий не договорил. Оглядев заметно притихших зрителей, очевидно, заинтересовавшихся, он на мгновение замер… затем быстро повернулся к Джиру:

– Ответите?

Сайта готова была аплодировать. Может, ведущий и не был нейтрален настолько, насколько полагалось, но людей он чувствовал великолепно.

– Охотно, – пожал плечами Джир. Посмотрел на Сайту, встретился с ней взглядами. – «Да» на оба вопроса.

Наверное, тут следовало ожидать какого–то взрыва, бури негодований со стороны честных граждан Тарома, но ничего подобного не произошло. Скорей всего, потом, обсуждая сенсационное признание у барных стоек и на многочисленных кухнях, жители столицы и возмущались, и негодовали – хотя наверняка нашлось немало подметивших: «Без этого властью не завладеешь», – но в данный момент недовольства не высказал никто. Всем было интересно.

– А теперь могу я спросить? – поинтересовался Джир, выдержав небольшую паузу. – А вам? Вам, девушка с таким внимательным взглядом, приходилось ли когда–нибудь воровать? Или убивать? Доводилась вам разрушать чью–либо жизнь?

Сайта могла ответить сразу, но не стала. Медленно, прислушиваясь к ударам собственного сердца, она досчитала до пяти.

– Никогда, – сказала она, чуть улыбнувшись. – Я лишь невинная девушка.

И каждый мог понимать это так, как ему заблагорассудится. За тайну голосовать даже интересней, чем за ошеломляющую честность.

Глава 5
ВЫБОРЩИКИ

1 день 8–го месяца 4326 года Таромский совет. Сенат

Не существует бесталанных людей, бывают те, кто не пользуется подаренным при рождении. Из–за трусости, излишних сомнений, просто глупости человек упускает отпущенные ему возможности, упускает время, и вместо того чтобы достичь многого, не достигает ничего. Гримор был из тех, кто приобрел при рождении редкий неочевидный талант. Он не получил возможности стать магом, не унаследовал великой империи, не превратился по велению высших сил в одного из тех, кто держит удачу за хвост, – Гримор стал обладателем кое–чего иного. Многие на подобную способность не обратили бы внимания, посчитали детскими фантазиями, не сумели развить и в конечном счете просто забыли бы о ней. Он же все понял почти сразу. Наитха не мог дать этому какого–то определенного названия – кто–то сказал бы, что это просто интуиция, помноженная на необыкновенную удачу, другие назвали бы Гримора предсказателем, скрытым магом или, быть может, увидели в нем великого мудреца… Правда заключалась в том, что иногда, совсем нечасто, Гримор ЗНАЛ, что нужно делать. Все, что ему требовалось, – не противоречить возникающему чувству. Вкупе с остальными его талантами, менее необычными – трудолюбием, упорством, решительностью, – Наитха получил абсолютно обоснованное право делить свои задумки не на осуществимые и неосуществимые, а на осуществимые и те, для осуществления которых требуется чуть больше времени.

Он участвовал в выборах не для того, чтобы побороться за победу. Он участвовал, чтобы победить. И он ЗНАЛ, что победит.

– Все прошло просто прекрасно! – Андервуд прошелся из одного конца кабинета в другой. – Лучше просто не могло!

– Не могло?

– Нет, на самом деле, конечно, могло, но это не имеет значения. Имело бы, если бы мы провалились, а этого не случилось. Поэтому все отлично.

По завершении дебатов Наитха и главные члены его команды собрались в его особняке, превратившемся на время предвыборной кампании в центр сосредоточения всех ресурсов и сил, которые в итоге и должны были обеспечить единственный приемлемый для Гримора результат – победу на выборах.

Помимо самого Наитхи в кабинете присутствовало еще пятеро: Дорот Андервуд – человек в дорогом, но неброском костюме, мэтр Тарихлас, кутавшийся в свою мантию, Али – торговый представитель «Караванов Таха» – и молодой парень лет восемнадцати–девятнадцати на вид, одетый просто. Парень был единственным, кто не воспользовался предложением Гримора присаживаться.

– Вы можете объяснить? – спросил Наитха Андервуда.

– Разумеется, я объясню, – ответил заместитель главы выборного комитета Сената. – В нашем случае цель дебатов и вообще агитации не в том, чтобы завоевать симпатии граждан, а в том, чтобы люди на улицах верили, что Гримор Наитха может победить. Чтобы его победа не вызвала у них удивления или возмущения, что легко обеспечивается стандартной рекламой, ну и отсутствием больших промахов, конечно. Побеждать мы будем за счет другого.

Андервуд сделал паузу, бросил на Гримора вопросительный взгляд.

– Продолжайте, – разрешил Наитха, – здесь у меня ни от кого секретов нет.

– Охотно. Собственно, прежде всего я начал бы с одного сравнения. Агитаторы говорят: «Если ты работаешь в день выборов, значит, ты уже проиграл». Имеется в виду, что победа кандидата обеспечивается во время предвыборной агитации, работы с населением, дебатов и так далее. Работники выборных комитетов говорят: «Не суть важно, как проголосуют, важно, как сосчитают». Собственно, идеальным примером последнего варианта является просто–напросто объявление победителем по окончании выборов не того, за кого больше голосовали, а того, за кого радеет работник выборкома. Говоря кратко, в конверте приносят одно имя, а толпе объявляется другое. Хотите верьте, хотите нет, но лично мне известно три ситуации, когда подобная схема сработала. Причем дважды – уже после того как выборы стали проходить не за один день, а за семь.

– То есть просто другое имя? – удивился Наитха. – Разве это возможно?

– Да. Система специально устроена так, чтобы совокупные результаты голосования становились известны только отдельным людям. Разумеется, для осуществления подобного сценария необходима поддержка главы выборного комитета, что в данном случае, к сожалению, невозможно. Уважаемый господин Билион, глава выборного комитета, как и наш губернатор многоуважаемый господин Ленардин, решил устраниться от дел. На следующих выборах Билион свою должность занимать уже не будет, а на текущих ограничится объявлением имени победителя, что не позволит осуществить какой–то глобальный обман, но зато развяжет руки во всем остальном.

Андервуд сделал театральную паузу.

– Вброс, господа, – произнес он. – Население Сената около миллиона человек. Это двести участков по пять тысяч избирателей. В моих силах обеспечить решающее превосходство на девяти десятках из них. Более чем достаточно для победы. Ну а конкретные методы я опишу чуть ближе к началу выборной недели, когда станет понятно, кто наши основные конкуренты.

– Кто–то еще может схожим образом влиять на результаты? – спросил Наитха после паузы.

– Разумеется, – кивнул Андервуд. – Их двое. У Кома Сопа в кармане сорок пять участков, у Наиты Кустовиц – чуть больше тридцати. Даже если они объединятся, нам они реально ничего противопоставить не смогут. К тому же они ненавидят друг друга, так что беспокоиться нам не о чем. Нужно будет только вовремя определить, кому из кандидатов они будут помогать, но тут никаких трудностей не возникнет. Это само очень скоро станет ясно.

Андервуд замолчал, закончив объяснение.

– Еще вопросы?

– То есть то, как люди проголосуют, вообще не имеет значения? – спросил Гримор.

– Отчего же! – Выборщик повернулся к нему. – Поскольку тотальная фальсификация невозможна, голоса имеют значение. Если, скажем, процентов девяносто голосов будет отдано за одного кандидата, то не может быть практически никаких сомнений, что победит именно он. Вероятно, не с таким отрывом, может быть, даже не большинством голосов, а простым превосходством, но все равно. Наша задача во время агитации как раз и будет заключаться в том, чтобы не допустить критического отрыва ни одного из кандидатов. Следующий вопрос?

– Что это за девка? – раздался голос Тарихласа.

– Вот и господин маг подключился к беседе, – Андервуд мгновенно повернулся к старику. Совершенно очевидно, его злобных взглядов работник выборкома не боялся. – Насколько я понимаю, вы имели в виду: «Не пора ли нам обсудить оппонентов?» Разумеется, пора. И на данный момент, я уверен, нашим планам может помещать только господин Сомневиал. Выступления Джира и Своблуга, конечно, произвели впечатление на толпу, но на длинной дистанции…

– Она пялилась на меня.

– Простите? – Андервуд посмотрел на мага.

– Девка пялилась на меня! – прошипел Тарихлас.

– Сомневаюсь в этом…

– Мне лучше знать! На ней был оберег, не источающий энергии. Такие умеют делать только в Аане, может быть, в Снежном Королевстве, но не в Тароме!

– Как же вы поняли, что это оберег, если он не источает энергии? – поинтересовался выборщик. – Насколько мне известно…

– Не твое дело! – уже не сдерживаясь, закричал маг. – Она опасна! Я чувствую это!

– Мы это учтем, мэтр, – спокойно произнес Наитха.

– Учтем?! Да ведь…

Несмотря на то что старик явно сказал далеко не все, что хотел, под взглядом Гримора он как будто стушевался.

– Нужно выяснить, кто она, – произнес маг уже спокойней.

– Выясним.

– В этом нет нужды.

– ЧТО?!!

Тарихлас едва не вывалился из кресла от возмущения. Глаза его загорелись ненавистью. От тщедушной фигурки отчетливо повеяло холодом. Смертельным холодом.

– В этом нет нужды, – ни чуть не смутившись повторил молчавший весь разговор парень. – Я знаю ее.

– Лезва?

– Собственно, – продолжил парень, – я уже рассказывал господину Наитхе об опасности, которая может исходить от этой особы.

– Это она? – спросил Гримор.

– Да, это Сайта.

– Нужно убить ее! – прошипел Тарихлас.

– Сомневаюсь в этом, – возразил Гримор. – Но поскольку уже двое предупреждают меня о ней… Что ж, присмотримся к ней повнимательней.

– Прощу прощения, вы не удовлетворите моего любопытства?

Наитха повернулся к последнему из находившихся в комнате, не вступившему в разговор. Тарихлас, наоборот, сильнее закутался в свой плащ.

– Да, Али?

– Эта девушка… – сказал тах. – Сайта… Во время дебатов она действительно обратила на себя внимание. Кто она?

– Это сложно объяснить, – усмехнулся Лезва. – Я на протяжении нескольких месяцев общался с ней практически каждый день. Ее особенность в том, что она обладает удивительной силой внушения.

– Гипноз? – уточнил Али.

– Можно сказать и так, но…

– Но ты бы так говорить не стал, – закончил за него тах. – Понимаю. Продолжай.

– Да. Я бы не стал так говорить. Это не гипноз. Это нечто гораздо более сильное и всеобъемлющее. Она не владеет магией, но ей достаточно провести минуту наедине с человеком – совершенно незнакомым, – чтобы заставить его делать то, что ей требуется. Разумеется, подобные вещи действуют не на всех, но для нее это не проблема. Я уверен, что голосом она может убить. Однажды я видел, как двое человек потеряли сознание, причем тогда она била не в полную силу. Но и это не самое главное.

Лезва сделал паузу. Али смотрел на него не отрываясь.

– Она умеет находить талантливых людей и помогать этим талантам раскрываться. Рядом с нею любой начинает проявлять свои лучшие качества, а то, в чем человек не силен, по какой–то причине перестает иметь значение. И она всегда добивается того, чего хочет, – парень перевел взгляд на Гримора. – Я абсолютно уверен, что если она поставит перед собой цель выиграть выборы, она этого добьется.

Лезва замолчал. Несколько секунд никто ничего не говорил, потом раздался голос Андервуда:

– Вы слишком впечатлительны, молодой человек. Не сомневаюсь, что если господин Наитха находит ваше присутствие на данном совещании необходимым, это оправдано. Но когда дело касается выборов, догадкам и предчувствиям места не остается. Если мы все сделаем правильно, неожиданностей не возникнет.

– Пожалуй, это будет забавно, – сказал парень, пожав плечами. – Посмотреть на твою рожу, когда ты останешься в дураках, будет очень забавно…

– Достаточно, Лезва, – произнес Наитха. – Не обижайтесь, Дорот. Молодей человек говорит что думает.

– Что вы, что вы! Я все понимаю!

– Вот и хорошо. Что же касается слов Лезвы… Разумеется, мы не станем ничего пускать на самотек, но и паниковать, я уверен, нет причины. Дело в том, что я знаю, что так или иначе выиграю эти выборы. Помешать этому не сможет никто.

Наитха обвел сидящих в комнате долгим взглядом.

– Вам нужно лишь обеспечить это.